Чтобы мы остались живы...

Оказавшись возле ресторана, Джиз невольно присвистнул. Он и раньше видел “Pier”, но только из окон такси или на фотографиях в журналах. Это был один из самых элитных ресторанов в городе, и принадлежал он семье Искариот. Когда Джудас только стал спонсором фонда, Джизас перечитал всю доступную информацию про этого человека. И то, что он увидел, стало напоминать сюжет какого-нибудь старого сериала про гангстеров и итальянскую мафию… А если учесть, что на какую-то часть Джудас и был итальянцем, он бы совершенно не удивился, будь его догадка верна! Сеть дорогих ресторанов в Нью-Йорке, одним из которых являлся и “Pier”, построенный на месте старого консервного завода с выходом на воду, собственные причалы и верфи по двум побережьям Америки и какое-то огромное количество судов, воздушного и наземного транспорта. Таким богатством по-хорошему должна владеть “семья”, а не один человек. Но, видимо, Джудас был прямой иллюстрацией выражения “один за всех”. Джизас чувствовал себя здесь очень неловко. Он то и дело оглядывался по сторонам в надежде, что Джудас, который уже и так опоздал на встречу на полчаса, внезапно появится на какой-нибудь гипердорогой тачке, но только такие машины его и окружали. Разного рода бизнесмены, богачи подъезжали на парковку ресторана, чтобы пообедать. Некоторые из них обращали свой презрительный взгляд на Джиза, который абсолютно не вписывался в этот “роскошный мир”. Вчера вечером, когда ему пришло предложение встретиться здесь, он напрочь забыл, какого уровня этот ресторан, и вышел из дома в чем обычно ходил - джинсы, парка, свитер и старый потёртый рюкзак за спиной, в котором лежали бумаги, ноутбук и его ежедневник. Джиз нервно глянул на часы. Время уже подходило к трем, а Джудаса так на горизонте и не было видно. - Хорошая шутка, мистер Искариот… Только опозориться мне тут не хва… - Мистер Крайст! - вдруг со стороны раздался знакомый голос, и Джизас тут же повернулся. Джудас выбрался с водительского сиденья ярко-красного Ferrari и, широко улыбаясь, двинулся в сторону Джизаса. - Простите, что опоздал, было очень много неотложных дел с утра пораньше. - Да, понимаю, - Джизас кивнул, поджав губы. Одно такое “важное дело” ярко-багровым синяком сейчас виделось над воротом белой рубашки. Но Джиз сделал вид, что даже не обратил внимания. - А почему Вы не зашли внутрь? Ветер неприятный какой-то с самого утра, - Джудас поправил на себе пальто, оглядываясь по сторонам. - А машин-то много… - Да мне как-то неловко было туда заходить… - Это еще почему? Джизас молча повернулся к Искариоту, с удивлением глядя на его недоумевающее лицо. - Ну, может, потому что это ресторан с тремя звездами Мишлен, который принадлежит Вам, а я выгляжу так, словно только что вышел из леса? Теперь была очередь промолчать Джудаса. Он окинул взглядом Джиза, одежда которого действительно была максимально непримечательной, а потом медленно перевел взгляд на ресторан, вывеска которого и правда красовалась тремя золотыми звездами. - Я что-то даже не подумал… Я здесь всегда обед заказываю в офис. - Неудивительно, - сквозь зубы пробормотал Джизас, пока Джуд подошел поговорить с метрдотелем насчет свободных мест. Откровенно говоря, во всех ресторанах его семьи всегда был как минимум один свободный столик на двоих, на случай если хозяева захотят приехать. Внутри ресторан выглядел совершенно нетипично для прибрежного: приглушенный золотистый свет, который рассеивался по помещению от низко висящих ламп, бежевые стены с потертостями, словно от старости, темный древесный пол. Вокруг небольших круглых столиков, покрытых плотными песчаными скатертями, стояли мягкие серые кресла. На каждом столике - серебряный подсвечник с горящей свечой. Высокие окна были прикрыты деревянными створками, похожими на ширму, а сверху спускались полупрозрачные шторы. Все столики были заняты. Мужчины в дорогих костюмах что-то едва слышно обсуждали, покручивая в руках бокалы с виски, а их спутницы молча осматривали зал, стреляя взглядами и попивая вино из высоких бокалов. Официанты в черных рубашках и песчаных жилетах, с полотенцами на предплечье, бегали от столика к столику, подливая напитки в стаканы и принимая новые заказы. Джизас нервно сглотнул, оглядываясь по сторонам. Ему здесь точно не место. Джудас спокойно шел между столиками, следуя за официантом, иногда с кем-то здороваясь, а Джиз старался просто не поднимать глаза, хоть и чувствовал удивленные взгляды затылком. Когда они оказались за столиком, молодой официант тут же положил два меню и быстро удалился в сторону кухни. - Ну, давайте что-нибудь закажем, - Джудас снова улыбнулся самой своей лучезарной улыбкой и стал быстро листать меню. - Голодный, как волк… - Я, пожалуй, откажусь, - у Джизаса улыбка вышла наоборот более натянутая. Он достал из рюкзака ежедневник, быстро листая страницы. - Я хотел решить все дела быстро и поехать дальше… - А что, главам благотворительного фонда не положено обедать? - когда официант подбежал второй раз, Джудас быстро проговорил названия блюд. Когда же официант обратился к Джизасу, тот лишь покачал головой. - Положено, но я не голоден. Мистер Искариот, я хотел бы… - Вы передо мной стесняетесь есть? - улыбка Джудаса вдруг изменилась, стала более игривой и заискивающей. Он облокотился на стол и устроил голову на кулаке, с прищуром глядя на Крайста. От взгляда стало максимально неуютно, и Джизас поежился. - Нет, просто я не голоден… - Хотите, я за Вас заплачу… - Я сам в состоянии за себя заплатить, - Крайсту больших усилий стоило, чтобы не повышать голос. Джудас теперь не казался ему таким мрачным и холодным бизнесменом, который смотрел на всех с открытым презрением со страниц журналов и сайтов. Сейчас это был...