Чтобы мы остались живы...

Жужжание системного блока под столом и тихое тиканье часов на стене начинало жутко бесить. Джудас сидел в кресле, уставившись в окно и покручивая в руках карандаш. В голове сейчас было пусто из-за перегруза. Декабрь - отвратительный месяц, самый доходный и самый сложный. Поток документов, который он пропустил через мозг, казался бесконечным. До Рождества оставалось всего несколько дней, и планов на то, как провести эти праздники, не было. Хотя и раньше он не то чтобы отмечал. Купить подарок маме, заехать к ней на ужин, на следующее утро отвезти ее в аэропорт и в очередной раз отказаться от поездки на малую родину - в Италию. На Новый год завалиться в какой-нибудь клуб, ночью под куранты поцеловаться с первым попавшимся парнем, а потом и остаток ночи с ним провести. В этот раз такой план казался… таким себе. На открытом окошке браузера с электронной почтой вдруг появилось плашка “+1 новое сообщение”. Красный кружок сильно привлекал к себе внимание, и Джу лениво потянулся за мышкой, клацая по кнопке. Отчет о трате средств, пожертвованных фонду. Джудас даже невольно улыбнулся, открывая письмо и увидев длинный список, на что и куда были потрачена последняя сумма. Как всегда, с прикрепленными чеками. Джизас каждые две недели присылал подобный отчет, всегда в пятницу вечером и почти в одно и то же время. Видимо, как приходил с работы в школе и садился сводить все чеки. Джу бегло прочитал, что и куда было потрачено, и за изучением чеков вдруг понял, что соскучился по Крайсту. С их последней встречи прошла неделя. Джизас ушел в головой в работу, так как в школах начались переводные контрольные, и даже списаться иногда не получалось. Немного потупив в экран мобильника, Джу все-таки набрал номер, который уже месяц у него висел в избранных всего на строчку ниже мамы. - Алло? - Привет, трудяга. - Сам-то с офисного компьютера почту открыл, - на том конце трубки раздался тихий, немного уставший смех. Было слышно, как Джиз снял очки, с тихим стуком положил их на стол и явно потер больные глаза. - Совсем завал? - Да… Контрольные, контрольные, экзамены… В принципе, пора бы уже привыкнуть, что в декабре так. Снова раздался непонятный стук. Джуд понял, что Крайст переключил телефон на громкую связь, потому что следом раздался звук отъезжающего стула и далекий хлопок двери холодильника. И тихое гудение микроволновки. - Приятного аппетита. - Спасибо! - Джиз вернулся за стол, пока разогревался ужин, и снова стал щелкать мышкой. - На Рождество есть какие планы? - Вообще да, есть… Вот, лови. Почта снова ожила, показывая новое сообщение. Джуд открыл документ, вчитываясь. - Детский хоспис? - Да. Мы завтра с ребятами собрались поехать по магазинам, закупить игрушки, сладости для детей. Разделим все это добро, и каждый потом поедет на нужный адрес, как на Хэллоуин делали. - Даже в выходные не отдыхаешь? - На том свете отдохнем, а сейчас нужно оставить след в мире! - с громким “дзынь” микроволновка прекратила жужжать, и Джиз, снова зашумев стулом, ушел на кухню. - А можно будет с вами поехать? - Куда? - Ну, по магазинам… Мы с тобой давно не виделись, я соскучился. А тут совместим приятное с полезным, - Джуд и сам улыбнулся, услышав, как смеется Джиз, явно подавившись тем, что не успел прожевать. - Ну так что, я могу приехать? - Если тебе не надоест много-много часов ходить по Уол-Марту и Таргету… Слушай, а у вас сейчас вся техника в компании занята? - Надо на стоянке спросить, а что? - Просто… Если у вас есть какой-нибудь микроавтобус свободный или минивэн… Может… - Ты хочешь подогнать машину к магазину и все погрузить? - Да! - Джиз даже выдохнул облегченно, что ему не самому пришлось все это говорить и просить. - Просто у Мэри машина небольшая, да и у парней тоже. Нужно будет только погрузить пакеты и коробки, а 25 числа ребята свои части заберут и поедут по адресам. - Да без вопросов, сейчас позвоню на охрану и узнаю, - Джудас улыбнулся, услышав, как Джиз быстро что-то печатает. Наверное, пишет Мэри, что нашел машину. - Так во сколько завтра? - Ну… Мы собирались встретиться возле большого Таргета в 10 утра. Там как раз был новый завоз, и не думаю, что успели все снести. - Тогда я заеду за тобой. И с меня завтрак и кофе из Mac. - Договорились. Ты… Джу, ты просто не представляешь, как ты нас выручишь! - Все в порядке. Я рад, что могу помочь. *** - Итак… У нас по списку… Они стояли возле магазина, уже утащив от дверей брошенные кем-то тележки. Джуд стоял чуть в стороне, докуривая сигарету и только вполуха слушая, что там перечисляет Джиз. Надо купить - значит надо. Мэри стояла рядом с Крайстом, глядя поверх его плеча и тоже вчитываясь в список, а трое