***
— Ну, и где твой хозяин, скажи мне, — бормотала сидящая на кровати блондинка, смотря на свернувшуюся калачиком у неё на коленках спящую кошечку. — Как ты вдруг резко меня полюбила, тёзка, — усмехнулась та, медленно погладив животное по его лысой спинке. — Жалко стало, признайся. Да, я сейчас выгляжу очень убого: без дома, без вещей, вся больная, заплаканная, ещё и пришлось просить помочь мне какого-то там Нильсена, — она неторопливо опустилась и коснулась губами головы кошки, на что та довольно замурлыкала. — И не говори. Внезапно из коридора послышался звук открывающейся входной двери, отчего обе Агаты подорвались со своих мест, чтобы наконец-то встретить застрявшего в этом небольшом «путешествии» Александра. Девушка пробежалась по лестнице, стараясь не повторить ошибку своего первого знакомства с этой квартирой, а потом остановилась уже в самом коридоре, недовольно кося взгляд в сторону шатена. — Прости, кошечка, но я не мог вот так просто взять и забыть о том, как ужасно поступил с тобой этот Кадоган, — тут же начал он, с извинениями глядя на вдруг ставшую его временной сожительницей англичанку, оставляя чемодан с её вещами у входной двери. — Я всё взял и докупил, считай это моральной компенсацией за то, что украл ключи, — мужчина полез в карман за этим небольшим предметом и протянул его прямо в руки собеседнице. — Ладно, не извиняйся, я всё равно в долгу у тебя за вчерашнее, — она спокойно выдохнула и подошла к нему поближе, привстав на носочки, чтобы приветственно обнять Александра. — Что ты хоть ему наговорил? Я надеюсь, это не испортит никак мою жизнь и репутацию, а то я тебя придушу, честное слово, — девушка показательно чуть сильнее сжала кольцо из рук на его шее и тихо хихикнула. — Понял, верю, — швед слабо рассмеялся и переместил ладони с женской спины на её талию, немного отрывая ступни мисс Харрис от пола, на что та протестующе вскрикнула. — Я просто сказал, что все вы, Агаты, по-своему прекрасны. Остальное уже не так важно, поверь мне, но тебя это никак не коснётся, — он издевательски коснулся губами её щеки, за что получил ощутимый удар от блондинки, заставивший всё-таки ту отпустить. — Кстати об этом, — начала она, принявшись поправлять свободную мужскую футболку на своём теле. — Что за намёки про этих Агат? Почему ты говоришь об этом имени во множественном числе? И что за история всё же произошла с твоей бывшей девушкой? Ты ведь мне так ничего и не объяснил, а у друзей, как ты нас называешь, секретов быть не должно. Харрис скрестила руки на груди и заметила мрачноватую тень, на долю секунды проскользнувшую на лице Александра. «И что такого произошло, что даже этот тип вдруг становится каким-то опечаленным и задумчивым, — размышляла Агата, пристально смотря мужчине прямо в глаза, пытаясь найти в них ответ хоть на один вопрос. — У него, похоже, тоже не самая лучшая история связана с прошлыми отношениями». — Думаю, ты не очень хочешь это знать, — пробормотал Нильсен, обхватывая ручку от чемодана пальцами и направляясь вместе с ним в сторону лестницы на второй этаж. — Куда важнее сейчас твоё состояние. У тебя голос хриплый, ты заболела? Давай я врача вызову, а то вдруг плохо станет. Чего-нибудь хочешь? — он без остановки задавал тонну таких странных вопросов, будто стараясь увести разговор в сторону. Хотя так ведь и было на самом деле. — Уходишь от моего вопроса, Александр, — протянула девушка, поднимаясь наверх, вслед за ним, не отставая ни на шаг, словно наступая на пятки, чтобы не дать ему снова увильнуть от ответа. — Если уж ты вчера начал этот разговор, то учись доводить его до конца. Что стряслось? Я тебя слушаю. Совладелец горько вздохнул и отрицательно мотнул головой в сторону, стараясь отмести все болезненные воспоминания от себя подальше, дабы не показывать свои слабость, смятение, горечь перед Харрис. Он был готов сейчас на всё, чтобы вернуться во вчерашний вечер и не произнести ту идиотскую фразу о