***
Солнце медленно, но верно принялось входить в свой зенит, высоко-высоко возвышаясь в небесах, будто бы не замечая того ужаса, что происходит на этой горячей, из-за силы того самого светила, земле. Лёгкий порыв ветра сорвал с маленьких губ девушки с пепельными волосами последние слова, унося их далеко за пределы небольшого городишка. Однако даже так её слова быль столь отчётливы и столь ужасны, что даже гром среди ясного неба вряд ли смог бы их заглушить. Р90 ошалело глядела на командира Фокстрот-6, что грубо держала за волосы иранского мальчишку. На лице куклы невольно мелькнуло отвращение, когда она услышала отданный приказ. Девушка бросила взгляд на парнишку, заметив, что он всё также с ненавистью и в некоторой степени даже с вызовом смотрит на куклу. Он ничего не мог сделать машинам вроде них, однако, казалось, что он не боится их. Не боится умереть. Будто он уверен, что выйдет отсюда живым… Или же он просто смирился? Как бы там ни было, он вряд ли понимал, что говорили куклы, однако он явно догадывался, что сейчас его жизнь зависит от рук Р90. Женщина справа всё также пыталась вымолить у М200 милосердия для своего чада. — Казнить его? — задала риторический вопрос Р90, дабы выиграть себе немного времени. — Именно, — продолжая сохранять нейтральное выражение лица, ответила М200. Такое чувство, будто её совсем не беспокоит то, что происходит. — Я… Это же преступление, — произнесла девушка, пытаясь придумать, как выкрутиться. — Он же гражданский, не так ли? — Да. Без каких-либо сомнений ответила командир Фокстрот-6. Это какое-то испытание? Может, проверка? Бред. Она не может убить невиновного! У неё же… стояли ограничители. Она с не меньшим удивлением во взгляде оглянулась в сторону Элайджи. Этот ублюдок усмехнулся, когда понял, что Р90 наконец-то заметила – у неё не было ограничителей, а также идентификационного сигнала Griffin. Для всех своих она была чужой. По ней мог открыть огонь кто угодно и когда угодно. Помимо этого у неё теперь нет командира. Она может оспорить приказ или делать всё, что ей захочется. Даже застрелиться… Что это значит? Какого чёрта тут происходит? Девушка начала волноваться, однако её внимание вновь вернулось к мальчику. М200 откуда-то из-за спины достала нож и приставила к горлу парнишки, неприятно встряхнув его. Он снова замычал и бросил взгляд полный ненависти на Р90, а в унисон ему заистерила и его мать. Другие пленники явно забеспокоились тем, как развивается ситуация. — Я не могу! — сорвавшись, произнесла девушка, сжимая ладонью рукоятку пистолета. — Это незаконно! Это неправильно! — Тогда… — спокойно протянула М200 и ослабила давление лезвия на кожу мальчишки. — Зачем мне такая кукла, как ты? Она никак не ответила кукле с пепельными волосами, так как попросту не знала, что ей сказать. Зубы заскрипели друг о друга из-за злобы и гнева, что помалу начинали хлестать разум Р90 раскаленными крекерами¹ кнутов. Она поудобнее перехватила рукоятку пистолета, после чего скинула сумку, что всё это время висела мёртвым грузом на её плечах. — Ты отказываешься подчиняться приказу, ты отказываешься убивать врага, — с долей разочарования принялась отчитывать девушку командир Фокстрот-6. — На что ты вообще рассчитываешь, когда собралась стать частью боевых эшелонов? Частью тех, кто всегда находится в самом пекле? — Убивать в бою, исполняя свой долг, и убивать военнопленных это разные вещи! — всё также невинно парировала Р90, бросив разгневанный взгляд на мучителя парнишки. — Так ли это? Убийство человека с оружием в руках сильно отличается от убийства безоружного? — произнесла в ответ М200, будто искренне не понимая такой очевидной вещи. — Оно более благородное или в этом есть какой-то сакральный смысл? — Он представляет опасность для тебя и твоих товарищей! Его убийство это необходимость, тогда как… — Факт того, что ты убийца это никак не меняет, — перебила девушку командир отряда. — Военнопленный, гражданский или комбатант, это не имеет значения. Ты забираешь чью-то жизнь. Из прихоти, необходимости или же по приказу. Тебе придётся убивать в любом случае! М200 без каких-либо предупреждений занесла нож над своей жертвой и резко с силой воткнула его в плечо мальчишки. Лезвие, разрывая плоть и мягкие ткани, словно масло, вошло приблизительно в половину своей длины. Скорее всего, кончик оружия достиг кости. Жертва замычала с новой силой, извиваясь в руках куклы. Слёзы прыснули из карих глаз юнца, который вот-вот только что показывал всем своим видом, что он не боится такого исхода. Мать также резко зашевелилась и, связанная по рукам и ногам, сидя на коленях, резко упала буквально перед своим сыном. Она пыталась умолять не причинять вреда её чаду, однако М200 будто вовсе не видела женщину. Р90 также дёрнулась в сторону куклы с пепельными волосами, её руки невольно согнулись, поднимая пистолет, и она была готова пресечь действия девушки. Однако остановилась, заметив, что с плеча Винчестер прямо в руки скользнул её дробовик, а рыжеволосая кукла в машине была готова выстрелить в Р90 с левого плеча. Это если не упоминать RFB и малышку, которые также, стоило только девушке шевельнуться, схватились за оружие. Будь они тут один на один, то кукла могла бы что-то сделать, но против пяти противников