Друг познаётся в беде

Вопреки ожиданиям старшей феи, Север не позволил её подопечным задерживать себя слишком долго, вернее: пытался. Да, он терпел выходки Дэни, которая всё время пыталась потрогать его короткие волосы и жаловалась на то, что маг «испортил прическу, что она так старательно для него делала». Он выслушал недовольство других девушек о том, как быстро он покинул остров, толком не попрощавшись с ними, и даже принёс им свои извинения – пускай Аврора прекрасно видела, что мужчина не понимает чем он мог обидеть фей Арктики. Он оставил девушек с подарками – сувенирами, как он сам их назвал – маленькими ледяными фигурками в форме зверей, тех же видов, что и их связанные. Север уделил время каждой из её подопечных, но по его глазам было видно насколько сильно он хочет избавиться от их компании.  И Аврора нашла для него путь отступления: озадачила всех волшебниц мелкими, но достаточно длительными делами, чтобы позволить мужчине улизнуть. Что он сделал по-своему играючи, с присущей ему рассеянностью – осознав не сразу, что девушка спасает его время, он попытался предложить девушкам помощь. И только встретившись взглядом со старшей волшебницей, намерения её понял и с улыбкой, назойливо с его лица не сходящей, успешно исчез в стенах школы. Где немногим позже и был обнаружен, внимательно изучающим колонны и стены. — Ты всегда был популярен. — замечает Аврора задумчиво. — Но я не думала, что тебе удастся завоевать моих фей Арктики. — Я даже не пытался. Если хочешь знать, это всё моё природное очарование и харизма. — с гордой ухмылкой, он провёл было рукой по своим волосам, но замер на секунду в явном недоумении: словно бы забыл какими короткими стали они стали. Привычный и даже заученный жест не обладал боле тем же эффектом и казался попросту бессмысленным, что явно ставило мужчину в ступор. — Хм, надо бы поприветствовать твоих подруг. Ты ведь знаешь, где они сейчас, принцесса? — А я уже думала, Коуди так надо мной пошутил. — тон язвительный, но по-своему довольный принадлежал фее, что кардинально отличалась от двух ледяных магов. Взор зелёных глаз заинтригованный и даже хитрый. — Выходит, за снежную бурю ответственна не только лишь Аврора? — Это был плод командной работы, всё верно. — поддакивал Север, не скрывая особо своей гордости. Танцующей походкой он направился к амазонке и даже попытался обнять её. — Рад тебя видеть, Ди… Попытался, потому что откуда ни возьмись появились крепкие лианы и оплели его ногу, заставив потерять равновесие и едва не упасть лицом в пол. От болезненного столкновения его спасла сама Диана, ладонь которой маг ощутил на своей груди. Удерживая мужчину в вертикальном положении, амазонка дождалась, пока тот крепко встанет на ноги, и только лишь после этого отошла от него на один шаг. — Не обижайся, но холод мне не очень по душе. — её слова должны были прозвучать скорее язвительно, но витиеватые узоры инея были особенно заметны на смуглой коже феи, и Север понял, что мог всерьез навредить ей. — Но я тоже рада, что ты здесь. — Будь на моём месте Арий, ему бы ты позволила себя обнять? — спросил беловолосый, надув губы и развязав лиану, продолжающую оплетать его ногу. — Несправедливое сравнение, и ты это знаешь. — насколько мог судить ледяной маг по тону амазонки, она сказала не всё, что хотела. Но убедился он в этом как только поднялся на ноги. — Ледоголовый. — Знаешь, совсем не обязательно запоминать всё, что говорит Арий. — эта амазонка всегда была такой острой язык или Север просто никогда не обращал на это внимания? — Разумеется нет. — слишком просто она с ним согласилась. Её взор переместился куда-то за его плечо и через несколько секунд маг услышал цокот каблуков, почувствовал присутствие схожей магии рядом. — Только самое интересное. Север знал, что его златоокий друг обменивается письмами с королевой Амазонки. И сейчас, глядя на её хитрую улыбку, направленную в сторону Авроры, он задавался вопросом: как много Арий рассказывает этой девушке в своих письмах? — Диана, не очень-то ты вежлива с нашим союзником. — на замечание подруги фея природы только рассмеялась. — Может лучше скажешь, где сейчас наша королева? — Выходит, вы разминулись: Небула направилась к озеру, чтобы убедиться, что все стражи остались целы после вашего небольшого шоу. — А, упс… — протянул Север, почесав затылок и скривив губы в неловкой улыбке. На вопросительный взгляд Авроры он лишь тихо прошептал: — Я только сейчас понял, что мы с тобой забыли снять заклинание бури. — Ты, может, и забыл. Я – нет. — на этих словах мужчина посмотрел на неё с плохо скрываемым восхищением. — Но это займет время, так или иначе. — Ах вот как? — изгиб белой брови стал чуть более заметным в ту секунду, что Север наклонился к ней. Напускная серьезность во взгляде быстро сменилась хитрым блеском, надутые губы растянулись в улыбке. — Tu l'as bien réussi, princesse. Аврора заметила не сразу, да даже если бы заметила, вряд ли успела бы отреагировать. В далёком детстве, когда Север хвалил её за что-то, он гладил её по голове. И этот раз не стал для него исключением: ледяного волка, очевидно, не смущает, что они уже давно не дети и что за ними сейчас смотрит другой человек. Старшая фея севера совершенно не понимала, как ей нужно реагировать, когда ощутила его ладонь на своих волосах: часть её хотела ущипнуть этого беловолосого и отчитать за неподобающее поведении, но в глубине души она хотела остановить время на этом самом моменте. — Пожалуй, я вас ненадолго оставлю. — голос амазонки вывел ледяную волшебницу из транса, но не заставил мага прекратить гладить её волосы. — Я хочу заглянуть к Сибилле. Можете присоединиться, как будете готовы. Аврора могла поклясться, что Диана подмигнула ей прежде, чем покинуть коридор – что, по мнению самой ледяной волшебницы, было абсолютно лишним. Но обида и злость на подругу не успели зародиться в сердце девушки: Север спрятал руки за спину и теперь смотрел на девушку сверху вниз с умиротворённой улыбкой. — Ты хотела поговорить со мной. — напоминает он невзначай, осматриваясь по длинным коридорам вокруг. В одном из таких коридоров можно было вполне отчетливо слышать приближающиеся голоса. — Надо бы найти место потише. Было удивительным, с какой лёгкостью этот маг ориентировался в совершенно незнакомом месте. Но он шёл уверенно, задерживаясь лишь на доли секунды прежде, чем решить в какой из коридоров им стоит свернуть. Также быстро он менял направление, если слышал голоса или чьи-то голоса в комнатах поблизости, но Авроре отчего-то кажется, что в большей мере он ориентировался на свой нюх. И вёл их туда, где ощущал меньше всего запахов. И всё же, старшая фея не смогла сдержать изумлённого вздоха, когда беловолосый маг привёл её в библиотеку школы. Она точно знает, что здесь часто бывает Сибилла – а присутствие королевы гор привлекает шалуна и его сверстников, но ей не приходилось слышать, чтобы кто-либо другой посещал это место. — Простите за вторжение! — крикнул он, казалось бы, в пустоту стен. Но уже через мгновение из-за полок появилась женщина с волосами, напоминающими то ли сахарную вату, то ли пушистое облако. — Разрешите заглянуть в вашу обитель? Женщина поправила очки в тонкой круглой оправе, повнимательнее изучив пришедших гостей. Аврора видела её, раза два – не больше, когда приходила сюда в поисках Сибиллы. Правда, уходила она настолько быстро, что у этой женщины просто не было шансов встретиться со старшей феей Севера. Девушка слышала её голос, просящий немного подождать, всякий раз, как попадала в этот зал, но никогда не дожидалась. — Разумеется, только прошу Вас, будьте осторожны с книгами. — последовала её осторожная просьба, в ответ на которую маг только улыбнулся очаровательно и кивнул головой в знак своего согласия. Они проходили одну книжную полку за другой, пока не добрались до одного из самых дальних уголков библиотеки: в отличие от других мест, стол здесь был абсолютно был пуст. Волшебница уверена, что уголок, забитый книгами и сгоревшими свечами, который они прошли не так давно, был излюбленным местом одной ясновидящей. — Итак, я весь твой. — не самым грациозным образом Север приземлился на скамью. И сделал это слишком близко к краю, если его испуганный вздох и скрежет дерева, говорили хоть о чём-то. Придавив другой край скамьи руками, он медленно передвинулся на середину. — Что ты хотела обсудить? Аврора