Предчувствуя сказку

28 декабря 2020

      Алика была близка к тому, чтобы бросить всё.       Прям высыпать на пол пакет мандаринов (мимо них, заманчиво рассыпанных в ящике в центре зала вокруг ёлочки, ну никак нельзя было пройти!), симпатичные открытки, свечи с ароматом яблочного штруделя, пару брелоков-быков, две проклятые банки консервов, без которых мама никак не могла приготовить любимый салат, и выйти из душного гипермаркета. «На дворе, на секундочку, только двадцать восьмое число! Не тридцать первое, — Алика мотнула головой и расстегнула пуховик, в котором уже дышалось с трудом, — куда все затариваются? Почему нельзя прийти завтра? Или сегодня, но часом раньше, часом позже… — в поясницу буднично врезалась тележка, как если бы это не Алика была — столб у кассы! Скрипнув зубами, Алика коротко глянула через плечо: хозяйка тележки, как ни в чём не бывало, ковырялась в прикассовых мелочах. — А ещё лучше — никогда. Набралось же вас тут, а!»       Пальцы, намертво сжавшие покупки, затекли, и Алика уже не могла дождаться, когда особо запасливая женщина у кассы в конце концов соизволит покинуть магазин и позволит ей наконец-таки выложить товары на ленту. Мимо промчался мальчишка лет тринадцати, небрежно задев Алику плечом. Её накрыл неприятный озноб.       — А я тут пустое место? — сорвался с языка тихий вопрос, да так и растаял в новогодней музыке гипермаркета.       Мальчишка примчался как раз к той запасливой женщине и подложил на ленту ещё с десяток товаров. Алика фыркнула и оскалилась: очевидно, некоторые не знали, что сперва надо выбрать все товары, и только потом топать на кассу.       — О, Вася! А ты тут как? — мужчина перед Аликой, придирчиво выбиравший одну из двух мятных жвачек, глянул за её плечо.       — Привет, Вась, — пропела женщина, ударившая Алику тележкой, — да как и ты, наверное. К Новому году затариваюсь.       Алика, с трудом не закатив глаза, ограничилась кривой недовольной ухмылкой: пожалуй, она бы не удивилась встретить в этой толкучке и какого-нибудь дальнего родственника или старого знакомого — кажется, в магазин именно сегодня стёкся весь город. «Вася и Вася. Оч-чаровательно!», — глубоко выдохнула Алика. Взгляд метнулся от мужчины к женщине и обратно. Они переговаривались через Алику, как через стекляшку в кассовых окнах — мутную, исцарапанную и мешающую пониманию искренности собеседника, и перешли к обсуждению праздничного стола. Алика отвела взгляд и тоскливо вздохнула: «Хоть бы один нормальный человек попался тут!»       — Паш, вот что ты мне принёс? Ты на цены вообще смотрел? — послышался голос женщины у кассы.       — Ты сказала только про сроки, — отозвался мальчишка, видимо, сын. — А про цены ничего.       — Ну думать-то надо! — возмутилась мать. — Девушка, мы это брать не будем.       Очередь синхронно вздохнула, а Алика утомлённо прикрыла глаза. Через секунду зал огласил воистину легендарный клич: «У нас отмена!» Люди нестройно зашевелились, не зная, куда деваться: ждать всезнающего кассира, проводящего отмену, не хотелось; уходить в другие очереди было бессмысленно — они разрослись до невероятных размеров; бросать тележки с продуктами никто не собирался.       — Какого чёрта? — тихонько взвыла Алика, когда мужчина спереди едва не отдавил ей ноги, а женщина сзади во второй раз беспардонно стукнула её тележкой.       Соседнюю очередь покинула супружеская пара с огромными пакетами, и счастливые люди продвинулись вперёд. Алика вздрогнула, когда боковым зрением ухватила медно-рыжую приглаженную макушку. Илья Муромцев, её бывший одноклассник, не мог быть здесь и сейчас: он ведь учится в другом городе. Но на всякий случай Алика отвернулась к леденцам, изображая муки выбора между арбузом и лесными ягодами. Лёгкое касание к локтю прошибло насквозь жаром и пересохшим горлом. «Нет-нет-нет!» — медленно поворачивалась Алика, искренне надеясь, что это просто кто-то опять принял её за часть декора.       Её за локоть осторожно сжимала рука Муромцева, а сам Илья посмотрел на неё внимательно тёмно-карими, как горячий шоколад, глазами и сказал вдруг так елейно и нежно:       — Алика, ты что сюда встала? А я жду тебя, жду. Давай обратно…       Алика нахмурилась. Не то Муромцев сошёл с ума и где-то в параллельной реальности отправился за покупками вместе с ней, не то просто в который раз решил сыграть роль спасителя и выдернуть её из этой бесконечно долгой очереди.       — Ну? — вскинул брови Илья и кивнул на свою полупустую корзинку.       Алика посмотрела на четверых людей перед ней, ожидающих пришествия умелого кассира, покосилась на Илью и двух человек перед ним и невесело усмехнулась. «Я вообще-то просила нормального человека, а не Муромцева», — поджав губы, Алика ещё раз взвесила ситуацию. Можно было, конечно, покрутив у виска, отмахнуться от Ильи (правда, для этого пришлось бы положить мандарины на пол) и продолжить мучить себя в очереди. А можно было принять его предложение и выскочить из этого магазина через пару человек.       — Прости, — расплылась Алика в улыбке, — я просто не нашла тебя. Держи.       Илья подставил корзинку, и Алика с удовольствием высыпала туда все продукты, а потом, как бы невзначай пихнув локтем в бедро женщину, внаклонку изучавшую сладости под лентой, просочилась в другую очередь. Муромцев, кажется, сверкал от радости и гордости, как бенгальские огни. Алика, спрятав руки в карманы, оценивающе взглянула на него и едко цыкнула:       — А что: студентам уже дают возможность использования наружки?       — Ты о чём?       — Только не говори, что это случайность, — поморщилась Алика, поправляя шапку и аккуратно приглаживая волосы. — Раз я ещё поверила, но эти регулярные столкновения…       — Не хочешь — не верь, — беспечно пожал плечами Илья, выгружая корзинку на ленту, — но я не специально.       — Действительно! Из соседнего города вдруг оказаться именно здесь именно сейчас не спе-ци-аль-но! — продолжала недоверчиво бурчать Алика, но тоже нырнула в корзинку, помогая Муромцеву. — И каждый раз удивительно вовремя.       На дне остались лишь мандарины. Алика постаралась быстрей нырнуть в корзину первой, чтобы вдруг невзначай не столкнуться с руками Ильи, тёплыми и твёрдыми.       Столкнулись.       Илья то ли случайно, то ли специально потянулся за фруктами и накрыл пальцы Алики ладонью. На среднем пальце сверкнуло широкое серое кольцо — как будто такое же, как у неё. Под кожей пронеслись колючие искры, сводя судорогой пальцы. Стиснув зубы до боли, Алика выдохнула и выпрямилась. Илья выгрузил мандарины на ленту и сбросил корзину под кассу.       Пальцы рассеянно прокрутили простое серебряное кольцо с гравировкой «Never give up», а в магазине стало совсем невмоготу. Снова спрятав руки в карманы, Алика посмотрела на Илью. Он тоже поправил кольцо и едва заметно улыбнулся ей уголком губ.       Алика отвернулась, старательно изображая желание поскорее закончить всё это.       Они молчали до самой оплаты. Алика сдержанно складывала их покупки в разные пакеты, глядя исподлобья, как небрежным взмахом карты за всё расплачивается Илья. «Надо немедленно перевести!» — подумала Алика, хватая свои покупки.       — И куда ты собралась? — забрав свои пакеты, небрежно улыбнулся Илья.       — До соседнего диванчика. Деньги перевести.       — Да я не про то! — поморщился он, чуть касаясь пальцев Алики.       Тело на миг сковало горячей дрожь. Алика одарила Илью усталым взглядом и многозначительно вздохнула, требуя продолжения речи. Вытащив из нагрудного кармана брелок сигнализации и подбросив его в ладони, Илья протянул:       — Да уже так-то без пятнадцати пять. Темно. А ты ж не любитель ходить. Особенно по темноте и гололёду. Да и, мать говорила, у вас тут недавно грабёж произошёл…       — Ближе к телу, как говорил Остап Бендер.       — Давай подвезу.       Алика равнодушно пожала плечами: она слишком хорошо знала настойчивость Ильи и его дар убеждения, чтобы пытаться отнекиваться. Да и потом: зачем отказываться от такой роскоши, как поездка в машине?       Краски неба, действительно, уже сгустились и помрачнели, позволяя вспыхивать мелким точкам звёзд. Алика с удовольствием уселась на переднее сидение Муромцевской легковушки, включила свет и опустила козырёк с зеркалом. Выходила она в магазин, не рассчитывая встретить какое-никакое знакомое лицо (и уж точно не планируя столкнуться с Ильёй Муромцевым!), так что видок у неё был соответствующий. Тёмные круги под глазами от полуночных работ с экселевскими таблицами и данными, сухая от мороза кожа и абсолютно блёклое лицо. Только на губах осталось немного лилового блеска. «Блеск! — подняла зеркальце Алика и выключила свет. — Надо было пешком идти!»       