***
Все начинается в кинотеатре Drive-in. Вероника тащит ее туда в последнюю субботу летних каникул, после ссоры с Реджи. — Мне он надоел. Мне нужно освободиться, Би, и Пол Ньюман* поможет мне сделать это. Бетти покупает им закуски с прилавка — ведро попкорна и колу, чтобы поделиться, — и когда она возвращается к своей машине, она находит Веронику сидящей на капоте, которая хлопает ресницами на высокого, темноволосого парня. Он стоит к ней спиной, и она видит зеленую змею, вышитую сзади его кожаной куртки. Его волосы блестят под светом, исходящим от экрана. Лицо Вероники светится, когда она видит Бетти. — Би, иди сюда. Позволь представить тебя. — Бетти кладет закуски на капот и улыбается парню. — Это моя лучшая подруга, Бетти Купер. Бетти, это Свит Пи. — говорит Вероника. Бетти следит за тем, чтобы она не морщила нос при его имени, и протягивает ему руку, чтобы он пожал ее в ответ. Хорошие манеры были важны. — Приятно познакомиться. — он берёт её за руку, подмигивая. Он красив, но отличается от Реджи и других парней, с которыми они общаются. Он груб, неаккуратен и зажат. И в его глазах сверкает, что-то похожее на неприятности. — Мне тоже. — Бетти вежливо улыбается. — А я как раз говорила Свит Пи, что у нас нет никаких планов на ночь, — говорит Вероника с легкой улыбкой на губах, которая совсем не нравится Бетти. Она играла с огнём. — Что насчет вас, девочки, пойдете с нами? — Нас? — хмурится Бетти Как по сигналу, два других парня подходят к ним, одетые в кожаные куртки. Более широкий хлопает рукой по плечу Свит Пи. — Эй, у тебя есть сигареты? — Вот, мужик, — говорит другой, вытаскивая сигарету из-за уха и предлагает ее. Бетти смотрит на него, окидывая взглядом. Он тоже красив — прямо как его друзья, с его блестящими волосами и обтягивающей футболкой — и что-то сжимается в животе Бетти, когда она видит его голубые глаза и форму губ. Она понимает его привлекательность и Бетти быстро отворачивается, прежде чем он поймает ее за разглядыванием. — Это Бетти и Вероника, — говорит Свит Пи, парням. — Это Фэнгс, — он показывает на более широкого парня, который наполовину улыбается и кивает, — А это, Джагхед. — добавляет он, хватая за плечо и толкая его. Джагхед — все их прозвища были такими странными. Он скривил губы, глядя на Свит Пи и выпрямился. — Привет. — он кивает, а затем поднимает глаза, сразу же находя взгляд Бетти. У нее перехватывает дыхание, и она прерывает контакт, быстро переводя взгляд на Веронику, которая хихикает над чем-то, что говорит Свит. — Я не знал, что девочкам из Нортсайда разрешается разговаривать с такими парнями, как мы, — говорит Свит Пи, приближаясь к Веронике, пока его тело не прижимается к ней. Бетти осторожно наблюдает за ними, не зная, в какую игру играет Вероника. Реджи сошел бы с ума, если бы узнал, что она флиртует с другим парнем. — Нет, — отвечает Вероника, приподняв угол рта. — Но я всегда была бунтаркой. — Правда? — Свит Пи приподнимают одну бровь Бетти вздыхает и берет колу. Она прислоняется к машине и делает глоток из соломинки, глядя на экран. На экране играет «Кошка на раскаленной крыше», Элизабет Тейлор** освещает экран в чистом, белом платье. — Фанат Лиз Тейлор? Бетти подпрыгивает от звука голоса и поворачивается, удивленная, видеть Джагхеда рядом с ней. Он прислонился к машине, зажигая сигарету, которая свисает у него изо рта. — Да, — отвечает она. — Она прекрасна. — Она хороша, но я предпочитаю блондинок, — пожимает плечами Джагхед. Их глаза встречаются, его взгляд сосредоточен и напряжен. Беттс краснеет. Она смотрит в сторону, качая головой. — Ты спятил. Она одна из самых красивых актрис в мире. — Возможно, но я по-прежнему предпочитаю блондинок. — ухмыляется он. Она снова переводит взгляд на него и он все еще смотрит на нее. Она слышит, как Вероника хихикает рядом с ней, и оглядывается, задыхаясь, когда видит, что Свит Пи наклоняется, чтобы поцеловать ее шею. — Ви! Голова Вероники резко поворачивается, чтобы посмотреть на нее, и она внезапно приходит в себя и узнает, где она и с кем. — О, нет, любовничек, может быть я и бунтарка, но все равно хорошая девочка. — говорит, Вероника, отталкивая Свит Пи. Свит смеется, его глаза все еще сияют, но он совсем не возмущен ее внезапным отказом. — Ты играешь в недотрогу, куколка Вероника закатывает глаза и спрыгивает с капота машины. — Давай, Би. Пойдем, в любом случае, мы уже смотрели этот фильм. — она машет рукой. — Пока, мальчики. Бетти бросает колу в мусор и хватает попкорн, приближаясь к водительскому месту машины. Она уже собирается открыть дверь, как кто-то хватает ее за руку. — Мы еще встретимся? — спрашивает Джагхед, все еще держа ее за руку. — Что? Уголки его губ приподнимаются. — Я хочу увидеть тебя снова. — Ты меня даже не знаешь. — она тихо смеется. — Я знаю, что ты красивая, — тихо говорит он, и губы Бетти приоткрываются от шока. Она быстро приходит в себя, убирает свою руку из его руки, разглаживая свою юбку. — Держу пари, ты говоришь это всем девушкам. — Только красивым. — его улыбка становится шире. Она быстро поворачивается и забирается в машину, не желая, чтобы он видел как она краснеет. — Увидимся, Вероника Лодж! — кричит Свит Пи, и когда Бетти переводит взгляд в зеркало бокового обзора, Джагхед стоит там же где и стоял и смотрит, как они уезжают.***
