***
— Эзи, вставай, — Люкс дотронулась до плеча друга. Тот мгновенно открыл глаза и несколько секунд прибывал в ступоре. Ещё вчера Люкс была зла на него. Что же изменилось за эту ночь? — Люкс, я... Я повел себя как дурак, извини, — начал Эзреаль. — Я был на взводе и... Я не знал, что ты контролируешь свою магию без посоха. Ещё раз прости... — Всё в порядке. Посох помогает мне лучше прицеливаться вот и всё, — объяснила девушка. Пока Леди Сияния рассматривала карту и думала, каким маршрутом они быстрее доберутся до Пилтовера, Эзреаль достал из сумки кристалл. Вчера днём, когда он хотел использовать свою силу, что-то заблокировало его. Возможно, это был камень, но тогда каким образом он действует? Это оставалось загадкой. Блондин повертел пирамиду в руках, разглядывая со всех сторон. Ничего необычного, никаких кнопок или чего-то подобного. На что он надеялся... — Ладно, хватит, — вслух сказал Эзреаль, прерывая собственные мысли. — Давай карту и пойдём. Но они никуда не пошли. На улице начался ливень, дул сильный холодный ветер, под которым прогибались деревья. Ещё через секунду на небе засверкали молнии. — Кошмар! Хоть бы всё к завтрашнему утру закончилось, — проговорила Люкс, получше заперев дверь. Дом был старый, того и гляди развалится. А в такую погоду это было совершено ни к чему. — Так атмосферно, — прошептал Эзреаль. — Ага, но всё же жаль, что погода испортилась, — кивнула девушка. — Дома в такие дни я поднималась на второй этаж, потому что хотелось побыть одной. У нас там находится библиотека. Мне нравится читать что-то новое, тем более иногда там можно наткнуться на книги о магии. — Зачем тебе это, если ты превосходный маг? — удивился Эзреаль. — Спасибо, но ты преувеличиваешь, — Люкс улыбнулась и убрала волосы за спину, завязав их резинкой. — Мне как минимум нужно научиться лучше контролировать свет без помощи посоха. Некоторое время они сидели молча, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее. Пару раз Люкс чуть не заснула, но всё время просыпалась то от грома, то от удара молний. Каждый раз девушка слегка вздрагивала, но Эзреаль находился рядом, что не давало Краунгард поводов для страха и беспокойства. — Слушай, Люкс, я... Я хотел сказать, что ты... — начал блондин, повернувшись лицом к Леди Сияния, но встретившись с ней взглядом, отвернулся. — Ты реально отличный маг, в тебе есть потенциал, так что развивай его и никогда не сдавайся. — Хах, благодарю за поддержку, Эзи. Когда-нибудь это случится, и Демасия примет таких, как мы. Наконец, они добрались до Пилтовера. Город был просто великолепен. Огромные мосты, множество новых технологий, дирижабли, парившие в воздухе - всё это не могло не завораживать. Особенно прекрасен был Пилтовер на закате, когда последние лучи солнца падали на здания и отражались в окнах домов. Такое ощущение, что ты төлько что попал в какую-то сказку - настолько удивляла и одновременно очаровывала каждая деталь. «... Стөлько новых чудес...» — Ах, дом, милый дом! — протянул Эзреаль, скрестив руки на затылке. — Ну что, Люкс, как тебе Пилтовер? — Он такой... Такой... У меня даже слов нет, представляешь! — Леди Сияния прикрыла рот рукой, улыбаясь. — Я могу показать тебе его, но не сейчас. Нам нужно спешить, помнишь? — Эзреаль указал на камень в сумке. — Завтра отправимся в Заун, чтобы поскорее избавиться от этой проблемы. Девушка кивнула. Она сама поскорее хотела разрушить такую опасную вещь. И все же, желание осмотреть город преобладало, несмотря на опасность. Пилтовер привлекал её новыми неизвестными ей технологиями и в первую очередь свободным использованием волшебства. Используя магию, жители Пилтовера строили необычные дома, огромные дирижабли, изготавливали мощное оружие и вели торговлю с соседними городами. Видя всю эту красоту, Люкс не переставала верить в то, что в один день её родина станет такой же.***
