Осколочные раны

      Смоускрин наконец соизволил убрать меч от шейных магистралей своего шефа и, пристукнув серво и сделав короткий поклон шлемом, встал за капитаном Ноа.       - Господа офицеры, - начал сине-чёрный мех, - прошу вас последовать примеру лейтенанта Смоукскрина и опустить оружие. Я только с добрыми намерениями.       Смоукскрин с абсолютно невозмутимым видом кивнул стоявшим в боевой изготовке Прайму и офицерскому составу.       - Так с чем же вы прибыли, капитан? - поинтересовался серебристо-золотой бот, лаская в манипуляторах тонкий меч Сайдсвайпа. - Могу я утверждать, что не для знакомства с Оптимусом Праймом и его командой? Или же это просто светская беседа?       - Ни в коем случае, лейтенант. Всё куда серьёзнее. - уронил Ноа, делая шаг вперёд и поворачиваясь к своему заместителю. - Суд заведомо проигран, и это я вам могу утверждать с вероятностью один из одного. Шанса нет даже одного к миллиарду.       Повисла гробовая тишина. Смоукскрин исподлобья внимательно изучал фейсплэт начальника. Тот, в свою очередь, вглядывался в подчинённого. Рэтчет в волнении закусил манипулятор, Стронгарм испуганно зажала ротик, Сайдсвайп затаил дыхание, Джаз злобно сжал кулаки, Ультра Магнус подался вперёд, Оптимус зачарованно вглядывался в элитников, Бамблби подскочил к другу.       - Смоукскрин, тебя ведь могут изгнать с Кибертрона! - в ужасе прошептал разведчик. - Или казнить! Смоукскрин, останься на Земле, не лезь никуда! Мы тебя защитим! Я тебя умоляю, Смоукскрин, не бросай вызов Совету ещё раз!       - Успокойся! - прервал поток слов лейтенант. - Не беспокойся, мой дорогой друг, я со всем смогу разобраться.       - Не будьте так самонадеянны. - оборвал его капитан Ноа. - Мы все уже стали свидетелями того, куда эта самонадеянность приводит. Послушайте тех, кто больше знает жизнь. Я не подвергаю сомнению ваши политические и дипломатические умения и знания, но разве так уж и плохо один раз последовать чьим-то советам?       Смоукскрин плотно сжал губы и набрал побольше воздуха в венты. В его голубых окулярах плескались волны гнева, грозясь обрушить всю свою мощь на тех, кто посмеет перечить этой статуе с выразительным взглядом.       - Моя самонадеянность меня ещё не подводила. В отличие от тех, кто так щедро одаривал меня советами.       - Не дерзите. - грозно предупредил шеф политотдела. - Имейте мудрость признать свои ошибки.       - Оставьте нас с капитаном Ноа наедине. Нам нужно переговорить тет-а-тет. - хладнокровно проговорил молодой элитник, протягивая Сайдсвайпу его меч. - Благодарю за понимание.       Присутствующие члены команд Прайм и Бамблби неловко переглянулись. Смоукскрин явно что-то задумал, оставлять их одних было очень опасно. Взглянув на юного друга, Рэтчет понял, что перечить элитникам сейчас было куда менее безопасно, чем выполнить их просьбу. Но всё же медбот покинул площадку одним из последних. Напоследок взволнованная голубая оптика проскользила по свежим швам. Лейтенант перехватил этот взгляд и чуть улыбнулся.       - Всё в порядке, Рэтчет. Я ещё могу стоять, прошу, не волнуйся на этот счёт.       - Зови, если... Что. - неуверенно проронил врач, всё же скрываясь из поля видимости.       Абсолютно вся команда собралась за несколькими поворотами от места общего сбора. Оптимус и Ультра Магнус обеспокоенно рассекали плотный ночной воздух, не в силах усмирить беспокойство. Уилджек и Балкхэд что-то бурно обсуждали, пару раз мелькала фраза "Да взорвать этот Совет к Юникрону!", явно не принадлежащая зелёному здоровяку. Присевшая рядом с массивным сервипроводом Мико определённо поддерживала такой исход событий. Бамблби и Стилджо напряжённо вслушивались в обрывки фраз, долетавшие до их аудио, изредка шикали на Джеки и отправляли менее заметных Рассела или Рафаэля на разведку. Те приносили неутешительные вести. Ноа в чём-то пытался убедить своего Смоукскрина, но упрямец не сдавался. Арси и Нокаут каждые пять секунд одёргивали мчавшегося на помощь своему кумиру Сайдсвайпа, а заодно и Стронгарм, которой тоже не сиделось на месте.       - Я уверен, он примет верное решение. - неожиданно услышал над самым шлемом Рэтчет. - Он не по годам мудр, хоть и ужасно вспыльчив.       