бывшей, ведь эта упрямая леди теперь и не подумает отстать от него. — Она умерла два года назад, — сухо и даже немного грубо выплюнул он, оставляя небольшой чемодан в спальне ошарашенной таким заявлением блондинки. — Не ожидала услышать такую правду? Но другой у меня нет, уж прости, — она прикрыла рот рукой и с непониманием смотрела на шатена, попытавшись его успокаивающе обнять, однако тот лишь резко отошёл от неё на пару шагов. — Её звали Агата, и она умерла от рака лёгких, потому что курила. Довольна? — Прости, — прошептала англичанка, которая была готова услышать абсолютно всё, что угодно, но точно не это. — Прости, пожалуйста, я же не знала. По её щеке вновь скатилась одинокая тонкая струйка слезы, что заставило мужчину опомниться и виновато прикусить губу. Наверное, не стоило всё же вываливать всю правду на неё именно сейчас, ещё и в такой грубой форме. «Дурак, снова довёл девочку, — Нильсен корил сам себя за неумение держать язык за зубами и хоть как-то врать во благо; правда всегда бывает слишком мучительно горькой. — И зачем было всё это говорить? Так сложно соврать, что ли?» — Всё в порядке, — швед устало выдохнул, сдерживая собственные слёзы от всех разом нахлынувших эмоций. — Ты же не виновата ни в чём, — он попытался поддерживающе улыбнуться и притянул Харрис к себе, стараясь этими объятиями утешить то ли её, то ли самого себя – непонятно. — Я её любил. Правда, любил. Очень сильно. Никого ещё так не любил, как её. Всё время ведь говорил, что эта привычка приведёт к чему-нибудь плохому, — Александр едва слышно всхлипнул, а когда девушка постаралась оторваться от него и посмотреть в глаза, он только сильнее сжал руки на её талии, не позволяя этого сделать. — Никогда не перестану винить себя в произошедшем. — Друзья по несчастью, — пробормотала блондинка, утыкаясь носом в его шею, и обречённо выдохнула, утопая в этих объятиях. — Нам обоим, я смотрю, не везёт в любви, — Нильсен согласно горько усмехнулся. — Ты назвал кошку в её честь, я правильно понимаю? — он слабо кивнул, не в силах дать более многословный ответ. — Не думала, что ты способен кого-то так сильно любить. Кстати, спасибо за цветы, они очень красивые. — Всегда пожалуйста, котёнок, — он думал уже отпустить её из своих крепких объятий, но задержал ещё на пару секунд, склонившись над женским ушком. — Прошу тебя, никогда не начинай курить. Я не намерен терять ещё одну Агату, — девушка непонимающе хлопнула ресницами, но всё-таки неуверенно кивнула. — Замечательно. Всё, хватит с тебя откровений, я терпеть не могу изливать душу перед другими людьми, — коллега понимающе усмехнулась и отошла от него на пару небольших шажков, приближаясь к чемодану с вещами. — Так, что там насчёт твоего голоса и самочувствия? «Слишком много внимания в последнее время получаю от этого человека, — подумала англичанка, даже не повернувшись в сторону коллеги. — Как-то очень непривычно и странно, я скучаю по былым шуткам, — Харрис удивилась своим же мыслям и незаметно мотнула головой в сторону, хватая бегунок на молнии чемодана, потянув его на себя. — Ладно, хоть кто-то беспокоится обо мне – уже неплохо». — Терпимо, я завтра думаю пойти на работу, — Агата заглянула внутрь, быстро осматривая свои вещи, и довольно улыбнулась, замечая среди всякой одежды небольшой элегантный ноутбук, хранящий в себе различные личные данные и уйму фотографий из всех мест земного шара, где она успела побывать. — Горло немного, правда, болит, но ничего серьёзного нет, чтобы я торчала у тебя дома. — Если ты завтра придёшь на работу, то я лично свяжу тебя, засуну в машину и привезу обратно, поэтому не выпендривайся, — блондинка обернулась, бросая на шведа свой недовольный взгляд, и гордо фыркнула, проигнорировав это наглое заявление. — Прости, конечно, но я не собираюсь наступать на те же грабли, поэтому теперь берегу всех Агат, которых знаю, как зеницу ока. Того опыта мне хватило, — Нильсен опустился на кровать