парней, которых Джудас видел впервые - Питер, Джон и Джеймс - писали себе в телефоны то, что будут закупать именно они. - Как все по списку, можно даже сверх, соберете - оплачиваете на кассе со счетов фонда и идете к грузовику и все туда кладете. После ждете всех, и мы выдвигаемся во второй магазин. Всем всё ясно? - Джиз осмотрел компаньонов и, получив одобрительный кивок, повернулся к Джу. - Ну, идем? - М, а мы с тобой оказались в одной паре? - Искариот усмехнулся, потушив окурок и кидая его в урну рядом. Джиз несильно ударил его по груди записной книжкой, улыбнувшись. - Не ерничай. У нас много работы. Забрав одну из тележек, они двинулись в сторону магазина. Суббота, утро - народу и правда было не то чтобы много, несмотря на предпраздничные дни. На полках тут и там стояли новогодние украшения, пестрили подарочные упаковки и ленты. От количества гирлянд, ёлок, Сант и оленей начинало рябить в глазах. Джуд немного затормозил, осматриваясь по сторонам. Давно он не был в обычных розничных магазинах. Если бывало, что нужны продукты домой - он просто заказывал доставку. А вот чтобы так, с тележкой между торговыми рядами, стоять в очередях… Джизас с спокойствием танка шел вперед, то и дело сверяясь со списком и высматривая нужные таблички над головой. Джудас быстро шел за ним следом, стараясь вчитаться в неразборчивый почерк. - Кстати, спасибо за завтрак. Я что-то заспался дико и вообще не успел поесть дома. - Да обращайся, - Джу пожал плечами, улыбнувшись. Он заметил, сколько благодарности было в заспанных глазах Джиза, когда ему протянули большой стаканчик ядерно-сладкого кофе с сиропом и коробку с бургером. - Я сам сегодня что-то непривычно долго спал. - Когда из офиса-то уехал? - Да не в офисе дело… Просто поехал покататься ночью по городу. Что-то взгрустнулось, и поехал, куда глаза глядят. - Ну, мог бы и ко мне заехать, я бы тебя ужином накормил. - Оооо, а мы уже перешли к ужину? От держания за ручки в кино сразу к приглашению домой? - Джудас усмехнулся, поворачиваясь к Джизу лицом и топая вперед спиной перед тележкой. - А чем тебе не нравятся походы в кино и держания за руку? – Джиз, улыбаясь, остановился возле нужной полки и стал складывать в тележку коробки с конструктором. - Лучше вон, хватай пустую тележку впереди, нам этой не хватит. - Ну оно все такое… - Джуд прервался, врезавшись спиной в ту самую тележку, и быстро подтащил ее ближе, вставая рядом с Джизом. - Какое такое? - Ну… Подростковое. Словно смотришь какой-нибудь фильм для детей, у которых еще даже первого поцелуя не было. - Интересная аналогия, - Джиз поджал губы, даже затормозив процесс перекладывания коробок в тележку. - Первая любовь, осторожные прикосновения. Все так внезапно и странно… - Да, только вот нам с тобой по тридцать, и мы даже не студенты универа, - Джу усмехнулся, оглядывая полки. Они стояли в отделе с детскими игрушками. Куклы, плюшевые звери, машинки, конструкторы - все, что душе угодно. - Столько всего сейчас для детей делают… - Это точно! Радуешься, когда тебе хотя бы одну машинку подарят на Рождество, а сейчас дети истерят, что им попалась повторка уже в 40 шарике-сюрпризе. - Пф, избалованные… - А у тебя какие игрушки в детстве были? - закончив с конструкторами, Джиз переключился на стойки с куклами, рассматривая ценники. - Да… не знаю, как у всех мальчишек. Железная дорога, солдатики… - Да? Так просто? - Ну, железная дорога была папина и занимала полподвала, так как стояла на огромном столе, а солдатиков было столько, что можно было разыграть целое наполеоновское сражение. Причем аутентичное. И сабли были, и деревянные лошадки, и машинки, помню, металлические… - Ну да, как у всех детей, - Джиз улыбнулся, погладив Джуда по предплечью, пока тот крутил в руках коробку с машинкой на радиоуправлении. - Родители тебя баловали. - Да, типа того, - Искариот тихо выдохнул, кивнув. И правда, игрушек была гора, но не то чтобы он в них много играл. Железную дорогу они запускали с папой и наблюдали, как загораются окошки в домиках, как поезд проезжает по длинному-длинному маршруту, проезжая сквозь тоннели и поднимаясь в горы. А потом папа умер… И запускать поезд уже было не так интересно. И кататься на деревянной лошадке тоже… - Ладно, надо ускориться! - Джиз приподнялся на носочки и стал осторожно, одну за другой, снимать кукол в узких пластиковых коробочках. - А то так за весь день не управимся. - А мы для кого закупаем? - А тут все поделится. Часть конструкторов заберут в детский дом, часть я повезу в хоспис. С куклами и прочим будет так же. Мэри и Питер сейчас покупают сладости, которые не испортятся к Рождеству. Джеймс и Джон пошли покупать подарки в дом престарелых. Потом