Глава 19
24 июля 2013 г. в 19:16
Этьен стоял, прислонившись к перилам веранды, и с наслаждением вдыхал в легкие сигаретный дым – все-таки от этой привычки он никогда не избавится. Но еще больше он наслаждался царящей идиллией. Весна украшала небольшой дворик, купала веранду в косом солнечном свете, а напротив него сидели два любимых человека. Причем, теперь Этьен действительно считал, что их было двое. Прошло две с половиной недели, как Хироки жил с ними, но Этьен настолько привязался к ребенку, будто это были два с половиной года. Несмотря на сложности и собственное неумение, он уже не представлял, что будет, если Хиро кто-нибудь заберет. Этот маленький шалопай, пусть и требовал к себе много внимания, но будто бы еще ближе соединил Этьена и Наоки. И несомненно дарил столько же тепла, сколько и забирал.
— А сегодня вы меня совсем-совсем не отдадите няне Софи? – переспросил Хироки еще раз, переводя взгляд с Этьена на Наоки и обратно.
— Нет, сегодня же выходной, – Этьен легонько щелкнул мальчика по носу. – Так что у нас впереди еще целый вечер. Утром мы были в зоопарке, так что теперь, после плотного обеда, время отдыха.
— Не хочу! – замотал головой мальчик. – Вы же не спите! И я не буду!
— Но Хиро…
— Папа, ты же сам сказал, что сегодня выходной, – надулся ребенок и прижался к Наоки, сидящему рядом на диване. – Скажи ему! Скажи!
— Он твой папа, поэтому решать ему, – помотал головой Наоки, понимая, что у отца должен сохраняться авторитет.
Хироки сложил ладошки лодочкой и сделал жалобное лицо.
— Ну, пожалуйста, па-па-а-а.
Этьен принял вид, будто серьезно размышляет над этим вопросом, и в итоге заключил:
— Ладно, в качестве исключения тихого часа сегодня не будет.
— Ура-а-а! – закричал Хироки, запрыгивая на диван с ногами и прыгая от радости. – Тогда будем играть. Давайте играть! В футбол. Или догонялки. Наоки, давай!
Этьен аккуратно убрал руку мальчика от кофты друга и усадил на место.
— Хиро, давай придумаем какую-нибудь более спокойную игру. Помнишь, я говорил тебе, что Наоки нельзя бегать?
Ребенок смиренно кивнул головой, а потом поднял глаза на художника и робко спросил:
— А почему нельзя?
— Так сказал ему врач.
— Наоки, ты болеешь? – Хиро снова дернул его за рукав.
— Немного, – грустно улыбнулся тот и потрепал мальчишку по голове. – Не беспокойся за меня. Просто давай придумаем какую-нибудь другую игру. Или поиграй с папой.
— Нет, я хочу втроем, – Хироки широко улыбнулся.
— Ладно, тогда сначала допей свой коктейль, – Этьен протянул ему стакан с фруктовым шейком, и мальчик жадно впился губами в соломинку. Его отросшие волосы перепутались на затылке и стояли торчком. Наверно, летом с такой стрижкой ему будет жарко. – Хиро, может тебя подстричь?
Ребенок поднял на него красивые большие миндалевидные глаза и помотал головой.
— Нет, когда я вырасту, у меня будут такие же длинные волосы как у Наоки.
— Летом же жарко.
— У тебя тоже длинные волосы, но ты же не стрижешься.
— Не переспорить, – усмехнулся Этьен. – Ты точно пошел характером в дядю: то пушистый как котенок, то упрямый.
Наоки улыбнулся и бросил в Этьена лежащую на диване подушку.
— Между прочим, у меня замечательный характер, – прокомментировал он.
— Помню, как поначалу я думал, что у тебя ужасный нрав, – подначил художник.
— Ты бы себя видел и слышал. «Выход – вниз по лестнице», – процитировал Наоки, пытаясь сдержать смешок и слыша, как хихикает Хироки не столько от понимания смысла сказанного, сколько от наигранных интонаций.
— Это было прямой реакцией на твое заявление: «Вы будете моим учителем». И вообще, у тебя было тогда такое выражение лица, будто ты считаешь себя наследным принцем.
В Этьена полетела вторая подушка.
— Ах, так? – усмехнулся он и, кинув сигарету в пепельницу, крикнул ребенку. – Хиро, хватай его!