Бетти делает вид, что не замечает, как сильно Реджи хватает за запястье Веронику, что его пальцы становятся белыми. Он делает комментарии о ее одежде, и о том, что она дает мужчинам неправильное представление. Она спрашивала Веронику об этом однажды, вскоре после того, как они начали встречаться. Но Вероника отмахнулась, пожимая плечами. — Он просто придурок, Би. Он не это имел в виду. Бетти не думает, что он просто придурок. Она думает, что он злой и агрессивный, и Вероника может найти парня намного лучше, но она не говорит ей об этом. Бетти знает, что Ронни будет настаивать на том, что она действительно счастлива с Реджи и ей нужно перестать волноваться. Вот почему Бетти была так удивлена, когда Вероника начала флиртовать со Свит Пи. Это было почти признанием того, каким мудаком был Реджи и как он с ней обращался. Но это также опасно. Реджи не только сойдет с ума, если узнает об этом, но и развлекаться с Саутсайдером было плохой идеей. Ее родители взбесятся, если узнают об этом, не говоря уже о друзьях. — Я просто развлекаюсь, Би, — уверяет ее Вероника. — Ничего плохого не произойдет, обещаю. Ее слова не успокаивают Бетти. Элизабет становится частью секрета. Вероника звонит ей, иногда немного пьяная, и просит забрать ее из трейлерного парка Саннисайд или у бассейна в центре города. Она делает это неохотно, с легкой ложью для своих родителей, и высаживает Веронику за пределами ее дома незадолго до наступления комендантского часа. Это раздражает, быть втянутой в незаконную деятельность Вероники, но Бетти хочет быть хорошим другом. Что она не учла, когда начала забирать Веронику, так это то, что она может столкнуться с Джагхедом. Однажды ночью она ждет у дома Вероники, наблюдая, как она вылезает из окна и скользит по трубе. На ней были узкие капри и рубашка, которая снизу была завязана узлом, Бетти давно не видела, чтобы она носила что-то более сексуальное. Она делала все возможное, для нового мужчины в своей жизни. — Я не смогу забрать тебя, так что тебе придется ехать со Свит Пи, — говорит Бетти когда они едут в Южную часть города. Вероника встречалась со Свитом и его друзьями в баре, который находился в центре города. Это был байкерский бар, Бетти никогда не заходила внутрь. И не планировала этого делать. — Все нормально. И спасибо тебе, Би, — она улыбается и тянется, чтобы сжать ее руку. — Я очень ценю то, что ты делаешь для меня. Когда они подъезжают к «Белому Змею», Свит Пи уже ждет снаружи со своими друзьями, все они собрались вокруг коллекции черных мотоциклов. Она видит Джагхеда, который сидит на одном из мотоциклов, с сигаретой за ухом. Она видит, как Джагхед смотрит на нее сверху вниз. Свит Пи поправляет свои волосы, пока Вероника выскакивает из машины. — Пока, Би. Люблю тебя! Вероника спешит к Свиту, она обнимает его за шею и крепко целует. Джагхед подходит к ее машине с ухмылкой на губах. Он наклоняется, упираясь руками в открытое окно. — Что ты делаешь в этой части города? — Помогаю подруге. — О да? — он улыбается. — Не для того, чтобы увидеть меня? — И зачем мне это делать? — она приподнимает одну бровь. — Я думал, что произвел впечатление, той ночью в Drive-in. Он точно знал, что да, но она не собиралась ему об этом говорить. — Самоуверенность тебе не идет. — она мило улыбается и заводит машину. — Пока, Джагхед. В следующий раз она видит его у школы. Они с Вероникой идут на парковку, все еще одетые в форму группы поддержки, когда замечают группу людей, стоящих у байков. — Что они здесь делают? — спрашивает Бетти, хмурясь. — Они даже не ходят в эту школу. — Я попросила Стивена забрать меня, — улыбается Вероника. — Би! — шипит Бетти. — Разве это не опасно? Что, если Реджи увидит тебя? — Он слишком занят разбрасыванием тестостерона с другими спортсменами, чтобы уделять мне какое-либо внимание, — пренебрежительно говорит она. — Все будет хорошо, — уверяет она ее. — Перестань так волноваться. Когда они оказываются всего в нескольких футах от них, Вероника ускоряет темп и бежит к Свит Пи, быстро сокращая расстояние между ними. Руки Стивена сжимают ее талию, и их губы встречаются. — Милый наряд Бетти поворачивается на звук голоса и закатывает глаза, когда видит, кто стоит за ней. — Почему в последнее время куда бы я ни пошла, ты всегда рядом? Джагхед пожимает плечами, улыбаясь. — Судьба. Она усмехается и отворачивается от него, ее хвостик развевается позади. — Ви, ты все еще хочешь прокатиться? Вероника, кажется, не слышит ее, и прижимается к Свит Пи, продолжая целоваться. — Я думаю, они не выйдут на воздух