Хаски и его белый котёнок ученик

Сначала Чу Ваньнин не был уверен, что Сяо Гоу — его учитель. Честно говоря, он заподозрил, что что-то случилось в тот момент, когда случайный детский голос прогремел по горам, обвиняя «проклятое дерево» в понятиях времени, отчасти потому, что он знал одно дерево, у которого было очень относительное представление об этом, но в основном потому, что ни один ребёнок в этом возрасте не имел уровень совершенствования, необходимый для проецирования голоса на такое большое расстояние. В этом возрасте у него едва ли должно было сформироваться ядро, не говоря уже о достаточно мощном, чтобы сотворить такое сильное и сложное заклинание. В самом деле, его учитель был импульсивным взрослым. Детская же его версия была совершенно… беспечна. Поэтому, когда вскоре после этого маленький шиди схватился за него, он был немного недоверчив, но благоговейный взгляд в глазах мальчика заставил его сомневаться. Его учитель никогда не смотрел на него так. Затем, когда ребёнок назвал его красивым в такой беспомощной, честной манере, Чу Ваньнин был так потрясен, что его разум полностью отключился. Он был уверен, что это, должно быть, случайный ребёнок, и окружающие сплетни заставили его броситься прочь. И только когда тот же самый маленький мальчик сердито потребовал «отпустить», Ваньнин узнал этот голос. Но он был в самой гуще толпы, обсуждавшей Чу Ваньнина, и как Ваньнина мог осмелиться повернуться и встретиться с ним лицом к лицу прямо здесь, на публике? Особенно во время дискуссии, от которой он хотел просто уйти, и в то же время с неохотой хотел услышать финал. (Существовало как минимум три правила против сплетен и два — против подслушивания. Чем вообще занимался зал Яньло, позволяя секте стать настолько неуправляемой, что ученики могли сознательно сплетничать о старейшине публично?!) Нет, Чу Ваньнин не мог повернуть назад, но так как мальчик, казалось, был полон решимости погнаться за ним, Ваньнин решил, что у него будет ещё уйма возможностей выяснить его личность позже. Был ли он на самом деле просто случайным шиди, который ошибочно подумал, что лицо Ваньнина привлекательно, или был замаскированным учителем, который… возможно, решил подразнить Ваньнина комплиментами? Мо Вэйюй всегда был свободен как в подарках, так и в похвалах, вполне вероятно, что этот «красивый» комментарий был просто ещё одной небрежностью, и Ваньнин неправильно понял выражение его лица. (Что было бы по-настоящему унизительно, учитывая, как часто он думал об этом.) А потом Ваньнин был вынужден выслушать такие унизительные сплетни о себе и своём учителе, и узнать, что секта видит, насколько ненормально близки их отношения, заставляя его стыдиться и отрицать. И злился на их дерзость. Поэтому, когда ребёнок заявил, что является новым учеником его учителя, что-то внутри него сломалось — потому что как смеет Мо Вэйюй снова взять кого-то под своё крыло. Ребёнок, которого, судя по всему, Мо Жань действительно намеревался сделать своим первым учеником, и охотно взял его! Не навязанный ему сектой, как Ваньнин, и не взятый по прихоти, как Ши Мэй. Серьёзный маленький мальчик, в котором его учитель видел потенциал… это приводило Чу Ваньнина в ярость, суть которой он не понимал. (Ревнуя к ребёнку… он действительно не мог упасть ниже.) Особенно к ребёнку, который напоминал ему маленького щенка, стремящегося угодить, нисколько не боящегося характера Ваньнина и заботливого достаточно, чтобы подобрать свитки, которые обронил Ваньнин. Мальчик вывел его из равновесия, проявив такое…доверие к нему. Что только усилило подозрения Чу Ваньнина после того, как он успокоился, потому что нормальные дети просто не были так спокойны перед лицом гнева взрослого, а характер Чу Ваньнина был намного хуже, чем у большинства. Затем упомянутый ребёнок назвал себя чем-то настолько нелепым, как «Сяо Гоу», а затем использовал все манеры учителя — почесал щеку, потёр шею, почесал затылок — пытаясь убедить Чу Ваньнина, что он был случайным ребёнком. К этому моменту Ваньнин был почти уверен, что это Мо