Наоки даже не понял, каким образом его вынесли во двор, опустили на траву и стали щекотать с двух сторон. Звонкой смех Хироки раздавался прямо над ухом, от него не отставал и Этьен. Приходилось извиваться словно змее, умолять, чтобы эти двое прекратили свои пытки.
— Ладно, сжалимся, – Этьен сел на траву рядом, пытаясь отдышаться. Хироки тут же забрался к нему на колени, все еще смеясь.
— Вы изверги, – Наоки выпрямил спину и расправил задравшуюся кофту. – Но если вы думаете, что я так просто сдамся, то очень ошибаетесь.
И он рывком повалил и Этьена, и Хироки на землю, принимаясь щекотать сразу обоих. Больше всех досталось мальчику, потому что он оказался между двумя мужчинами. Смех всех троих залил собой пространство, пока Наоки вдруг не остановился, падая в сторону и держась за грудь. Лицо стало белым, как снег.
Хироки, все еще смеясь, схватился за его руку:
— Ты сдался! Папа, Наоки сдался! Мы победили!
Но его никто не слышал.
Этьен сидел в кресле, перебирая в пальцах мягкие волосы Хироки. Мальчик заснул на его коленях еще час назад. Наверно, Хиро совершенно не понимал, что происходило все это время: скорая, больница, люди в белых халатах, запах лекарств и ощущение чего-то плохого. Перед тем, как заснуть, он сонным, уставшим голосом спросил Этьена:
— Папа, ведь с Наоки все будет хорошо?
Этьену самому хотелось в это искренне верить.
За окнами уже был вечер, а Наоки по-прежнему лежал с капельницей и спал после дозы снотворного. Как часто теперь будет так происходить? Как часто страх за любимого человека будет окутывать с ног до головы, ослеплять, жалить?
Меланхолию Этьена прервал тихий стук в дверь, и в палату вошла Софи.
— Как вы? – она подошла к Наоки и провела рукой по его плечу.
— Как видишь, не очень хорошо. Спасибо, что смогла приехать и забрать Хиро. Не хочу, чтобы он мучился и ночевал в больнице, – Этьен погладил мальчика по щеке, чтобы тот просыпался. – Хиро. Хиро?
Темные ресницы плавно открылись, и мальчик непонимающе уставился на отца.
— Хиро, няня тебя заберет домой. А завтра утром я приеду.
Ребенок сжал в кулачках рубашку мужчину.
— А можно мне остаться с тобой?
— Нет. Ты выспишься в своей кровати, а утром мы увидимся. Думаю, и Наоки уже к этому времени проснется.
— Папа, я хочу, чтобы он поправился, – Хироки прижался щекой к груди Этьена.
— Он обязательно поправится. Если мы с тобой будем в это верить, – художник улыбнулся, хотя сделать это было сложно. – А теперь иди к няне Софи. Вам пора.
— Пойдем, мой хороший, – женщина взяла ребенка за руку, помогая слезть с колен отца, и повела за собой. Дверь тихо закрылась, погружая палату в тишину.
Этьен поднялся с кресла, перетащил его ближе к постели и сел, глядя на Наоки. Взял его бездвижную руку в свою, погладил тонкие пальцы.
— Ты обязательно поправишься, Нао. Ради нас троих. Ты ведь знаешь, что без тебя я… – он запнулся, закрыл глаза и прижался губами к прохладной руке друга, – я не смогу жить без тебя.
Он действительно сказал то, что чувствовал и никогда не решался озвучить при Наоки вслух, опасаясь показать свою слабость. Ведь рядом с ним он должен был быть сильным, опорой, поддержкой.
— Не вздумай так говорить, слышишь? – тихий, немного сиплый голос заставил Этьена вздернуть голову. Наоки лежал с открытыми глазами и смотрел прямо на него. – Ты никогда не должен так говорить.
— Нао!
— Ты считаешь, я смогу прожить оставшееся время, понимая, о чем ты думаешь? – в глазах Наоки стояли слезы.
— Прости. Только не волнуйся. Тебе нельзя волноваться, – Этьен прижал его руку к своей груди. – Я больше никогда не скажу этого, клянусь.
— Ты слишком долго держался, Этьен. Я не могу больше видеть, как причиняю тебе боль.
— Не говори ерунды.
— Это так.
— Нет! – Этьен вскочил с кресла и уткнулся лицом в плечо друга. – Если ты не хочешь, чтобы я говорил о том, что не смогу без тебя, тогда ты должен жить! Мы найдем какой-нибудь способ. Мы обязательно это сделаем.