она не устоит. — Если же ты отказываешься подчиняться даже такому простому приказу, то мне такая кукла не нужна, — взглянув на Р90, спокойно закончила М200 и вынула нож из тела парнишки. Пленники с жалостью смотрели на парнишку, что болезненно засопел. Кровь ручейком стекала из раны по его одежде прямо на землю. Жертва скривилась от боли, а из глаз шли солёные дорожки слёз. Он старался сдерживаться, однако было бесполезно. — Прекрати! Прекрати, чёрт тебя дери! — закричала Р90, нацелив оружие на М200. Послышалась перезарядка помпового дробовика, щелчки предохранителей и вот уже четыре ствола различных калибров смотрели на куклу в ответ. Один неверный шаг и они могут выстрелить в неё. Девушка не знала, что ей делать, как поступить? Сделка с совестью? Может, выстрелить? Её убьют, однако её восстановят. Вот только её противницу тоже. Значит, это по сути будет бессмысленно. — И что ты будешь делать? — окровавленный клинок взглянул прямиком на Р90 под отвратительный, издевательский тон командира отряда. — Развернёшься и уйдёшь? Она прекрасно понимала ситуацию, она знала, что ей ничего не будет. Поэтому она столь уверена и готова творить всё, что ей вздумается! Чёрт бы тебя побрал, Элайджа! За всё, что он сделал! За всё, что не сделал! За всё! — Я буду вынуждена тебя остановить, — будь она человеком, то её голос и руки уже дрожали бы. Благо, что она кукла и её тело вне влияния эмоций. Она отвечала не менее уверенно, однако внутри бушевал пожар. — Если бы я не нанесла этой раны, ты бы ушла со спокойной душой, — между тем, продолжала М200, как ни в чём не бывало. — Тебе было плевать на то, что я сделала бы с ними не на твоих глазах, не так ли? — Нет!.. — Р90 осеклась, осознав, что мучитель нашла слабую точку в обороне девушки. Она не стала бы требовать суда для этих людей, дай ей возможность уйти отсюда. Она не знала бы, что с ними произошло бы потом. Доставили их в ближайший город для суда или же расстреляли где-то в пустыне? Какая разница, если ты об этом даже не думаешь, когда это не происходит на твоих глазах? Какое лицемерие. Фактически, она забыла бы о них, стоило ей только переступить порог своего склада. Осознав это, девушка вновь стиснула зубы. — Я чувствую, что ты не уверена, — продолжала кукла с пепельными волосами. — Отлично. Мы начинаем подбираться к истине. — Чушь! — в попытках защититься, выкрикнула Р90. — Мне не плевать! Она лгала. Откровенно и без стеснения совести. Всё-таки ей сейчас не плевать, не так ли? Она же не плохая кукла, да? Возможно, она просто не подумала о том, что с ними будет, но ведь так все делают, да? Нет-нет, так делают все. Определенно все! Однако какая разница, если ты явно не лучше тех, кого обычно в чём-то подобном упрекала? — Допустим, — спокойно согласилась М200, кивнув головой. — Тогда ответь, чего же ты хочешь? — То есть? — подозревая какой-то подвох, спросила в ответ Р90. — Ты хотела стать полезной, проявить себя, — тон командира отряда начал медленно, но верно меняться с каждым произнесённым словом. — Вернуться в то небольшое привилегированное общество, куда попала с самого начала, чтобы не гнить в самом низу. Тебе предоставили такой шанс, но ты намеренно за него не хватаешься. Скажи мне тогда, Р90, чего же ты хочешь? Чего ты желаешь на самом деле? — Привилегированное общество? Что за бред? Я хочу лишь одного – нормального отношения к таким, как я! — Да? Ты готова бороться за других? — Да! — Ложь. Ты сражаешься только за себя! — Нет! — Ты эгоистка! Ты делаешь всё только ради себя самой! — Ты меня не знаешь! — Ты говоришь о справедливости, говоришь, что всё на этой базе и с этими куклами не так! Однако до этого ты и пальцем не пошевелила ради таких, какой являешься сейчас сама. Ты с радостью издевалась над ними, унижала и потешалась ради удовлетворения собственного эга. Ты лицемерка. Такая же, как и те, с кем ты "подружилась". Но стоило тебе самой оказаться на месте тех, над кем ты смеялась и твоё отношение к ним резко изменилось. Девушка опешила, пытаясь понять, что же ей ответить на столь внушительные обвинения со стороны командира Фокстрот-6. Это ведь правда! Куклы, командир и всё, что тут происходит – это явно не норма! Абсолютно не норма! Да и что она сделала бы? Ничего! Р90 всего лишь кукла, которая мало на что способна в одиночку. Уже не говоря о том, что она даже не думала, что может кому-то причинить боль своими шутками. Они ведь были безобидными, разве не так? Она ведь не причиняла никому боли… она не унижала, не оскорбляла… Однако почему тогда она сомневается в том, что когда-то совершала? Память не может подвести куклу. Р90 прекрасно помнила всё, что с ней происходило последний год её крайне короткой жизни. Она же не была лицемеркой, да? Не было издевательств, ничего из этого не было!.. — Это… неправда… нет! — неуверенно промямлила девушка, пытаясь хоть как-то возразить словам М200. — Я не такая! — Куда исчезла твоя уверенность? — с явным садистским наслаждением спросила кукла с пепельными волосами. — Я не такая! — несколько более уверенно повторила Р90, хотя и понимала, что это не более, чем жалкое блеяние в ответ. — Ты ничего не знаешь обо мне! — Докажи! — сорвавшись на крик, произнесла М200. — Скажи мне! Она снова занесла нож над головой. У Р90 был идеальный