Шеллар Поттер и судьба короля-мага (reforged)

- Сегодня в полночь на могиле Верди. - Так он ведь жив! - Так ночь еще не скоро! (Труф(ф)альдино как бы из Бергамо) Его королевское величество изволил развлекаться, совмещая потенциально полезное с крайне необходимым. Он предпринимал попытки связаться со своим миром и одновременно провоцировал на диалог неподатливого собеседника. Шеллар удобно расположился на белоснежном кресле рядом с идеально белым журнальным столиком и кричал. - Ка-антор! - король выждал короткую паузу, прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, а затем повторил еще раз. - Ка-а-а-антор! “Ну что же ты? Я же вижу, тебя прямо разрывает от желания высказаться!” - думал меж тем король про себя. Его величество никогда не считал громкость своего голоса чем-то особо выдающимся, однако неоднократно наблюдал силу его воздействия на окружающих. Что называется, факты говорили сами за себя. - Ты не мог бы делать это потише? - наконец, недовольно прошелестело (прошипело?) человекоподобное существо, ссутулившееся в некотором отдалении на простом стуле. Оно сильно отличалось от того уродливого ребенка, которым в свое время предстало перед королем в первый раз, и теперь скорее смахивало на рисунки инопланетян-пришельцев, как их изображали художники в научно-фантастических изданиях местного мира. Сильно вытянутое костлявое тело, гладкая тонкая землисто-зеленая кожа, несоразмерно большой лысый череп и две тонкие вертикальные щели на том месте, где у обычных людей располагается нос. - О, так ты все-таки разговариваешь? - обрадовался король. - Должен признать, я долгое время считал тебя проявлением нездоровой фантазии Гарри. Но с тех пор, как ты стал нервно подергивать уголком губ при моих возгласах, у меня зародились некоторые сомнения, - с этими словами Шеллар приветливо улыбнулся. Существо окинуло его величество скептическим взглядом, не удостоив ответом, отвернулось и тут же непроизвольно вздрогнуло. - Ка-а-антор! - …потому что король снова заорал и сделал это, пожалуй, даже громче обычного. - Чего ты хочешь добиться своими криками? - недовольно скривившись, поинтересовался пришелец. - Пытаюсь расширить нашу компанию. Понимаешь ли, у меня есть пара вопросов, и мне некому их… - Ну, разумеется! - резко перебило существо, хрипло каркая, что, видимо, должно было означать смех. - Чего еще можно ожидать от великого Шеллара? - Да, разумеется, - спокойно подтвердил король. - Так ты удовлетворишь мое любопытство, Том? Пришелец резко оборвал смех и укоризненно покачал головой. - Глупый мальчишка все-таки проговорился, - скорее утвердительно прошипел он. “Так, теперь, когда ты разговорился, необходимо тебя чем-нибудь подцепить. Например, создать иллюзию опасности.” - Это произошло один-единственный раз и, что характерно, даже не в разговоре со мной, - примирительно произнес Шеллар. - Не стоит винить Гарри. - Ты мне собираешься указывать, кого и в чем винить? - сверкнул глазами Том. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем король умеренно ехидно усмехнулся, - “Не сработало. Попробуем еще раз” - Но ты же не рассчитывал, что никто не обратит внимание, как изменился мальчик в результате вашего общения? А привязать к этому случайно оброненное имя - дело нехитрое. - Кто еще знает об этом имени? “Наконец-то! Закрепим результат.” - Тебе недостаточно меня? - С кем в разговоре мальчишка "обронил" мое имя? - существо повысило голос и даже немного приподнялось над стулом. - А ты боишься кого-то конкретного? - Это был чертов Дамблдор, не так ли? “Ну, конечно же. Чьего еще вмешательства может опасаться Темный Лорд?” - Не готов ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию. Пришелец замолчал, вернулся в прежнее положение и оценивающе воззрился на Шеллара. Тот ответил самой добродушной из своих улыбок. - Значит все-таки Дамблдор. - Том сплюнул на белоснежный пол. Глаза его сузились, и в них появился красный огонек. - Чертов старик! “Отлично! А теперь чуть-чуть перегнем палку, чтобы зародить сомнение.” - Тебе следует готовиться к скорому разоблачению, изгнанию и