Король вне закона

Джен
NC-17
Завершён
794
автор
Размер:
78 страниц, 18 частей
Описание:
Работа написана по заявке:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
794 Нравится 435 Отзывы 156 В сборник Скачать

IV

Настройки текста
      Генерал-капитан ничем внешне не показал, что недоволен происходящим в его шатре. Один за другим офицеры отряда присягали мальчишке, мысленно уже представляя себя если не лордами, то ленными рыцарями как минимум. Вестерос сотрясает война, короли множатся, как грибы, а Золотые Мечи из поколения в поколения лелеяли мечту о возвращении.       Отряд не успел продлить контракт с Миром, теперь о нем можно больше и не думать. Магистры щедры, но при всем желании им не под силу даровать людям Стрикленда лордства, утерянные их предками из-за поддержки Блэкфайров и не их одних. С Мейлисом линия чёрных драконов угасла, однако Роберт Баратеон сбросил с трона красных драконов, так что прежние дрязги из-за цвета чешуи утратили смысл.        — До чего докатился мир, если потомка Дейрона Второго готовы сажать на Железный Трон наследники славы Злого Клинка? — лицемерно подумал генерал-капитан, последним склоняясь перед одетым в чёрное юношей с волосами цвета белого золота и кладя к его ногам свой меч.       Мальчишка явился в шатер не один. С ними пришли здоровенный, похожий на моржа в пурпуре, браавосиец и высокий поджарый дорниец средних лет, чьи слегка тронутые сединой смоляные волосы падали назад от острого мыса на лбу, а чёрные глаза смотрели холодно, по-змеиному. Да, к заявлениям появившемся в такой компании Таргариену поневоле приходится отнестись серьезнее.       Здоровяка звали Бессаро Рейян и он был капитаном Железных Щитов и членом одного из самых состоятельных семейств Браавоса, а дорниец не кто иной, как Оберин Нимерос Мартелл по прозванию Красный Змей. От одного Рейяна можно было отмахнуться, но Красный Змей прибыл не как ловец удачи, а как посланец своего брата, правящего принца Дорна.       Доран Мартелл долго выжидал, пока выпала возможность отомстить. Стрикленд не мог не восхититься упорству старого принца, который все это время готовился к мести Баратеонам и Ланнистерам. Да, месть дело благородное, но Доран дорниец и Гарри был готов прозакладывать любимого слона, что брачный договор мог стоить дешевле пергамента, на котором написан, не передерись бывшие враги Таргариенов.       Прежде и Золотые Мечи были заклятыми врагами Таргариенов, братством изгнанников, созданным Злым Клинком из бежавших за Узкое море после Краснотравного Поля. Раз за разом отряд пытался посадить на Железный Трон потомков Короля-Что-Носил-Меч, раз за разом терпел неудачи и в промежутках между попытками нанимался то к одному Вольному Городу, то к другому.       Стрикленды записались в Золотые Мечи одними из первых. Прадед, дед и отец Гарри в кошмарном сне не могли представить, что он присягнет Таргариену. Впрочем, представить, что однажды в ряды отряда будут записываться люди вроде Джона Коннингтона, они тоже не могли предположить. Не так уж важно, за какого дракона сражались твои предки, если в конце-концов драконов победили олени.       В шатре собрались закаленные в десятках битв, осад, стычек и набегов ветераны, руки которых сверкали от золотых браслетов, каждый из которых означал год службы. Они не были ни наивными юнцами, ни дураками, но какие бы выгодные контракты не выискивал Стрикленд, в Вольных Городах они могут лишь продавать свои мечи до старости или покинуть знамена и проживать былые трофеи.       Торговые принцы ценили отряды с хорошей репутацией, однако в их глазах Марк Мандрейк, Ласвелл Пик и сам Гарри были лишь полезными инструментами, чем-то вроде цепных псов, которых можно спускать на врагов. Даже хуже, чем к цепным псам, ведь наемники могут выбирать хозяев и новый контракт может бросить их против вчерашних союзников. Наемников ценили, но никогда полностью не доверяли.       Порой капитаны наемников добивались немалой власти, становясь магистрами и архонтами, но каждый раз это были представители здешних знатных домов, а никак не вестеросские изгнанники. Во времена Злого Клинка Золотые Мечи ещё имели немалые шансы вернуться, когда Мейлис испустил дух, они развеялись. Многие в отряде родились и выросли в военном лагере, как и их отцы и деды.       