дала себе пару мгновений на то, чтобы собраться с мыслями, если она продолжит стоять неподвижно хоть секунду дольше, она может передумать – и больше никогда не вернуться к этом разговору. К счастью для самой девушки, Север, очевидно, не спешил и её не поторапливал: продолжал глядеть с мягкой улыбкой и искренней теплотой во взгляде. Он не сводил с феи взора всё время: заметил, как она сжала ладони, как сделала глубокий вдох прежде, чем пройти ту пару шагов, что отделяла её от деревянного стола. Она заняла место напротив мага и обратилась к нему с полной серьезностью в голосе: — В нашу прошлую беседу мы… я повела себя неразумно. — Север изогнул брови в явном выражении удивления и открыл было рот, наверняка, чтобы поспорить, но Аврора не дала ему такой возможности. — Я была рассерженна. И очень расстроенна. Ты знаешь, мне трудно справляться с таким спектром эмоций за раз. Поэтому я выпустила на тебя всю свою злость. — Принцесса… — Дай мне договорить. — Аврора могла сказать, что он не хочет выполнять её просьбу. Однако же, прикусив щёку, он кивнул осторожно, чтобы фея продолжала. Едва слышно девушка прошептала ему слова благодарности прежде, чем заговорить вновь. — Я просто не могла дать слабину, не могла показать тебе, как… больно мне было. — с тяжелым вздохом, она опустила голову и стала рассматривать свои сжатые ладони. — Но это не оправдывает моих слов. И моего отношения к тебе тоже. Стол под её ладонями начал покрываться коркой льда – что Аврора заметила слишком поздно, чтобы оставить инцидент незамеченным. Она без труда может устроить вечную зиму и заморозить всю Вселенную, но, когда речь идёт об обратном процессе… вот здесь есть свои трудности. Ей всю жизнь говорили, что для старшей феи Севера такие навыки не важны и бессмысленны. — Я понимаю, что ты переживаешь. — протянул маг мягким тоном, одарив девушку добродушной улыбкой. — Но постарайся расслабиться. Мы ведь не хотим заморозить тут всё. Ледяные кристаллы начали перемещаться, словно мох тянулись в сторону богоизбранного. У его ладони они остановились, теперь изменяя свою форму, подобно мягкой податливой глине: вытягивались и сгибались, при этом не покрываясь и малейшими трещинами. Не прошло и нескольких мгновений как на месте обычного ледяного зеркала появился аккуратный цветок, который Север без лишних раздумий положил перед Авророй. — Из твоего льда всегда получаются лучшие мои творения. — заметил мужчина ненавязчиво, но несколько мечтательно.  Фея не спешила брать в руки ледяную фигурку, но взгляда с неё не сводила. Этот беловолосый маг часто творил подобное  ещё в детстве – созидал, как он любил тогда говорить – и хвастался своими умениями всей округе, чем с лёгкостью завоевывал всеобщее обожание. Такими несложными трюками Аврору когда-то завоевал и «Нико».  — Если ты ещё немного поколдуешь, я могу создать целый букет таких. — предложил Север с очаровательной улыбкой. Он давал ей возможность закончить разговор, что, очевидно, давался фее с трудом. В любой другой ситуации, волшебница приняла бы его помощь, но не сейчас. — Мне очень жаль. Я прошу прощения за то, как мы с тобой разошлись в прошлый раз. — выдала Аврора на одном дыхании, так и не отводя взора от блестящего цветка. Подними она сейчас голову, она бы увидела, как маг нахмуривает брови в недоумении. — Но я не хочу… снова тебя потерять. Толика тревоги закралась в души волшебницы, когда она услышала звук шагов. Север встал со скамьи, где сидел почти недвижно всё это время – не может же он вот так просто уйти? Но тревога её оказалась мимолетной и абсолютно лишней, что девушка поняла, ощутив тепло рядом с собой. — Посмотри на меня, принцесса. — начал мужчина строго, но беззлобно. Подперев щёку ладонью и наклонившись ближе к девушке, он стал ждать. Фея выполнила его просьбу и вскрикнула тихонько от удивления, когда Север дотронулся до её лба кончиком пальца. — Уж не знаю, что творится в твоей светлой голове, но уверен в одном: что бы ты не сделала, я тебя прощаю.  Он подмигнул ей игриво, как бы лишний раз подтверждая свои слова. И был несказанно рад, увидев наконец, как улыбка появилась на лице подруги. — Лучше расскажи мне, что я пропустил!

