Я спрашиваю звезды

***

Поначалу Бетти впадает в панику. Что это значило для нее? Сможет ли она закончить школу раньше, чем родится ребенок? Или ей придется бросить учебу? А ее родители — они будут так разочарованы. Она опозорит их семью, беременная девочка Купер. Она не знает, как они отреагируют. Они могут выгнать ее, отправить ее одну без денег и с ребенком, о котором она не знала, как заботиться. Или хуже, забрать ребенка. Она ненадолго задается вопросом, заставят ли они ее выйти замуж за Джагхеда — как Джинджер Лопес, которая была вынуждена выйти замуж за своего парня, когда она была в семье — но она быстро отвергает эту мысль. Джагхед был, членом банды. Ее родители ни за что не хотели, чтобы она вышла за него замуж, даже если он был ответственен. И, Боже, от этой мысли у нее болит сердце. Она не думает, что сможет сделать это, родить ребенка, но было бы особенно сложно, если бы его не было рядом с ней. В конце концов, она немного успокаивается. Она даже не знала, есть ли ребенок, о котором стоит беспокоиться. Ей нужно пойти к врачу, записаться на прием за городом. Идти к своему обычному врачу было слишком рискованно; он обязательно расскажет ее родителям. Вероника могла бы пойти с ней, она бы не смогла сделать это в одиночку. Она поддержит ее. Она умывается холодной водой и делает несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться в свою спальню. Ее дневник лежит раскрытым на кровати, звезды на страницах теперь такие очевидные и зловещие. Она бросается лицом вниз на кровать, но быстро переворачивается, в панике, беспокоясь о том, что может сдавить живот. Она прижимает руку к животу и смотрит в потолок, кусая нижнюю губу зубами. Она решает, что завтра расскажет Веронике. Ей нужно кому-нибудь рассказать. Бетти тяжело сглатывает, слезы немедленно собираются у нее в глазах. Да, она скажет ей завтра. Бетти отстраняется, становится тихой, замкнутой. Она почти ни с кем не разговаривает — даже с Вероникой — и просто делает одно и тоже, каждый день. Идет в школу, идет домой, ужинает, делает уроки, повторяет. Ее голова постоянно занята мыслями о ее возможном ребенке. Если был ребенок, она не хотела отказываться от него, не хотела отдавать его в другую семью, и никогда его больше не видеть. Но и без Джагхеда она не хотела этого делать. Она не хотела выходить замуж за человека, которого нашли ее родители, как испорченный товар. Тем не менее, она не понимала, как они с Джагхедом могут быть вместе без потери семьи. Вероника вскоре устает от ее молчания и начинает требовать информации. — Что-то случилось с Джагхедом? — спрашивает она, когда они уходят с тренировки по черлидингу. — Потому что он продолжает спрашивать о тебе, Би — он действительно беспокоится. Он говорит, что не знает, что сделал. — Просто оставь это, Ви, — твердо говорит она. Она бросает книги на заднее сиденье машины и вздыхает. — У меня сейчас много всего происходит в школе. У меня нет времени беспокоиться ни о чем другом. Вероника сжимает губы, явно не веря ее оправданиям, но она не давит на нее. — Ты скажешь мне, правда? Если тебя что-то беспокоит. — Да, — кивает она. — Обещаю. Желудок Бетти скручивается от вины, когда она садится в машину, но это быстро омрачается тревогой, которую она испытывает, которую она несла с собой каждый день. Вся ее жизнь могла измениться, и она действительно не хотела об этом говорить. В субботу, через полторы недели после того, как она решила, что опаздывает, она уходит из Pop's и возвращается к своей машине. Она часами училась в закусочной, ей нужно было уехать из дома, подальше от родителей. Стыд и чувство вины становились для нее слишком сильными, и ей было очень трудно находиться рядом с ними. Она почти добралась до своей машины, когда слышит, как кто-то выкрикивает ее имя. — Беттс! Ее глаза закрываются, она делает глубокий вдох, но продолжает идти, делая вид, что не слышала