шанс остановить её, однако она лишь наблюдала, как окровавленный клинок впился в тело мальчишки под приглушенные стоны и мычания пленных, включая несчастную женщину, что рыдала у ног своего сына. — ЧЕГО… ТЫ... ЖЕЛАЕШЬ?! — с каждым словом куклы нож вонзался в жертву, оставляя за собой ужасные, рваные раны. К алому ручейку, что уже стекал с плеча парня добавилась ещё парочка, из-за чего образовался своеобразный кровавый водопад. Он больше не издал ни звука, его глаза закатились и через пару мгновений мальчишка издал последний вздох. Его тело обмякло в руках куклы и М200 грубо вынула клинок из свежей раны, отпустив голову своей жертвы. Словно тряпичная кукла, тело юнца рухнуло на старый городской асфальт, что давно потрескался под лучами жаркого солнца. Р90 понимала, что она просто смотрела на казнь, которую совершила эта безумная девка. — Ты теперь взбодрилась, не так ли? — как ни в чём не бывало, спросила М200 и продолжила. — У меня есть небольшое предложение. Как насчёт сыграть в игру? Девушка невольно стиснула зубы от такой дикой наглости. — Ты только что совершила военное преступление и ты мне предлагаешь играть в игры? — с явным недовольством выдала Р90, добавив. — Насколько бесчеловечной ты можешь быть? — Достаточно, чтобы это не мешало мне работать, — отмахнулась кукла с пепельными волосами. — Судя по всему, ты согласна. Суть в том, чтобы спасти пленных. Я их по одному буду освобождать. Они будут убегать, однако они же будут ограничены пределами их города. Стоит им выйти за город, как я или мои девочки беглеца убьют. Их задача состоит в том, чтобы убить тебя и принести твою голову мне. Если ты умираешь, то я отпускаю пленников. Звучит слишком фантастично и просто, чтобы быть правдой. Очевидно, что тут был подводный камень, который М200 пока что не озвучила, но в чём же подвох? — То есть, мне достаточно умереть? — решила уточнить Р90, пытаясь выудить из командира Фокстрота тот самый подводный камень. — Дослушай, — спокойно произнесла девушка с пепельными волосами. — Твоя задача ровно обратная – поймать всех пленников, которых я отпущу и вернуть сюда. — И?.. — Я их отпущу и выдам часть рационов, которые есть у меня и моих кукол. В этом было не особо много смысла. Так или иначе Р90 добивается своей цели. Разница лишь в том сколько времени это займёт и получат ли эти люди пропитание на некоторое время. Она откровенно не понимала ради чего М200 предлагает столь глупую затею. Ей заняться, что ли, нечем? — Какой тогда смысл в этой игре? — решив не гадать, озвучила свои мысли девушка. — Ты же дорожишь их жизнями, не так ли? — вкрадчиво, словно играясь, спросила кукла с пепельными волосами. — Они не будут знать, что твоя победа будет означать выигрыш и для них. Поэтому, возможно, они попытаются тебя убить. Р90 усмехнулась, понимая насколько же глупой оказалась командир Фокстрот-6. — Тогда я просто умру и меня… — Никогда больше не восстановят, — перебил её Элайджа, вмешавшись в разговор со своей отвратительной ухмылкой. — Ты умрёшь навсегда.***
Гулкие, тяжёлые шаги громом среди ясного неба разносились по длинному коридору с белыми стенами. Мужчина, чьи ботинки столь громко оповещали о его присутствии, выпрямился и несмотря на свой несколько неопрятный вид держался вполне уверенно. Он подошёл к одной из широких дверей, поднёс карточку к замку и тут же проник в открывшийся проход. Это было просторное помещение с белыми, под стать коридору, стенами и парой больших окон, которые закрывали длинные горизонтальные жалюзи. Посреди комнаты находилось множество металлических, складных стульев. Не верх удобства, конечно, однако люди, что должны были сюда прибыть, к счастью, особого комфорта и не ожидают. В противоположной от входа стороне зала совещаний находился огромный сенсорный монитор и одинокий стол, за которым был ещё один стул. Обычно зал совещаний выглядел несколько иначе, однако ввиду прибытия большого количества людей, Моррисон принял решение убрать лишние столы и предоставить побольше сидячих мест. Натаниэль двинулся к столу, держа в руках свой ноутбук. Всё, что было необходимо для брифинга, было готово и стоило лишь дождаться инструкторов. Ему сообщили, что группа уже прибыла на базу, а потому они вот-вот будут уже здесь. Положив на стол ноутбук, он подключил его к монитору и проверил на нём изображение. Послышалось шипение механизма дверей и внутрь зала совещаний тут же проникли различные обрывки тех или иных разговоров между людьми, создавая своеобразный фон, что характерен для большой толпы. В помещение вошла кукла небольшого роста. — Прошу, проходите, — послышался спокойный голос 9А-91. Мужчины в первых рядах особо не разговаривали, поэтому им не было сложно услышать слов девушки. Получив приглашение, в помещение принялись вливаться люди. Три, пять, десять, двадцать. Казалось, что им нет конца, однако следом за ними вошёл мужчина, облачённый в боевую экипировку. Было впечатление, что это какой-то охранник, а не инструктор, хотя Натаниэль знал, что даже по ошибке 9А-91 не могла привести кого-то постороннего. За ним внутрь вошли ещё несколько человек и парочка кукол. Видимо, они были что-то вроде ассистентов для некоторых инструкторов, так как они держались подле своих владельцев. Одна из таких кукол