Дрифт... Медик тепло улыбнулся самураю.       - Да, тут не поспоришь. Во вспыльчивости ему не уступать, да и за словом в карман не лазать.       - Это делает его превосходным политиком. - произнёс Дрифт, опускаясь на землю рядом с Рэтчетом. - Думаю, в этой сфере он блестящий профессионал.       - И всё же мне страшно. - поделился медик, неосознанно доверяя меху больные места своей искры. - Ноа сказал, что суд проигран. Смоукскрин, походу, просто не осознаёт, что ему грозит. Я понимаю, смелость - это хорошо, но в разумных пределах! Просто не обращать внимания на опасность преступление!       - Он осознаёт, но... Я не могу понять. - изрёк Дрифт. - Может, и не надо? Он знает, что делает. Я ему верю. А ты?       Рэтчет раскрыл было рот, чтобы ответить собеседнику, но ему не дали. Ночной ветерок принёс с площадки полный ненависти и отвращения крик, а после лязг металла.       - Предатель!       Не прошло и нескольких земных секунд, как небольшой клочок земли наполнился инопланетными существами. Дерущихся разняли, но молодому лейтенанту удалось вырваться из крепких объятий Ультра Магнуса и Уилджека.       - Предатель! - выплюнул он ещё раз в перекошенный злостью фейсплэт Ноа. - Как ты мог заявиться сюда с такой... Мерзостью?! Как ты посмел?!       Голубые окуляры пылали праведным гневом, прожигая насквозь твердь земной ночи.       - Глупец! Ты забыл своё место! Ты забыл, что ты всего лишь слуга тех, кому бросаешь вызов! - грозно прокричал капитан.       - Я слуга народа, а не Совета! А ты ничтожество!       - Ты забыл своё место, щенок! - Ноа попытался броситься к серебристо-золотому корпусу, но его удержали.       Смоукскрин явно хотел ударить обидчика, но с величайшим трудом сдержал гневный порыв. Закусив нижнюю губу, он пронзил холодным взглядом своего, видимо, уже бывшего начальника.       - Моё место здесь, между тобой и ними. - серебристый манипулятор величественным жестом указал на стоящих неподалёку Прайма и Бамблби. - Прощай.       Отошедший от шока Рэтчет бросился к своему пациенту, горящему в гневном огне. Увидев столь трогательную заботу, Ноа противно усмехнулся. И тут уж Смоукскрин не сдержался. Но верные друзья не дали лейтенанту испачкать манипуляторы в энергоне предателя.       - Что произошло? - вопросил Оптимус, едва синий корпус капитана растворился в ночной темноте.       - Он предал меня. - процедил лейтенант, которого медики безрезультатно пытались усадить на платформу. - Сначала он говорил о том, что предъявленных доказательств вашей невиновности недостаточно, хотя он их ни в жизнь не видел, а после и вовсе предложил сдаться на волю Совета! Это уже слишком!       - Кстати, о доказательствах. - осторожно начал Джаз. - Думаю, нам бы тоже было неплохо узнать, где они. Вдруг что...       Смоукскрин наградил диверсанта непонимающим взглядом, но всё же ответил.       - Они у генерала Джефферсона. Он должен будет выступать на суде, если у меня не появится возможность прилететь на Кибертрон.       - Ого, у генерала... - протянул Бамблби. Генералов он видел мало.       - Ни о каком полёте на Кибертрон не может быть и речи! - справедливо возмутился Рэтчет, ощущая себя невероятно униженным таким отношением к врачебному делу. - Ты слишком слаб, нельзя рисковать!       Лейтенант не ответил.       Смоукскрин и Солар условились не писать друг другу во время вынужденной командировки лейтенанта. Особенно на этом яро настаивала фем.       - У вас и так проблем выше шлема, а вы ещё наверняка будете каждую секунду беспокоиться о том, привезли ли мне новые цветы, не прилипал ли какой-нибудь дурачок на балу, не пала ли ваша слава тенью на меня и о тому подобной ерунде! Ваши здоровье и успех куда важнее всех цветов и дурачков, когда-либо существовавших на Кибертроне! А уж молва о вас обязана задеть меня, я ваша жена! - приводила несокрушимые аргументы Солар.       - Невеста, моя милая, вы ещё невеста. Вы вольны от меня отвернуться, я не посмею вас останавливать. - сдержанно отвечал Смоукскрин и всё же скрепя искру соглашался с хрупкой охранницей его нейросети.       Лишь два раза Солар нарушила данное обещание. И первый раз в день суда. На Кибертрон Рэтчет Смоукскрина не отпустил, как бы тот не прожигал его взглядом.       - К огню в окулярах привыкнуть можно, а к тебе в инвалидной коляске нет. - строго отвечал медик на все безмолвные возмущения пациента. В ответ на это упрямец нацепил на себя саркастичную маску безразличия и холодного веселья. Он ровным голосом отдавал приказания и с лёгким налётом колкой язвы сообщал, что чувствует себя просто превосходно, что лишь в самой малой мере соответствовало действительности. Чувствовал он себя просто отвратительно, но это не мешало ему приветливо улыбаться всей команде.       Где-то рядом прозвенел датапад, оповещая о новом сообщении. Со спокойным фейсплэтом Смоукскрин взял в манипуляторы датапад.       - Невеста пишет? - чуть насмешливо спросил Уилджек. - Соскучилась, бедная...       - А ты думал? Такой мужчина! - рассмеялась Мико.       Факт женитьбы лейтенанта уже давно стал общим достоянием, что, в принципе, жениха никак не смущало.       Смоукскрин горько усмехнулся.       - Невеста. - подтвердил он без какого-либо оттенка радости в голосе.       - А что же так печально? - сочувственно поинтересовался Нокаут, заметив, как напрягся его коллега.       С тем же спокойным выражением и горькой усмешкой Смоукскрин сжал датапад так, что стекло жалобно хрустнуло под шершавыми пальцами. А в следующую секунду и вовсе метнул средство связи в груду металлолома напротив. Гнев исказил прекрасные черты фейсплэта, сделав лейтенанта похожим на разгневанное божество. Он молниеносно пересёк площадку и скрыл свою ярость в тени горы мусора.       Первым к меху метнулся Оптимус. Он крепко сжал серебристые манипуляторы в своих и насильно повернул друга к себе.       - Что случилось, Смоукскрин?       - Проигран... - злобно прошептал тот. - Хорошо поработали! Дни и ночи работы насмарку! Всё зря!       - Нет, что ты! - Бамблби сжал в объятьях разъярённого Смоуки. - Я уверен, мы найдём другой выход! И от казни...       - Да ничего не значит эта казнь! - взорвался мех, вскакивая на серво. - Понимаешь, ничего! Глупость, формальность, не больше! Там же Солар! Она маленькая, хрупкая, они уничтожат её! А всё из-за меня... Я во всём виноват...       - Эй, это ещё можно решить! - активизировался Джаз. - Там же Проул, уверен, он сможет защитить Солар. Не убивайся, лейтенант, мы ведь всегда рядом! На что тогда друзья, если ты вечно всё тянешь один? Нет уж, хватит с тебя, дорогой мой, сейчас мы с тобой всё придумаем, ничего ещё не потеряно!       Смоукскрин поражённо всматривался в бело-чёрный корпус диверсанта, неожиданно найдя в окружающих его существах тёплый огонь дружбы среди бесконечной пустыни одиночества. Сказать, что он был удивлён, - ничего не сказать вообще. С какой радостью все кинулись ему помогать... Вымученная полуулыбка озарила бледный фейсплэт.       - Спасибо...       - Да не за что, ты чего?! Сейчас всё решим!       Через несколько часов были готовы и план, и корабль, и абсолютно каждый член команды. Каждый знал свою задачу, каждый был уверен в том, что товарищ всегда сможет прикрыть спину. Но отлёт задержался ещё на сутки из-за крайнего беспокойства Рэтчета. Медик сильно переживал по поводу того, что ослабленный перегрузками организм лейтенанта не сможет перенести межпланетного перелёта. Как бы не протестовал Смоукскрин, доктор настаивал, и к нему присоединилось большинство. В общем, уломали...       Команда в каких-нибудь пятнадцать минут погрузила на борт корабля всю необходимую аппаратуру и уже была готова загрузиться сама. Окунувшись в свои раздумья, Смоукскрин наблюдал за прощанием автоботов с земными друзьями. Такое странное ощущение... Дежавю. Так уже было несколько земных лет назад. Все прощались, кто-то плакал в железную броню, кто-то умолял успокоиться... А он стоял отдельно, незаметный и никому особо не нужный. Не привыкать. Да и зачем...       - Прости, что мы не смогли быть вам полезны. - послышалось снизу. - Я надеялся, что мы сможем оказать вам хоть малейшую помощь, как и тогда, но нет. Прости.       Смоукскрин опустил взгляд полуприкрытых окуляр к говорящему. Рафаэль.       - Что ты, не говори глупостей, Рафаэль. Ты же умный парень. - лейтенант позволил себе улыбнуться. - Кто знает, что бы было, если бы не вы...       - Что бы было? - пытливо поинтересовался юноша.       Мех присел рядом с человеком и кивнул на Балкхэда и Мико.       - Есть такая профессия - психолог. Иногда нам кажется, что она бесполезна. Никто ведь добровольно не сочтёт себя психом и не свинтит в кабинет промывки мозгов, верно? Но зачастую мы наделяем этой профессией наших друзей. Балкхэд подарил дар психолога Мико. А она ему. Ты не представляешь, как был взвинчен Балк до встречи со своей подругой. Теперь же он покладист и вполне терпим. Если говорить на научном языке, то вы были катализатором. А обеспечение вашей безопасности - приятным мотиватором продолжать мне подчиняться.       - Ты законченный политик. - заключил Раф. - Надеюсь, я свыкнусь с этой мыслью до нашей следующей встречи. Ты ведь собирался прилететь с невестой, да? Я был в Париже, могу провести экскурсию.       Смоукскрин тепло усмехнулся.       - Было бы неплохо.       Когда Балкхэд, вволю наплакавшись вместе с Мико, подходил к трапу корабля, его неожиданно остановили.       - У меня к тебе небольшая просьба. - тихо шепнул элитник.       Голубые окуляры с потухшим огоньком азарта уставились на лейтенанта. Смоукскрин с улыбкой кивнул на Джека и Мико.       - Проследишь? Мне страшно за эту пару.       - Правда?! О, Праймус, ты серьёзно? Мико, я остаюсь!       Благодарная улыбка японки отпечаталась на искре меха так же хорошо, как и объятья разрушителя на серебристо-золотой броне.       Когда корабль уже находился в космосе, Смоукскрин никак не мог найти себе места. Он ходил из стороны в сторону, без надобности проверял показатели, чинил свой датапад, который не так уж и сильно пострадал. Джаз не мог не заметить обеспокоенности главаря их банды и решил, что здесь может быть только одна причина. Поэтому диверсант без каких-либо колебаний набрал Проула.       - Привет, Проул! - нарочито громко поприветствовал Джаз тактика. - Как твои дела? Невеста Смоуки не очаровала? А то смотри у меня...       - "Кроме любви твоей, мне нету моря..." - с лёгким вздохом процитировал Проул. - Это меня Солар научила. Значит, летите?       - Летим. - подтвердил оказавшийся рядом Бамблби. - Мы уже на середине пути.       - Тогда до скорой встречи. - усмехнулась голограмма меха. - Свидимся, так сказать.       - Ты так занят? - огорчился Джаз. - Кстати, откуда столько красивых слов? Раньше ты употреблял их крайне редко.       - Да это вон эти всё. - Проул кивнул на маячившего позади Смоукскрина, заставив последнего улыбнуться. - То стихи Есенина и Маяковского им читай, то "я на подскоке, пёсик, обкашляем вопросик". А самое главное, что я не успеваю проследить грань между настроениями! - тактик обратил шутливо-злой взгляд на "виновника" его бед. - Ты бы хоть инструкцию дал, когда мне нужно включать режим своего пацана в доску, а когда быть лириком и лезть при полной луне в окно! Это же прямо кошмар! То умные слова сыпятся на мой бедный шлем лавиной, то лёгкий вздох, сетования по поводу того, что лучше красавца-лейтенанта всё равно никого нет, и целый вечер скучающего молчания! Я не успеваю уловить причинно-следственную связь! Что ты смеёшься, Смоукскрин? Тебе смешно? Мне вот нет!       - У, как у Проула накипело! - хихикнул Уилджек. - Вот это невеста!       - Я бы сказал, вот это нервы у жениха! - закончил "гневную" тираду тактик. - Привезти что-то надо? Пока ещё время есть. Оружие, гранаты, сверхзаряженное?       - Ааа, Солар научила Проула шутить! - вскричал Джаз. - Я обязан познакомиться с этой особой!       - Гигантская просьба! - неожиданно воскликнул Смоуки, отпихивая от голограммы Бамблби.       - Мне страшно. - признался Проул.       - Мне нужны цветы. Центральный цветочный магазин Контр-Сити, после входа один поворот налево, два направо и снова налево, вторая справа лавка, пятнадцать свежих белых камелий с немного желтоватым отливом. - протараторил лейтенант. - Прошу, Проул, миленький! Я что угодно сделаю! Отпуск, премия, что пожелаешь!       - Вторая справа... Пятнадцать свежих, да? Кошмар...       - Меня два месяца на Кибертроне не было, я не могу явиться к ней без её любимых цветов!       - Вот это любовь! - восхищённо прошептала Арси, ближе прижимаясь к Нокауту. - Как это мило!       Рэтчет, издали наблюдавший за развернувшейся картиной, смахнул слезу умиления. Как же трогательно... Не может явиться без цветов! О таком только в книгах пишут! Как же она счастлива...       Вскоре Солар нарушила обещание второй раз.       "Зачем? Всегда знала, что ты псих!"       "Для тебя"       Когда Солар и Проул во всеоружии ворвались в центральный зал здания Совета, битва была в самом разгаре. Главной задачей было разлучить Совет, разбросать их по залу так, чтобы они не смогли работать в команде. Решалась задача вполне успешно. С первых же секунд Проул легко разыскал в картине сражения серебристо-золотой корпус и кивком указал на него спутнице.       - Ну, здравствуй, женишок! - поприветствовала фем Смоукскрина, прикрывая ему спину.       - Ты опять открыла хранилище с оружием? Милая, я же просил!       - Сколько раз тебе ещё повторять, что не отвечать на приветствие неприлично, а не отвечать на приветствие леди вдвойне неприлично!       - Дорогая, ты не леди, ты настоящая валькирия! Я бы даже сказал, богиня войны!       - Ладно, будем считать, что шальная пуля опять повредила твой процессор.       - Солар!       Выстрел, рассчитанный на попадание в тонкую талию фем, пришёлся на серебристое запястье. Вскрикнув, Солар схватилась за повреждённый манипулятор.       - О, Праймус, какая же я глупая!       Тонкие губы оставили на впалой щеке лёгкий поцелуй.       - Ну, милая, что ты? Ты же новичок, ничего страшного. Рэтчет быстро это залатает. Хватай бластер, будем считать, что это твоё боевое крещение.       И вскоре лишь эхо выстрелов осталось греметь под высоким сводом. Как только бой закончился, Смоукскрин пулей вылетел из зала следом за Проулом, а прекрасную незнакомку окружили автоботы.       - А вы совсем не плохи в бою, миледи! - похвалил Уилджек. - Это вас Смоуки так натренировал?       - Что? - Солар рассеянно улыбнулась новым знакомым. - Да, да, это всё лейтенант... Где же?       Тем временем Рэтчет отвёл Прайма в сторону.       - Оптимус, это очень срочно. - взволнованно прошептал медик. - Понимаешь, та самая фем, с которой Проул тут появился, то есть Солар, влюблена в тебя! Но она невеста Смоукскрина!       - Ты уверен? По-моему, я ей сейчас даром не сдался. - с короткой усмешкой Оптимус кивнул на фем. Пару раз Солар задержала взгляд на массивной фигуре лидера автоботов, но не больше. Она приветливо, как полагается леди, улыбнулась ему, но когда снова и снова её взгляд натыкался на него, в окулярах читалось неудовлетворение. Она хочет видеть кого-то другого...       Между тем за дверью Смоукскрин придирчиво осматривал себя в зеркале, беспокоясь лишь о том, как бы энергон из подстреленного манипулятора не попал на цветы.       - Как я выгляжу? - спросил он у Проула, нервно покусывая губы.       - Ты шутишь? Да она мне все аудио про тебя прожужжала, ей плевать, как ты выглядишь, ей бы только видеть тебя! - возмутился тактик.       Двери распахнулись, и красавец-лейтенант впорхнул в главный зал с букетом на манипуляторах.       - Солар!       Позабыв все приличия и правила этикета, фем подбежала к Смоукскрину, так и не дослушав рассказа Уилджека. На пару кликов элитник забыл, как дышать. Она бежит не к Прайму, а к нему, к несчастному лейтенанту элитной гвардии! Смоукскрин не верил своему счастью...       - Цветы?! О, Праймус... Вы... Заботливы...       - Да, конечно... Как же я... Без цветов... Ваши любимые...       - Да... Камелии... А ваш манипулятор?       - Да там ничего страшного, всё хорошо...       Повисло короткое молчание. Они не видели никого, кроме друг друга...       - А я думал... Вы... Оптимус... Он же здесь... Как обещал...       - А тот доктор? Ну... Помните, вы рассказывали... Разве вы...       - Нет, нет, что вы! Я... Ваш... Вы...       - А я нашла путёвку на медовый месяц! - выпалила Солар, пряча вспыхнувший фейсплэт за белоснежным букетом. - Там красиво... Вам понравится...       Смоукскрин почувствовал, как искра готова выскочить наружу. Неужели Солар выбрала его? Неужели он, а не Прайм?! Неужели это правда?!       - Солар, я... Я...       - Я тоже! - восторженно прошептала фем.