По воле небес

— Куда подевался Андерхилл? — оглядываясь назад, поинтересовался хранитель. — Срочные ангельские дела, — отмахнулся Лоренцо, стараясь не поворачиваться в его сторону — Что значит «Алек сбежал»?! Бейн ведь уверял, что нашёл способ его задержать! — Ну, видимо, его ничто в этой жизни не остановит, — нервно сказал Эндрю. — Примитивные, — закатил глаза Лоренцо, с подозрением оглядывая толпу, застывшую напротив них на расстоянии сотни метров, отделенную от них красной лазерной перетяжкой. — И почему это Магнус не должен об этом узнать? Насколько я помню, это его подопечный! — Потому что Магнус должен быть здесь, — каким-то особым тоном сообщил Андерхилл. — Ты что-то знаешь? — понял Рэй, заглядывая ему в глаза. — Поэтому тебя так быстро выпустили? Эндрю?! — Отвлеки их, Энзо, — одними губами сказал Андерхилл и исчез. — Прямо сейчас?! Он что, серьезно? — вытаращил глаза Бейн. — Почему у меня вдруг не нашлось никаких ангельских дел? — Магнус… — Скажи правду, Лоренцо, — потребовал хранитель. — Он решил уйти? Решил не вмешиваться? Ладно, плевать, я сам, — он зажал виски руками. — Погоди, что ты..? Ну, конечно, — всплеснул руками маг. Что он мог противопоставить внутренней ангельской связи? «Отвлеки»… — Чертов Андерхилл, — психанул через несколько минут ангел. — Он блокирует связь! Почему я так никогда не делаю?! — взъярился он. — Может, случилось что-то серьезное, — предположил Лоренцо, ощущая себя предателем. — Не знаю, в какой конкретно момент нас стало на одного меньше, но их явно стало на одного больше, — привлёк их внимание Рагнор. — Как, вы думаете, зовут этого импозантного мужчину?       Они дружно повернулись в ту сторону, куда указывал Фелл.       На поляне, чуть ближе к барьеру, чем все остальные, с невозмутимым видом стоял высокий, крупный мужчина с короткими тёмными волосами. Грубые черты лица разбавляла странная полуухмылка, почему-то заставляющая подумать о родстве с акулами и вследствие этого почувствовать себя неуютно Его широкие плечи внушали невольное уважение и трепет, благодаря которым в мужчине безошибочно угадывался лидер. — Валентин, — процедил Рэй, сразу же узнавая старого знакомого. — Рад видеть тебя, Лоренцо, — насмешливо произнес Моргенштерн, отвешивая дурашливый полупоклон. — Я знал, что ты не пропустишь наш милый пикничок на обочине. — Скорее, вынужденное рандеву, — наградил его колючим взглядом маг. — Здесь дело пяти минут, а ты решил собрать всю свою армию? Нас всего пятеро, а вас больше сотни. Для чего это представление? — Всегда уважал в тебе это качество, Рэй. Если ты что-то хочешь узнать, ты не юлишь, а задаешь вопросы в лоб, — одобрительно сказал Валентин. — По большей части это и впрямь представление, но кто сказал, что здесь дело всего на пять минут? — Мы тебе не соперники, — отрезал Демон. — Мы возвращаем тебе сына, а ты даешь нам то, чего хотим мы. Если мне память не изменяет, ты был не против переговоров. — Ну-ну, зачем так прибедняться? — огорчился Босс. — Мы обычные люди, а среди вас целых три мага и вампир. И насчет пятерых ты явно преуменьшил, дорогой Лоренцо. — Разуй глаза. Ты видишь здесь кого-то ещё? — фыркнул Рэй. — Пока нет, но скоро увижу, — уклончиво ответил Моргенштерн. — Куда улетел ваш милый ангелочек? Я видел, он был здесь ещё пять минут назад. — Не твоё дело, — отрезал Лоренцо. — Говори, что ты можешь предложить за Себастьяна. — Ну почему же? Очень даже моё, — ласково произнес Валентин. — Я бы даже сказал, что не только моё, но и вашего Андерхилла. Просто мы кое-что нашли в этом замечательном лесу, но для начала я бы не отказался услышать, чего хотите вы. — Говорят, у тебя завалялась парочка артефактов, — подал голос Рагнор. — Мы были бы совершенно не против получить их обратно. — Парочка артефактов? — деланно удивился Валентин. — Интересное предположение, мистер Фелл. Не просветите меня, что это за артефакты? — Не прикидывайся идиотом, — не выдержала Катарина. — Камень десятилетиями был у нас, пока волей случая и шантажа ты не завладел им. А про «убийцу ангелов» и вовсе никто не слышал до конца прошлого столетия. — Не соглашусь с Вами, мисс Лосс, — галантно возразил Моргенштерн — Убийца ангелов был известен ещё в тысячных годах. Когда зародилась Цитадель, клинок был выкован первым Железным Братом — сумеречным охотником по имени… — Итуриэль, — вырвалось у Магнуса. — Верно, — усмехнулся мужчина, с интересом посмотрев на ангела. — Немного разочарован, что мистер Фелл не догадался первым ввиду его почтенного возраста. — Забавно, как много можно узнать, пытая собственного ангела, — презрительно отозвался Рагнор. — Для того, в чьих жилах течет кровь Разиэля, тебя уже слишком заждались в Аду. — А нас уже слишком заждались собственные дела, — снова вмешалась Кат. — Будем трепаться или перейдем к обмену? — А Вас не так-то легко отвлечь, не правда ли, мисс Лосс? — расхохотался Валентин. — Приятно видеть человека, который дорожит каждой секундой своей бессмертной жизни… Прошу прощения, человек здесь только я, — издевательски протянул он. — Артефакты, — напомнил Лоренцо, подходя к барьеру. — Сначала покажи. — Эти-то? — невинно поинтересовался мужчина, осторожно вытаскивая из-за пазухи предметы. Сначала на его ладонь лег полупрозрачный камень с золотистыми искрами внутри, затем вторая рука сжала рукоятку испещренного рунами клинка с волнистым лезвием. Рэй сделал неуловимое движение пальцами, и Валентин снова разразился хохотом. — Как предсказуемо, Лоренцо! В тебе кровь демона — с чего ты взял, что твоя магия сможет подчинить себе созданные ангелами артефакты?       