находилась у мужчины, что своим непривычным видом и привлёк Моррисона. Самое забавное, что кукла не потворствовала хозяину, а потому можно было лицезреть её ушки, пушистый хвост и в целом милое личико. Впрочем, возможно, это была кукла для несколько других услуг, чем помощь в обучении. Их пара была единственной, кто не занял сидячие места. — Мистер, Вам нормально в шлеме, балаклаве и бронежилете в зале для брифинга? — без какой-либо злобы в голосе решил спросить Натаниэль. — Какие-то проблемы? — ответил тот вопросом на вопрос. Без грубости, без подколок и прочего. Было явное чувство, что этому человеку абсолютно плевать, где он, в чём он и что вообще в округе происходит. — Не беспокойтесь, товарищ, он и в самолёте в таком виде был! — крикнул кто-то из числа инструкторов. Видимо, это какое-то проявление посттравматического синдрома, подумал Натаниэль. Моррисон тяжело вздохнул и осмотрелся. Люди растекались по залу, занимая удобные для них места и спокойно ожидали начала своеобразного брифинга, разговоры сами собой затихали, а потому призывать к порядку необходимости никакой не было. Радует, что хоть кто-то осознаёт куда и зачем они сюда прибыли. Когда инструктора расселись, Моррисон нажал на кнопку и погасил свет в помещении, дабы людям было удобнее смотреть на монитор, который в тот же час включился. На нём отображался символ Griffin с номером базы под ним. — Господа, добро пожаловать в Идж, на базу Griffin and Kryuger №810, — поприветствовав присутствующих, произнёс мужчина. — Меня зовут Натаниэль Моррисон и я адъютант командира Элайджи Ленартса, который временно отсутствует на объекте. Тем не менее, мне поручено ввести вас в курс дела. Я не буду ходить вокруг, да около. Если Вы следите за новостями, — картинка мониторе сменилась на статью о недавних событиях, — то все уже в курсе, что на последней встрече южных осколков Ирана в Омане три дня назад, эмир Азим Хатим обвинил Эмират Хузестан в спонсировании террористов на Неподконтрольных территориях. Предоставленные им доказательства вызвали скандал, несмотря на то, что эмир Хузестана заявил, что все эти "доказательства" и гроша ломанного не стоят. Как бы там ни было, дел у нас много. Вас направили сюда, чтобы вы обучили местных солдат воевать с помощью новейших тактических и военных кукол I.O.P., а также самыми различными средствами радиоэлектронной борьбы. — Это всё прекрасно, мистер Моррисон, однако что у нас по срокам? — прозвучал первый же вопрос откуда-то с задних рядов. — Шесть месяцев, — спокойно ответил Натаниэль. — До смены состава вы будете работать с армией Альмубарака шесть месяцев. — Другой вопрос. Ближний Восток дело тонкое, как говорится, нам ожидать в ближайшее время обострение ситуации? — Да. Есть вероятность, что у вас появится возможность на практике показать нашим друзьям как нужно управлять куклами на поле боя. — Вот… — выругался кто-то поближе. Очевидно, что при начале боевых действий есть риск и самому словить лицом. Правда, скорее, не пулю, а целый снаряд или ракету. Даже в тылу не было никакого чувства безопасности. — Ещё вопросы? Нет? Тогда перейдём к распределению по военным частям… — картинка на мониторе сменилась и Натаниэль принялся называть имена каждого из инструкторов и сообщать о их личных целях на том или ином объекте. Кому-то предписывалось заняться стрелковой подготовкой новобранцев, кому-то научить их управлять куклами, а кому-то и вовсе необходимо было научить их ремонтировать кукол на поле боя. Обучение необучаемых, как это принято называть. Впрочем, им за это платят, так что никаких проблем возникнуть не должно. Подготовку разделили на несколько этапов и, естественно, стандарт должен был быть единый. Какой смысл в бойце, если он может только куклами управлять, а сам защитить себя не способен? Поэтому требовалась поэтапная подготовка. Сначала дают навыки, дабы человек мог выжить на поле боя, а затем уже управление и командование куклами. Закончив с распределением, Натаниэль выслушал все интересующие инструкторов вопросы. В основном, это была мелочь вроде того сколько им людей, предположительно, придётся обучать одновременно, будет ли у них свобода действий в программе обучения и тому подобное. Моррисону понадобилось некоторое время, дабы ответить на всё, однако, несмотря на долгий путь, который эти люди проделали, кажется, никто особо не торопился расходиться. — Что ж… — начал адъютант, когда поток вопросов иссяк. — На этом всё, я больше никого не держу. Отдохните перед отправкой в свои части. По всему залу то тут, то там можно было услышать как ножки стульев принялись царапать пол, после чего инструктора один за другим начали покидать помещение. — Ах да, — Моррисон взглянул на список, что отображался на одной из вкладок его ноутбука. — Мистер... Лучик², пожалуйста, останьтесь. Нам нужно поговорить. Мужчина в экипировке не сдвинулся со своего места, будто бы он ожидал этого. Вместе с ним в зале осталось ещё пять человек и одна кукла. Несмотря на то, что Натаниэль назвал лишь одну фамилию, другие члены отряда остались на своих местах. Дверь закрылась, оставив Натаниэля наедине с отрядом специального назначения, который был отправлен сюда вместе с этой группой инструкторов. — Итак, полагаю, это все, кто находится под вашим