Наконец-то он лежит дома на мягкой широкой кровати кровати. Эзреаль закинул руки за голову и продолжал смотреть в потолок. Парень думал, что по прибытию в Пилтовер он сразу же уснёт в тепле и уюте, так он устал с дороги. Но сна не было ни в одном глазу. Все мысли блондина занимала Люкс. Эта прекрасная девушка с необыкновенным даром не могла не восхищать собой. Её золотисто-жёлтые волосы, небесно-голубые глаза заставляли сердце Эзреаля биться с бешеной скоростью каждый раз при виде Леди Сияния. Утром они отправились в Заун - большой район, находившийся под Пилтовером. Солнечный свет в нем пробивался сквозь дым из ржавых труб, и отражался в грязных стеклах заводских строений. Когда-то Заун и Пилтовер были единым целым, но сейчас они существуют по отдельности, хотя и в тесной взаимосвязи. Несмотря на вечные токсичные отходы, Заун процветает, люди здесь энергичны, а культура развита. Богатство Пилтовера позволяет Зауну развиваться теми же темпами и выглядеть, как отражение более успешного соседа в мутном зеркале. — Итак, мы почти на месте, — Эзреаль завернул за угол, не переставая оглядываться назад, чтобы не упускать Люкс из виду. Мало ли что может случиться. — Именно здесь живёт мой знакомый. Улицы Зауна заполнены разной отравой, так что будь осторожна, хорошо? — Ага... — ответила девушка, наблюдая за двумя йордлами, которые обсуждали неизвестную ей хекстековую взрывчатку. — Эй, да ты меня совсем не слушаешь! — возмутился блондин. — Секунду, это же он! Эзреаль направился прямиком к одному из йордлов. — Хей, Зиггс, как жизнь? — беззаботным тоном спросил он. — Ну и что тебе нужно на этот раз? — вместо ответа йордл злобно взглянул на парня. — Приятель, мне всего лишь нужна твоя помощь, ничего другого, — Эзреаль поднял руки вверх, слегка улыбаясь. — Это после того, как ты украл моё новейшее оружие!? — Не украл, а одолжил на время, — поправил Зиггса блондин. — Заодно провел первое испытание, — и перед тем, как йордл успел бы что-то сказать, он произнёс. — Так вот, что мне нужно... Взорви эту штуку. Или дай мне парочку бомб, и я все сделаю сам, — Эзреаль достал кристалл из сумки. — Ну уж нет! Я тебе не доверяю. Давай сюда свой булыжник, — Зиггс закатил глаза и взял камень в руки. — Вот за что я люблю Зиггса. Никогда не задаёт лишних вопросов, — шепнул Эзреаль на ухо своей подруге. Бам! Огромный мощный взрыв разорвал кристалл на мелкие кусочки. Люкс почувствовала, как блондин взял её за руку и притянул к стене, чтобы уберечь от взрыва, после чего девушка оказалась в его объятиях. — Всё в порядке? Тебя не задело? — обеспокоенно спросил Эзреаль. — Не думал, что все произойдет так быстро. — Всё хорошо, не волнуйся, — Леди Сияния улыбнулась, вышла из-за стены и, подойдя к йордлу, взглянула на пепел, оставшийся от камня. — Вот так просто? — удивилась Люкс. — А как же то, что он могущественный, опасный и всё такое? Эзреаль пожал плечами. Он сам не ожидал, что кристалл так легко уничтожить с его-то свойствами. Парень глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и вдруг почувствовал какую-то необъяснимую лёгкость. Как будто раньше его руки были закованы в цепи, а сейчас эти оковы спали. Блондин достал перчатку и попробовал телепортироваться. Получилось. Не то, что в Ноксусе... Он стоял и смотрел на перчатку какое-то время. И тут его озарило. — Люкс, срочно скажи, есть ли в Демасии такие же камни? — взволнованно спросил Эзреаль. — Нет. Я, вроде, тебе говорила об этом. Хотя... Дворец короля Джарвана украшен похожими и на воротах они есть, но это точно самые обычные кристаллы. Я уверена. — А я нет. Мне кажется, я догадался, что произошло с магией в Демасии. Когда мы бежали от ноксианцев, — начал объяснять Эзреаль. — Я мог перенести нас, но из-за того, что в моей руке был камень, я не мог этого сделать. Понимаешь, у меня было ощущение, что из меня высасывают силы или что-то типо того. — Подожди, — Люкс скрестила руки на груди. — То есть ты хочешь скачать, что камень сдерживал твои способности? Это значит, что кристаллы во дворце теоретически могут поглощать магию демасийцев? Что за бред? Их ведь очень просто уничтожить. — Насколько нужно быть смелым, чтобы явиться в замок и начать бить камни? — вопросом на вопрос ответил Эзреаль. — Сама посуди, это отличное прикрытие. Вот төлько зачем вам оно? Думаю, ваш король