Сбой поля единства

Атлантиде наконец-то разрешили вернуться в Пегас после года бессмысленного простоя в водах Тихого Океана. Город-корабль поднялся на орбиту планеты, стараясь не привлекать внимания землян. Наверху его приветливо встретила группа из тройки боевых крейсеров модели BC-304: Апполон, Дедал и Хаммонд. Чтобы сэкономить заряд драгоценных МНТ (специальных редких источников энергии), было задумано воспользоваться поддержкой этих трёх крейсеров, оснащённых межгалактическими гипердвигателями. В частности Апполон, Дедал и Хаммонд создали единый тоннель гиперпространства, куда впоследствии они прыгнули и утянули за собой Атлантиду. Перелёт между галактиками Млечный Путь и Пегас обещал занять всего семь дней. Вначале всё шло по плану, однако через несколько часов единый гиперпространственный тоннель резко дестабилизировался, вызывав экстренное торможение. Атлантида и три крейсера внезапно вывалились обратно в нормальное пространство. — Что могло вызвать такое осложнение? — мистер Вулси спросил учёных специалистов, когда все значимые члены экспедиции и капитаны крейсеров собрались в комнате совещаний, в центральной башне Атлантиды. — Боюсь, мы переоценили собственную способность управлять процессом, — полковник Саманта Картер (и по совместительству гениальный учёный) разочарованно объясняла. — Никто раньше не пробовал создавать настолько большое поле гиперпространственного перехода с помощью синхронизированных гипердвигателей азгардов. Сложность статичных операционных вычислений внезапно превысила расчётные параметры. Контрольные утилиты оказались перегружены, поле рухнуло… — Краткими словами, — доктор МакКей важно вклинился. — Моя коллега хочет сказать, что наш софт полная лажа. Чем там занимаются в Зоне 51? Крестиком вышивают? Нам нужно допилить их кривое программное обеспечение. Справимся до обеда. — В принципе, я это уже сказала, — Саманта с лёгким раздражением отметила. — Значит сам «оптимальный» вариант перелёта по-прежнему возможен? — мистера Вулси обнадёжило. — И это также безопасно? — Да, — Саманта и МакКей одновременно подтвердили, после чего обменялись недовольными взглядами. — Нет, — доктор Радек Зеленка внезапно возразил, нажимая сенсорные кнопки на экране планшета. — Что значит «нет»?! — МакКей возмутился, прочие в том числе не улавливали сути. — Мы всё проверили! Радек Зеленка молча поднялся с места, подошёл к презентационному дисплею, передал туда картинку: графики, спектрограммы, окошки чисел, различные технические записи. — Этот метод небезопасен. Посмотрите. — Циферки, полоски, магические заклинания… — подполковник Шеппард ответственно прокомментировал. — Я всё. — Я тоже, — Ронон Декс мрачно согласился. — О, бог мой, — доктор МакКей и Саманта Картер снова сказали в унисон. Однако на этот раз без переглядываний. Отображённые данные обеспокоили их умы сильней. — Не могли бы вы нас просветить, — мистер Вулси нетерпеливо попросил. — Исходя из этих сведений, — Саманта рассеяно проговаривала, — падение единённого гипертоннеля исказило наши координаты на шестимерной плоскости. Чёрт возьми, мы в совершенно другой вселенной. — Параллельная реальность, — доктор Зеленка приподнял указательный палец. — Опять? — Тейла Эмаган несчастно переспросила. — Лично для меня и девяносто девяти процентов Экспедиции это впервые, — доктор Зеленка в некоторой степени оскорбился. Тем временем подполковник Шеппард украдкой улыбнулся. Год тупого прозябания на базе КЗВ его откровенно доконал. Позже земляне получили дополнительные подтверждения озвученной теории. Во-первых, они не смогли связаться ни со штабом, ни с кем бы то ни было. Во-вторых, звёздные врата не отвечали на попытки установить портальные соединения по известным адресам. Кроме того, алгоритм подпространственного сканирования О’нилла вообще не выявил признаков присутствия сети звёздных врат. В-третьих, окружавшая вселенная была на 177 лет старше — тут шёл 2185 год согласно григорианскому календарю. Учёные команды с Атлантиды, Хаммонда, Дедала и Аполлона объединили усилия, чтобы лучше разобраться в произошедшем и найти дорогу домой. Но на данный момент они воздержались от предоставления информации насчёт сроков. Оставалось крайне неясным, сколько это неблагодарное дело могло потребовать времени. Прочие доверились учёным, выполняли рутинные дела. Или трагически сгорали от невыносимого безделья. По этой причине подполковник Джон Шеппард посетил кабинет главы Атлантиды, опять же в центральной башне. Ричард Вулси сидел за письменным столом и выслушивал слова страдавшего подчинённого. — Я понимаю важность сохранения режима тишины, — Джон закинул удочку, — но