Шеллар Поттер и судьба короля-мага (reforged)

Наш паровоз, вперед лети! В Коммуне остановка. Другого нет у нас пути - В руках у нас винтовка. (Борис Скорбин) - Так, все, газую. Скорость! Я - скорость! - он напрягся и сосредоточился на этом простом образе. - Один победитель, сорок два лузера. Я таких ем на завтрак. Завтрак? Да, подкрепиться не помешало бы. Нет, нет, нет. Сосредоточиться. Скорость! Быстрее быстрого, скорее скорого! Я… А, собственно, кто я? - неожиданно мучительное напряжение мысли заставило его невыносимо страдать. - Скорее скорого… скорее скорого КОГО? - казалось, еще одно усилие и он просто взорвется. - Скорого… Скорого… Ну да, конечно же! Скорого поезда! Я - скорый поезд! Я - Хогвартс-Экспресс! На этом цикл загрузки искусственно внедренного псевдо-интеллекта завершился. Глубже осознания собственного “Я” ему не позволяли зайти магические ограничения, наложенные еще в незапамятные времена самим Мерлином - первым известным исследователем в области магического совмещения магловских инструментов с разумом различных животных и даже некоторых людей. На сегодняшний день широко известны говорящие котлы, летающие автомобили и многие другие артефакты, полученные в результате подобных экспериментов, включая знаменитую Распределяющую Шляпу Хогвартса. Но, к сожалению (или к счастью), никому так и не удалось преодолеть упомянутый запрет Мерлина - третий из наложенных им Великих Запретов. Хогвартс-Экспресс, или как он сам себя называл - “Большой ХЭ”, являл собой единое целое, включая паровоз и все пассажирские вагоны. Он выполнял не только роль тягловой силы на пути из Лондона в школу и обратно, но также совмещал функции системы наблюдения и внутренней связи, обеспечения безопасности школьников, и даже мобильного оборонительного комплекса на случай внезапной магической атаки. Разумеется, обычным пассажирам знать этого не полагалось. Даже преподаватели и другие взрослые, из числа регулярно путешествующих на поезде Хогвартс-Экспресс, в большинстве своем были не в курсе таких подробностей. Для непосвященных это был просто поезд. Ну, может самую малость волшебный. Формальным владельцем Большого ХЭ являлось Министерство Магии, и только представитель министерства (коих в любом путешествии всегда было не менее двух) мог в любой момент получить доступ ко всем системам поезда. Впрочем, как правило, вмешательство не требовалось. В штатном режиме Хогвартс-Экспресс совершал рейс вполне самостоятельно, параллельно наблюдая за ситуацией и собирая статистику для последующей передачи обслуживающему персоналу. Сегодня, анализируя человеческую речь, раздающуюся в вагонах поезда, Большой ХЭ уловил некую тенденцию, вызвавшую небольшое внутреннее беспокойство. Он прислушался. - ...еще бы один вагон для новеньких, - машинист скривился и почесал затылок, сдвинув на лоб форменную фуражку. - Напихали детей, что сельди в бочку. - А министерство что? - заинтересованно заглядывая в глаза к начальству, спросил второй помощник. - А что министерство? - недовольно отозвался машинист. - Нет, говорят, больше таких вагонов, и вся недолга. Большой ХЭ подождал продолжения, но диалог прервался с появлением в кабине первого помощника. Пришлось заняться контекстным поиском другого источника информации. - ...тогда леди Лонгботтом пообещала устроить форменный скандал из-за отсутствия “лишнего” вагона! - женщина в высоком чепчике всплеснула руками, привлекая внимание соседки. - Представляешь! Прямо на собрании Визенгамота! - Насколько я помню, мадам Лонгботтом не носит титул “леди”, - спокойно отреагировала чопорная соседка. - И вообще, она занимает место главы Дома только до совершеннолетия внука. - Только не вздумай сказать ей это в лицо, милочка, - замахала на нее женщина в чепчике. - Это в молодости Августа только и могла, что потрясти мир живым грифом на шляпке. А сейчас это крайне влиятельная особа. Поняв, что речь пошла о шляпках и других вопросах, к интересующей его теме не относящихся, Большой ХЭ переместился дальше. - Откуда вообще столько поступающих? - возмущалась щуплая девочка с тонкими косичками перед подругами в купе вагона для третьего курса. - На перроне от них ступить было некуда! - А ты не знаешь? - с досадой высказалась ее пухлая подруга. - В этом году поступают дети почти всех Благороднейших и Древнейших Домов! Они же специально