Звёзды Безвременья

Амарил родилась в месяце Руки Дождя. Она, хоть и выросла в Сиродиле, имела морровиндские корни и потому отличалась мрачноватым нравом, присущим большинству данмеров, населявших восточную провинцию, хотя временами бывала как хладнокровна, так и весьма вспыльчива и рассеянна. Ее родители, боевые маги Теврим и Лидси Андарис, застали времена беспредела, учиняемого в Морровинде лордом Даготом Уром. Чтобы уберечь от опасности трехлетнюю дочь, Лидси тайно отправила ее к своей двоюродной сестре Нэл, в такое горячее время укрывшейся в Сиродиле, вместо того чтобы оказывать помощь родне. Тетушка была не подарок, но другого выхода Лидси не видела, и девочку увезли далеко от родины. Этой родиной для нее был некогда Эшленд, а точнее — древний город Альд’рун, недалеко от которого на Красной горе Неревар Возрожденный одолел Дагота; теперь ею стал сиродильский город Чейдинхол, где обосновалась данмерская диаспора и где Амарил провела почти все свое детство и юность. Чейдинхол был родным городом Герты; собственно, здесь девочки и познакомились впервые. Впоследствии, во время визита в Скинград, подруга влюбилась в городского стражника-редгарда по имени Дитран, вышла за него замуж и переехала к нему в город. Амарил к тому времени было около семнадцати, и она могла идти куда угодно — тетя Нэл с большой охотой выпроводила племянницу за порог. Вернуться в Эшленд она не могла — обстановка в восточной провинции, по слухам, была не самая подходящая. Тамошние темные эльфы уж точно не обрадовались бы, заявись к ним «чужак», как они называли любого, кто родился за пределами Морровинда или хотя бы уезжал оттуда на какое-то время. Она скучала по родителям, но понятия не имела, где их теперь искать. Тетя Нэл однажды получала весточку от Лидси, правда, поскольку сестра изъяснялась абстрактно и витиевато, понять что-нибудь кроме того, что ситуация непростая и времени на отдых не хватает, было практически невозможно. Второе письмо пришло, когда Амарил минуло тринадцать лет, и в нем так же абстрактно сообщалось, что тяжкое бремя вот-вот падет с плеч супругов Андарис. Данмерка росла с надеждой в сердце, что рано или поздно придет третье письмо, желательно, с известием о приезде Теврима и Лидси из Морровинда сюда, в Чейдинхол, и с просьбой встретить их у ворот, погулять вместе и вдоволь наговориться. А потом они забрали бы ее и втроем вернулись бы на родину... или же купили дом где-нибудь в Сиродиле — только хорошо бы подальше от тети Нэл! Но письма больше не приходили, и Амарил постепенно перестала мечтать о подобном. Хорошо, если мама и папа смогли уехать куда-нибудь прочь от Красной горы и зажить новой жизнью. Девушка, хотя и не считала себя причастной к определенным религиозным культам, исправно молилась за благополучие родных Аркею в надежде, что тот услышит ее и дарует им здоровье еще на долгие, долгие годы. У нее и самой теперь появились заботы, от которых не убежишь из одной провинции в другую. Надо было искать себе полезное применение, и Амарил решила попытать счастья в поиске работы. С детства она обожала наблюдать за тренировками чейдинхольских воинов: звук дребезжащего клинка радовал слух, а ловкие приемы — глаз. Непонятно, с чем это связано, но будучи Магом по знаку, данмерка предпочитала колдовству оружие, и постижение каких-то там магических искусств не входило в ее планы. Тетя Нэл, со своей стороны, отказалась уделить внимание обучению девочки, и любознательная Амарил черпала все, что можно, из книг и разговоров с окружающими людьми. В надежде вступить когда-нибудь в Гильдию бойцов, вместе с подругой убегала в лес и в поле, упражнялась в ориентировании на местности, отрабатывала подсмотренные во время наблюдения за тренировками воинов приемы, а иногда умная Герта заставляла ее оттачивать навыки зельеварения, приговаривая: «Мало ли, когда пригодится». И все это — тайком от тетушки. Магией она занялась позже, по настоянию предводителя Ордена Клинков Джоффри. А до того времени Амарил зарабатывала себе на жизнь в порту Имперского города — помогала разгружать товары и заполняла ведомости. Увы, на большее ей рассчитывать не приходилось, потому как недостатка в кадрах работодатели не испытывали. А если и испытывали, то зачастую требовали предъявить грамоту об опыте работы, а откуда ему