Получался замкнутый круг, из которого никак не получалось вырваться. Джон Коннингтон, изгнанник в первом поколении, даром что за несколько лет стал правой рукой Майлса Тойна, понятия не имел, что значит быть «золотым в четырёх поколениях». Кто-то из них был готов вцепиться в любую возможность пойти по пути предков и поставить на кон все, либо махнули рукой, оставив пустые надежды, как Гарри.        — Не было бы хуже, — так звучал бы девиз Гарри, выбирай он его сам, а не получи от предков, бившихся на Краснотравном поле и Путеводной. Череда неудач отряда в битвах за чёрного дракона заставляла Стрикленда с сомнением относиться к заморским авантюрам. Стать хозяином своего замка славно, да только шансов сложить голову за морем или бежать назад, как бежали предки, куда больше.       Коннингтон еще до своего мнимого побега как-то сказал в сердцах, что Гарри больше торгаш, чем воин, на что Стрикленд с ухмылкой заметил, что хороший наемник всегда немного торгаш — ведь он продаёт свой меч за золото, зарабатывая себе на хлеб. Что до казначея отряда, то ему сами боги велели торговаться и выгадывать.       Стрикленд даже внешне мало походил на тот образ, который предстает при слове «бывалый наемник». Дородный, с редеющими волосами, мягкими серыми глазами и вежливой улыбкой, он напоминал скорее купца, чем генерал-капитана. Хороший командир наемников не обязательно должен быть самым сильным или свирепым. Он должен знать, с кем, когда и где сражаться так, чтобы не потерпеть крах.       В отряде любили Майлса Тойна и Стрикленд разделял мнение, что из череды предводителей Золотых Мечей он был среди лучших, но при всей своей рассудительности он до конца жизни лелеял мечту о возвращении отряда в Вестерос. Став преемником Тойна и взломав запечатанный конверт, Гарри помянул недобрым словом бывшего командира. Немного подумав, он восхитился хитростью генерал-капитана.       Соглашение с пентошийским толстосумом не обязывало отряд ни к чему конкретному до момента, когда якобы чудом спасшийся от смерти и подменный другим младенцем сын принца Рейгара не достигнет шестнадцати лет и не прибудет в ставку отряда вместе с Джоном Коннингтоном. За долгие годы случится может всякое, от гибели новой династии до смерти «Эйгона», причём последнее событие куда вероятнее.       Стрикленд писал письма магистру, однажды даже послал собственного сквайра в «свиту» подопечного Коннингтона, но понятия не имел, где именно «Эйгон» находится. Может, в пентошийском особняке магистра, а может быть, где-то ещё. Для всех Коннингтон бежал после кражи из казны отряда, а Ролли решил попытать счастье в другом отряде. Одного проклинали до сих пор, о другом почти забыли через пару лет.       Кем бы ни был этот мальчишка, Мопатис не забывал подкидывать «подарки» командиру Золотых Мечей и его эмиссары посещали ставку отряда, подтверждая, что «принц» жив и нужно набраться терпения. С годами Стрикленд стал относиться к «хитрому» плану магистра с усмешкой. Власть оленьего дома крепка, в наследниках у Роберта недостатка не было, а кроме того, оставался ещё Визерис, дядюшка «Эйгона».       Младший сын Безумного Короля не воскресал чудесным образом во дворце пентошийского толстосума, его путь можно было отследить куда легче, чем обитание таящегося невесть где «принца Эйгона». Визерис был наемником, еще мальчишкой вступив в ряды браавосийского вольного отряда, отплывавшего к берегам Студеного залива.       Мирок наемников тесен. Меньше полусотни отрядов, больших и малых, предлагали свои услуги магистрам, архонтам и триархам, из них большая часть появилась и воевала в Спорных землях и на Ступенях. Некоторые отряды исчезали после смерти первого капитана, другие существовали столетия, удачливые офицеры основывали новые отряды, а иные из старых отрядов окончательно теряли репутацию.       