Охотник на монстров и девушка-вампир

Далос сидел в центре длинного стола, за которым сидело ещё человек двадцать подчинённых, весело распивающих кровь в золотых бокалах, и, подперев голову рукой, откровенно скучал. -Ваше Величество, — пытался перекричать шум голосов Рок, — кажется, Кланы начали сдавать позиции! -В этом нет ничего хорошего, — лениво ответил Кларк. — Нужно удерживать некий баланс, иначе они объединяться с людьми, и тогда у них будет численное превосходство, как минимум. -Так вот зачем вы забрали мальчишку и провернули всю эту историю с договором? -Послушай, Ромео, — нехотя отозвался Далос, — ты можешь хотя бы во время еды не думать о делах? Всему своё время… Кстати о времени… Сколько у нас уже гостит Майкл? -Неделю, сэр. -И от Айрис никаких известий? -Нет, сэр. -Это печально, — вздохнул Далос и поднялся. Тут же за столом сделалось очень тихо. — Спасибо за ужин, друзья… Все вон. И когда все быстро начали расходиться, хлопнул Рока по плечу: -А ты приведи Майкла. Пора нам пообщаться с нашим гостем. Рок кивнул и, взяв факел, спустился в самый низ подземелья, где двое крепких ребят сторожили одну камеру. Увидев Рока, они тут же расступились. Пригнувшись, он открыл замок, и вошёл внутрь. В маленькой холодной комнате на единственной койке, прибитой цепями к каменной стене, лежал на спине Майк, закрыв глаза рукой. -Тебе всё-таки дали щётку? — усмехнулся парень, оглядев углы взглядом. -Если бы… — осипшим от холода голосом, ответил Майкл, не двигаясь с места. — Пришлось руками выгребать. Рок, отвернувшись к стене, подставил руку по потолок, с которого капала вода. -Он ждёт, — серьёзно произнёс парень. -Ну наконец-то, — сел в кровати Майк. — А я всё думал, насколько его хватит. -Это последний шанс, Джонс, — резко обернувшись на него, прошептал Рок. Они долго сверлили друг друга взглядом. -Я знаю, Рок. -Ты уверен? -Да. -Я предупредил, — покачав головой, тихо произнёс парень, и, толкнув его в плечо к выходу, уже громче сказал: -Шевелись, чёртов соня! Майкл, подняв руки, поднялся с Роком наверх в кабинет Далоса. -Джонс здесь, сэр, — отчитался Рок. Далос, что стоял у окна к ним спиной, лениво кивнул тому к ответ. Поклонившись, Рок удалился. Майк, оглядев комнату взглядом, невольно поежился. Кроме того, что здесь и вправду было довольно холодно, мрачная мебель и гроза за окном нагнетали атмосферу. -А у вас тут не жарко, — прохрипел Майкл. — Это что, у вас фишка такая? -Я живой мертвец, Майкл, — голосом, от которого у любого бы пробежали мурашки, проговорил Далос. — Как думаешь, мертвецам нужно тепло? -Разве что для разнообразия, — пожал плечами парень. Далос обернулся в полоборота и, изучив его взглядом, повел рукой с бокалом чего-то красного в сторону стола, где по разным сторонам стояли два кресла: -Присаживайся. -Спасибо, сэр, но боюсь заляпать вашу шикарную мебель своим низшим существом. У вас в подземелье не отель люкс, знаете ли. -Всё дерзишь, — Далос неспешно опустился в кресло. — Знаешь с человеком, у которого есть миллионная армия монстров и бессмертие и в доме которого ты сейчас находишься, делать это не очень умно. -Ну и что вы сделаете? — усмехнулся Майк. — Убьёте меня? Далос долго сверлил его взглядом, пока наконец не сказал голосом, не терпящим возражений: -Сядь, Майкл. Парень немедленно сел в кресло, вцепившись в подлокотники пальцами, дабы не выдать дрожь от простуды. Кларк взял граффин с чем-то красным и налил себе в опустевший стакан, и, кивнув на него, спросил: -Будешь? Это вино, не волнуйся. -Благодарю, я не пью. -Ясно… маленький ещё. Тебе сколько сейчас? -Возрост здесь не причём, это из принципа. -Вот как? Ты спортсмен? -Вы же знаете, так зачем спрашиваете?.. -Пытаюсь поддержать разговор, — помолчав, пожал плечами мужчина. -Ну, выходит у вас так себе, так что лучше сразу скажите, зачем я здесь. -Я думал ты