загрузятся и тоже придут за игрушками. Детей у нас много! - А… В хоспис не нужно что-то особенное? - В каком смысле? - Ну… Там ведь дети… - Джу понял, что слова ему даются очень тяжело. Буквально неделю назад он успокаивал Джиза после того, как в хосписе под их присмотром за один день умерло несколько детей. - В первую очередь, они дети. И они тоже хотят праздника, игрушек, конфет. Чтобы к ним пришел Санта… - Джизас тихо вздохнул, остановившись посреди прохода и опустив голову. - Хоспис - это место, где делают все, чтобы их конец был… не таким страшным и болезненным. И я тоже хочу сделать все, чтобы эти дети не думали о своей болезни хотя бы пару дней в году. Джу слышал, как Джиз стал постепенно переходить на шепот и как начал тереть глаза, стараясь не заплакать. Тяжело, когда ты только сегодня разговаривал с ребенком, а вечером тебе звонят и сообщают, что он умер. Тяжело видеть этих детей, опутанных проводами, капельницами, которые так искренне и светло тебе улыбаются, хотя испытывают порой адские боли. И Искариот не понимал, как Джизас с этим справляется каждый день. Подойдя ближе, он крепко обнял Крайста и поцеловал в макушку. - Ты делаешь очень хорошее дело. И… Детям правда нужно придумать праздник. Хочешь, я поищу какого-нибудь актера, кто придет к ним Сантой вместе с нами? - Да… Да, это было бы здорово, - Джиз судорожно выдохнул, помотав головой и прикрыв глаза. Нужно приходить в себя. Впереди еще очень много работы. Он посмотрел на Джудаса и улыбнулся, обняв того в ответ. - Спасибо тебе. - А мне-то за что? - Что рядом. Я и правда что-то в последнее время уже… Не вывожу в одиночку. - Ну, теперь у тебя есть я, - Джу улыбнулся и, получив одобрительный кивок, двинулся вместе с Джизасом дальше по рядам с игрушками, сваливая в тележки коробку за коробкой. Несколько часов брождения по магазину увенчались двумя доверху и еще с горкой набитыми игрушками тележками. Дотолкав их до кассы, Джиз и Джуд переглянулись с довольными улыбками. Кажется, тут было все на любой вкус - начиная от кукол и заканчивая настольными играми и книжками. - Думаю, им понравится, - Джу вышел вперед, складывая все в пакеты. - Таким детям любой подарок в радость. У них… Грубо прозвучит сейчас, но не то чтобы был выбор, как у обеспеченных детей. Им приятно, что уже обратили внимание, что о них подумали, - не успел Джиз достать из кошелька карточку, как Джуд, быстро вернувшись к кассе, оплатил все со своей. - Ты чего? - Ну, по сути, что так я заплачу, что так. А это… - он постучал ногтем по карточке. - Пусть лучше лежит. Ухватив в руки пару пакетов полегче, они потащили тележки к машине. Водитель быстро выпрыгнул из салона и открыл задние дверцы, помогая загрузить все в багажное отделение. - А больше никто не приходил? - отдав в руки водителя последний пакет, Джиз тихо зашипел. Ручки дико пережали ладонь, оставив красный след. - Нет, пока никто. - Хорошо… - Джиз кивнул, прислонившись плечом к кузову машины, и устало потер шею, прикрыв глаза. - Наверное, дальше ребята поедут сами, а мы с тобой в другое место. - Это куда? - Джудас перехватил ладони Крайста, мягко потирая покрасневшие под весом пакетов ладони. Джиз даже подвис немного, наблюдая картину, но прикосновения теплых рук были настолько приятными, что возмущаться вообще не хотелось. - Да… Особый заказ, скажем так, - Джиз улыбнулся, посмотрев на Джу. - Правда, я был бы не против еще перед этим куда заехать и купить обед, но это так... - Понял-принял, - улыбнувшись, Джудас приобнял Джизаса за плечи и прижал к себе. - Ну, Рождество, я так понимаю, мы уже вместе проводим. Мне это нравится. - Ты все-таки хочешь поехать со мной в хоспис? - Ну да. Мне несложно, и… Было бы здорово провести больше времени друг с другом. А на Новый год какие планы? - Поеду к родителям. Они в Принстоне живут, в частном доме. Давно не видел, соскучился уже. - О, время с семьей - это круто. - А ты? - Дык… - Джудас неопределенно пожал плечами. - Пока даже не знаю. Как пойдет. Может, засижусь вечером в офисе допоздна, а потом поеду домой спать. - А с мамой отметить? - Она будет у родственников в Италии. Каждый год туда летает на праздники. А я обычно тут… Не люблю все эти огромные столы с кучей родственников. - Грустно даже как-то… - Джиз наклонил голову набок, наблюдая, как Джу достает из кармана пальто пачку сигарет и закуривает. – Дай-ка… - Ты что, куришь? - Раньше - да. А как пошел в школу работать, так бросил. Детям же надо хороший пример подавать, - Джиз немного покрутил в руках сигарету в черной бумаге, рассматривая. Дорогие… Даже в таких мелочах роскошь… И чиркнул протянутой зажигалкой. Крепкий дым с кофейным привкусом вмиг заполнил легкие. Глубоко