Flashback
— Выглядишь великолепно, — Цисси остановилась рядом, сверкая белоснежным платьем в пол. Чинно сложив руки перед собой, она смерила оценочным взглядом мой наряд и одобрительно кивнула. Очевидно, ей пришелся по душе наряд, скрупулезно отобранный матушкой специально для званого вечера у Малфоев. Темно-зеленый шёлк облегал фигуру, словно вторая кожа, приятно холодя её. Я сама себе напоминала символ своего факультета — грациозную и изящную змею. Возможно, выбери я это платье самостоятельно, оно бы стало моим любимым, но всё портило полное отсутствие выбора с моей стороны. — Ты тоже замечательно выглядишь. Хотя, на мой взгляд, маменька слишком явно демонстрирует желание выдать тебя замуж, — Нарцисса сконфуженно улыбнулась. Ни для кого в семье Блэков не являлись секретом планы их матери. От этого вечера она надеялась получить, как минимум, одно брачное предложение. А поскольку Нарцисса с детства была более смиренной, то уговорить её сотрудничать не составило особого труда. — Ты же знаешь, как для неё важно наше благополучие. — А единственным благом в глазах нашей матушки является замужество, — скептический хмык сам сорвался с губ. Поведение, не подходящее благородной Леди, но приносящее ни с чем несравнимое удовольствие. — Не самая лучшая перспектива. — Хорошо, что матушка тебя не слышит, — покачала головой Нарцисса, отпивая вино из принесенного прислугой бокала. Последовав примеру сестры, я тоже решила испробовать немного вина Малфоев. — Белла, ты совсем из ума выжила! — Цисси схватила поднос с бокалами и поставила на ближайший стол сперва убедившись, что никто не видел данного курьёза. — А что такого? Я хочу распробовать хваленые вина Малфоев! Так ли они хороши, как о них говорят? — Для этого достаточно одного фужера, — прошипела сестра. — Но я понимаю твои чувства. — Едва ли, — Цисси тяжело вздохнула, но всё же продолжала настаивать на своём. — Понимаю лучше, чем кто-либо другой. Ты слишком любишь свободу, и тебе не нравится подчиняться родителям, но это не повод устраивать сцены протеста на людях. Неожиданно сестра ехидно улыбнулась. — Или ты берёшь пример с Сириуса? Я чуть не подавилась совершённым секундой ранее глотком вина и уставилась на сестру взглядом, нисколько несоответствующим наследнице Великого рода Блэк. — Кто из нас двоих выжил из ума? Я и беру пример с этого… этого… неотёсанного гриффиндорца, запятнавшего позором весь род. Не бывать такому! — предположение Цисси отбило последнее желание находиться на приёме. Как ей вообще в голову такое пришло? — Но тем не менее ты ведёшь себя, как наш дражайший кузен. — Что-то не так с Сириусом? — подскочила взволнованная Андромеда. По-другому стиль её передвижения не назвать. Она всегда ходила так, словно её переполняет энергия, которую некуда выплеснуть. В расклешённом голубом платье и с распущенными кудрями цвета древесной коры она казалась моложе, чем была на самом деле. — Еще как случилось. Несмотря на всех многочисленных гениев в нашем роду, он родился идиотом, — Нарцисса, под видом кашля, хихикала в кулак, а Андромеда вмиг вскипела. Уж не знаю почему, но ей всегда импонировал неотёсанный кузен. — Сириус не идиот! В отличие от тебя, ему хватает храбрости поступать, как он сам пожелает! — от такого обвинения в глазах потемнело. Да как она смеет?! Не только сравнивает, но ещё и в пример мне его ставит?! — То есть я, по-твоему, безвольная и трусливая? — А разве не так? Всегда делаешь что маменька велит, будто своего ума нет. Да ты никогда не решишься сделать то, чего бы они не одобрили. — Вовсе нет! — Тише вы! — вмешалась Цисси, встав между нами и оттолкнув подальше друг от друга. Сама девушка смотрела в сторону входных дверей. И все гости смотрели туда же с жадностью, словно дикие звери, увидевшие желанную добычу. Огромный зал заполнили шепотки. — Да что они там такого