Илья, устроив пакеты сзади, сел за руль в ожидании окончательного прогрева машины. Алика поправила волосы, пуховик, скользнула пальцами под воротник свитера и небрежно бросила:       — Так как, говоришь, ты оказался тут? Случайно?       — Абсолютно, — кивнул Илья, — мать попросила закупиться продуктами. Планирует пир на весь мир закатить.       — Ради тебя?       — Конечно, — развеселился Илья и аккуратно вырулил с забитой парковки. — Ради своего ухажёра. Она ж у меня ого-го. А я так, как обычно, мальчик подай-принеси.       Илья мотнул головой и добавил, что это не больше чем шутка и что мать, на самом деле, была очень счастлива, что он раньше всех сдал зачёты и смог приехать домой. Новый год, как-никак, семейное таинство, для самых любимых и самых значимых. Алика усмехнулась краем губ, косясь в окно. Декабрь выдался такой же неправильный, как и весь год: бесснежный, заледенелый — только чёрные голые ветки деревьев да грязно-белый утрамбованный снег под ногами. За окном медленно заскользили огни её района: машина ползла неторопливо, Илья, при всём своём болезненном желании лидировать, спокойно позволял обгонять себя.       Всё нутро стянулось в предчувствии какой-то очередной Муромцевской игры — по части тузов в рукаве он был мастер.       Стараясь не подавать виду, Алика продолжила шутливую перепалку. Она не верила в чудеса. Не верила в магию. И уж тем более не верила, что, загадав шутки ради между двумя Васями встречу с нормальным человеком, встретит Илью.       «А может, ты именно на это и надеялась?..» — скользнула оценивающим взглядом по острому профилю Муромцева, небрежной усмешке и приглаженным локонам. Илья притормозил на светофоре и с той же небрежной полуулыбкой обратился к ней:       — Ну, а может, я твой ангел-хранитель?       Алика не удержалась: закатила глаза. И тут же саркастично улыбнулась: эта присказка приклеилась к нему с одиннадцатого класса и с каждым годом как будто находила подтверждения. Илья каким-то чудным образом умудрялся оказываться в том самом месте и в то самое время, когда был нужен Алике больше всего.       «Илья… Нужен? Ты с ума сошла!» — одёрнула себя Алика. В темноте зазудели румянцем щёки.       — Я всё равно хотел к тебе заехать, — огорошил её Илья. — Нам надо кое о чём поговорить.       — О боже… — невольно выдохнула она в сторону.       Илья фыркнул и пояснил:       — Придёшь третьего числа в коттедж?       — Так вы же классом четвёртого собираетесь, — мрачно протянула Алика: в прошлом году она попыталась справить Новый год с классом — не получилось. — А я…       — Не идёшь, я знаю. Поэтому и приглашаю тебя отдельно. Только. Тебя.       Не отрывая взгляд от дороги, Илья шлёпнул по бардачку и выложил на колени Алики небольшую открытку с лисёнком, завёрнутым в гирлянду. Алика зарделась ещё больше: Илья не просто знал, как сильно она любит лис, но и раз за разом пользовался этим. Она раскрыла открытку и включила свет. Там было коротенькое поздравление с Наступающим и адрес коттеджа, где Муромцев будет ждать её третьего числа с десяти утра.       Илья как-то приглушённо рассуждал о том, что они не виделись полгода и что он был бы рад поболтать с ней. Алика рассеянно поглаживала большим пальцем буквы, морщась каждый раз, когда Илья протягивал её имя. Он произносил его по-особенному мелодично и звонко: «А-ли-ка!»       — Так что? Ты придёшь?       — Я подумаю, — самодовольная ухмылка лишь на мгновение задержалась на губах.       Илья как будто померк. Остаток дороги проделали молча. Илья вёл машину, аккуратно тормозя на пешеходных и пропуская гонщиков, Алика ковырялась в своём рюкзачке в поисках ручки с открыткой. Под шуршание въезжающих во двор шин Алика расположилась на месте для подушки безопасности и быстро-быстро застрочила поздравление на новенькой открытке с симпатичным нахохлившимся снегирём.       — С Наступающим, Ил-лья-с-с, — протянула его имя, как обычно старший братец, насмешливо зубоскалясь. — Деньги переведу, как домой поднимусь, к вай-фаю.       — С Наступающим, Алика, — выдохнул Илья, принимая открытку из её рук. — Классное кольцо.       — Я заметила, что оно тебе понравилось, — парировала Алика, вылезая из авто.       — Так мне тебя ждать?       Алика загадочно улыбнулась, забирая пакет. На полпути к подъезду обернулась и махнула Илье рукой. Он мигнул фарами в ответ.