Жань, который, очевидно, хотел… чего? Может, подразнить Чу Ваньнина? Или, может быть, просто поиграть в своей новой форме, просто для удовольствия? Или воспользоваться неосведомленностью Чу Ваньнина, чтобы посмеяться над ним? К тому времени он был почти уверен в личности Сяо Гоу и решил подтвердить это с помощью каллиграфии, потому что знал почерк своего учителя (и был встревожен им в течение многих лет). Он думал, что Мо Вэйюй ни за что не смог бы сидеть спокойно часами и подчиняться учению своего собственного ученика, что он довольно быстро расколется, и тогда Чу Ваньнин сможет отыграться на нём за ложь. Он уже спланировал свою мелкую месть. И всё же… этот ребёнок сидел неподвижно в течение четырех часов, искренне пытаясь учиться, и глядя на Чу Ваньнина с тем же тихим трепетом, пока он это делал. Сяо Гоу засиял, как маленькое солнышко, когда ему наконец удалось написать что-то аккуратное, и Ваньнин обнаружил, что так гордится им… И так опозорен собственной паранойей. Неужели он действительно настолько одержим своим учителем, что начал видеть его повсюду? Никогда ещё Чу Ваньнин не испытывал такого стыда. Тогда он поклялся хорошо относиться к своему новому маленькому шиди, серьёзно учить его. Это не было бы утомительным занятием, так как Чу Ваньнин чувствовал себя успокоенным этим уроком, благодарным за то, что у него есть что-то новое, на чём можно сосредоточиться, а маленький ребёнок потребовал бы много пристального внимания. После урока Чу Ваньнин сразу же вернулся в библиотечный павильон и стал искать книги по воспитанию детей. Он провёл всю ночь, читая их и делая подробные записи, щурясь при свете свечи. Дети, по-видимому, нуждались в товарищах своего возраста, в строгой руке и соответствующих наградах. Их нужно поощрять, но не баловать (Чу Ваньнин не смог найти ни одной книги, подробно описывающей, в чём разница), защищать, но не потакать (опять же… в чём разница?) и, самое главное, любить, но не слишком. Чу Ваньнин понятия не имел, что делать с последним. Он даже не знал, как любить кого-то, не говоря уже о том, чтобы делать это «слишком сильно». На следующее утро за завтраком он был сонным, оцепеневшим и немного угрюмым, едва способным обращать внимание на происходящее вокруг, потому что его разум был полон новой — и противоречивой — информация об уходе за детьми. (И множество опасений по поводу его способности делать это правильно.) У него также были уроки, которые нужно было спланировать, и ему нужно было выяснить, как отслеживать нормальную скорость совершенствования, поскольку он не мог сравнивать её со своей собственной. Он почувствовал облегчение от того, что Ши Минцзин был с мадам Ван этим утром, так что ему не пришлось оскорблять его своей рассеянностью. А потом появился Сяо-шиди с озабоченным выражением лица, начал выпрашивать день рождения Чу Ваньнина с этим знакомым торжествующим блеском в глазах… а затем вернулся с подносом, заполненным всеми любимыми блюдами Чу Ваньнина, и с тем знакомым уговаривающим выражением, которое выглядело поистине абсурдным на детском лице. И… Ох, это учитель, всё в порядке. ….и он заставил Чу Ваньнина всю ночь читать книги о том, как воспитывать детей! Чу Ваньнин был так раздражен. Если бы они не были на публике, он мог бы схватить учителя за ухо, как непослушного ребёнка, которым он притворялся, и потащить его обратно в зал Ушань на марафон лекций о лжи! Почему? Разве ты… не доверяешь мне? Затем учитель осмелился поднести блинчик с начинкой ко рту Чу Ваньнина, на публике, с надеждой в глазах… и Ваньнин понял, что Мо Жань играет в игру. Правила были неясными, но Чу Ваньнин по-прежнему отказывался проигрывать. Его учитель думал, что это весело? Было бы забавно посмотреть, как скоро он сможет вывести Чу Ваньнина из равновесия своими бесстыдными поступками?! Нет, Ваньнин отказывался уступать. Он съел этот блинчик со всем спокойствием, на которое был способен, изо всех сил стараясь игнорировать окружающий шёпот, потому что он не хотел доставлять учителю удовольствие видеть его взволнованным — снова! Чу Ваньнин должен был защитить своё