увидели? — озвучила мысль, крутящуюся в моей голове, Андромеда. Ответила ожидаемо Нарцисса, причём сделала это с легко читаемым превосходством во взгляде. — Они увидели нашего нового министра. Его зовут Том Реддл. — Реддл? Что-то незнакомая фамилия… — Нарцисса осторожно кивнула и продолжила тихим голосом: — Поговаривают, он маглорождённый, но учился на Слизерине… — Грязнокровка на нашем факультете? — вышло громче, чем планировалось, отчего на мне скрестились два недовольных взгляда. — Это же абсурд, — уже тише сказала я. — Абсурд или нет, но он точно не чистокровный. Никто не ждёт, что он продержится долго на посту, и большая часть старой аристократии его чурается. Хотя есть те, кто его поддерживает. Толпа расступилась, позволяя наконец увидеть объект обсуждения. На вид, молодой мужчина, красивый, элегантный. С аристократическими чертами лица, белозубой улыбкой и идеально уложенными смоляными кудрями. Ну разве может он быть грязнокровкой? Возможно, почувствовав пристальное внимание, он повернул голову, и наши взгляды встретились. Чёрный с чёрным. Губы, растянутые в улыбке, дрогнули. На один жалкий миг в лице этого человека промелькнуло нечто пугающее. Стало ясно, как день, насколько имя «Том» ему не подходит. Словно чужая шкура, натянутая впопыхах просто потому, что другой не было. Он слишком загадочен для такого простецкого имени, слишком интересен. И, несомненно, он не подходит под определение достойной компании для наследницы благородного рода Блэк. — Как ты сказала, Андромеда? — сестра обернулась привлечённая задумчивостью в моём голосе. — Я никогда не решусь сделать то, что не одобрят родители? Им придется по нраву моё общение с таким человеком, как Реддл? Коварная хищная улыбка сама проступила сквозь маску приличия, заставляя ту рассыпаться на мельчайшие кусочки, словно её и не было. — Даже не думай об этом! — Цисси перегородила мне дорогу, ещё и за руки схватила для верности. — Родителям точно это не понравится, — ласково протянула Андромеда. — Но решишься ли ты на это? А даже если и решишься — это не доказательство. Андромеда сложила руки на груди и победно вскинула подбородок. Притопнув ногой и наклонив голову набок, она продолжила: — Заговорить любой дурак может. Доказательством послужит нечто неприличное, на грани скандала. Нарцисса только молча открывала рот, не в силах поверить, что её сёстры способны на подобную глупость. Безумие чистой воды. И это только раззадоривало. Нарцисса не успела ничего сделать, как Андромеда уже крепко держала её за руку. Я же, решительно не давая себе шанс передумать, пошла к стоящим рядом Реддлу, Нотту и Малфою-старшему. Мужчины оживлённо переговаривались, но, завидев меня, замолчали. — Прошу извинить за нарушение беседы, но не могли бы вы потанцевать со мной, мистер Реддл? — мужчина тонко улыбнулся. — Как я могу отказать прелестной даме? Джентльмены, — он кивнул застывшим аристократам и подхватил меня под руку. Каждое движение мужчины было наполнено уверенностью и силой, грацией и изяществом. Мы вышли на середину зала под пристальные взгляды присутствующих. Где-то там скорее всего закусила губу Нарцисса, предвкушает зрелище Андромеда и хмурятся родители. Дома наверняка разразится страшный скандал, и раз уж это предрешено, почему бы не оторваться перед этим? Реддл мягко обхватил меня за талию, ведя в быстром танце. Вскоре мы с ним затерялись среди танцующих пар, скрытые от взгляда окружающих. — Однако интересный у вас выбор партнёра, мисс Блэк, — музыка играла в отдалении и совершенно не отвлекала нас от разговора. Думаю, Реддл сразу понял, что под предлогом танца мне хотелось поговорить, и сам начал беседу. — Похвальная осведомленность, господин Министр. Как же вы меня узнали? — вопрос прозвучал чересчур игриво, но мужчина тактично этого не заметил. — Фамильная внешность вас выдаёт и, безусловно, фамильный характер. — А какой характер у вас? — очаровательная улыбка Реддла, которую он показывал всем присутствующим, дрогнула. Рука, поддерживающая меня за талию, неуловимо напряглась. — Хотите узнать? Уверяю в этом нет ничего интересного, — хитро улыбнулся Реддл.