уничтожению. Что ты можешь противопоставить старику? Тем более в таком виде, - король откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, продолжая внимательно следить за реакцией собеседника. Существо с некоторым сомнением еще раз осмотрело его величество. - Ты блефуешь! - выдал он наконец свистящим шепотом. - Если бы Дамблдор знал, сейчас со мной беседовал бы он, а не ты! - В самом деле? - Шеллар попытался выразить максимально оскорбленное удивление. - Видимо, мне следует позвать его прямо сейчас, - король раскрыл рот, готовясь выкрикнуть новое имя. - Стой, - Том поморщился. - Я отвечу на пару твоих вопросов, но при одном условии. “Да неужели? Вот так просто?” - И каком же? - его величество даже опустил руки и наклонился вперед, демонстрируя крайнюю заинтересованность. - Сначала ты расскажешь, почему вместо мальчишки тут стал появляться ты. “Пока я говорю, то не кричу, да? Или ты действительно не знаешь, Том?” - Но я и раньше тут появлялся. - Не строй из себя идиота! Ключевое слово "вместо". Хмм… - Его величество обхватил ладонью подбородок. - На этот счет у меня как раз есть одна теория. *** - Шеллар, что происходит? - Гарри, видимо, с трудом дождался момента, когда рядом никого не будет, и нетерпеливым тоном задал давно волнующий его вопрос. - Что конкретно тебя интересует? - король только-только покинул кабинет директора, спустился по самодвижущейся лестнице, убедился, что горгулья встала на свое место, закрывая проход, и быстро пошел по коридору в сторону башни Гриффиндора. Еще там наверху Шеллар подал условный знак “нахожусь под наблюдением”, и к счастью и Снейп и Дамблдор его заметили, не стали обсуждать при нем ничего лишнего и оперативно выставили за дверь вслед за Крэббом, Гойлом и Локхартом. Разве что поделились новостью, что никто из участников состязания не добрался до финиша, и все находятся сейчас в лазарете мадам Помфри. Сейчас король с интересом рассматривал свою руку, в которой… была только одна палочка. Вторая лежала в кармане мантии, и он четко ощущал ее прикосновения к бедру при ходьбе. - Ты прекрасно знаешь, о чем я! - мальчик негодовал, но, к счастью, пока не впадал в истерику. - На самом деле, есть варианты. Во-первых, странное поведение профессора Квиррела. Во-вторых, действие твоей метки. В-третьих, наше с тобой нештатное замещение сразу после ее применения. В-четвертых, результаты состязания. В-пятых… - Почему я не могу попасть в лабиринт? - перебил Гарри. - А ты не можешь? - Шеллар даже остановился. - Да! Но и все, что ты сказал, меня тоже интересует! - мальчик нервничал все больше. - Хорошо. - Король глубоко вздохнул. - Поверь, я нахожусь в таком же неведении, как и ты. Но обещаю, что мы во всем разберемся и проведем все доступные нам эксперименты, чтобы выяснить, что и как произошло. - Почему не прямо сейчас? - Потому что любой эксперимент требует подготовки и холодной головы, - строго проговорил Шеллар. - Я тебя когда-нибудь обманывал? Это, разумеется, был не самый уместный и весомый аргумент для Гарри, и, положа руку на сердце, король уже успел пожалеть, что использовал его в столь напряженной обстановке. В конце концов, именно сомнения в полной честности короля как раз и были причиной, почему Гарри так настойчиво требовал зайти в Лабиринт вместе. Однако, к счастью, мальчик все-таки привычно “включил” голову в попытке вспомнить хоть один такой случай и немного успокоился. - Нет, - после небольшой паузы признал Гарри. - Как ты любишь говорить, подтвержденные факты такого рода отсутствуют. - Отлично! - его величество усмехнулся. - Тогда давай пока просто поразмышляем, и проанализируем подтвержденные факты. - он двинулся дальше по коридору. - Начинай. - Я? - А почему нет? Ты был “у руля”, когда все началось. Уже не говоря о том, что именно ты решил пойти в запретный коридор, пользуясь тем, что все отвлеклись на состязание. Кстати, ты так и не сказал, зачем. - Мне было нужно… - Гарри запнулся, но все же продолжил. - Кое-что проверить. - И как? Проверил? - Частично. - Хмм, - было ясно, что по своей воле откровенничать Гарри не готов, а оказывать на него