лицо! Поэтому он съел и следующее. А потом ещё одно. Он продолжал есть до тех пор, пока не наелся настолько, что даже понятия не имел, зачем он вообще ест! А учитель… казалось, совсем не расстроился из-за того, что не сумел взволновать своего ученика? Напротив, он выглядел чрезвычайно счастливым, просто накормив его, как он всегда делал, когда Ваньнин ел свою еду. И постепенно Чу Ваньнин начал думать, что… возможно, у учителя не было никаких других намерений, кроме как… разделить с ними трапезу? В конце концов, учитель никогда не заботился о том, наблюдают ли за ним посторонние, так что, возможно, он просто полностью игнорировал их аудиторию так, как Чу Ваньнин никогда не мог, и полностью сосредоточился на Ваньнине? Может, он поднёс еду прямо ко рту Ваньнина, потому что… это детское тело делало его ещё более импульсивным, чем когда он был взрослым? В конце концов, учитель всегда пытался его накормить! Ребёнком он просто был бы ещё более раздражен из-за этого! Тогда… он просто… хочет провести время со мной…? Может быть, без бремени быть его учителем? Разум Чу Ваньнина померк во второй раз за последние два дня. Он осознал… очень медленно… что учитель снова будет полностью его. Этот новый, маленький комплект был похож на удивительно концентрированную версию Мо Вэйюя, но без физического присутствия, за которое Ваньнин ненавидел себя замечая. С «Сяо Гоу» Ваньнин не должен был чувствовать себя виноватым за то, что наслаждается присутствием своего учителя, и не чувствовал себя так, будто тайно делает что-то мерзкое, например, ест тофу этого человека. (В тот день, когда все эти ученики обсуждали отношения Ваньнина с его учителем, все они так открыто, болезненно подтверждали, что Мо Жань видел в нём нечто на подобии своего ребёнка, в то время как Ваньнин видел в нём… «Вся его, так что никому больше не позволено укусить? Ну, не то чтобы твой драгоценный дашисюн, кажется, возражал», усмехнулся один из шиди, заставив Ваньнина вздрогнуть. Был ли он… неужели он действительно был настолько очевиден? Эта мысль была ужасающей.) Ваньнин не думал, что сможет вынести находиться рядом со своим учителем снова, особенно пока секта наблюдает, но… находиться рядом с этой детской формой? Это было бы долгожданным облегчением. В тот вечер, желая подтвердить свои подозрения (на тот случай, если он действительно был параноиком, а Сяо Гоу был всего лишь ребёнком, очень похожим на Мо Жаня), Ваньнин нанёс визит старейшине Таньлану. Они сели пить чай, и Чу Ваньнин небрежно спросил, есть ли «что-нибудь, что он должен знать» об уходе за своим учителем, «пока он в таком состоянии». Таньлан очень легко сообщил Чу Ваньнину, что новое шестилетнее тело учителя сделает его более незрелым, вероятно, более импульсивным и — Таньлан усмехнулся, — более отвратительно бесстыдным. Он также упомянул, что до него доходили слухи о том, что Мо Вэйюй «притворяется своим учеником», и довольно подробно выражал свое раздражение по этому поводу. Чу Ваньнин пил чай и всё время кивал с совершенно пустым лицом. Затем он оставил мужчине в подарок редкие чайные листья, поклонился и ушёл. Уходя, Чу Ваньнин не смог сдержать своей медленной, коварной улыбки. Посмотрим, как долго продлится это твоё представление, учитель. А пока Ваньнин мог просто невинно наслаждаться его обществом, и, что самое главное, никто не осудит его за это. Его учитель отдал Сяо Гоу на попечение Ваньнина, как и Ши Минцзина, а это означало, что Ваньнину нужно было проводить с ним время. А поскольку он был ребёнком, Ваньнин мог баловать его публично, не чувствуя, что секта осудит его за это. В конце концов, о детях нужно заботиться; в книгах так сказано! И кроме того… Чу Ваньнин обнаружил, что ему… нравятся их уроки. И, возможно, учителю тоже, но он слишком смущен, чтобы раскрыть себя, потому что после этого они не смогут продолжать их. Ни у одного из них не останется лица. Ваньнин решил, что подыграет ему. Поэтому, когда старейшина Тасянь объявил, что он будет находиться в полном уединении в течение трёх месяцев, Чу Ваньнин послушно сделал вид, что сердится