Капкан для Империи

Глава 5: Трудный день. *** Обладают ли животные абстрактным мышлением? Уверен, что обладают и в доказательство я приведу вам ниже множество примеров. Превосходят ли они в этом человека? Нет, конечно же нет. С точки зрения создания и воплощения сложных абстрактных схем, человек уступает разве что богам. Фаён Салтарский. «Размышления о людях и животных». Глава 5. Издание 4212 года от разделения света и тьмы. *** <На вас смотрит магический глаз> Ожидание истощает. Не до конца уверен в точности своих внутренних часов, но почти не сомневаюсь, что отпущенные мне до процедуры двое суток вот-вот подойдут к концу и очень скоро дверь моей камеры распахнётся и на пороге появится «дружище» Бруго с новой порцией забористой лапши. Я даже примерно знаю, о чём он будет заиливать на этот раз. Убедительно-слащавым голосом данный бессовестный субъект расскажет, что координаты моего мира найдены и что сегодня, да какой сегодня, вот прямо сейчас, меня отправят домой. Не стопроцентно правда, но с шансом восемь из десяти точно. И даже если с первого раза не получится, не беда. Не выйдет сегодня, так выйдет через несколько дней, ты главное не сопротивляйся… Интересно, на какой раз переставали верить в данную байку мои предшественники. Думаю, после третьего раза точно. Ведь на третий раз, как я сейчас знаю, производится смена тела, отчего вера в благоприятный исход ситуации должна улетучиваться даже у самых наивных и доверчивых индивидов. Да и вообще, надо быть клиническим дебилом, чтобы на такое купиться. Однако я уверен, что покупаются. Даже без магии очарования покупаются, ведь в подобной ситуации человеку очень нужна надежда. С надеждой легче. Ладно, не буду пока о грустном, буду о хорошем. За прошедшее время мне приносили еду пять раз. Именно из-за этого я и решил, что прошло два дня. Логика моя проста, а именно, где-то часов через восемь после неоконченного разговора, стражники принесли мне котелок с довольно вкусным луковым супом. Кормят здесь, надо заметить, отменно. Ещё часов через десять была принесена похожая на первую корзина. Прошло ещё десять или двенадцать часов и меня опять осчастливили супом, правда уже не луковым, а овощным, на мясном бульоне. Так вот, совсем недавно я разобрался с третьей по счёту корзиной, разве что вино, как и из первых двух, вылил в унитаз. Ничего не поделаешь – у меня закон военного времени. Вот если выберусь отсюда, напьюсь как свин, сейчас же мне необходима ясная голова. В общем, выводы мои просты – кормят здесь два раза в сутки: утром дают суп, вечером сыр, хлеб и овощи. Итого, упомянутые невидимым собеседником два дня практически остались у меня за спиной. Хм, кто-то скребётся в стену? Может сосед подкоп делает? А, нет, это мои зубы от страха стучат. Периодически накрывает «лёгким волнением». Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и приглушить нарастающее чувство тревоги, опять принимаюсь прокручивать в голове разговор с «культистом» и сделанные из него выводы. Кстати, я уже не считаю, что случившееся является постановкой. Почему? Главным образом из-за отсутствия продолжения. Подобные постановки принято развивать, разыгрывая акт за актом. Перерыв в двое суток в них делать не принято. Так что же я из того разговора узнал? Например то, что меня, вопреки законам жанра, пленили не какие-нибудь сектанты или студенты магической академии, нашедшие в библиотеке книжку «100 и 1 способ призвать неудачника из другого мира». Я нахожусь в руках государственной организации, в столице некоей империи на глубине двадцати чёртовых метров. Какой вывод из этого напрашивается? В первую очередь тот, что местная «милиция» или какие искатели приключений освобождать меня не придут точно. А знаете какой вопрос я так и не успел задать собеседнику? Из тех, которые задать сильно хотелось. Простой в общем-то вопрос: имеется ли у меня шанс вернуться домой? Ведь посудите, наверняка возможно, что фентэзи пишут не субъекты с воспалённым от кофеина мозгом, а лица, побывавшие в этом или подобном этому мире. Увы, ответа на данный вопрос, я, похоже, уже не получу. И что значит завершающее «Береги воспоминания»? Да ясно что оно значит, у меня уже имеются серьёзные пробелы в памяти. Я молчу про полное отсутствие визуально-образной информации, это полбеды. Другая её половина в том, что оставшиеся в моей голове знания сильно покоцаны и поверхностны. Я не смог вспомнить ни одной формулы по физике, хотя в школе данный предмет очень любил. Пусть я помню, что Великая отечественная началась в 1941, а закончилась в 1945, огромное количество промежуточной информации потеряно, и это при том, что кое-кто пять лет отпахал на историческом и ещё неделю назад, дома, мог перечислить все основные битвы той большой войны, кто этими битвами командовал и какие потери стороны в них понесли. Интересовала меня эта тема в юности, да и на память не жаловался. Сейчас же пустота. С трудом вспомнил, что Вторым белорусским фронтом командовал Рокоссовский и то потому, что в голове хохма на эту тему крутилась. Хотите расскажу? Дверь лязгнула засовом и отворилась. Началось. Всё, хохмы на потом, если я, конечно, буду в состоянии их рассказывать… Первым, как и всегда до этого, в камеру зашёл закованный в латы стражник. Уж не знаю, какими методами здесь поддерживают дисциплину, но она на высоте: гость собран и внимателен. Пользуясь светом стоящего в нише стены фонаря, он цепко изучает обстановку внутри, останавливает взгляд на мне, осматривает и лишь после делает шаг в сторону. При этом рука его ненавязчиво лежит на рукояти короткого меча. Очень хорошо сделанного меча. Изучив за последние дни доспехи своих надзирателей, я пришёл к выводу, что пусть электросварки в этом мире точно нет, но вот штамповка и гильотина имеются. Не та гильотина, которая головы рубит, а та, что металл нарезает. Отойдя в сторону, стражник запускает внутрь «дружищу» Бруго. Вот она – очередная «песчинка» отсчитывающих моё время песочных часов. Одна из последних, так сказать. Бруго, осмотрев меня взглядом кота, увидевшего упитанную мышь, шагнул внутрь, прошёл в моём направлении пару шагов, после чего остановился, всем своим видом показывая, что на меня, вот-вот сейчас, обрушится вал счастья и божественного благословления. Намекая, что от всего этого добра сбежать не удастся, следом в камеру вошёл второй стражник. - У меня для вас замечательная новость! – радостным голосом начал переговорщик. <На вас использовано очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно> Ну ещё бы. Предложи он мне за необходимость ещё раз добровольно пережить процедуру сорок девственниц и звание «самый лучший парень во вселенной», в ответ я точно предложу ему сходить в неприличное место. Да я и так предложу, проблема лишь в том, что мнения моего, похоже, особо и не спросят. Поднявшись с лежанки, я уселся на циновку и уставился на Бруго взглядом человека, в лотерейном билете которого не совпала последняя цифра. Кстати, валялся на лежанке я не просто так. Пытаясь