что-то скрывает. — Да не может быть! Я бы узнала об этом от брата или тёти, — воскликнула Люкс. — Проверим? — глаза парня азартно блеснули. — Предлагаешь нам вернуться и проникнуть во дворец? — усмехнулась Леди Сияния. — Я в этом не участвую. И так хватило того, что я без посоха осталась. Девушка развернулась, собираясь уходить. В её голове просто не укладывалось то, что Демасия поглощает магию своих жителей. Люкс хотелось побыть одной и всё хорошо обдумать. Как Эзреаль узнал то, что не могла знать она? Хотя, это всего лишь предположение... Нет! Это точно ложь! Король не может просто взять и отобрать волшебство у своего народа. Эзреаль подбежал к подруге и взял ее за руку, собираясь остановить, но та вырвалась и зашагала прочь. Весь день Люкс бродила по отравленным улицам Зауна. Из-за химических выделений её горло начало жечь изнутри, на глазах то и дело выступали слёзы. Девушка не знала, сколько прошло времени, но чувствовала, как солнце, сиявшее сверху, медленно клонится к закату. Становилось всё темнее и темнее, а Эзреаль куда-то пропал. Люкс казалось, что он её бросил. — Говорили же, что я не должна доверять чужакам, — вздохнула Краунгард и слегка осветила окружающую местность. — Вот ты где. Наконец-то я тебя нашёл, — за спиной девушки как будто из под земли вырос Эзреаль. Та вздрогнула и повернулась к другу. — Эй, не смотри на меня так. Между прочим я чуть ли не весь Заун обошёл. Ладно, всё же я был не прав, позволив тебе бродить одной, извини. Пойдём назад. Я хочу показать тебе кое-что. Люкс молча следовала за Эзреалем, и на ее лице время от времени появлялась улыбка, когда она смотрела на парня. Как же радостно стало на душе с его приходом. Возникло лёгкое чувство эйфории, а в животе начали порхать бабочки. Выйдя на поверхность, Эзреаль попросил Люкс закрыть глаза. Некоторое время девушка вновь шла в полной темноте, но сейчас страх исчез, ведь она была не одна. Её руки почувствовали обрывки веревки и солнечный свет. Открыв глаза, Леди Сияния увидела перед собой огромный воздушный шар изумрудного цвета. — Полетаем? — спросил Эзреаль, отпирая дверь тем самым приглашая Люкс зайти первой. Внутри находилась газовая горелка и несколько мешков с песком. Каркас был выполнен из лозы, дно из непромокаемой фанеры, а сам шар из специальной ткани. К одной из стен прикрепили скамейку, чтобы ноги не уставали за время полёта. Эта огромная и на первый взгляд сложная конструкция завораживала Леди Сияния. — А ты умеешь этим управлять? — с опаской поинтересовалась Люкс. — Ага, всего лишь немного практики. — Не опасно? — Нет. С нами ничего не случится, — уверенно ответил Эзреаль. — Ты мне веришь? — Что? — Ты мне веришь? — повторил блондин, поворачиваясь к девушке лицом. — Да. Шар начал медленно подниматься в воздух. Огонь горел ровным голубым пламенем и ни на секунду не угасал. Вскоре внизу можно было отчётливо разглядеть верхушки деревьев, росших в парке, крыши домов, проходящих мимо пилтоверцев и заунцев. С такой высоты жители Зауна казались мелкими песчинками на фоне возвышающихся зданий. Справа пролетел огромный разноцветный дирижабль, который начинал снижаться. Люкс впервые видела подобные технологии, поэтому ее голова быстро поворачивалась из стороны в сторону, чтобы разглядеть и запомнить как можно больше деталей. — Люкс, знаешь, о чём я подумал, — начал Эзреаль после нескольких минут молчания. — М? — девушка села на скамейку и посмотрела другу в глаза. — Так вот, кхм... — блондин вздохнул, собираясь с мыслями. — Я блондин и ты блондинка. Я маг, ты тоже маг. Тебе не кажется, что мы созданы друг для друга? — он слегка усмехнулся. — Ахах, что, прости, — Люкс отвернулась, придерживаясь за край корзины. Её щеки покраснели, а руки невольно начали перебирать обрывки канатов. Что это сейчас было, неужели признание? А что ему нужно ответить, как себя вести? Даже в мыслях не было, нравится он ей или нет. Все так запутано. Люкс уже хотела что-нибудь сказать, но голос Эзреаля вернул девушку с небес на землю. — Забудь, я пошутил, — спокойно произнёс парень. — Глупая шутка, — Леди Сияния закатила глаза