подгадывают со сроками, чтобы их дети учились вместе и заводили “правильные знакомства”. - Да уж, - подтвердила третья с ярко-карими глазами, - А все эти, претендующие на звание чистокровных и благородных тоже под них подстраиваются. По крайней мере, кто вовремя узнал. - А как же ты, Амелия? - щуплая девочка сочувственно схватила за руку кареглазую. - Разве твоя мать не знала? - Мама сговорилась с Диггори, - скромно потупилась кареглазая. - Впрочем, Седрик очень даже ничего, не находишь? Описание мальчиков и их отношения с девочками в данный момент мало интересовали Большого ХЭ, поэтому он продолжил поиски. Наконец в одном из помещений для персонала он услышал то, что хотел. - А если серьезно, почему ваши не санкционировали добавление вагона? - настырно приставал толстый коротышка к своему худому высокому напарнику. - Ты техническую документацию читал? - отмахнулся длинный. - Или считаешь, палочкой помахал, и все готово? - Ты просто завидуешь, что у меня обнаружились магические способности, а у тебя нет, - осклабился толстяк, но тут же снова состроил просящую физиономию. - Ты же знаешь что-то. Или по крайней мере догадываешься. Ну расскажи! Интересно же! - Любопытной Варваре на базаре знаешь, что оторвали? - Ну Кит, ну что тебе стоит? Ну, хочешь, я тебе потом наколдую что-нибудь по дому? Чего там твоей жене не хватает на кухне? Лицо Кита приняло задумчивое выражение. Воспоминание о жене, видимо, вызвало к жизни какие-то скрытые мысли, от чего мечтательный взгляд сам собой поднялся к потолку. - Хорошо, Эд, будешь мне должен, - согласился, наконец, длинный. - Слушай сюда. Вагоны в составе все одинаковы? - Ну, вроде того. А что? - А то, что совсем даже разные, - начал поучать Кит. - Те, которые для преподавателей, почти такие же, как для обычных людей. Разве что звукоизоляция магическая настроена и замки в купе более сложные стоят. Для студентов вагоны уже более продвинутые. Там и технических штучек, и магии защитной накрутили. - Это для чего? - Ну, мало ли. Молодые маги - ресурс ценный. Вдруг теракт какой. Бах! - длинный рубанул ладонью воздух. - Мост, например, рухнет, паровоз провалится да взорвется. А вагоны останутся целехоньки, и даже не утонут, если что. - А, ну это понятно, - покивал толстый. - Так вот, для детей, которые в первый раз в школу едут, вообще в каждое купе еще и щитов понапихали пассивных по самое не могу. - А щиты зачем? - Ну, ты сам подумай: дети малые еще, магии не обучены. А палочки им в ручонки их шаловливые уже вставили. И колдовать разрешили. Вот ты что первым делом попытался сделать, когда тебе палочка досталась? - Взлететь! - с гордостью заявил Эд. - Вот именно! - Кит выразительно постучал пальцем по лбу. - А книжки сначала почитать или, там, с опытным человеком посоветоваться тебе даже в голову не пришло. А ведь ты уже алкоголь по американским законам мог пить. Вот теперь представь, что одиннадцатилетнему пацану припрет сделать, когда ему такую свободу дадут. - Ну… - толстяк задумался. - Вот тебе и ну. И никто не знает. Потому щиты и стоят на все, что выше опасного уровня. - ОК, - согласился Эд. - А вагон-то лишний почему не поставить? - Ну ты даешь! Ты вообще слушал, что я только что говорил? - Кит возмущенно воззрился на напарника. - Сколько, по-твоему, сил нужно на такой детский вагон, чтобы его полностью закрыть, да поддерживать эту защиту постоянно? Много. Очень много! А потому маги артефакты используют, которые нужно один раз создать, а потом просто подзаряжать перед каждым рейсом. Артефакт - вещь недешевая. Министерству, - длинный ткнул пальцем куда-то вверх, - в свое время весь состав влетел в ту еще копеечку, и тратиться еще на один супервагон они не хотят ни в какую. К тому же по норме-весу в каждое купе до шести школьников должно помещаться. Так что, если посчитать, еще и запас есть. Просто благородные эти привыкли разъезжать со всеми удобствами - отдельные купе им подавай, и все такое. Дошло теперь, нет? - Ну, да, - толстяк задумчиво почесал живот. - Так ведь дети тут же родителям своим богатеньким нажалуются. И что тогда? - А что тогда? Тогда дети уже в школе будут. Кому какое дело? Добрались же. Все целы. Большой ХЭ задумался, насколько это было возможно в пределах доступных ему причинно-следственных цепочек. Статистика подсказывала, что принудительное помещение более двух случайно