***

— А я говорил: всё с нами было в порядке. — нескончаемое ворчание пантеры, которого так бесцеремонно разбудили и потащили в охлажденную заснеженную часть леса, Небула слушала уже через раз. — Но нет, кому-то же надо убедиться, что эти неженки не застудят свои носы! — Я тебя с собой не звала. — ответила королева нейтральным тоном, совершенно не желая тратить силы на спор с этим кошачьим созданием. — Ты сам пошёл следом, когда я покинула пределы школы. — Не переводи тему! — возмутился Шэдоу, одарив волшебницу театрально возмущенным взором. — Все началось с того, что ты ушла. А я, между прочим, только вернулся с озера. — Ещё раз: я ушла сама. Одна. — парировала девушка, заводя своего стража за угол. Где-то рядом должна быть библиотека. — Я большая девочка и могу постоять за себя. — Да, а я большой мальчик, который должен делать это за тебя. — пантера, казалось, вовсе не был заинтересован в конечном пункте их назначения. Своего строгого взгляда с Небулы он не сводил не на миг. — Иначе зачем я здесь? — Порой, я и сама задаюсь этим вопросом. Никто больше не может так долго действовать мне на нервы и оставаться безнаказанным. — вздохнула фея, замолчав лишь на мгновение. Уже в следующую секунду она заметила, как хищник открывает рот, чтобы поспорить. — Но мне нравится твоя компания. Сказанная с такой теплой улыбкой фраза заставила мальчишку встать в ступор, хотя и ненадолго. Он продолжал глядеть на неё внимательно, сощурив взгляд как бы в подозрении и недоверии, но хмыкнул по-своему довольно. — Хм, ну допустим. — махнув хвостом, юниор ускорился и, казалось, только сейчас понял, что Небула привела его в библиотеку. — Эм, что мы тут забыли? — Другие феи видели, как два наших ледяных волшебника шли в эту сторону. — королева подошла ближе к столу библиотекаря. Миловидная дама была так глубоко погружена в чтение, что даже не заметила новых посетителей. — Мисс Барбатея? Очевидно, она не ожидала услышать звучание собственного имени. Если упавшая из её рук книга говорила хоть о чём-то, так это о том, что Небула напугала женщину. Барбатея осмотрела стол, на который и упала её книга, осмотрела быстрым взглядом всю библиотеку прежде, чем поднять свой взор. — Небула, прошу прощения, я отвлеклась. — закрыв книгу и отодвинув её в сторону, библиотекарь обратила всё своё внимание на королеву. — Чем могу вам помочь? — Аврора не приходила сюда с молодым человеком? Довольно высокий, с белыми волосами… — Да, они ещё здесь. — подтвердила догадку феи Барбатея, наклонившись лишь немного ближе к девушке. — Аврора была чем-то весьма озадачена, как мне показалось. — Вот как? — да, фея Севера была довольно задумчивой эти дни, но Небула никогда не обращала особого внимания. — Тогда, полагаю, нам стоит дать им время. Что скажешь, Шэдоу? — Хорошо. — ответил пантера, как ни в чем не бывало, и сразу же повернулся в сторону книжных полок. — Коготь! — Прошу вас, тише! — это довольно необычное умение так громко кричать шепотом, но библиотекарь его освоила в совершенстве.  — Простите… — протянул мальчишка виновато, но встретился с вопросительным взором своей связанной. — Что? — Ты, кажется, ответил «хорошо» на моё предложение оставить их на некоторое время. — Ответил, но… — юниор невинно отвел взгляд, но под пристальным взором подруги лишь недовольно помотал головой. — Ой, брось, ты знала, что я так сделаю! — К сожалению, да, знала. — с этими словами королева прошла мимо своего стража. Не было и шанса, что ледяные маги не услышали этого крика: можно и пойти им навстречу. — Ну, вот видишь… — ухмыльнулся юниор, но остановился на полуслове. — То есть как «к сожалению»? — Не отставай, Шэдоу. Сумеречный призрак хотел было начать перепалку со своей феей, но едва успел открыть, как услышал позади себя тихое покашливание. Прижав к голове уши, он с виноватой улыбкой повернулся к библиотекарю тихонько прошептав слова извинения, и спешно удалился из зоны видимости. Нагнав королеву, он обратил взор в её сторону, с недовольством отметив язвительную улыбку, что украшала лицо девушки. «Я тебе это припомню» понукающий тон его мыслей волшебница услышала наверняка, но только помотала головой, всерьёз его угрозы определённо не воспринимая. Основной зал казался юниору нескончаемым: луч надежды в нём появился довольно неожиданно в виде фигуры ледяного мага, выглядывающего из-за книжного стеллажа. Но ещё более неожиданным было увидеть, как вслед