знаешь… Договор и всё такое… -Нет, зачем я здесь на самом деле, — перебил Майк. — Я не верю, что мир с повстанцами был вашим единственным выходом. Ну или вы куда глупее, чем кажитесь. -У тебя длинный язык, парень, — тихо проговорил Далос. — Но в одном ты прав, это действительно было лишь одним из множества вариантов решения ситуации, но также этот вариант наиболее выгоден для меня. -Для вас? Чего вы вообще добиваетесь? Кларк с минуту недоверчиво смотрел на него. -Да бросьте! — парень прыснул, закатив глаза. — Я уже у вас в плену. Неужели вы думаете, что есть малейший шанс мне вам помещать, сидя в ваших уютных апартаментах подземелья, когда я даже не знаю, где нахожусь и как далеко я от Гардиена! -Ты действительно так думаешь или это лишь твоя очередная провокация? — дёрнул уголком рта Далос. — Впрочем, неважно. Может, мне и правда лучше кому-то рассказать. Все злодеи имеют эту слабость, не так ли? Потребность в зрителях, способных узреть их гениальность. -Не знаю, я же не злодей. -А знаешь что… Попробуй угадать. Ты же умный парень, вот и сопоставь все известные тебе факты и, может, тогда ты сам найдёшь ответ. -Захватить мир, очевидно же! — хмыкнул Майк. -Не торопись. Подумай, — Далос поднялся из кресла и медленно пошёл по кабинету по кругу. -На самом деле, мне не так уж много и известно, — вздохнул парень. — Грета рассказала, что это твоя уже третья попытка захватить мир. Ты был величайшим вампиром средневековья, пока тебя не остановили Кланы, которые впервые объединились ради одного врага. Тебя убили, но не совсем, ты стал призраком и вернулся спустя сотни лет. Теперь я понял, от чего умерла мама, — он хмыкнул. — Пока мы с отцом были на рыбалке, полгорода не стало, сказали утечка газа… А оказывается целый другой мир, о котором мы даже и не подозревали, жил с нами бок о бок всё это время. И Кланы, ценой отца Зика, вновь с тобой справились. История повторяется. Не боишься, что это случится снова? -Только не в этот раз. Второе поражение послужило мне неплохим уроком, я много успел обдумать за эти десять лет. -Правда? И что же изменилось на этот раз? — Майк обернулся на Далоса, стоящего к нему спиной у окна в противоположной стороне комнаты. -Я, — слегка мотнув головой, ответил мужчина. -Что это значит? Ты сменил тактику? Ты же снова начал с врат, снова выпустил монстров и продолжаешь двигаться в центр страны, открывая врата один за другим и удерживая захваченную территорию. Ты мог просто бросить все силы на нас, чтобы покончить с одним из препятствий, чтобы остался только один противник — Кланы. Но Айра и Зик — единственные, кто может открывать врата, а значит… -Прожоджай, — улыбнулся Далос. -Ты знаешь обо мне всё… Тебе нужно чтобы Айра вернулась, вот почему я здесь. -Но зачем же я тогда позволил ей скрыться, Майк? Почему не предусмотрел это? Почему к примеру, не взял у неё кровь заранее? -Потому что… ты хотел, чтобы так случилось. Майк в изумлении поднял на него глаза. Далос быстро сократил между ними расстояние и остановился в шаге от кресла Майка, так что тому пришлось задрать голову к верху. -Так в чём заключается моя цель, Майкл? Чего я хочу?.. -Вы хотите… — голос Майка заглушил гром за окном. Но Далос его услышал. Расплывшись в довольной улыбке, мужчина отступил и, обогнув стол, опустился обратно в кресло. -Как я уже говорил, ты умный парень, Майкл. Так что ты, наверное, понимаешь, что никому об этом больше знать нельзя. Конечно, никто тебе не поверит, даже если ты расскажешь, но я не могу так рисковать. Я шёл к этому десять лет. -Вы не можете убить меня, — прошептал Майк, всё ещё пребывая в лёгком шоке. -Ты прав, не могу. Но я могу заставить тебя молчать. Забирайте его, ребята, — крикнул он, и тут же из-за двери появились двое крепких охранников, которые, подхватив Майка за руки, вытащили его из кабинета, прежде чем тот успел сказать