Порой капитаны нанимались к гискарцам, участвуя в бесконечных сварах Мудрых, Добрых и Великих Господ, нуждавшихся в кавалерии, особенно тяжёлой, и стрелках. Не редкостью были и случаи, когда они участвовали в снаряжаемых к берегам Соториоса экспедициям. Приморским факториям требовалась охрана от пятнистых людей из дебрей, пиратов с Островов Василиска, а иногда и от соседних колоний.       Нужда в наемниках на юге была выше и стабильнее, но северные Вольные Города тоже не брезговали услугами солдат удачи. Пусть их войны обычно были не столь масштабны, однако земли между верховьями Ройны и побережьем Студеного моря не были таким мирным местом, как это могло показаться со стороны.       Отряд, в который вступил Визерис, большую часть своей истории бился в этих краях, лишь изредка участвуя в битвах юга. Железные Щиты воевали на стороне то Лората, то Норвоса, то Квохора, сражаясь за тюленьи лежбища, богатые пушниной угодья и тресковые банки в десятках битв и стычек. Таргариену удалось не просто выжить, но и заработать славу в боях с иббенийцами и подняться до лейтенанта.       Позже, когда квохорцы отправили Щиты на Ройну, Визерис прославился победой над капитаном Уро, хвастливо назвавшим себя принцем Кинжального озера. Если верить молве, когда островной форт пирата взяли штурмом, Уро тяжело ранил браавосийского капитана Щитов и сошелся в бою с его лейтенантом. Говорили, что во исполнении обета какому-то богу, Уро не мылся годами и нестерпимо вонял.       Ни таинственный божок, ни вонь не помогли Уро в его последнем поединке и длинный узкий клинок Визериса оборвал жизнь пирата. По слухам, юноша был отменным фехтовальщиком, но бой с капитаном Железных Щитов должен был вымотать Уро. Учитывая, что пленных пиратов и разбойников квохорцы отправляют на жертвенные алтари Черному Козлу, Уро мог счесть смерть в бою предпочтительнее.       Наконец, квохорский контракт истек и Железные Щиты появились в Спорных Землях, уже после того, как вести о смерти Роберта Баратеона и разразившейся после нее смуте перестали быть секретом по эту сторону моря. На юге назревала очередная торговая война, сулящая хорошие деньги и лёгкие победы. Мирийский контракт истекал, но продлить его было проще простого.       Спорные Земли были особым краем, где Лисс, Тирош и Мир веками спорили за власть, порой к этим распрям присоединялись волантийцы, но большая часть войн велась Сварливыми Сестрами. Города постоянно контролировали лишь небольшие плацдармы, изредка какой-то город брал верх лишь затем, чтобы утратить завоеванное под натиском мстительных соседей. Благословенный край для наемников.       В промежутках между войнами появлялись отряды, не имеющие нанимателей и вынужденные искать выгоду за счёт собственных экспедиций, порой соединяясь в небольшие армии, способные угрожать границам Мира, Норвоса и Квохора. Чаще всего они вымогали плату за свой уход, в противном случае разоряли округу, не собираясь штурмовать хорошо укреплённые города.       В отличии от дотракийцев, такое воинство могло при желании прорваться за стены, но штурм обошелся бы слишком дорого и мог окончиться неудачей. Капитаны «бродячих отрядов» предпочитали компромисс, шантажируя магистров разорением их загородных поместий, полей и рудников. Магистры ещё в Век Крови уяснили, что даже в мирное время стоит постоянно держать на службе несколько отрядов.       Если же «бродячие отряды» громили охранявших рубежи наемников, магистры просто принимали на службу победителей. Многие такие походы и были вызваны попыткой оставшихся не у дел капитанов получить контракт, но далеко не всегда «бродяги» выходили победителями из таких битв. Мирийцы, нанимая Золотых Мечей для охраны своей части Спорных Земель, знали, что разбить их не под силу почти никому.       Майлс Тойн и Стрикленд сделали немало, чтобы придать отряду силу, которой он славился до неудачной кампании против вторгшихся на Ступени войск Таргариенов. Десять тысяч бойцов, включая тысячу стрелков, пятьсот рыцарей, столько же оруженосцев и двадцать пять слонов, настоящая армия, опасная даже для вымуштрованных с детства волантийских воинов-рабов с тигровыми полосами на лицах.       