взятых детей из разных семей в пределы одного купе неизбежно приведет к появлению конфликта интересов, что в свою очередь может вылиться в открытое противостояние с нежелательными физическими последствиями для будущих учеников. Псевдо-разум тут же взял несколько контрольных точек в детском вагоне для обеспечения постоянного мониторинга ситуации. Одно из таких купе его особо заинтересовало, потому как дети в нем активно обменивались репликами, а не сидели, молча насупившись и не глядя друг на друга. - Вот свяжусь с отцом, и кому-то очень серьезно не поздоровится, - раздраженно и, судя по всему, не в первый раз произнес белобрысый. - Драко, не ты ли мне говорил, что демонстрировать эмоции на людях неприлично? - скучающим тоном прокомментировал лохматый очкарик, с тоской рассматривающий пейзаж за окном. - Я говорил о неуместной демонстрации эмоций в приличном обществе, Поттер, что сейчас с трудом соответствует действительности. - Мальчики, а вам не кажется наглостью обсуждать степень приличности данного общества в нашем присутствии? - поинтересовалась кудряшка с выпирающими вперед, как у белки, верхними зубами. Она сидела у окна и до настоящего времени с увлечением читала "Историю Магии" Батильды Бэгшот. - А ты бы вообще молчала, Грейнджер! - огрызнулся Драко. - Кто, ты сказала, твои родители? - Дантисты. - Да хоть флейтисты. Они же не маги? - Не маги, - подтвердила девочка. - Я так и знал. Значит ты - грязнокровка! - А по зубам не боишься получить, Малфой? - рыжий парень с веснушками, держащий на руках мирно спящую крысу, вступился за девочку, которая явно не совсем поняла, в чем, собственно, состоит оскорбление. - От тебя что ли, Уизли? - Драко попытался принять внушительную позу, но занимающий почти пол сиденья чемодан с одной стороны и лохматый очкарик с другой, мешали ему добиться желаемого результата. - Ты думаешь, раз ты чистокровный, то мы с тобой ровня? - В "Истории Магии" утверждается, что к 1930 году только двадцать семь магических семей сохранили так называемую чистую кровь. - Грейнджер захлопнула книгу. - И их число продолжает уменьшаться. Ты хочешь сказать, чистокровные маги чем-то лучше нечистокровных? - Именно так! - отрезал белобрысый. - Хотя и среди чистокровных встречаются разные... - он выразительно глянул на рыжего. - Ребята, давайте жить дружно, - несмело промямлил зажатый в угол рыжим парнем пухленький розовощекий мальчик. Он одновременно пытался не свалиться с края сиденья и удержать в банке огромную жабу, которая постоянно пыталась выбраться на свободу. - Мы же все будущие волшебники. - Лонгботтом, а ты вообще… следи за своей жабой! - Драко бросил пренебрежительный взгляд на банку. - Неужели бабушка не нашла тебе домашнее животное посимпатичнее? - Тревор очень умный! - бросился на защиту своего питомца пухлый мальчик. - Невилл, возможно, прав, - прокомментировал очкарик. Белобрысый обернулся к нему. Остальные тоже посмотрели на лохматого, который меж тем закончил, - Глупая жаба сидела бы спокойно и ждала своей участи. - Ты предлагаешь выбраться из этого купе и пожаловаться преподавателям? - после секундного раздумья с сомнением поинтересовался Драко. - Я ничего не предлагаю, - прикрыв глаза, ответил Поттер. - Просто вспомнил сказку о том, как лягушка взбила масло из молока и спаслась из кувшина. Все помолчали. Тишину нарушали только ритмичный перестук колес, жаба, скользящая лапками по стенкам банки, и большой ушастый филин, шелушащий семечки в клетке, подвешенной под самым потолком. - Кстати, Гермиона, а кто такие дантисты? - спросил рыжий у девочки. - Это врачи, которые лечат зубы, - нехотя ответила Грейнджер. - Если твои родители лечат зубы, то почему не исправят тебе прикус? - Что-о? - возмутилась Гермиона. - Да как ты смеешь? - она, возможно, дала бы рыжему пощечину, но, сидя в непосредственной близости от него, не могла изогнуть руку нужным образом, поэтому просто отвернулась к окну. - Да я так просто спросил. Не могут, значит не могут, - пожал плечами Уизли. - Я же не знаю, как это работает у вас, маглов. - Рон, ты только что назвал Гермиону маглом, - зевнул Поттер. - Я бы на твоем месте извинился. - Ой, да, - Рон прокашлялся. - Извини, Гермиона. - Да, извини его, Грейнджер, - издевательски копируя интонации рыжего, передразнил Малфой. - Уизли немного туповат. Но это лучше, чем родители - маглы. Рон чуть не задохнулся от возмущения, но слишком долго соображал, что ответить. - Все-таки не совсем понимаю, при чем тут родители, - Гермиона, не оборачиваясь, делано-безразлично хмыкнула. - В учебнике говорится, что быть магом, значит обладать силой и мастерством. Необязательно родиться в семье волшебников, чтобы получить могущество. - Ты хочешь сказать, что можешь оказаться круче меня, грязнокровка? - Драко прищурился. - Ты...