Шеллар Поттер и судьба короля-мага (reforged)

- Не делай так больше, ладно! - А ты не трогай мое! - Ты даже не представляешь, во что сейчас влез! - Эээ, Шекспира ставите? А мать твоя знает, на ком её гобелен? (Мстители) А еще бывает вот так: ты самый обычный Туманный Щенок, и отроду тебе уже целых два дня! У тебя есть собственный Хозяин, множество Товарищей по Играм и несколько особо близких Друзей Хозяина. Они, конечно, и твои друзья тоже, но Хозяин все-таки ближе. Ты умеешь громко гавкать, быстро бегать, всегда знать, чего хочет Хозяин прямо сейчас и надежно цепляться маленькими острыми зубами за одежду Товарищей по Играм. Сейчас щенок мелко семенил мягкими пушистыми лапками по ровной утоптанной дороге в густом белесом тумане, иногда оглядываясь, не отстал ли Хозяин. Нет, с ним все в порядке. Бодро шествует в паре шагов позади рядом с высоченным Другом. Оба с интересом оглядываются по сторонам. Эх, им бы принюхаться - сразу бы все поняли. А так, смотри, не смотри... - И где же это мы, позволь узнать, - прервал затянувшееся молчание длинный. - Честно? - весело улыбнулся Хозяин. - Понятия не имею! - Хмм, а куда мы направляемся, ты, надеюсь, имеешь понятие? - Конечно! - уверенно кивнул Хозяин. - Ты же хотел посмотреть на работу Вершителя! Вот одного из них мы как раз и ищем. - Но я рассчитывал увидеть за работой тебя, - аккуратно заметил длинный. - А что тебе я? - отмахнулся Хозяин. - Меня ты и так можешь увидеть, когда захочешь. По крайней мере с тех пор, как я вернулся. А тут будет творить кто-то совсем новый и незнакомый. Интересно же! Туманный Щенок чутко уловил смену настроения хозяина и остановился, принюхиваясь. Затем чуть развернулся и побежал дальше. - И когда же мы его найдем? - уточнил длинный. - Рано или поздно, - хитро прищурился Хозяин. - Так или иначе. - И ты знаешь, к кому именно в гости мы направляемся? - Не совсем, - Хозяин склонил голову набок и посмотрел снизу вверх на длинного. - А это важно? - Как тебе сказать, - длинный пожал плечами. - Просто я точно знаю, если тебе не поставить конкретную цель, мы будем блуждать в этом тумане до второго пришествия Мё… - Тсс! - прервал длинного Хозяин. - Мы не в своем мире. Не нужно имен. - Любых? - серьезно уточнил длинный. - Или только других Вершителей? - На самом деле, любой может оказаться Вершителем, - многозначительно произнес хозяин. - Было бы желание. Щенок резво бежал впереди, уверенно двигаясь по еле различимому запаху. Запаху, который Хозяин передал ему силой своего стремления. Или это Хозяин следовал за желанием Щенка? Интересно, кто тут ведомый, а кто ведущий? Ведь Щенок всегда оказывался впереди, а значит это Хозяин следовал за своим Щенком, а не наоборот. - Понятно, - спокойно согласился длинный. - В таком случае, как нам следует обращаться друг к другу? - Да как угодно! - весело воскликнул Хозяин. - Зови меня просто "эй ты". Ты же знаешь, я необидчивый. - Мне действительно хочется верить, что я тебя неплохо знаю. А потому уверен, если не договориться заранее, в самый ответственный момент ты назовешь по имени меня или одного из наших общих коллег и знакомых. - А мне кажется, ты просто соскучился по одному из наших общих друзей, который никак не желает, по твоему личному мнению, запоминать, как правильно произносится твоя фамилия! - Не стоит об этом, - покачал головой длинный. - Сэр… хмм … мистер М рано или поздно сделает над собой усилие и справится с этой элементарной задачей. - Мистер М? - Хозяин задумался. - Да, можно и так. Только тогда я тоже буду мистер М. А это уже неудобно. Лучше придумать чуть-чуть по-другому. Давай я буду называть тебя мистер Шарф! Или нет - сэр Шифр! О, точно! А меня… - А тебя мы в таком случае назовем сэр Микс. - Ну, Микс так Микс. Ты же знаешь, меня легко уговорить на любую авантюру! Пусть будет Микс. - Теперь, когда мы разобрались с этим простым вопросом, расскажи, что же все-таки случится, если в мире одного Вершителя назвать имя другого? - Буду откровенен, когда я был молодой и глупый, то есть практически всегда, каких только имен и в каких только мирах я не называл. И в большинстве случаев без видимых последствий. Но это не значит, что их не было, раз я их не видел. Так что может и ничего, - пожал плечами новоявленный сэр Микс. - А может один мир поглотит другой. А еще может… - Хозяин осекся, а глаза его вдруг загорелись интересом. - Что может? - подбодрил его сэр Шифр. - А может они смешаются! - сэр Микс остановился и стал активно жестикулировать, пытаясь выразить вдруг переполнившие его эмоции. - Главное, вот представь, ведь если какой-то Вершитель, пусть даже самый плохонький, нашел два самых чужих друг для друга мира и, ну не знаю, например полюбил их всей душой, то мог захотеть объединить их в один! И если каждый из них не потерялся в другом, то может получиться совсем новый мир, который