излишнее давление король пока не хотел. - В таком случае, вернемся к анализу. Давай по порядку. Какие странности в поведении профессора Квиррела ты заметил? - Он иногда переставал заикаться, - не задумываясь, выпалил Гарри. - В какие моменты? - Когда не знал, кто я, и когда хотел на меня напасть. - Ты уверен, что он хотел именно напасть? - Да. Иначе защита не сработала бы. - Но ты никогда раньше ее не использовал. - Так ска… - мальчик оборвал себя на полуслове - Она должна активироваться только при наличии реальной опасности, - закончил он после паузы. - Интеллектуальное заклинание, способное анализировать ситуацию в реальном времени, оценивая степень потенциальной опасности для носителя? Не слишком ли круто, как говорят твои одноклассники? - Что? - удивился Гарри. - Да нет же. Просто защита включается только от вражеского заклинания. Ну и после моей команды, разумеется. - А командой является касание палочкой метки? В таком случае эффективность несколько сомнительна, - покачал головой его величество. - Носитель может просто не успеть дать команду. - Но я же успел! - Да, ты молодец! - похвалил король. - Я так понимаю, второй вопрос можно закрыть. Метка сработала, как было запланировано? - Да! - с ноткой гордости подтвердил Гарри. Шеллар буквально почувствовал, как мальчик активно кивает головой и расплывается в довольной улыбке. - Что ж, тогда вернемся к профессору. Что еще кроме заикания? Гарри задумался, вспоминая. Его величество прошествовал по очередному коридору в полном молчании. Он привычно (хотя до сих пор ни разу не делал этого сам, всегда являясь лишь наблюдателем) отодвинул тяжелую портьеру, за которой находился короткий маршрут к башне Гриффиндора, коснулся палочкой специального места на глухой, казалось, стене (красное еле видимое в полумраке пятнышко было как обычно заботливо обведено белым мелком - не иначе как для первокурсников) и прошел мимо отъехавшей в сторону панели. Занятый своими мыслями, король не придал произошедшему никакого значения. Он аккуратно вернул панель на место и двинулся вдоль одной из стен большого зала, половина которого была заставлена старой пыльной мебелью, все еще не заметив ничего странного. Его величество сделал несколько быстрых шагов по направлению к выходу и только тут резко остановился, в очередной раз внимательно разглядывая собственную руку и прокручивая в голове только что произведенные действия. - Что случилось? - удивился Гарри. - Кажется, я знаю ответ на наши третий и возможно пятый вопросы. - Кажется? - судя по голосу, мальчик забеспокоился не на шутку. - Шеллар, с тобой все в порядке? - Скорее да, чем нет, - король был вынужден признать, что испытывает чувство более всего похожее на страх. Страх того, что догадка может оказаться верной. И одновременно его переполняло ощущение удивительного невозможного чуда. Или по крайней мере предвкушение чего-то давно желаемого, но по определенным причинам несбыточного. - Почему ты решил, что со мной что-то не так? - Тебе же никогда ничего не кажется! Ты всегда знаешь наверняка! - Ты мне льстишь, малыш, - его величество задумчиво хмыкнул. - Любая гипотеза может оказаться ошибочной. - Ну так проверь! - Проверить? Да, пожалуй, будет правильнее проверить, - он поднял руку повыше. - Lumos, - тихо произнес Шеллар и едва справился с нахлынувшими эмоциями, увидев блеклый неровно мерцающий огонек на конце палочки. *** - Полное замещение? С тобой? - инопланетянин хрипло каркал, чуть ли не давясь от смеха. - Какая чушь! Ты хочешь сказать, я не знаю, как работает мое заклинание? "Мда, Темных Лордов чаще всего губит именно самоуверенность!" - король скептически посмотрел на собеседника. - "Признайся, на моем месте рассчитывал оказаться ты. А если этого не произошло, значит заклинание не сработало вовсе, не так ли?" - А оно все еще твое, Том? - Что это значит? - пришелец осекся. - Что ты хочешь этим сказать? - Давай размышлять логически, - его величество позволил себе нравоучительно улыбнуться. - Внешний вид отличается, пусть и незначительно, а в семантику так и вовсе внесены серьезные изменения с точки