за ним вышла старшая фея. Холодная снежная королева взирала с укоризной, вероятно, разочарованная тем, что её личная беседа с полярным волком была прервана. — Надеюсь, мы вам помешали? — Небула остановилась чуть дальше от пары, чем ей того хотелось, но недовольный взгляд подруги буквально не оставлял иного выбора. — Помешали. — тон Авроры был достаточно резким, чтобы понять: не просто помешали, а очень сильно помешали. Девушка вполне могла бы пуститься в гневную тираду, но пантера опередил всякое её слово самодовольным: — Мы старались. — на строгий взгляд волшебницы юниор лишь ухмыльнулся, оголив белоснежные клыки, но к мужчине обратился с добродушием в голосе. — Тебя тут обижают, а, коготь? — Не бойся, как-нибудь переживу. — пожал плечами беловолосый маг, но над наигранно заинтересованным тоном мальчишки посмеялся. Однако же, ощутив холод по левую сторону, спешно исправился. — Ну а если честно, то нет: не обижают. — У вас что-то серьезное? — если не по голосу, то по взгляду ледяной волшебницы кажется, что, окажись причина визита недостаточно важной, фея заморозит их прямо на этом месте. — А что, нам уже нельзя встречаться просто так? — строгий тон Авроры на Небулу должного эффекта не возымел, хотя даже у Шэдоу шерсть на загривке дыбом встала. — Нет, если это может подождать. — А давайте не будем превращать это место в поле брани. — Север сделал шаг вперёд, будто стена отделил двух фей друг от друга (что, по мнению Шэдоу, было весьма опрометчиво). С мягкой улыбкой на лице маг повернулся к ледяной волшебнице, осторожно положив ладонь на её плечо. — Принцесса, я готов уделять тебе всё своё время, но нельзя же нам игнорировать твоих подруг.  Две пары голубых глаз смотрели друг на друга неотрывно, как будто первый, кто отведет свой взор, проиграет и будет вынужден принять волю победителя. Эта игра длилась недостаточно долго, чтобы потерять к ней интерес, но тянулась мучительно, словно корни Великого древа. И, пожалуй, последней каплей стало то, как по-детски невинно Север наклонил голову, сложив ладони в буквально умоляющем жесте. Спорить с ним в таком виде не была готова даже снежная королева, потому, пускай и с тяжелым недовольным вздохом, но отвернулась, признав поражение. — Как пожелаешь. — решением мужчина она была явно недовольна.  И это можно было понять не столько по тону её голоса, сколько по тому, как целенаправленно она прошла мимо него и Небулы, одарив последнюю взглядом таким холодным, что стоящий рядом Шэдоу на собственной шкуре ощутил уколы морозных игл. Цокот её каблуков становился всё дальше, пока вовсе не исчез где-то в коридорах. — Похоже, мне предстоит долгий разговор сегодня вечером. — усмехнулся ледяной волк несколько нервно, задумчиво почесав голову. — Ну а пока, рад тебя видеть! Очевидно, не желая учиться на прошлых ошибках, маг сделал уверенный шаг вперёд и обнял королеву фей. И в этом положении ему позволили быть от силы пару секунд, пока он не ощутил болезненные уколы электричества по всему своему телу. Зашипев скорее от неожиданности и «остаточной» боли, беловолосый отпрянул от девушки и начал встряхивать свои руки. — Вы, девушки, весьма гостеприимны. — процедил он сквозь зубы. Мелкая, но заметная дрожь прошла по всему его телу, как будто на него опрокинули ведро со льдом. — Интересно, это только в мою сторону? После разговоров с Гремори, у меня появилось ощущение, что ты любишь объятия. Тень возмущения омрачила лицо волшебницы, но исчезла настолько быстро, что Север этого заметить не успел. — Не хочу даже знать, что именно ты обсуждал с Гремори. — протянула королева терпеливо, сделав глубокий вдох. — Но, больше так не делай, это ясно? Хотя бы предупреждай… — Как скажете, Ваше Величество. — ответил мужчина с плохо прикрытой язвительностью, но вовсе не пытался обидеть Небулу своими словами. — Ты, наверное, хочешь знать, что я тут делаю. — Эту часть мне объяснили, в общих чертах. — быстрый взгляд был брошен в сторону Шэдоу, который в свою очередь гордо задрал голову и широко улыбнулся, не скрывая радости от, хоть и не сказанной вслух, но похвалы. — Мне больше интересно, как обстоят дела на другом конце портала, из которого ты на нас свалился. — Резонно. — заключил мужчина без лишних раздумий, но замер на мгновение, когда идея пришла ему в голову. — Но давай перенесем этот разговор к Сибилле: тогда мне не придётся рассказывать одну и ту же историю несколько раз.