использовать имеющееся время с толком, я поочерёдно занимался двумя важными на мой взгляд вещами: подробным вспоминанием своей прошлой жизни и дотошным просмотром визуальных воспоминаний, доставшихся мне от прошлого хозяина этого тела - Родись обратно, Бруго… - сверля собеседника усталым взглядом, мрачно отвечаю я на сказанное. - Что, простите? – опешив от моего ответа, захлопал глазами переговорщик. Всё также устало и слегка апатично растолковываю суть сказанного: - Я не хочу обсуждать твою маму, вполне допускаю, что она замечательная женщина. Но случилась у неё в жизни одна промашка. И эта промашка ты, Бруго. В общем, я уверен, что если ты залезешь туда, откуда когда-то вылез, всем нам будет радостнее и светлее… Мне кажется, или стражники действительно с трудом сдерживают ехидные улыбки? Хм, если подумать, подобных этому слащавых врунов нигде не любят. Удивительно, но от услышанного переговорщик на несколько секунд растерялся. Неужели ничего подобного не слышал? Да слышал, конечно, просто не ожидал столкнуться с подобным конкретно сейчас. Рановато ещё. Сейчас «Пациент» должен быть мягок и полон иллюзорных надежд. - Боги, боги, - опомнившись и начав эмоционально жестикулировать руками, гость изобразил на своём круглом лице крайнюю степень озабоченности и сожаления. – Я к вам с радостными новостями, а вы, и такое!.. – растерянно заговорил он. Сейчас я понимаю, что, даже частично находясь под способностями этого человека, его нельзя прервать, отчего ты вынужден внимательно выслушивать его тирады, постепенно завлекаясь в гипнотическую ловушку полного доверия. Но конкретно сейчас данная магия редкостно неэффективна, ибо на меня сошло великое благословление бога Сарказма. - Да, да, я знаю, - настойчиво и резко прерываю я собеседника. У меня тоже, знаете ли, есть великий талант прерывать всяких, пытающихся мне объяснить, что перекос стены в три градуса - это нормально. - Вы определили координаты моего мира и очень скоро, да вот считай сейчас, меня отправят домой. Есть, конечно, небольшой шанс, что с первого раза это не получится, но зато точно выйдет со второго. Необходимо только сотрудничать и потерпеть. Да не смотри ты на меня так своими поросячьими глазами. Ты читать умеешь? Вот и я умею. В своём родном мире я читал пару книженций, где участь таких неудачников как я была подробно описана. До того момента, как вы из меня чуть душу не вынули, я ещё сомневался, но теперь всё совпадает. Короче, делайте что хотите, а насчёт сотрудничать... Это пусть твоя мама с твоим папой сотрудничают и быть может следующая твоя версия будет удачнее… Про чтение и книженции я конечно приврал, но отнесём данную ложь к тактическому запутыванию. Я не дурак и не хочу показывать свою осведомлённость. Точнее хочу, ибо молчать невтерпёж, но так, чтобы не обнаружилось истинной причины её возникновения. Так проглотит или не проглотит? Глубоко вздохнув, Бруго закрыл глаза и выравнивая дыхание, простоял так около пяти секунд. Подняв веки, он взглянул на меня полным сочувствия и участия взглядом, после чего глубоким и очень убедительным голосом заговорил: - Вы ошибаетесь, мы желаем вам лишь добра и хотим помочь. Я знаю через что вам пришлось пройти во время процедуры сканирования, но поверьте, сегодня всё закончится, вы проснётесь у себя дома, в своей собственной родной постели. Это точно, поверьте мне. Мало ли что пишут всякие глупцы, ведь я уверен… Нет, я точно знаю, упомянутые вами книжки – сказки. Глупые сказки. Не верите? Так давайте проверим! Зачем верить, если можно проверить… Вы не согласны? Мы желаем вам только добра, поверьте мне. Верьте мне… <На вас использовано принудительное очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно> Убираю из голоса мрачность и усталость. Добавляю немного наивности и доверия. Проникаюсь к собеседнику притворной любовью. Только бы не выглядеть при этом законченным дебилом. - Бруго! – проникновенно обращаюсь я к собеседнику. О, поросячьи глазки засветились надеждой. - В моём мире очень развита медицина. Это к тому, что у нас есть люди, которые удаляют себе нижние рёбра. А знаешь зачем? Чтобы отсасывать собственный член. Так вот Бруго, вместо того, чтобы засовывать свой член в мои уши, удали себе пару рёбер и удовлетворяй себя сам!.. О да, вот он, момент срыва масок. Пухленькое лицо переговорщика как-то неприлично быстро теряет свою доброту и обаяние и вот на меня уже смотрит профессиональный ублюдок. Думаете такой профессии нет? Есть. Я на них ещё в прошлой жизни насмотрелся, но этот, стоит отметить, другой калибр. На этом – попавшем в цель выпаде, мой запал сарказма как-то резко закончился, да и я слабо верю, что данная – короткая комедия принесёт мне хоть какое-то облегчение. Устало обращаюсь к собеседнику: - Ладно, ладно, чем бы ты мне не угрожал, то, что мне предстоит всё равно будет в разы хуже… Демонстративно теряю к переговорщику интерес, ложусь на лежанку и закрываю глаза. Всё, если хотите меня мучать, делайте это силой. Со стороны двери раздался удручённый вздох, по которому я понял, что собеседник импульсу не поддался и самообладание не потерял. Профи, что сказать. - Зря ты так… Сотрудничай ты с нами, всем бы было куда лучше. Так или иначе, мы вынуждены будем отправить тебя домой, ты нам в нашем мире не нужен. А не сопротивляться тебя просят потому, что в случае сопротивления боль и последствия будут только хуже, не говоря уже о том, что это снизит шанс твоего успешного возращения домой. <На вас использовано очарование. В связи с вашей осведомлённостью и специфическим моральным состоянием, действие магии полностью неэффективно> Упорный парень. Отвечаю: - Я слышу сейчас голос человека, который не получит квартальную премию… Молчание. Шаги. Звук закрывающейся двери. Лязг засова. Неужели я выиграл? Верится слабо. Ну что же, подождём… *** Змеиный язык Бруго, или, как здесь частенько называли подобных ему людей, переговорщик Бруго, в сопровождении дежурного шёл туда, куда идти ему не хотелось совершенно. «Проклятье, чтобы этого сраного иномирца демоны на том свете драли!» - в очередной раз вспыхнул внутри себя мужчина. «А чего тебя, собственно, так раздражает? Или ты оскорблений в свой адрес никогда не выслушивал?» - задалась вопросом его другая, более рациональная и спокойная часть. «Да выслушивал, я такое выслушивал, что в пьяной таверне не услышишь!» - ответил сам себе переговорщик. «Ну так с чего ты тогда завёлся? Может из-за неудачи? Словно их у тебя никогда и не было?» - опять поинтересовался внутренний голос. «Да были у меня неудачи и иномирцев, которых даже перед первой процедурой убедить не удалось хватало…» «А может ты просто не хочешь оправдываться перед Эрго, вот и злишься?» Отчитываться перед главой секретной службы Эрго Миноресом действительно очень не хотелось и он, как назло, находился сегодня в комплексе и даже провёл утреннюю планёрку, на которой объявил, что пробудет под землёй ближайшие двое суток, отдельно выделив при этом свою заинтересованность в вопросах касающихся