хоть слово. *** Айрис на удивление спала спокойно, впервые за очень долгое время, только под утро она снова увидела его большие печальные глаза, они будто пытались что-то сказать ей… От этого пробуждение сделалось немного тревожным. Поморщившись, девушка приподнялась на подушке и огляделась. Хотелось бы ей думать, что это всё лишь было страшным сном, но по всему полу по-прежнему были расставлены банки с настойкой, а в углу стоял бумбокс. За окном шёл дождь, Зика рядом уже не было. -Зик, — позвала Айра, спуская босые ноги на пол, промерзший от ветра, что дул из открытого окна, вздымая зановески. -Вот оно! — с радостным возгласом выбежал из своей комнаты с книгой в руках парень. -Что там? — заинтересованно вытянула шею Айра, чувствуя, что подняться пока не в силах. -Пока я копался в личной библиотеке твоей матери, я наткнулся на кое-что интересное, а именно на работу одного известного хранителя-историка о способностях полукровок. Я ещё подумал, что это может быть полезным, но вскоре забыл о ней. А теперь вспомнил, — быстро это проговорив, парень опустился на диван рядом с Айрой и протянул ей книгу. -Ну и…как нам это поможет? — устало спросила девушка, листая страницы увесистого тома, исписанные символами древнего языка. -Смотри, — с энтузиазмом принялся объяснять Зик. — Этот историк всю жизнь занимался исследованием полукровок магической рассы, в том числе и вампиров! И вот, здесь он говорит о том, что полукровки вампира и человека могут использовать свои способности при этом не выпивая ни капли крови. -То есть… подавлять жажду? Без настойки? — Айра быстро подняла на него глаза. -Да! — возликовал Зик, встречаясь с ней взглядом. — Только нужны серьёзные тренировки, которые он тут и описывает, а вообще только представь себе… -Но, — Айра быстро заморгала, смахивая слёзы, — я же… -Тебя убивает настойка, — серьёзно сказал Зик, — если немедленно прекратить её употребление, я уверен, мы сможем всё вернуть в норму. -Я не… не могу, — замотала головой Айра. — Я уже не могу без неё, это превратилось в зависимость. -Я помогу тебе, — взял её за руку Зик, ловя взгляд её глаз, в которых собирались слёзы. — Обещаю, вместе мы справимся. Айра уже не могла сдержать слёз и, зажмурившись, кивнула. -Мы и вправду становимся похожи на пожилую парочку, — улыбнулся Зик, а Айра рассмеялась сквозь слёзы. -С добрым утром, Айра, - тихо сказал парень. -С добрым, Зик, - улыбнулась в ответ девушка. *** "Ну здравствуй, не дорогой дневник... Сколько я уже не писала? Два месяца? Три? Боже... Родители меня бы прибили, если бы, конечно, кому-то ещё было дело до этого правила. Сколько же воды утекло с тех пор... Я устроила конец света, а потом пыталась не умереть от той штуки, что должна была меня защищать. И я не знаю, как бы я справилась со всем этим без Зика. Первое что мы сделали, когда узнали, что у меня есть надежда на жизнь, это сожгли всю настойку на заднем дворе. Было красиво. И мне почему-то сразу стало легче. Я будто почувствовала себя живой... Конечно, моя радость длилась не долго и вскоре началась самая настоящая ломка, она могла продолжаться днями, ночами... Зик всегда был рядом. Даже когда я на него чуть с кулаками не бросалась, ну или с зубами. Как же хотелось всё бросить и пойти и сделать себе настойку, лишь бы всё прекратилось. Но Зик не давал. И оно того стоило. Медленно, день за днём мне становилось легче. К тому же мы начали тренироваться по одной книге, очень не просто было найти то спокойствие, о котором твердил историк, но постепенно я начала к этому привыкать. Мир снова начал приобретать краски, ко мне вернулись силы, как физические, так и магические. Но мне пришлось учиться всему занова. Снова прыгать с крыши, чтобы привратиться в летучую мышь; хорошо, что у меня получилось с первого раза. Мы стали работать над переводом вместе, и это определенно