ты хоть на метле летать умеешь? - А сколько ты знаешь правил трансфигурации? - не глядя парировала Гермиона. - Я умею летать на метле! - дернул руку вверх рыжий, чуть не свалив при этом Невилла. - Тебя не спрашивают, Уизли. - А кто тебя назначил главным, Малфой? - Если бы мы сейчас не сидели в поезде, я бы тебе показал, кто. Белобрысый и рыжий набычившись уставились друг на друга. Кудряшка продолжала демонстративно смотреть в окно. Пухлый в очередной раз вернул в банку свою жабу. Лохматый по очереди глянул на каждого из соседей, кивнул сам себе и со вздохом вытащил из внутреннего кармана куртки две волшебные палочки. Ловким движением он поместил палочки между пальцев правой руки и немного развел их в стороны. Рыжий тут же встрепенулся. Глаза мальчика с жабой загорелись одновременно интересом и испугом. Кудряшка все еще смотрела в окно и никак не отреагировала. Малфой язвительно усмехнулся. - Что ты собираешься делать, Поттер? В детском вагоне почти никакое волшебство не работает. - Я собираюсь предложить кое-что поинтереснее, чем просто сидеть и бесперспективно спорить, - обернулся к нему очкарик. - Ведь самые простые заклинания действуют, не так ли? - И что с того? - почесал нос Уизли. - Из этого следует, Рон, что вы можете устроить небольшое магическое состязание прямо здесь. Просто оно будет не качественным, а количественным. - Поттер сделал приглашающий жест рукой с палочками, отчего Лонгботтом дернулся и чуть не упал с сиденья. - Вы же хотите прямо сейчас узнать, кто из вас круче? Уизли нахмурил лоб и задумался. Грейнджер повернулась от окна и посмотрела на очкарика с интересом. Малфой расплылся в понимающей улыбке. - Мы могли бы сыграть в магические шахматы, - выдавил, наконец, Рон. - У меня есть с собой. - При чем тут твои шахматы, Уизли, - одернул его белобрысый. - Давай, Поттер, что за состязание? - Необходимо выбрать простое заклинание, которое действует в нашем вагоне и при этом доступно любому из вас, - словно читая лекцию, проговорил очкарик. - Затем использовать его столько раз, сколько хватит сил. Кто продержится дольше - тот и победил. - Я готов! - тут же согласился Малфой. - Ну что, Грейнджер, рискнешь? Уизли? Лонгботтом, ты там не поженился еще со своей жабой? Большой ХЭ с интересом понаблюдал за процедурой выбора подходящего волшебства. Сначала рыжий Уизли крайне неуверенно и абсолютно безрезультатно попытался изменить цвет своей крысы с помощью заклинания, которому его якобы научил один из старших братьев-близнецов. Затем кудряшка Грейнджер вполне успешно починила заклеенную скотчем оправу очков Поттера (но тот отказался ломать себе очки снова даже ради состязания). Малфой перебрал несколько интересных заклинаний, которые он явно хорошо знал, но ни одно из них так и не сработало в пределах купе. Лонгботтом два раза выронил палочку, упустил под сиденье Тревора и скрылся там сам, так ничего и не предложив. После чего три пары глаз устремились на лохматого очкарика. - Предлагаю взять перья для письма. Они должны быть у каждого из вас в соответствии со списком необходимых предметов для школы, - выдал свой вердикт Поттер. - Я буду их ломать, а вы чинить. - А ты сам участвовать не собираешься? - удивилась девочка. - Должен ведь кто-то ваше состязание непредвзято судить, - еле заметно улыбнулся очкарик. Он снова оглядел всех присутствующих. - Полагаю, молчание - знак согласия, господа. В таком случае приступим! Для начала пусть каждый починит по три пера вне состязания. Таким образом мы убедимся, что все находятся в равных условиях и одинаково хорошо это заклинание усвоили. Псевдо-разуму пришлось временно отвлечься от созерцания дальнейших событий, поскольку поступила команда увеличить скорость. Да уж, при сложившейся ситуации, до школы лучше добраться как можно быстрее. - Порхай, как бабочка! Жаль, как пчела! - подбодрил сам себя Большой ХЭ и стал набирать обороты.