взяться? Работа была монотонной, а зарплата — скудной, но ее хватало на пропитание. Ночевать приходилось прямо на гостивших в порту кораблях. Но в один знаменательный вечер, когда она заснула, кто-то украл из ее сундука все бумаги. Непонятно, зачем они ему понадобились, но в итоге Амарил заплатила за свой промах увольнением. Позже, лет до девятнадцати, она работала помощником продавца оружия на Городском острове, точила и полировала копья, мечи и топоры, делала уборку в помещении магазина. Но и это продлилось недолго. Однажды Амарил приводила в порядок стеллаж с длинными мечами. Вообще-то эльфийка не слыла воровкой, но ей так понравился один из клинков, что она потихоньку стащила его на одну из своих тренировок. Попытка оказалась почти удачной — поупражняться удалось, однако обнаруживший пропажу продавец тут же выгнал Амарил с работы. Но этого ему показалось мало, и он нажаловался на нее стражникам. Словом, тогда девушка впервые познала вкус тюремной жизни. Именно так сложилась судьба молодой, никому не известной данмерки и именно так начался путь героя, избранного Уриэлем Драконорожденным. И кто поймет этого императора, решившего, что благодаря ее помощи Сиродил будет освобожден от Принца Разрушения? Ведь это сама Случайность распорядилась так, чтобы именно в камере Амарил Андарис оказался тайный проход, надежда Клинков на успешное сокрытие от врага... Она никогда не надеялась, что люди будут воспринимать ее всерьез, а тут... Все, что произошло потом, — освобождение, убийство Уриэля, бои с приспешниками Мифического Рассвета, побег из тюремной канализации, доставка Амулета Королей в приорат Вейнон, весть о Мартине, незаконнорожденном наследнике трона, многочисленные миссии — все это стало неотъемлемой частью ее жизни. Различные задания, которые теперь занимали почти все время, сделали доброе дело, закалив способности и характер юной эльфийки. За отдельные поручения она получала денежную награду, временами довольно приличную, но частенько делилась ей с бедняками, которым старалась помогать не меньше, чем всяким графским приближенным. Те, в свою очередь, были рады оказать помощь ей и даже дарили в благодарность удивительные вещицы, нередко служившие им ценной семейной реликвией. Мартина Септима, который, по словам Джоффри, сейчас служит Акатошу в часовне разрушенного города Кватча, Амарил еще не нашла. И это даже не из-за того, что она не знала, куда идти, или неустанно трудилась над тем, чтобы отлынивать от своей основной задачи. Предводитель Клинков посоветовал ей как следует подготовиться к борьбе с приспешниками Дагона. «Тебе не мешало бы заняться изучением магии, дитя мое, — сказал он ей тогда, в приорате. — Силы Мерунеса велики, а неподготовленному человеку не под силу закрыть Врата Обливиона. Судьба Сиродила находится в твоих руках, и ты не можешь замарать их. Не сказать, что у нас очень много времени, но пока оно есть. Так что — шагом марш учиться!». Вот Амарил и пошла. Скрипя зубами, правда: какая ей, к скампам, магия? Неужели существуют такие вещи, которые невозможно решить с помощью старого доброго меча? Очевидно, существуют. Иначе сам грандмастер Клинков не потащил бы упирающуюся данмерку прямиком к лидеру ближайшего отделения Гильдии магов. Так что девушке волей-неволей пришлось проходить стажировку, чтобы затем поступить в Университет волшебства в Имперском городе — главную обитель магических таинств и знаний Сиродила. Джоффри с трудом удалось убедить Амарил, что это даст ей большое преимущество перед врагами. А вообще, несмотря на открывшиеся в Кватче Врата, обстановка в провинции была самая непринужденная: воры грабили так же, как и раньше, стража охраняла города, как всегда, люди жили так, как жили до смерти Уриэля, да и не сказать, кстати, чтоб все без исключения так уж прям скорбели по императору. О по-настоящему коварных и масштабных планах врагов знали только Клинки да Амарил, ставшая в ту роковую ночь невольным очевидцем печальных событий. Поиски наследника были отодвинуты на второй план, однако теперь девушка понимала, ради чего пришлось так поступить. Септим должен зажечь Драконий огонь, который поможет победить в главной битве, а она, несомненно, наступит. И отклик на призыв таинственного человека, приснившегося ей этой ночью, несомненно, станет еще одним шагом к победе.