и стал прожигать своим заинтересованным взглядом спину Агаты, от ощущения чего та неуютно поёжилась. — Нильсен, не беси меня, я не умру от простуды, — процедила она, доставая из общей массы ещё несколько вещичек, и поднялась на ноги, чтобы по-быстрому убрать их в тумбочку. — Это ты меня не беси, ты сидишь дома, — Харрис подошла к нему и максимально холодно посмотрела прямо в глаза, чтобы показать своё явное недовольство этим фактом. — И хватит на меня так смотреть, — девушка изогнула бровь, но не отошла ни на шаг, продолжая упёрто стоять на своём. — Как же мне не нравится в тебе это упрямство, — она молча усмехнулась, но даже не думала так просто отступать. — Хорошо, если тебе так скучно сидеть дома с моей кошкой, то можешь сидеть в моём кабинете, но работать ты всё равно не будешь. — Какого хрена ты говоришь со мной так, будто ты мой начальник? — блондинка присела рядом с ним и показательно открыла ноутбук, нажимая кнопку его включения. — И вообще, это изначально мой бизнес, поэтому если я захочу, то я буду работать. Ты мне не парень, не муж, не отец и так далее, — она взглянула на включившийся компьютер и возмущённо нахмурилась. Перед ней предстала огромная фотография шведа, самодовольно ухмыляющегося даже через экран, который показывал пальцами сердечко, выглядевшее совершенно неловко и неаккуратно, но при этом не менее забавно. На тот момент хотелось то ли треснуть ему этим же гаджетом по голове, то ли звонко рассмеяться над такой странной выходкой. Нильсен всё равно остаётся Нильсеном. «И с кем я общаюсь, господи, — она ещё раз посмотрела на это фото, потом на еле сдерживающего смех Александра, а затем обратно на ноутбук, обречённо вздыхая. — Ещё и в моём компьютере рылся. Теперь я точно его заблокирую, чтобы никакой мистер Нильсен не мог залезть в мои данные». — У тебя пароль здесь не стоял, поэтому я и решил воспользоваться ситуацией, — он ловко перехватил мышку из рук подруги и быстренько перешёл в файлы, открывая там одну из, как казалось, тысячи папок. — Вот тебе целое сборище моих фотографий. Любуйся на здоровье, — Агата театрально закатила глаза и слабо ударила его ладонью по спине. — Если я всё правильно перекинул, то тут даже есть моя фотка с пляжа. Посмотришь хоть на по-настоящему красивого парня, а то Кристофер явно не отличался этим. — И видеть это не хочу, — она попыталась вернуть аксессуар от компьютера себе, но Александр только издевательски уводил руку в сторону, поэтому девушка раздражённо захлопнула ноутбук, откладывая его подальше. — Придурок. Я всё равно завтра иду на работу, и меня, не поверишь, совершенно не волнует твоё мнение. — Зануда, — буркнул шатен, расслабленно откидываясь на спину, и пристроил голову на мягкой подушке, на что Харрис только многозначительно хмыкнула и вернулась к неразобранным вещам, дабы аккуратно разложить их по полочкам.***
Блондинка сидела на своём привычном кожаном кресле в уютном офисе, стараясь работой вытеснить все мысли о событиях последних дней. Как бы больно ни было вспоминать о Кадогане, об их не самом приятном из всех существующих расставании, она всё равно не могла позволить себе окончательно раскиснуть и уйти куда-то вглубь, в собственные мысли, позабыв о единственной дорогой для неё сейчас вещи – работе. Ева даже не соизволила сегодня явиться в компанию, чтобы подписать уже составленное мисс Харрис заявление об увольнении. В принципе, этого и следовало ожидать. Девушка решила лишний раз не заморачиваться и просто скинула этот документ на почту некогда одной из самых близких подруг с неброской подписью: «Распишись здесь и перешли обратно. На работе больше можешь не появляться». Агата с трудом досиживала последние полчаса, перед тем как уйти домой. И не к себе домой, а какому-то там Нильсену. Очень странное чувство. Было такое ощущение, что всё происходящее – это её страшный сон, затянувшийся кошмар, и англичанка скоро обязательно проснётся в любимой привычной