вокруг нас целая неизведанная параллельная реальность. Здесь даже нет звёздных врат. Как мы можем пройти мимо редкой возможности… иии… не исследовать этот космос, эту альтернативную версию галактики. Да тут, блин, будущее. — Простите, подполковник, — мистер Вулси смутился. — Понимая важность соблюдения режима тишины вы предлагаете его нарушить? — Да нет. Да я. Как бы… неее, — Джон быстро открестился. — Просто… мы… В общем, я предлагаю провести маленькую аккуратную разведывательную миссию. На Дедале. Я поговорил с полковником Колдвеллом. Он непротив. Если мы здесь надолго застрянем, то не помешает немножечко осмотреться. — Вы как никто другой осознаёте риск. — Да, — Джон кивнул. — Мы не знаем, что таит местный космос, однако совать голову в песок — тоже плохая идея. — Я принимаю ваши аргументы… — Главный отряд Атлантиды отправится вместе с Дедалом, если позволите, — Джон неловко вставил уточнение. — К мистеру Дексу и миссис Эмаган нет никаких вопросов. Но доктор Родни МакКей сейчас работает над решением самой важной проблемы, — мистер Вулси обратил внимание. — У нас сейчас огромное число гениальных учёных под рукой. Картер, Зеленка, Новак… Они справятся без него. А мы, в свою очередь, можем столкнуться с образцами неизвестных технологий пришельцев… — Так и быть. Главный отряд Атлантиды отправится вместе с Дедалом на небольшую разведывательную миссию. Очевидно, доктор МакКей не будет в восторге от вашей инициативы. ***** Экстренное торможение произошло несильно далеко от Солнца. Несколько десятков тысяч световых лет дистанции. Атлантида и земные корабли находились внутри просторной туманности, окрашенной в красные, оранжевые и розовые цвета. Они витали посреди пустого межзвёздного пространства. Всего телескопические датчики насчитали вблизи сотни солнечных систем. Дедал направился к самой ближайшей. Прежде чем Родни МакКей выразил очередную порцию крайнего негодования из-за дурацкой миссии, сенсоры Дедала поймали множественные сигналы телекоммуникаций. Буквально с первой попытки земляне очутились во владении некой продвинутой космической цивилизации. Шеппард поблагодарил бога. Он с Роном Дексом и Тейлой Эмаган был на мостике Дедала, предвкушающе стоял около иллюминатора. Замолкший Родни располагался за приборной панелью штурмана. Дедал подлетел к странному многокилометровому объекту: два огромных гироскопических кольца без видимого контакта вращались вокруг синего сгустка свечения, их опоясывало громадное неполное округлое обрамление (тоже без видимого физического контакта), с чьей вершины и низа торчали горки антенн, далее из обрамления вытягивались две гигантские спицы. — По-прежнему «фигня последняя»? — развеселённый Джон Шеппард подразнивал товарища. — Или нечто достойное осмотра? — Ну, йа… — Родни МакКей растерялся, удивлённо изучая данные сканирования, срочно собрался, после чего уверенно и снисходительно фыркнул. — Вероятность подобного стечения обстоятельств была катастрофически мала. Не вижу никакого противоречия. Здоровый скептицизм вполне уместен в любой подобной ситуации. — Мы знаем, чем является данный объект, доктор МакКей? — полковник Колдвелл спросил с капитанского кресла, стоически проведя глазами по потолку (уж сколько нытья ему пришлось сегодня выслушать). — В базах данных нет ни одного упоминания. По моим прикидкам, это гигантская катапульта. — Она… катапультирует? — полковник Колдвелл недоумевал. — Некая оружейная система? — Чёрт ведает. — Поднять щиты, — полковник Колдвелл распорядился. — Оповестить Атлантиду. Дедал объяло белесым пузырём защитного слоя энергии. — Что ещё скажите, доктор? — Колдвелл запросил подробности. — Анализирую результаты сканирования. Это явно устройство, генерирующее сильные электромагнитные и антигравитационные поля. Ускоритель массы чокнутого размера. Закрыт квантовыми щитами. Он состоит из неизвестного сплава наквадаха, триния и нейтрония. Оценочная прочность зашкаливает. Ого, наблюдаю значительное содержание нейтрония в центральных компонентах механизма. Основа всей технологии. Только он… другой. — Другой? — Да. Подобную ненормальную разновидность нейтрония мы раньше не находили. Этот… эмм… нейтроний МакКея конвертирует обыкновенное электричество в гравитоны. То есть он буквально моментально создаёт гравитацию и антигравитацию. — Почему это ненормально? И с каких пор у него есть название? — Так работает наука! Я открыл, я назвал! — доктор МакКей жадно огрызнулся, затем взял себя в руки. — И это всё ненормально по следующим причинам. Мы используем оборудование, чтобы создавать искусственную гравитацию. Здесь же, нейтроний МакКея самостоятельно выполняет