Игры с Огнём

       — Аанг! — позвала Катара. — Я же сказал, что хочу побыть один, — не стал поворачиваться Аанг, любуясь ущербной убывающей луной. Когда Азула завершила свой рассказ про Аватаров, он захотел подумать обо всём этом в одиночестве. Понять, кто же он. Что делать дальше. Осмыслить то, что Аватары, которым он является, были обманщиками. Вспомнить всё, что с ним было в юности, о чём ему говорили. О тех людях, которых он встретил здесь. — Ты в это веришь? — так и не ушла Катара. — Ведь Аватары не могут быть плохими… — Кто тебе такое сказал? — хмыкнул Аанг, сразу вспомнив свою встречу с Року, который желал заполучить его тело. Если бы не Чан, сейчас бы с Катарой разговаривал Року! Азула сказала, что является потомком Року. А значит, она могла знать про него больше, чем весь остальной мир. Аанг надеялся, что друзья расскажут о том, кто они, когда будут больше ему доверять. — И всё же Аватары очень многое сделали для всего мира. Пока были Аватары, не было войн и несправедливости, — возразила Катара. — Ведь как только пропал Аватар, началась война, которая идёт уже сто лет. — Не знаю, было ли это так… — ответил Аанг. — Я… Не хочу отвечать за весь мир и никогда не хотел. А то, что сказала Азула… Я в это верю. И верю, что они смогут остановить эту войну. Они. Не я. — Да тебе Азула просто нравится! — выкрикнула Катара. — Ты влюбился и веришь любому её слову. А она на самом деле… Она… Она никогда тебя не полюбит! — Я… — Аанг повернулся к Катаре, в которую на самом деле был влюблён, и не знал, что сказать. Что как ей не понятно, что ему нравится она? Или что никто его не спрашивал, хочет ли он быть Аватаром? Что стоило его друзьям-сверстникам узнать, что он Аватар, с ним перестали дружить? Что всегда ощущал неловкость и чувство, будто кого-то обманывает, когда Гияцо говорил о том, что он — реинкарнация его друга? Азула сказала, что Аватары никакая не реинкарнация — и он, получается, совершенно не в ответе за всё то, что сделали Аватары в своих «предыдущих жизнях». Это случайность. Аватаром мог стать и Коди, и Бонки или ещё кто-то из мальчишек-сверстников, которые родились в одно время с ним. Их было целых шесть. Монахи сказали, что он Аватар, потому что выбрал какие-то там игрушки, в которые играла предыдущая Аватар. Но ведь они все вместе жили в храме… И у каждого был свой наставник среди старейшин. Значит, не исключали возможность, что Аватаром будет любой из воспитанников храма. Всё сложно… И так тяжело. Как угодно тяжело, но… Как только ему сказали те слова о том, что можно… что можно передать свои силы, что можно не сражаться непонятно за что. Не наказывать людей за что-то… Не убивать… Аанг ощутил настоящее облегчение и увидел выход для себя. А сейчас, когда он узнал о том, что Аватары — не те, за кого себя выдают, это решение в нём лишь укрепилось. — И Азула так и не сказала, к какому народу принадлежит. Хотя она использует магию Огня, она потомок Аватара Року, который был из нации Огня, тут и так всё понятно, — мягким голосом сказала Катара, будто говорила с малышом. — Они искали Аватара. И они тебя нашли, чтобы отобрать твои силы. Они это всё сразу задумали, а ты не понимаешь! — Мои силы никто не отбирает, я сам так решил, — твёрдо ответил Аанг. — Или это тебе были интересны только мои силы? Не я сам? Это же ты хочешь, чтобы я мстил за твою маму. Чтобы я убивал кого-то, кто в её смерти, возможно, и вовсе не виноват. Ты просто ненавидишь всех людей Огня, а я знаю, что не все люди плохие, даже если принадлежат к какой-то нации. — Что? Что ты такое говоришь, Аанг?! Ведь твоя сила — это часть тебя, — повысила голос Катара, не скрывая недовольство. — Ты должен был помочь мне обрести магию, и тогда я сама, я сама нашла бы того человека и убила бы его! И ты не прав, все люди Огня — злодеи! Они уничтожили Воздушных кочевников! Вспомни, что мы видели в твоём