Магнус незаметно выставил вперёд ладонь, мысленно пытаясь призвать предметы. Он знал, что его ангельские способности не должны работать таким образом, но если это действительно небесные артефакты… чем ангел не шутит? Он испуганно моргнул, когда заметил на себе пристальный взгляд Валентина. Тот нехорошо усмехнулся, но почти сразу потерял к нему интерес. — Вы уверены, что хотите именно их? — зачем-то уточнил мужчина, нежно проведя пальцем по крису перед тем, как спрятать его обратно. — Лично я не откажусь от твоей головы на блюде, — кровожадно облизнулся Рафаэль, демонстрируя свои клыки во всей красе. — Господин дневной вампир решил присоединиться к нашей милой беседе? Поистине черный юмор, — восхитился Моргенштерн, — мне нравится. — Мы уже поняли, что ты тянешь время, — резко произнес Лоренцо. — Думаешь, ты сможешь что-то этим выиграть? — Думаю, что смогу предложить вам вместо артефактов кое-что поинтереснее, — лениво обронил Валентин. — И будь Андерхилл здесь, он бы с этим согласился.       Он подал знак стоящему поодаль Ходжу, и тот нырнул в толпу подельников, чтобы через минуту выйти с группой людей, ведущих за собой две отчаянно сопротивляющиеся фигуры. — Ну, как вам такой обмен? Равносильно? — участливо спросил Валентин, поочередно глядя на каждого из них. — Иззи?.. — неверяще прошептал Магнус. ✄------------------------------------------------------------------------- — Может, нам лучше со стороны леса пойти? — неуверенно предложил Алек. — В прошлый раз мы шли именно там. — Если только ты не желаешь слишком быстро попасться на глаза людям Валентина, — доверительно сообщила девушка. — А их там около сотни. — Откуда ты знаешь? — встрял Джейс. — Чувствую, — с некоторым вызовом сказала Фрэй. — Разве твой ангел не транслирует тебе всё, что происходит в округе? — Ну, он вроде как не вмешивается в естественный ход вещей, — пожал плечами Эрондейл. — Просто иногда направляет или приходит поболтать. — И зачем же он тебя сюда направил? — поинтересовался Алек. — Пока не знаю, — сознался Джейс. — Он подскажет, когда мне нужно будет вмешаться. — Вмешаться? У тебя что, есть какие-то суперсилы, о которых мы ничего не знаем? — скептически приподнял бровь Лайтвуд. — У тебя есть хоть какое-то чувство самосохранения… — АЙ! — взвизгнула Клэри, резко отпрыгивая в сторону и сваливая с ног не успевшего даже пикнуть Джейса. — Силы небесные, Андерхилл! — Алек схватился одной рукой за тонкое деревце, а второй — за сердце. — Ещё немного — и вас с Магнусом посадили бы в одну и ту же ангельскую камеру! — Я не планировал вас пугать, — виновато посмотрел на них материализовавшийся хранитель и тут же посуровел. — Значит, слово твоего хранителя для тебя — пустой звук? Ты решил и сам прийти, и друзей привести? — Это не его решение, а наше, — заступилась за брюнета Клэри. — У нас были свои причины прийти сюда сегодня. — Я готов поверить в то, что Эрондейлы притащились сюда не просто так, — Эндрю кивком головы указал на блондина. — Даже у Клариссы, возможно, есть мотив находиться здесь. Но ты, Алек? — Где Иззи и Саймон? — прямо спросил Алек у ангела. — Лоренцо отправил их порталом в лофт, как и обещал, — рассерженно сказал хранитель. — Но ты ведь у нас всегда подозреваешь обман и заговор! Ты даже на секунду не мог предположить такого расклада, правда? — Чёрт, — ошеломленно выронил брюнет. — Но… значит, теперь они не могут попасть в лофт? Меня ведь там нет и… — Пять очков за сообразительность, — хмуро сказал Андерхилл. — К сожалению, я не настолько располагаю ресурсами, чтобы немедленно отправить тебя домой порталом, а ходить здесь, пока рядом ошивается шайка Валентина, небезопасно. Значит, останешься под моим присмотром. — А мы можем хотя бы подобраться поближе? — попросила Клэри. — Мне нужно знать, что там происходит. — Собственно, тебя я и не держу, — немного безразлично посмотрел на неё ангел. — Нижнемирцы вне юрисдикции ангелов. — Вместе пришли — вместе уйдем, — возразил Алек. — Можно попробовать перебазироваться к тем зарослям, — он указал куда-то в сторону. — Отличная мысль, — поддержал Джейс. — Я здесь вообще имею право голоса? — вслух поинтересовался Андерхилл, обращаясь к пустоте и обреченно следуя за ребятами. ✄------------------------------------------------------------------------- — Изабель, — прохрипел Рафаэль, со скоростью ветра метнувшись к барьеру и отлетев от него обратно на несколько метров. Только благодаря приобретенной с вампиризмом ловкости ему удалось устоять на ногах. — Убери свою перегородку, — прорычал он, обращаясь к Лоренцо. — Там Изабель и Саймон! — Он только этого и ждёт, — огрызнулся заметно побледневший Лоренцо. Дьявол! Как же иронично, что самоотверженный Андерхилл без раздумий бросился вытаскивать задницу Бейновского подопечного из-за его глупой затеи, при этом упустив из виду свою собственную подопечную. Этакий размен по-лайтвудски… — Угадай, кто погибнет первым, если я опущу барьер? — Он не навредит им, Раф, — дрогнувшим голосом сказал Магнус. — Он ненавидит нижнемирцев, но не людей. Саймон и Иззи — всего лишь возможность оставить артефакты у себя, а для этого они должны представлять интерес, то есть, быть в порядке. — Кажется, вы хотели произвести обмен? — окликнул их Валентин. — Думаю, ваши друзья для вас важнее, чем какой-то камень. Я с удовольствием сохраню им обоим жизнь в обмен на другую — заметьте, всего одну. — С чего вдруг мы должны тебе поверить? — вслух выразил общее сомнение Рэй. — Я честный предприниматель, — пожал плечами Моргенштерн. — Две жизни против одной. Опусти свой барьер, Демон. — Подстрахуйте, — бросил маг Рагнору и Катарине, подходя к светящейся полосе. Связанный и за всё это время даже не вякнувший Себастьян поплыл следом за ним. Несколько движений руками, и перетяжка растаяла в воздухе. — Сначала их, — кивнул Лоренцо в сторону Иззи и Саймона. — Ты не вправе диктовать условия, — грубо отрезал Валентин, подзывая своих подельников, удерживающих парня и девушку.       