Растущая мощь Лисса раздражала его соседей, но мирийцы, если верить информаторам Маара, опасались и того, что волантийцы ударят с востока, едва их союзника по битве за устье Ройны атакуют соседи. Поэтому магистры старались сколотить коалицию из Тироша и даже Квохора, сулили золотые горы капитанам наемников и собирались щедро раздавать каперские грамоты для войны на море.       Неприятным сюрпризом могло стать для Стрикленда то, что его отряд вполне могли выставить в качестве щита против возможного волантийского вторжения. В лучшем случае, им придётся всю войну торчать на границе, если же триархи атакуют, то отбить их наступление будет весьма непросто. В этом и было все отношение торговых магнатов к «закатным наёмникам», глупо винить их за подобное.       Если ты сражаешься за золото, будь готов к тому, что однажды сложишь свою голову за горсть монет. Мало кого радует такая мысль. Поэтому когда в лагерь Золотых Мечей заявилась компания из беглого сына свергнутого короля, браавосийского капитана и брата принца Дорна и предложила поучаствовать в схватке за Железный Трон, отговорить офицеров Стрикленду было очень сложно.       В отряде до сих пор прислушивались к новостям из-за Узкого моря. Вестерос трещал по швам, братья короля рассорились между собой и не признавали власть своего племянника, сын Неда Старка отколол добрую половину державы…будь у Золотых Мечей Блэкфайр, они тоже могли принять участие в споре за то, кто сядет на Железный Трон.       О Визерисе заговаривали не раз и не два. У Таргариена куда больше прав на корону, чем у всех Баратеонов вместе взятых, найдутся и те лорды, кто поддержат его. Ласвелл Пик даже говорил, что если чёрный дракон их подвел, то самое время ставить на красного, пока не поздно. Весть о появлении Железных Щитов на юге взбудоражила отряд, как разворошенный муравейник.       Стрикленд подумывал о том, чтобы наплевать на инструкции Мопатиса и объявить отряду о том, что у них есть свой претендент, но каждый раз не мог собраться с духом. Ему казалось, что магистр и сам должен понимать, что время утекает, точно песок. Один раз Гарри додумался до того, что на самом деле «Эйгон» уже находится вместе с дядей и они явятся в лагерь вместе.       Визерис действительно явился в ставку Стрикленда, но вместе с Красным Змеем и своим бывшим капитаном. Где бы ни был «Эйгон», он явно не сидел в лагере Железных Щитов. Пока Визерис на пару с Красным Змеем улещивали офицеров, Гарри проклинал Мопатиса. Пентошийский магистр перехитрил самого себя и бедного Гарри заодно.       Толстяк в последнем письме успел попросить воздержаться от продления контракта с мирийцами, оставляя себе свободные руки, из-за чего все командиры были в лагере, а не охраняли приграничные форпосты. Магистры Мира сочли решение Стрикленда попыткой набить себе цену, магистры Лисса надеялись переманить Золотых Мечей более выгодными условиями, офицеры же поглядывали на запад.       Выпроводи Гарри Визериса из лагеря, отряд сместит его в тот же день и решит по-своему. Заикнись он об «Эйгоне» и придется давать ответы на вопросы, на которые Стрикленд не знает ответа. Он не мог даже сказать однозначно, жив ли тот, в поддержку которого Майлс Тойн обещал когда-то повести Золотых Мечей за Узкое море. И если «Эйгон» невесть где, то Визерис вот он, а рядом пергамент, суляший помощь Дорна.       Дорн это двадцать, а то и тридцать тысяч мечей, которые поддержат Визериса, когда они пересекут Узкое море. Прибавив к этому Золотых Мечей и Железных Щитов, можно получить армию, способную добиться победы. Мопатис может сыпать угрозами сколько угодно, но его требования о секретности привели к тому, что Стрикленда застали врасплох и он оказался бессилен помешать происходящему.       Договор Чёрного Сердца с Мопатисом не та узда, которой можно сдержать Золотых Мечей. Может быть, старина Майлс и смог бы что-то сделать, но не Гарри Стрикленд. Он лишь пошлет весточку в Пентос, пусть магистр решает, что хочет, остановить отплытие он не успеет. Даже с кораблями проблем не будет. У Мартелла и Таргариена есть золото, а лиссенийцы за плату охотно помогут делу ослабления Мира.
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.