– Смею предположить, что причина, по которой вы остановили свой выбор на мне, намного интересней. Ловко сменил тему. Мы говорим уже несколько минут, а я до сих пор ничего о нём не знаю, кроме имени и должности. Но теперь в том, что он учился на Слизерене, нет никаких сомнений. — Буду с вами честна, я проспорила собственной сестре, — Реддл сочувствующе кивнул с полным понимания взглядом. Возможно, у него тоже есть сёстры или братья? — Теперь я должна совершить поступок на грани скандала. Подскажите что-нибудь? — мужчина заинтересованно хмыкнул. Резко шагнув назад, он притянул меня к себе так близко, что его глаза были ближе, чем когда-либо. И на таком расстоянии были прекрасно видны черти, плясавшие джигу в темной глубине. Кому угодно они показались бы обычными отблесками света, но я прекрасно знала их, ведь встречалась с ними каждый день, стоило лишь заглянуть в зеркало. — Вы прекрасно выглядите, но осмелюсь заметить, — зелёный не ваш цвет. Позволите помочь с выбором наряда? Достаточно неприлично? — игриво прошептал Реддл в очередном головокружительном вращении танца. Ничего, кроме тонкой улыбки, больше не играло никакой роли. С данного момента окружающее отошло на второй план, стоило лишь заговорить с этим мужчиной. Что в нем такого? Он ведь может быть грязнокровкой. Но почему-то это совсем не смущало и не заботило. Ведь в нём я увидела то, чего давно не замечала среди аристократов. В нём был огонь, которому хотелось поддаться, зажечься от него, как сухой хворост. Реддл не так прост, каким его считают аристократы, совсем не прост. — Верх неприличия…The End Flashback
От воспоминаний лёгкая улыбка искривила губы. Я любовно провела рукой по своему любимому чёрному платью. Тогда, после званого вечера у Малфоев, мы с Реддлом пробежались по Косой аллее и не только. Пожалуй, это был лучший день за всю мою жизнь. Мы шли только, куда я хотела и делали всё, что взбредёт в голову. Именно это меня и покорило в Томе. Он был единственным человеком, кого действительно волновало моё мнение. После этого дня мы много общались, и я даже сбегала из дома под гневные вопли родителей. И именно он убедил меня следовать своим желаниям и пойти в авроры. — Ауч, больно! — что? Посреди кабинета поскуливал Нотт и сверлил Забини не самым дружелюбным взглядом. Мерлин, они даже с товарищами по факультету умудряются враждовать? Никакой сплочённости, чувствую себя старухой, но так и хочется сказать «в моё время было лучше». И всё же насколько жалкий вид! Наследник Крэбба неаккуратно махал палочкой в подобии корявого заклинания. Он точно держит палочку не в первый раз в жизни? Или он мух отгоняет? Гойл от него не отставал. Их заклинания настолько ужасны, что смотреть больно. Если они когда-нибудь сойдутся с противником в реальном бою, то он умрёт от смеха. Или от отвращения. Ни силы, ни скорости, ни грации. Даже банальных теоретических знаний не хватает. Только факультет позорят. Единственное, на что они способны, — это кичиться своей родословной. Остается удивляться, как такому позволили случится их родители и Дамблдор. Хотя старикашке плевать на всех, кроме своего факультета. Да и на них, в последнее время, он обращает непростительно мало внимания. Наверняка, что-то задумал. Кошмар! Ну кто так накладывает ступефай? Пьяный тролль?! Чему их учили шесть лет до этого? Палочками в носу ковырять? Это не седьмой курс, а сборище первокурсников, которых десять раз оставляли на второй год. Ведут себя соответственно. Чтобы я ещё раз послушала Тома с его «лёгкой работой». Послал меня на амбразуру