затянувшись, Джизас запрокинул голову назад и выпустил тонкую струйку дыма, прикрыв глаза. - Иногда надо давать себе слабость. - Ты иногда начинаешь что-то о себе рассказывать, и мне даже страшно становится. Такой вроде милый, домашний мальчик… - Ну, первое впечатление всегда обманчиво, - Джиз довольно улыбнулся, подмигнув. Сигарета приятно грела пальцы, а кофейный запах дыма вызывал желание сорваться до ближайшего кофешопа. Джизас прижался плотнее к Джуду, положив голову ему на плечо. - Слушай… Раз ты едешь к родителям, а я в Новый год пускаю слюни в подушку… Давай накануне вместе куда-нибудь сходим? Ну, или я приеду к тебе на ужин, - Джуд улыбнулся, когда Джизас, оторвав голову от его плеча, посмотрел на него с легким прищуром. - А Вы так и норовите проникнуть в мое жилище, мистер Искариот. - Ну, Вы вроде особо тоже не против, мистер Крайст, - Джуд хмыкнул. Их лица оказались внезапно слишком близко друг к другу. Джудас чувствовал запах сигарет на чужих губах, горячее дыхание. Кажется, Джизас даже подался вперед, сокращая расстояние... Но идиллия в момент была нарушена. Со стороны входа в магазин с грохотом восьми тележек выкатились остальные, тоже по уши обвешанные пакетами, в компании грузчика, который вез на каталке несколько крупных коробок. Джиз тихо выдохнул. Отстраняясь и выкидывая окурок в урну, он двинул к толпе. - Ну как, все нашли? - Что было по списку - да, - Мэри кивнула, подкатывая свою тележку ближе к грузовику, и устало выдохнула. - Дальше все равно едем? - Ну да, желательно. Больше не меньше, - Джизас улыбнулся, наблюдая, как Джон и Джеймс вместе с водителем грузят пакеты и коробки в салон. Откуда-то из-за спины раздалось недовольное ворчание Джудаса на итальянском вперемешку с английским, и он отошел от машины, что-то набирая в телефоне. - Мы, наверное, с Джу поедем до приюта, а вы дальше сами. - Джу? - Мэри удивленно уставилась на Крайста, услышав такое обращение. - Столько фамильярности со спонсором. - А что такого? - Да так… У тебя, кстати, на Новый год какие планы? Джон сказал, в “Подвале” будет вечеринка. Может, сходим, потусим, как в старые добрые? - Нет, я к родителям. Давно стариков не видел, - Джиз подошел к тележкам и стал помогать их разгружать, осторожно укладывая пакеты ровными рядами. - А накануне? Может… Сходим вместе в кино? Там же всякие комедии сейчас крутят. Посидим, попкорн пожуем. - Прости, я уже договорился с Джу. - С Джу… - Мэри скрестила руки на груди и наклонила голову набок, поджав губы. - У тебя и правда с ним все так серьезно? - М? О чем ты? - Джиз, я не слепая. И знаю тебя много лет. Ты как с ним общаться начал, весь… светишься. И дело не в том, что он помогает фонду. Ты влюбился по уши. - Да даже если и так, Мэри. Мне… В кои-то веки рядом с кем-то так хорошо и спокойно, - Джиз недовольно нахмурился. Ему совершенно не нравилось, куда уходил этот разговор. Мэри, пока жила у него, несколько раз пыталась затронуть эту тему, но Джизас старательно уводил беседу в другое русло. А тут, видимо, совсем приперло. - Он мне нравится. И… Наверное… Я даже могу сказать, что влюблен в него. - А он в тебя? - Мэри сделала шаг вперед, встав почти вплотную рядом с Джизом. Питер, Джон и Джеймс ушли уже к машине, получив распоряжение ехать без начальства, а Джудас все еще разговаривал по телефону в сторонке, но лишние уши точно были не нужны. - Я не понимаю, о чем ты. - Прекрасно понимаешь, Джиз. Ты так легко говоришь, что влюблен в него… А ты уверен, что у него все так же серьезно? Джизас отвел взгляд в сторону, ковыряя ботинком асфальт и кусая губы. Не думал. Вернее, не хотел думать. Джудас был с ним всегда так открыт и искренен. И не хотелось даже представлять, что все это игра. - Джиз, ты мой самый близкий человек. И просто… Я не хочу, чтобы кто-то сделал тебе больно. Ты это понимаешь? - Понимаю. Но… Давай начистоту. Я уже большой мальчик. И сам со всем разберусь. - Как знаешь, - Мэри тихо выдохнула, выпрямляясь и отступая. Раз Джизас сам так решил, пытаться его переубедить глупо. - Ну что, едем в твое тайное место? - в этот момент к ним подошел Джудас, только что закончивший говорить по телефону. Джиз, все еще немного недовольный после разговора, кивнул и, коротко попрощавшись с Мэри, двинулся в сторону машины Искариота. - Эй, с тобой все в порядке? - М? Да, да, в порядке, - Джизас не сразу, но вынырнул из неприятных мыслей. Нет, Мэри не права. Не может человек, которому плевать, так искренне смотреть на него, так мягко касаться руки и так улыбаться в ответ на его улыбку. - Давай где-нибудь поедим и поедем дальше? Хождение по магазинам меня жутко вымотало. *** Ехали они довольно долго. Покинули Манхэттен, постояли