зрения базового источника силы. Допустим, этими изменениями ты компенсировал смену исполнителя, хотя и, уверен, не имел возможности проверить результат. Главное тут в том, что ты выстраивал и тестировал данное заклинание под себя, уже имея частично расщепленный духовный компонент, в то время как душа Гарри не только совершенно цела, но еще и включает дополнительно частичку личности в виде гостя из другого мира. - король выдержал небольшую паузу. - А может, в этом и была причина замены слова-источника? Том молчал, собрав глубокие морщины на лбу, и о чем-то усиленно думал. "Ах вот оно что, ты не знал, что Гарри внес изменения в семантику." - Шеллар несколько мгновений размышлял, анализируя новые вводные, а затем улыбка из нравоучительной стала довольной. - Ты напрасно доверился Локхарту, Том. По моим скромным оценкам в определенной области магии он гораздо более талантлив, чем можно предположить. - Что? - инопланетянин оторвался от раздумий и ошарашено воззрился на короля. - Откуда ты… "Спасибо за подтверждение, Том." - Это было довольно элементарно с учетом схожего отличия в заклинании Гилдероя, той реакции, что он продемонстрировал, увидев эффект от действий Гарри, и отдельных фраз, что он невзначай кидал в разговоре, - Король снова улыбнулся на этот раз снисходительно. - Позволь угадаю, в свое время Локхарт предложил тебе сделку, а в награду получил уникальные знания и обещание встретиться еще. Ведь заклинание, насколько я понимаю, довольно уникально, а метка стала бы опознавательным знаком, не так ли? - не дожидаясь подтверждения, его величество кивнул сам себе и продолжил. - А затем он воспользовался твоим вынужденным отсутствием для собственных целей. То-то я все никак не мог понять страх и подобострастие, которые профессор демонстрировал перед мальчиком. А на самом деле он принял ребенка то ли за новое воплощение Темного Лорда, то ли за его посланника. Вот только что же он тебе изначально такого предложил? - Смерть! - инопланетянин буквально выплюнул это слово в сторону Шеллара. Тлеющие красные огоньки в глазах теперь откровенно горели красным огнем. Пальцы судорожно сжимались и разжимались, растягивая тонкую кожу. - Смерть? - с удивлением переспросил Шеллар и бросил короткий взгляд на медленно поднимающееся тело Тома над простым деревянным стулом. - Ах, ну да. Что еще он мог предложить. "Только у нас это называется "переселение"." - еще успел подумать его величество. - "Хмм, а не перестарался ли я?" Существо раскинуло руки чуть в стороны и угрожающе двинулось в сторону белоснежного кресла и не менее белоснежного журнального столика прямо по воздуху. *** - Смерти не существует! - вещал Хогвартский полтергейст, стоя в обнимку с домашним эльфом. - Есть только переход в новое состояние. Ты меня понимаешь, Добби? - Да, о да! - Эльф подобострастно соглашался, усердно кивая и размахивая в такт ушами. - Добби понимает! - Вот ты раньше был кто? Домовенок? - Пивз самозабвенно проигнорировал попытку домовика поправить товарища. - А теперь ты кто? Ты - транслятор! И не просто там какой-то... и-ик... а транслятор между мирами! Вместе они материализовались посреди практически безлюдной гостиной Гриффиндор, где Шеллар как раз заканчивал свои ночные посиделки. Пивз держал в свободной руке кружку с пенным напитком и с интересом оглядывался по сторонам. - О, боже, опять этот эльф! - в сердцах произнес Гарри в голове короля. - Чем он тебе не угодил? - его величество поднял голову над листами бумаги, исписанными мелким ровным почерком и бросил взгляд на новоприбывших. - Я скорее ожидал бы от тебя подобной реакции на Пивза. Впрочем, в последнее время он нам действительно как-то не попадался. Я слышал, он пристрастился к спиртному, хотя я даже не представляю, как полукорпоральные существа вообще могут потреблять питье или пищу обычным способом. - Могут, и еще как! И-ик… - продемонстрировал Пивз свой острый слух, смачно рыгнул и отсалютовал кружкой. Он улыбнулся во все тридцать два (или сколько их там у него) зуба. Он отпустил Добби и сделал пару неверных шагов вперед. Он пошатнулся и наверняка