его. — Бетти! — он кричит снова, а затем оказывается перед ней, преграждая ей путь. Джагхед выглядит одновременно облегченным и обеспокоенным, нахмурив брови, но с легкой улыбкой на лице. — Ты меня не слышишь? Я звонил тебе. — Извини, — бормочет она, глядя в сторону. — Я задумалась. Она пытается протиснуться мимо него, но его рука сжимается вокруг нее, останавливая ее. — Бетти, давай, — тихо говорит он. — Ты можешь посмотреть на меня? Она медленно поднимает на него взгляд. Комок формируется у нее в горле, когда она видит печаль, плавающую в его голубых глазах. — Что происходит, Беттс? Почему ты меня игнорируешь? — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — слабо отвечает она, и он усмехается. — Вот как мы будем играть? Ты не разговаривала со мной больше недели! — говорит он, не совсем кричит, но близко. — Я был так близок к тому, чтобы постучать в твою дверь, наплевав на твоих родителей. — Пожалуйста, не делай этого, — умоляет она. Это последнее, что ей сейчас нужно. — Тогда поговори со мной, — он умоляет, его голос становится мягче. — Расскажи мне, что с тобой происходит. — Не думаю, что нам стоит больше видеться. Его рука выпадает из ее руки, и его голос становится жестким, когда он спрашивает: Почему? — У меня сейчас так много всего происходит, со школой, поступлением в колледж и… — Херня, — рычит он. — Если ты хочешь ударить меня в сердце, ты должна быть хотя бы честна, почему. — Джаг, пожалуйста, я не лгу. — она трясет головой. — Это из-за того, что сказал Реджи? — спрашивает он. — Ты наконец-то пришла в себя и решила, что не должна быть с парнем вроде меня? — Джаг, нет. Я не думаю… — Устала бомжевать со мной, да? — он качает головой, смеясь. — Все парни сказали, что это было ошибкой идти за тобой, сказали, что такая девушка как ты никогда не сможет быть с кем-то вроде меня. Но я не слушал, потому что я был так увлечен тобой, Беттс. Не мог поверить, что такая девушка, как ты, действительно захотела быть со мной. — он вздыхает. — Думаю, они были правы с самого начала. — Джагхед, — кричит она, хватая его за руку. Она чувствует панику внутри себя, но она не может сказать ему правду. Пока нет. — Это не правда, ясно? Это действительно просто школа, я не могу… я не могу быть с тобой сейчас… я просто… — Оставь это, — шипит он, вырывая руку из ее хватки. — Если тебе стыдно быть со мной, перестань быть трусом и признай это. Ее зубы впиваются в нижнюю губу, и слеза скатывается по щеке. Тишина оглушительна, но она не знает, что сказать, не знает, как заставить его увидеть, что она бросает его не потому, что ей стыдно за него. Она была просто в замешательстве. Ей лучше было быть одной. — Я думал, что ты другая, но оказалось, что ты такая же высокомерная, как и те придурки, с которыми ты ходишь в школу. Глаза Бетти сужаются, но Джагхед не вздрагивает под ее взглядом. Его челюсть крепко сжата. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — огрызается она и проталкиваясь мимо него в свою машину. На полпути к дому, она останавливается, прижимается головой к рулю и начинает рыдать. Она прижимается лицом к подушке, заливаясь слезами, пока Вероника трет гладит ей спину. — Просто расскажи мне, что случилось, Би. Я хочу помочь. — Я опоздала, — бормочет она, крепко обнимая подушку. Глаза Вероники расширяются. — Ты имеешь в виду, поздно поздно? Она кивает. — Это Джагхеда? — Конечно, Джагхеда, — рявкает она, слегка оскорблённая. — Кто еще это может быть? — Хорошо, хорошо. Прости. — она продолжает гладить ее по спине. — Разве вы не принимали аспирин*, как я вам говорила? — Думаю, это не сработало. — пожимает плечами Бетти. — Мне жаль. Ты уже сказала Джагхеду? — тяжело вздыхает она. — Нет, — вздыхает Бетти. — Я не уверена, что собираюсь. — Ну, ты должна сказать ему, Би. Поэтому вы не разговариваете?» — хмурится Вероника. — Мы поссорились, потому что я избегала его. Получилось