немного в пробке, и Джу даже умудрился ненадолго задремать, пока Джизас ходил в маленькую забегаловку за хот-догами и кофе. И место назначения Джудаса весьма удивило. Он даже сначала не понял, куда они приехали. - Это… питомник? - Угу, приют для животных, - Джиз выбрался из машины и потянулся. Спина немного затекла от долгой дороги. - А… Мы кого-то отсюда забрать приехали? - Да. У нас на попечении есть мальчик. Он живет дома, но каждый день к нему приходят врачи. Недавно попал в аварию, сейчас сидит в коляске. И очень просил на Рождество собаку, - Джизас улыбнулся, наблюдая, как Джу с немного приоткрытым ртом рассматривает все вокруг. Он бывал раньше в дорогих, элитных питомниках, где разводили крутых породистых собак, а сюда, видимо, свозили дворняжек из отлова - большие клетки и вольеры на заднем дворе, возле мусорного контейнера огромные мешки из-под корма. Все здесь было какое-то потрепанное и вызывало печальные эмоции. - А почему здесь? А не какую-нибудь породистую собаку? - За породистыми нужен дикий и дорогой уход, а там семья не очень богатая. Да и почему бы не сделать приятно сразу двум созданиям? Ребенку и собаке, которую привезли в семью? - Ну да, логично, - Джуд кивнул и двинулся следом за Крайстом по узкой каменной дорожке. Стоило только открыть входную дверь, как тут же сильно запахло животными. Много-много животных. Шум стоял какой-то невероятный, и доносился он из-за закрытой двери. Видимо, там были клетки. Джу приложил все усилия, чтобы не поморщиться от запаха, понимая, что обидит сотрудников. - Здравствуйте, - Джиз подошел к стойке, где сидел пожилой мужчина. - Мы приехали выбрать собаку. - О, день добрый, молодой человек, - мужчина улыбнулся, поднимаясь из-за стола и снимая с крючка на стене ключи от комнаты с животными. - Благородно взять дворовую собаку. - Они самые верные, - Джизас улыбнулся и посмотрел на Джудаса, который держался немного в стороне. - Идешь? - Ну… Давай… - он немного нехотя двинулся следом, заходя в огромную комнату, полную клеток с животными. Щенки громко лаяли и лапами пытались достать до ног людей, просовывая их сквозь решетку. Котята просто царапались о клетки, пытаясь обратить на себя внимание и получить хоть немного ласки от человека. - А они всегда так реагируют? - Да, даже на сотрудников. Им тут одиноко, - мужчина тихо вздохнул, становясь у противоположной стены. - Если их не заберут, то, скорее всего, усыпят. - Усыпят? - Джуд удивленно посмотрел на сотрудника, пока Джизас присел к большим клеткам с щенками, рассматривая малышей. - Ну да, законы у нас такие. Если собаку не забирают из приюта или отлова, то ее вскоре усыпляют. Содержание их стоит очень дорого, а приют у нас, сами видите, не очень-то богатый. Джудас нахмурился, оглядывая клетки. Столько зверей… И всех усыпят, если не заберут. Ему самому немного неловко стало, что он спросил о породистом щенке. На них-то всегда есть спрос, а вот на этих малышей… Вдруг за его спиной раздалось жалобное, надрывное пищание. Джудас обернулся и увидел котенка, который пытался выбраться из клетки, высунув лапку и стараясь зацепиться коготками за пальто. Тощий, с подранным ухом, он громко пищал, глядя в глаза Джудаса. - А Вы ему понравились, мистер. - В смысле понравился? - Ну знаете, животные ведь не глупые. Они тянутся к людям, которые их любят, и которым не все равно, - мужчина усмехнулся, глядя на котенка. - И этот малыш, видимо, выбрал Вас. - Пф… Глупости… Джиз, ты там скоро? - Да, вот этого берем, с черной головой, - Джизас поднялся на ноги, отряхивая коленки от грязи. - Что, ты котенку приглянулся? - Ага, типа того, - Джуд хмыкнул, наблюдая, как нужного щенка достают из вольера, и как остальные громче залаяли, пытаясь тоже вырваться из клетки. - Пойдемте, я выдам вам документы, и можете ехать к ветеринару, - перехватив удобней щенка, мужчина двинулся назад к стойке. - Я на улице подожду, ладно? - Джуд осторожно коснулся плеча Крайста и, когда тот кивнул, вышел из приюта. Ощущение осталось какое-то… странное. Джудас поежился, словно ему резко стало холодно, и оглянулся на приют. Слова сотрудника его сильно задели. И ведь правда… Он читал, что животных часто усыпляют, если им не находятся хозяева, так как приюты переполнены, и содержать животных не на что. Но одно дело - просто читать статью в газете или интернете, а другое - своими глазами увидеть переполненные клетки и эти молящие, просящие о помощи глаза. Через пару минут дверь приюта хлопнула, и к машине подошел Джиз, крепко прижимая к себе щенка, который все норовил вывернуться у него из рук и лизнуть в лицо. На его шее уже был яркий голубой ошейник, а на руку Джизаса был намотан длинный поводок. - Ну