— Это шантаж, – горько усмехнулся Наоки сквозь слезы. – Ты же понимаешь, что дальше будет только хуже.
— Но ты же сам до сих пор не лег в клинику, как говорил доктор Верн, – Этьен заглянул в карие глаза и стер с его щеки влагу. – Он говорил тебе, что нужно пройти обследование и терапию, но ты сам отказывался до сегодняшнего дня.
— Потому что хотел дольше быть с тобой и Хиро.
— Если хочешь быть с нами дольше, тогда слушай врачей, – настойчиво и твердо сказал Этьен.
Они оба молчали, просто смотрели друг другу в глаза, видя во взглядах общие переживания и тревогу.
— Хорошо, – наконец, произнес Наоки. – Я лягу в клинику.
— Ляжешь?
— Да, я обещаю.
Этьен слегка нахмурился, будто не верил до конца.
— Я честно обещаю, Этьен, – повторил Наоки, окончательно убеждая друга в своих искренних намерениях.
— Тогда завтра же поговорим с доктором Верном.
Наоки кивнул и прикрыл глаза – снотворное все еще продолжало действовать.
Высокий мужчина сидел на стуле напротив Наоки и проводил пальцами по седой бородке. Доктор Верн всегда делал так, когда задумывался или хотел сказать что-то важное. После шести часов всевозможных обследований у Наоки уже голова шла кругом. Он настолько вымотался, будто пробежал кросс по стадиону.
— Устал? – будто прочитал его мысли доктор.
— Если честно, то да.
— Знаешь, я удивляюсь, как ты не попал сюда еще раньше, чем вчера.
Наоки посмотрел на мужчину, потом на толстую папку с историей болезни, лежащую на тумбочке.
— Почему вы так говорите?
— Потому что твое состояние за этот месяц не улучшилось, а, боюсь, наоборот.
Доктор Верн достал из папки листы, на которых были снимки УЗИ и стал показывать кончиком ручки, объясняя Наоки на сложном медицинском языке, что произошло еще большее сужение устья легочной артерии. Эти термины Наоки слышал еще давно, просто вдаваться в подробности ему не очень хотелось. Какая разница, что именно происходило с его сердцем, если исход был один. Сложный порок сердца – диагноз, при котором единственный выход – пересадка органа. Но доноры не стояли в очереди, и многие больные ждали своего шанса десятилетиями. Он же ждать не мог.
— Вы хотели назначить мне терапию, – Наоки серьезно посмотрел на доктора. – Я согласен. Делайте, что сочтете нужным.
Доктор Верн отложил папку, снял очки и убрал их в карман белого халата.
— Наоки, все не так просто. Судя по результатам сегодняшнего обследования, я уже не уверен, что эта терапия исправит ситуацию.
— Но вы же говорили… – Наоки сжал пальцами одеяло. – Выходит, и сроки стали другими?
Ему вдруг стало поистине страшно. Он боялся слышать ответ, но неизвестность пугала настолько же сильно.
— Пять месяцев, полгода, – Верн положил руку на плечо своего пациента, будто его жест мог как-то подбодрить.
— Ясно, – голос сел. Наоки смотрел на край одеяла в своих пальцах. – Можно попросить вас не говорить об этом Этьену?
— Как скажешь.
— Спасибо.
— Не за что. Это же твое личное дело. Наоки, послушай, что я тебе скажу. Мы в любом случае проведем терапию более усиленными методами. Без этого твое состояние может еще больше ухудшиться. У нас пока есть время. Возможно, за этот период найдется донор…
— Он не найдется, – помотал головой Наоки. – Вы же и сами знаете, сколько лет занимают все эти очереди. Я не хочу себя тешить глупыми надеждами. Давайте просто делать то, что мы можем. Сейчас. Я полагаюсь на вас.
— Хорошо, – доктор кивнул и, взяв папку, поднялся со стула. – Тогда я пойду к себе в кабинет и пропишу всю последовательность действий и медикаменты, а ты пока отдыхай.
Без присутствия хотя бы врача стало совсем тошно. Больше всего Наоки хотел, чтобы сейчас рядом с ним оказался Этьен и он бы смог спрятаться в его объятиях хотя бы на пару минут. Но он сам отправил художника домой к Хироки и в галерею еще утром, строго наказав не возвращаться до вечера, пока тот не разберется со своими делами.