действительно ужасно. Вероника гладит рукой по хвосту Бетти и грустно улыбается. — Ну, я уверена, что он скоро это переживет. Он любит тебя. Любой может это видеть. Бетти не знала, правда ли это, но она знала, что даже если Джагхед оправится от этого, у них мало шансов снова быть вместе. Кроме того, она не была уверена, что хочет быть с ним прямо сейчас. Он сказал несколько обидных вещей. — Эй, почему бы нам не поехать в кинотеатр? — предлагает Ронни. — Может это подбодрить тебя. Отвлекись от вещей. И тогда мы сможем понять, что делать завтра. Бетти сомневалась, что это ее отвлечет, но она знала, что Вероника не примет «нет» в качестве ответа. Когда Бетти выходит из ванной и направляется обратно к своей машине, кто-то тянет ее за руку и тянет за «шевроле». Она спотыкается, пораженная, и прижимается руками к груди человека, для поддержки, ладони встречаются с прохладной кожей. — Джагхед, — она задыхается, глаза расширяются, когда она смотрит на него. — Тебе нужно как-нибудь со мной поговорить, Беттс. Ты не можешь вечно меня избегать. — он улыбается, но его глаза печальны. Она выпрямляется и отходит от него. — Я не избегаю тебя, — бормочет она. — Да, избегаешь. Но это нормально, потому что я знаю, что на самом деле с тобой происходит, — шепчет он, протягивая руку к ее животу. Она отбрасывает его руку, прежде чем он успевает дотронуться до нее, и скрещивает руки на груди, не обращая внимания на боль на его лице. Ей не следовало рассказывать Веронике. — Я здесь ради тебя, Бетти. Мы во всем разберемся, — мягко говорит он, подходя ближе. Он постукивает пальцем ей под подбородком, пока она не смотрит ему в глаза. — Я забочусь о том, что принадлежит мне. Ее глаза сужаются, а подбородок вызывающе вздергивается. — Что ж, тебе не нужно беспокоиться обо мне, потому что я не твоя. Она уходит, прежде чем он успевает ее остановить, и сразу же садится в машину, захлопнув дверь. — Мне очень жаль, Би., я сказала Стивену не рассказывать, — говорит Вероника через открытое окно, широко распахнув глаза. Бетти игнорирует её и отворачивается, сдерживая слезы, когда она выезжает со стоянки. Несколько дней спустя она растянулась на кровати, работая над домашним заданием по математике, когда ее мать входит в ее спальню. — Нам нужно поговорить, — твердо говорит она ей, и Бетти садится, удивленная ее тоном. Она садится рядом с ней на кровать с напряженным выражением лица. — Я знаю, что ты делаешь, Бетти. Я знаю, что ты собираешься в Саутсайд. — Мама, я… — рот Бетти открывается, и она быстро пытается защитить себя. — Довольно. — она поднимает руку. — Мне не нужно больше слышать ложь или оправданий. И я не собираюсь запрещать тебе идти туда, потому что ты явно будешь делать все, что хочешь. — неодобрение в ее тоне заставляет Бетти чувствовать себя плохо; она не всегда была хорошей девочкой, но и не хотела причинять боль своим родителям. — Все, о чем я прошу, это осторожность. — Мама, я знаю, что ты слышал об этом конце города, но на самом деле это не так. Люди там добрые ко мне; они никогда не причинят мне вреда. — Я точно знаю, на что похож Саутсайд, Бетти, — твердо отвечает она. — Я выросла там. Глаза Бетти расширяются при этой информации. — Правда? Но ты никогда не говорила… — Я знаю, что они могут показаться хорошими, и большинство из них — хорошие люди, — соглашается ее мать. — Но плохие вещи там случаются. И я не хочу, чтобы ты попала в такие неприятности. Может быть уже слишком поздно. — Что ж, тебе не о чем беспокоиться, — тихо отвечает Бетти, опуская взгляд на колени. — Я больше туда не пойду. Или когда-нибудь снова. — Есть ли там мальчик? — спрашивает она нежно. Бетти кивает, кусая губу, чтобы не плакать. — Ты любишь его? — Да, — отвечает, голос слаб от эмоций. — Но он сделал мне больно. И я не думаю, что мы увидим друг друга снова. Элис вздыхает и успокаивающим жестом проводит рукой по хвостику Бетти. — Просто