***

— Ты точно уверена, что всё в порядке? Признаться честно, Авроре было не по душе всё это внимание. Когда она направилась в комнату королевы гор, она надеялась, что Диана к этому моменту закончит свой разговор. Лишь приоткрыв дверь большой спальни, которую Сибилла делила со всеми своими подданными, ледяная волшебница увидела обеих своих подруг, что-то рьяно обсуждающих. Хотя «рьяно» и можно было применить только к Диане. Однако же голос её затих, стоило ясновидящей поднять ладонь. Сибилла была первой, кто заметил появление Авроры: уходить было слишком поздно. — Всё просто прекрасно. — старшая фея Севера хотела побеседовать с Сибиллой. Сказать, что последовала её совету и рассказала одному беловолосому магу обо всём, что происходило в её голове в момент их ссоры. Но также она хотела сказать, что что-то с ним явно не так. Извинения хоть и подняли ношу с её плеч, но куда меньшую, чем надеялась девушка. Только вот волшебница абсолютно точно не намерена обсуждать всё это в компании Дианы, а упрямая амазонка отказывалась уходить. Будто бы назло подруге. — Но я могу спросить у тебя тоже самое. Вы ведь об этом говорили, пока я не пришла? Королева гор устало, но виновато опустила взгляд. А вот взор феи природы стал, казалось, победоносным: она решила, что в этой беседе у неё появится соратник. Да, Аврора встанет на её сторону, но не для того, чтобы поддержать амазонку – а для того, чтобы наконец вывести фею справедливости на чистую воду. Даже юные стражи заметили: что-то в ней их тревожит, что уж можно говорить о других волшебницах. Лесных феях, в частности. — Если эта девица пытается убедить тебя посетить лазарет, то я с ней соглашусь. — Диана только закатила глаза на подобное обращение, но спорить не стала. Только посмотрела на Сибиллу выжидающе, кивая в сторону их нового собеседника, буквально крича «видишь, не я одна так считаю». — Я удивлена, что твои подопечные ещё не затащили тебя туда насильно. — Я позволю себе напомнить вам обеим, что, среди присутствующих в этой комнате, я – единственный целитель. — тон ясновидящей не был грубым или жестоким, но по-своему строгим. Всем своим видом она показывала, что на уговоры подруг поддаваться не намерена. — Если мне нужно лечение, я пойму это первой. Старшие феи переглянулись, без слов пытаясь сойтись в том, как им следует действовать дальше. В крайнем случае, Диана могла бы усыпить королеву гор пыльцой одного из своих растений, но даже Сибилла вряд ли простит им подобное. А в словесной перепалке им обеим против неё не выстоять, при всём их желании и старании. Разве что, они приведут сюда Моргану и она попробует... — Тук-тук, не заняты? — голос столь бодрый мог принадлежать лишь одному человеку. В подтверждение догадки Авроры коротко стриженная белая макушка появилась из-за двери. — Отлично, вы все здесь! Север смело шагнул вперёд и окинул взглядом большую комнату, приметил пару кресел у дальней стены и направился в их сторону, дабы перенести поближе к феям. Он мог бы просто сесть на пол, но решил против этой затеи. — Раз ты уже там, можешь и для меня одно прихватить? Спасибо.— на просьбу Небулы маг пробурчал что-то невнятное, но послушно закинул ещё одно кресло на свои плечи, хотя и понял свою ошибку, когда прибавленный груз чуть не опрокинул его на спину. Над неуклюжими шатаниями мужчины королева только посмеялась добродушно, но улыбку её быстро сменил нахмуренный взгляд, стоило девушке обратить своё внимание на подруг. — Сибилла, всё хорошо? Фея справедливости следила за магом неотрывно, почти не моргая и, казалось даже, практически не дыша. Сидела недвижно, словно мраморная статуя, навеки запертая в одном положении: разве что голову поворачивала, когда Север подходил ближе. Поставив оба кресла на пол, ледяной волк обратил своё внимание на Сибиллу, которая, хоть и смотрела на него в упор, но будто бы не видела. Позабыв о кресле, маг присел на корточки перед феей – взор её так и не покидал каждого его движения, ей