и скрестила руки на груди. Да уж, а она надеялась... Эзреаль ушел с головой в себя. Он не понимал, почему просто не взять и сказать всё, как есть, почему надо скрывать свои чувства, почему он делает это? Нет, он не боится отказа, наверное. Тут что-то другое. Но что? Так и не найдя ответов на свои вопросы, блондин продолжил в молчании любоваться этой прекрасной и замечательной девушкой. Как говорится, счастье любит тишину. Перед тем, как отправиться обратно в Демасию, Эзреаль решил показать своей спутнице город. После полёта на воздушном шаре он повел Люкс прямо в центр Пилтовера. Напротив себя Леди Сияния увидела мосты, которые протянулись между домами. Сами же здания тянулись снизу вверх из Зауна. Город погрузился в сумерки, на улицах зажглись яркие фонари белых, жёлтых и светло-голубых цветов. Вскоре на небе появились первые звёзды, которые складывались в созвездия, и взошла луна. Эзреаль подвёл Люкс к одному из мостов и облокотился на перила. — Взгляни, видишь, там ковш Большой Медведицы, — блондин провёл указательным пальцем по семи точкам. — Ага, а рядом с ним Кассиопея, — девушка села на бетонную стенку моста и подняла голову. — О, а под ней звёзды сложились в форме сердца! — Да-а-а, — протянул Эзреаль и тихо добавил. — Которое ты у меня украла. Парень положил руки на стенку так, что его пальцы свободно касались ладони Люкс. — Это лучший день в моей жизни! — с восторгом прошептала Леди Сияния. — Мне повезло, что я познакомилась с тобой, Эзреаль. — Мне тоже, — ответил блондин. — Уже поздно, Люкс. Пойдём домой или ещё погуляем по городу? — Лучше пошли домой. Хоть я и счастлива, но так устала, — Люкс улыбнулась и направилась вслед за парнем в сторону дома.***
Обратная дорога до Демасии заняла намного меньше времени, ведь теперь еды и воды было больше, карта не терялась, а все опасные приключения остались позади. По крайней мере на это хотелось надеяться. Люкс уверенно шла вперёд, изредка оглядываясь назад. Она была одержима решимостью доказать Эзреалю, что он не прав. Кристаллы, украшающие дворец, не могут поглощать магию. К тому же в Демасии полно магов с раскрытой силой. Люкс сжала ладонь в кулак. Нет, это было совершенно нелогично. Как минимум один маг в Демасии мог открыто начать использовать свои силы. Лёгкий ветерок проскользнул между пальцами девушки, коснулся её щеки, как будто хотел обнять ее, как-то поддержать, дать понять, что не стоит напрасно волноваться и, взметнув вверх несколько листочков, улетел прочь. Люкс посмотрела вслед уходящего порыва. Да, всё же она чувствовала, что что бы ни случилось, кто-то всегда будет рядом и окажет помощь. Леди Сияния поглядела на Эзреаля, который шёл сзади, и не смогла скрыть улыбку на своём лице. Ах, это чувство... Такое же лёгкое и невесомое, как тот ветер. Пройдя ещё несколько метров, Люкс заметила что-то треугольное внизу, подошла ближе и наклонилась, чтобы поднять этот предмет. — Наконечник от стрелы? — она показала его Эзреалю. — Но откуда здесь... — Осторожно! — крикнул блондин и толкнул Леди Сияния на траву. Над ее головой с громким свистом пролетела ещё одна стрела. Эзреаль указал пальцем куда-то в сторону. Там вдалеке, где по карте должна была находиться Демасия, раздавались звуки ударяющихся друг о друга мечей, крики и стоны людей, грозные голоса воинов. — О боже! — вскрикнула Люкс, схватившись за голову. — Кто посмел напасть на нас? — Ноксианцы, — мрачно ответил Эзреаль. — Ненавижу ноксианцев. — Нам нужно что-то сделать. Я обязана быть там и защищать свою страну! — Леди Сияния поднялась с земли и посмотрела на друга, как будто спрашивая, останется ли он с ней. — Я тебя не брошу, не волнуйся, — блондин положил руки на плечи девушки, успокаивая её. — Нам нужен план. Хотя бы как мы окажемся внутри, среди своих? Не лезть же со спины прямо на врага. А, придумал. Я перенесу нас с помощью магии за стены Демасии, а дальше разберемся. Ты умеешь сражаться без способностей? — поинтересовался Эзреаль. Люкс кивнула. Ей приходилось защищать себя, не используя при этом свет. Тем более, она Краунгард, её долг - защищать свою