храме! Они убили твоего наставника! Они убили много магов Воды! Они убили мою маму! Ты сам видел, что они держали в тюрьме магов земли! — Магов земли никто не убивал, — тихо возразил Аанг, вспомнив про то, что они видели в храме. Ему не хотелось верить, что тот скелет с амулетом стихий, это его наставник, но… Тогда он разозлился и Катара и Сокка чуть не погибли. — Зато мою маму убили! — закричала Катара со слезами на глазах. — А ты обрела только целительскую магию воды, — понял Аанг. Было больно от того, насколько его подруга беззастенчиво била его по больному, не жалея, чтобы он… — Боевой тебя учить не стали. А значит… Мстить должен я? То есть, не будь я Аватаром, ты бы на меня даже не посмотрела? И относилась ко мне как к Сокке, который магии не имеет? — Ну скажешь тоже… — неуверенно пробормотала Катара и отвела взгляд. — Ты Аватар… И просто не должен отказываться от своих сил. А боевой магии ты хотел меня научить. Ты обещал. — Я не хочу убивать сам. И считаю, что учитель Пакку прав: женщинам не место на поле боя. А если кто-то распорядится моей магией лучше меня, то почему нет? — хмыкнул Аанг. — Я… Остался один. У меня никого нет. Все мои друзья состарились или погибли. Я не хочу никому мстить и вообще проливать кровь, это противоречит тому, чему меня обучали и как воспитывали. Я буду счастлив и без ответственности за весь мир. Точней, с этой ответственностью я несчастлив. Меня это тяготит. Я сбежал тогда из храма не только потому, что не хотел расставаться с Гияцо, но и потому, что не хотел быть Аватаром. — Ты сказал про друзей, но я тоже твой друг… — сказала Катара, словно не услышав всего остального, что он сказал. — И вместе мы со всем разберёмся и всё преодолеем. Только не отказывайся от своей силы. — Ты хочешь дружить с Аватаром, а не с Аангом, — покачал головой Аанг, чувствуя, что в груди что-то отмирает. — Ты хочешь, чтобы я тебя учил, и другое тебя не волнует. — Он подхватил свой планер и взмыл в воздух. Ночь охладила разгорячённое лицо, и Аанг задумался. Магия Воздуха была с ним, сколько он себя помнил. Неужели возможно просто взять и забрать её? Или это не обязательно?.. Впрочем, если начинать новую жизнь, скорее всего, надо будет избавиться от магии воздуха, ведь весь мир ищет последнего мага Воздуха. А где бы они ни были, Аанг не мог не выдать себя. Потому что… Это было внутри него. Да и пока что он знает лишь магию воздуха и магию воды… И не знает магию земли и магию огня. И магия Воздуха также делает его Аватаром… Значит… если он правда хочет с этим покончить… Он снова сбежал от сложностей. Но хватит сбегать. Полетав над лагерем, Аанг вернулся к костру. Спать совсем не хотелось. Азула и Чан сидели рядом у огня, Аанг спикировал к ним и сел напротив, желая поговорить, но одновременно не зная, как начать разговор. — Не спится? — спросил его Чан. — Или захотел ещё что-то узнать? — Нет… Я… Подумал, что пока смогу отдать только магию воздуха и магию воды, которую изучил на Северном полюсе. А магию земли и магию огня мне ещё лишь предстоит выучить, — сказал Аанг, разволновавшись. — Точней, я хочу попробовать. Прямо сейчас. Магия воды… отдать магию воды. Магия воздуха… пока оставить её. — Мне кажется, что магия воды очень подошла бы тебе, Азула, — посмотрел на Азулу Чан, и та согласно кивнула. — В любом случае, я пока единственная, кто хотя бы теоретически умеет забирать магию, — ответила Азула. — Так что выбор у нас невелик. Так значит, ты решил отдать свою магию воды, Аанг? — Да, я готов, — не позволил себе сомневаться он. — Среди магов воды нет женщин, точней, они не изучают боевую магию, а только целительскую. Я плохо знаю эту женскую магию, её изучала только Катара. Но я могу научить боевой магии воды… Или она как-то сама усвоится? — Я не знаю, — ответила Азула. — Надо попробовать. — Как шаманка, ты многое знаешь про исцеление душ, думаю, и