Осознав, что у Моргенштерна сейчас все без исключения козыри, Рэй, помедлив немного, убрал кляп и вытолкнул вперёд связанного лассо Себастьяна. Дымка воздушного перемещения рассеялась, и блондин смог самостоятельно упереться ногами в землю. — Отец, — надменно произнес он. — Сынок, — на удивление нежно вымолвил Валентин, удерживая парня за подбородок.       Лоренцо в замешательстве приподнял бровь. Такие нотки в голосе Босса он определенно слышал впервые. Известный своей жестокостью Моргенштерн был способен на тёплые чувства к кому-то, пусть даже и к собственному сыну? По всей видимости, да, однако он всё ещё не попросил Лоренцо убрать магическое лассо. — Теперь отпусти их, — поторопил Рэй. — Не торопись, маг, — медленно произнес Валентин. — Никуда твои примитивные не денутся.       Сантьяго был чуть ли не на низком старте, ожидая подвоха в любой момент. Впрочем, люди Валентина тоже подошли поближе, вооружаясь огнестрельным и холодным оружием. Кто-то встал в профессиональную боевую стойку. — Мой сын убил вашего оборотня, — негромко произнес Валентин, ласково поглаживая блондина по грязной щеке. — Хотел бы я сказать, что мне жаль, но это не так. Я готов признаться, что впервые горжусь тобой, Себастьян. Хоть чему-то я успел тебя научить за твою недолгую жизнь…       С этими словами он обхватил парня за спину и подтолкнул к себе, без замаха пронзая его живот клинком. Блондин рухнул к его ногам, как подкошенный, непослушными руками пытаясь зажать кровоточащую рану и сделать хотя бы один спасительный вдох. — К несчастью, ты больше ничем не можешь нам помочь, — с сожалением произнес Моргенштерн, вытирая лезвие о собственную одежду.       Маги не сдержали общего судорожного вздоха. Магнус застыл каменным изваянием, переосмысливая всё, что он когда-либо знал о людях. — Какого чёрта ты творишь? — завопил Рафаэль. — А как же сделка?! — Я не отказываюсь от своих слов, — невозмутимо сказал Валентин, глядя, как корчится в конвульсиях на земле его отпрыск. — Себастьян сыграл свою роль, но потом перестал быть полезным. Я готов провести сделку, но на других условиях. — На каких ещё условиях?! — прорычал Лоренцо, также устремляя свой взгляд на парня. — НЕЕЕЕТ! — раздался истошный крик, и из зарослей через всё поле метнулась рыжая молния. Сконцентрировавшийся на происходящем Босс сделал знак своим людям не трогать вновь прибывшую. Девушка склонилась над распластавшимся на земле блондином, бережно приподнимая его голову. — Мама..? — еле дыша, удивленно просипел Себастьян. Та покачала головой, не сдерживая льющихся градом слез. — Кларисса, — громогласно произнес Валентин. — Я ведь предупреждал тебя, что таким, как Себастьян, нет спасения в этом мире. Нет прощения, нет искупления. Ты знала, что всё закончится именно так. — Так почему же ты себя не убьешь?! — закричала девушка, вскидывая полный ярости взгляд на Моргенштерна. — Кто ты? — прохрипел Себастьян. Изо рта блондина полилась струйка крови — значит, его время перешло на секунды. — Клэри! Что ты… Кто это? Нужно зажать рану, — рядом с Фрэй бахнулся на колени Джейс, бестолково стаскивающий с себя толстовку и прикладывая её к рваной ране парня. — Познакомься со своей сестрой Клариссой, сын, — брезгливо сообщил Валентин, глядя на стремительно теряющего краски лица Себастьяна. — Твоя мать, Джослин, не просто предала меня. Она ушла и связалась с этим грязным животным Люцианом Греймарком — оборотнем. Потом она вернулась за тобой, но в тот раз я не дал ей уйти. Я был счастлив, когда она родила девочку, как две капли воды похожую на неё, но когда я понял, что девчонка — не моя дочь, что она носитель гена оборотня… Я убил Джослин. Люциан успел спасти дочь, и поглядите, в кого превратилась эта малютка? Ты так похожа на свою мать, Клэри! Я любил её больше жизни, но она заявила, что я предал всё, во что она верила — и всё почему? Потому что я пленил ангела! Так мелочно… Она сказала, что я пожалею об этом, но я посмеялся над её словами тогда и смеюсь сейчас. Это было моим лучшим решением и остается им по сей день! — Это… это правда? — захлебываясь воздухом и пузырящейся кровью, спросил Себастьян. — Да… да, — закивала всхлипывающая Клэри, ласково разглаживая его спутанные волосы. — Это была…была ты, — с трудом выдавил блондин. — Тот… бурый волк…эт-то т-ты… — Я присматривала за тобой, Себастьян, — приговаривала Фрэй. — Ты же мой брат, я не могла иначе… — Се-сестрёнка, — вдруг через силу улыбнулся парень, пытаясь протянуть руку, чтобы погладить её по щеке. Девушка поймала его ослабевшую ладонь и прижала к своему лицу. — Я…так рад, ч-что ты… такая крас-сивая… ты моя…у меня…спасибо, — выдохнул он и уставился на неё немигающим взглядом. — Себастьян, — позвала Клэри, склоняясь ниже над блондином. — Себ… — Клэри, он… Мне жаль, — покачал головой Джейс, ощущая свою вину за то, что ему приходится говорить такие слова своей любимой. Девушка разразилась рыданиями, изо всех сил сжимая ладонь своего брата. — Чего ты хочешь, ублюдок?! — повторил свой вопрос Лоренцо, оглядываясь на своих друзей. — Я же сказал, — бесстрастно ответил Валентин. — Мне нужна одна жизнь. — Чья?! — еле сдерживая свой гнев, рявкнул Рафаэль. — Его, — усмехнулся