помни, что я сказала. Будь осторожна, — предупреждает она. — И постарайся не делать того, что ты не сможешь вернуть. Бетти кивает, глотая ком в горле. Часть ее хочет признаться, хочет поплакать в объятиях матери и рассказать ей о своих заботах, но что-то внутри нее останавливает ее. Она еще не сказала этого вслух, не признала, что в ее животе может быть ребенок. Если она это сделает, это будет реально. Бетти никогда не испытывала такого облегчения, увидев кровь в нижнем белье. Слезы облегчения текут по ее щекам, и широкая улыбка расплывается по ее лицу. В ту ночь ей пришлось поболеть за игру против Гриндейла, и хотя обычно мысль о том, чтобы аплодировать во время месячных была ужасной, она никогда не была так счастлива. Когда она входит в раздевалку, все остальные черлидерши уже одетые в форму. Бетти оглядывается, надеясь увидеть Веронику и поделиться своими новостями, но ее нигде нет. — Привет, Мидж, — говорит она, хватая ее за руку, когда она проходит. — Ты видела Веронику? — Нет, — отвечает она. — Шерил говорит, что она позвонила и сказала, что не приедет, сказала, что заболела. Бетти хмурится. Вероника никогда не пропускала игру, была предана команде. Даже если она была больна, она могла найти способ пройти через это. Что-то тянет Бетти изнутри, инстинкт, говорит ей, что что-то не так. Как только игра закончится, она поедет в дом Лодж и проверит ее. Она хотела знать, что происходит. Когда команда выходит на поле, она обгоняет Реджи и Арчи в их футбольных майках. Она не замечает их — с того дня с Джагхедом, но она улавливает выражение лица Реджи, когда она проходит мимо. Ярость, несомненно. Это чувство снова сжимает ее живот, вызывая тошноту от беспокойства. Что-то действительно было не так. Она просто не знала что. Они проигрывают Гриндейлу, их первое поражение в сезоне, и настроение на поле мрачное. Бетти быстро уходит, бросая свои вещи в сумку и не удосужившись сменить форму, прежде чем отправиться на парковку. Она слышит грохот мотоциклов раньше, чем видит их, и у нее падает живот. Они собрались возле ее машины с включенными фарами и громко разговаривают между собой. Она решает быстро пройти мимо и молиться, чтобы никто из них не заметил ее. Она ускоряет темп и смотрит прямо перед собой, но все еще слышит их разговор, когда проходит мимо. — Этот засранец рвет и мечет, и это последняя капля. Это голос Свит Пи, однозначно, и он звучит яростно. Она вспоминает выражение лица Реджи, думая о страхе, который она испытывает, и просто знает, что все это связано с Вероникой. Расправив плечи, она подходит к группе и устремляется к Фэнгсу. Он всегда был добр с ней, вероятно, ее любимец из друзей Джагхеда. Она понятия не имеет, здесь ли Джагхед, но не оглядывается, чтобы узнать. — Фэнгс! — кричит она, и он оборачивается, удивленно приподняв брови. — Беттс, — улыбается он. — Давно не виделись. — Что ты здесь делаешь? — она спрашивает. — Ты знаешь, где Вероника? Фэнгс нервно трет затылок. — Слушай, Беттс, не думаю, что я должен тебе говорить. Джаг надерет мне задницу, если узнает, что я втянул тебя в это. — Что? — она хмурится. — Если это касается Вероники, то я должна знать. Она моя лучшая… — Он ударил ее, Бетти. — она поворачивается на новый голос и находит позади себя Свит Пи. — Мантл узнал о нас и ударил ее. — Где Вероника? Она в порядке? — Она дома, — отвечает он. — Я сказал ей держаться подальше, пока я буду заботиться о нем. Бетти не нравится, как это звучит. Затем подъезжает еще один байк, и Джагхед слезает с него и сразу идет в ее направлении. — Беттс, почему ты здесь? — спрашивает он, подходя ближе и беря ее за руку. Он пытается увести ее к машине. — Тебя не должно быть здесь. Затем раздаются крики, когда появляется Реджи в сопровождении Арчи, Лося и других членов команды. Змеи приближаются к ним. Джагхед встает перед Бетти и толкает ее за собой. — Не подходи, — тихо приказывает