последнего из захваченных иномирцев. Прислушавшись к своим внутренним ощущениям, Бруго рассудил: «И всё же дело не в начальстве и даже не в том, что я нахожусь на более плохом счету чем Хайнц. И что действительно обидно: будь на моём месте этот тощий ублюдок, он бы точно не справился. Зато теперь наверняка не удержится уколоть меня при встрече». «Ну признайся, тебя банально зацепил этот парень, - хмыкнув, метко ударил в цель внутренний голос. – И дело вовсе не в его оскорблениях, а в том, что он в очередной раз напомнил тебе, насколько дерьмовая у тебя работа. И оттого что ты прокололся, его положение дополнительно ухудшилось». Обдумывая данный вывод и внутренне сопротивляясь ему, Бруго прошёл через очередной пост, после которого попал на развилку. Здесь переговорщик повернул налево, почти сразу оказавшись перед хорошо сделанной лакированной дверью. Красивая деревянная поверхность настолько не вписывалась в общий колорит подземелья, что в голову невольно полезли фантазии, что за дверью находится другой мир, что-то вроде прекрасного сада или просторного особняка состоятельного дворянина. Подойдя к двери, Бруго и сопровождающий его дежурный офицер остановились, после чего переговорщик коротко постучал по массивным лакированным доскам. Не дождавшись приглашения, Бруго повернул ручку и открыв тяжёлую дверь, вошёл внутрь. Вслед за ним в кабинет шагнул дежурный офицер. Фантазии о другом мире частично оправдались, ведь просторный, обшитый тирейской лиственницей кабинет совершенно не вписывался в колорит подземелья. Все без исключения стены здесь представляли собой один большой, от пола до потолка стеллаж с книгами и если учесть, что хорошо отпечатанная содержательная книга стоит дорого, то содержимое стеллажей тянуло на немаленькое такое состояние. А ведь здесь, как знал переговорщик, хранилась в том числе и запрещённая в Империи литература, за которую запросто могли повесить или отправить копать подобное этому подземелье. И при этом, стоимость отдельных запрещённых книг доходила на чёрном рынке до тысячи золотых монет. На высоком, обшитом приятным светлым деревом потолке кабинета висела большая, имеющая в себе не менее сотни люминесцентных кристаллов люстра. Под ней, освещённый избыточным, но всё же мягким и приятным светом, находился большой круглый стол, за которым, лицом к входу, сидел интеллигентного вида худощавый мужчина в бордовой мантии из дорогого сукна. О носимых главой секретной службы мантиях ходило множество легенд и кривотолков. Например, утверждали, что, если Эрго надел с утра синюю мантию, настроение у него собранно-рабочее, бордовую – вероятнее всего он пребывает в хорошем расположении духа. Зелёную - жди беды в виде обострения присущего главе секретной службы едкого цинизма. А вот если мантия чёрная, то всё очень плохо и необходимо спешно прятаться по «норам» дабы на глаза начальству не попадаться. Сам Бруго считал, что хотя в данном наблюдении и есть зерно истины, полагаться на него никак нельзя, по причине того, что Эрго может проходить в одной мантии неделю, пребывая при этом в каком-то совершенно безумном графике. За это время его настроение, в отличии от мантии, может несколько раз поменяться на диаметрально противоположное. Оторвавшись от записей, которые он сейчас вёл, глава секретной службы осмотрел вошедших, остановив свой внимательный взгляд на переговорщике: - Неудача, я полагаю? – приятным молодым голосом поинтересовался он. «А ведь этому сукиному сыну уже за сотню», - глядя на моложавого мужчину, которому не дашь больше тридцати пяти, в очередной раз подивился Бруго. - Именно так, господин майор, - слегка поклонившись, ответил он. - Есть смысл вызывать Хайнца? – недовольно поморщившись и посмотрев на лежащий рядом с бумагами молочного цвета кристалл, поинтересовался Эрго. Заметив кристалл, Бруго про себя присвистнул. Судя по интенсивности свечения, экземпляр вышел что надо. «Поговаривают, что, когда императорский совет начал данными побрякушками приторговывать, имперская казна перестала наконец испытывать дефицит. Но отчего-то я не хочу знать, сколько отваливают за эти камушки старые толстосумы, чтобы получить лишних пять-шесть лет жизни». Вслух же мужчина чётко ответил: - Я был бы искренне рад, если бы Хайнц смог переломить ситуацию, но уверен, этого не выйдет. Объект относительно спокоен, взвешен, после первой процедуры показал критическое неверие легенде, как и полную блокаду моих навыков. Утверждает, что читал в своём мире книгу, детально описывающую то, что мы с ним делаем. Эрго, проявив на своём лице искреннюю заинтересованность, заговорил: - Хм, интересно, крайне интересно. Подобное возможно, хотя у нас в таком виде впервые. Что же, я вас понял. Меня только слегка беспокоит ваша нелюбовь к своему коллеге. Я бы предпочел, чтобы вы и Хайнц работали в тесном сотрудничестве. «Да чтоб меня, я с этим иномирцем совсем нюх потерял, - чертыхнулся про себя Бруго, забыв о том факте, что начальник секретной службы Пробуждённый. И что он, как и многие старые маги, способен отличить правду от лжи. «В прочем, может оно и к лучшему», - дополнил про себя он. - Извините господин майор, профессиональная конкуренция и сложные характеры, - ещё раз поклонившись, виновато произнёс Бруго. - Да, это случается, - проморгавшись и потерев глаза, бесстрастно прокомментировал Эрго, после чего дополнил. – Не накручивайте себя, лично у меня вы на хорошем счету. Можете быть свободны. А вы, - обратился он к дежурному офицеру, - попросите ко мне капитана. Выполняйте. Потеряв к визитёрам интерес, хозяин кабинета взял в руку самопишущее перо и немедленно сосредоточился на своих записях. «Извини парень, но ты сам напросился», - облегчённо подумал Бруго, прикидывая, что премии, вопреки меткому замечанию иномирца, его в конце месяца всё же не лишат. *** - Вставай сынок, начальство вызывает. Я проснулся от того, что крепкая рука трясла моё плечо. Боже, и как, спрашивается, я умудрился уснуть? Стоило Бруго уйти, как я опять занялся привычным уже делом – пересмотром чужих воспоминаний. Те, словно утрясясь наконец в голове, в какой-то момент перестали мелькать разрозненным калейдоскопом. На одном таком воспоминании, а именно на не поземному прекрасной сцене величественного осеннего леса, моё сознание предательски провалилось в сон. - Вы опять поведёте меня на эту пытку? – промаргиваясь и приподнимаясь в своей нише, сонно поинтересовался я, после чего, наконец, рассмотрел будившего меня индивида. И зачем, скажите мне, облачать в доспех снежного человека? И ладно бы обычного – белого или серого, так нашли чёрного, с глубоко посаженными карими, почти янтарными глазами. И всё же, будил меня никакой не йети, а самый обычный человек, имеющий однако, непривычно густую растительность на лице. Не отставали от его бороды и усов спадающие на глаза густые скомканные волосы, которым наверняка позавидовала бы героиня японских ужастиков и не та, которая самая главная, а та, которая самая ужасная. А ещё, скорее по общему