Друг познаётся в беде

Тихая ночь, наполненная лишь мирными снами. Восход Солнца такого яркого, что можно буквально чувствовать его тёплые объятия. Столь прекрасное начало дня. Почему оно обернулось таким кошмарным образом… — Ты отсылаешь меня? — Динго беспомощно глядел на стойкое лицо Сибиллы, в надежде услышать, что он всё не так понял. Но королева гор, как никогда, тверда в своём решении. Волк не может прочитать что-либо в её взгляде и не понимает, что вообще происходит. — Но почему? — паника так явно слышна в его голосе. Он замечает, что фавны хотят подойти и, наверное, попробовать успокоить юниора. Но… Сибилла останавливает их. Помощницы, кажется, понимают сейчас не больше самого метаморфа, они могут лишь покорно повиноваться своей госпоже. — Мне следовало сделать это уже очень давно. Для всех так будет лучше: тебе нечего здесь делать. — голос её ни разу не дрогнул. Даже с врагами она говорит не так жёстко, как сейчас с волком. Динго хотел ответить, сказать что-нибудь, чтобы королева гор изменила своё решение. Но в голову ничего не приходит. Метаморф раскрывает рот, но не может выдавить и звука. Он вдруг чувствует себя совсем маленьким щенком, которого отчитывают за чужую выходку. Почему она взирает на него так холодно… Откуда в её голосе столько стали, режущей прямо по сердцу… Сибилла недолго смотрит на волка сверху вниз. Она сказала всё, что хотела, и спокойно направилась в сторону пещер. Шаги медленные и плавные эхом разносятся по пустым стенам. — Юный Динго. — Зод, до этого тихо наблюдавший за происходящим, теперь стоял рядом. — Давайте возвращаться. Уверен, ваши сёстры очень обрадуются. За его действиями внимательно следят фавны. Они не последовали за своей королевой, остались на поляне. Зоду мерещилось, что эти… диковинные леди могут вырвать волчонка из рук мага. — Мой принц? — подобное обращение так или иначе требует ответа. И мужчина это прекрасно понимает. Не поднимая взгляда от земли, волчонок лишь понуро кивает и отворачивается, медленно уходя. Но вдруг вспоминает о чём-то: встаёт ровно и гордо поднимает голову, всем своим видом отображая величие. — Благодарю вас за ваше гостеприимство, милые феи. И… простите, если у нас с вами были недомолвки. Всё это время юниор смотрел в портал, наблюдал за медленным вихрем искр в нём. Но прежде, чем сделать последний шаг, он позволяет себе осторожный взгляд. Одаривает девушек кривой улыбкой и, наконец, исчезает в ярком свете. Зод не спешит. Ведь, в отличие от Динго, он непрерывно наблюдает. И в тени пещер видит силуэт, крепко держащийся за стену в поисках поддержки. Силуэт немного дрожащий и хрупкий. «Интересно» Громовой зверь не изменяет правилам, легко улыбается и склоняет голову, приложив ладонь к груди. Уже заходя в портал, он вновь глядит на силуэт и что-то шепчет. Шепчет так тихо, что в треске искр услышать его невозможно. Когда мужчина ступает на родную землю, он замечает, что волчонок с места так и не сдвинулся. Сидит смирно и ждёт, пока не слышит приближающихся шагов. — Почему мы не в столице? — выдал хищник, одарив воина раздосадованным взглядом. Они были в чаще леса, отсюда и город, как на ладони. — В самом деле? — Миллер стал удивлённо рассматривать округу. — Действительно… Моя ошибка, должно быть, что-то перепутал. Чего бы там не пытался придумать маг, Динго отчетливо слышал: «Я просто подумал, что немного пространства вам не помешает» — Ладно, Зод, не бери в голову. Спасибо.