Моргенштерн и указал на… — Моя? — пораженно переспросил Магнус. — Зачем он тебе? — крикнул Рагнор. — Если тебе всё равно, чью жизнь забирать, то возьми более ценную, например, мою. Я сильный маг, мне полторы тысячи лет… — Мистер Фелл, я знаю о Вас гораздо больше, чем Вы себе можете представить, — поморщился Валентин. — Поэтому не вижу смысла скрывать, что Вы не единственный член вашей дружественной коалиции, о котором мне всё известно, а то, как бесстрашно Вы встаете на защиту своего друга, всего лишь доказывает его неоспоримую значимость. Не правда ли, мистер Бейн? — он ухмыльнулся, искренне наслаждаясь выражением общего ужаса на их лицах. — Чёрт возьми, он знал, — прошептал Лоренцо, пытаясь придумать хоть что-то, что им поможет. Жизнь Магнуса за жизнь подопечной Андерхилла… Он всегда считал, что выбор — его сильная сторона, но сейчас он готов был предложить себя вместо этих двоих, потому что его темное сердце разрывалось. — Где же ты, Эндрю… — Зачем тебе Магнус? — выкрикнул Рафаэль, зло сверкая глазами. — Приятно, когда ты один из всех присутствующих владеешь информацией, — хмыкнул Босс. — Как бы я ни хотел осветить ваши пытливые умы, вас это не касается. — Какая разница, Раф, — подал голос Магнус. — Если я нужен ему — отлично. Мне правда плевать, для чего. — Даже не смей, — прошипел вампир. — Там же Изабель! — прикрикнул на него хранитель. — Магнус, нет! Не вздумай! — тоненьким голоском воскликнула Иззи, после чего какой-то амбал прижал к её горлу острый клинок. — Это провокация, Магнус, — подбежала к нему Катарина. — Если он убьет их, то у него не останется ничего, чем он смог бы нас шантажировать. Подумай об этом. — Из Вас вышел бы неплохой стратег, мисс Лосс, — с уважением произнес Валентин. — Вы совершенно правы, я не хочу убивать этих милых молодых людей. Они ничего мне не сделали, а мистер Льюис и вовсе может быть мне полезен со своим уникальным даром. Я всего лишь даю вам возможность соблюсти интересы обеих сторон, после чего мы все тихо и мирно разойдемся — разумеется, кроме мистера Бейна. — Нас это не устраивает, — хмуро, но решительно отрезал Лоренцо. — Возможен и другой вариант, но вам он не понравится, — ласково сказал Валентин. — Будет кровавая и бессмысленная резня, а в конце мы всё равно заберем то, что хотим получить. Подумайте теперь уже над этим. — Нечего тут думать, — хранитель решительно зашагал вперёд. Лоренцо попытался захватить его наскоро скастованным лассо, но оно оборвалось ровно в тот момент, когда коснулось ангела. Он и забыл, что небеса защищают Магнуса от воздействия демонической энергии. Не защищён он только лишь от… — Чёртов Бейн, остановись! У него ведь крис! — не выдержав, крикнул он, борясь с дрожью в голосе.       Ловкий Сантьяго метнулся наперерез бывшему магу. — А как же Алек?! Подумай о нём, Магнус! — пытался вразумить он его. — А как же его сестра? — гневно воззрился на вампира хранитель. — Ты ведь слышал Катарину! Он и сам признал, что не навредит им! — А ещё он обещал устроить кровавый замес на земле, в который попадут абсолютно все близкие мне люди, — отрезал ангел. — Моя жизнь против жизни кого-то из вас — да я с радостью пойду на это, Раф, понимаешь? А уж если мне удастся спасти всех вас — большего и просить не нужно. — Мне плевать, — рявкнул Сантьяго. — Если придется драться, то я готов дорого продать свою жизнь, понятно? И ты вообще-то единственный, за кого я действительно готов это сделать. Я не дам тебе так тупо и бессмысленно погибнуть! Дьявол, да как ты вообще дожил до 715 лет?! Не удивлюсь, если на твоём надгробии написано «Верховный идиот Бруклина»! — Не написано, — сквозь горечь улыбнулся Магнус. — Я это исправлю, — пообещал вампир, заключая Бейна в свои скупые объятия. Тот со всей чувственностью прижал к себе друга, пытаясь запомнить этот момент. — Давай, — резко крикнул Фелл, и они с Лоренцо, словно по заранее продуманной договоренности, выпустили боевые искры в сторону людей, держащих Иззи и Саймона. Катарина направила магию против ожидавшего этого и потому легко увернувшегося Валентина. Толпа, состоящая из сотни бойцов, взревела и понеслась в сторону друзей.       Столкновение было неизбежно. ✄------------------------------------------------------------------------- — Эндрю! — завопил Алек, беспомощно затрепыхавшись в медвежьих объятиях ангела. — Какого хрена… Куда она? Куда они оба?! — А ты не слышишь? — внимательно посмотрел на него обхвативший его за плечи Андерхилл. — Как я могу отсюда что-то слышать?! Я вообще-то не оборотень и не ангел, — разъяренно дергался Алек. — Они же идут прямо в лапы Моргенштерна! Клэри хочет убить Валентина?! — Хочет, но не сможет, — покачал головой хранитель. — Отпусти меня, там Иззи! Там Магнус! Господи, там же все! Почему ты так спокоен?! — Изабель ничего не угрожает, — упрямо замотал головой ангел. — Откуда ты стал так много знать?! Я почему-то вижу, как моя сестру держат три здоровых мужика, и мне от всей души хочется им накостылять, а тебе, видимо, нет, — обвинял его брюнет, пытаясь вывести хранителя из себя. — Ты прав, — спокойно отреагировал Андерхилл, отпуская парня. — Мне кое-что известно, поэтому я не треплю себе понапрасну нервы — даже несмотря на то, что Изабель сейчас на вражеской территории. — Что ты узнал? — Кое-что, — повторил Эндрю. — И ты доверяешь этому своему источнику информации? — Лайтвуд умело смешивал во взгляде скептицизм и надежду. — Всевышнему-то? — усмехнулся тот. — Как бы тебе сказать? — Это когда ты исчез? — понял брюнет. — В тот раз, когда тебя затащило наверх, ты узнал что-то, о чем не хочешь мне говорить? А ты хоть кому-нибудь вообще сказал?       