Волшебный мир

      Демасия — сильная держава на западе Валорана, управляемая монархом, который заботится о благополучии своего народа. Жители Демасии верят в дружбу, равенство и братство. Но несмотря на благородные стремления, это самодостаточное государство за последние несколько веков становилось закрытым и изоляционистским. Люди боялись доверять кому-то из чужаков, тем более покидать границы города, о чём просто не могло быть и речи.       Пилтовер — культурный центр Рунтерры, где искусство, ремёсла, торговля и прогресс идут рука об руку. Его успех основан не на военной силе, а на коммерческой жилке и дальновидности жителей. Сам город расположен на возвышающихся над океаном утесах. Сколачиваемые на торговле состояния дали толчок небывалому росту Пилтовера. Город по-прежнему остается местом, где можно разбогатеть и претворить мечту в жизнь.       Казалось, что эти два государства ничто не связывает, даже торговля. Но кто мог подумать, что в скором времени всё кардинально изменится.       Эзреаль родился и вырос в богатом квартале Пилтовера, в семье известных археологов. Мальчик с детства был любознательным и во время долгих отлучек родителей мечтал однажды отправиться в экспедицию вместе с ними. Он обожал, когда они рассказывали о своих приключениях, и не меньше их желал исследовать все белые пятна на карте. В скором времени мечта Эзреаля сбылась. Он стал великим исследователем, известным чуть ли не по всему миру.       В очередной раз отправляясь в путешествие, блондин взял с собой карту. На ней был обозначен важный и в то же время опасный артефакт. Он находился в Демасии, где Эзреалю уже удалось побывать незаметно для стражи города. Сверкающий золотой камень в форме пирамиды наделял обладателя огромной мощью, с которой справлялись лишь единицы. Остальные либо погибали, либо разносили всё в округе и становились сверхсильными существами, теряющими разум. Поэтому Эзреаль решил забрать камень и попытаться уничтожить его.       До Демасии он добирался несколько дней, а проникнуть за стены города ему удалось тем же путём, что и в прошлый раз. Стараясь не выделяться из толпы, Эзреаль спрятал перчатку в сумку и достал карту. До назначенного места оставалось совсем немного по сравнению с тем, сколько времени блондин шел сюда. На городской площади Эзреаль заметил светловолосую девушку, которая направлялась в ту же сторону, что и он. Решив, что она может привести его куда надо, парень пошёл следом за ней.       Уже пройдя пару кварталов, Люкс показалось, что за ней кто-то следит. Шестое чувство никогда не подводило Краунгард раньше, поэтому она начала оглядываться по сторонам, всматриваясь в лица прохожих. Около дома она вновь заметила чью-то тень, резко промелькнувшую сзади. — Эй! — Люкс обернулась и быстрым шагом направилась за угол. — Кто ты такой и что тебе от меня надо? Ты шёл за мной от самой площади, — её взгляд наткнулся на Эзреаля, который не ожидал такого исхода, поэтому пытался придумать хоть что-то в своё оправдание. Если Леди Сияния узнает, кто он и откуда, ему точно не поздоровится, ведь в Демасии не очень-то любят чужаков. — Мадмуазель, не поймите меня непра… — договорить парень не успел, так как мгновенно оказался прикован к земле с помощью боевых навыков Люкс. — Ладно, я сдаюсь, — он обезоруживающе улыбнулся. — Я повторяю вопрос: кто ты и откуда. Не скажу, что знаю весь город, но среди тех, кто мне известен, тебя нет, — Люкс посмотрела на Эзреаля сверху вниз, приставив посох к его горлу. Вместо ответа парень начал внимательно разглядывать оружие, после чего с удивлением произнёс: — Ого, так ты маг? Разве в Демасии магия не под запретом? Девушка еле заметно напряглась. Откуда он знает? Неужели он давно следил за ней? За тем, как она почти каждый день ищет тихое и спокойное место, чтобы потренироваться. За тем, как ей приходится скрывать свои умения ото всех. — Нет, я не маг. Меня бы тогда не было в этом городе. Этот посох — обычная палка, грубо говоря. Просто очень красивая. — Не ври, — уголки губ Эзреаля поднялись вверх. — Это ты красивая. И вообще, я встречал похожие безделушки. Они все были магическими. Тем более такой посох, как твой должен обладать какой-то силой. Не продемонстрируешь? Мне интересно. И, может, я уже встану? На нас люди оглядываются. Глубоко вздохнув, Люкс посчитала в голове от одного до десяти, выдохнула и еле слышно прошептала: — Да, я маг. Начинающий. Төлько никому не говори, сам же знаешь. Есть одно место, куда никто не ходит. Было видно, что девушка долго сдерживалась, чтобы не проболтаться. Когда в руках такая сила, хочется, чтобы о ней узнали и приняли тебя.       