страну, а для этого нужно уметь обращаться хотя бы с простым арбалетом. Несколькими рывками Эзреаль перенес себя и Люкс в безопасное место внутри страны. Девушка увидела множество воинов и обычных людей, готовых постоять за своё государство. Среди них она заметила несколько знакомых солдат и своего брата, который сражался одновременно с двумя врагами. За такое короткое время ноксианцы смогли прорвать первый слой защиты. Гарен не раздумывая ринулся на тех, кого считал самыми опасными противниками - Дариуса и Дрейвена. Один против двоих. Не самое лучшее решение, но удача пока оставалась на его стороне. Через некоторое время силы начали медленно уходить, становилось все сложнее и сложнее. Одним мощным ударом Гарен повалил Дариуса на землю и занёс меч на его головой. Дрейвен метнул топор, тем самым отогнав Гарена от брата. Но Дариус всё равно не подавал признаков жизни. Люкс выглянула из-за стены и заметила рядом с Дариусом свой посох. Не долго думая она подбежала, схватила его в руки и, направив на Дрейвена, на несколько секунд остановила его, тем самым дав Гарену передышку. В тот момент девушка не осознавала, чем рискует, и как ее поступок скажется в будущем. Главное, что ей нужно делать сейчас - это помогать брату. — Почему ты сделала это? Ведь ты знаешь обо всём, что касается использования магии в Демасии. А если тебя посадят в тюрьму?, — спросил Гарен, стоя над телом Дрейвена. — Да и вообще, Люкс, где ты была всё это время? — Потому что моя Демасия - это не страна страха и тюрем. Это королевство, где все поступают по чести и помогают друг другу. И я хочу верить, что моя Демасия существует, — ответила Леди Сияния и, немного подумав, решила рассказать все, как есть. — Я хотела узнать правду. И я всё узнала. Магия живёт в каждом демасийце, но камни во дворце и на воротах при входе поглощают её, высасывают из людей, поэтому многие считают себя вполне обычными. — Что за чушь? Ты можешь это доказать? — Гарен отказывался верить словам сестры. — Пока не знаю, я... — Люкс не успела договорить; на нее набросился очнувшийся Дариус, но Гарен вовремя закрыл сестру собой, приняв удар на себя, после чего отлетел в сторону. Сильнее сжав в руке посох, Леди Сияния вновь остановила врага и направила мощный удар света прямо в небо. Блестящий поток разлетелся на тысячи мельчайших частиц, которые ослепили ноксианцев. Эти частицы покрыли собой всю Демасию. Люкс с удивлением смотрела, как ее поток энергии касается кристаллов на воротах и разрывает их на осколки. Неожиданно меч Гарена начал переливаться синим светом. Да что там меч, всё оружие демасийцев засияло разными цветами. Магия, хранившаяся внутри камней, наконец вышла наружу. Люкс не могла сдержать восторга и изумления. Все же Эзреаль был прав. С новыми силами демасийцев вступили в финальный поединок, из которого вышли победителями. — Люкс, ты просто умничка! — воскликнул Эзреаль, когда ноксианцы с позором вернулись в свои земли. — Если бы ты не раскрыла свой свет, никто бы не догадался об этой скрытой магии. — Да ладно, я всего лишь... — Не скромничай, — парень оборвал Леди Сияния на полуслове после чего продолжил. — Ты любишь это делать. — Я люблю тебя, ой! — от смущения и неожиданно вырвавшихся наружу слов Люкс прикрыла рот руками. — Да-да, взаимно, — с улыбкой на лице Эзреаль подошёл к девушке, бережно опустил её ладони и поцеловал. Так нежно и легко.***
Прошло несколько недель после вторжения ноксианцев в Демасию. За это время в государстве многое изменилось . Люди научились жить по-новому, используя магию и контролируя её. Эзреаль решил не возвращаться в Пилтовер, поскольку не хотел расставаться с Люкс. Как төлько та узнала об этом, то сразу же пригласила парня к себе, тем более, особняк Краунгардов довольно большой, в нем точно найдется одна лишняя комната. Сейчас Леди Сияния сидела на бетонном ограждении и смотрела вдаль на проплывающие мимо корабли, держа в руках свой посох. Люкс, улыбаясь, встречала утренний рассвет. На душе девушки наконец-то было спокойно, ведь она знала, что теперь никто и ничто не сможет спрятать магию от демасийцев.