впечатлению нежели по каким-то определённым деталям, я понял, что человек этот не молод. Добившись результата и желая вероятно мотивировать меня на действия и сотрудничество, пожилой стражник произнёс: - Вставай, вставай, коршуны в мантиях подождут. Тебя хочет видеть господин майор, он главный здесь. Хотя, знаешь сынок, лично бы я, наверно, лишний раз на том чёртовом кресле посидел, чем будучи тобой с майором встречался. Но ты меня не слушай, ведь я, сынок, не знаю о чём говорю, пусть и о многом догадываюсь. И ты давай, поторапливайся, важные люди ждут. Не заставляй меня тебе затрещины отвешивать. Затрещины у меня, сынок, тяжёлые. Окончательно придя в себя, я обнаружил, что разбудивший меня бородатый стражник в камере не один и что его, стоя слегка позади, дожидаются ещё двое уже знакомых мне конвоиров. Оглядев владельца бороды и янтарных глаз более осмысленно, я убедился, что он обладает далеко не старческим телом. Более того, от этого человека исходило отчётливое ощущение силы. И силы не столько физической, а… Даже не знаю, как её описать, ибо ощущение было новое, в прежней жизни аналогов не имеющее. Взвесив за и против, я решил с задуманным ранее бунтом повременить, да и что-то мне подсказывало, что любой бунт обречён на провал изначально. Тяжело вздохнув и встав на ноги, я своим унылым видом выразил готовность сотрудничать, не преминув, однако, переспросить: - Что, правда не на процедуру? - Правда. Сейчас правда, а вот будет ли эта правда правдой через час, я тебе обещать не могу, - в манере человека, который видел в жизни всё или почти всё произнёс бородач, после чего легонько подтолкнул меня к выходу. В коридоре меня дожидались ещё двое стражников и, как итог, по коридору меня повели молчаливой коробочкой, позади которой шёл слегка удививший меня бородач. Отчего удививший? Да как-то не шёл этот человек данному месту. В таком порядке мы подошли к первому преграждающему коридор посту. Что такое пост в местных реалиях? Очень простая штука, а именно, рассекающая коридор небольшая комната, вход и выход в которую перекрыты решётками, с имеющимися в них дверями из толстых металлических прутьев. В комнате с некоторыми удобствами в виде стола и пары стульев дежурят два стражника, задача которых, собственно, открывать и закрывать двери-решётки. И надо отметить, отпирались и запирались эти двери изнутри, с помощью имеющихся на стене комнаты рычагов. Не особо надеясь на ответ, я, слегка обернувшись, поинтересовался у замыкающего группу бородача: - А если со стражниками внутри что-нибудь случится? Ведь коридор окажется перекрытым. К моему удивлению, мне без всяких кривляний ответили: - На то их там и двое, чтобы ничего не случилось, - ровным голосом ответил бородач. – А если и случится, так оно на то и рассчитано, чтобы часть комплекса оказалась отрезана. Да и открыть двери кому надо не проблема, пусть этих «кому надо» всего двое – я и капитан. С капитаном ты, кстати, скоро увидишься и я рекомендую тебе вести себя при нём осторожно, злой он человек. - А вы, значит, добрый? – скептически поинтересовался я. - Людей не мучаю, пусть и пассивно такому мучению содействую. А что до оправданий, они у меня имеются, только легче тебе от них не станет. В общем, аккуратнее будь при капитане, хотя главная твоя проблема сейчас не он. После второго поста я напрягся, ведь через двадцать шагов после него находилось ответвление направо и вело оно в чёртов круглый кабинет с каменным креслом. В голове возникла заманчивая мысль устроить драку и попытаться напороться на лезвие меча, пусть даже эти мечи при мне ещё ни разу из ножен не доставали. Да и вообще, странные здесь порядки, ведь руки у меня не связаны, не говоря уже о кандалах или чём-то подобном. Словно читая мои мысли, идущий позади бородач заговорил: - Ты как в камеру вернёшься, попробуй поприседать, с удивлением обнаружишь, что силёнок в твоем теле до обидного маловато. Силы вроде бы и есть, но стоит начать ими активно пользоваться, как они вмиг заканчиваются. Да и реакция со скоростью у тебя сейчас очень так себе. Так что заняться глупостями ты, конечно можешь, но делать этого я тебе искренне не рекомендую. Злополучный коридор пройден, меня ведут дальше. Похоже бородач не врёт. «Стоп, а откуда здесь свет?» - задался мой мозг запоздалым вопросом. Данное открытие настолько меня поразило, что я невольно сбился с шага и остановился, после чего с согласованностью опытных синхронистов остановилась ведущая меня коробочка. Не став ждать обещанной затрещины, я посеменил дальше, удивлённо крутя головой по сторонам. Удивительно, но какие-либо светильники, как и ниши с фонарями отсутствовали и тем не менее в коридоре было светло. «Магия какая что ли?» - подивился я и довольно быстро определил, что свет исходит от потолка, который, в отличии стен, был покрыт аккуратной, молочного цвета плиткой. - Её - родимую добытчики из Лабиринта приносят, хотя тебе это мало что скажет, - прокомментировал мои наблюдения бородач. Он что мысли мои читает? Или у него навыки какие есть? Хотя шиза вроде молчит. Метров через тридцать после столь неприятного мне коридора, конвоиры повернули и повели меня по-другому, уходящему налево. Ещё шагов через тридцать мы направились в новое, более узкое ответвление, перед которым коробочка разбилась, оставив двух стражников дежурить на входе. Ещё двое отделились от меня и бородача за несколько метров от совершенно не вяжущейся с каменными стенами деревянной двери. У самой двери, бородач, слегка подтолкнув меня рукой в спину, поясняюще произнёс: - Поворачивай ручку и тяни её на себя. Дверь сама себя не откроет. Выполнив данное действие, я с удивлением ощутил, что несерьёзная с виду дверь имеет внезапно солидный вес, словно толкаешь обшитую древесиной створку бункера. Здесь мне стало не по себе, ведь перед хорошими местами такие двери обычно не ставят. Шагнув вперёд, я слегка растерялся, попав в место, попасть в которое не ожидал совершенно. Усилило мою растерянность и то, что сопровождающий меня бородач следом не вошёл, а перехватив ручку, уверенно захлопнул за мной дверь. И что бы это значило? - Как вам мой лейтенант Харди? Я предлагал ему повысить оклад на четверть, если он сбреет свою чёртову бороду. Представьте себе, он отказался, – привлекая моё внимание, заговорил сидящий за столом суховатый человек в бордовой мантии. Обратившийся ко мне мужчина производил впечатление чего-то среднего между бухгалтером, однозначно старшим и слегка надменным библиотекарем, которому для полного единства с образом не хватало разве что педантских очков. Стоило хозяину кабинета закончить свой вопрос, как проснулась дремавшая до этого «шиза». <Вы ощущаете всестороннее магическое воздействие. Ваш собеседник является магом очень высокого уровня> Надо бы что-то ответить, но отчего-то мне словно глотку заморозили. Не то чтобы я боялся собеседника, да и выглядел он как угодно, но только не грозно и всё же что-то в этом человеке меня сильно настораживало. Не дождавшись ответа, хозяин