эту функцию. Фактически сам элемент служит генератором дополнительной экзотической массы. Это будто помесь тёмной материи и тёмной энергии. Короче, дёшево и сердито. Мы могли бы значительно упростить свою жизнь, если бы заполучили нейтроний МакКея в собственное распоряжение. — Придержи коня, ковбой, — обернувшийся Джон нахмурился. — Разве репликаторы не пользуются нейтронием? Может ли это быть оружием репликаторов? — По такой логике это может быть оружием Азгардов, — доктор МакКей раскритиковал замечание. — Они тоже пользуются нейтронием в качестве основы технологий. И, отвечая на твой вопрос, я так не думаю. Иная архитектура. И по всем признакам Древние, создавшие репликаторов, вообще не совались во здешнюю версию местного скопления галактик. — Почему Предки обошли наши галактики стороной? — Тейла настороженно спросила. — Захотели — обошли, — Родни МакКей беззаботно пожал плечами. — Или тут обитает кто-то вроде рейфов, — Ронон Декс выдал предположение, отчего окружающим стало некомфортно. После короткой тишины полковник Колдвелл подытожил: — Если здесь обитает цивилизация, освоившая возможности того или иного нейтрония, и если в данной версии Млечного Пути почему-то не захотели обосноваться Древние, мы должны быть настороже. Майор Маркс, местные нас обнаружили? — Сложно определить, сэр, — штурман покачал головой. — Мы не фиксируем какой-либо подозрительной активности. Возможно местным жителям все-равно на наш корабль. — Станем исходить из того, что они нас не видят, — Колдвелл рассудил. — Вряд ли бы местные жители решили бы игнорировать непонятный космический летательный аппарат, объявившийся невесть откуда… — Мы этого точно не знаем, — Джон поддержал штурмана, вернувшись к созерцанию картины за панорамным иллюминатором. — Они могут оказаться самоуверенными или для них случайный космический траффик это нормально. Слегка поразмыслив Колдвелл вынужденно согласился. Слишком много неясных переменных значений. Дедал продолжил утайкой бороздить космос неизвестной солнечной системы. На локаторах отобразились множественные космические корабли, станции и иные сооружения. — Японскииий бог, — доктор МакКей обалдел, увидев новые сведения на экране приборной панели для правого штурмана, и выпал из реальности. Заинтересованная Тейла подошла к нему, осторожно встала за спиной и присмотрелась к информационным окошкам. Прочие просто ждали продолжения сцены. — Они пользуются сверхсветовым аналогом оптоволокна! — Родни едва не подскочил. — Это ломает голову! — Давайте, вы будете сразу пояснять… — полковник Колдвелл было начал устало, но был нагло перебит. — Вы что не улавливаете?! — счастливый МакКей прошёлся глазами по не впечатлённый сосредоточенным лицам мостика. — Я улавливаю, — майор Маркс неуверено отозвался, к сожалению его словно не услышали и моментально забыли. — Эту солнечную систему пронизывает сигнал беспроводной сети вроде галактического интернета! Они реализуют её с помощью коммуникационных буёв, которые мгновенно передают лазерные биты через половину Млечного Пути! — Погоди, а как же эффект замедления времени… — Джон Шеппард спохватился. — В том-то и дело! Его нет! Они передают данные моментально, без релятивистского эффекта! Как долбанные толланцы! И снова: сканирование коммуникационных буёв выявило экстенсивное использование необычного нейтрония, который мы единогласно решили называть нейтроением имени Родни МакКея! Я сделал открытие тысячелетия! Кажется, они создают микроскопические потоки экзотического пространства-времени, вдоль которых эм-волны движутся быстрей скорости света! Воцарилась интеллектуальная пауза. — И мы можем выйти в этот галактический интернет, Родни? — Джон тоже заинтересованно подошёл к панели правого штурмана. — Конечно, можем, — доктор МакКей гордо задрал подбородок. — С кем ты говоришь, в конце-то концов! Я запустил адаптивный алгоритм подбора, конструирующий необходимый стек сетевых протоколов. В ближайшие минуты системы Дедала смогут сымитировать подходящую поведенческую модель для подключения… — Чего мы делать не станем, — серьёзный Колдвелл обломал веселье. — Нам не хватает разведывательных данных, чтобы воспринимать эти аномальные сигналы частью некого подобия интернета в галактическом масштабе. Это может оказаться закрытой военной или государственной сетью. Мы не начнём знакомство с неизвестной разумной расой со взлома. — Даа лааднооо! — МакКей раздосадовано протестовал. — Я же вижу, что эта штука соответствует духу свободной общественной сети в стиле интернета. — Не обсуждается. «Соответствие духу» не служит весомым доказательством, доктор МакКей. Взять обратный курс.