руководством, мистер Лучик? — Зовите меня просто Осколок, — произнёс мужчина в ответ и скрестил руки на груди. — Да, вся Вальхалла в сборе. АОСН «Вальхалла». Один из немногих отрядов в Griffin, состоящий преимущественно из людей. При этом всём, ещё и специального назначения. Очевидно, что мистер Крюгер доверяет этим людям, раз уж даёт им своеобразный карт-бланш на действия в регионе. Представлен отряд пятью оперативниками, во главе которых стоял Осколок – ветеран Третьей мировой войны и один из самых первых людей в рядах Griffin. Это была их первая встреча, а потому Натаниэль ничего не мог сказать про Осколка. Даже для русского у него была странная фамилия, под стать такому же человеку. Вряд ли в округе можно найти ещё одного человека, который постоянно будет таскать на себе шлем, бронежилет и балаклаву. Из-за этого о внешности мужчины Моррисону ничего известно не было, а досье, к удивлению адъютанта, даёт всего лишь небольшую и скромную характеристику. Единственное, что мог сказать Натаниэль, так это то, что Осколок имел высокий рост, где-то около ста девяносто сантиметров, но это было на глаз, так что мужчина мог ошибаться. Лучик обладал карими глазами, однако из-за экипировке на нём Моррисон ничего не мог сказать о его телосложении. Впрочем, явно тот был достаточно вынослив, чтобы таскать весь этот вес на себе. Справа от него находилась та самая обладательница ушек и хвоста, которая была названа своим владельцем просто и неказисто – Рэд. На фоне своего хозяина, как и вторая кукла, она выглядела достаточно мелкой, однако всё же была на уровне самого низкого человека в отряде. У неё были глаза жёлтого цвета с золотистым оттенком, а волосы по цвету были ближе к пепельныму, которые носила одна из близких подопечных Ленартса. Разве что рост у Рэд был явно выше, чем у куклы Элайджи. Как бы там ни было, но Натаниэль отвлёкся от Рэд и обратил внимание на других присутствующих здесь людей. На одном из задних мест сидел оперативник с позывным «Шум». Стул под ним скрипел и прогибался из-за веса мужчины. Справедливости ради, он был одним из самых высоких и явно выше своего командира. Мышцы его тела были особенно заметны под чёрной футболкой, поэтому сомнений в его телосложении Моррисон не испытывал. Грубоватое с явными аристократическими чертами лицо мужчины, правда, было слегка обезображено шрамами. Впрочем, сам Натаниэль имел пару таких. Глаза оперативника были голубого цвета. Перед Шумом, словно полная его противоположность, сидел оперативник с позывным «Шерсть». Это был мужчина чуть выше среднего роста, щуплого вида с тёмными, как и у Шума, волосами. Правда в отличие от того же гиганта, Шерсть обладал карими глазами, которые держал слегка прикрытыми, будто вот-вот рухнет спать. Нельзя сказать, что он выглядит как человек невоенный, однако на первый взгляд его форма оставляет желать лучшего, да и не факт, что он уже не вырубился. Примечательным было то, что руки Шерстя были изрядно перебинтованы, из-за чего нельзя было сказать, что за раны там сокрыты. Подле мужчины стояла вторая кукла отряда – Т65. Это была девушка невысокого роста с длинными светлыми волосами, янтарными глазами и невинным личиком. Своим видом она резко выбивалась из состава отряда, несмотря на то, что от "индивидуальности", которая свойственна куклам Griffin, почти не было и следа. Т65 выглядела практически также как и остальные бойцы отряда. Чёрная футболка и штаны пустынной расцветки с множеством карманов. Разве что на её голове можно было заметить бирюзовый обруч. Помимо него, как и Рэд, Т65 имела тонкий небольшой хвост. У этих ребят фетиш какой-то, что ли? На какую куклу не посмотри, все имеют какие-то звериные черты. Впрочем, какая разница, если это никак не сказывается на эффективности отряда? Немного правее от первой тройки сидел мужчина с позывным «Койот». Это был мужчина средних лет с заметной щетиной, тёмными, сальными волосами и зелёными, водянистыми глазами. Телосложением похвастаться он явно не мог, шрамами тоже, однако Койот выглядел более внушительным нежели Шерсть. Наверное, его можно назвать самым "серым" из всего отряда, что и делало его по-своему примечательным. Позади Койота был самый мелкий член отряда, если не считать кукол. Это был оперативник с позывным «Аргент». Примечательно было то, что он был единственным человеком в отряде с протезами левого глаза и руки. Судя по той информации, которая была у Натаниэля, Аргент подорвался на самодельном взрывном устройстве, однако ему повезло, а потому он лишился лишь глаза и руки. Поэтому помимо протезов, на левой стороне мужчины можно было заметить последствия его неосторожности в виде множественных шрамов и следов от ожогов, что были залатаны с помощью пересадки искусственной кожи. В остальном же Аргент представлял из себя невысокого мужчину с тёмно-пепельными волосами и голубым глазом. — Знакомства излишни, — произнёс Натаниэль, вернув взгляд на Осколка. — Поэтому перейдём сразу к делу. Как вам прекрасно известно, на прошлой неделе в штабе Griffin произошёл теракт, за который никто ответственности так и не взял. Естественно, вина лежит на одной из группировок Ирана и ни у кого сомнений в этом нет. Поскольку мы так или иначе будем вынуждены вступить в скорую войну, то мы столкнёмся