Взяв с тумбочки мобильный, он хотел позвонить Этьену, услышать его голос, попросить вернуться в клинику раньше, но так этого и не сделал. Раньше эгоизм всегда выигрывал. Но теперь все поменялось. Будто в нем надломилось что-то, и он, как сломленный росток, медленно увядал.
Но мобильный зазвонил сам. Только на экране горело вовсе не имя Этьена, а совсем другое.
— Ичиро-сан! – Наоки даже сам не понял, как выкрикнул это имя в динамик телефона. С последнего их разговора, должно быть, прошло месяца четыре. Только вскрик был скорее отчаянный, а не радостный.
— Тише, тише, – послышалась добродушная усмешка. – Неужто ты так соскучился?
— Мы давно не говорили. Я рад тебя слышать.
— Да? Тогда что с голосом?
— Я в клинике.
— Я знаю, поэтому и звоню.
— Знаешь? – не понял Наоки.
— Ты недооцениваешь меня, мой мальчик.
— Что это значит?
— Всего лишь то, что два известных кардиолога: один из Японии, другой – из Франции, общаются между собой. И благодаря хорошим отношениям с первым – я в курсе всего.
— Ты что, купил их?
— Ну, скажем так, без денег тут не обошлось.
— Зачем ты это делаешь?
— Чтобы не повторять ошибок прошлого и не оставлять тебя одного. Знаю, знаю, ты сейчас скажешь, что с тобой Этьен, но, при всем уважении к вашей паре, я предпочитаю доверять, прежде всего, самому себе.
— Ты никогда не меняешься, – Наоки улыбнулся. – Но я не сержусь на тебя. Значит, получается, ты в курсе всего.
— В курсе всего, – на последнее слово был сделан особый акцент.
— Ясно, – вздохнул Наоки. – Ичиро-сан, я не буду говорить Этьену о том, что сегодня сказал врач. Наша жизнь поменялась. Его жизнь поменялась. Эми погибла в автомобильной аварии. Оказалось, что она родила от Этьена сына. Хироки сейчас три года, и он живет с нами.
— Хироки?
— Да, он чудесный мальчишка. Я рад, что Этьен останется не один.
— Тебе еще рано говорить о подобном.
— Нет, не рано.
Повисла небольшая пауза.
— Наоки, помнишь, я однажды сказал тебе, что сделаю все, что в моих силах и досягаемости, чтобы ты был жив?
— Помню. Тогда ты пришел ко мне в больницу. Я только очнулся после всего, что сотворил с теми таблетками.
— Так вот, ты прав, я не меняюсь.
— Давай не будем вспоминать прошлое.
— Я о настоящем. Ответь мне на один вопрос: если бы тебе представился шанс рискнуть жизнью, где на кону стояла бы эта самая жизнь, что бы ты сделал?
— Думаю, в моем случае, уже нечего было бы терять.
— То есть, ты согласился бы?
— Жить дальше – значит жить с Этьеном и Хироки одной семьей, заниматься любимым делом — моей мангой. Разве от этого можно отказаться?
— Так вот, Наоки, напоминаю еще раз: я не меняюсь. Сегодня к тебе зайдет доктор Верн серьезно поговорить. Не теряй шанса.
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.
— Я должен бежать. Удачи тебе. Я позвоню на следующей неделе.
Ичиро сбросил звонок, а Наоки сидел, глядя на мобильный в руке и его душили слезы: говорить о подобных шансах и ставках было слишком жестоко.
— Соберись, – процедил он сквозь зубы, ругая самого себя. – С каких пор ты стал такой тряпкой?
Мобильный снова зазвонил. На этот раз – Этьен.
— Наоки? Мы с Хиро едем к тебе.
— С Хиро?
— Да, он побудет с нами до вечера, а потом Софи его заберет. Он соскучился по тебе, и потом, думаю, так мы сможем провести больше времени вместе.
— Хорошо, буду ждать вас.
«Больше времени вместе… Нет, Этьен, осталось слишком мало. Но я обещаю, что до последней минуты буду делать тебя счастливым,» – Наоки откинулся на подушки и прикрыл глаза.
Они пережили вместе много, даря друг другу любовь и тепло – то, чего лишены многие. И этого было предостаточно, чтобы уйти, зная, что прожил жизнь не зря.
— Спасибо, Ичиро-сан, – шепнул Наоки в пустоту. – Ты спас меня тогда, когда я даже не подразумевал, что смогу быть так счастлив.