должно быть уже больно от того, как долго она не моргает – он поднял ладонь, в которой витала маленькая снежинка, и аккуратно подул на неё. Ледяной кристалл полетел к лицу ясновидящей и разбился тысячей голубых искр, растаяв на кончике её носа. Холодное касание, наконец, вывело королеву гор из ступора: она резко вздохнула от удивления и часто заморгала, будто пыталась отвести наваждение. Уже через пару секунд, она опустила взор на сидящего перед ней мужчину, но взгляд её теперь был осознанным. — Привет. — подал он дружелюбный голос, куда более тихий, чем в беседах с любой другой из фей. — Давно не виделись, госпожа Сибилла. С ответом фея не торопилась, будто суть происходящего и голос Севера только сейчас начал хоть как-то восприниматься её разумом. — Как... как давно ты здесь? — в её обычно спокойном голосе промелькнула едва заметная дрожь, которую можно было бы списать на усталость, не будь в глазах ясновидящей такой всепоглощающий страх. — Как давно? — маг повернулся в сторону большого окна, пытаясь увидеть ход золотого светила на небосводе, но его закрывали серые тучи. — Давай скажем, около часа? Может меньше. А что? Ясновидящая теперь казалась абсолютно потерянной. Взгляд её метался из стороны в сторону, будто она упорно пыталась что-то понять, поймать нечто незримое всеобщему взору, что она упустила. И чем дольше длилось её молчание, тем больше росла тревога за неё других фей. — Сибилла? Королева гор прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, несильно сжав переносицу кончиками пальцев. Север не мог не умилиться столь знакомому, который раньше принадлежал одному лишь Зоду, но был довольно быстро освоен феей справедливости. — Нет, ничего. — ответила волшебница, проводив ладонью по своим волосам. Ещё некоторое время она была в собственных мыслях, но скоро подняла на мага свой добрый взгляд. — Как твои дела? Я слышала, ты хотел взять сложное задание в гильдии. Всё прошло хорошо? Глаза мужчины стали чуть шире обычного и блестели так, будто он вот-вот заплачет. Его дрожащая губа была тому лишним подтверждением, но неведомая сила позволила ему сдержаться от такого приступа эмоций. С очаровательной улыбкой он обратился к королеве гор: — Тебя можно обнять? К подобному вопросу фея была явно не готова, но всё же кивнула, хоть и несмело, будто до конца не понимая чего можно ожидать наверняка. С благодарной улыбкой мужчина поднялся на ноги и обнял волшебницу за плечи. Это был не тот широкий и резкий жест, которым он пытался поприветствовать девушек ранее – это было плавное и мягкое движение, в каком-то смысле даже бесшумное. Быть может, будь он также осторожен в свои прошлые попытки, его не оплели бы лианами и не ударили бы током. Сибилла не дрогнула от его холодных рук и не попыталась отпрянуть от него как можно дальше, без лишних слов обняла в ответ, чем вызвала широкую улыбку на лице мужчину, которую никто не увидит за её волосами. Однако же, улыбка сияла на его лице недолго: вздохнув чуть глубже, Север замер в недоумении. — Ещё немного и он начнёт вилять хвостом. — шепнул Шэдоу своей связанной, не в силах сдержаться. В конце-то концов он молчал всё время их разговора, хоть одну язвительную фразу ему можно бросить? Пантера был уверен, что сказал это достаточно тихо, но стало очевидным, что он ошибался: Север отпустил ясновидящую из своих объятий. Но, вопреки ожиданиям мальчишки, не стал его понукать. Взор мага был задумчивым и немного отстранённым, когда он вновь сел на пол перед волшебницей. — Твой запах... изменился. — заметил он с недоумением, наклонив голову набок. — С чего бы это? Прежде, чем он смог всерьёз задаться этим вопросом и получить ответ от Сибиллы, сильный порыв ветра ворвался в комнату, сквозь насильно раскрытые ставни. Совсем недавно бледно-серые тучи налились тяжёлым свинцом, а поблизости раздался драконий рёв. За доли секунды добравшись до теперь раскрытого окна, Север повёл носом по ветру: плечи его заметно напряглись. — У нас гости.