нагло флиртующий мужчина? Стоп… Флиртующий? Джизас даже оторвал взгляд от своих записей. Нет. Показалось. Ему на долю секунды почудилось, что Джудас смотрит на него изучающе, словно пытаясь представить, что находится под тканью свитера с широким хомутом и длинными рукавами. Но, видимо, и правда показалось. - Ну, как знаете, - Искариот кивнул, откидываясь на спинку стула. - Я предлагаю нам перейти на “ты”. Все же, мы теперь в какой-то степени партнеры. - Как будет угодно, - Джиз пожал плечами, наконец находя нужную страницу и щелкая ручкой. - Давай тогда перейдем к делу. Вы… - Мы же на “ты”, - Джудас усмехнулся, отпивая из стакана воду. Он видел, как Джизас нервничает, как то и дело оглядывается по сторонам. Он бесстыдно залипал на его длинные, чуть подрагивающие пальцы, которые крутили в руках старенькую покусанную ручку, на бледную шею, которая лишь едва выглядывала из-за ворота кофты. И ему нравилось это зрелище. - Окей. Ты ведь ознакомился с отчетом, который я прислал вчера вечером? - Да, я полистал сайт и посмотрел чеки. Все счета точные. - Хорошо. Просто хотел доказать, что мы не нищие шарлатаны, которым лишь бы денег вытрясти. Вы… - Ты… - Ты нам правда тогда очень сильно помог. В хосписе несколько детей в тяжелом состоянии, и нам хочется как-то облегчить их участь. - В хосписе ведь лежат те, кто безнадежен, верно? - Джуд прищурился, заметив, как Джизас напрягся. Крайст тихо выдохнул, положил ручку на стол и потер шею, тоже откидываясь на спинку стула. - Тяжело об этом думать, но да. Те, кто безнадежен. Кто “доживает”. И я хочу сделать все, чтобы дети об этом не думали. - И каким образом? - Ну, мы организовываем для них праздники. Если есть возможность куда-то вывезти - возим. Так же и с детскими домами, - Джиз дотянулся до ежедневника. - У нас под присмотром фонда три детских дома, два хосписа и один дом престарелых. Немного, но помогаем, чем можем. Детям устраиваем праздники, в дом престарелых и хоспис закупаем лекарства и медицинское оборудование... - Ага… - Я понимаю, что глупо, наверное, разбрасываться везде и всюду, но вроде как пока получается помогать. - Это верно. - Тут скоро будут праздники. Мы с моими ребятами поделились на команды и решили устроить везде какие-то развлечения для детей. Я со своей помощницей поеду в один из детских домов, и остальные ребята тоже распределились, кто куда. - Интересно… - Ну да. Купить украшения, конфеты, грим для детей. Может, выведем их группками на сбор сладостей. Но Хэллоуин ладно, не такой уж сложный в реализации праздник. Там потом будут День благодарения и Рождество. И здесь уже труднее. - Угу… - Мы хотели купить детям и в хосписах и в детских домах подарки. Что-то нужное, игрушки. У них не так много радости в жизни, поэтому хочется попробовать сделать для них семейный праздник. - Ясно… - Сейчас нет нужды в закупке лекарств и аппаратов, вроде всего вполне хватает, а вот организовать для детей праздник в следующие месяцы - первостепенная цель. Мне немного неловко просить на это деньги, но… - и только сейчас Джизас оторвал взгляд от своей записной книжки. Он не заметил, как юркий и тихий официант принес Джудасу его обед, но тот, кажется, и думать о нем забыл. Искариот так и сидел, откинувшись на спинку кресла, скрестив руки на груди, и глядя куда-то… Нет, не показалось. - ...Именно поэтому, ты не мог бы выписать нам чек на несколько миллионов, а можно и на десять. А то праздники-праздники, а мы с сотрудниками так и не съездили на море. - Да-да, конечно… - Понятно, - Джиз захлопнул ежедневник, быстро поднимаясь из-за стола. Несколько человек за соседними столиками тут же обернулись на резкое движение и шум. Джудас, словно отошедший ото сна, мотнул головой и удивленно уставился на Крайста. - Ты куда? Но ответом ему была лишь удаляющаяся спина Джиза. Тот быстро надел куртку и закинул за спину рюкзак, но уже на парковке его поймали под руку. - А ты быстро бегаешь. Спортом занимался? - Джуд постарался улыбнуться, развернув Крайста к себе лицом, но улыбка тут же сползла с его лица, когда на него уставилась пара холодных голубых глаз. - Слушай, если ты считаешь, что это смешно… - Джизас тихо вздохнул и покачал головой, отводя взгляд в сторону. - Если для тебя все то, что я говорю - пустые слова, зачем ты тогда ответил на мое письмо? Зачем предложил встретиться? Я говорю о серьезных и важных вещах, а ты просто сидишь и… - Пялюсь, да, понял, - Искариот запустил руку в волосы, ероша русые, чуть выгоревшие на солнце пряди. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого запалили рядом с женской раздевалкой. Ни о чем не жалел, но проблем теперь - выше крыши. Странным был этот Джизас. Еще никто и никогда за все годы не вызывал в Джудасе такие чувства. Он правда стыдился теперь того, что пялился на него, что представлял, как затащит его в туалет, запрет дверь и трахнет, прижав к столешнице грудью. И будь это не Джизас, а кто другой, они бы сейчас не стояли на парковке, а Крайст не пилил бы сейчас его таким разочарованным взглядом. - Давай начистоту. Тебе ведь все это неинтересно, верно? - Джизас смотрел прямо и строго, скрестив руки на груди. Он даже чуть наклонился, чтобы видеть лицо Джудаса, который теперь его так старательно прятал. “Реально, ведет себя как педагог…” - Да почему сразу неинтересно?... - Джудас выдохнул, считая про себя до пяти. Как-то же теперь надо выкручиваться. С Джизом так нельзя. Он… другой. Вообще не похож на тех, с кем когда-то Джуд сталкивался. Обычно мальчикам хватало пары взглядов, чтобы