какое-то время. — комментирует Джагхед, подходя к ней. — Тогда, я полагаю, я ухожу без нее, — бормочет она, в основном сама себе. — Останься. — предлагает Джагхед, толкая ее в плечо. — Будет классно, я обещаю. — Почему ты всегда говоришь со мной? Ты не знаешь меня, Джагхед. — она с любопытством смотрит на него. — Но я хочу, — отвечает Змей. Он наклоняется ближе, удерживая их зрительный контакт. — Пойдем со мной. — Что? — смеется она — Пойдем со мной. — повторяет он с легкой улыбкой на губах. — Как свидание. — Почему ты хочешь пригласить меня на свидание? — удивляется она, приподнимая брови. — Ты когда-нибудь смотрела в зеркало? — спрашивает он, его глаза сияют от веселья, и он широко улыбается. Бетти пытается не краснеть. — И что мы будем делать на этом свидании? — настаивает она — Посмотрим фильм, возьмем гамбургеры. Все, что хочешь. Она обдумывает это минуту — смотрит на его красивое, дерзкое лицо, пока он ждет ее ответа. Она солгала бы, если бы сказала, что он ее не заинтриговал. Он всегда изо всех сил старался поговорить с ней, но когда он был со своими друзьями, он был более сдержанным, чем остальные. У него всё ещё было преимущество, он казался мягче. И все же, такие милые девушки, как Бетти, не ходили на свидания с такими парнями, как Джагхед. Ее мать сошла бы с ума, если бы узнала, что Бетти думает о таком. — Спасибо, но нет. — она вздыхает, виновато улыбаясь. — Ты хочешь, чтобы я тосковал по тебе, Купер? — хихикает он — Спокойной ночи, Джагхед. — она качает головой, но не может сдержать улыбку. — Позже. — подмигивает он. Неделю спустя Бетти сидит в Pop's с Арчи, Лосем, Реджи и Шерил. Она не слышит, как Джагхед и его друзья входят. Только когда Реджи скривил губы и не сузил глаза, она замечает, что что-то не так. Она оглядывается, чтобы увидеть, на что он смотрит, и хмурится. — Что не так? — спрашивает Элизабет. — Они должны знать, что лучше не ехать в эту часть города. — отвечает Реджи, все еще смотря на них. — Они такие противные, — добавляет Лось, вызывая смешок у Шерил. — Расслабьтесь, — говорит Бетти. — Они ничего не делают. — Неважно, — рявкает Реджи. — Их здесь быть не должно. — Хорошо, — тихо говорит Бетти, ей не нравится его тон. — Я просто говорю. — Что происходит, Купер? — спрашивает Шерил с озорным взглядом. — Влюбилась? — Что? — хмурится Бетти. — Конечно, нет. Шерил хмыкает. — Хорошо. Просто никогда раньше не слышала, чтобы ты заступалась за этих байкеров. — Не глупи, — смеется Арчи. — Бетти никогда не поведется на одного из этих парней. Она, знает, что лучше этого. Верно, Беттс? Ее накрывает вспышка раздражения. Она не знает, где такие парни, как Арчи, начинают говорить ей, что делать. И несмотря на внешность, Джагхед и его друзья были с ней очень добры. В отличие от некоторых мальчиков, которых она знала. — Правильно. — она натянуто улыбается. Бетти уходит раньше остальных и она выходит на парковку Pop's в тот момент, когда Джагхед и его друзья собираются уехать. — Хей, Купер, — кричит Джагхед ей, улыбаясь. — Ты подумала о свидании? Она вспоминает комментарии Реджи в закусочной и то, как Арчи говорил за нее. Но ей не нужно было делать то, что они ей сказали. — Да, — она улыбается, довольная удивлением на его лице. — Заедешь за мной в субботу в семь? Он быстро маскирует свое потрясение, и на его лице появляется настоящая улыбка — не дерзкая и едва заметная, а счастливая и искренняя. — Конечно. Увидимся в субботу. Бетти немного подпрыгивает, прежде чем открыть машину. Она не знает, что надеть на первое свидание с членом байкерской банды. У нее не было узких штанов или кожаной куртки; ее гардероб был полон красивых юбок и пастельных тонов. Но потом она вспоминает, что Джагхеду она понравилась в этих юбках, он видел ее в свитерах и кедах и все еще приглашал ее на свидание. Она выбирает бледно-голубое платье и свитер в тон. Бетти сидит и ждет у окна. Она не хочет, чтобы он встречался с ее родителями — они будут только задавать вопросы, возможно, даже не отпустят ее — поэтому, как только она увидит его мотоцикл, едущий по ее улице, она выбегает из своей комнаты и спускается по лестнице. — Бетти, ты куда? — кричит Элис. — Гулять с Вероникой. Я вернусь до комендантского часа, — кричит она в ответ. — Пока! Люблю вас! Джагхед улыбается ей, держа свой шлем в руках, когда она спрыгивает с последней ступеньки. Его взгляд скользит по ней, с головы до ног, и ее щеки краснеют. — Ты — отрада для глаз, Бетти Купер. — Надеюсь, у тебя есть еще один шлем. — говорит Элизабет, улыбаясь. — Конечно, — он снимает с руля серый шлем и удерживает его. — Ты не можешь повредить свой красивый мозг. — Симпатичный мозг? — смеется она — Ага, — он пожимает плечами. — Ты очень умная и симпатичная. — Ой. — она моргает, удивленная его комплиментами. — Что ж, спасибо тебе. Он протягивает ей шлем, и она надевает его на голову. Бетти укладывала волосы на ночь, но не уверена, что теперь в этом был смысл. — Куда ты меня везёшь? — спрашивает она, залезая позади него. — В Pop's, — отвечает он. — А потом у меня есть небольшой сюрприз. Он заводит двигатель и она подпрыгивает от страха, крепко сцепляя руки на его талии. — Боишься? — хихикает он. — Немного. — признается она. — Не волнуйся, малышка, — говорит он. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.***