на внезапное появление Сяо-шиди. (Странный взгляд, который бросил на него Ши Минцзин, немного смутил его. Ах, его шиди, должно быть, думает, что Ваньнин такой ребячливый и своенравный.) И, по-видимому, слишком хороший актёр, потому что по прошествии нескольких недель Ши Минцзин неоднократно спрашивал Чу Ваньнина, расстроен ли он или опечален длительным затворничеством Мо Жаня. Ши Минцзин выглядел таким откровенно обеспокоенным, его беспокойство было ощутимо, прорываясь через его обычно добродушное выражение лица. Ваньнину тогда было по-настоящему стыдно, и ему пришлось неоднократно уверять своего шиди, что нет, он не возражает, что Мо Жань находится в уединении, и что Чу Ваньнин не «обижен», не «разгневан» и не «опечален» его отсутствием. На этот раз Мо Жань не ушёл без причины или объяснения, и вполне логично, что ему нужно время, чтобы стабилизировать сок. Это была рана, которую Мо Жань получил за Ваньнина, так как же он мог злиться на своего учителя за то, что ему нужно было справиться с ней? Его бедный шиди всегда выглядел слегка беспомощным после ответов Ваньнина, как будто он и верил ему, и не верил. Затем Ши Минцзин возвращался к еде, выглядя таким жалобно растерянным, что Ваньнин начинал чувствовать себя беспомощным. Чу Ваньнин чувствовал себя немного подавленным из-за того, что в прошлом он вел себя так по-детски из-за отсутствия своего учителя, что Ши Минцзин теперь так открыто беспокоится о его благополучии. На самом деле, Ши Минцзин был слишком добр, но в его беспокойстве не было необходимости. И, ладно, Ваньнин, возможно, не очень хорошо отреагировал бы на уединение, если бы это была какая-то другая ситуация, но на этот раз он мог честно сказать, что отсутствие учителя его совсем не беспокоило. Как это могло случиться, когда упомянутый учитель сидел рядом с ним, слушал их разговор с обиженным личиком, при этом решительно делая вид, что даже не знает, каким был «Мо Жань». Он явно был немного задет словами Ваньнина, но в свете всё более бесстыдных действий, которые совершал «Сяо Гоу», Ваньнин не чувствовал себя очень плохо из-за этого. Чу Ваньнин был полностью удовлетворен своей жизнью в течение тех первых двух недель с Сяо-шиди, и даже беспокойство, которое он так долго чувствовал, утихло, а его эмоции и периодические негативные мысли начали стабилизироваться, и их стало легче подавить. И вот в один из дней лидер секты вызвал его и сказал, что поручает Чу Ваньнину обучать каллиграфии младших учеников. На следующий день Ваньнин оказался перед лекционным залом, на него смотрели около двадцати маленьких лиц, по одной девочке на трёх мальчиков в возрасте от пяти до восьми. Их глаза были огромными, и они так тихо смотрели на него, что Чу Ваньнин на долгое мгновение застыл в панике и неуверенности. Он отчаянно пытался вспомнить все свои заметки о воспитании детей, радуясь, что они не были пустой тратой времени. Так, что ему нужно… наберитесь терпения, будьте спокойны, будьте добры. Чу Ваньнин подумал, что он, вероятно, может осилить это! Медленно, неуклюже, он старался говорить ровным и низким голосом и пытался подражать своим урокам с «Сяо Гоу». Сначала он рисовал символы для них, чтобы они копировали, и когда они послушно начали делать это, он немного расслабился. Потом он обходил их, помогая отрегулировать хватку, позу, даже неуверенно направлял руки парочки из них. Неистово напоминая себе, что голос должен быть добрым! Маленькие застенчивые улыбки и нерешительные оклики: «Дашисюн, это хорошо?», заставили его почувствовать себя… странно. Урок был напряженным, но, как он предполагал, успешным. Как и следующий. И следующий. Дети стали вести себя менее спокойно, дергая его за мантию, ухмылялись ртами с отсутствующей парочкой зубов и даже задавали ему личные вопросы по окончанию лекции. «Дашисюн — герой!», — как-то сказал маленький мальчик Ли Жэнь, когда они играли за пределами лекционного зала. В руке у него был меч, и он весело размахивал им. «Моя мама сказала мне, что он сражается с монстрами и защищает мир!» Все маленькие зрители ахнули от