понять, что от них хотят, а там недолго и до постели. Чисто технически Крайст тоже понял, но вот реакция была другая. - Просто… Да. Да, я правда хочу помочь. Но в первую очередь во всем этом предприятии мне интересен лично ты. И тут Джудас решился посмотреть в глаза Джизаса. Чистые-чистые, лишь немного зеленых крапинок у зрачка. Уставшие, немного покрасневшие, с темными тенями и легкими морщинками у края. Даже в этом он другой. Не лощеный мальчик с подведенными глазками и идеальной кожей, а… настоящий и искренний. - И что же это значит? - То и значит. Ты привлек мое внимание еще тогда, на съезде фондов. Вот просто увидел тебя и решил подойти. Мне, честно тебе скажу, было плевать, кому и куда пойдут деньги. Туда я приехал для галочки, потому что… Не могу сказать, что я собирался заниматься благотворительностью ближайшие лет 20. А тут ты. Весь такой открытый, увлеченный… Ну, не мог пройти мимо, понимаешь? Джудас чувствовал себя максимально неловко. Последний раз он так оправдывался, когда мама у него, пятнадцатилетнего, нашла в комнате пачку сигарет. И чувствовал он себя сейчас примерно так же нелепо. - Поэтому я и позвал тебя в ресторан. Это… Очень неудачная попытка свидания, окей? Попытка впечатлить… Попытка… - Все-все, выдохни. Я понял, - от внезапно потеплевшего голоса по спине Искариота побежали мурашки. Это был тот самый голос, который он вспоминал ночью, и тот самый взгляд, который заставлял его трепетать. - Мог бы сказать и сразу, без всего этого официоза. - Ты мне веришь? - Верю. По глазам вижу, что не врешь… Ну, по крайней мере в том, что я тебе нравлюсь. - Я и про фонд говорил искренне. - Да? Тогда назови, для чего я у тебя хотел попросить деньги. Джудас набрал было полные легкие воздуха, чтобы выдать целый список, но понял, что реально не запомнил ни одного пункта. Он в тот момент просто любовался Крайстом, пропуская все его слова мимо ушей. - Не помнишь. - Нет, прости. - Ладно. Давай тогда мы пойдем, поедим где-нибудь нормальной еды, и я тебе еще раз все расскажу. - А чем тебе в ресторане ненормальная еда? - и получив очень выразительный взгляд в ответ, Джудас лишь обреченно вздохнул. - Ладно, веди. *** Несколько приглашений на пафосные, дорогие вечеринки в честь Хэллоуина были отклонены, даже не задумываясь. Джудас не любил тусовки ради тусовок, когда народ собирался в каком-то замкнутом пространстве лишь бы набухаться, а поутру проснуться непонятно с кем и непонятно где. И пока весь город пестрил оранжевыми гирляндами, летучими мышами и тыквами, он ехал в головной офис с мыслью, что сегодня полетят головы. И точно не тыквенные. “Праздник” был подпорчен еще накануне. Джуд только приехал на внезапный ужин с Крайстом, инициатором которого стал сам Джизас, и стал замечать для себя некоторые интересные детали – например, как ему действительно приятно общаться с ним и слушать, как он с горящими глазами рассказывает о своей работе. Он искренне наслаждался вечером, но их прервал внезапный звонок - в офис нагрянул Каиафа, последний человек, которого Джудас вообще хотел видеть. Расстались они когда-то на очень неприятной ноте, когда Искариот, взяв компанию в свои руки, обнаружил невероятных размеров хищения со счетов компании. Он попытался подать в суд, но Каиафа подкупил и судей, и присяжных, после чего просто отдал в руки молодого парня акции его компании - и исчез на долгие годы. И вот он стоит посреди офиса как ни в чем не бывало. Джу тут же рванул в офис разбираться, какого черта тот забыл уже не в своей компании. Джозеф лишь добродушно улыбался, что-то говорил о восстановлении старой дружбы и сотрудничества, но Джудас был непреклонен. Каиафу выводили едва ли не в сопровождении охраны. Он все продолжал говорить о “памяти отца” Джу, и "да как он может так со старыми друзьями", чем злил Искариота еще больше. Уж кто-кто, а этот человек не имел права заикаться о его отце. Как итог - они вместе с охраной и несколькими доверенными сотрудниками прошерстили офис на предмет похищенных бумаг, флешек, дисков, камер, жучков и прочего. Можно решить, что это была паранойя, но самому Джу были известны подобные прецеденты. Утром к нему должен был приехать близкий друг отца, который вел бизнес до окончания обучения Джудаса - Корнелий Пилат. Этот старик знал о Каиафе больше всех и мог наверняка сказать, почему тот решил так нагло нагрянуть в офис после стольких лет тишины. В самом офисе “Iscariot Inc” царила тишина. Не было привычно бегающих туда-сюда сотрудников с планшетами и кипами бумаг, что-то говорящих по телефонным гарнитурам. Часть взяла выходной по поводу праздника, чтобы провести время с детьми, а та часть, что осталась в здании, сидела по своим кабинетам и пряталась. Шеф приехал злой. Джуд черной тучей прошел через широкий пустой холл и коротко глянул на парня на ресепшене, который попытался слиться с колонной за спиной, лишь тихо сказав: - Мистер Пилат уже ждет Вас в переговорной. Преодолев два лестничных пролета, Джудас вошел в большой вытянутый зал с панорамными окнами, выходящими на пристань, где сейчас разгружались рыболовецкие судна после ночной рыбалки. - А ты пунктуален как никогда, - из угла переговорной, где было более уютное пространство для решения личных вопросов, раздался тихий смех. - Пробки, - Джудас скинул пальто на стол и двинулся в сторону “мягкого угла”. Пилат поднялся со своего места, приветственно улыбаясь и протянув руку для рукопожатия, которое плавно перетекло в объятия. - Спасибо, что приехал. - Рад тебя видеть, жаль, что по такому поводу, - Корнелий похлопал Джудаса по спине. Они опустились в кресла друг напротив друга. Улыбка, почти