будет существовать по своим собственным правилам. И там можно будет вообще все, что угодно! Ну, ты понимаешь, о чем я, да? - Мне кажется, не совсем, - покачал головой Длинный. - Но вот твой Щенок явно понимает. Туманный Щенок действительно в очередной раз резко сменил направление и побежал быстрее, теперь уже четко ощущая нужный запах. Еще через несколько мгновений извечный межмировой серый сумрак начал рассеиваться, и из него сначала нечетко, а потом все более явственно стали проявляться разнообразные звуки, фигуры и образы. И вот они втроем, наконец, вышли на открытое пространство. Их глазам предстала довольно занимательная картина. По крайней мере, если смотреть на нее со стороны (что они, собственно, и делали). Из предметов обстановки там были только простой грубый стул, элегантный кофейный столик и большое удобное кресло. Все идеально белого цвета. Щенок тумана очень гордился тем, что мог различать цвета, в отличие от обычных собак, которые все видели в черно-зеленых оттенках. Хотя, возможно, белый цвет собаки различали бы так же, как и он. Щенок точно не знал. Вокруг немногочисленной мебели происходило некое действо, которое, Туманный Щенок это сразу понял, следовало назвать Интересной Игрой! Один человек, от которого пахло железом, дорожной пылью и, неожиданно, гитарой, был однорук, обладал широкополой дорожной шляпой и изуродованным с одной стороны лицом. Бегло переступая, он пытался зайти в тыл другому, с зеленоватой кожей и тщедушным телом, от которого несло свежей плесенью с неприятным сладковатым привкусом. А за этими двумя молча но с явным интересом, наблюдал третий. Этот третий был почти такой же худой и высокий, как сэр Шарф (или Шифр?), только какой-то прозрачный, и от него исходил запах табака и чернил. Никто из них пока не заметил гостей, чем и воспользовались последние, остановившись на самом краю видимости и наблюдая за происходящим. - Боль! - зеленокожий резко выкинул руку по направлению к дерзкому сопернику, и тот сразу сбился с мягкого кошачьего шага, которым приближаться по широкой дуге. - Агония! - неизуродованную половину лица однорукого калеки, исказила гримаса, и он в неуверенности приостановился, не сводя впрочем взгляда цепких глаз со своей цели. - Твою ж мать, ваше величество, предупреждать же надо! - в негодовании, вдруг произнес однорукий. - О чем? - быстро отреагировал прозрачный. - О том, что это необычный маг. - Что в твоем понимании значит, необычный? - Неклассический. - Ты уверен? У меня была на этот счет одна теория, но не было возможности и средств ее проверить, - озабоченно произнес тот, кого однорукий назвал “ величеством”. - А в чем проблема? - Классические маги теряют в Лабиринте силу, - словно неразумному малышу объяснил калека. - Как вы думаете, я с этой сукой Джоаной справился? А вообще, вы прямо сейчас хотите это обсудить? - Я бы предпочел иметь побольше информации, - признался прозрачный. - Но лучше, скажи, как я могу помочь. - Отступайте примерно туда, откуда я пришел. Я за вами. - Кантор! - его величество возмущенно выпрямился. - Я уже объяснял, почему не могу просто уйти! - Ничтожество! - послышался свистящий голос зеленокожего. - Ты действительно рассчитываешь просто уйти? А не желаешь ли для начала завершить нашу маленькую дуэль? Щенок тумана припал на передние лапы и яростно завилял хвостом, ясно демонстрируя Хозяину желание поучаствовать в этой Интересной Игре! Хозяин же и сэр Шарф все время замечательного диалога простояли в абсолютном молчании. Однако после вступления в разговор третьего участника сэр Микс, не оборачиваясь, дернул Длинного за рукав куртки, вынудив последнего наклониться к самому уху, и тихо спросил. - Чем они, по-твоему, занимаются? - Ты же слышал - у них дуэль. - Но их же трое! Если я что-то в этом понимаю, то дуэль предполагает двух или по крайней мере равное количество участников. - Возможно один из них значительно превосходит по силе двух остальных? Или они сражаются по очереди? В конце концов, не один ли это из тех миров, в которых по твоим словам может быть что угодно? - Ну, в общем-то, да. Но все равно как-то это нечестно! - И что ты предлагаешь? - Я… Сэр Микс не успел что-либо предложить, потому, что Туманный Щенок с пронзительным лаем рванул вперед, молниеносно преодолел расстояние, разделявшее его с целью, и, еще даже не успев полностью приземлиться после затяжного прыжка, вцепился в растрепанную штанину правой ноги парня, которого его величество назвал Кантором. Кантор с удивлением опустил взгляд вниз и дернул ногой, пытаясь высвободить брючину. Щенок радостно взвизгнул сквозь намертво сжатые челюсти и стал яростно драть жесткую неподатливую материю острыми зубами. Король и зеленокожий тем временем, как по команде, повернули головы, проследили направление, откуда появился Щенок, и, наконец, заметили гостей.