благоговения. «П-папа сказал мне», — начала застенчивая девочка Си Яньси. «Этот-этот дашисюн с-самый умный. Так-так что никакие плохие люди не смогут его ос-остановить!» «Это правда!», — заявил другой мальчик, Чэнь Чжан. «Вот почему он учит нас, хотя он и не старейшина!» В ответ прозвучала серия «оххх», и дети возобновили игру, притворяясь, что охотятся на «злобных птиц, которые крадут блестящие вещи». Чу Ваньнин стоял там, в ушах звенело, и думал, что когда-то он, вероятно, был бы счастлив (как это ощущается, опять же?) услышать такие слова, знать, что он делает хорошую работу в качестве учителя, что его ученики по доброму отзываются о нём. Но вместо этого он почувствовал лёгкое недомогание, и тяжесть этой похвалы жестоко ударила по нему. А потом… когда его учитель продолжал вести себя как ребёнок, держась за руку, делясь едой и громко болтая… Старшие ученики стали легче приближаться к Чу Ваньнину. Теперь они приветствовали его не со слабым страхом, что он может плохо отреагировать. Их улыбки стали легче, и когда они узнали, что он учит самых маленьких детей- они выразили своё восхищение этим. Одна очень, очень храбрая шимэй, Юэ Ланьхуа, подошла к нему в библиотечном павильоне, когда он читал стихи Сяо Гоу, и робко спросила, может ли он объяснить стихотворение, которое она не понимала. — Он может! — мгновенно оживившись сказал Сяо Гоу. — Шисюн — самый умный! Чувствуя себя немного беспомощным, Чу Ваньнин пригласил шимэй сесть и неловко помог ей, используя тот же тон, что и с детьми, но стараясь держаться на расстоянии, так как она была взрослой женщиной, Чу Ваньнин не мог сидеть слишком близко к ней. После этого… у Чу Ваньнин вдруг стало гораздо меньше свободного времени. По-видимому, у учеников этой секты было много вещей, которые они не понимали. Они никогда не были грубы или неподобающи, всегда поддерживали правильную дистанцию — а если они подходили слишком близко, Сяо Гоу не стеснялся громко отчитывать их — и поэтому Чу Ваньнин не возражал против всего этого. Он также начал немного больше понимать намерения своего учителя, так как он казался довольным и даже откровенно самодовольным, когда первый храбрый ученик сел за стол Чу Ваньнина, съежившись, как будто ожидал выговора… а затем медленно успокоившись, когда понял, что Чу Ваньнин не возражает. О. Подумал Чу Ваньнин, изучая счастливое лицо Мо Жаня. Вот что он делает. Таким образом, три месяца пролетели очень быстро… и репутация Чу Ваньнина в секте поднялась до ещё больших высот. Дашисюн всё ещё был совершенен, но теперь он также был доступен. Их восхищение… Было душно. Они узнают. Подумал он в один из дней, лежа в своей постели, свернувшись клубочком в позе эмбриона, слёзы невольно катились по его щекам. Они обнаружат, что он не тот совершенный человек, которым они восхищаются. Что он просто лжец с хорошей маской, притворяющийся, будто знает, что делает, всё время спотыкающийся в темноте и совершающий ошибки. В конце концов, они окажутся так близко к нему… что увидят, как он падает. Чу Ваньнин не был тем человеком, на которого смотрели младшие ученики, и не тем человеком, которому, как думал Ши Минцзин, он улыбался, и особенно человеком, заслуживающим учителя, который был готов надеть маску ребёнка только для того, чтобы Чу Ваньнин больше не был одинок. Их хорошее мнение заставляло его чувствовать себя подлым, бессовестным лицемером! Если бы Чу Ваньнин действительно заслуживал их восхищения, тогда… в тот день на озере Цзиньчэн… когда он стал свидетелем того, как мужчина вырезал сердце своей жены в обмен на оружие… тогда он бы не позволил этому монстру в человеческой шкуре оправдать себя, не убежал бы с поджатым хвостом, не прятал бы лицо под белой вуалью.… Что Чу Ваньнин должен был сделать, так это вскрыть грудь Наньгун Лю драгоценной Хуайшей Жуфэна, показать ему, каково это — быть преданным, а затем, имея в качестве свидетеля Небо и Землю, Чу Ваньнин должен был вырвать этот черный орган из его тела и бросить в это кровавое озеро. Такого монстра, обреченного на низшие уровни Ада, нельзя оставлять, чтобы мучить мир.