что, малыш, поедем к твоему хозяину? - Крайст засмеялся, когда щенок, все-таки извернувшись, лизнул его в губы, и опустил пса на землю. Тот радостно залаял, виляя хвостом и бегая кругом вокруг Джиза. - Мы готовы. - А этот приют… Я не помню его на выставке фондов, - Джудас достал из кармана пачку сигарет, закуривая и безотрывно глядя на старое здание приюта. - Этот? Ну да… - прозвучало это немного печально. - Я несколько лет назад работал тут волонтером, помогал чем мог. А потом они перешли на госбюджеты. И вышло то, что вышло. Теперь они работают по законам. - Мда… Хреновые какие-то законы… - Им уже много лет, и менять что-то вряд ли будут. Хотя сколько обществ защитников животных… - Джиз пожал плечами, вздохнув. - Мне тоже это не нравится, но у нас здесь нет власти - Эм… Подожди пару минут, я сейчас, - и, выкинув недокуренную сигарету, Джудас двинулся снова к приюту, заходя внутрь. Джиз проследил за тем, как Джу скрылся за дверью, и подпрыгнул от неожиданности, когда за спиной пикнула машина, разблокировавшись. Тут же на телефон пришло сообщение “Садитесь, чего на холоде стоять”. Джизас усадил щенка к себе на колени, почесывая успокоившегося малыша за ухом. Он удобно устроился, немного потоптавшись лапами, и начал понемногу засыпать в тепле и сухости. Крайст то и дело посматривал на дверь приюта и, когда Джудас снова вышел, что-то явно пряча в пальто, тихо засмеялся. - Дай угадаю… - как только Джудас сел за руль, Джиз улыбнулся, заметив, как из-за черной плотной ткани виднеется покусанное серое ушко. - Да-да, животные выбирают себе хозяев, я слышал, - Джудас закатил глаза. Прозвучало это как фраза “Ой, заткнись!”, но Джиз даже не думал реагировать на эти жалкие попытки в сарказм. Он ласково погладил крепко сжавшие руль пальцы, продолжая улыбаться. Доехать до ветеринарной клиники, где щенку и котенку поставили все прививки и сделали паспорта и чипирование, потом до зоотоваров - купить миски, корм и прочие предметы первой необходимости... Конечным пунктом их поездки стал дом нового владельца собаки. - Мы буквально на пару минут зайдем, я отдам щенка, и поедем, - Джизас выбрался из машины, вытаскивая следом уснувшего у него в ногах щенка. Джудас же уложил котенка спать на свое кресло и вышел на улицу следом, доставая с заднего сиденья сумки из магазина. - Честно тебе сказать, в жизни не думал, что буду подрабатывать Сантой, - Джуд хмыкнул, оглядываясь по сторонам. Довольно бедненький район, с одинаковыми, почти картонными одноэтажными домиками, с плешивыми газонами перед ними и полным отсутствием заборов. - Миленько тут… - Что, уже присматриваешь дом для переезда? - Крайст улыбнулся, направившись к дому с выцветшим желтым сайдингом, возле которого в творческом беспорядке стояло несколько пластиковых фламинго, укутанных в мишуру. Подойдя к двери, он тихо постучал по косяку и стал ждать. Щенок возле его ноги тоже затих, усевшись на землю и виляя хвостом из стороны в сторону. За дверью со стеклянной вставкой загорелся тусклый желтый свет. Послышались шаги, потом шум открывающейся москитной решетки. - Кто там? - Миссис Маклейн, это Джизас из благотворительного фонда. - О, мистер Крайст! - глухо звякнула цепочка, а следом и щелкнул замок, закрывавший дверь. Им открыла женщина лет сорока с немного растрепанной прической и уставшим взглядом, но стоило ей сделать шаг вперед в свет уличного фонаря, она улыбнулась. - Мы Вас ждали. - Да, немного задержались, - Джиз улыбнулся, кивнув вниз и показывая на сидящего рядом пса. - Мы к вам с подарком. - Ой, проходите! Мартин еще не спит, - женщина шире открыла дверь, пропуская гостей внутрь. Они сразу оказались в небольшой светлой гостиной, совмещенной с кухней. Здесь не было никаких излишков, все только самое необходимое: диван и пара кресел, старый пухлый телевизор, рядом торшер, стопка книг, а на полу выцветший ковер. На кухне так же - стандартный гарнитур, холодильник, плита. Все уже старое, видавшее виды, но при этом здесь было очень чисто и, как Джудас заметил, даже уютно. Было видно, что в этом доме живут уже давно и, возможно даже, не в первом поколении, и эта семейность хорошо ощущалась. Он поставил на пол свою ношу и еще раз осмотрелся. На низком столике рядом с телевизором стояла старая потертая консоль, а рядом - россыпь коробок с дисками. Видимо, тоже подарок ребенку. На нижней полке столика стопками лежали старенькие женские журналы и газеты с телепрограммами. “И правда - семейное гнездышко…” - Марти! Услышав голос Джизаса, Джу повернулся в сторону длинного коридора, который шел из гостиной и вел к спальным комнатам. Через пару секунд из него показался мальчик, с усилием крутивший колеса на большом инвалидном