лечить физически было бы для тебя отличным вариантом, — сказал Чан, сжав руку Азулы. Азула в ответ промолчала, сосредотачиваясь. — Так ты согласна? — спросил Аанг. Ему не терпелось сбросить с себя груз ответственности. К тому же он не видел смысла тянуть. А ещё боялся, что если позволит себе сомневаться и долго думать, то что-то случится или он передумает под давлением Катары и Сокки. — Да, — кивнула Азула. — Но сначала следует успокоиться и настроиться. — А? Ага, — сел в позу медитации Аанг. — Сосредоточься на своём желании, — сказала Азула, подсаживаясь рядом. — Я хотел бы отдать свою магию воды — тебе, — сказал Аанг, одновременно пытаясь это почувствовать и правда сосредоточиться на этом желании. — Не сопротивляйся и постарайся как бы отделить эту магию от себя и передать мне, — спокойно объяснила Азула. — Хорошо. Я готов, — кивнул Аанг, краем глаза заметив, что к ним подошла Катара и стоит чуть поодаль, скрестив руки перед собой. — Львы-черепахи называли это «магия энергии» и таким образом могли наделять и забирать магию у людей, — сказала Азула. — Тебе надо сосредоточиться на магии воды. На ощущениях, которые рождаются при работе со стихией. — Я понял, — кивнул Аанг, всё так же не открывая глаз. — Аанг, не смей! — раздался выкрик Катары, но Аанг постарался слушать только собственный дзинг и течение магии, как его просили. Азула коснулась его головы и груди напротив сердца. Аангу показалось, что по внутренним каналам дзинга сначала прокатилась прохладная волна, а потом мягкий жар окутал всё тело. В голове на миг стало пусто-пусто, а потом всё заполнило журчание воды. Рука Азулы над сердцем стала ледяной, и Аангу показалось, что что-то из него устремилось туда. На миг захотелось сопротивляться, вырваться, оставить себе, но Аанг справился с инстинктами и сосредоточился на одной мысли: «Я хочу отдать магию воды». А потом — раз! — и всё прекратилось. И он уже лежит на земле и смотрит в бескрайнее звёздное небо. — Получилось? — прошептал Аанг заплетающимся языком. В теле была такая тяжесть, словно он весь день ворочал камни. — Не уверена, но… — С вами всё в порядке? Азула? Аанг? — подбежали к ним Чан, Катара, Зуко, Сокка и Мэй. — Вы тут такое устроили, думал, что ослепну, — сказал Сокка. — Из глаз сияние, изо рта сияние, всё тело сияет. Зуко приподнял Аанга и посадил на землю. — Я… Не чувствую магию воды… больше… — прислушался к ощущениям он. Раньше, чтобы что-то сделать с водой, он чувствовал источник, словно лоза, а потом «пил» из него. Сейчас словно заглянул в пересохший колодец. Аанг вдохнул и выдохнул — магия воздуха всё ещё была при нём. — Азула… Ты что-то чувствуешь? — решил спросить он. Азула выглядела уставшей, и Аанг спохватился, что, возможно, с передачей сил можно было подождать несколько дней, пока… — Всё хорошо, — ответила Азула, улыбнувшись. — Мне кажется, что чувствую. — Я помогу тебе с обучением, — кивнул Аанг. — А Катара… Наверное, сможет объяснить то, что узнала на уроках целительства. Катара только фыркнула, развернулась и ушла в палатку. — Она… плохо это восприняла, — вздохнул Аанг, потерев шею. Ему было грустно, что Катара не понимает его и не приняла его выбора. — И что, ты хочешь стать обычным? — спросил Сокка. — Быть не магом — полный отстой. — Говори за себя, — хмыкнула Мэй, которая тоже подошла к ним. — Обычным людям тоже неплохо живётся. Я не маг, и что? И у меня есть подруга не-маг, так она может любого мага скрутить. Тебе бы только ныть. — Что? Кто ноет-то? — сразу завёлся Сокка. — Не хочу прерывать ваши занимательные споры, но эта передача сил устроила здесь настоящее светопреставление, — заметил Чан, внимательно оглядываясь. — Думаешь, нас кто-то может выследить? — спросил Аанг. — Мы в горах, луч света ударил в небо и горел десять… ударов сердца, — ответил Чан. — Если нас кто-то ищет, то это будет неплохой знак. Правда, я не