с группировкой под названием «Сыны Мухаммада». Ваша задача состоит в том, чтобы найти доказательства причастности этих террористов к теракту непосредственно в Киеве, а также в ликвидации лидера группировки – Юсуфа Фируза, который более известный под прозвищем «Амир Саид». Стоило Натаниэлю произнести это имя, как на экране отобразилось досье лидера террористов вместе с фото, подробным описанием внешности, а также данными из биографии Юсуфа. — Значит, основной целью будет ликвидация этого Амира? — задал риторический вопрос Осколок. Несмотря на формулировку в задании про поиск доказательств, наверняка общественности будет абсолютно плевать, что и как там планировали какие-то террористы из Ирана. Голова ответственного за теракт куда более востребована, чем "доказательства" и неважно жив этот человек или мёртв. Поэтому основной и единственной задачей отряда будет как раз таки ликвидация лидера террористов. — Именно так, — кивнул Моррисон, отвечая на вопрос Осколка. — «Вальхалле» предстоит сотрудничать с командиром Ленартсом, дабы и вам, и нам было проще выполнить поставленные задачи. Вместе с силами Griffin вы дойдёте до Исфахана и возьмётесь за своё дело. С нашей же стороны всяческая поддержка по первому же запросу. Звучит просто, не так ли? Кому-то может показаться, что отряд Осколка был в подчинении командира Ленартса, однако это было не совсем так. Фактически, лидер «Вальхаллы» имел ровно такие же полномочия, что и Элайджа. В случае необходимости или по приказу свыше он может заменить Ленартса. Было бы не очень уважительно говорить с таким человеком так, будто бы Моррисон был выше по званию. Впрочем, для виду в самом начале так было необходимо. — Звучит-то просто, но нас бы не вызвали сюда, будь всё так легко. Верно? — произнёс Осколок, поправив сидящий на нём бронежилет. — Да, к сожалению. Нам придётся ввязаться в полномасштабный конфликт с ограниченными ресурсами и силами, — ответил Натаниэль, нажав кнопку на ноутбуке и сменил изображение с досье Юсуфа на тактическую карту предполагаемого района боевых действий. Это была граница Неподконтрольных территорий и Эмирата Альмубарак, что проходила по 78-й трассе. Формально, эта территория принадлежит Эмирату, однако террористам в прошлом удалось значительно укрепиться в этой части остана Фарс. На карте были отмечены три точки: Эклид, Бахман и Абаде. — Я уверен, что на этом фронте нам будет оказывать содействие армия Альмубарака, однако на них сильно рассчитывать не стоит. Поэтому нам будет требоваться ваша поддержка, — произнёс Натаниэль и обвел взглядом всех присутствующих. Он не считал солдат Эмирата столь уж ужасными бойцами, однако ввиду ситуации будет лучше, если от них ничего особого не ожидать. Как и многие осколки Ирана, им приходится вооружаться старым вооружением конца прошлого века и начала этого. Оно давно устарело, однако что-то более современное было сожжено в огне непрекращающейся гражданской войны. — Ожидается ожесточенное сопротивление противника в районе Эклид – Бахман – Абаде, что находятся вдоль трассы №65. Пока у нас нет данных разведки по обороне противника в данных районах, однако в прошлом при формировании страны, там велись ожесточенные бои между Альмубараком и Сынами Мухаммада. Укрепления, что были созданы в то время наверняка до сих пор облюбованы террористами, а потому пройти через них будет достаточно тяжело. В относительно мирное время нередки были случаи взаимных обстрелов, поэтому скорее всего, там уже находятся внушительные силы противника. Когда вернётся командир Ленартс и будет готов план операции, вам предстоит отправиться в этот район. Это нисколько не впечатлило бойцов «Вальхаллы». Впрочем, ветеранов Третьей мировой войны вряд ли когда-нибудь впечатлит подобный локальный конфликт. — Информация по вооружению террористов имеется? — вновь задал вопрос командир «Вальхаллы». — Разведка Альмубарака сообщает, что террористы имеют поставки из Эмирата Хузестан. У них не так много кукол в пехоте, однако они хорошо оснащены многоногой горной техникой и артиллерией, — произнёс мужчина и как-то странно усмехнулся. Griffin будет тяжело вести бой с такими противниками, так как нормальных средств поражения, не нарушая законы, у них банально нет. Моррисон прекрасно осознавал, что им придётся вести несколько нелегальную деятельность, если им будет необходимо вступить в подобный конфликт, однако лучше, если уничтожением подобных противников занялись бы солдаты Альмубарака. Сама же многоногая техника обычно представлена управляемыми роботами с тяжёлым вооружением. От обычных пушек 120- и 152-мм до лазерных и плазменных орудий. Благодаря гибкости конструкции, зачастую, подобные машины были очень популярны при сражения в горах. Во время боёв в Альпах или же Карпатах многоногие роботы показали себя с лучшей стороны. Такие же машины поставлялись в Иран, когда саудиты сумели высадиться на берегу Персидского Залива и шли через горы Загроса. Благодаря им Иран не дал противнику и шагу вступить на равнину ныне Неподконтрольных территорий. К счастью, большая часть машин была уничтожена в ходе конфликтов в пятидесятых годах и, естественно, по сравнению с теми временами у террористов ныне не так уж и много единиц техники. Однако и у Альмубарака их не