он. Бетти, затаив дыхание, наблюдает, как Реджи подходит к Свит Пи с дерзкой улыбкой на лице. — Вы пришли сюда бороться за эту шлюху? — он усмехается. — Потому что она этого не стоит, чувак. — Тебе лучше следить за своим ртом, Мантл, — выплевывает Стивен, шагая вперед, пока они не соприкасаются нос к носу. — Я тебя не боюсь. Бетти проскальзывает мимо Джагхеда, прежде чем он успевает ее поймать, и подбегает к ним, кладя руки на грудь Реджи. Что она действительно хочет сделать, так это ударить его, но она знает, что ей нужно смягчить ситуацию. Она отталкивает его, и смотрит на Реджи. — Не делай этого, Реджи. Ты не хочешь пострадать. Когда он смотрит на нее сверху вниз, его глаза стальные, холодные и бесчувственные. — Говорит предатель, — он срывается. — Не говори мне, что делать. Он кладет руки ей на плечи и с силой отталкивает. Она спотыкается, теряя равновесие, но Фэнгс ловит ее. А потом все катится к чертям. — Не прикасайся к ней! — Джагхед кричит, а потом он дергается вперёд, его кулак соединяется с носом Реджи с тошнотворным хрустом. Фэнгс разворачивает ее и отталкивает от группы. — Уходи отсюда! — он кричит. Бетти не двигается, стоя на месте. Она может только смотреть, с широко раскрытыми глазами, на хаос, который разворачивается перед ней. Это море синих курток и черной кожи, летающих кулаков и брызг крови, и людей, которых сбивают с ног. Она с трудом может разглядеть Джагхеда, который прижал одного из футболистов к земле, постоянно ударяя его кулаками, пока его тело становится безвольным. Она хочет подбежать к нему, умолять его уйти, но она знает, что это слишком опасно. Реджи падает на пол, Свит Пи садится на него сверху, ударяя по его лицу до неузнаваемого кровавого месива. Он вышел из-под контроля, обезумел от своего гнева, и ему нужно остановиться, прежде чем он его убьет. Внезапно фары освещают группу, и Бетти щурится от света. Машина останавливается, и Вероника с криком выбегает. — Стоп! Стивен, стой! Она плачет, и даже с такого расстояния Бетти может видеть синяк на опухшей щеке. Ее охватывает гнев, и часть ее искренне надеется, что Свит Пи не остановится. Трое мужчин постарше выбегают из машины в кожаных куртках. Бетти узнаёт их из «Белого Змея» — старейшины Змеев, которые обладали реальной властью и уважением. Они прерывают бой в течение нескольких минут, разделяя две группы, один из них, удерживает Свит Пи, пока он снова ищет Реджи. Реджи все еще на полу, неподвижен, но она видит, как его грудь поднимается и падает вместе с дыханием. Вероника бежит к Свиту, опуская руки на шею, и он заметно расслабляется, весь предыдущий гнев, уходит. Джагхед отшатывается от толпы, выплевывая кровь на пол. Не задумываясь, Бетти бежит к нему. — Джагги, — плачет она, и ее глаза скользят по его лицу. Из пореза на лбу льется кровь, а на челюсти уже синяк. Она прикасается к его лицу. — Почему ты это сделал? Ты мог пострадать. — Он толкнул тебя, — бормочет он, кровь окрашивает его зубы. Его руки протягиваются, чтобы схватить ее за талию. — Не стоило этого делать. Один из мужчин подходит к ним и хлопает Джагхеда по плечу. Бетти смотрит на него и уже знает, кто он, несмотря на то, что никогда раньше с ним не встречался. Его лицо — это более старая, более усталая версия лица Джагхеда, покрытая щетиной с темными мешками под глазами. Отец Джагхеда, без сомнения. — Иди домой и приведи себя в порядок, парень, — говорит он. — Оставь свой байк здесь. Мы заберём его завтра. У тебя есть машина? — обращается он к Бетти. Она кивает. — Я могу отвезти его домой. Он кивает в ответ, и на одной стороне его рта появляется легкая улыбка; та же улыбка, которую она получает от Джагхеда. — Ты, должно быть, Бетти. Приятно наконец познакомиться. Жаль, что это не при лучших обстоятельствах. Джагхед шипит сквозь зубы, когда она вытирает его рану, смывая кровь. Она чувствует на себе его взгляд, но он не