кабинета продолжил: - Признаться, мне пришлось потрудиться, чтобы найти капитану подобного заместителя, - кивнул обладатель бордовой мантии в сторону одной из стен, или точнее на стеллаж с книгами, которыми являлись положительно все стены в этом странном, хорошо освещённом кабинете-библиотеке. Проследив взгляд, я невольно вздрогнул. У стены стоял высокий, абсолютно бычьего вида мужчина. Он, в отличии от уже виденных мною стражников в латных доспехах, был облачён в лёгкую кожаную броню, а на поясе его висел явно не типовой работы короткий меч. Как и от бородача, от мужчины исходила хорошо ощутимая аура силы и если от Харди, так судя по сказанному звали моего конвоира, она была почти приятной, то аура этого человека ощущалась колкой и давящей. Тем временем хозяин кабинета как ни в чём не бывало продолжал: - Представьте, мой лейтенант искренне ненавидит и меня, и капитана Граама, и данное место в целом. И вы наверняка уже задали себе вопрос, зачем мне понадобилось подобного человека нанимать? - Ничего я себе не задавал, - мрачно буркнул я. – А понадобилось чтобы подчинённые не расслаблялись, и рабочая атмосфера не закисала. Или вы намекаете попросить у вашего лейтенанта помощи? Он не произвёл на меня впечатление человека, который мне её окажет… Сидящий за столом «интеллигент» переглянулся с «быком» у стены так, как обычно переглядываются, когда разрешается заключённый ранее спор или затрагивается обсуждаемый до этого вопрос. Улыбнувшись, хозяин кабинета продолжил: - Не то чтобы я сомневался в Бруго, но теперь понимаю, что шансов у него действительно было немного. Кстати, меня зовут Эрго, - продолжил он. – И для вас будет лучше если вы будете называть меня господин Эрго. - Может лучше товарищ? – отчего-то дернуло спросить меня. Однако собеседник отреагировал спокойно: - Почему именно товарищ? В вашем мире так принято? – поинтересовался Эрго. - Когда-то было принято, а сейчас у нас тоже всё больше господа. Но у тех господ всё как в курятнике: клюнь ближнего, нагадь на нижнего… - Ударить его разок? – бесстрастно поинтересовался со своего места капитан. - Ну зачем-же, пока наша беседа имеет вполне светскую тональность, - ответил на это Эрго, после чего обратился ко мне: - Ну хорошо, не нравится господин, можете называть меня просто майор. Вас это устроит? - Вполне, господин майор… - решил не нарываться я. - Вот видишь, мы достигли консенсуса, - улыбнулся Эрго капитану, после чего продолжил разговор со мной: - Наш переговорщик Бруго сообщил мне, что вы отказываетесь добровольно с нами сотрудничать. Могу ли я узнать причины данного отказа? И да, буду честен, домой вы уже не вернётесь, как и полностью верны ваши подозрения на счёт того, что именно мы с вами делаем. Точнее не так, домой вы попадёте, но, вероятно, уже при следующем перерождении. Возможно даже напишете в следующей жизни непонятно чем навеянную сказочную историю. Но вернёмся к нашему делу. Как я говорил ранее, я желаю услышать причины вашего отказа добровольно проходить процедуры. Сейчас в данном помещении находятся три человека, и я мучительно пытаюсь понять, кто из них клинические идиоты. Либо два, либо один и если один, то этот идиот я, ибо совершенно не понимаю логику собеседника. Что значит «каковы причины того, что вы отказываетесь с нами сотрудничать»? Этот парень за столом случаем ничем наркотическим не обдолбался? Я настолько обалдел от услышанного, что ответил не сильно оригинально, пусть в целом и верно: - Мне не нравится то, что вы со мной делаете… - Постойте, постойте, что значит «не нравится»? – в непонимании уставился на меня хозяин кабинета. – Хотя, попробую зайти с другой стороны, в твоём родном мире держат, скажем, коров? – перешёл собеседник на «ты». Я уже чувствовал, что разговор идёт в некое, не сильно благоприятное для меня русло, однако моё общее состояние таково, что всё на что меня хватило, это лишь утвердительный кивок. - Ага, - показательно обрадовался Эрго, - замечательно. Позвольте же далее узнать, когда вы коров доите и режете на мясо, вы спрашиваете нравится им это или нет? Более того, если корова, а это, замечу, очень умная и полезная скотина, подобное заявит вам, что ей что-то не нравится, вы будете её слушать? - Но я же не корова! – открыв рот, возмущённо выпалил я. - Конечно не корова, ты чуждый этому миру элемент, с помощью которого мы можем получить некоторое количество замечательных магических артефактов. Никакая корова нам дать подобного не сможет, отчего, нравится тебе это или нет, нас твоё мнение совершенно не волнует, - безэмоционально и уверенно осадил меня Эрго. - А не сходить ли вам к чёрту, господин полковник, - придя в себя, выпалил я не сильно уже заботясь о последствиях. Но и здесь, к моему удивлению, собеседник не обиделся. - Наконец наш разговор приобрёл конкретику, - улыбнулся сидящий за столом человек, после чего обратился к капитану: - Ты слышал Граам, «скотина» не хочет давать молока… - Ах, я вам завидую, - обратился Эрго теперь уже ко мне, - какую корову будут так обхаживать. Краем глаза я заметил, как стоящий у стены капитан ухмыльнулся. - Так вот, с этого момента вы находитесь слегка на другом положении, - продолжил Эрго. – Заливать в ваши уши всякую ерунду мы более не будем, также, в случае вашего ответственного отношения к процессу, в котором вы участвуете, мы обещаем вам некоторую компенсацию. Если же нет… Скорость, с которой сидящий за столом человек достал небольшой, сантиметров сорока жезл, одним из концов которого он указал на меня, была достоена восхищения. Примерно так ковбои в любимых мной в детстве вестернах выхватывали свой праведный пистолет, после чего злодеи немедленно получали заслуженную пулю. Интересно, а что сейчас получу я? Как оказалось, ничего хорошего. Боль и негативные чувства, испытанные мной во время процедуры, не шли ни в какое сравнение с той агонией, которая меня охватила, а ведь я искренне считал, что страданий сильнее и страшнее быть попросту не может. Не знаю орал ли я и что вообще со мной было, но спустя несколько бесконечных секунд я очнулся на полу перед столом, обнаружив себя в неестественной скорченной позе. При этом ощущения были такие, словно меня резко вынули из чана с кипятком, притом таким кипятком, который сразу оказывался не только снаружи тела, но и внутри него. Боже, как же всё, похоже, дерьмово… Шиза услужливо сообщила: <Нераспознанная магия негативно воздействовала на вашу нервную систему> До моего слуха донёсся настойчивый бесстрастный голос Эрго: - Сейчас вас поведут на процедуру, и вы будете чётко выполнять то, что вам будет сказано. А если нет, так я могу делать это часами и боль, замечу, при использовании данного замечательного жезла имеет накопительный характер. Ах да, и не пытайтесь покончить жизнь самоубийством, мы позаботились чтобы этот вариант был для вас закрыт. Если вам всё ясно, надеюсь на плодотворное сотрудничество, а если нет… Меня скрутила новая порция чудовищной боли. Настолько чудовищной, что она, казалось, начала стирать моё