то, что бы больше. — Поскольку Griffin не обладает подобными средствами, скорее всего, нам придется проникать в тылы, уничтожая технику на местах стоянки или же использовать БПЛА, — между тем, продолжал Моррисон. — К счастью, у террористов практически нет средств ПВО в данном районе. Однако дальше, на пути к Исфахану, в городе Шехреза была обнаружена крупная батарея ПВО. Скорее всего, это то, что Советский Союз поставил в Иран во время войны. Впрочем, как и многое другое, что сейчас находится в армиях осколков Ирана, подумал Натаниэль. Однако смущало Моррисона то, что разведка так и не сообщила конкретную модель ПВО. Даже если это что-то времён Российской Федерации, то это всё ещё может представлять серьёзную угрозу для авиации Альмубарака и Griffin. — Я ожидаю, что Шехреза станет камнем преткновения в этом конфликте, так как это единственный город, что будет отделять нас от Исфахана. Если мы завладеем Шехрезой, то террористам из Сынов Мухаммада некуда будет отступать. — Если во время операции встретятся нонкомбатанты - каковы будут приказы? — сразу же задал вопрос Осколок. Он явно знал ответ на этот вопрос, однако, видимо, решил просто уточнить для самого себя. — Уничтожить, — без колебаний ответил Моррисон. — Никто не должен знать о вашем присутствии здесь, кроме нас и высшего командования. — Я так понимаю, нам придется пересекаться с союзными силами. Что делать с ними во время и после операции? — Установить блокираторы памяти, если это куклы. С людьми мы разберёмся самостоятельно, если потребуется. — Есть ли ещё какие-либо дополнительные сведения, о которых мы должны знать? — Если только изучить расположение подконтрольных нам зон, объектов и маршруты патрулей. Ещё вопросы? Командир отряда окинул взглядом своих подчинённых, однако никто так ничего спросить и не решился. — Что ж, дамы и господа, — произнёс Моррисон, отключая ноутбук от монитора. — Больше никого не держу. Приятного времяпровождения в Идже...***
"Что?" — только и возникло в миг опустевшем разуме девушки. Одно слово. Один вопрос. Она обернулась к Элайдже, опустив оружие. Мужчина с улыбкой глядел за реакцией Р90. Казалось, он откровенно радовался тому, что видит. — Вы шутите? — криво усмехнувшись, решила спросить девушка. — Я когда-то шутил на эту тему? — ответил вопросом на вопрос командир, взглянув в глаза Р90. Он явно не шутил и вряд ли собирался. Выходит, она умрёт? По-настоящему умрёт? Как человек? Это явно не было тем, чего она ожидала, когда садилась на тот чёртов вертолёт. Осознание ситуации медленно, но верно доходило до её возбужденного разума. Никакого преимущества у неё здесь не было и единственная идиотка, что тут находилась была не М200, а явно Р90, которая не до конца разобралась в ситуации. Она была загнана в угол. С одной стороны её принципы и чувство справедливости, а с другой то, что обычно не свойственно чувствовать куклам – страх. Правда, это нельзя назвать тем самым страхом, что испытывают живые существа. Всё-таки все эмоции, что демонстрируют куклы это лишь набор единиц и нулей, что были подобраны программой для симуляции тех или иных реакций в соответствии с записанными данными. Р90 лишилась директив, которые предписывали ей беспрекословно подчиняться приказам. Нет также того, кто авторизован отдавать эти приказы. Фактически, она свободна. Какие тогда директивы станут в приоритете? Естественно, что это будет та, которая предписывает сохранить куклу от агрессивного воздействия со стороны чего-либо. Это можно даже назвать чем-то вроде инстинкта самосохранения. Хотя наверняка инженеры, что занимаются созданием кукол имеют своё название для подобных директив. Директива, что предписывает сохранить саму себя всегда будет главенствовать над другими. Выбор хоть и очевиден, однако вступает в конфликт с симуляцией эмоций, что вызывает своеобразную реакцию непринятия самого логичного и необходимого решения. Можно ли назвать это эгоизмом, о котором упоминала М200? Почему она вообще думает о чём-то столь сложном? Фактически, Р90 зажата с двух сторон и выбор уже сделан. Так почему она медлит? Чего она ждёт? Девушка не могла ответить на этот вопрос, однако всё же решила попытаться найти выход. — Н-но я же кукла, не так ли? — произнесла Р90, пытаясь выиграть себе время. — Меня можно восстановить! Ей необходимо обдумать различные варианты развития событий. Возможно, тут можно избежать очевидного выбора? Может, ей удастся поступить иначе? Что она вообще может сделать в такой ситуации? — Да, ты кукла. Да, тебя можно восстановить, но я этого делать не буду. — Почему?! Я-я же часть Griffin! — А ты меня не слышала? — с нарочитым удивление произнёс Элайджа. — Я же сказал, что зачислил тебя в состав Фокстрот-6. Официально ты списана со службы и… — он демонстративно оттянул рукав кителя, бросив взгляд на наручные часы. — Через два часа должна будешь покинуть базу, сдав своё оружие и боевое ядро. — А как же мой выбор?! Я имею право выбора! Вы сами это говорили! Неужели вы солгали?! — Ах, ну, помнишь, я сказал, что ты будешь гнить на складе? — невинно спросил Элайджа, продолжая усмехаться. — Я смогу засунуть тебя куда-нибудь подальше от глаз проверок из Киева. Поэтому я не вру тебе, Р90. У тебя есть выбор. — К чёрту такой выбор, кусок