бы упал на ворсистый ковер гостиной, если бы вовремя не воспарил над самым полом (чудом не пролив ни капли из кружки). Оставленный позади эльф тут же осторожно приблизился к товарищу и заботливо вернул полтергейста в вертикальное положение. Найдя равновесие, Пивз задорно дернул челкой и весело обратился к своему спасителю, указывая при этом кружкой на короля. - Так это и есть тот самый великий Поттер? - Да! Это мистер Гарри Поттер! - было ощущение, что если Добби начнет кивать еще хоть чуть-чуть более интенсивно, то либо взлетит, либо его голова просто отвалится от тонкого худого туловища. - Здравствуйте, мистер Поттер, сэр! - Не понял. Мы же встречались с Пивзом раньше!, - возмутился Гарри, но его, разумеется, никто кроме Шеллара не услышал. А тот вежливо кивнул эльфу и, не дождавшись хоть какого-то формального приветствия от полтергейста, решил не поддерживать беседу ни с гостями, ни “с самим собой” при посторонних и вернулся к бумагам. Как показала практика первых месяцев учебы, лучшей линией поведения с Пивзом было полное игнорирование последнего. Полтергейсту быстро наскучивал односторонний диалог, и он удалялся в поисках более восприимчивой публики. К тому же Шеллар планировал сегодня подробно описать результаты очередных экспериментов, которые они систематически проводили совместно с Гарри в последние дни. К счастью, как раз подоспели рождественские праздники, и ни уроками, ни квиддичем им никто не докучал. По всему выходило, что Мальчик-Который-Выжил своим замечательным модернизированным заклинанием защитился от ВСЕГО! То есть, буквально заблокировал свою сущность внутри тела без возможности как выхода в Лабиринт, так и получения контроля над этим самым телом. По свидетельству очевидцев при посещении Шелларом Лабиринта тело вовсе оставалось бесконтрольным - то есть практически впадало в кому. Было ли это следствием модернизации, или заложено в базовое заклинание изначально, узнать не удалось, и ни консультации с Локхартом, ни мелкие перепалки с Томом в Лабиринте пользы пока не принесли. А открыто беседовать с главными умами Хогвартса в присутствии Гарри, пожалуй, было преждевременно. Впрочем, оставалась надежда, что действие заклятья со временем ослабнет и сойдет на нет само по себе. В конце концов дети (за исключением разве что Драко) постепенно приходили в норму (а некоторые уже вовсю жрали кексы, как и прежде). Не оставляла короля и идея возможной прямой связи с наличием проекции Тома в подсознании ребенка. В любом случае хорошо, что у мальчика осталась возможность хотя бы исполнять роль внутреннего голоса. В противном случае все пять классических стадий принятия неизбежного (отрицание, гнев, торг, депрессия и, наконец, собственно принятие) ему пришлось бы проходить в полном одиночестве. А к чему бы это привело, одному святому Эстилиаду известно. А ведь еще было бы неплохо наконец сесть за доклады по трансфигурации, заклинаниям и особенно зельеварению (лапушка Снейп использовал каждую возможность, чтобы продемонстрировать свою "любовь" к мистеру всезнайке Поттеру). Было бы также неплохо подготовиться к судебному процессу, который затеял этот нарцисс Малфой-старший. А главное, у короля кажется появилась еще пара вопросов к профессору Бинсу (история магии), оказавшегося настоящим кладезем информации, часть из которой Шеллар так и не нашел ни в одной из книг обеих библиотек (пришлось даже пойти на поклон в лазарет к мисс Грейнджер, как к имеющей доступ в персональную библиотеку Рейвенкло). Хотелось бы также узнать, кто из трех профессоров (в присутствии которых Шеллар упоминал о желании приобрести соответствующий артефакт) так опрометчиво подсунул чудо-мантию-невидимку Гарри? И какими еще свойствами она обладает, кроме очевидной невидимости? Следует упомянуть, что за время полноценного контроля тела Гарри учеба у него пошла в гору. По всем предметам! Разве что кроме зельеварения (ожидаемо) и полетов на метле. Ну не пристало его величеству управлять метлой наравне с малолетними шалопаями (хотя он и пытался следовать всем советам Гарри). Первый (и он же пока последний) матч