Они скользят за столик в задней части закусочной, более приватный, чем любые другие доступные. У Бетти короткий момент паники, когда она задается вопросом, увидит ли их кто-нибудь из школы, но потом она решает, что ей все равно. Ей не будет стыдно, если ее увидят с Джагхедом; она бы не согласилась на это свидание, если бы ей было стыдно. Они оба делают заказ, и глаза Бетти расширяются, когда Джагхед говорит свой заказ — два чизбургера, большой ванильный коктейль и луковые кольца. — Ты действительно собираешься все это съесть? — Вот, что ты узнаешь обо мне очень быстро, Бетти, — я люблю поесть. — усмехается он — Без шуток. — Итак… почему ты наконец согласился встретиться со мной? — спрашивает он, опираясь локтями о стол. Его куртка лежит рядом и сквозь рукав его белой футболки, она может видеть контур его татуировки. — Думаю, мне надоело, что ты все время спрашивал меня, — поддразнивает она, и он улыбается. — Я не знаю, — наконец признается она. — Полагаю, мне любопытно. Я мало, что знаю о тебе, ты очень загадочный. — О, правда? — мягко смеется он. — Что насчет тебя? Почему ты пригласил меня на свидание? — спрашивает она. — Я бы не сказала, что я в твоем вкусе. — А кто в моем вкусе? — усмехается Джагхед. — Я не знаю, — бормочет она, чувствуя, его внимательный взгляд. — Ты всегда тусуешься с Тони Топаз, я думаю, такие девушки как она… тебе нравятся. — Мы с Тони просто друзья, — отвечает он, и затем его глаза загораются так же, как и всегда, когда он собирается сказать что-то, что заставит ее покраснеть. — И я уже сказал тебе, что предпочитаю блондинок. — Знаешь, вокруг есть и другие блондинки. — Я знаю, — говорит он, кивая. — И я признаю, что сначала я подумал, что ты просто хорошо выглядишь. Но потом я поспрашивал о тебе, и получил кое-какую информацию от Вероники — лучшая ученица в классе, чирлидерша, участвуешь во множестве внеклассных занятий. Ты впечатляющая цыпочка, Бетти — красивее и умнее, чем все остальные. — его улыбка мягкая, когда он говорит, — Ни одна из этих блондинок не может конкурировать с тобой, так почему я должен быть заинтересован в них? Он учится довольно быстро; он знает, что ей сказать, чтобы заставить ее щеки гореть. — Я думала, ты тихий, немного застенчивый, но теперь я вижу, что это все фасад, — она говорит ему. — Ты настоящий чародей, Джагхед Джонс. — Неа, — говорит он пренебрежительно. — Просто честность. Ей хочется еще раз пошутить или снова подразнить его, чтобы скрыть свое смущение и удовольствие от его комплиментов. Но когда ее глаза вспыхивают и она видит его пристальный взгляд, она молчит. Ей нравилось слышать его слова, и ей нравилось, как он смотрел на нее. — Так, каково быть в банде? — спрашивает она перед тем, как откусить последний кусочек картофеля фри. — Это круто, — отвечает он, пожимая плечами. — Эти ребята мои лучшие друзья. Я люблю зависать с ними, и мне нравится мой байк, так что все довольно идеально. — Разве это не страшно? Я слышала о Змеях… о проблемах, в которые ты ввязываешься. — Дай угадаю — качки из футбольной команды рассказывали тебе какие-то истории? — его губы дергаются, а челюсть крепко сжата. — Так это не правда? — говорит она в ответ, вызывая его раздражение. — Ты не дерешься? Он наклоняется ближе, его лицо внезапно становится серьезным. — Слушай, если кто-то говорит о нас, начинает смотреть на нас сверху вниз, то мы что-то с этим сделаем. Бульдоги не совсем невинны, Бетти. Несмотря на то, что они говорят тебе, они первые начинают все это дерьмо. — Я знаю, что это не так, — говорит она. — Я знаю некоторых из этих парней всю жизнь — и я точно знаю, какие они на самом деле. Он кивает, легкая улыбка растягивает его губы. — Как я уже сказал, Бетти, ты умнее большинства. Она делает глоток молочного коктейля и задает следующий вопрос. — Какое твое настоящее имя? — Джагхед, — улыбается он. — Нет, правда. У всех вас есть прозвища. Как твое настоящее имя, с которым ты родился? — закатывает глаза она. — Форсайт, — отвечает он. — Форсайт Пендлетон Джонс III. Глаза Бетти немного расширяются. — Ты не похож на Форсайта, — говорит она ему. — Мне больше нравится Джагхед. — Мне тоже. Официантка подходит, чтобы забрать их пустые тарелки, и Джагхед вытаскивает свой бумажник, чтобы оплатить чек. — Я заплачу, — он улыбается, когда кладет деньги на стол. Они выходят из-за столика, и рука Джагхеда лежит на ее пояснице, когда они подходят к парковке. — Так куда же дальше? — У меня есть место, которое я хочу тебе показать. Это сюрприз, — говорит он, ведя ее к своему байку. — Ты доверяешь