кровати, обнимая Кристофера, а все эти ужасные события забудутся уже через несколько минут после пробуждения. Как же жаль, что это не так. — Котёнок, поехали отсюда, — послышался знакомый жалобный мужской голос из интеркома, вынудивший девушку немного отвлечься от бессмысленного залипания в экран, на котором по-прежнему красовалась фотография Александра. — Смысл нам тут ещё полчаса торчать? Лично я уже сделал всё, что хотел. Предлагаю это время лучше потратить с пользой и прогуляться до магазина. — Что за странный способ пригласить меня на свидание? — слабо усмехнулась англичанка и закинула одну ногу на другую, всерьёз задумавшись над этим незамысловатым предложением. — А пошли. Я хоть и не всё доделала, но так устала, что уже ничего не соображаю, — Нильсен победно ухмыльнулся и довольно кивнул, будто так всё и было спланировано. — Я тебя не вижу, но всё равно чувствую, как самовлюблённо ты сейчас выглядишь. Не обольщайся, я просто хочу поскорее отдохнуть. — Что ты, я и не думал, что ты согласилась из-за большой любви ко мне, — с наигранной обидой проговорил мужчина и в ту же секунду выключил свой ноутбук. — Тогда я через пару минут буду у твоего офиса. Можем зайти в кофейню через дорогу, там вкусные круассаны, — Агата весело хихикнула и благодарно улыбнулась. — Кстати, у меня есть один друг из Франции… — Расскажешь об этом лично, сейчас не очень удобно говорить, — перебила его Харрис, убирая некоторые документы обратно в отделение своего стола, а другие так и оставила бесцельно лежать в аккуратных стопках. — Пошли уже, француз, за твоими круассанами, раз ты их так нахваливаешь, — шатен только и успел бросить что-то про своё истинное происхождение, как девушка закончила их небольшой диалог. «А Кадоган говорил, что она предпочтёт работу всему на свете, — вспомнив этот неприятный разговор с бывшем парнем его мисс Снежной королевы, швед ухмыльнулся, внутренне ликуя от собственной победы. — Мой дорогой рыжий друг, надо просто уметь правильно приглашать девушек куда-нибудь сходить, тогда никто тебе и не откажет», — он расслабленно выдохнул, закидывая руки за голову и прикрывая веки. Лёгкий ветерок приятно щекотал светлую женскую макушку, пока Агата неторопливо шагала рядом с Нильсеном и изредка оглядывалась по сторонам, чтобы рассмотреть освещённые весенним солнцем улицы Лондона. Не каждый день здесь можно лицезреть подобную картину; даже в мае добрая половина месяца – это сплошные туманы или дожди. На лице блондинки играли симпатичные веснушки, усыпавшие маленький носик, и мужчина то и дело поглядывал на неё, наконец-то избавившуюся от слёз. «А ей к лицу солнце, — думал шатен, наблюдая за тем, как Харрис вновь отвела взгляд в сторону какого-то зелёного куста. — Странно, что я вообще об этом думаю. Надо бы завязывать. Практика показывает, что с Агатами ничто хорошим не кончается». Девушка с умилением посмотрела на пробежавшего мимо них котёнка, а потом приподняла подбородок вверх, и её зелёные, такие умиротворённые и всем довольные до этого момента глаза сильно округлились. Она тут же схватила Александра под руку и без лишних слов притянула к себе, поворачивая спиной к увиденному. — Ты чего? — шепнул ей мужчина, совершенно непонимающий сложившейся ситуации. — Если вдруг захотела меня обнять, то могла просто сказать, а не вот так внезапно это делать, — тихо усмехнулся он, на что Агата только нахмурилась, не отходя ни шаг, лишь сильнее вжимаясь в его тело и всматриваясь в глаза. — Объяснишь, что происходит? — шатен быстро обернулся и еле сдержал смешок. Буквально через дорогу от них спокойно проходил Кристофер, а пальцы его были крепко переплетены с тонкими пальчиками Евы, радостно прижимающейся к рыжеволосому. Харрис недовольно нахмурилась от этого зрелища и слабо привстала на носочки, обхватывая лицо коллеги ладонями, останавливаясь всего в нескольких сантиметрах от его губ, но так и не сокращала это ничтожно малое расстояние. — Просто