говорит. Она тоже не разговаривает, сосредоточенная на поставленной задаче, но молчание между ними неудобно. Она так много хотела сказать. — Как поживаешь? — наконец спрашивает он тихим голосом. — Я в порядке, — отвечает она и слегка улыбается. — Но мне было намного лучше, прежде чем я увидела, как ты дерешься. Он вздыхает. — Я не хотел, чтобы ты это видела, Бетти. Я сказал Фэнгсу забрать тебя оттуда, если он тебя увидит. — Он пытался, — признается она. — Но я не слушала. Он ухмыляется. — Я должен был подумать. Ты слишком упряма, чтобы делать то, что он говорит. Она улыбается. — Ты знаешь меня лучше всех. Она заканчивает и убирает медикаменты. Он все еще наблюдает за ней, но она не смотрит на него. — Бетти, — говорит он. — Как ты на самом деле? Потому что я… я чертовски несчастен без тебя. Она тяжело вздыхает и прислоняется к кухонному столу. Он хватает ее за руку, чтобы притянуть ближе; она охотно следует за ним, падая к нему на колени, когда оказывается достаточно близко. — Я хочу быть рядом с тобой, — тихо говорит Джаг. Он кладет руку ей на живот. — С вами. Его слова заставляют ее сердце сжаться. Она знает, что ей не хотелось бы слышать, как он говорит такие вещи — они определенно не были готовы к рождению ребенка — но все равно у нее сводит живот при виде такой заботы. — Я не беременна, Джагги. Его глаза метнулись к ней, губы приоткрылись от шока. — Нет? — Нет. — она качает головой. — Я думала, что это так, но… Это была ложная тревога. Джагхед тяжело вздыхает. — Ты в порядке? — его немедленный ответ. — Это то, что мы хотели, верно? Это лучший результат, о котором мы могли мечтать. — Да, определенно, — отвечает она. — Мы не готовы стать родителями, Джаг. Он кивает, но она видит малейший намек на разочарование. Она тоже это чувствует. Хотя мысль о рождении ребенка была в основном пугающей, но есть небольшая часть ее — романтичная и наивная, — которой нравилась мысль о маленьком человечке, который был наполовину ее, наполовину Джагхеда. — Мне очень жаль, Беттс, — бормочет он, встречаясь с ее мягкими взглядом. — Я не должен был говорить такие вещи. Я знаю, ты бы не стала смотреть на меня с высока. Никогда. Ты слишком хороша. Она обнимает его лицо, гладит большим пальцем его скулу. — Ты действительно причинил мне боль, Джаг, — признается она. — Я просто не могла поверить, что ты так думаешь обо мне. Он опускает голову от стыда. — Я не знал, — отвечает он. — На самом деле, нет. Я был просто зол — на Реджи, на Свит Пи, за то, что он был такой занудной из-за Вероники… — он снова тянется к ней, хватает ее за бедра и смотрит на нее печальными умоляющими глазами. — Пожалуйста, скажи мне, что у меня еще есть шанс с тобой. Она мягко улыбается, беря его лицо в ладони. — Это была просто драка, — говорит она. — Если бы я не была до смерти напугана, я бы уже давно тебя простила. — затем она наклоняется, чтобы коснуться его губами. — Я люблю тебя, Джагхед, — шепчет она ему в рот. — Да? — она кивает. — Я тоже тебя люблю, Бетти, — признается он. — Боже, я так тебя люблю. Он тянет ее к себе на колени, а она хихикает у его губ, падая, легкомысленная и счастливее, чем была за последние несколько недель. По мере приближения конца учебного года, Бетти оказывается озабоченной либо школьными занятиями, либо Джагхедом. Между ними все так хорошо, лучше, чем когда-либо. Больше нет сомнений и незащищенности — Джагхед знает, что она любит его, что она действительно хочет быть с ним. И они осторожны, не желая повторения тех ужасных нескольких недель. Джагхед покупает презервативы, и они находят им хорошее применение. Ее родители знают о них — и неохотно принимают их отношения, несмотря на их неодобрение, — как и ее одноклассники. Она все еще слышит шепот в коридорах, видит, как люди бросают в ее сторону взгляды, но ей все равно. Она может справиться со слухами, если это означает, что она будет с ним, и вряд ли она