сознание. И самое дерьмовое, как и во время процедуры, я не мог от этой боли отключиться. Похоже, мои неприятности вышли на новый уровень. Боже, если ты есть, дай мне шанс запихнуть этому мудиле его жезл в известное место. *** Хигард Ренебург – лысый и несмотря на возраст подтянутый мужчина средних лет, устало толкнул дверь находящегося рядом с «Беспокойной крепостью» дома. «Беспокойная крепость» конечно же называлась по-другому, а именно, официальное её название звучало как «Центральный тренировочный форт». «Беспокойным» же данное место прозвали обычные жители столицы и название, как нередко бывает в таких случаях, вошло в обиход и прижилось. Такое своё название форт получил из-за того, что вокруг него постоянно творилось какое-то не всегда понятное движение, что-то привозили и увозили, а из-за обнесённой каменной стеной территории с утра до вечера доносились команды инструкторов, стук палок, звон стали, крики боли и напряжения. Официально форт занимался подготовкой и повышением квалификации младшего и старшего офицерского состава, а также поддержанием навыков работников столичного сыска, городской стражи и особых служб. Всем этим, наряду с находящимся под фортом подземным комплексом, заведовала возглавляемая Эрго Миноресом Секретная служба. При этом о существовании под фортом обширного подземелья знали очень немногие, точнее многие, но строго из числа тех, кому знать об этом было положено. В том числе для сохранения секретности, сотрудники вроде Хигарда пользовались специальным подземным ходом, попадая в форт и покидая его через находящуюся рядом с ним Центральную имперскую картотеку, которая также являлась тем ещё проходным двором. Подобное делалось чтобы избежать резонных в общем-то вопросов, зачем на территорию форта периодически заходит и выходит некоторое количество высокоранговых магов. «Боги, что за дерьмовая смена, а сегодняшний день так вообще каторга…» - выйдя из дверей, устало подумал Хигард, скривившись от свежих ещё воспоминаний, после чего принялся жаловаться сам себе: «С этим иномирцем всё с самого начала пошло как-то не так, а ещё эти переговорщики непонятно за что свои деньги получают. Ну как так, спрашивается, можно? Вторая процедура, а этот парень уже был полностью в курсе происходящего. Уму непостижимо!» При этом, сказать, что результат процедуры вышел неудовлетворительным было никак нельзя, более того, как и в первый раз качество и сила полученного магического кристалла оказались выше всех похвал. Но вот то как именно прошла эта процедура… Мрачно хмыкнув, мужчина вспомнил запавшее в память ругательство: «Куча долбящих друг друга в «чёрный ход» ублюдков, мамаши которых подмахивали мозговым инвалидам…» И множество другой, не очень складной, но колкой и режущей слух нецензурной брани. А ещё удивило рабочую смену крайне нетипичное поведение пленника, ведь проходящие процедуру иномирцы после начала поглощения только и могли что вопить от боли, постепенно стихая и переходя на неразборчивое сопение и всхлипывания, этот же удивил ещё в первый раз, провопив все необходимые для построения и наполнения магического механизма тридцать минут. Во второй же раз, совершенно непонятно как, он сохранял остатки вменяемости всю процедуру, самоотверженно изрыгая ругательства и разъяснения почему он - Хигард и остальной персонал комплекса будут гореть в аду и в какие именно отверстия их будут иметь при этом черти и демоны. Под конец пленнику всё же удалось засунуть в рот кляп, что на самом деле делать сильно нежелательно, ведь дыхание тесно связано с циркуляцией энергии по ментальному контуру. «Да, похоже мы будем вспоминать этого парня долго… Хотя, если подумать, если он не сдуется, основное «удовольствие» достанется следующей после нас смене», - направляясь к стоянке гужевого транспорта, подумал про себя мужчина. Подобные Хигарду люди заступали на смену сроком на одну неделю, если в режиме дежурства или максимум на две процедуры, когда имелось над кем их проводить, после чего получали обязательную неделю отдыха. И это была объективная мера, ведь создание магического артефакта процесс тяжёлый не только для «катализатора» и «энергетической емкости» которыми, по сути, являлся иномирец. Искусственный артефакт создаётся на основе кристалла облачного кварца. Уникальность данного материала заключалась в том, что он способен был не только аккумулировать магическую энергию, но и при определённом воздействии изменять свою кристаллическую структуру, перестраиваясь в магический механизм с заданными параметрами. Точнее сам он ничего делать конечно же не станет, отчего для подобной перестройки необходимо несколько работающих в тандеме магов с хорошо развитым ментальным контуром, высоким интеллектом и хорошим образным мышлением. Благо хоть структуру артефакта они выдумывают не сами, а лишь задают с шаблона, просматривая списанную с артефакта Лабиринта матрицу. Такую матрицу, глядя на которую понимаешь, что читаешь гениальную стихотворную поэму и возьмись ты выдумать нечто подобное сам, у тебя выйдет не более чем кривоватый опус. И, если кратко, за две процедуры маг устаёт ментально настолько, что потом несколько дней ему хочется лишь спать, есть и ни о чём не думать, пусть физически ты чувствуешь себя вполне в тонусе. Оно и ясно, ведь при создании артефакта истощаются главным образом энергии высоких и средних вибраций, а близкие к телесному низкие вибрации остаются практически нетронутыми. Более того, оставшись «в одиночестве», у некоторых магов они начинают активно требовать своего деятельного участия в процессе жизнедеятельности. Именно к такому типу магов угораздило, а может и повезло, принадлежать Хигарду, отчего, как итог, наряду с ментальным утомлением и вопреки ему, мужчина зверски хотел трахаться. И своей немолодой уже женой он займётся позже, сил на неё хватит, сейчас же тело требовало чего-нибудь более свежего, молодого и горячего. Наняв свободного извозчика, Хигард запрыгнул в двуколку, и устроившись поудобнее, зябко укутался в свой толстый меховой плащ: зима закончилась, но первые месяцы весны выдались холодными, после чего скомандовал: - К Западному рынку. Доедем за двадцать минут, дам щедрые чаевые. Ну да, следует поторопиться: привычное уже объяснение, что он пропустил пару стаканчиков после смены проходит хорошо, но вот если он пропадёт на полночи, могут возникнуть вопросы и, что плохо, не только у жены, но и у приглядывающих за такими как он служб. Зыркнув на пассажира и определив намётанным взглядом мага, заросший словно арестант извозчик что-то одобрительно буркнул и легонько подхлестнув молоденькую кобылку, дал двуколке ходу. Весеннее солнце словно торопилось зайти за горизонт, отчего смеркалось удивительно быстро. Вот мужчина вышел на светлую ещё улицу, а вот светло-серые имперские дороги теряют свой цвет и начинают сливаться с чёрными словно непроглядная ночь стенами расположенных по краям дороги строений. Работники столичных служб уже начали зажигать расположенные на углах улиц яркие, питаемые