дерьма! — преимуществом её свободы можно было назвать то, что она спокойно могла обязываться и откровенно высказывать недовольство. Ей уже нечего терять, судя из слов Ленартса. — О-хо-хо, как мы теперь заговорили, — расплывшись в удовлетворённой улыбке, произнёс мужчина. — Хоть ты и списана, у тебя есть свобода, но будь добра соблюдать рамки приличия и уважения. Всё-таки я теперь единственный, кто может признать твоё существование, дорогуша. Зубы девушки заскрипели от злобы. Выбор сделан. Принципы ничто по сравнению с программой, однако она медлила. Играть в игры она не собиралась. Это опасно. Не то, чтобы Р90 была не уверена в своих силах, однако это риск получить ненужные в её положении повреждения. Самое выгодное решение, дабы сохранить себя – это убить всех пленников. Она могла бы попытаться убить других кукол, однако шансы едва ли превышают пять процентов. Девушка подняла пистолет, направив его на М200. — Я отказываюсь играть в ваши игры, — тихо произнесла Р90, после чего направила Glock 17 на женщину, которая оплакивала своего сына. Прозвучал выстрел. Тело пленницы дёрнулось под воздействием сторонней силы, голова той склонилась в сторону от куклы, после чего женщина больше не подавала признаков жизни. Уголки губ М200 вновь едва заметно дёрнулись, однако и в этот раз лидер отряда сдержалась, сохранив нейтральное выражение лица. Наверняка она такая же дрянь, как и Элайджа, просто менее заметная из-за своего покровителя. Р90 перевела пистолет на следующего пленника. Выстрел. Латунная гильза заблестела на солнце, вылетев из патронника оружия. Ещё одно тело мешком рухнуло наземь. Люди зароптали. Никто не хотел умирать. Они хотели жить. Однако когда тебя ставят перед подобным выбором, мало кто способен пожертвовать собой ради незнакомцев. Даже сами люди неспособны на такое самопожертвование. С каждым выстрелом магазин пистолета опустошался. Рядом с телами мёртвых людей падала ровно одна гильза, будто бы демонстрируя своим блеском всем присутствующим в чью пользу был сделан выбор. Она не эгоистка. Она просто следовала тому, что ей говорят, дабы выжить. Девушка подошла к последнему пленнику. Это был мальчишка, который выглядел едва ли на шесть лет. Он был худой, наверняка, если снять с него накидку, то можно увидеть выпирающие из-под кожи рёбра из-за регулярного недоедания. Р90 уже убила одну женщину с двумя детьми по обе стороны от неё. Однако делала она это быстро. Без пыток, без ран, которые мучают жертву, но не убивают её, без всего этого. Возможно, только так она могла хоть немного удовлетворить то, что было прописано у неё в голове. Она не смотрела мальчику в глаза, направив всё своё внимание на его стёртые до крови колени. Приставив ствол пистолета ко лбу, она плавно нажала на спуск. Голова пленника даже не дёрнулась. Пуля, пробиваясь через неокрепшие кости черепа мальчишки, вышла навылет с обратной стороны его маленькой головы. Успел ли он что-то понять? Девушка вряд-ли могла ответить на этот вопрос. Тело юнца, словно мешок с картошкой, рухнуло на землю, проливая последние детские слёзы на горячий асфальт мёртвого города под звон упавшей латунной гильзы. Она сделала это. Она сломалась. Достаточно было надавить на одну единственную точку и девушка выполнила то, чего делать изначально не намеревалась. Р90 старалась не смотреть на свою "работу". Она хотела плюнуть в лицо тем, кто принудил её это сделать, но она понимала, что это будет чревато последствиями. Какой теперь смысл проявлять непокорность? Её запросто могут выкинуть у дороги, если она будет и дальше строить из себя невесть что. — Прекрасно, Р90! — прозвучал со стороны фальшиво восторженный голос, после чего послышались громкие, но медленные аплодисменты Элайджи. — Ну, что? Берёшь её? Не думаю, что она захочет лететь со мной на базу... Девушка не слушала переговоров между командирами отряда и базы. Она медленно шла мимо ряда трупов, направляясь к самой жуткой из ныне присутствующих кукол и вынимая из оружия магазин, после чего ловко словила патрон, что вылетел из патронника. Винчестер смотрела на неё без какого-то сожаления или жалости. Взгляд куклы будто говорил, что Р90 сделала то, что она должна была сделать. Девушка протянула пистолет его хозяйке вместе с магазином и патроном. Без лишних слов та забрала своё оружие и отошла куда-то в сторону. — Это было отвратительно, — послышался холодный голос позади Р90. За этот короткий миг знакомства девушка успела возненавидеть обладательницу этого голоса. Однако ничего ей сделать она не могла. Она теперь часть отряда, который полностью лоялен М200. Это удивительно, если так подумать, но вряд ли сейчас она способна на какие-то рассуждения. Сначала ей требуется привести в порядок свой разум, дабы обдумать всё, что произошло за эти пол часа. — Но ты не безнадёжна, — добавила кукла, оказавшись позади девушки. Р90 обернулась к лидеру Фокстрота. На её безэмоциональном лице не было абсолютно ничего, что могло бы хоть как-то сообщить о мыслях в голове этой куклы. М200 сняла перчатку с ладони и протянула бледную руку к девушке. Р90 с явным сомнением взглянула на руку куклы. Ей нечего уже терять, подбодрила себя девушка. Она пожала протянутую руку, взглянув в тусклые фиолетовые глаза. — Добро пожаловать в Light Stream.