кресле. Было видно, как меняется лицо мальчика. Как он начал улыбаться, когда увидел Джиза, которого явно хорошо знал, и как потом расширились от удивления его глаза и в момент задрожали губы, когда он увидел собаку. “Да… Он же говорил, что ребенок попал в аварию…” - по спине снова пробежал холодок. Он стоял чуть в стороне, пока Джизас, торжественно подняв щенка на руки, усадил того на колени к мальчику. Пес тут же принялся обнюхивать и облизывать своего хозяина, радостно лая и виляя хвостом. - Он… Он такой классный! - в голосе мальчика слышались слезы. Он крепко обнял собаку, которая и так уже никуда не собиралась уходить, и тихо всхлипнул. - Спасибо Вам большое! - Ну, ты ведь был послушным мальчиком в этом году, - Джизас присел на корточки напротив кресла, заглядывая в лицо Марти и улыбаясь. - Только помни, что мы всегда в ответе… - За тех, кого приручили, - мальчик быстро закивал и протянул одну руку к Джизасу, немного нагнувшись вперед, чтобы его обнять. Крайст подался вперед, крепко обнимая ребенка вместе с собакой, которая несколько раз звонко тявкнула. Джудас все это время стоял и наблюдал, прислонившись к спинке кресла. Первые минуты ему было очень тяжело здесь находиться. Наверное, это нормально для человека, который редко сталкивался с чем-то подобным. Но, когда он видел искреннюю радость ребенка от подарка и то, с какой любовью и теплом смотрел на мальчика Джиз, на душе становилось очень легко, даже начинало щипать в носу. Джудас уже не понаслышке знал, как Джиз любит свое дело из его постоянных рассказов, из его действий. Но после того, как он видел это своими глазами - не просто закупку в магазине или очередной чек о переводе денег, а вот такую, казалось бы, мелочь, он все больше убеждался в его искренности и… человечности, что ли. И делал он это не для того, чтобы стать знаменитым или наворовать деньги, клянча их у идиотов-миллионеров, а потому что действительно горел своим делом и хотел сделать этот мир лучше. *** Если бы Джудасу кто-то несколько месяцев назад сказал, что он будет встречать Рождество не с каким-нибудь красавчиком у барной стойки, а в детском хосписе, он бы послал того идиота нахер. Но вот он выгнал из гаража свой внедорожник, загрузил его доверху пакетами и коробками с подарками и сладостями и с самого утра выдвинулся вместе с Джизасом в больницу. Он проснулся совсем затемно - слишком волнительным для него было это мероприятие. Еще раз созвонился с нанятым Сантой и объяснил, куда он вообще его отправил и как там себя нужно вести. Потом уже привычно скупил половину меню в Мак-завтраке и поехал за Крайстом. Когда Джиз плюхнулся рядом с ним на пассажирское сиденье, Джудас немного подвис. Он не сразу понял, в чем проблема… А потом осознал, что еще ни разу не видел Джиза без бороды. - Что такое? - Джиз же такой пристальный взгляд считал не так. Он тут же достал из кармана куртки телефон и стал изучать свое отражение в экране. - У меня что-то на лице? - Вернее, чего-то на лице нет. А ты в курсе, что без бороды ты выглядишь лет на 20? - Ну, хоть не на 15, - Джизас облегченно выдохнул и засмеялся, взяв из подстаканника свой кофе. - Я не то чтобы часто это делаю, но… Вообще хорошо, что ты тоже бритый Ты когда-нибудь видел бородатых эльфов Санты? - Вообще нет, но… Стоп, что? - Ну да. Сегодня без униформы, но и так пойдет, - Джиз подмигнул, скрыв улыбку за стаканчиком кофе, и забрал с колен Джудаса свой пакет с завтраком. День в детском хосписе оказался сложнее месяца безостановочной работы в офисе. К вечеру Джудас чувствовал себя настолько морально раздавленным, что с огромным трудом получалось держать лицо. Возле хосписа, когда уже приехал и актер, Джизас еще раз провел полный инструктаж. С детьми аккуратней. Сначала они идут к лежачим, дарят подарки, разговаривают. В это время всех, кого можно транспортировать, ведут в большой общий зал, где наряжена ёлка, и уже там они еще проведут время с детьми. И когда они только зашли в больницу, Джуд еще улыбался… Но после первой палаты стало тяжко. Страшно было это все… Дети, опутанные проводами, капельницы, постоянный писк приборов. А они… Они… Так искренне улыбаются, радуются подаркам, шарикам, конфетам, тянут руки, обнимают, а кто-то и что-то дарит в ответ - открытки, рисунки, какие-то поделки. И с каждой палатой ком в горле становился все больше и больше, в какой-то момент даже дышать стало трудно, и Джуд отпросился на улицу покурить. И следом за ним даже вышел Санта. В общей комнате держаться было уже немного полегче. Дети пели песни, рассказывали заученные стихи, за что и получали подарки, потом был большой обед, на который их тоже пригласили. Наверное, в тот момент и правда