В красноречивом молчании хранителя Алек нашел ответ на свой вопрос. — Просто блестяще, — закатил глаза парень. — И что нам нужно делать? — Ждать, — просто ответил Андерхилл. — Это будет непросто, — брюнет сглотнул, увидев, как на его друзей кинулась целая орда людей Валентина. Поляну озарили яркие красные, синие и зеленые вспышки магии. ✄------------------------------------------------------------------------- — Отличная идея, Раф, — съязвил Магнус, ловким перекатом ускользая от тяжелого удара арматурой и с разворота вырубая одного из бойцов. — Как ты там сказал? Дорого отдать свою жизнь? Напишу это на твоём надгробии! — Лучше напиши: «Он погиб не на голодный желудок», — захохотал Сантьяго, отбрасывая в сторону ещё одно частично опустошенное тело. Его глаза горели огнем энтузиазма, клыки обострились, губы перепачкались в крови нападавших. — Как я и предсказывал, в общей сложности на каждого из нас пришлось по двадцать человек! — Неправда, — возразил хранитель, раздавая вокруг удары и подсечки. — На меня насели только шесть, и я едва с ними справляюсь. — Это пока ты в человеческой форме, — заметил испанец. — Я к тому, что у Лоренцо все тридцать, а магия имеет свойство заканчиваться, — обратил его внимание ангел. — Честно говоря, я не расстроюсь, если с ним произойдет несчастный случай, — буркнул вампир, с наслаждением перегрызая кому-то горло. — И почему я не удивлен? — закатил глаза Бейн.       Маги успешно отражали атаки примитивных, подкрадывающихся к ним не только с оружием ближнего боя, но и огнестрельным. В какой-то момент Демону пришлось изловчиться и остановить сразу десять летящих в него со всех сторон пуль. — Надо же, я чуть не умер, — мрачно пошутил он, магией отбрасывая одного из стрелков на сотню метров. Тот улетел с затихающим вдали отчаянным криком. — Ты с этим поосторожнее, — хохотнул Рагнор. — Говорят, демоническое дитя может вернуться с того света обремененным крыльями и человеческими проблемами. — Мне это явно не грозит, — отмахнулся от него Лоренцо. — Я не ношусь с нищими и обездоленными, как это делал в своё время Бейн. — Значит, у меня есть все шансы вознестись? — весело спросила Катарина, сбивая двух бегущих к ней бойцов третьим, используя его как шар для боулинга. — Надеюсь, ты шутишь, — в притворном ужасе замотал головой Фелл. — Мне с головой хватало Андерхилла с его божественными лозунгами, а если ещё и ты к нему присоединишься… — А мне кажется, что это мило, — заявила Катарина, отправляя синий фаербол в Ходжа. — Вспомни, как он помогал обустраивать сиротский приют в 1900 году — ты чуть слезу не пустил, когда он сказал, что эти дети сражаются в битвах, о которых большинство людей никогда не узнает. — Враньё, — неуверенно сказал Рагнор, отбрасывая сразу десятерых волной чистой энергии. — Я не отрицаю, что спонсировал это благородное дело, но пускать слезу — это не про меня. Я же 1500-летний сухарь… — Ненавижу вас, — проворчал Лоренцо, злобно косясь на них обоих и повторяя трюк Рагнора. — За то, что все эти годы знали, что он жив, общались с ним, но даже не подумали сказать мне об этом… — Чисто технически он не жив, — поправила его Катарина. — А насчет того, что не сказали… — Сам виноват, — фыркнул Рагнор. — Друзей выбирать научись… — И перестань убивать старых… — Не то чтобы ты горел желанием тесно с нами общаться все эти столетия… — Ладно, ладно, я понял, — сдаваясь, на секунду поднял ладони вверх Лоренцо. — Я придурок. Довольны? — 800-летний придурок, — с удовлетворением поправила его Лосс. — А ещё — подлец, мерзавец и кретин, — добавил Фелл. — Сволочь последняя и гад… — Эй, — возмущенно прикрикнул Рэй. — Может, хватит? — А может, тебе лучше заткнуться и выслушать всё, что мы о тебе думаем? — по-дружески посоветовала Катарина. — Искупление не получить за один день. — Кто сказал, что мне нужно искупление? — фыркнул Лоренцо. — Ты ведь здесь, — в лоб сказала ему Лосс. — А мог быть и там, — она указала кивком головы на Валентина, застывшего где-то поодаль и наблюдающего за битвой. — Кстати об этом, — нахмурился Демон. — Он не принимает участие в сражении, а от магии успевает ускользать, хотя это лишь потому, что мы слишком заняты, чтобы нормально прицелиться. Мне это не нравится. — Он чего-то ждёт, — задумчиво произнес Рагнор. — Чего? — Обязательно спрошу его об этом, как только доберусь до его задницы, — пообещал Лоренцо, от переизбытка магии искрясь золотистыми чешуйками. — Тебе что, задницы Андерхилла недостаточно? — захохотал Фелл, стреляя зелеными молниями во врагов. — А тебя что, Бейн покусал? — с отвращением спросил Лоренцо, параллельно наколдовывая Рагнору маленькую дождевую тучку над головой, которая немедленно разразилась крошечным ливнем. — Пошлые шуточки всегда были его визитной карточкой. — Теперь они стали визитной карточкой Сантьяго, — ухмыльнулся Рагнор, материализуя у себя над головой зонтик. — Бейн уже лет двадцать так не шутит. — С чего бы это вдруг, — проворчал Рэй, наплевав на магию и от всей души врезав по роже какому-то мордовороту. — Вы, конечно, молодцы, что разбазариваете магию направо и налево, — язвительно похвалила их Катарина. — Только вот у Магнуса там, если хотите знать, проблемы.       