Поднявшись с земли, Эзреаль двинулся на восток за новой знакомой. Насколько он помнил по карте, там находились горы. Блондин ещё не бывал в той части Демасии, поэтому ему было интересно посмотреть не төлько на волшебство, которым обладает эта девушка, но и изучить новую местность.       Люкс прекрасно знала, куда идти. Она целыми днями тренировалась в горах, разнося последней искрой пещеры, находившиеся там. Один раз Леди Сияния чуть не попалась. Кто-то из стражи на границе увидел вспышку света и доложил об этом капитану гвардии, её брату Гарену. В тот момент Люкс была напугана, но утверждала, что никак не причастна к этому случаю. С тех пор Гарен стал относится к сестре более настороженно, чем раньше. — Мы пришли, — сказала Краунгард, показывая на одну из множества пещер, которые она ещё не успела разнести. — Здесь нас никто не увидит. Ну, почти, но это не важно.       Следующий час Люкс и Эзреаль сражались друг против друга, оттачивая свои умения.Леди Сияния узнала, что у Эзреаля есть перчатка, дающая ему силы, а известный исследователь начал сомневаться в строгих законах Демасии. Как магия может быть под запретом, когда ей управляет такая светлая и прекрасная девушка? — Слушай, мы ведь толком не познакомились, — сказал парень, облокотившись на стену. — А, точно. Я даже забыла про это, — Люкс села рядом. — У меня появилось ощущение, что мы всю жизнь знакомы. Меня зовут Люксанна Краунгард, но можно просто Люкс. Я и мой старший брат Гарен, капитан гвардии, происходим из знатного рода, который веками защищает Демасию от врагов. А что насчёт тебя? — Моё имя Эзреаль, я довольно известный исследователь из Пилтовера. Обо мне в родном городе ходит куча рассказов, но мои достижения слегка приуменьшены, — он усмехнулся. — Ты из… Откуда?! Из Пилтовера? — Люкс растерялась. Она думала, что этот парень — её земляк. Дома ей всегда говорили, что за границей ей никто не будет рад, скорее её убьют, поэтому нельзя доверять каким-то проходимцам. Тогда почему ей было так комфортно рядом с ним? — Ну да, — тут Эзреаль осознал, что сболтнул лишнего. — Люкс, я понимаю, как ты относишься к чужакам в роде меня, но разве за всё время, что мы тут, я пытался сделать тебе что-то плохое? Нет, так что не бойся. — Все вы одинаковы, — прошептала девушка. — Эй, всё хорошо, поверь. Тем более, я не настолько могущественный, чтобы убить такого сильного мага, как ты, — Эзреаль взял девушку за плечи и посмотрел в её глаза. Та улыбнулась. — Знаешь, я проник в Демасию не просто так. Ходят слухи, что именно здесь находится камень, способный уничтожить все и вся. Он золотого цвета в форме пирамиды. Те, кто не может подчинить камень себе, вскоре сходят с ума и умирают в муках. Тебе такой не попадался? Несколько секунд Люкс просто молчала, обдумывая слова нового друга. Она уставилась в стену и с каждой секундой всё больше и больше осознавала, насколько часто она видела этот камень и даже брала его в руки. — Ты точно уверен, что он опасен? Хотя, я могу ошибаться… — В том, что он опасен, нет никаких сомнений, — ответил Эзреаль. — У тебя есть мысль? — Да, но я не уверена в этом, — Люкс сжала руки в кулаки. — Похожий кулон висит на шее моей мамы. — У меня есть примерный рисунок. Сравни, — серьёзно сказал парень, доставая из кармана листок, сложенный вчетверо. — Он… Он в точности такой же! — воскликнула блондинка. Она встала и принялась ходить из стороны в сторону, размышляя вслух. — Если это он, то почему в нашем доме всё было спокойно? А его можно как-то уничтожить? Что с ним вообще теперь делать? — Люкс, как раз за этим я и здесь. Я хочу забрать камень и уничтожить его с помощью одного знакомого, который занимается разработкой взрывчатки. Төлько мне понадобится твоя помощь… — Ты хочешь, чтобы я украла кулон моей мамы?! — ужаснулась девушка. — Тебе придётся… Я же объяснил, насколько он опасен. А вдруг твоя мама сойдёт с ума, если узнает о его силе? — напомнил Эзреаль. — Ладно, уговорил. Тогда встретимся завтра утром. Часов в десять, — уточнила Люкс. — Кстати, где ты будешь ночевать? — Здесь. Я привык приспосабливаться к окружающей среде. Бывали дни, когда приходилось спать без крыши над головой. — Ну-у-у, ладно. Значит, я приду сюда. До встречи, Эзреаль, — Леди Сияния улыбнулась, вышла из пещеры и направилась в сторону дома.