подыграй мне, — процедила она, а на её щеках проступил едва заметный розоватый румянец от всей неловкости такого положения. — Я не собираюсь тебя целовать, я просто хочу, чтобы Крис убедился, что мы вместе, — девушка почувствовала бережное прикосновение мужских ладоней к своей талии и удивлённо посмотрела в голубые глаза, в которых мелькали огоньки то ли понимания, то ли ехидной усмешки. — Я, конечно, могу подыграть, но ты не думаешь, что это нереалистично выглядит со стороны? — блондинка пару раз глупо хлопнула ресницами и выгнула левую бровь, словно не понимая, к чему он клонит. — Ни на что не намекаю, но если и играть, то надо правдоподобно, — коллега ухмыльнулся и будто бы специально приблизился к её пухлым приоткрытым губам ещё на пару миллиметров. — Однако делай что хочешь. Я просто… — Да заткнись ты уже, — буркнула Харрис и за считанные доли секунды оказалась впритык к его устам. Ещё пара мгновений раздумий, и она, преодолев все внутренние сомнения и неловкость, впилась в расплывшиеся в улыбке губы Нильсена настойчивым поцелуем. Почему-то именно в этот момент ей казалось, что все прохожие обязательно смотрят только на них, словно это было какое-то восьмое чудо света, отчего желание тут же отстраниться возрастало с неимоверной скоростью, но сделать это ей мешали ладони, крепко придерживавшие её тонкую талию. Она медленно прикрыла веки и переместила руки со щёк Александра на его плечи, помогая себе держаться в том же положении и не рухнуть тяжёлым камнем наземь от слишком быстро растущего в ней волнения. Девушка лишь на мгновение прервала этот неожиданный для них обоих поцелуй, но, как только поняла, что мужские руки немного ослабили свою хватку, словно уже готовясь отпустить, снова трепетно коснулась манящих губ, ставших неожиданно столь желанными. «Какого хрена я творю? — пронеслось в голове Агаты, однако её действия в корне разнились с мыслями. — Почему я целую Нильсена? — мысленно корила себя она, но в то же время запускала пальцы одной руки в его такие мягкие и приятные на ощупь волосы. — Когда я успела так сильно пересмотреть свои приоритеты, чтобы сейчас стоять посреди людной улицы и целовать его?» Англичанка издала тихое блаженное мычание, которое мужчина тут же бережно поймал своими губами, когда одна из его ладоней скользнула вверх по спине. Пальцы, будто пытаясь чуть поддразнить мисс Харрис, коснулись самых кончиков светлых прядок, отчего девушка была готова умереть от неловкости прямо здесь и сейчас. Колени предательски дрогнули, и Агата только сильнее сжала руками мужские плечи, кое-как умудряясь сохранять равновесие. Это волнение не могло не смешить Нильсена, что было очень трудно скрывать, однако и отрываться от сладких уст совершенно не хотелось. Блондинка снова на секунду разорвала поцелуй, чтобы вдохнуть побольше кислорода, однако швед с нетерпением притянул её обратно, сжимая волосы на затылке. — Алекс, — тихо бормотала она, когда мужчина, увлёкшись всем этим процессом, слабо прикусил её нижнюю губу, зубами оттянув ту на себя. — Это должен был быть жест, который просто заставит Кристофера побеситься, — шатен ухмыльнулся и немного разомкнул веки, взглянув на радующий его глаз женский румянец. — А ты немного перегибаешь палку. — Как хочешь, — он ещё раз невзначай мазнул губами по её переносице и спокойно отпустил тяжело дышащую Харрис, перед этим убедившись, что она в состоянии устойчиво стоять. — Я просто согласился тебе подыграть, не обольщайся. Будто я сам хотел тебя целовать, — усмехнулся Александр, поправляя ворот плотной рубашки, за что получил недовольный удар по плечу. — Кому ты заливаешь? — буркнула Агата, гордо скинув светлый локон со своего лица, и накрыла щёки руками, стараясь привести свой внешний вид в норму. — Это я тебя поцеловала чисто из жалости, — швед решил лишний раз не спорить и только кивнул головой, будто бы соглашаясь с этими словами. — Вот и закончили. — Если тебе так угодно, каттен.