Бейн начал немного уставать, когда обнаружил, что натренированные бойцы Валентина плавно перетекают в его сторону и грубо волокут хранителя в другую часть поля, где находился на удивление бездействующий Валентин. — Конечно, у него ведь мой криптонит, — закатил глаза ангел. — За каким хреном я ему вообще сдался? — Чёрт, Магс! — заорал Рафаэль, которого умудрились сбить с ног. Кажется, он вцепился когтями кому-то в ногу. — Меня буквально уносит волной этих уродов, — пожаловался хранитель, пытаясь вывернуться из хватки и уйти в полусальто из центра обступивших его примитивных. — Они тащат тебя к Моргенштерну, — задыхаясь, выпалил вампир. — Зачем ты ему вообще нужен? — Спасибо, друг, — поблагодарил Магнус. — Сам бы я не догадался. Откуда я знаю? Смерти моей хочет, по всей видимости! — Кэп, — огрызнулся Сантьяго. — Я спрашиваю, какой резон ему от твоей смерти? — Спроси что-нибудь полегче, — устало попросил Бейн, на секунду перестав бороться и тут же оказавшись погребенным под этой толпой. — Магс?! — в панике завопил вампир и едва не ослеп.       Человек пятнадцать разлетелись во все стороны, как кегли. Над ними возвышался победно улыбающийся хранитель с распростертыми во все стороны сияющими крыльями, своей мощью раскидавшими обидчиков своего хозяина. — Знай наших, — самодовольно подбоченился ангел, не замечая, с каким торжеством на него уставился Моргенштерн. — А сразу нельзя было так сделать? — поинтересовался Рафаэль, поднимаясь на ноги. — И раскрыть сразу все карты? — хмыкнул Бейн. — Ты хоть раз играл в азартные игры? ✄------------------------------------------------------------------------- — ...пойми, ты попадешь под этот замес, — втолковывал Андерхилл Алеку, почти на одном месте расхаживающему туда-сюда и обратно. — Посмотри, как они сражаются. Лоренцо сразу с десяток человек вокруг себя уложил. — Они их не убивают, так? — уточнил Алек. — Не всех, — аккуратно сообщил Эндрю. — Убийственные чары немного сложнее и требуют больше времени и концентрации. А в том темпе, который они выдерживают сейчас, это практически нереально. — Значит, у них нет шансов, — упавшим голосом подвел итог брюнет. — Ты же помнишь, что против них сражаются обычные люди, которые устают, пробежав всего полкилометра? — осведомился ангел. — Да, но их так много… А наших так мало, — расстроено сказал Лайтвуд. — Магнус такой молодец. Он действительно обучался каким-то боевым искусствам, да? Он очень круто дерется. — Магнусу тяжелее всех, — поджал губы хранитель. — Он не может убивать примитивных, как, собственно, и вмешиваться в их судьбы. Он ведь посланник небес, он должен защищать людей, а не наоборот. — Значит, сейчас он сражается в полсилы? — сообразил Алек. — Но ведь он быстро устанет! Это неравный бой. — Может и не быстро, но эта борьба будет продолжаться довольно долго, — озабоченно произнес Андерхилл. — А чего конкретно мы ждём? — решил узнать брюнет. — Что тебе сказал Всевышний?       Эндрю замешкался. — Андерхилл? — окликнул его Алек. — Я точно не знаю, — вынужден был признать ангел. — Я должен был убедиться, что Изабель в любом случае не пострадает и что Магнус окажется в нужное время в нужном месте, а дальше происходит переплетение вероятностей, которые не зависят от меня. — Ты серьезно?! — вытаращил на него глаза парень. — То есть, ты сам не знаешь, чего мы ждём? — Не смотри на меня так, — перешёл в оборону Эндрю. — Я не господь Бог, а всего лишь ангел. — А если твой Лоренцо пострадает? Тебе всё равно?! — наседал на него Алек. — Лоренцо умеет за себя постоять, — отрывисто сказал Андерхилл, пряча дрожащие руки за спину. — А если остальных ранят или убьют… — Чего ты от меня хочешь? — рассердился ангел. — Я не могу ничего сделать, ясно?! Ты думаешь, что я сейчас приду и всех раскидаю, но это не так!       Краткая вспышка света отвлекла их от пререканий. — Эндрю, он призвал крылья! Ты это видишь? — затормошил парень хранителя. — Дьявол… — впервые на памяти Лайтвуда ошеломленно выдал Андерхилл. — Какого он творит? — Всё плохо, да? — испугался Алек. — Он теряет силы? — Как раз наоборот, — качнул головой Андерхилл. — Обычное земное оружие может навредить лишь его земному телу, ослабить его, но сущность ангела в любом случае не пострадает. А вот материализация крыльев делает его тело практически неуязвимым, поскольку это его ангельское воплощение на земле. — Я однажды видел, как он отразил крыльями атаку Лоренцо, — нахмурил брови брюнет. — Значит, пока он с крыльями, «убийца ангелов» ему не страшен?       Эндрю виновато вздохнул. — Крылья призывают остаточную ангельскую составляющую — силу небес. Без них крис, опять же, сможет навредить только земной оболочке, а с ними… он полностью убьет ангельскую сущность. Этот артефакт — единственное оружие, способное убить ангела при материализации крыльев. — Ты хочешь сказать… что сейчас, с крыльями, он рискует больше всего? — Лайтвуд буквально ощутил, как его позвоночник покрывается льдом. — Мы должны вмешаться, Эндрю! Мы должны заставить его убрать крылья! Как он не понимает…       Парень рванул в сторону своего хранителя, но Андерхилл снова ловко поймал его в свои объятия. — Алек, стой. Думаю, Валентин именно этого и добивался — он нейтрализовал всех, кто мог защитить Магнуса, вынуждая его призвать сущность ангела, — он посмотрел ему в глаза. Лайтвуду не понравился его слишком понимающий взгляд. — Что значит «этого и добивался»? — дернулся брюнет. — Зачем вообще Валентину Магнус?! — Потому что он — часть пророчества, — припечатал Андерхилл. — Что?! — выпал из реальности Алек. — Эндрю! Но… он же… Часть пророчества? Поэтому Валентин хочет его убить?! Я не понимаю… Но ведь с ним всё будет в порядке, так? Всевышний сказал тебе об этом? — Я не знаю, — пристыженно отвел глаза хранитель. — КАК ЭТО ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ?! — яростно забарахтался Лайтвуд. — Ты не знаешь, выживет ли