по квиддичу против Слизерина оказался полнейшим фиаско! И не помогли ни мастерство Вуда, ни безбашенность братьев Уизли, ни новые правила. Снитч Грифиндору не достался, а компенсировать разницу в пятьдесят очков им не удалось. Ну как, простите, можно выискивать в небе этот маленький блестящий шарик с крылышками, когда под тобой неконтролируемо дергается метла, пытаясь вырваться на свободу, а один из чугунных бладжеров только и делает, что метит тебе в голову? Его величество краем глаза заметил, что как минимум профессор Северус Снейп неотрывно следил за ним, что-то нашептывая себе под нос, во время всех фигур высшего пилотажа, которые королю приходилось выполнять, чтобы просто оставаться в воздухе, и был ему в некоторой степени благодарен за защиту. Однако лучше бы он нашел причину, чем столь посредственно бороться с последствиями. Нет, даже после такого провала Шеллар честно продолжал посещать тренировки, но капитан все чаще поговаривал о возможной замене перед следующей игрой. - Не впечатляет! - выдал тем временем свой вердикт Пивз и повернулся к его величеству спиной, видимо намереваясь вернуться туда, откуда его притащил домовик. Но тут эльф затрясся, закатил глаза и начал издавать отрывистые звуки, перемежая шипение, пищание и нечленораздельное пощелкивание. - Мать-природа, передача пошла! - полтергейст задумчиво почесал в затылке, оглянулся вокруг, неловко перелетел на ближайшее кресло и отпил из кружки. - Ну, теперь придется ждать до конца. Вот нет, чтобы брехунец с собой дать… Шеллар мгновенно насторожился и присмотрелся к Пивзу внимательнее. После краткого изучения позы, кружки с пивом и челки ему в голову пришла крайне забавная мысль, а учтя наличие у объекта отдельных провалов в памяти, его величество в своей мысли только утвердился. Можно было бы, конечно, дождаться окончания передачи, однако король не смог отказать себе в удовольствии проверить прямо сейчас. Он быстро начеркал на пустом листе несколько строк. - Шеллар, что ты делаешь? - непонимающе поинтересовался Гарри. - Это вообще для чего? - Это для господина Пивза! - тихо себе под нос ответил король на ожидаемый, но никому более неслышный вопрос. - Что там, что там? - тут же заинтересовался полтергейст, приподнялся над креслом и перелетел к столу, на ходу успев ловко отхлебнуть еще раз из кружки. - Да вот, небольшая зарисовка. Не изволите ли? - При чем тут бирюзовая помада? И вообще, он же не прочитает на твоем языке! - продолжал удивляться мальчик. - Вот и посмотрим, - прищурился король и стал наблюдать за реакцией полтергейста. Пивз меж тем заинтересованно завис над бумагой, пробежался взглядом по тексту, и глаза его сперва округлились от удивления, а затем загорелись лукавством и нескрываемой радостью. - Да ладно! Шеллар? - Таэль-Глеанн? - в тон ему ответил король, улыбнулся и кивнул на все еще шипящего домовика. - Передача, я полагаю, от Раэла? *** - А-а-а! - дикий нечеловеческий крик разносился по Лабиринту. - Вот видишь, как мы легко убедились в правильности моего предположения. Причинить мне вред без нанесения ущерба самому себе ты в текущем состоянии попросту неспособен. - Шеллар стоял по другую сторону от кресла и потирал обожженную кисть. - Поэтому спасибо за предоставленную информацию. А я, пожалуй, продолжу. - Заткнись! - верещал Том, баюкая обе своих руки, от которых шел то ли пар, то ли дым. - Ка-а-антор! - Я сказал, заткнись! - Дэ-э-эн! - Безмозглая тварь! - О, ты способен на большее, чем банально противоречить очевидной истине. - Не тебе… - Ка-а-антор! - Да захлопни же наконец свою кривую пасть! - пришелец тяжело дышал, выкатив глаза из орбит и болтая большой зеленоватой головой на тонкой жилистой шее. Шеллар не ответил. Но и кричать тоже перестал. Он нутром почувствовал (видимо потому, что уже давно ожидал), как в окружающем их с Томом воображаемом мирке произошли определенные изменения, и теперь озирался в поисках источника искажений. Источник не заставил себя ждать, появившись из марева тумана на самом краю видимой зоны в виде одетого по последней мистралийской моде черноволосого кабальеро! - Твою