отеческая, сразу сошла с лица Пилата. - Рассказывай, что случилось? - Вчера, часов в девять вечера, сюда приехал Каиафа, - Джудас облокотился на широкий подлокотник и отвел взгляд к окну. - Никто из сотрудников не смог понять, какого черта он тут ошивается, и вызвали меня, хотя был мой выходной. - И что он тебе сказал? - Что хочет снова выкупить свои 10% акций, быть моим компаньоном и так далее. И все это в честь “святой памяти моего отца”. - Интересно, как у него вообще язык повернулся такое сказать после всех тех бед, которые он принес компании, - Пилат тихо вздохнул, тоже отворачиваясь к окну. - Каиафа - скользкий тип. Он сейчас почти не появляется в инфополе, я даже не могу сказать наверняка, не закрылась ли его компания. - Я думал, она уже схлопнулась. Почти сразу, как я сел за управление своей фирмы, - Джудас скрестил руки на груди, глядя прямо на старшего товарища. Корнелий вел дела компании много лет, стараясь исправить то, что здесь натворил Каиафа. Неумелый предприниматель - гибель бизнесу. - Так и есть. Он же занимался только рыболовством, все пытался выкупить у твоего отца, потом у твоей матери, а затем и у меня те судна, что катались у нас с сетями и привозили рыбу для консервных фабрик, но все ему отказывали. Потом фабрики мы прикрыли, реструктуризовали их в рестораны, и прибыль возросла. - И именно когда мы стали открывать рестораны, его компания обанкротилась… - Тогда она обанкротилась в первый раз. Не забывай, сколько средств у него на личных счетах, и сколько он наворовал, - Джудас заметил, как Пилат напрягся, как стиснулась челюсть. Взгляд у него стал холодным и жестким. - Я не заметил сразу, что он нагло выводил деньги компании на личные счета, чем подставил тебя… - Не думай об этом. Это было давно. - Но все же. Он обворовал твоего отца, твою компанию. И не понес никакого наказания. - Как говорит мама - всем нам зачтется за дела наши, - Джудас устало прикрыл глаза и потер шею. Ох, не здесь он сегодня хотел находиться, далеко не здесь. - Твоя мама - мудрая женщина, - Пилат усмехнулся, покачав головой. - А вот мы не очень. Насчет Каиафы не переживай. Думаю, в ближайшее время к тебе он больше не сунется. От него отвернулись все его бизнес-партнеры, и теперь он пытается наладить старые связи. Видимо, тоже безуспешно. - Надеюсь, ты прав. Прости, что вызвонил тебя из-за такой мелочи. - Это не мелочь, а ты молодец, что насторожился. Джозеф всегда был тем еще червем. Сколько ни руби лопатой, а все равно уползет куда-нибудь снова отращивать звенья. Так что, следи внимательно, - поднявшись со своего места, Пилат повел плечами. Неприятные воспоминания заставили его окунуться снова в то время, когда Саймон Искариот, отец Джу, пропал без вести, а потом его тело нашли ниже по течению. Сколько тогда было судов, расследований, и никого не заботил оставшийся без отца шестилетний мальчишка с огромными, грустными зелеными глазами. Пилат помнил, как увидел Джудаса вместе с мамой, Беатрис, в адвокатской конторе, когда им зачитывали завещание. Безутешная молодая вдова и маленький ребенок, цеплявшийся за подол длинной черной юбки. Тогда по сути он не только заменил Саймона на посте генерального директора компании, но в какой-то степени и отца для Джудаса. И даже сейчас, глядя на взрослого, состоявшегося мужчину, он снова видел того напуганного мальчика. - Как у тебя дела в целом-то? Слышал, подался в благотворительность. - Мама рассказала? - Джудас усмехнулся, коротко глянув на часы. Второй час… Еще вполне успевает. - Да. В целом, дело благородное, - Пилат заметил это движение и улыбнулся. - Торопишься? - Да не знаю… Стоит ли ехать… - Кто-то важный? Постановка вопроса заставила Джуда поднять глаза. Не “что-то”, а именно “кто-то”. Джудас медленно кивнул. - Да. Я вчера… некрасиво сорвался на него из-за Каиафы. Ужинали, а я уехал, да еще и накричал со злости. Теперь не знаю, стоит ли вообще на глаза показываться. - Он из того фонда? - Угу. - Тогда совмести приятное с полезным. И перед ним извинишься, и поможешь, если что будет нужно, - Пилат похлопал Джудаса по плечу. - Подумай. Не стоит сидеть в офисе в праздник. И он вышел из переговорной, прикрыв за собой дверь. *** Еще за неделю до праздника в детском доме в Бруклине велась подготовка. Каждый день дети самостоятельно украшали комнаты, сад вокруг корпуса и само здание, стараясь сделать его как можно “более страшным и крутым”. Воспитателей к украшениям даже не подпускали - все сами. 31 октября утром возле крыльца остановился темно-синий седан. Двое вышли оттуда и двинулись по ступенькам к двери, держа в каждой руке по несколько пакетов, полных костюмов и разных штук, чтобы нарядить детей к празднику. - Думаешь, у нас на всех хватит? - пока дети были на завтраке, Мэри и Джизас прошли в центральную комнату и поставили пакеты на пол. Девушка окинула взглядом вещи. Тут было все - от милых юбочек фей до крыльев и рогов, куча банок с гримом для лица и несколько рулонов марли, чтобы сделать из желающих мумии. - Надеюсь… Ну, в машине же там лежит еще коробка со всякой мелочью на всякий случай, - Джизас выдохнул, встряхивая затекшими руками и поправляя на голове цилиндр. За сутки они с Мэри соорудили ему костюм, отдаленно напоминавший Безумного шляпника из Алисы в стране чудес, только еще испачканный искусственной кровью и дополненный жутковатым гримом. Мэри же достался костюм Червонной королевы, только более практичный и современный, без тяжелых юбок и нелепо огромного парика. А так все было при ней - и карты, и яркий макияж, и покрашенные красным баллончиком волосы. - Это да. Во сколько мы там договаривались идти за