Магнус?! ВЫПУСТИ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО! — Алек, мы не должны вмешиваться, — увещевал ангел. — Магнус, он… Ты ничем ему не поможешь. — Что ты несешь? Я не могу его там бросить! Я должен помочь, Эндрю, отпусти! — парень вырывался, в который раз чувствуя себя физически слабым в сравнении со всеми представителями сверхъестественного сообщества. — Пусть они люди, но на их стороне годы боевых тренировок и оружие. Тебя убьют за секунду, и ты сделаешь Магнусу только хуже, — сурово произнес Андерхилл. — Окажи услугу — держись подальше от возможности пострадать. Он справится и без тебя. — А если нет? У Валентина клинок, Эндрю! Я не переживу, если… Тогда помоги ты! — потребовал брюнет, изворачиваясь в его руках. — Я не могу, — слабым голосом сказал ангел. — Почему? Потому что там Иззи? — непонимающе спросил Лайтвуд. — Не в этом дело… Я ангел. Я не могу вмешиваться в чужие жизни, если моей подопечной ничего не угрожает, — тихо сказал он. — Что?! Ты вообще слышишь себя? — яростно зашипел Алек. — Ты сейчас вмешиваешься в МОЮ жизнь, а я не твой подопечный, ясно? Почему-то Магнус сражается сейчас на стороне многих людей и нижнемирцев — на стороне своих друзей! И ему плевать, может он вмешиваться во что-то там или нет! Он делает то, что велит ему сердце! Почему ты не можешь так же? — Магнус всегда был таким, даже при жизни, — вздохнул Эндрю. — Он не боялся никого и ничего, диктовал свои правила, шёл против системы, сражался за справедливость. Я обязан ему многим, даже своими отношениями с представителем магов, но сейчас… Ты не понимаешь! Я ведь тоже ангел! Я могу защитить его от клинка, но при этом погибнуть от него сам — какой в этом смысл? Лучшее, что я могу сейчас для него сделать — это защитить его подопечного от необдуманных поступков, — жестко сказал он.       Алек не поверил своим ушам. На минуту он даже перестал бороться. — Ты трус, Андерхилл, — выдохнул он. — Ты просто трус! Поверить не могу, ты был сумеречным охотником, защищал мир от демонов, а сейчас отсиживаешься в углу, поджав хвост! — Я уже умер однажды за чью-то глупую идею, — вспылил ангел. — Только сейчас я борюсь не за свою жизнь, а за жизни многих людей, которых я смогу спасти сейчас и в далеком будущем! Я ангел-хранитель, а не солдат или шпион! Ты смертен, ты сможешь прожить ещё 50-60 лет от силы, после чего уйдешь в забвение, а мне наблюдать за этим миром ещё целые столетия! Может, через пару десятков лет ты вспомнишь об этом и поймешь, но сейчас… Это ведь он должен защищать тебя, а не ты его! Он борется за то, чтобы ты смог однажды прожить счастливую жизнь, полюбить, завести семью, состариться… — Моя семья — Магнус! — звенящим от гнева голосом произнес Алек, во время его монолога вспоминавший все приемы, которым он когда-то научился за полтора года занятий борьбой. Он сгруппировался и резко ударил Андерхилла локтем по ребрам, и, почувствовав, как тот прогнулся от неожиданности, выполнил грамотную подсечку и рывком перебросил его через бок собственного корпуса. Хранитель Иззи успел только охнуть, совершенно неожиданно для себя оказавшись на земле, а Алек уже бежал со всех ног в сторону Магнуса. ✄------------------------------------------------------------------------- — Мы должны будем забрать его, — глухо сказала Клэри, поправляя светлую прядь волос на голове Себастьяна.       Вместе с Джейсом они оттащили тело парня из гущи событий, которые развернулись на поляне. — Конечно, — кивнул Джейс. — Клэр… Почему ты никогда не рассказывала? — Что я должна была сказать, Джейс? — убито произнесла девушка. — Что у меня где-то там есть брат, который убивает невинных людей, потому что это единственное, чему научил его чокнутый отец? Брат, который, возможно, возненавидит меня, когда узнает о моём существовании, узнает, кто я и откуда взялась… — Ты же видела его, — мягко возразил Эрондейл, поглаживая её по спине. — Он не испытывал ненависти. Он с такой любовью смотрел на тебя, словно нашёл самое ценное, что только существует в этом мире. Я рад, что он был счастлив хотя бы в свой последний миг, и мне жаль, что у вас совсем не было времени узнать друг друга. Я поддержу тебя и буду рядом, сколько потребуется, обещаю. И его тело… То есть, Себастьяна… Думаю, Люк… Он был бы рад, если бы мы… — Да, — кивнула Клэри, шмыгнув покрасневшим и опухшим носом. — Ты прав, Джейс. Мы должны будем забрать его к отцу. Он бы не простил себе… — Всё будет хорошо, ладно? — блондин прижал девушку к себе. — Нет, не будет, — возразила она, сжимая кулаки.       Фрэй подняла голову и выцепила полным боли и ненависти взглядом Валентина. Кажется, он наметил себе новую цель, потому что вдали полыхнула яркая белая вспышка, заставившая мужчину достать из-за пазухи что-то длинное и острое. Клинок с волнистым лезвием. Моргенштерн прижал к себе артефакт и торопливым шагом направился в сторону ангела, сметающего противников волной своих крыльев. — Боже мой, — её глаза лихорадочно забегали, пытаясь ухватить ускользающую мысль. — Кажется, он задумал что-то плохое, Джейс… — Кто «он»? Валентин? — запоздало соображал блондин. — А кто ещё? Я не дам ему убить кого-то ещё… Он идёт туда, к нему, я должна что-то сделать, — заговорила девушка и наклонилась к своему парню. — Я прошу тебя, Джейс! Останься, побудь с Себастьяном, ладно? Я должна идти, — она трепетно прижалась к губам Эрондейла и сорвалась с места, сразу переходя на бег. — Клэри, — отчаянно позвал Джейс, но та даже не обернулась.       