Губы тронула легкая улыбка. Больше никаких слез. До самого конца.
Два года спустя.
Морской ветер трепал волосы, приятно освежая в теплую погоду. Вдали от бетонных улиц, здесь, в тени высоких раскидистых деревьев, было так тихо и спокойно, что слышно даже шорох сухого листа, попавшегося под подошвы замшевых ботинок.
Теплая ладошка в руке грела, казалось, само сердце.
Этьен присел на корточки и положил на гранитный камень большой букет белых роз. Их лепестки казались белыми и нежными как снег.
Стоящий рядом Хироки прижался ближе к отцу. Он здорово вырос и повзрослел за это время, обгоняя своих одногодок в развитии. Темно-каштановые волосы касались плеч, как и у художника. Большие миндалевидные глаза привлекали к себе внимание, и Этьен часто слышал от незнакомых прохожих фразу: «Какой красивый ребенок!». Он не скрывал, что в такие моменты его брала гордость: ведь Хиро был его сыном.
— Папа, – Хироки чуть крепче сжал его руку. – Я скучаю по маме.
— Верю, – Этьен с грустью посмотрел в светло-карие глаза. – Но такова жизнь, Хиро. Мы не можем вернуть маму.
— Я знаю, – вздохнул мальчик и перевел взгляд на белые розы. — И я очень скучаю по Наоки.
— Я тоже, – мужчина прижался щекой к виску ребенка и на пару секунд прикрыл глаза. Порыв ветра отбросил в лицо прядь волос. – Я тоже очень по нему скучаю, Хиро.
Они стояли перед могилой еще минут десять, разглядывая выбитые на камне буквы и цифры, а потом пошли по аллее к выходу.
До кафе, где они собирались перекусить, доехали на такси за пять минут.
Этьен помог Хироки вылезти из машины, снова взял его за руку и повел за собой на веранду с белыми столиками и стульями. С нее открывался красивейший вид на море. Хироки тут же вскочил на один из стульев с ногами и, поставив локти на каменную ограду, воскликнул от восторга:
— Ух, ты-ы-ы! А мы сходим потом на берег?
— Конечно. Неужели ты не помнишь, как был здесь еще маленьким?
— Плохо помню, – Хироки пожал плечами и почесал недавно разбитую коленку.
За спиной раздался шорох шин по асфальту – остановилось такси.
Этьен обернулся, замечая, как задняя дверь машины открылась, и из нее вышел стройный молодой человек в белой футболке и рваных синих джинсах. Темные, стриженные до плеч волосы выбивались из-под светлой шляпы.
Хироки обернулся, прослеживая взгляд отца, и расплылся в широкой улыбке. Он резво спрыгнул со стула, чуть не упав и снова не разбив себе колени, и полетел в сторону дороги.
— Ура-а-а! Ты вернулся!
Молодой человек опустился на колено и поймал Хироки в свои объятия. Его губы окрасила улыбка.
— Разве я мог не сдержать обещание?
— Я соскучился.
— Если бы ты знал, как я скучал.
— И папа тоже, – почти с гордостью сообщил мальчик.
— И папа? – усмехнулся тот.
— Да, он сказал, что очень соскучился.
— Значит, соскучился, да? – обратился он к подходящему к ним Этьену и выпрямился.
— Не то слово, – художник протянул руку и, поймав тонкие пальцы, притянул к себе и горячо обнял. – Я очень по тебе скучал, Наоки.
Как хотелось поцеловать эти манящие к себе губы, но делать подобное при Хироки было слишком рано.
— Я люблю тебя, – шепнули ему на ухо.
Этьен улыбнулся в ответ и нежно провел рукой по щеке друга.
— Зато теперь ты на целых шесть месяцев в нашем с Хиро распоряжении.
— Не то слово. За эти три недели стены клиники казались мне клеткой.
— Ну, теперь ты на свободе.
— Наоки! Наоки! А что там с тобой сделали?
— Просто различные обследования, ничего страшного, – молодой человек потрепал мальчика по макушке. – Слава богу, что клиника в Ницце, и не нужно было тратить еще полдня на то, чтобы лететь к вам в Париж. Ну, идем обедать? У меня уже в животе урчит.
Сидя за круглым столом, Этьен не мог скрыть улыбки. Наконец-то очередной полугодичный осмотр Наоки завершился, и теперь они снова вместе. Одной семьей.