образовательного фронта. Услышав, что в противники можно выбирать только кого-то со своего факультета студенты расстроились. У большинства из них жажда знаний просыпалась только при возможности этими знаниями кому-то нагадить. Сплошное разочарование, а не волшебники. Вот в моё время студенты были лучше. Возможно, тогда Дамблдор действительно заботился об уровне знаний своих воспитанников. Сейчас же этот маразматик больше заинтересован политикой. Но влияние на юные умы терять не хочет и отвергает любые реформы, предложенные Томом. Удивительно, что меня на работу принял. Со стороны гриффиндорцев донёсся шум. Рыжий мальчишка, один из Уизли, предложил поддаться Грейнджер. Намерения у парня были хорошими. По лицу в веснушках было видно, он действительно переживал за сокурсницу. Но вот сделать это по-человечески он не смог. Оттого грязнокровка разозлилась. Лучше бы молчала. С её способностями много не навоюешь. Для неё такое предложение милость. Но нет, она же великая уравнительница прав сирых и убогих. Надо показать свой характер. Ещё одна недоволшебница, которая будет возмущаться тому, что слабее других. Как бы не выгораживал Том маглорождённых, большинство из них ничего не стоит. Вечно твердят о своих правах и тянут более успешных сокурсников назад. Существуют исключения, но они так редки, что никак не влияют на общую статистику. Остальные же грязнокровки не пытаются стать лучше, а лишь ухудшают других, чтобы казаться сильнее на их фоне. К великому сожалению, на это ведутся чистокровные и полукровные волшебники. Это вызывало злость и глухое раздражение. И Грейнджер, ставшая олицетворением всех худших черт грязнокровок, раздражала. Вечно пытается навязать окружающим свое мнение. Прочитала пару книжек и считает себя самой умной. И страшно оскорбляется, когда остальные этого не признают. Ещё всё время пытается привнести в магический мир «прогресс» магглов. Возмутительно. Наверняка сейчас проиграет и полезет с обвинениями на Уизли. У неё просто не хватит сил и мужества достойно принять поражение и извлечь из него урок. Прикрикнув на остальных расслабившихся учеников, я наблюдала за грязнокровкой. Боевая стойка небрежная, словно она пытается скопировать изображение из учебника, что скорее всего является правдой. Палочку держит неуверенно. Ясное дело, ведь она не родилась со знанием магии. Сейчас выдохнется после пары заклинаний и проиграет вчистую. Но вопреки всему, девушка рассекла воздух, идеально выполнив движение заклинания. Ни одного лишнего колебания. Такое точное движение может быть лишь результатом долгих монотонных повторений, пока движение не доводится до автоматизма. Уизли не успел среагировать. Весьма недурно. Грязнокровка не так проста, как кажется на первый взгляд. Возможно, в ней есть что-то, кроме грязной крови. Интересно, как она справиться с противником во многом её превосходящем? Гарри — отличный кандидат для этого. Вот только он сразу же проиграл, не задев Грейнджер ни одним заклинанием. Новичкам везёт значит? Ну-ну. Верится с трудом, что Гарри, который всегда показывал себя на уровне дома, проиграл Грейнджер. Тот самый Гарри, которого муштруют сразу три мага, да ещё и профессиональных аврора. Под требовательным взглядом, Гарри даже визуально стал меньше и отошел к слизеринцам. Что задумал этот вредитель? Остальные студенты не особо стремились показывать свои умения. Лонгботтом смотрел на свою палочку, как на врага народа, поскольку заклинания у него выходили через раз. Кажется, его палочка не особо ему подходит и я даже знаю почему. Именно эту палочку я видела у отца мальчика, Фрэнка, и, насколько я помню, его она тоже не слушалась. Палочка была родовой и передавалась из поколения в поколение. Вот только то ли Лонгботтомы измельчали, то ли палочка устала от постоянной смены владельцев, но слушалась с каждым хозяином