***

Как только воин передал юного хищника семье, удивление которых трудно было не заметить, мужчина с чувством выполненного долга вернулся в гильдию. До наступления темноты ещё много времени, может, надо помочь мастеру с делами. Только вот вопреки ожиданиям Зода, заданий не было абсолютно никаких, да и самого первого в столице не было. — Ты его не жди. — улыбался магу парень за барной стойкой. — Я передам дедуле, что ты заходил. Кстати… зачем он тебе? — Меньше знаешь, крепче спишь, Рубэн. — эти слова хоть и не были угрозой, для бармена почему-то прозвучали именно так. Громовой зверь шёл по улицам города, спокойно маневрируя среди прохожих. На его лице не было этой обычной вежливой улыбки, вместо неё – тонкая полоса, уголки губ чуть опущены. Глаза открыты, как у любого другого человека, но в тёмной синеве его радужки плавно гуляло чёрное пламя. «Интересно, что там случилось?» и вот надо этому негодяю проснуться именно сейчас «Ты как думаешь?» Голос в голове был несколько издевательским, но в тоже время, действительно, заинтересованным. Когда ему в последний раз было что-то любопытно… — Я не стал спрашивать, да и это не моё дело. — люди стали оборачиваться и перешёптываться. Поначалу они думали, что маг говорит с ними, но тот просто проходил мимо. «Да перестань, как это не твоё? Мне казалось, ты любого порвёшь за членов правящей семьи. Посмотри, как парнишка расстроен!» чего это он вдруг такой активный. — Когда я сказал, что это не моё дело, я имел ввиду, что тебя оно тоже не касается. — крыша нужного здания уже виднеется. Поскорее бы добраться до комнаты, не охота вести беседы на улице. Горожане уже начинают беспокоиться. «Ладно, зайду с другой стороны…» да он издевается. «Ты же видел, что было с твоей bean?» Зод резко остановился, ногой ударив с такой силой, что плитка треснула в радиусе двух метров. Напуганные волки отпрыгнули, некоторые убежали в сторону гильдии. — Покажешься ей, шкуру спущу. — вот это уже чистой воды угроза. Он наконец успокоился, что позволило воину добраться до дома без происшествий. К счастью, в доме команды было пусто. Тихо и спокойно. Миллер только взял в руки книгу, которую недавно начал читать, сел в кресло в общем зале. Стоило его взгляду упасть на исписанные страницы, кое-кто решил, что опасность миновала. «Это что значит?! Рано или поздно она всё равно обо мне узнает!» давно он не был таким болтливым. С чего бы это… — Лучше поздно, чем рано. Я не намерен её пугать. «Я ведь и обидеться могу. Если собираешься остаться с этой bean…» — Я это понимаю. – заверил маг, отложив книгу. — Вместо того, чтобы объяснять мне очевидные вещи, лучше бы помог мне во всём разобраться. «Хаа… не ты ли говорил, что это не наше дело?» — Она просила не задавать вопросов. На вмешательство запрета не было. Зоду, наконец, удалось спокойно дочитать книгу. Время на часах неимоверно бежало, вот уже сумерки оплетают город. Дверь открылась с тяжёлым грохотом, захлопнувшись в следующую же секунду. Скрип металла и звук его ударов об пол разнесся по большому залу. Вскоре из холла появилась Скарлет. Доспехи, очевидно, были брошены там же, и на воительнице осталась лишь темная водолазка и бинты на руках. — Ни за что не угадаешь, где я сейчас была. — выдала рыцарь вместо приветствия. Размяв затёкшие плечи, девушка села рядом с напарником и стала буравить его выжидающим взглядом. — Раз ты говоришь, что я не угадаю, не вижу смысла пробовать. — Ну разумеется. — отмахнулась воительница, закатив глаза. — Возвращаюсь я с тренировки, вижу: гигантский столб огня поднялся в лесу и рёв такой мощный, что деревья склонились. Думала, дракон! Вот веселье же будет. А это оказался первый сын. Голос темноволосой был максимально разочарованным: на принца-то не нападёшь. Хотя… — Юный Коуди? — вот это уже очень интересно. — Да. Злой, как демон