***

      На следующий день Люкс заявилась в пещеру, прихватив с собой не төлько кулон, но и еду, чему Эзреаль был несказанно рад. Как оказалось, похитить камень не составило труда. Он лежал в шкатулке на тумбочке около входа в комнату. Видимо, его сняли в эту ночь, поэтому Люкс повезло. Парень, завидев подругу, поприветствовал её кивком головы. Он уже успел составить обратный маршрут в Пилтовер. По пути Эзреаль хотел заскочить в Ноксус за парочкой безделушек, но сомневался, стоит ли тратить на это время. Кто знает, когда камень захочет раскрыть свою силу. Блондин в любую минуту будет подвергать себя опасности, пока не уничтожит его. Вдруг что-то коснулось его щеки. Это были волосы Люкс, которые она поспешно убрала назад, глядя на карту через его плечо. — Что это за места? Другие государства? — спросила девушка, указывая пальцем в две точки обведенные в овал. — О, а это Ноксус! — палец немного сместился на северо-запад. — Ноксианцы нередко нападали на нас ещё при моём дяде. Сейчас, вроде, спокойнее стали. — Оу, думаю, вам пришлось нелегко, — Эзреаль взял Люкс за руку и повел её палец обратно к обведенной точке. — Это моя родина — Пилтовер, а ниже находится Заун. Именно там живёт мой знакомый. — Наверное, Пилтовер — очень красивый и волшебный город, — мечтательно протянула Леди Сияния. — Жаль, что я не могу увидеть его. Да и вообще мир. Пока отношение короля Джарвана не изменится к чужакам, я не смею покидать Демасию. Иногда я чувствую себя птицей, которая всю жизнь сидит в клетке и ни разу не была на воле. Ну, я пойду. Было приятно познакомиться с тобой, Эзреаль. Надеюсь, что когда-нибудь ещё увидимся. — Подожди, — блондин догнал Люкс и неожиданно для себя предложил. — Давай… Давай ты пойдёшь со мной. Это будет интересное приключение. Ты сможешь тренироваться по пути, не скрывая магию ото всех. Заодно увидишь Пилтовер да и не төлько его. Потом я отведу тебя обратно. С тобой ничего не случится, обещаю. Слово исследователя! — Ох, ну… Я бы очень хотела, но у меня потом будут неприятности, если брат узнает. А он узнает, — Люкс была огорчена, ведь её мечте тяжело осуществиться, и даже когда рядом такой шанс, она всё равно его упустит. — У тебя разве нет подруги, которая сможет прикрыть в случае чего? У меня вот есть, — сказал Эзреаль с ноткой гордости в голосе. — Хм, знаешь, всё же есть. Я могу предупредить родных, что поживу у неё некоторое время, — от пришедшей в голову идеи Леди Сияния улыбнулась. — Отлично! Да откроется тебе мир приключений! — провозгласил Эзреаль и, взяв Люкс за руку, повёл её на выход. «…Назад вернуться мне уже невмочь…»       Через полтора часа парень и девушка оказались за пределами Демасии, чему оба были очень рады. Оставив позади себя нагорье, Эзреаль уверенно направлял себя и Люкс вперёд, изредка сверяясь с картой. Поля и реки, деревья и кусты. Всё такое знакомое и одновременно чужое. Над головой раскинулось чистое голубое небо, а солнце в этот день сияло особенно ярко, освещая путь.       Ближе к вечеру они достигли леса и решили заночевать под огромным дубом. Дождь не начинался, что было на руку. Люкс собрала ветки и разожгла костёр, чтобы согреться. У Эзреаля ещё осталась еда в сумке, которую хватит на день-два. Дальше придётся грабить ближайшие поселения. Ничего личного, просто пища. Всё равно, как думал великий исследователь, он спасёт мир, уничтожив камень, так что еда для них — небольшая отдача человечества. Мысли Эзреаля прервал вопрос Люкс. — За сколько дней мы доберёмся до Пилтовера? — Примерно за три дня. Но я вспомнил, что мне нужно добыть одно вещество для своего знакомого, который поможет с уничтожением камня, а для этого нам придется отправиться в Ноксус. — Ноксианцы, магия… Не