всё хуже. — Лонгботтом, вам стоит сменить палочку, — естественно сказала я это лично парню. Нечего добавлять темы для слухов. Парень быстро кивнул и отвернулся. Не послушает. Согласился для вида, но выполнять не собирается. Хваленый гриффиндорский характер. Ладно, разберусь с этим потом. Пора бы взбодрить студентов. Главное, чтобы они не поубивали друг друга. — Достаточно. Я увидела, что хотела. Теперь-то чего вы все ждали: можете выбрать противника с другого факультета. — надо же, как оживились. На лицах слизеринцев уже расцвели ухмылки и появился азарт в глазах. Львиный факультет не отставал от них в энтузиазме. Чем думает Дамблдор, ставя им совместные уроки? Если он надеялся таким образом сплотить извечных врагов, то наш многоуважаемый директор слишком наивен. Разумнее было бы ставить слизеринцев с учениками Рейвенкло. Закономерно, начался галдёж. Хоть ученики переговаривались, но вернее бросались тихими угрозами, вместе это складывались в довольно громкий гул. Головная боль не заставила себя ждать. Массируя виски, я наблюдала за учениками. Теперь бои стали более оживленными и, местами, более опасными. Несмотря на приложенные усилия к обеспечению безопасности, нескольких пришлось отправить в больничное крыло. Именно это привело к дальнейшим событиям. Грязнокровка осталось одна. Девушка стояла в стороне от других учеников, чтобы не попасть под шальные заклинания. В волнении она мяла клетчатую юбку. Взгляд невольно метнулся к Гарри. Он внимательно наблюдал за происходящим. По какой-то причине Гарри очень хотел привлечь моё внимание к Грейнджер. Что же, ему это удалось. Но вряд ли грязнокровка после занятий будет пылать благодарностью. — Совсем никого свободного? Хорошо, тогда становитесь напротив, мисс Грейнджер. Я постараюсь быть нежнее, — да, я как можно нежнее впечатаю тебя в ближайшую стену, чтобы выбить маггловскую дурь. Не факт, что поможет, но попытаться стоит. Грязнокровка неуверенно встала напротив. Рука девчонки судорожно сжалась на палочке до побелевших костяшек. Вновь встав в нелепую зажатую стойку, скопированную из учебника, она вызвала глухое и привычное раздражение. Пожалуй, стоит пощадить свои нервы и закончить как можно быстрее. Вопреки ожиданиям, девчонка не растянулась на полу после первого Ступефая, а лишь отошла назад в замаскированной попытке сбежать. Но в ореховых глазах не было страха или хотя бы банальный опаски. Лишь решимость биться до конца. Глупенькая грязнокровка на что-то надеется? Забавно. Грейнджер ответила увереннее, выплёвывая одно заклинание за другим. Продолжая отступать, она тем не менее выглядела так, словно побеждает и наступает именно она. Не особо осознавая свои действия, я усилила напор. Сражение становится интереснее! Хлесткие выкрики слетали с языка, локоны разметались, но мне было не до этого. Грязнокровка внезапно открылась с новой стороны, и сторона эта так и просила внимательного изучения. — Протего Максима! — наивная, думает, я не смогу разбить её щит? Похоже, пора показать деткам настоящее волшебство. Вот только заклинанию было не суждено осуществиться. Правая рука рефлекторно сжалась в попытке нащупать тёплую и родную древесину, которой не было. А грязнокровка тяжело дышала, но победно сжимала в руке палочку. Мою палочку! Похоже она сама до конца не верила в победу, неверяще поглядывая по сторонам. Отвлекла меня, а сама атаковала невербальным? Довольно умно. — 50 очков Гриффиндору, — вышло слегка задушено. Ропот прокатился по рядам слизеринцев, но возражать громче они не стали, понимая что Грейнджер заслужила. Я невольно осмотрела девушку. Устала, оно и понятно. Но меня привлекли её глаза, а точнее знакомые огоньки. Предвкушающая улыбка появилась в уголках губ, но спрятать её от учеников не составило особого труда. Маленькая грязнокровка Грейнджер, сколько же в тебе интересного?