мне? — Да Они выезжают на Южную часть города, мимо железнодорожных путей и Южной школы и «Белого Змея», где она высадила Веронику. Она немного расслабляется во время путешествия, его мотоцикл теперь уже не такой страшный. Он ведет их к основанию холма, а затем вверх, прямо на вершину, где темно и окружено деревьями. Вокруг никого нет, и Бетти думает, что ей следует паниковать, но она имела в виду то, что сказала. Она ему доверяет. Он паркуется и открывает маленький багажник на заднем сидении байка, вытаскивая плед. — Давай, — говорит он, протягивая руку. Она вкладывает свою руку в его руку и следует за ним, через небольшой участок деревьев на холм. — О боже, — выдыхает она, пораженная видом. Они находятся на краю холма, и перед ними открывается вид на город. Отсюда она может видеть мерцание огней с северной и южной стороны, а также реку, которая протекает рядом с ними. Ривердейл никогда не выглядел так красиво, и она никогда не видела его с такой выгодной позиции. — Я не знала об этом месте, — бормочет она. — Я прихожу сюда, когда хочу побыть один, — говорит он, раскладывая одеяло на земле. — Я люблю читать здесь. Тут спокойно. — Любишь читать? — спрашивает она, поправляя под собой юбку, садясь на одеяло. — Да, — он смеется, поднимает брови. — А что? — Ну… да. — она чувствует себя глупо. — Прости, я просто подумала… не знаю, что я подумала, — она шепчет. — Все в порядке, — заверяет он ее. — У тебя есть мнение обо мне, но я здесь, чтобы доказать, что ты ошибаешься. — Ну, привезти меня на Южную сторону не очень-то помогает, — шутит она. — Я просто хотел показать тебе вид. Я знаю, что ты хорошая девушка и я пытаюсь быть джентльменом. — хихикает он, переплетая их руки. Она думает о том, что он сказал — я знаю, что ты хорошая девочка. Что-то в этом нагревает ее кровь, выводит ее из себя. Она знала, что у нее есть мораль и стандарты, но иногда ей так надоедает быть «хорошей девочкой». — Так ты действительно не будешь пытаться поцеловать меня? — тихо спрашивает она, переводя взгляд на него. Его глаза встречаются с ней, и он изучает ее, как будто пытается определить, серьезно ли она. — Это зависит от обстоятельств, — отвечает он. — Хочешь, чтобы я поцеловал тебя?» — Я думаю, что да, — мягко улыбается она. Затем он наклоняется ближе, с легкой улыбкой на лице, и слегка наклоняет голову, пока его губы не касаются ее губ. Часть губы Бетти под его, дыхание убегает от нее, а потом она целует его в ответ, держа его нижнюю губу между своей. Это не первый ее поцелуй — она как-то поцеловала Трева Брауна — но у нее никогда не было такого поцелуя, как сейчас. Она приподнимает руку к щеке Джагхеда, когда он их языки сталкиваются. Изменение заставляет сердце Бетти биться быстрее, ее кровь пульсирует. Это было так ново, но она жаждала тех чувств, которые он создавал внутри нее. Она слегка подпрыгивает, когда его рука опускается на ее бедро и Джагхед отстраняется. — Ты в порядке? — спрашивает он, озабоченно оглядывая ее лицо. — Я в порядке. Просто ты удивил меня, — шепчет она, кладя свою руку на его руку, чтобы побудить его оставить ее там. — Поцелуешь меня снова? — спрашивает она, слегка запыхавшись. Она видит, как он наклонился, когда он улыбается, прежде чем он снова целует ее, на этот раз тяжелее. Его свободная рука ложится на ее талию, и он сжимает ее там. Бетти настолько поглощена поцелуем, что инстинктивно двигается, вставая на колени, когда ее руки обвивают шею Джагхеда. Она прижимается ближе, ее тело прижимается к нему, а затем перекидывает через него, пока не оказывается у него на коленях. — Бетти, — тихо стонет он ей в губы, теперь его рука сжимает ее бедро. Он отстраняется, и она собирается выразить протест в связи с потерей, когда его губы движутся вниз по подбородку к ее челюсти, затем вдоль ее шеи. — Боже, детка. Что ты со мной делаешь? — бормочет он ей в кожу, и пальцы Бетти вцепляются в его волосы. Его голос такой низкий, отчаянный, и Бетти никогда не чувствовала такой…нужды. Она двигается взад — вперед, на его бедрах, без сознательной мысли, только в погоне за удовольствием и тем, что приятно. — Бетти, Бетти, Бетти, — он шепчет ей на кожу. У нее между ног было такое удовольствие, которое она испытывала всего несколько раз, когда пыталась прикоснуться к себе в душе. Но это намного лучше — шероховатость джинсов Джагхеда и пылающий след его рук по ее телу. Его рука скользит под юбкой её платья, касаясь её голого бедра, а Бетти задыхается, двигая бедрами. — Черт, Бетти, — он стонет. — Я сейчас кончу, если ты продолжишь. Она не уверена, что это значит, но она не перестает двигаться, и встречается с его губами при каждом поцелуе, который он дает ей. Внезапно он застывает под ней, и Джагхед издает длинный низкий стон, уткнувшись лицом в ее шею. Его руки сжимают ее талию, останавливая ее движения, и Бетти тихо сидит, прижавшись щекой к его виску. — Ты убиваешь меня, детка, — мягко говорит