конфетами? - Часам к двум, скорее всего. Пока всех нарядим, пока дети пообедают… - О, вот и вы! - из столовой вышла одна из воспитательниц - добрая тетушка в забавной ведьминской шляпке и метлой в руках. - Дети вас уже заждались. - Да, немного задержались. С утра докупали грим, - Мэри улыбнулась, осторожно поглядывая в сторону двери в общую комнату. - Не переживайте. Детей вернем к ужину. - Вы уж постарайтесь. Они так ждали, так готовились! Кто из чего пытался костюмы мастерить, а вы все с собой привезли! - Мы лишь немного дополним. Скажите им, что мы приехали и будем ждать здесь. И будет хорошо, если воспитатели помогут собрать детей, чтобы к двум уже все были готовы. - Конечно-конечно! - женщина быстро закивала и снова скрылась в столовой. Весь разговор Джизас стоял в стороне, то и дело поглядывая в окно, где виднелись центральные ворота и дорога. Мэри тихо подошла к другу и встряхнула за плечо. - Эй, ты чего? - А?... Да не, все в порядке. - Когда у тебя все в порядке, ты не ходишь неприкаянным призраком по комнате. Колись, что случилось? - Да так, поругался кое с кем, не суть. Все нормально, правда, - Джиз улыбнулся. Надо было как-то убедить подругу, что с ним все хорошо. Хотя вчерашний ужин был изрядно подпорчен внезапным срывом Джудаса. Они спонтанно договорились вместе поужинать - у Джиза было свободное время, и он на пробу предложил встречу. Через час они уже сидели в кафешке недалеко от университета, где работал Джизас, обсуждая планы на следующий день. Джуд собирался приехать в детский дом и помочь сопроводить детей за сладостями, но внезапный звонок из офиса заставил Джу тут же подорваться, и на все попытки узнать, что случилось, тот лишь что-то несвязно рычал. А потом просто не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. Джизас и не знал, что думать. Да, скорее всего, что-то случилось в офисе, что-то серьезное, но ведь можно было нормально потом объяснить? Он бы даже не заикался о таком внезапном уходе и беспричинном повышении голоса в свой адрес, все бы понял. А теперь и непонятно, как реагировать… Из столовой послышались радостные крики. Воспитательница сообщила детям, что привезли костюмы и грим, и что им будут помогать собираться. Но сначала все группы разошлись по классам - праздник праздником, но пару уроков все же нужно было провести. Мэри и Джизас остались в основной комнате, куда вскоре пришли самые младшие, которые не пойдут вечером за конфетами, поэтому ребята сами привезли им разных сладостей. Джизас то и дело поглядывал на телефон. Ничего. Джудас не читал его сообщения и не отвечал, и его это дико напрягало. Словно он был в чем-то виноват, а в чем - ему даже не сообщили. *** Джуд тоскливо смотрел на окурок в руках, прислонившись к стене офиса. В последнее время он все чаще стал испытывать стыд за свои слова и действия. Наверное, такое в последний раз он ощущал в далеком детстве - перед мамой, как перед единственным дорогим и близким ему человеком. И это чувство неприятно жгло, а как исправить теперь все - было неясно. Нельзя же вот так просто позвонить и сказать “Прости меня, я дурак”? Не сработает. Это не мама, которая тебя любит и простит… Или сработает? Джуд достал из кармана телефон - десять минут третьего. Джиз говорил, что они пойдут за конфетами где-то часа в два и, наверное, он уже по уши занят и даже не услышит его звонка, но вдруг… Джудас прикрыл глаза и уткнулся затылком в холодную стену. Долгие, нудные гудки. - Алло? - на фоне раздавались детские крики и смех вперемешку с руганью воспитателей. - Джиз, привет, я… - Джуд, мне сейчас некогда разговаривать… - Прости меня. Казалось, язык едва ворочался, произнося эти слова. Извиняться перед кем-то очень сложно, особенно когда понимаешь, насколько сильно накосячил перед человеком. Сорвался из-за херни, по сути. Некоторое время на другом конце сигнала было молчание. Слышались лишь удаляющиеся крики, а потом щелчок замка двери. - Продолжай, - голос у Крайста хоть и был довольно уставшим, но ему было не плевать. И это слышалось в интонации. Значит, вероятность, что Джизас его пошлет, мала. - Я вчера поступил отвратительно, знаю. И… впоследствии тоже, что не отвечал на звонки и сообщения, - Джудас уставился в небо, несильно стукнувшись головой о стену. Слова давались ему тяжело. И вот как объяснить свое поведение? - Просто… Это сложно. - Я постараюсь понять. - Может… Я лучше приеду и так все расскажу? По телефону это будет звучать очень глупо. - У меня сейчас особо нет времени… - Я помогу собрать детей. Я помню, что вы собирались за конфетами. - Хочешь сюда приехать? - Да. - Ну… На твой страх и риск. Адрес сейчас пришлю. И сбросил вызов. Джудас медленно и облегченно выдохнул - не послал, дал шанс объясниться. Не факт, что он примет эти объяснения, конечно, но попытаться все же стоит. *** Оказавшись на крыльце приюта, Джудас становился. А точно ли ему здесь будут рады? А может, Джиз сказал Джуду, чтобы приезжал, лишь бы тот отстал от него? Искариот сделал шаг назад, чуть спускаясь с лестницы, и уже даже хотел уходить назад к машине, как входная дверь перед ним распахнулась, и на пороге показался сам Крайст. - О, ты приехал! Отлично, пошли поможешь, - было видно, что Джиз устал, но глаза у него сияли, а на губах была улыбка. Он схватил оторопевшего Джудаса за рукав пальто и затащил внутрь, тут же закрывая за ним дверь. - А… в смысле помочь? Что случилось? - Ну, ничего особенного. Просто собираем детей за конфетами, а всех надо поймать, одеть, накрасить, - Джизас на ходу завязал свои длинные волосы в пучок, чтобы не мешались, и только сейчас Искариот увидел на манжетах его пиджака синюю