ж мать! Ваше величество, что за бардак у вас тут творится? - несмотря на не слишком вежливое обращение (тем более к королевской особе), Кантор с трудом сдерживал улыбку. - Это ж сколько нужно выпить, чтобы во сне с зелеными человечками разговаривать, а потом их с собой в Лабиринт затащить? У меня даже от фанги такой хрени не было! - Наконец-то! - его величество решил “забить” на церемонии и с готовностью направился к долгожданному гостю, протягивая руку для рукопожатия, но оставляя при этом ошарашенного Тома в поле зрения. - Кантор, ты представить себе не можешь, как же я рад тебя видеть! - Взаимно, ваше величество, - Диего попытался пожать руку, но его пальцы сомкнулись на пустоте. - Тело, как я посмотрю, полностью не восстановилось? - добавил он смерив короля скептическим взглядом. - А дядюшка говорил, что вроде подлатал вас. - Допускаю, что без его вмешательства от меня и вовсе видимой осталась бы только голова. Так что передай Дэну мое искреннее спасибо. Кстати, почему он не с тобой? - А, да мы на входе в туннель с батей немного поспорили… - Кантор махнул рукой куда-то за спину. - В общем, они там остались. Ждать. - Мэтр Максимилиано был с вами? - сразу подобрался Шеллар. - Что он передавал от Раэла? - От этого разукрашенного пи*$&а? - Диего на секунду задумался, не выказав при этом ни капли удивления, откуда его величество вообще знает, что отец мог что-то передать от начальника Темной Канцелярии. - Да вроде как ничего. Ругался только. Но тут я вам вряд ли скажу что-то новое. - Отлично. Значит пока ограничений нет, - король кивнул своим мыслям. - Ну что, тогда домой? - с энтузиазмом подхватил Диего. - Погоди, - его величество указал на все еще сохраняющего сосредоточенное молчание Тома. - Кантор, ты сможешь справиться вот с этим? - А зачем вам? - Видишь ли, у меня есть определенные обязательства перед временным носителем моего сознания. Буквально вопрос жизни и смерти. И я не могу все бросить на самотек. У меня не было уверенности, что ты успеешь, но раз уж ты здесь... - Ну вы даете, ваше величество! Вы тут поселиться что ли решили? - Нет, зачем же? - Шеллар склонил голову набок. - Полагаю, будет достаточно оказать одну-две ответных услуги. Правило чести, как там вы воины всегда говорите. - Вы хоть понимаете, что там у нас за это время будет твориться? - Со слов Раэла я понимаю, что этот мир быстрее нашего во много раз, и вообще находится в параллельной временной реальности. Так что ничего у нас на самом деле натвориться просто не успеет. В некотором смысле дома ничего еще не произошло. - Эмм... ладно. Великим виднее, - махнул рукой Кантор. - А это что вообще? - он внимательно изучил Тома с ног до головы и ненадолго встретился с его пылающим взглядом. - К сожалению, не плод моего воображения. Проекция мага из местного мира. Желает в этом самом мире всех магов подчинить себе, а всех немагов или неугодных уничтожить. Ты окажешь и мне и миру большую услугу. - Ложь! Я не собирался уничтожать всех маглов! - Попытался встрять в их диалог инопланетянин. - Я не сказал "собирается". Я сказал - "желает". А было бы ложью, я бы не смог произнести это вслух, - уверенно парировал его величество и продолжил, как ни в чем не бывало, - По ряду причин соприкасаться со мной для него крайне болезненно и, возможно, даже смертельно. Впрочем, мне с ним тоже. Однако сомневаюсь, что на тебя это ограничение распространяется. - Маг, говорите? - Диего плотоядно ухмыльнулся. - Давненько не сталкивался я с "плохими" магами в Лабиринте. - Да, я тоже сразу вспомнил о твоем опыте с Джоаной, - без тени улыбки поддержал король. - По моим данным, в свое время он был одним из сильнейших волшебников этого мира. Но с тех пор еще не полностью восстановился. Тем не менее будь осторожен. И, по возможности, работай на уничтожение. - Даже так? - Удивился Кантор. - Эх, дяди на вас нет. Ладно, попробуем. - Он сделал шаг в сторону и совершил пару разминочных движений. - Вы бы отошли, ваше величество? Мне может потребоваться больше места. - Конечно, - Шеллар немного сдвинулся назад и скрестил руки на груди. - Работай.