он, но когда он откидывается назад и смотрит на нее, он улыбается. — Это было потрясающе, — бормочет он, проводя тыльной стороной пальца по ее щеке. — Ты кончила? Бетти закусывает губу. — Эм… я не знаю… — Позволь мне показать тебе, — бормочет он, а затем перемещает их, прижимая ее спиной к одеялу для пикника, усаживаясь между ее ног. Его рука скользит по всей длине ее тела, а затем снова проходит под ее платьем, останавливаясь перед тем, как добраться до ее нижнего белья. — Могу ли я коснуться тебя? — тихо просит он. — Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо, я обещаю. Но если ты не хочешь… — Я хочу, чтобы ты это сделал, — отвечает она, прерывая его. Она не совсем уверена, чего она хочет от него, но верит ему, когда он говорит, что заставит ее чувствовать себя хорошо. Его пальцы скользят по ее нижнему белью, а затем надавливают. Бетти снова задыхается, выше и острее, когда он касается самого сокровенного места, из-за чего у нее скручиваются пальцы ног. — Джаг, — стонет она, и его имя непроизвольно вырывается из ее горла. Он продолжает тереть ее и целовать шею, эти два ощущения сводят Бетти с ума. Жар опускается ниже живота и она чувствует что-то замечательное. Она прямо на пороге, она чувствует это, и затем, когда это, наконец, обрушивается на нее, Джагхед снова целует ее, глотая стон, который ускользает от нее. Она задыхается, когда он вытаскивает его руку. Она смотрит на Джагхеда и видит, как он смотрит на нее с мягким выражения лица. — Ты такая красивая, — говорит он ей, убирая волосы с ее лица. Она улыбается, ее ресницы трепещут, и она немного смущена под его тяжелым взглядом. — Спасибо. — Давай, — бормочет он, снова усаживаясь на колени и тянет ее за собой. — Уже поздно. Я, должен отвезти тебя домой. Возвращение к ее дому кажется короче, чем их путь к холму, и Бетти понимает, что не готова к концу этой ночи. Он паркуется возле ее дома и слезает с байка, протягивая руку, чтобы помочь ей. Когда она слезает с его мотоцикла, он не отпускает ее руку, откидываясь на свой байк и притягивает ее ближе. — Что касается первых свиданий, я бы сказал, что это было довольно здорово. — Согласна. — улыбается она. Он наклоняется так близко и она думает, что он собирается поцеловать ее, когда он шепчет: Сходи со мной на свидание еще раз. — Ладно. — сразу же соглашается она. Он действительно целует ее, так хорошо и глубоко, что пальцы Бетти скручиваются в ее туфлях, и она гонится за его губами, когда он отстраняется. Он ухмыляется в ответ и накручивает прядь ее волос на свой палец. — Спокойной ночи, Бетти. — Спокойной ночи, Джагхед. Бетти проводит свои будни в роли хорошей девочкой; ходит в школу, получает хорошие оценки, болеет за футбольную команду. Но когда в пятницу заканчиваются занятия в школе, она может быть тем, кем хочет, и быть с Джагхедом. По выходным она ездит в Саутсайд с Вероникой. Они идут в бар — «Белый Змей» — и тусуются с друзьями Джагхеда, или идут к реке, чтобы посмотреть, как мальчики мчатся на своих байках. Также есть моменты в трейлере Джагхеда или на заднем сиденье ее машины, Джагхед прикасается к ней так, как никто никогда не делал, и она учится, как дотронуться до него в ответ и заставить его чувствовать себя так же хорошо. Это любимые моменты Бетти, когда они совсем одни и могут просто быть вместе. Ее выходные на Саутсайде простые, но веселые, наполненные смехом. Змеи веселые, и они не относятся к себе серьезно; они не озабочены тем, что о них думают люди, и не стараются поддерживать внешний вид, как ее друзья в школе. Это освежает, хорошая перемена, и Бетти становится легче, просто находясь рядом с ними. Они тоже ее приветствуют. Она ожидала некоторого сопротивления — в конце концов, она была из Нортсайда, и у нее не было преимущества, как у Вероники, — но его нет. — Ты девушка Джагхеда, — говорит ей Свит Пи. — Это делает тебя одной из нас. Бетти улыбается, чувствуя тепло, и наклоняется к Джагхеду, когда он притягивает ее ближе к себе. Он тоже улыбается. Бетти пробует свою первую сигарету в «Белом Змее», Фэнгс инструктируют её, когда он поджигает её. — Осторожно, — советует он, улыбаясь, когда она начинает кашлять. — Эй, не расстраивайся, Беттс. Все кашляют в первый раз. Беттс. Вот кто она здесь, с этими людьми, в этой части города. Она представляет новую версию себя — более уверенную, более расслабленную — и услышав это имя, она чувствует себя одной из них. Джагхед тоже так ее называет, но когда они одни, когда его рот на ее шее, а руки под ее свитером — он называет ее Элизабет. Шепчет ее имя на коже и низкого, хриплого звука достаточно, чтобы вызвать у нее покалывание по всему телу. Никто не называет ее полным именем — даже ее родители — и, хотя раньше она ненавидела это, слышать, как оно слетает с его губ, когда он прикасается к ней, звучит красиво, интимно и мило. — Никогда не думала, что увижу курящую Бетти Купер, — весело говорит Вероника. — Ты всегда