краску. - Вы только сейчас собираетесь? - Ну да, так получилось. Дети они… Ну… - Джиз тормознул возле закрытых дверей, из-за которых раздавался шум. - Когда наступает какой-то праздник, они часто не могут себя контролировать. Перевозбуждение. Они прыгают, бегают, мешаются под ногами, стараясь сами нарядиться, а при этом получается черт пойми что. Некоторых мы уже даже отмывали и красили снова. Так что… Лишние взрослые руки не помешают, - Крайст усмехнулся, глядя на Джуда, который явно еще не представлял, с чем ему предстоит столкнуться, и все косился на двери. - Ну, готов? - Не сказать, чтобы… И Джиз толкнул вперед створки. В большой ярко-освещенной комнате творился полнейший хаос. Несколько воспитательниц во главе с Мэри по очереди ловили, наряжали и красили лица детям. Кто-то из малышни умудрялся стащить банку краски, стараясь самостоятельно сделать себе грим, от чего пачкал уже выданный костюм. Одного такого Джиз перехватил за руку ровно в тот момент, когда ребенок измазанной зеленой краской ладошкой потянулся к своему лицу, чтобы что-то нарисовать. - Нет-нет-нет, давай по другому, - достав из кармана влажные салфетки, Крайст вытер руку ребенка и подтолкнул его в сторону освободившейся нянечки, которая только что отпустила девочку, одетую и раскрашенную под попугая. - И вы так… весь день? - Джуд смотрел на торнадо из детей, которые перекидывались костюмами, что-то друг у друга забирая и меняясь, на уставшие лица девушек, которые уже тоже были измазаны в этом гриме, и с ужасом думал, на что он вообще подписался. - И так весь день, - Джизас кивнул, посмотрев на Мэри. - Ну как вы там, готовы? - Да, почти! Так! - Магдал поднялась на ноги, оглядывая уже собранных детей. - Все к шкафам, берем свои курточки, и на улицу строиться! Может похолодать ближе к вечеру! - А это кто? - вдруг один из детей заметил стоящего рядом с Джизасом Искариота. - Почему он без костюма? Он не пойдет с нами без костюма! - Да! Почему он не одет? - Нельзя так ходить за конфетами! Дети начали кричать наперебой, тыкая в Джуда пальцем. Кто-то уже едва не плакал, ведь если один без костюма - остальным тоже могут не достаться конфеты. - А… Я… - пока девушки успокаивали детей, Джиз подхватил оторопевшего Джудаса под локоть и вывел в соседнюю комнату. - Не было времени переодеться? - Крайст усмехнулся, сажая того за стол и доставая из стоящей рядом сумки набор с гримом для лица. - Не думал, что тут такой строгий дресс-код, - Джудас усмехнулся, наблюдая, как Крайст расставляет по столешнице разноцветные баночки и с прищуром рассматривает его лицо. - Думаешь, что со мной сделать? - Типа того… Черное пальто, черная рубашка. А у нас все костюмы только детские… Хотя, думаю, где-нибудь завалялись рожки или клыки. - Согласен на клыки. По коже побежали мурашки, когда холодная от воды и краски губка коснулась щеки. Джизас стал планомерно покрывать лицо Джуда белым гримом, делая его как можно бледнее, а потом стал рисовать серые складки на переносице и лбу, как у старых вампиров. - Насчет дресс-кода… - Джиз тихо вздохнул, пожав плечами. - Ты на них не злись. У детей здесь не то чтобы много радости в жизни. Выйти на Пасху в парк собирать яйца, Хэллоуин, Рождество - для них это все очень важно. И хочется, чтобы все прошло как нельзя лучше. - Все в порядке. Я сам сглупил. Надо было по дороге хоть что-то купить из костюмов, - Джуд усмехнулся, чуть покачав головой, за что тут же получил древком кисточки по носу. - Не дергайся, а то неровно будет. Краем глаза Искариот заметил, как в комнату вошла маленькая девочка. Она быстро преодолела расстояние между дверью и столом и схватила Джиза под руку, прижавшись щекой к его плечу и надув губы. - Вы тут долго еще будете? - Нет, я уже закончил. Попроси у Мэри клыки, должна была еще остаться пара, - Джизас потрепал девочку по голове, но тут же вернул на место растрепавшиеся светлые кудряшки. Малышка кивнула и двинулась к двери, скрываясь в коридоре. - Так торопятся… - Джуд отодвинул от себя зеркало, которое перед ним поставил Джизас. Вряд ли он хочет себя сейчас видеть… Хотя самым краем взглянул туда, хмыкнув. Как из склепа вышел, точно. - Ну да. Нам сказали, что можно вывести их погулять до ужина. Воспитатели как раз уберутся и все приготовят. А мы потом приведем детей, умоем-переоденем, и по домам. - Интересный план. Вся шумная гурьба детей переместилась из общей комнаты в длинный коридор, полный высоких и узких деревянных шкафчиков, в которых хранилась личная одежда детей - куртки, шапки, обувь. Джудас наблюдал со стороны, как Джиз и Мэри во главе с воспитателями одевают детей, поправляя им шапки и помогая переодеть части костюма поверх курток. Из-за общего гомона он не мог понять, что такого они говорят детям, но те начинали шире улыбаться, хватаясь ручками за шеи взрослых и крепко обнимая. Наблюдать за таким в целом было непривычно. Джудас учился в маленьких классах, где все дети были отстраненными и почти не играли друг с другом. За каждым потом приезжал собственный водитель, и в черных тонированных машинах дети разъезжались по домам. Что-то похожее у него было уже в старшей школе, закрытой и только для мальчиков. Там они и общались, и играли, и устраивали какие-то тусовки, пока комендант не бил тревогу. Но в детстве, чтобы идти с кем-то на Хэллоуин по чужим домам за конфетами, собираясь такой шумной толпой? Никогда. На улице детей стали выстраивать по парам. Их было ровное четное количество - Джудас даже умудрился посчитать, пока они собирались, но дети то и дело норовили схватить за руку то Мэри, которая стояла во главе колонны, то Джизаса, который вместе с Джу собирался идти сзади и следить, чтобы никто не отставал. Но когда построение закончилось, и всем детям выдали пластиковые тыковки с черными ручками, в которые они будут собирать конфеты, вся процессия двинулась вперед. Улицы были полны детей в разномастных маскарадных костюмах. Все бегали от дома к дому, распевая какие-то песенки, а стоило хозяевам открыть дверь, как они громко кричали, пугая взрослых, и начинали скандировать “Сладость или гадость!”