Пусть вдоль груди Наоки теперь и красуется продолговатый выпуклый шрам после операции, но это такая маленькая цена за подаренную жизнь. Как и эти три недели разлуки раз в шесть месяцев.
— А давайте закажем мороженое! – Хироки потянулся за десертным меню.
— Ты выбирай, а я пока не хочу, – ответил Наоки и перевел взгляд на Этьена. Карие глаза загорелись теплом. – Я так рад, что вы за мной сюда приехали.
— Да, как раз навестили могилу Эми, оставили цветы, пока было время. И, в конце концов, я же обещал тебе, что мы как-нибудь обязательно выберемся с тобой сюда, в Ниццу, отдохнуть.
— Отдохнуть?
— Именно, – загадочно улыбнулся Этьен.
— Папа заказал большо-о-ой номер в красивом отеле! – Хироки выдал весь секрет на одном дыхании. – И он прямо у моря, да, па?
— Так все было спланировано? – Наоки протянул руку и положил ладонь на запястье друга.
— Мы здесь на неделю, – накрыл его пальцы своими Этьен. – Так что отдыхай. Это подарок.
— Спасибо, – почти одними губами ответил Наоки.
— Клубничное! Клубничное мороженое! – раздался рядом голос Хироки. Он показывал пальцем в десертное меню и чуть ли не облизывался в предвкушении.
Пока Хиро носился по берегу, подбирая выброшенные приливом на песок ракушки и складывая их в бумажный пакет, у Этьена и Наоки была прекрасная возможность остаться вдвоем.
Они медленно шли вдоль кромки моря. В какой-то момент Этьен взял друга за руку, пользуясь тем, что Хироки был занят своим увлекательным делом.
— Когда вернемся, нужно будет записать Хиро в школу.
— Время так летит, – Наоки посмотрел в сторону мальчика.
— Но разве теперь время имеет значение? – Этьен остановился. Он поднял ладонь Наоки и провел по ней указательным пальцем. – Линия жизни теперь длинная.
— Думаю, она изменилась, когда ты ее нарисовал, – от прикосновения художника по коже побежали мурашки волнения.
— В нашей жизни все возможно, если очень этого захотеть.
Этьен достал из кармана бумажник, где в одном из отделений хранилась вырезка из медицинского журнала:
«Французские и японские врачи совместными усилиями впервые в истории медицины совершили операцию по лечению сердца, которая может послужить в дальнейшем отличной альтернативой сложнейшей операции по пересадке сердца.
Операция была проведена мужчине в возрасте двадцати семи лет, который страдал серьезным пороком сердца и нуждался в пересадке этого органа. Мужчине грозило просто не дожить до этого момента. Хирурги предложили ему стать добровольцем в новой методике лечения сердца.
Один из врачей, проводивших эту операцию, Ёдзи Иссава, утверждает, что подобная практика лечения сердца в будущем сможет стать верной заменой трансплантации этого органа.
Спонсор данной операции, ставшей прорывом в современной медицине, пожелал остаться неизвестным...»
«Спасибо, Ичиро-сан», – поблагодарил в своих мыслях Этьен.
— Ты теперь все время будешь носить это с собой?
— Конечно, это как талисман.
— Между прочим, на мне опыты ставили, – засмеялся Наоки. – А ты говоришь «талисман»…
Но его смех на какое-то время оборвался, когда Этьен поймал его за талию, прижал к себе и поцеловал так, что дыхание перехватило.
— Там же Хиро, – шепнул Наоки, томно глядя на любимого.
— У Хиро есть увлекательное занятие, о котором ему рассказал дорогой дядя: коллекционировать ракушки. Поэтому ему сейчас не до нас, – улыбнулся Этьен и взял друга за руку, продолжая их неторопливый путь вдоль берега.
— Папа! Наоки! Смотрите! Смотрите, какая ракушка! – раздался из-за спины крик Хироки.
— Не до нас, да? – усмехнулся Наоки, но Этьен только с улыбкой пожал плечами.
Художник поймал бегущего навстречу мальчика, поднял на руки, рассматривая на открытой маленькой ладошке белую ракушку. У нее действительно была необычная продолговатая форма.
— Наоки, держи, это тебе, – Хироки передал ее Наоки. – Чтобы ты всегда о нас помнил и был с нами.
Наоки с благодарностью посмотрел на племянника, потом в голубые глаза Этьена и улыбнулся.
— Теперь я с вами надолго. Обещаю.
И они пошли втроем по светлому песку, а морской ветер уносил их голоса куда-то на юг.