полна сюрпризов. Бетти снова затягивается сигаретой, стараясь не скривиться от вкуса. — Тебе не нужно курить, — говорит Джагхед и в его голосе звучит веселье. — О, слава Богу. — она передаёт сигарету Фэнгсу и поднимается со стула. Она прижимает руки к новым джинсам — подарок от Вероники, который она скрывала от матери — и затем обхватывает руку Джагхеда. — Мы можем поиграть в другую игру? — спрашивает она, кивая в сторону бильярдного стола. — Конечно. Они подходят к столу, за которым уже играет группа старых змей. Воздух вокруг них затуманен дымом, в руках бутылки с пивом. Один из мужчин улыбается, когда видит, что она и Джагхед приближаются и толкает человека рядом с ним. — Вы видели это? — спрашивает он. — Парень ЭфПи на крючке. Джагхед смущен их словами, но Бетти не знает, что означает «на крючке». Она смотрит на него, смотрит, как он потирает затылок и качает головой. — Ладно, хватит веселиться. — он наклоняется к столу. — Ты почти закончил? Мы хотим поиграть. — Это не займет много времени Джагхед садится на табурет рядом со столом и притягивает ее ближе, пока она не оказывается между его разведенными коленями. — Что они имели в виду, говоря «на крючке»? — спрашивает она, кладя руки ему на грудь. Он пожимает плечами, но не смотрит ей в глаза. — Ничего. Они просто валяют дурака. Бетти чувствует, что он не хочет об этом говорить, поэтому не давит на него. Но когда она едет домой той ночью, губы все еще покалывает от прощального поцелуя Джагхеда, она поворачивается к Веронике. — Один из мужчин сказал, что Джагхед «на крючке», — говорит она ей. — Ты знаешь, что это значит? — Ой, Би! Значит, он любит тебя. Он влюблен в тебя. — визжит Ронни с улыбкой на лице, поворачиваясь к Бетти. Первоначальная реакция Бетти — это сомнения, и она хочет избавиться от нее, но потом она думает о том, что Джагхед был смущен, и о том, что он не отверг это. Тепло расцветает в ее груди, и маленькая улыбка образуется у нее на губах. Она очень надеялась, что он влюблён в нее, потому что она думает, что влюблена в него тоже. Бетти жарко, но она не отталкивает Джагхеда, а только притягивает его ближе, пока ее тело не соприкасается его. Ее заднее сиденье маленькое и тесное, но она нисколько не возражает. — Элизабет, — он вздыхает у ее виска. — Ты такая чертовски красивая. — он ласкает ее волосы. — Не знаю, как я заполучил такую красавицу, как ты. Она улыбается ему в грудь, все еще ощущая последствия того, что они только что сделали. Она не понимала, как он всегда помогал ей чувствовать себя так хорошо. — Джагги? — она тихо спрашивает, ее новое имя для него — имя, которое использует только она. — У тебя когда-нибудь был секс? — Да, — он отвечает, так же тихо. — Только один раз. — Только раз? — удивленно говорит она. — Но другие парни всегда говорят о сексе. Я думала… — Я не связываюсь с девушками, как они, — говорит он, глядя на нее. Он заправляет ей волосы за ухо. — И я сделал это только потому, что они продолжали смеяться надо мной, продолжая говорить, что я боюсь девочек. Бетти вздыхает и прижимается к нему. — Я рада, что ты не похож на других, — говорит она ему искренне. — Ты особенный. Бетти кусает ручку и смотрит на Веронику, которая растянулась поперек кровати и выполняет домашнее задание. — Ви, могу я тебя кое о чем спросить? — Конечно, — отвечает она, не поднимая глаз. — Я хочу поговорить о сексе. Рука Вероники останавливается на середине предложения, и она поднимает глаза, приподняв брови. — Ты серьезно? — Бетти кивает. Вероника садится на колени. — О боже… Джагхед давит на тебя? Он заставляет делать то, чего ты не хочешь? — Нет, нет, — быстро отвечает она. — Джагхед потрясающий. Он никогда бы так со мной не поступил. — она смотрит в сторону, чувствуя себя застенчивой и немного смущенной. — Я думаю… Я думала об этом. Думаю, я готова. — Ты уверена? — спрашивает она. — Потому что секс — это большое дело. Тебе не следует принимать это решение легкомысленно. — Я знаю, — настаивает Бетти, раздраженно. — Почему ты так себя ведешь? Я знаю, что я не так опытна, как ты, но я действительно надеялась, что ты поддержишь меня. — Ты права, и я поддержу. — она наклоняется и кладет руку на колено Бетти. — Прости, Би. Что тебе нужно? — У меня есть несколько вопросов. — Выкладывай, — улыбается Вероника. Она слышит шепот позади себя, но это не мешает улыбке расплыться по лицу Бетти, когда она видит Джагхеда, ожидающего ее за пределами школы. Он откинулся на спинку мотоцикла, скрестив руки на груди, изо рта свисает зубочистка. — Джагги, — улыбается она, подходя ближе. — Что ты здесь делаешь? Он пожимает плечами и вытаскивает зубочистку изо рта. — Хотел тебя увидеть. — затем он улыбается. — Могу ли я получить поцелуй? Она знает, что люди будут говорить — будут ходить слухи, что она встречается со Змеем. Но она не колеблется и обнимает его за шею рукой, которая не держит ее книги, и прижимается к его губам. Его руки сжимают