будет в школе надолго. У Вероники все не так просто. Ее родители в ярости, и если бы она не обвела отца вокруг пальца, они бы выгнали ее. Слухи о ней тоже хуже. Каждую неделю появляется что-то новое: она беременна, Свит Пи побил ее и бросил ради другой девушки или она переезжает в трейлер Саутсайд после выпуска, потому что ее родители отказались от нее. Но она принимает все спокойно, она всегда была сильной. — Мне все равно, — говорит она Бетти, прислонившись к своему шкафчику. У нее большие черные солнечные очки — первоначально для того, чтобы скрыть синяки на лице, но теперь это аксессуар. Она улыбается, внезапно самодовольно. — И если свидания со Стивеном так раздражают моих родителей, то это бонус. Бетти смеется и захлопывает свой шкафчик. Позади них проходит группа второкурсников, оглядывая Веронику с ног до головы. — Змеиная шлюха, — плюет один из них, его друзья хлопают его по плечу, смеясь. Вероника опускает очки на нос и смотрит поверх оправы. — Согнись, девственник. Или ты хочешь, чтобы об этом узнал мой парень? Второкурсник бледнеет и быстро уходит. После повреждений, которые он нанес лицу Реджи, призрака Свит Пи было достаточно, чтобы отпугнуть людей. Бетти качает головой, глядя, как они уходят. — Так ты идешь к Змеем сегодня вечером? — спрашивает Вероника, когда они направляются на последнее занятие. — Я сказала, что встречу там Джагхеда, — отвечает она. — Нам есть о чем поговорить. Вероника поднимает брови. — Типа… — она подталкивая Бетти плечом. Бетти не может сдержать улыбку. — Осенью он переезжает со мной в Нью-Йорк. Вероника визжит и обнимает Бетти за руку. — О, Би. Это так романтично, — говорит она. — Вы взволнованы? Она усмехается, не в силах сдержать свое счастье. — Я не могу дождаться. Джагхед играет в бильярд, когда она приходит, окруженная другими Змеями. Они приветствуют ее, когда она проходит; теперь она была знакомым лицом. — Привет, — улыбается он и немедленно прекращая игру, чтобы поцеловать ее. — Ты в порядке? — Я в порядке. — Эй, Фэнгс! — кричит он и протягивает кий в руке. — Возьми меня, на себя. — он кладет руку Бетти на плечи. — Пойдем выпьем. В баре сидели Змеи постарше, в том числе отец Джагхеда — ЭфПи, как он настаивал, чтобы она звала его. Она улыбается в его сторону, когда Джагхед заказывает им напитки, и он кивает в ответ. — Слышал, вы переезжаете в Нью-Йорк, — говорит один из них, — Вайпер с длинной седой бородой. — Мы будем скучать по тебе здесь, парень. — Следую за моей девушкой, — говорит Джагхед, притягивая ее ближе. — У нее большие планы. Собираемся в колледж. ЭфПи смеется. — Уверен, она не слишком умна для тебя, мальчик? — он дразнит. — Вы двое связаны? — спрашивает Вайпер, переводя взгляд между ними двумя. — Еще не совсем так, — отвечает Джагхед. Затем он смотрит на нее сверху вниз с нежной улыбкой на лице, от которой Бетти становится тепло. Она улыбается в ответ. — Но мы будем. Бетти прикусывает нижнюю губу, несколько раз гладит руками юбку бледно-желтого платья. Ее глаза снова бросаются на часы, проверяя время — он будет здесь с минуты на минуту. Раздается звонок в дверь, и Бетти вскакивает со своего места и бросается к двери. Улыбка расплывается по ее лицу, как только она видит его, одетого в серый костюм, с зачесанными назад волосами, как всегда. — Черт побери. Детка, ты выглядишь… — его глаза скользят по ней. — Давай. Приходи, познакомимся с моими родителями. — хихикает она Он нервно сглатывает и сжимает ее пальцы, когда она ведет его в гостиную. Ее родители ждут внутри, неподвижно стоя в центре комнаты, осторожно наблюдая за ними. — Мама, папа… Это Джагхед, — представляет она их. — Приятно познакомиться, мистер и миссис Купер, — говорит Джагхед, протягивая руку ее отцу. — Джагхед, — хмурясь, говорит ее отец. — Необычное имя. — Это прозвище, сэр, — отвечает он. — Мое настоящее имя — Форсайт, но я уже много лет им не пользуюсь. Хэл