самое лучшее сочетание, — пробормотала девушка, грея руки. — Я всё же не понимаю, почему в Демасии так недолюбливают магов? — Эзреаль прислонился спиной к дереву и откинул голову назад, смотря на листья. — На это множество причин. Одна из них, которая имеет отношение к нашему роду, заключается в том, что моего дядю, известного полководца, убил маг, — Краунгард устало потерла виски. — Мне жаль слышать это. Знаешь, — начал Эзреаль после нескольких минут тишины. — Я, если честно, сам от себя не ожидал такого. Понимаешь, я обычно исследую мир в одиночку, потому что доверяю төлько себе и своим знаниям, а тут взял и предложил тебе… Люкс? — он взглянул на девушку. Та уже успела заснуть, склонив голову на его плечо. — Спокойной ночи.       Проснулась Леди Сияния от того, что спутник тряс её за плечо. Зевнув, она медленно открыла глаза и увидела беспокойного Эзреаля, который уже отошёл от неё и теперь метался от одного дерева к другому, как будто что-то искал. Почему-то именно в этот момент Люкс хотела разглядеть его получше. Заметив, что Эзреаль смотрит на нее, девушка тут же отвела глаза. — Ты проснулась, отлично. У нас стащили карту, — вздохнул блондин. — Я не представляю, кто, когда, зачем и где она сейчас. — Насколько я поняла по твоим действиям, ты уже осмотрел каждую травинку? — со смешком уточнила Люкс. — Вообще, не думаю, что в этих лесах живёт кто-то, не считая обычных животных, так что карту могло просто унести ветром. Сейчас найдём, — решительно произнесла она и, встав с земли, сделала несколько шагов направо.       Где-то недалеко прощебетала птица. Идя на звук, девушка вскоре увидела, кто же всё-таки позаимствовал их карту. Эзреаль, тут же оказавшийся рядом, хотел выпустить заряд из перчатки, но Люкс его остановила. Направив посох на птицу, она замедлила её на несколько секунд. Этого времени хватило, чтобы взять карту, которую она держала в зубах. — Неплохо, но я бы мог и быстрее. Всё же у меня талант! — Эзреаль улыбнулся, после чего получил лёгкий тычок в бок от подруги. — Не зазнавайся, Эзи, — Люкс протянула парню карту. Тот просто стоял, уставившись то ли куда-то вдаль, то ли на девушку. Спустя мгновение он вздрогнул, взял драгоценный лист бумаги и вернулся к дереву, где оставил сумку с камнем. — Ты какой-то странный, — заметила блондинка. — Всё нормально? — Да, всё отлично. Давай выдвигаться.       К вечеру этого дня Люкс и Эзреаль добрались до Ноксуса. Внутрь крепости они проникли благодаря отверстию в стене. Когда-то давно, когда Эзреаль первый раз собирался исследовать Бессмертный бастион, он проделал дыру, выломав несколько кирпичей. На его счастье рядом рос куст, из-за которого ничего не было видно. Теперь парню пришлось вновь воспользоваться этим проходом, иначе они бы не попали за стены Ноксуса. — А вот сейчас тихо, — прошептал Эзреаль, приложив палец к губам Люкс, которая собиралась что-то сказать. На немой вопрос девушки он кивнул вправо, где стояли Дариус и Дрейвен, что-то оживлённо обсуждая. — Если они меня заметят, нам конец. Просто был такой случай, когда я ук… Э-э-э, позаимствовал одно оружие на время, а потом не вернул… Блондин замолчал, стараясь вслушаться в разговор. Издалека не всё было понятно, но кое-что разобрать удалось. Дрейвен пару раз упоминал Демасию, яростно размахивая руками, на что Дариус качал головой, пытаясь охладить пыл брата. По голосам казалось, что рядом с ними стоит третий человек, но его не было видно.       