ее талию, притягивая ближе, и она улыбается ему в рот. — Бетти? Какого черта? Она поворачивается и видит, что Арчи, Реджи и Лось стоят позади нее. Брови Арчи нахмурились, его глаза метались между ней и Джагхедом. Прежде чем она успевает ответить, Реджи выходит вперед. — Значит, слухи правдивы. Ты действительно с этим неудачником, Купер. — Реджи! — кричит она с отвращением. Затем Джагхед делает шаг вперед, осторожно отталкивая Бетти в сторону, его челюсть сильно сжата. Он зол — очень зол. — Что за хуйню ты только что сказал? — его голос низкий, он почти рычит. Она никогда раньше не слышала его таким. — Ты слышал меня, Джонс. — Ты хочешь, чтобы тебе снова надрали задницу, Мантл? Первого раза тебе было недостаточно? — глаза Джагхеда сужаются. Бетти всегда было интересно, что же на самом деле произошло в прошлом году, когда Реджи пришел в школу с синяком под глазом и не мог неделями играть в футбол, пока его рука не зажила. — Неважно, — бормочет Реджи, его лицо все еще искажено гневом. — Бетти, когда тебе надоест этот неудачник, ты знаешь, где мы. Джагхед рванул вперед, готовый броситься на Реджи, но Бетти сдерживает его. — Джагги, — твердо говорит она, прикасаясь к его лицу ладонью. Заставляя его смотреть на нее. — Успокойся. Он того не стоит. — она проводит большим пальцем по его щеке. — Ладно? Он вздыхает, когда напряжение исчезает. Он прижимается к ее лбу. — Ладно. Она мягко целует его. — Поехали к тебе, — предлагает она, и он кивает, прежде чем затащить ее в объятия. Бетти думает, что она успокоила его, но когда они добираются до его трейлера, он все еще злится, сжав кулаки, с силой толкает дверь и входит внутрь. — Ты все еще злишься на Реджи? — спрашивает она, бросая книги на стол. — Да, я все еще злюсь, — рявкнул он, бросая куртку на диван. — Кем, черт возьми, себя считает Мантл? Не могу поверить, что Вероника встречалась с этим засранцем. — Она вроде как до сих пор с ним, — отмечает Бетти, и Джагхед в ответ качает головой. — Свит Пи, чертов идиот, — бормочет он, затем поворачивается к ней. — Он наполовину влюблен в нее, а она все еще возится с этим куском дерьма. — он откидывается на стойку. — Не дай бог, она будет встречается с Южанами. Это плохо для ее репутации. Брови Бетти сходятся вместе. У нее было чувство, что они больше не говорят о Веронике и Свит Пи. Наверное, слова Реджи задели за живое. — Джагги, — мягко говорит она и протягивает руку, чтобы схватить его за талию. Она прижимается к нему ближе, и соприкасается с ним носами. — Забудь о Реджи. Он не важен. Я и ты, — она целует его щеку. — Мы — это то, что имеет значение. Джагхед вздыхает и прижимается носом к ее, пока их губы не встречаются. Он сразу же углубляет поцелуй, обхватив ее шею ладонью, а его язык приоткрывает ее губы. Она стонет, когда он поворачивает их и прижимает Бетти к стойке. Он скользит руками по ее заднице и по ее бедрам, поднимая ее, пока она не оказывается на стойке, а он оказывается между ее ног. — Так сильно тебя хочу, — он бормочет ей в шею. — Боже, детка. Так сильно. — Займись со мной любовью, Джагги, — говорит она, затаив дыхание, дергая пальцами низ его рубашки. — Беттс… Ты уверенна? — он отстраняется, чтобы встретиться с ней взглядом. Она кивает. — Я уверена. Я хочу тебя, Джаг. Всего тебя. Его поцелуи приобретают новую интенсивность, от которой у нее перехватывает дыхание. Она вытаскивает его футболку из джинсов и затем снимает ее через голову. Пальцы Бетти, сразу же проходятся по его гладкому торсу. Пальцы Джагхеда быстро расстегивают пуговицы на ее свитере, и он с трудом сглатывает, когда видит, что ее грудь все еще прикрыта простым белым бюстгальтером. — Ты идеальна, — говорит он: большие пальцы скользят по ее грудной клетке, прямо под тем местом, где она действительно хочет, чтобы он прикоснулся к ней. — Бетти, я… Он умолкает, и Бетти берет его лицо руками, поощряя его продолжить. — Что такое? — Я просто… не могу поверить, что это действительно происходит. — Поверь, — мурлычет она, а потом снова целует его. Джагхед стонет ей в рот и снова поднимает ее. Она хихикает в его губы, цепляясь за него, когда он несет ее в свою спальню. Спустя несколько недель Бетти листает свой дневник, записывая свои внеклассные обязанности на следующий месяц. Она возвращается к текущей неделе и хмурится, когда не видит звездочек, которые она любит ставить, чтобы обозначить, когда у нее начнутся месячные. Она возвращается еще на неделю в поисках звезд, затем еще на одну, и когда она, наконец находит их за три недели до того, как ее горло внезапно сжимается, а ладони потеют. Она делает глубокий вдох и пытается успокоиться. Не нужно паниковать — она просто неправильно запомнила или забыла свои последние месячные. Тем не менее, на всякий случай, она бежит в ванную и открывает шкафчик под раковиной. Там она находит упаковку тампонов, новых и неоткрытых. Она откидывается на свою ванну. Теперь у нее были проблемы.