Парень едва не потерял свою челюсть, когда стремительно отдаляющаяся Клэри вдруг с силой оттолкнулась от земли, в прыжке трансформируясь из хрупкой и худенькой девушки в мощного мохнатого зверя. Волк бурой и серой окраски утробно зарычал, в два прыжка достигнув своей цели. ✄------------------------------------------------------------------------- — Магнус!!! — Чёрт побери, он бежит сюда, — забормотал Лоренцо, выслеживая взглядом Валентина и пытаясь понять, откуда исходит крик и почему он кажется таким знакомым. — Нужно защитить Магнуса, — закричала Катарина, отправляя сбивающие с ног чары в Моргенштерна, однако в тридцати метрах от хранителя тот повалился на землю, подвергнувшись нападению со стороны неизвестно откуда взявшегося волка. Магия Лосс улетела в молоко, не достигнув своего адресата. — Кажется, здесь много кто хочет защитить Магнуса, — заметил Рагнор, окидывая взглядом поле битвы. Верный Ходж кинулся на помощь своему Боссу, пытаясь достать кинжалом яростно рычащего и грызущего плечо Валентина зверя. — Магнус!!! — Какого хрена ты здесь забыл? — выкрикнул Рафаэль, волоча за собой ногу. Свежая кровь восстанавливала его от повреждений, однако уже третий перелом на одной и той же ноге не мог так быстро срастись. В лицо ему уже успели выплеснуть святой воды, от чего кожу разъело, а на щеке зияла воспаленная рана. — Алек?! Что ты здесь делаешь? — завопил хранитель, отметая от себя какого-то приставучего парня, ловко вцепившегося ему в крыло. Ангел поморщился от боли, когда тот выдрал ему пару белоснежных перьев. — Немедленно выметайся! — Ты должен убрать крылья! — надрывался Лайтвуд, пытаясь добежать до своего хранителя, но нарвавшись по пути на какого-то мужика, отдаленно напоминающего Лоренцо. — Убери их, убери! — Марш отсюда, АЛЕК! — рассвирепел Магнус.       По полю прокатился жалобный скулёж, и напавший на Валентина волк замер, придавив собой окровавленного Ходжа. — Клэри!!! — заорал кто-то. — НЕТ! Не трогай его! — разорялся Алек, обращаясь к Боссу и явно находясь в состоянии аффекта, потому что иначе было невозможно объяснить, каким образом молодой парень смог одним ударом вырубить здорового бугая. — Остановите его! Магнус, вали оттуда! — заорал Рафаэль, хрипло простонав, когда в него попала арбалетная стрела. — Что там происходит? — хранитель отмахивался от очередных энтузиастов и не видел, как за его спиной развернулась целая драма. Оставленный без внимания Валентин бежал, не скрывая ни своего клинка, ни намерений. По его располосованному плечу стекала кровь, и он удачно уворачивался от разноцветных искр, выпускаемых поочередно то Катариной, то Рагнором. — Я не могу разорваться, — крикнул Лоренцо и наугад выбросил красный залп боевой магии, пролетевший мимо Валентина, однако убравший взявшего на мушку Рагнора арбалетчика. — Стой, гадёныш, — слегка освободившийся Рагнор прицелился в Моргенштерна, метко попадая в него замораживающей магией. Мужчина грузно застыл в десятке метров от хранителя, покрываясь тоненькой корочкой льда. — Есть! — как ребенок порадовался полуторатысячелетний маг. — Пятьдесят очков за «яблочко», Рагнор, — засмеялась облегченно вздохнувшая Катарина.       Радоваться, не убедившись в полученном результате — грубейшая ошибка. Ещё не до конца замёрзший Валентин процедил синеющими губами «Горите в Аду!», из последних сил замахнулся здоровой рукой, уверенно сжимающей «убийцу ангелов», и метнул клинок прежде, чем последняя клетка его тела покрылась потрескивающим слоем льда.       Алек видел, словно в замедленной съемке, как с пальцев Моргенштерна срывается извилистый металл, рассекая воздух. В голове снова запульсировал образ предвидения Саймона. «Нет!» — мысленно подумал Лайтвуд и со всей своей скоростью бросился к Магнусу, молясь лишь о том, чтобы успеть. Прошло всего несколько секунд, но для него они показались вечностью, когда он наконец ухватился за плечи хранителя, как раз разобравшегося с последним бойцом. — Я начинаю немного уставать, — весело сказал он, поворачиваясь и с удивлением ловя в свои объятия Алека. — Что ты здесь делаешь, Александр? Я же сказал тебе уходить, здесь опасно!       Алек молча воззрился на него, силясь что-то сказать. — Что? — слегка занервничал ангел. — Что-то не так? Ты в порядке, Александр?       Лайтвуд пытался выдавить из себя хоть слово, но что-то явно мешало ему это сделать. — Алек, ты меня пугаешь…       Хранитель слегка отодвинул от себя парня, и они оба одновременно перевели взгляды на расползавшееся по его футболке темно-бурое пятно. — НЕТ… — выдохнул Магнус, с ужасом уставившись на недвусмысленно торчавшее из середины груди парня острие клинка. Сам Алек словно не понимал, что происходит и почему ему вдруг стало так сложно дышать. Он перевёл взгляд своих пронзительных голубых глаз с судорожно вздымающейся с куском металла груди на янтарные глаза Бейна. — Магнус? — удивленно спросил Алек, начиная медленно заваливаться на хранителя. — Нет, не может быть, Алек… Алек, Александр, — без конца повторял Магнус, сжимая парня в своих объятиях. — Этого не может быть… — Я успел, — почти радостно выдохнул Лайтвуд, пытаясь дотянуться до лица своего ангела и закатывая глаза. — Нет, Александр, не спи, смотри на меня! Слышишь?! Александр!       Он окончательно ударился в панику, когда увидел выпирающую между его лопаток рукоятку индонезийского криса. Ангел торопливо, но вместе с тем осторожно вытащил клинок из спины брюнета, испугавшись количества выплескиваемой из раны крови, и уложил Алека на землю. — Ты жив, — еле слышно прошептал Лайтвуд. — Это главное…       Серебристая слеза несдержанно прочертила бороздку по щеке Магнуса, повиснув на подбородке, когда Алек закрыл глаза.