***
Каково это, каждый раз засыпать с осознанием одной единственной вещи: очередное видение ещё хуже предыдущего. Спокойные ночи уже казались королеве гор несбыточной мечтой. В какой-то момент она даже хотела убежать от всего этого, просто не погружаясь в сны. Бессонница отнимает силы и порой мешает мыслить рационально, но это лучше, чем уже неизвестно в какой раз слышать беспомощные крики подруг. Но что пугало Сибиллу больше всего: часть видения с Динго не менялась. Так или иначе он оказывался скован безобразной тенью, с одной лишь разницей… тень была будто другой. Хотя сама фея не понимала причину подобного изменения. Отправляться в спальню нет никакого желания, хотя хронический недосып и берёт своё. Вторую ночь королева гор ловит себя на мысли, что отсутствие волка только ухудшило её состояние. Казалось, что волчонок, спящий рядом, как-то удерживал её видения. Но теперь его нет. Фавны больше не пытались уговорить свою госпожу отдохнуть, но всякий раз, проходя мимо, глядели на неё обеспокоенно. Неужели всё так плохо? Сибилла облокотилась на спинку трона и приложила ладонь ко лбу, отчего-то возникало ощущение, что температура выше положенного. В этот момент фея и заметила свечение в темно-голубом камне, что заставило её резко одёрнуть руку. — Что? Камень, который метаморф назвал слышащим, слабо мерцал голубыми искрами. Будто в него вновь вложили душу. А ведь он казался фее таким потухшим после той беседы с Зодом. Нет… С чего бы ему? Разве он не должен был разорвать любые связи после такого… Разве не так должен был поступить уважающий себя чародей? Мало того, приближённый правящей семьи. Неизвестно как долго девушка колебалась, но камень всё не прекращал мерцать. Продолжал упорно и настойчиво. — Хуже уже не будет. — с какой-то горечью в голосе решила королева гор, коснувшись камня. «Не разбудил?» это точно голос Зода, но почему он такой спокойный? Непринуждённый? Будто… ничего не произошло, и они простились только вчера. — Вовсе нет. — вряд ли она сможет уснуть в ближайшее время. «Не составишь мне компанию на свежем воздухе?» Заинтригованная его поведением, Сибилла осторожно покинула тронный зал. Фавны уже давно отдыхают, не хотелось бы нарушать покой. Ночной лес так спокоен. Только шелест листьев, побеспокоенных порывами ветра. разрушает устоявшуюся тишину. Даже криков птиц не слышно вокруг. Подобный покой немного настораживает. Девушка поначалу пытается увидеть мага из безопасных стен пещеры, но мужчина слишком хорошо скрывает своё присутствие. Фея осторожно выходит на небольшую поляну и останавливается. — Зод? Не мог же ей привидеться этот разговор. Хотя… бессонница может и не такое с разумом сотворить. Когда фея уже готова была вернуться в тронный зал, со стороны раздался треск веток. Из-за кустов медленно вышел Громовой зверь, темный плащ скрывал его фигуру. Маг шёл с неизменной улыбкой на лице, разве что… глаза его теперь не были прикрыты. — Не спится? — спрашивает мужчина таким будничным тоном, будто просто спросил о погоде. Сибилла… чувствовала себя странно. Можно ли при виде человека испытывать облегчение и радость одновременно со страхом и беспокойством? Она не решается пойти к нему навстречу или вообще сдвинуться с места. При всём доверии к нему… девушка не может знать наверняка, как он себя поведёт. Зод, похоже, её неуверенность заметил. — Что-то случилось? — участливо поинтересовался Миллер, шагнув к фее. Его руки скрыты тяжёлой тканью накидки и девушка ничего не может с собой поделать, как гадать… не скрывается ли оружие в его руках. Это уже начинает походить на паранойю. — Нет, просто… — особого усилия стоило королеве гор поднять взгляд. Но посмотреть ему в глаза она всё же не смогла. — Почему ты здесь? Уже так поздно. Громовой зверь забавно наклонил голову на птичий манер и удивлённо изогнул бровь, не скрывая своего интереса. — Я прервал твой сон? Приношу свои извинения. Просто… решил тебя проведать. — улыбнулся в ответ мужчина. С некоей обидой Зод замечает, будто девушка… боится его. Это для него весьма забытое чувство: быть причиной чьего-либо ужаса.Но воин не испытывает злости или раздражения из-за этого. — Ты бледная, словно первый снег. В чём дело? Поведение феи начинает сильно беспокоить Миллера. Ему ещё не приходилось встречаться с подобным, так что… он не совсем уверен, как себя лучше вести. — Я… просто немного устала. Это всё.