знаю, как далеко мы удалились от той крепости. — Не так далеко, — отозвался Зуко. — Возможно, что из её башен этот луч увидят. Если нас преследуют, то будут здесь к утру. Впрочем, вряд ли кто-то сможет слишком быстро передвигаться ночью по горам. Но если отряд выдвинется из крепости, то где-то к полудню. Не так страшны солдаты, как расположенный там элитный отряд лучников Юян. — Значит, отдохнём эту ночь и отправимся рано утром, — сказала Азула. — И куда мы отправимся? — спросил Сокка. Чан с Азулой, Зуко и Мэй переглянулись. — Нас слишком много для двух бизонов, — сказал Зуко. — Животные устают, и мы не можем улетать на достаточно большие расстояния. — Эй, но вы же сами взяли эту свою подругу, — кивнул на Мэй Сокка. — А значит, мы тут вообще ни при чём! — Мэй куда полезней тебя, — в сторону фыркнул Зуко. — А ну повтори! — сразу завёлся Сокка. Аанг вспомнил, что изначально Катара попросилась с ним до Северного полюса, чтобы научиться магии воды, а Сокка решил сопровождать сестру. — Чтобы выполнить нашу миссию, потребуется ещё и Тай Ли, — сказала Азула. — И Мэй действительно полезней как воин, нежели ты, Сокка. Она — мастер. К тому же, если мы найдём учителя земли для Аанга, то… — Его или её тоже надо где-то разместить не в ущерб нашей мобильности, — закончил Чан. — Да не может быть, чтобы Мэй была лучше меня, как воин! — тут же начал Сокка. — Любой из нас лучше тебя как воин, — фыркнул Зуко. — Что ты сказал? — взвился Сокка. — Прекрати, — попросил Аанг, которому надоели эти споры Сокки со всеми. — Вы с Катарой хотели попасть на Северный полюс… Ты также говорил, что хотел бы разыскать отца… Я думаю… Думаю, что нам стоит разделиться. — Что? — Сокка оглянулся на сестру. Катара делала вид, что спит, хотя Аанг слышал, как она что-то бурчит в спальнике. — Ты хочешь… Хочешь бросить нас? — Я доставил вас на Северный полюс, — отвернулся Аанг. — Но мы же друзья, Аанг! — Не уверен, что ты хочешь дружить с простым не-магом, а не Аватаром, — ответил Аанг. Голова немного болела, а ещё ему было грустно. Он считал Катару и Сокку настоящими друзьями. А получалось, что они просто воспользовались подвернувшейся возможностью и хотели его руками исполнить свои планы касательно людей Огня. — Ах так! Ну и ладно! — резко развернулся Сокка. — Катара! Мы уходим! Аанг смотрел как друзья складывают вещи. Сердце обливалось кровью. Было очень стыдно и неудобно. Аанг уже хотел открыть рот, чтобы попросить подождать хотя бы до утра, как услышал негромкие переговоры Азулы и Мэй. — Интересно, они так медленно собираются, чтобы их успели отговорить? — Похоже, что давят на жалость, — ответила подруге Азула, и что-то говорить Аангу расхотелось. Катара и Сокка действительно собирались очень медленно, всё время поглядывая на него, и Аанга обожгло пониманием, что это притворство. В конце концов, друзья из Южного племени Воды всё же покинули их стоянку, но ушли недалеко: на тот утёс, куда Аанг ходил поразмыслить. — Возможно, придётся проводить их до безопасного места, — сказал Зуко, поглядев в спину Сокке. — Не хотелось бы, чтобы они попались кому-то вроде Джао. — Если мы снимемся отсюда утром, то сможем осмотреть округу, — мотнул головой Чан. — Если мы увидим солдат Джао, то просто привлечём их внимание и заставим уйти отсюда следом за нами. Думаю, ребята будут в безопасности. — Сами по себе, без Аватара, они никому не нужны, — вставила Мэй. И Аанг мысленно с этим согласился. Рядом с ним люди подвергались опасности. Невозможно где-нибудь остановиться, побыть подольше. Постоянно нужно куда-то убегать. Это он уже понял. — Что дальше? — спросил Аанг. — Завтра мы двинемся на восток. Углубимся в Царство Земли, — ответила Азула. — Нам нужно найти для тебя учителя магии земли. — Значит, следующая магия земли? — кивнул Аанг, повернув голову на светлеющее небо, где должно было взойти солнце. — Я так и думал.