перед спячкой. Сжигал всё, что на глаза попадалось. И ругался так, что… Это не я его научила, ясно? — лучше сразу всё разъяснить. А то будут помнить винить рыцаря в косноязычии молодняка. — Занятно… «А я говорил, там что-то происходит!» — Тебя не спрашивают. — Опять тёмный достаёт? — подала голос Скарлет, хищно ухмыльнувшись. — Хочешь я с ним пообщаюсь? — Не стоит. — ответил маг. Он наклонился чуть вперёд и сложил руки в куб, задумавшись. — Совпадение? — Ты о чём? — когда Зод думает, он говорит очень тихо и невнятно. И хоть девушка сидела совсем рядом, не понимала ни одного слова. — Я забрал юного Динго не так давно, а ты говоришь, что первый тоже вернулся… — Забрал? Балто велел? — с одной стороны, Зод ничьих больше просьб и приказов не слушается. С другой – зачем волку отдавать такой приказ… — Сибилла попросила. Пару дней назад. — Вот как. Причина? — Найтуокер была готова закрыть глаза на то, что Зод вообще послушался кого-либо кроме альфы. Ситуация, в целом, была ей куда интереснее. — И как ты с ней… вернее, как она с тобой связалась? — Причину я не спрашивал. Второе не скажу. — О-ля-ля, и давно у тебя секреты от меня? — вот это уже интереснее: с ним можно поиграть. Чародейка довольно ухмыльнулась, скрестив руки на груди. — А главное – с кем! Нюх у тебя отменный. — Сочту это за комплимент. — Он и есть! Увлечённую беседу напарников прервал настойчивый стук по стеклу. По ту сторону большого окна сидел сокол, на спине его – тубус с письмом. — Кого нелёгкая принесла? Найтуокер впустила птицу и достала свиток. Раскрыв тот, хотела прочитать, но… «Потрудитесь мне объяснить, что у вас там происходит?!» От недовольного голоса Саи появилось резкое желание сжечь кусок бумаги. Скарлет, видимо, никогда не научится определять говорящие письма по одному только виду, хотя у её товарищей с этим проблем нет. — Твоя привычка начинать беседу с крика меня раздражает. — процедила сквозь зубы рыцарь, стоило листку бумаги вылететь из её рук. «Ну знаешь ли, не могу я спокойно разговаривать, когда над моим городом тень нависла!» — Ты чего несёшь? «Наш младший наследник домой заявился! Да ещё и с такой кислой миной, что на стенку лезть хочется!» Ещё и Шэдоу. Это всё не может быть простым стечением обстоятельств, верно? — Считаешь, нам следует ждать Виннера? — шепнула Скарлет, обратившись к напарнику. — Боюсь, что так. — согласился маг с нотками досады в голосе. — Сая, пантера что-нибудь говорил? — настало время богоизбранным собирать информацию. «Только жаловался, что не умеет выбирать друзей… Похоже, там пахнет серьёзной ссорой. Но что бы там ни было, это плохо при любом раскладе!» — Это почему? «Да потому что это очередной триггер для подстрекателей! Советники Кивули уже начинают шушукаться, но он считает это пустой болтовней!» вот так непрямо чародейка сейчас поругала своего лидера. Её тон полон разочарования: доверие хищника к помощникам полностью не оправдано. — Сая, можешь пока держать это при себе. — присоединился к беседе Миллер. К подобному развитию событий он готов не был. — Твоя активность может спугнуть наших недругов. «Проблема не в этом. Если раньше что-то и останавливало фанатиков, так это привязанность мелких и протекция вашего альфы. Как только эти мятежники обо всём пронюхают, беды не миновать!» — В любом случае, нам пока нечего предпринять. — заключил громовой зверь. — Пока не выясним суть происходящего, никому ничего не делать. Будь добра, проследи за своими товарищами, чтобы не сильно выделялись. «Пока не понимаю, что ты задумал… но ладно. Держи в курсе.» Свиток загорелся и вскоре исчез темным пеплом, оставив магов глубоко в мыслях. Пока Зод вдруг не поднялся на ноги и не зашагал прочь. — Далеко собрался на ночь глядя? — останавливать его рыцарь не пыталась: ей ещё есть над чем подумать в одиночку. — Дальше, чем ты думаешь.