Грани добра и зла

      Только я мог так попасть! Тут вырисовываются два варианта: либо в кабинет ЗОТИ переместились незнакомые люди, либо я уже не в классе. И скорее всего верен второй вариант, поскольку в Хогвартс переместиться невозможно. Впрочем, и из него тоже никак нельзя, но спишем этот факт на везучесть Поттеров.       Остаётся выяснить, где я оказался. Но что-то мне не хочется выскакивать с криком «Здравствуйте, добрые люди! А не подскажете ли вы моё местонахождение?» Мало ли люди не очень добрые?       Я, стараясь быть максимально тихим, сменил положение. Надоело лежать на дне шкафа скрюченным. Усевшись, я приоткрыл дверцу и выглянул в получившуюся щель. Голоса беседующих были плохо слышны, похоже, они достаточно далеко, чтобы меня не заметить. Собравшись с силами и успокоив учащенное от волнения дыхание, я вылез наружу. Ну и где я?       Меня со всех сторон окружали захламленные полки, полные странных предметов. Если это магазин, то ему не хватает уборки и систематизации товаров. На одной полке могли лежать и древние свитки, и резная чернильница, стилизованная под свернувшуюся кольцом змею, а чуть дальше вообще птичий скелет. И при всём этом беспорядке каждый предмет был скрупулёзно подписан.       Судя по всему, это всё же магазин, только очень захламленный и странный. Находиться здесь было неприятно. Что-то будто давило извне, ложась на плечи и пригибая к полу. Воздух был затхлый, что не добавляло хорошего настроения. Нужно убираться отсюда: не внушает это место доверия.       Только собрался искать выход, как голоса неожиданно стали приближаться. Чёрт, они идут сюда! За полками показался кусок мантии, и, недолго думая, я распластался по полу, скрывшись за сундуками и коробками, невольно прислушиваясь к беседе.       — Боюсь, в нашем магазине нет вещи, способной удовлетворить столь взыскательного заказчика, — голос был хриплым и заискивающим. Скорее всего, он принадлежал человеку преклонного возраста. Если он хозяин магазина, то становится понятной такая захламленность. Древний старик собирает такую же древнюю рухлядь.       — Всё же есть вероятность, что я найду что-то полезное, — второй голос было до обидного невыразительным. Ровный, в меру мелодичный среднестатистический тембр, практически без интонаций. Нет, так я ничего не пойму. Я выглянул в небольшую щель между коробками. Видны были только ноги. Одни в высоких сапогах, а другие в ботинках из кожи.       — Как скажете, клиент всегда прав, как учил меня покойный отец. Хороший человек был, а какой маг! Артефакты за милю чуял, — принялся разглагольствовать торговец. Его собеседник ходил мимо полок и иногда выдавал что-то вроде невыразительного «угу», не особо вслушиваясь в монолог старика. То, что его звуки были не особо к месту, старик предпочел не замечать. Похоже, ему важнее был сам факт наличия слушателя, а не то, что его кто-то слышит.       — Вы выяснили что-нибудь о предметах, которые я искал в прошлый раз? — прервал старика покупатель. Хозяин магазина от неожиданности подавился словами и, закашлявшись, произнёс с толикой удивления в голосе:       — Я решил, что это была не очень удачная шутка. Те предметы являются лишь красивой легендой, сказкой для особо доверчивых магов! Молодой человек, советую вам забыть о них. Разве можно доверять детской сказке в таких серьёзных вещах, как артефакты?       — В сказках всегда есть доля истины. Настоятельно советую вам выяснить всё, что сможете о дарах, — скрытая угроза в исполнении безэмоционального голоса звучала страшнее, чем крик. Даже меня, не участвовавшего в разговоре, пробрало до костей, что уж говорить о продавце, ставшем мишенью. Поэтому старик предпочёл промолчать и не мешать странному покупателю.       Последний тем временем с каждым шагом приближался ко мне. Не дожидаясь момента, когда на меня наступят, я, стараясь не создавать шума, принялся отползать. Выгляжу наверняка, как идиот, но меня никто не видит. Шаги покупателя неумолимо приближались, придавая мне нехилой мотивации. В конце концов я упёрся в глухой угол магазина. Дальше отступать некуда и спрятаться, как на зло, тоже не получится. В этом забытом местечке валялась совсем невостребованная рухлядь, вроде отживших свое время ковров. Не под них же мне лезть в самом деле? Если меня в таком виде найдут — умрут со смеху. Особенно обидно будет, если я поднял панику зря. Хотя после их разговора я сомневаюсь, что, обнаружив, меня не закопают.       В голове созрела совершенно идиотская идея, но раз других нет — сойдёт и она. Не раздумывая, я выглянул, держа старика, разглядывающего артефакты на полках, в поле зрения и невольно вздрогнул от вида костлявый сухой кисти на постаменте. Продавец, действительно оказавшийся стариком, уставился на меня болотного цвета глазами, на удивление, яркими для его возраста.       — Вы кто такой, юноша? — это было не грубо, но и далеко от дружелюбного тона. Второй присутствующий в магазине даже не обернулся, только правая рука чуть вздрогнула.       — Я совсем недавно зашёл за одной вещицей. Той самой, которую заказывал на прошлой неделе. Возможно, вы не заметили, как я вошёл? Кажется, вы были заняты, — я вовсю строил из себя дурачка, взглядом ища выход.       — Я, может быть, и старый, но на память пока не жалуюсь. И вас, молодой человек, я не видел никогда. Ни сегодня, ни в другой день своей насыщенной жизни, — старик слишком резво преградил мне дорогу так, что выход из магазина оказался за его спиной. Ещё и палочку упёр мне в грудь. А интуиция подсказывает: он не побоится ею воспользоваться. Посетитель, одетый в темную, местами выгоревшую мантию, проявил куда больше интереса, чем несколько минут назад, и встал рядом. Таким образом меня буквально прижали к стенке. Не найдя ничего лучше я выкрикнул первое, что пришло в голову.       — Рука мертвеца ожила! — видимо от неожиданности маги действительно направили взгляды на руку Славы. Всего на мгновение, но мне этого хватило, чтобы вырваться из окружения. Проскользнув мимо них, я бросился к выходу. Вслед мне прилетел Конфундус от покупателя, но я смог его вовремя отбить.       Выскочив за дверь, я оказался в узком, неприятном на вид, переулке. Контингент здесь был соответствующий. Несколько магов, откровенно криминального вида, и парочка потасканных ведьм. Проскочив мимо них, я завернул в ближайший проулок, в надежде скрыться от преследователей. К счастью, это удалось.       Отбежав на достаточное расстояние, я остановился у стены, чтобы отдышаться. Давно так быстро не бегал. Сердце колотится, как бешеное, и пот льёт градом. Возможно, в кармане найдётся чем его вытереть. Я полез в карман мантии и тут же рукой со всего маха ударил себя по лицу. Я идиот! Причём клинический, и это уже не лечится. Всё это время у меня в кармане лежала мантия-невидимка, о которой я попросту забыл. Я мог легко и без шума выйти из магазина под ней с самого начала, но нет, я же Поттер! Мы легкими путями не ходим! Надеюсь, об этом позорном моменте моей биографии никто никогда не узнает. Иначе быть мне посмешищем до конца своих дней. Вдоволь посокрушавшись о низком уровне собственного интеллекта, я взял себя в руки. У этого маленького приключения есть и хорошие стороны. Я узнал что-то непонятное о дарах. Ещё бы узнать, что это за дары такие. Подумаю об этом потом. И в библиотеке нужно поискать упоминания. Но сейчас важнее осмотреться.       Узкий проулок между обшарпанными домами стал моим убежищем. Судя по характерному запаху, не убирали здесь со времён самого Мерлина, а возможно и его дедушки. Похож, е он официально считался местной свалкой. По этой причине он был пуст. Сюда выбрасывали хлам, за который никто не даст даже кната. Выглядывать за угол без мантии я не стал. Мне пока ещё дорога голова, и не как мишень для Авады.       Возможно, я ошибаюсь, но скорее всего я оказался в Лютном, и нужно поскорее выбираться. Накинув мантию так, чтобы не было видно даже кусочка «Гарри Поттера», я медленно, но верно продвигался к выходу. По крайней мере шум толпы, что обычно наводняет Косой переулок, доносился с той стороны. Я оказался прав — и уже через несколько минут стоял на выходе из Лютного. Стянув мантию за углом, чтобы никто не видел, и сложив её в карман, я огляделся.       Маги и ведьмы сновали туда-сюда. Детей практически не было, ведь большинство сейчас находились в Хогвартсе. Разодетые по последней моде ведьмы столпились у магазина Мадам Малкин и живо обсуждали горячие новости. Несколько парней, скорее всего выпускников, обступили витрину с новой моделью Нимбуса и с восхищением читали характеристики. Остальная толпа проходила мимо сплошным потоком, не глядя по сторонам. Провожая их взглядом, я шагнул вперед и сразу же столкнулся с прохожим. Налетел я на него с порядочной силой, так что мы едва не упали, и я на автомате вцепился в отворот мантии мертвой хваткой, утыкаясь незнакомцу в грудь. Очевидно, врезался я в мужчину. Бедный прохожий спешил по своим делам, а тут на него налетел слепой пацан в очках. Только я собрался извиниться, как меня опередили.       — Простите мою неуклюжесть. Я вас не заметил. С вами всё в порядке? — пусть голос был заглушен снующей вокруг толпой, но этот тембр я узнаю из тысячи. Медленно в тайне надеясь на то что свершится чудо я поднял голову. Чтобы встретиться с глубокими омутами чёрных глаз. Мгновенно отвел взгляд, ибо не дурак, чтобы пялиться в глаза легиллименту.       — Гарри Поттер? Это ведь ты? — задумчиво спросил мужчина, а я внезапно осознал, что до сих пор стою чуть ли не в обнимку с этим мерзким типом. Сдержав порыв отскочить в сторону с громкими ругательствами, я лишь отстранился, вежливо кивнув. Спокойствие, нужно сохранять спокойствие и как можно скорее убираться. Вот только мой невольный собеседник был другого мнения на этот счёт. Ослепительно улыбнувшись, словно сбылась мечта всей его жизни, он подхватил меня под руку и повел в сторону ближайшей кофейни.       — Как же давно мы не виделись! Пять лет, десять? Ты так вырос за это время, такими темпами скоро будешь выше меня, — очень смешно, грёбанная ты шпала. Он что, в детстве Растишки переел? Мужчина продолжил диалог, хотя, скорее монолог, учитывая моё молчание. Кстати, надо что-то сказать, иначе будет уже неприлично.       — Около пяти лет, господин Министр, — я постарался улыбнуться как можно дружелюбнее. Насколько вообще дружелюбно можно улыбаться человеку, которого ненавидишь.       — Ну что ты, зови меня просто Том! Или хотя бы мистер Реддл. Мы же не чужие люди, практически семья, — улыбался лживый змей. Как всегда, безупречно вежлив и добр. Вот только я знаю каким жестоким и отвратительным человеком ты можешь быть, Том Марволо Реддл. И меня тебе не обмануть.