Люкс с интересом разглядывала обоих, продолжая прятаться в кустах. Она и не заметила, как Эзреаль куда-то исчез. Когда девушка помотала головой по сторонам и не заметила своего друга, то начала беспокоится. — Люкс, я тут, — раздалось за спиной Краунгард. Девушка облегчённо выдохнула. — Что, волновалась? — поинтересовался Эзреаль, пряча в сумку пакет с каким-то порошком. Но не дав ей ответить, блондин продолжил. — Подожди, я видел, как ты пялилась на них. Неужели эта гора мышц и гнева Дариус приглянулась тебе? — Вовсе нет, — отмахнулась Люкс, закатывая глаза. — Я просто надеялась услышать что-то ещё. — Ха, да брось, меня не обманешь. — Ты что, ревнуешь, Эзи? — девушка еле сдержала смех. — Что?! — кажется, Люкс не стоило это говорить. — Я? Да я никого никогда ни к кому не ревную. И вообще, если бы не я, мы бы не добрались до Ноксуса. — Успокойся, при чём здесь это? — вздохнула блондинка, оглядываясь. Их вот-вот могут заметить. — И как бы ты довёл нас до Ноксуса, если бы я не забрала у той птицы карту? — Карту забрал я, а ты всего лишь остановила её своей палкой, — напомнил Эзреаль. — Это посох, — уточнила Люкс. — Какая разница. Без этого посоха ты всё равно ничего из себя не представляешь, — огрызнулся Эзреаль и уже хотел уходить, как вдруг раздался громкий крик. — Стоять, мальчишка! Что ты стащил на этот раз? — к ним медленно, но угрожающе приближался Дрейвен, а за ним шёл и Дариус.       В этот момент Эзреаль наконец осознал положение, в которое они сами себя загнали. Если бы не его идиотское поведение, ни его, ни Люкс не обнаружили бы сейчас. Выход оставался төлько один — бежать и как можно скорее. Нужно было достигнуть ворот в тот момент, когда они ещё открыты. Через проход в стене пробираться не было смысла. Это заняло бы много времени, поэтому, не долго думая, Эзреаль схватил Люкс за руку и понёсся к воротам. От быстрого бега сумка парня раскрылась. Того и гляди камень, который они добыли, вывалится оттуда с минуты на минуту. Блондин сжал его в кулаке, чтобы не потерять. Дорога казалась нескончаемой, а противники слишком сильными и натренированными. Оно и видно, это же ноксианцы. Понимая, что силы практически на нуле, Эзреаль хотел перенести себя и Люкс на некоторое расстояние вперёд, что дало бы им некоторое преимущество, но перчатку как будто что-то блокировало, из-за чего умение применить не удалось.       Ещё через несколько секунд кристалл выскочил из ладони парня, чуть не разбившись о какую-то железку. — Люкс, нет! — крикнул блондин, видя, что подруга, отпустив его руку, остановилась, чтобы поднять драгоценность. Но было поздно. Этого времени хватило Дариусу. В пару прыжков он настигнул Леди Сияния и схватил её за запястье. Получив посохом удар в живот, ноксианец дернулся назад, но не ослабил хватку. Подоспевший Дрейвен уже нанёс топор, чтобы отрубить изящную женскую руку, но в этот момент подоспел Эзреаль. Он пустил врагам в глаза порошок и резко вырвал запястье Люкс. От неожиданности посох девушки упал на траву к ногам Дариуса. — Бежим! Быстрее! — приказал Эзреаль. — Но там мой… — Тебе важнее палка или жизнь? — заорал блондин. — Моя магия не работает, так что нам реально пора сматываться!       Спустя час они сидели на полу заброшенного деревянного дома. — Знаешь, — Люкс прервала долгое молчание. — Я и без посоха контролирую свою магию. Она показала свои руки со вспышками света на ладонях и вышла на улицу. Эзреаль хотел последовать за ней, но был остановлен. — «До сих пор злится», — подумал парень, доставая камень из сумки. — «Я сделаю это. Төлько потом. А сейчас лучше посплю».       С этими мыслями блондин попытался заснуть, но постоянно приходил к выводу, что надо найти Люкс и извинится. Если бы не его ревность, их бы не заметили, а Дариус не взял бы посох. Как ни крути, а Эзреаль во всем был неправ. Кто дёргал его за язык, когда он говорил, что Люкс ни на что не способна? Зачем он так сказал? Сегодня парень совершил глупую ошибку, но завтра точно всё исправит.