пошло нам на пользу. Прошёл месяц, но мы наконец нашли подсказку. Из таких оставков был выход в виде вещи-портала, коснувшись которой и назвав кодовое слово, можно переместиться туда, где находится её двойник. И тогда я вспомнила, где видела те часы в маминой комнате. В доме Зика, в комнате его матери на комоде стояли точно такие же часы. Не то чтобы я очень во всём этом разбиралась, но мне показалось, что такие часы не продаются в сувенирке за углом, они делаются на заказ. Это были часы-близнецы, к тому же мама Зика знала мою маму, так что это вполне могут быть вещь-порталы. А кодовыми слова выгравиррванная надпись на них. Это были лишь догадки, но рискнуть стоило. И мы рискнули. Взявшись за руки, мы одновременно коснулись часов и прошептали "беги или сражайся". Сперва ничего не происходило, но вдруг мир скрутило в одну точку, стало темно, потом что-то вспыхнуло и нас выкинуло куда-то вниз. Всё это произошло в один миг, так что я даже и подумать о чём-то не успела. Поднявшись, мы поняли, что оказались в спальне матери Зика. Верилось с трудом, но у нас получилось. Но вот что было странно: мы ожидали сразу увидеть монстров или хотя бы намёк на них - тот же тлен, например... Но здесь было всё как обычно. Ровно так же как и в последний раз, когда я здесь была. Это успокаивало и настораживало одновременно. Был уже вечер, мы осторожно вышли на улицу. Кругом было ни души, но вдруг мы заметили свет в домах поблизости. Это было странно. Вооружившись лишь тем мечом и луками, что были при нас ещё при перемещении на "островок", мы пошли на свет. Но не успели мы и метра пройти как из-за угла появился Рок и ещё пара каких-то незнакомых ребят. Я натянула лук. "Какого хрена ты здесь делаешь, Рок?" "Чёрт вас дери! Вы вернулись!" Улыбка Рока даже показалась искренней. Это было ещё более странно. "Только попробуй доложить об этом Далосу! Я тебе стрелу промежь глаз пущу, даже дернуться не успеешь!" "Айра..." Я проследила за взглядом Зика. Из домов на шум потянулись люди. Обычные люди. Ничего не понимающие, напуганные, но вполне себе живые и здоровые люди. На ум приходило только одно логическое объяснение происходящего. "Не может быть... Мы опаздали? Вам уже удалось захватить весь мир, да? И это все, кого вы оставили как напоминание о своём триумфе?!" Я ожидала любой реакции на мои слова, но никак не заливистого смеха Рока и тех двоих, что были с ним, да и всех людей, что стояли рядом и слышали меня. "Ладно, пошутили и хватит. Я очень рад твоему возвращению, Айра. Мы ждали вас." "В каком смысле "мы"?" "Мы" - это сопротивление. Я уже несколько месяцев как тайный агент Майка." Я-то думала жизнь меня уже ничему не удивит. "Пойдём в тот дом, сама убедишься." "Постой, Айра. Это может быть ловушка. Далос пойдет на всё, лишь бы тебя вернуть." "Никакой ловушки нет! Дай мне минутку, я приведу сюда Елену!" "Вы и Елену похитили!" "Не с места, Ромео! Я не верю ни единому твоему слову!" Рок вздохнул и вдруг обернулся на Зика. "Зик, Майк просил передать, что ты должен ему тачку." Зик с какую-то минуту, прищурившись, молча сверлил того взглядом, а потом опустил лук. "Он говорит правду, Айра." "Ты уверен?" Но ответ уже был необязателен, ведь из дома, на который указывал Рок, в одной пижаме выбежала Елена и бросилась мне навстречу. Не думала, что когда-нибудь буду настолько рада её видеть. Мы обнились, потом откуда ни возьмись с криками на шею Зику кинулись его монстрики: Бомбо, Дус и остальные. Зик всех поочереди обнял, и кажется таким счастливым я его ещё никогда не видела. "Но... всё же как так получилось?" Рок расслабленно улыбнулся. "Это долгая история. Пойдём в дом, я тебе всё объясню. А то мы весь город на ноги подняли!" И всей компанией мы направились обратно к дому. Но что-то не давало мне покоя. И, поняв что, я так и замерла на месте. "Стойте! А где Майк?"