получилось немного выдохнуть. Он чувствовал, как начинают мелко дрожать руки, и как говорить с детьми становится все сложнее. Они задержались до самого ужина, и прощаться оказалось еще тяжелее. Джудас вышел немного пораньше и, пока Джиз договаривался на счет следующего перевода средств и писал план работы на месяц вперед, сходил за кофе и достал из бардачка спрятанную фляжку с коньяком. Ему однозначно надо было выпить! Джизас выглядел безумно уставшим, но очень довольным. Получив в руки свой стакан, он благодарно улыбнулся, прикрыв глаза. - Хорошо все прошло. - Да уж… - Джу вытащил из кармана пальто фляжку и помахал ей перед Крайстом. - Будешь? - Кофе с коньяком? - Мне кажется, мы заслужили. - А машина? - Пофиг. Я даже выпивший идеально вожу. Но если боишься - я закажу тебе такси, - Джудас поставил стаканчик кофе на капот машины и открыл пластиковую крышку, тут же открывая флягу и щедро плюхая туда коньяк. Рядом встал стакан Джиза. - А давай! И пошли погуляем, тут рядом рождественская ярмарка проходит. В одном квартале от хосписа, в небольшом сквере, и правда развернулась рождественская ярмарка. В самом центре стояла высокая, припорошенная снегом елка, мигающая сотнями огоньков гирлянды, от которой тянулись длинные лучи между рядами магазинчиков. Здесь было невероятно уютно, несмотря на толпу людей, которые кучковались тут и там со стаканчиками глинтвейна в руках. Джудас мягко взял Джиза за руку, сплетая пальцы и с улыбкой наблюдая, как тот с широко распахнутыми глазами смотрит по сторонам, будто он и сам - маленький ребенок. - Знаешь, хотел узнать… Откуда в тебе вообще столько силы? - М? О чем ты? - Джиз повернулся, чуть крепче стиснув руку Джудаса в своей. - Я про больницу… Просто не пойми меня неправильно, но… Ты проводишь праздник для детей, у которых… Ну… - Нет будущего? - Я не это хотел сказать. - Но ты это подумал. Я понимаю, - Джиз спокойно пожал плечами, поворачиваясь и глядя прямо перед собой. - И я догадался, о чем ты хочешь спросить. Честно - не знаю. Просто… Просто хочется как-то облегчить их жизнь. Дать им чего-то еще, пока они здесь. Да, возможно, кто-то из них не доживет до Нового года, с кем-то из них я уже не увижусь при следующем своем посещении хосписа, но мне очень радостно видеть, как у них сияют глаза, когда они берут в руки подарки. Это… Ни с чем не сравнить. - Не каждый на такое способен. - Я знаю. Я и сам не всегда вывожу, но нужно делать это ради детей. Ради того, чтобы они хотя бы во время праздника были счастливы и не думали о своих болезнях. Гуляя, они дошли до отдаленного уголка парка, где ютились несколько уютных беседок, укутанных в гирлянды. Из всех свободной оказалась только самая маленькая, куда они и направились. Сидеть под крышей, когда вокруг крупными хлопьями сыплется снег, было невероятно уютно, даже несмотря на легкий неприятный ветерок. Джизас привалился к Джуду, положив голову ему на плечо, и прикрыл глаза. Джудас осторожно приобнял его за плечи, смахивая с забавной шапки со снежинками снег. И сидя вот так, в обнимку, он понял, что еще никогда и ни с кем ему не было так спокойно и хорошо. Не нужно было думать о том, что завтра опять ехать в офис, и что отпуск ему только снился, что очередные проблемы с какой-то ежемесячной поставкой и прочее. Можно обнимать кого-то и смотреть на огоньки под потолком. - О, ха… А тут омела висит! - М? - Джизас открыл глаза и тоже поднял голову вверх, разглядывая небольшой пучок прямо у них над головой. - И правда… Это ж надо было так повесить… - Ха, слушай, а прикольно придумано! Сюда же в любом случае приходят посидеть всякие парочки. Так что вполне логично, что под потолком будет висеть оме… Джу от неожиданности подавился воздухом, когда его плавно, но настойчиво развернули к себе и прервали на полуслове поцелуем. Джиз пару секунд позависал на омелу, потом вдруг потянул Джудаса к себе за ворот пальто, заставляя наклониться. Затем он немного привстал и легко, едва ощутимо, прижался губами к его губам. Первым, что увидел Искариот, отойдя от шока, были длинные, дрожащие светлые ресницы. От ощущения чужих губ со вкусом кофе и коньяка, от чужого горячего дыхания на лице в голове все перемешалось. Джу мягко обхватил ладонями лицо Крайста, отвечая на поцелуй, а потом так же легко перехватывая первенство. Джизас же так и держал его за пальто, легко разомкнув губы и позволяя углубить поцелуй. Сколько они так сидели - непонятно. Даже не было ощущения, что в легких закончился воздух. Но первым отстранился Джу, тут же прижимаясь губами к холодной щеке. Джиз тихо засмеялся, крепко обнимая Искариота и смыкая руки за его спиной. - Ну как, думаешь, мы соблюли традицию? - На все сто процентов.