летучим маслом фонари, но те лишь создавали вокруг себя островки света, общая же продолжительность дороги оказывалась погружённой в неуютный полумрак. Извозчик оказался человеком опытным и расторопным, да и пик столичного движения практически сошел на нет. Где-то срезав по переулкам, а где-то разогнавшись до неодобрительных взглядов патрульных, двуколка выскочила на широкую, метров пятьдесят на пятьдесят мощёную площадку, предназначенную исключительно для гужевого транспорта, но сейчас пустовавшую. Расплатившись с извозчиком, Хигард направился не в сторону пустовавшего сейчас крытого рынка и даже не к работающим до полуночи харчевням и продуктовым магазинчикам. Маг поспешил к соседнему с рыночным доходному кварталу, где в достаточном количестве имелись разные специализированные магазины и открывавшиеся после полудня увеселительные заведения. Добравшись до нужного ему места, а именно до льющего на улицу свет большого двухэтажного здания, мужчина не пошёл к большим, хорошо освещённым дверям. Привлекая внимание лучше всякой рекламы, в огромных арочных окнах по бокам от дверей хорошо просматривалось помещение ресторана-кабаре и периодически мелькали одетые на грани приличия девушки-официантки. Хигард, разминувшись с дежурившим у угла здания бугаем, следившим чтобы в окна не пялились любопытные подростки, которым, по законам империи, видеть подобное было запрещено и следить за соблюдением данного запрета полагалось владельцам заведения, направился в освещённый тусклым подвесным фонарём переулок. Подойдя к расположенному ближе к концу здания чёрному входу борделя: ресторан-кабаре, по сути, им и является, мужчина постучался в дверь используя известный лишь определённому типу клиентов условный стук. Открыли немедленно. - Рады видеть вас в нашем скромном заведении, - блеснув вставными зубами, поприветствовал клиента привратник. – Прошу, проходите, - пропуская гостя, открыл он шире дверь. Хигард, хорошо зная устои и правила заведения, попал в длинный коридор, по левую сторону которого имелось с десяток дверей. Привратник же, зная, что проблем с данным клиентом не бывает, приветливо козырнул, после чего произнёс: - Седьмая комната свободна, остальное вы знаете. Кивнув, гость прошел по коридору, открыл нужную дверь и вошел в небольшую, освещённую приглушенным магическим светильником комнату, в которой устало уселся на уютный диванчик у стены. Особенностью комнаты было то, что в ней имелось две двери и интимные услуги оказывались не здесь, а в других комнатах, куда попадали из второго коридора. Более того, покидалось заведение с другой стороны здания, из третьего коридора, в который нужно было предварительно выйти. Делалось подобное для того, чтобы желающие остаться инкогнито клиенты, а таких было большинство, не встречались друг с другом вообще или встречались минимально. Данная система, пусть и выглядела на первый взгляд замороченной, на практике работала четко и удобно для клиентов. Вот и сейчас, не прошло и трёх минут, как вторая дверь распахнулась и в помещение вошла изящно одетая немолодая уже женщина на приятном лице которой удивительно сочетались ум, прозорливость и порок. - Господин постоянный клиент, - улыбнувшись Хигарду, произнесла она. Имён клиентов в данном заведении не использовали принципиально. - Приветствую вас мадам Милье, - улыбнулся в ответ Хигард. - У вас есть какие-то предпочтения на вечер? – поинтересовалась сутенёрша. Хигард, расслабленно откинувшись на спинку кресла, привычно произнёс: - Если вы опять откажетесь заключить меня в свои страстные объятия, я бы хотел получить внимание Залии или Милены. Конечно же он знал, что мадам Милье, имеющая в данном заведении не последнюю роль, не обслуживает, но первая часть являлась чем-то вроде ритуального кокетства. Да и что говорить, сохранившая стройность и женское обаяние немолодая сутенёрша ему откровенно нравилась. Виновато улыбнувшись, женщина ответила: - Бесконечно сожалею, но у Милены сегодня выходной, а Залия будет готова вас принять не ранее чем через час, а вы, как я знаю, не располагаете лишним временем. Я же, как обычно, занята… Но вам, как надёжному клиенту, могу предложить эксклюзив. Не хотите ли провести ночь с эльфийкой? Подняв на женщину глаза, Хигард прищурился. Подобные услуги имели свою специфику и, как бы сказать, были доступны немногим, хотя бы потому, что посольство Элегадра в столице всячески старалось подобное пресекать. «Эльфийку…» С одной стороны предложение было заманчивым и приятным, так как показывало, что его здесь ценят и доверяют, с другой же стороны… Как итог, мужчина ответил: - Заманчиво, но нет. Подберите пожалуйста кого-нибудь поопытнее и погорячее, но при этом желательно помоложе. Про себя же Хигард подумал: «Эльфийка, заманчиво, но зная старшие народы… Чтобы эльф лег под кого-то в публичном доме, его или её обычно необходимо жёстко поломать, а после не менее жёстко обработать. После чего они, если верить рассказам, ведут себя в постели как безвольные куклы. Идеальное тело, но словно подушку трахаешь. Пожалуй нет. Хотя ходят слухи, что, когда эльфы делают это по своей воле, очень горячи». Смиренно кивнув, сутенёрша произнесла: - Хорошо, у меня есть для вас подходящая кандидатура. Вы останетесь более чем довольны, вот только девушка необычная, привередливая так сказать. Но не подумайте, с вами у неё не будет никаких проблем, она как раз берёт исключительно таких клиентов как вы – воспитанных и сильных в мужском плане. Однако, сегодня у неё смена официантки в основном зале, но ради вас мы снимем её со смены. Я к тому, что вы готовы подождать десять минут? - Вполне, - кивнул Хигард, так как время было приемлемым. - Хорошо, я распоряжусь, пятая комната, ждите звонка. Развернувшись, женщина направилась к выходу. И здесь в сознании Хигарда вспыхнуло беспокойство. Проанализировав его, он понял, что его источником является, как ни странно, полностью спокойная и расслабленная с виду собеседница. «Хм…» - насторожился про себя мужчина, испытывая некоторое напряжение. Посещение публичного дома не являлось для работников секретной службы предпочтительным занятием. И дело здесь не в моральных принципах, а больше в том, что на человека, имеющего подобные пристрастия, значительно легче воздействовать со стороны. Не то чтобы Хигард сильно переживал по этому поводу: попадись он, максимум что его ждёт дотошная проверка, в результате которой выяснится, что даже в своих грехах он сдержан и приличен, но всё равно неприятно, да и чревато финансовыми потерями. Однако некоторая настороженность всё же возникла, и она требовала разъяснения. - У вас всё в порядке мадам? – обратился он к уже взявшейся за ручку двери женщине. - Да. А с чего вы взяли что что-то не так? – обернувшись, с непониманием взглянула на клиента изящная сутенёрша. - Я работаю в магической мастерской, вы же знаете. Опытные маги могут улавливать глубинные эмоции окружающих… - виновато улыбнувшись, произнёс Хагард, изучая при этом реакцию собеседницы цепко и