кивает. — Очень хорошо, Джагхед. Бетти подавляет желание закатить глаза. — Эээ, Беттс, — тихо говорит Джагхед. — Нам следует ехать, если мы собираемся приехать вовремя. — Ой! — она вежливо улыбается родителям. — Наверное, нам пора. Вероника будет ждать нас. — Развлекайся, дорогая, — говорит ее мать с легкой улыбкой на лице. — И я жду ее возвращения к комендантскому часу, Джагхед, — предупреждает она его. — Она будет здесь, миссис Купер, — обещает он. Когда они выходят на улицу, Бетти с удивлением видит грузовик, припаркованный перед ее домом. — Где твой байк? — Я одолжил на ночь грузовик отца, — объясняет он. — Не думал, что тебе захочется надеть шлем и растрепать волосы. Она улыбается. — Хорошая мысль. Он помогает ей забраться в грузовик на каблуках, а затем бежит к водительской стороне. Как только он оказывается внутри, он залезает под сиденье и вытаскивает пластиковую коробку. — Я достал это для тебя, — говорит он. — Я думал, что так будет правильно. — О, Джагги. — Она прижимает руку к сердцу и смотрит на букет в виде браслета, на руку — желтый, как и ее платье. — Это красиво. Спасибо. Он достает из коробки и натягивает на ее запястье. Бетти улыбается ему, любуясь цветами, а затем наклоняется через сиденье, чтобы поцеловать его. — Спасибо, — шепчет она ему в губы. Он улыбается. — Все для тебя, Беттс. Когда они прибывают в Ривердейл Хай, Свит Пи и Вероника уже снаружи. Вероника облачилась в обтягивающее фиолетовое платье, ее волосы были собраны в кудри, а соответствующий фиолетовый цветок заколот за ухом. Стивен прижимает ее к машине, его лицо уткнуто ей в шею, а его рука скользит по ее заднице. — Привет, Ви, — громко говорит Бетти, предупреждая их, об их присутствии. Вероника хихикает и отталкивает Свит Пи, она поворачивается, чтобы улыбнуться им. — Би! Ты выглядишь прекрасно. — она крепко обнимает Бетти. — Ты можешь в это поверить? — спрашивает она, отступая. — Выпускной вечер! Средняя школа почти закончилась. — Слава Богу, — бормочет за ними Свит, и Джагхед фыркает. Они входят в школу и идут по коридору в сторону спортзала. Из открытых дверей раздается музыка, и Бетти видит, как несколько человек торчат снаружи, болтают или болтаются в углу. — Небольшое угощение на ночь, — говорит Стивен, вынимая из кармана фляжку. Он делает глоток и предлагает ее. Вероника делает глоток, сморщив нос от вкуса. Бетти качает головой и, к ее удивлению, Джагхед отказывается. — Будете? — Я в порядке, чувак. Бетти берет его за руку, пока они следуют за Вероникой и Свит Пи. — Ты бы мог выпить. Я не против, — уверяет она его. Он пожимает плечами. — Все нормально. Я не хочу. — он смотрит на нее сверху вниз с мягкой улыбкой на губах. — Я просто хочу быть с тобой. Бетти улыбается и кладет голову ему на плечо. Когда они входят в спортзал, глаза сразу же обращены на них. Проходящие пары смотрят на них, без сомнения шокированные дерзостью двух Южан, пришедших на выпускной вечер в Нортсайд. Бетти почти не замечает их, окутанная романтикой ночи — она ​​все еще не может поверить, что Джагхед — ее спутник на выпускном вечере. Она никогда не думала, что они будут вместе. Они замечают Реджи за столиком с закусками, в окружении, как всегда, Арчи и Лося. Джагхед напрягается, и она успокаивающе гладит его, пытаясь успокоить. Она смотрит, как Свит Пи смотрит в глаза Реджи, и после долгой паузы Мантл кивает. Это не приветствие — просто признание. Между ними не было потерянной любви, но Реджи не был настолько глуп, чтобы начать новую ссору. — Давай, малышка. Пойдем потанцуем, — предлагает Джагхед, направляя их к танцполу. Группа впереди начинает играть кавер на песню Элвиса Пресли, и Бетти прижимается щекой к груди Джагхеда. Они нежно покачиваются под музыку, и она вздыхает, совершенно удовлетворенная. — Я люблю тебя, — мягко заявляет она, закрыв глаза. Он целует ее волосы. — Элизабет, — шепчет он. — Я люблю тебя.