. Мэри, как матушка гусыня, вела за собой вереницу детей, которые периодически пытались вырваться вперед или наоборот тормозили, засмотревшись на украшения. - Не хочешь объяснить, что вчера случилось? Джудас даже умудрился споткнуться, резко повернувшись к Крайсту, когда услышал вопрос. Точно… Он ведь так и не сказал, что случилось. Да и как вообще объяснить такое… - Да там… По работе были проблемы. - Тебе уже несколько раз звонили по работе при наших встречах, и ты никогда так не срывался, - голос у Джиза был совершенно спокойным, хотя где-то внутри Джу чувствовал, что тот немного обижен на такое поведение с его стороны. - Да и ты мог мне потом написать. “Проблемы на работе” - три слова. Мне кажется, их автозамена даже выставить может. - Просто… Это было… И не по работе отчасти, - Джудас почесал затылок, пытаясь сформулировать ответ. Как же сложно быть честным с человеком. - Ну, с одной стороны по работе, с другой стороны - по семейным. - Это что-то из-за твоего отца? Наверное, по лицу Джудаса в тот момент стало все понятно. Джиз мягко коснулся его руки, осторожно погладив ладонь. - Все в порядке. Ты не обязан мне все рассказывать. - Но и молчать в тряпку я тоже не должен был, - Искариот вздохнул, покачав головой. - Прости. Я просто… Очень разозлился тогда. И вообще не думал, что могу… кого-то задеть. - Ничего страшного. Я не злюсь и не обижен, если тебя это волнует. Просто давай договоримся, что в следующий раз ты потом мне напишешь. А то я немного себя как дурак чувствовал. - Договорились. Они остановились возле очередного дома. Мэри двинулась к крыльцу, чтобы постучать в дверь, а дети полукругом выстроились внизу ступенек, тихо посмеиваясь и толкая друг друга локтями. Джудас и Джизас остановились на тротуаре вдоль дороги. - И вы так каждый год ходите? - Стараемся. Я всего три года занимаюсь этим и пытаюсь сделать как можно больше. Мои помощники сейчас у других наших подопечных, - Джиз прислонился к забору, на котором длинной гирляндой висели черные паучки. - И много вас? - Ну я, Мэри, Питер, Джеймс, Джон… Иногда еще ребята приходят. Так, в самые сложные времена нас человек 10-15, особенно когда праздники. А в целом, мы и впятером неплохо справляемся. - И все вкладывают свои средства в фонд? - Кто сколько может, да. В основном, это делаю я и Мэри, так как мы основатели, по сути. А парни по мере возможностей. Но чаще бывает нужна помощь не финансовая, а… Вот такого плана, - он отвел руку в сторону и показал на толпу детей, которые радостно прыгали, когда хозяева дома подходили к ним и сыпали в пластиковые ведерки-тыковки конфеты. - Куда-то сходить с детьми, поиграть с ними, привезти подарки, устроить праздник. Моральная, семейная поддержка. И в таком часто бывает нужна помощь. - Это тяжело, - Джудас скрестил руки на груди, наблюдая, как Мэри снова собирает детей по парам и ведет их к основной дороге, чтобы двинуться к следующему дому. - Нужно много терпения… - И любовь к детям. Они ведь такие… Чувствуют, когда тебе на них плевать, - Джиз выпрямился, одергивая на себе пиджак. Вдруг кто-то из детей, стоящий в последних рядах, отстал от остальных и протянул Джизу и Джуду два леденца на палочке, завернутых в черную шуршащую бумагу с красной паутинкой. - Вот! У всех должны быть конфеты! Джизас улыбнулся. Присев на корточки и поправив на мальчике куртку, он утер ему нос платком. - Застегнись, а то замерзнешь, а нам еще долго гулять. Мальчик кивнул и быстро побежал к своей паре, снова становясь в общую колонну. - Ну, сам видишь, - Джиз протянул один из леденцов Джу, улыбнувшись. - Они сами к тебе тянутся. - Прости за вопрос, а сам ты не… - Нет, я не из детского дома, - Джиз тут же развернул подаренный ему леденец. Конфета оказалась ярко-красной и наверняка красилась. Джизас немного покрутил ее в руках, рассматривая, а потом спокойно отправил в рот. - У меня была самая обычная семья. Отец - строитель, мама на текстильной фабрике много лет работала, сейчас держит небольшое ателье. В роскоши не купались, но и голодать не приходилось. - А почему ты решил заняться благотворительностью? - Джудас тоже развернул конфету. Ему досталась иссиня-черная. Он сразу представил, как будет смотреться с черным языком и губами, и как ему надо будет ехать на машине домой, но тоже отправил в рот леденец. - Меня здорово по Америке помотало, всякое видел. И бедные кварталы, где дома делают буквально из листов фанеры, и старые ранчо, где люди живут вместе с животными в хлеву, и огромные палаточные лагеря и трейлерные города. Нищие, безработные, больные… Мне стало просто их жалко. И я подумал, что могу им что-то дать. Сначала я просто читал бесплатные лекции и вел уроки для детей младших классов, пока учился в универе. А как закончил и получил работу, стал вкладывать деньги в фонды, а после и свой основал. - Это… Это очень круто! - Джудас был очень впечатлен. Конечно, Джизас изначально и создавал образ такого уютного, семейного человека, который делает все это из большой любви к жизни, но услышать это напрямую было очень… очень сильно. Они остановились возле очередного дома, но в этот раз не Мэри стучала в дверь, а кто-то из детей. Девушка остановилась недалеко