внимательно. Выдержав его взгляд, женщина тяжело вздохнула, отпустила ручку и развернувшись к собеседнику, уставшим голосом произнесла: - Важный клиент из ратуши. С ним постоянно проблемы, особенно когда он приходит пьяным. Последний раз сломал ни в чём неповинной девушке нос. Потом правда прислал записку с извинениями и компенсацией. Сегодня опять у нас и опять пьян. Надеюсь обойдётся, но я переживаю за работниц… «Плевать тебе на работниц, за проблемы с влиятельными людьми ты переживаешь. Ведь какое бы серьезное прикрытие у борделя ни было, бордель - это всего лишь бордель», - довольно безразлично подумал про себя Хигард, в слух же произнёс: - Понимаю... Улыбнувшись, сутенёрша комнату покинула. Ждать десять минут не пришлось, уже спустя половину названного времени в комнате прозвучала приятная трель скрытого магического звонка. Поднявшись с дивана, мужчина вышел через вторую дверь в следующий коридор, который, как и положено, оказался пуст, после чего нашёл дверь с номерком 5 и без задержек в неё вошёл. Новое помещение встретило его приятным приглушенным светом, почти полумраком. Не успел Хигард толком оглядеться, как с большой кровати у стены навстречу ему спрыгнула женщина в откровенном трико, упруго и по кошачьи подскочила к нему и схватив за руку, подтянула к себе, но не для интимных ласк, а словно тигрица, желающая рассмотреть свою схваченную добычу. Резко возбудившись и вмиг почувствовав тот барьер и неудобство, которые в определённых условиях создаёт надетая на тело одежда, мужчина понял, что сорвал джекпот и что сегодня его список всегда желанных работниц рискует пополниться. Пусть женщина была почти на голову ниже него и обладала привлекательной, но всё же далеко не идеальной фигурой, он предвкушал редкое удовольствие. Фигура и формы важны, но всё же они второстепенны и куда важнее чувственность и горящий в глазах партнёрши животный огонь. Да, конечно он может быть профессиональный, напускной, но, если женщина способна его вызвать, со всем остальным она точно справится без проблем. - Тебе не надо в уборную, дорогой? – выразив на лице удовлетворение добычей, с нотками томности и властности произнесла путана, после чего скинула плечико своего трико, обнажив упругую желанную грудь. - Мне надо только раздеться, я не прихожу в данное место неподготовленным, - по-мальчишески подмигнув женщине, ответил Хигард. И это была правда, как чувствительный маг он не любил, когда партнёрша кривится от воняющего тела, пусть и умело скрывая своё отвращение. Да и как мужчина, он желал если не выпендриваться своими возможностями, то, как минимум, оставлять хорошее впечатление. - Ну раз так, то я помогу тебе раздеться, - скинув второе плечо, обольстительно хмыкнула девица и обняв шею партнёра руками, привстала на цыпочки и впилась в его губы длинным страстным поцелуем. С тем поцелуем в организм мага ворвался специфический и очень любимый тайными службами наркотик, от которого сама девица предварительно приняла блокирующее противоядие. Мозг Хигарда захлестнула волна счастья, после чего он погрузился в состояние сна с открытыми глазами. Женщина же, перехватив его обмякшее тело под мышки, ловко и умело удержала его, сохраняя зрительный контакт с остекленевшими глазами мужчины. Клиент точно останется доволен, ведь в мозгу его бушевала сейчас неотличимая от реальности сцена плотской любви, в которой срывалась одежда и делались самые страстные и непристойные вещи. Всё это, или большинство из этого, транслировала в его мозг невысокая голубоглазая женщина. Как прозорливо предположил глава столичной ветви культа светлых богов, Торговая федерация и Лига свободных королевств прислали неприлично хороших специалистов. Имеющаяся в боковой стене небольшая дверь распахнулась и в комнату торопливо вошли двое мужчин. Сноровисто и привычно они принялись помогать женщине, абсолютно не обращая внимания на её обнажённую грудь. - Ведите его к кровати осторожно, мне нельзя прерывать зрительный контакт, - скорее по привычке напомнила женщина, передавая обмякшее тело одному из мужчин. - Сколько тебе требуется времени? – принимая ношу и осторожно оттаскивая её к кровати, поинтересовался он. - Примерно пятнадцать минут чтобы истощить его критичность и ментальную защиту, - ответила женщина, поправляя одежду и неотрывно смотря в глаза усаженному на кровать клиенту. - Отлично, просто отлично, - забормотал на это второй мужчина, разворачивающий на кровати кожаный футляр с несколькими вложенными в кармашки стеклянными шприцами. - «Кукловод» успеет? – поинтересовалась женщина у второго. - Будет через полчаса, я начну предварительное внушение, - ответил тот. - Я ему даже немного завидую, - кивнув на Хигарда, на лице которого застыло похотливое выражение, а из уголка рта вывалилась нитка слюны, хмыкнул придерживающий тело мага мужчина. - Если сильно попросишь, могу провести тебе внушение, - не разрывая зрительный контакт, одним глазом подмигнула ему женщина. - Не соглашайся, после её «внушений» остальной опыт в «этой» сфере перестаёт радовать, - кисло улыбнулся раскладывающий оборудование человек, после чего вынул из футляра один из шприцев и снял защищающий тонкую иглу металлический колпачок. В этот момент ведущая в коридор дверь отворилась, после чего в помещение торопливо вошёл высокий широкоплечий человек, про которого уверенно можно сказать одно – он обладал исключительно неприятным лицом. На плече неприятный человек нёс женское тело и неестественно повёрнутая и слишком свободно болтающаяся голова мадам Милье показывали, что она уже никогда не порадует собеседников своим неповторимым женским обаянием. - Боги, Рахан, зачем!? Катарина просила избегать подобного! - обращаясь к здоровяку, тихо воскликнул придерживающий Хигарда мужчина. - Она - связующая с нами нить, во избежание рисков её заменит «Медуза», работайте, - грубо и безэмоционально произнёс мужчина, после чего словно мешок с картошкой беззвучно опустил тело мёртвой сутенёрши у стены. - Ты думаешь эта эльфийская ведьма справится? Она же сумасшедшая… – скептически прокомментировал сказанное готовящий шприц человек. - Ей надо отыграть роль только до конца смены, справится, - ответил на это названный Раханом, после чего, оглядевшись, лениво прокомментировал: - Хорошее заведение, продуманное. Выйду на пенсию, открою в Карамине подобное, - встав с боку у двери словно статуя, произнёс он. Непонятно от чего, но трое его товарищей на сказанное поморщились, словно одновременно взяли в рот что-то кислое. - Не знаю как остальные, а вот я к тебе не пойду точно, - пробормотал занимающийся шприцем мужчина, после чего принялся закатывать рукав находящейся в трансе жертвы. «Ты там не подведи нас, за такие-то «сны», - умело найдя вену и вогнав в неё тонкую иглу, подумал он про себя, обращаясь к Хигарду. - Не подведёт, будь уверен, - ответила на это транслирующая иллюзии женщина и то, что фраза собеседника не была произнесена в слух, её совершенно не смутило. Как и упоминалось, специалисты прибыли редкие.