— поверил ли ей маг Сибилла вряд ли узнает, но задавать вопросы он перестал. — Когда организм истощается, он требует сна и отдыха, но ты ему этого не даёшь. — мужчина почти усмехнулся. Почти. Для него это несвойственно, он просто пытался звучать не как скучный умник. — Видимо, ему нужна помощь. Зод довольно улыбнулся и сделал пару шагов назад, освободив больше пространства. Под изумлённый взгляд королевы гор его тело покрыло едва заметное свечение, а сам мужчина начал меняться. Сибилла заметила только, как он встал на все четыре конечности: прочие превращения были скрыты туманной дымкой. Как только она рассеялась на месте мага стоял крупный смоляно-чёрный волк со светло-пшеничной отметиной на спине. Шерсть словно повторяла цвет волос: чёрные со светлыми концами. — Давай прогуляемся. — предложил Зод, подойдя ближе. Он лёг на землю, чтобы Сибилла могла сесть на него, словно на коня. — Слишком далеко уходить не станем, даю слово. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить фею справедливости, но теперь они спокойно проходили по ночному лесу, что окружал горы. Временами волку казалось, что девушка слишком уж сильно держится за шерсть на его загривке. Поначалу он думал, что волшебница просто боится упасть. — Даже если я перейду на бег, я не позволю тебе пораниться. — подал голос обращённый маг, чуть повернув голову. Тонкие пальцы прекратили тянуть шерсть практически сразу, но состоянии феи, в целом, не сильно изменилось. Неспокойные мысли, очевидно, не давали ей покоя. — Извини. — прошептала девушка, неловко улыбнувшись. Зод шёл, не останавливаясь, и выискивал источник душистого аромата, который носил среди деревьев ветер. Этот сладкий запах мёда, очень сильный и яркий, завораживал волка. Он сам не заметил, как привёл спутницу к большой цветочной поляне. Приземистые соцветия покрывают землю плотным ковром, окрашивая её яркими красками. Цветы маленькие, но их так много, что и не сосчитать. — Не против, если мы остановимся здесь? — волк осторожно идёт к большому дереву, вокруг которого виднеется небольшой пустой островок. — Устал? — столько тревоги в её голосе. Отчего-то маг уверен, что фея уже собралась спешиться с него. — Ты настолько лёгкая, что я едва ощущаю твой вес. — улыбается в ответ Зод прежде, чем лечь на землю. — Сейчас ты даже легче, чем я запомнил. Девушка как-то виновато отводит взгляд, ничего не ответив. Маг быстро вернул себе человеческое обличье и присел рядом с феей. Осторожно, чтобы не задеть крылья. — Раз ты до сих пор не поделилась со мной своими тревогами, я полагаю… мне об этом знать не положено. — немного грустно сказал Зод, взглянув на Сибиллу. Она была, удивительно, молчалива. — Есть вещи, о которых мне не стоит говорить… даже с тобой. — взгляд осторожный теперь был обращён на Миллера, будто выискивая признаки злости. Но маг был спокоен, как лёгкий бриз. — Понимаю. У ясновидящих есть свои правила. — знающим тоном ответил воин. — Но мне… не по нраву, видеть тебя такой расстроенной. Сибилла лишь одарила воина грустной улыбкой. Она не хотела обманывать его и уверять, что всё в порядке, но… говорить правду фея была не готова. Повисшее молчание не нагнетало девушку, скорее даже убаюкивало. Королева гор не заметила, как медленно прижалась к боку мужчины, а тот лишь осторожно обнял её за талию. В кольце его рук было так спокойно и безопасно, будто он мог одним лишь своим присутствием развеять все кошмары ясновидящей. Насколько эгоистичным будет с её стороны… — Можешь остаться ненадолго? — голос феи сонный и тихий, когда она начинает погружаться в сон. — Пока ты меня не прогонишь, я и с места не сдвинусь. — улыбается маг, невесомо касаясь губами волос девушки. Зод чувствует, как Сибилла расслабляется. Величественный крылья медленно опускаются, шлейфом стелясь по земле. И маг думает, что не может быть картины более умиротворяющей.***
Маленькое создание молнии, последовавшее за своим создателем, никак не могло вернуться к нему. Группа чародеев, неожиданно появившаяся из ниоткуда, не давала покоя фамильяру. И резкий темперамент не позволил созданию дождаться действий с их стороны. Сильные электрические разряды быстро отправили всех налетчиков в сон. И пока собратья уносят бессознательных незнакомцев, 26 идёт по следу хозяина. Он находит его, сидящим у дерева. Создание молнии сперва осторожно наблюдает, как хозяин что-то шепчет. В его ладони загорается тёмный огонёк, и только сейчас 26 замечает, что правый глаз хозяина почернел. Будто в него капнули чернилами. Обычно синяя радужка теперь немного светилась, а зрачок сузился, стал похожим на миндаль. Заколдованный шепотом огонёк перемещается, оплетая изумрудные нити на платье девушки, которую обнимает хозяин. Чары окутывают нити незамысловатым узором и исчезают. — С возвращением, 26. — приветствует фамильяра Зод. Создание быстро подбегает к воину, громко и несвязно что-то рассказывая на своём языке. Но маг приложил палец к губам и кивнул на фею, попросив 26 быть потише. — Рассказывай по порядку.