от крыльца и посматривала в сторону Джудаса и Джизуса, которые все так же не отходили дальше дорожки. Джиз не предупреждал ее, что кто-то еще должен приехать, и ее это немного напрягало. Так сложно было сказать, что спонсор решил провести время с ними? - А ты? - М? - Ну, у обычных людей принято, что если один что-то рассказывает, то и второй рассказывает что-то, - Джизас тихо засмеялся, увидев, какую гримасу состроил Джудас на словосочетании “обычные люди”. - Говоришь так, будто я какой-то небожитель. - Для многих так и есть. Я лично о тебе знаю только то, что пишут в прессе, а остальное мне недоступно. Джудас прислонился боком к забору рядом с Джизом, почти соприкоснувшись с ним плечами, и скрестил руки на груди, задумавшись. А что такого он может рассказать? - Ну… Если ты знаешь все из прессы, то и про мою семью тебе известно… - Да… - И где я учился… - Тоже верно. - А что тогда рассказывать? - Если не секрет - про работу, - Джиз развернулся к Искариоту лицом. - Понятно, что ты занимаешься поставками, есть рыболовецкие судна, пассажирские всякие штуки. - Ну да. А больше… - Джудас откинул голову назад, уставившись в медленно темнеющее небо. Вперемешку с последними лучами солнца на своде уже стали появляться первые, самые яркие звезды. - Единственное, что я могу сказать - я не привык, как ты, работать в коллективе. - Почему? - Я не доверяю людям. В том числе и из-за того, что случилось с моим отцом. - Тогда ведь… Полиция так и не поняла, что случилось? - Официальная версия - покончил с собой. Сбросился с моста. А дальше - туман. Мне кажется, им просто не хотелось разбираться или же их кто-то подкупил. Черт знает, столько лет прошло. - Извини, что спросил, - Джизас положил ладонь на руки Джуда, заглядывая тому в глаза. - Я… Да, это не мое дело, просто... - Нет, все в порядке. Иногда, знаешь… Надо кого-то подпускать к себе чуть ближе, - Джудас улыбнулся, глядя на искренний, даже какой-то щенячий взгляд Крайста. - Порой держать все в себе очень трудно. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень милый, когда улыбаешься? - Милый? - Ну да, милый. А что не так с этим словом? Джудас засмеялся в голос, опустив голову. Выпрямившись, он отстранился от забора и встал прямо перед Крайстом. - Меня чаще называют, не знаю… Мужественным, сексуальным, привлекательным. Милым меня называет только мама. - Мне кажется, она будет не против, если еще кто-то будет тебя так называть. - Я уточню у нее авторское право на использование. Тут, уже не выдержав, рассмеялись оба. По итогу, они слишком задержались на прогулке и привели детей, когда уже совсем стемнело, и многие из них жутко хотели спать. Отдав подопечных воспитателям и передав тем еще несколько коробок с разными сладостями, Джизас облегченно выдохнул. Этот длинный день закончился. Мэри пошла помогать в доме, а Джиз остался на улице, смывая с себя влажными салфетками незамысловатый грим. - Хорошо погуляли, - Джудас стоял неподалеку, прислонившись к багажнику своей машины и с улыбкой наблюдая, как одна за другой разноцветная салфетка отправляется в урну. - Это точно. А ты так домой поедешь? - Угу. Если копы по дороге остановят, клацну зубами и поеду дальше, - услышав, что Джиз тихо засмеялся, Джу тоже улыбнулся. Зашла шутка. - Слушай, я хотел предложить… Может, поедем погуляем дальше? Сейчас как раз начинается “время взрослых”. Сходим в какой-нибудь бар или… - Прости, но не сегодня, - Джизас устало выдохнул, с улыбкой глядя на Искариота. - Ну чего ты сразу дуешься? - Я не дуюсь… - Не у меня сейчас губы в обратную скобочку выгнулись, - Джизас подошел к Джудасу, взяв его руки в свои. - Я бы правда с удовольствием поехал дальше, но у меня завтра много работы. Пары никто не отменял, даже если студенты придут на занятия с похмельем. Джудас сжал ладони Крайста в своих, поглаживая большим пальцем запястье. Такой странный жест, на самом деле. И так приятно отдается внутри. - Ну же, улыбнись, пожалуйста. - Да не… Ты прав, да, все в порядке, - Джудас хмыкнул, покачав головой, и тут же застыл, когда к его щеке прижались тонкие губы. Долгий, такой нежный поцелуй заставил Искариота едва не подавиться вздохом, а по телу пошли теплые волны. - Вот, так я загладил свою вину? - Джизас улыбался, глядя, как медленно, даже под слоем грима, краснеют щеки Джудаса, и как тот пытается куда-то спрятать взгляд. - А… Да, да вполне, конечно! - Искариот быстро закивал. Чувствовал он себя сейчас как дурак. Что за идиотская реакция на простой поцелуй в щеку?! - Тогда… Может… Я тебя хотя бы до дома довезу? А то поздно уже… - Меня довезет Мэри. Мы сейчас вместе живем. - Оу… - и тут новая волна смущения. Джудас неловко повел плечами, вытянув руки из ладоней Крайста и быстро засунув их в карманы пальто. - А… Вы… Ты не говорил, что живешь с кем-то… - Успокойся, она на время, пока жилье не найдет. С мужем развелась, дом продали… В общем, просто дружеская помощь. - Просто дружеская? - Просто дружеская, - ещё раз повторил Джизас, улыбнувшись. Он поправил немного замявшийся ворот рубашки Джудаса и легко погладил его по щеке. - Давай я напишу, когда буду свободен, а там решим насчёт следующей встречи. - Да, я ведь теперь нормальный ужин должен. - Именно, - Джиз выкинул пустую пачку из-под салфеток в урну и двинулся в сторону крыльца. - Ну, спишемся! - Да, давай! И снова это странное ощущение. Словно он подросток, который провожает свою пару после прогулки к подъезду дома. Он ждал, пока Джиз поднимется по ступенькам, пока откроет дверь и… Тот обернулся, улыбнувшись и еще раз махнув рукой на прощание. И в тот момент Джудас понял выражение “от улыбки лицо трещит”.