Эффект бабочки

      Сердце бешено колотилось в груди, с каждой секундой выбрасывая в кровь всё больше и больше адреналина. Руки дрожали, напряжённый лоб покрылся испариной, а желудок делал тройное сальто, которому бы позавидовали лучшие акробаты страны.       — Я бы хотел узнать, на какой теме вы остановились с предыдущим учителем, — мистер Хиддлстон слегка высунул алый язык и медленно облизнул подушечку среднего пальца, чтобы перелистнуть страницу старенького потрёпанного учебника из школьной библиотеки.       — Трет… — хотела уже было ответить староста класса — Тильда Грэхэм, но её бессовестно перебили:       — Третий закон Ньютона, сэр, — провозгласила Кэти, расправляя плечи и выпячивая миниатюрную грудь вперёд.       Заметив этот её жест, Мэтт тут же напрягся и, смерив её и нового преподавателя непонимающим взглядом, положил свою руку на плечи Стюарт, и Кэти, что было ей несвойственно, её убрала и отодвинулась подальше от парня.       Послышался чей-то удивлённый свист.       — Ну всё, Стюарт нашла новую жертву, — закатил глаза Горни, — бай-бай, Мэтти!       — Н-да, хорошо хоть она не изгибалась так перед Портером, — смеясь прошептал дружок Мелвилла — Сид Прэтт, — а то старик бы точно раньше времени коньки откинул!       Саманта нахмурила брови в непонимании.       — О чём это они? — задала она вопрос.       Дыхание сбивалось. Лив не могла оторвать своего взгляда от обшарпанной батареи под подоконником. Ещё чуть-чуть, и начнётся паническая атака.       — Лив? — удивилась синеволосая отсутствию реакции со стороны соседки по парте.       Самое главное — сосредоточиться на дыхании — если Тейлор потеряет самообладание и начнёт задыхаться, то она упадёт в обморок и сделает только хуже. Все будут смотреть, обсуждать, а мистер Хиддлстон начнёт её презирать.       — Э-эй?       Вдох-выдох.       А чего она собственно так переживает?! Ничего страшного не произошло: она — официантка в кафе, её обязанность — обслуживать посетителей заведения. Ничего ведь не было, значит ей не стоит так нервничать.       — Лив?! — перешла на громкий полушёпот Саманта и дёрнула соседку за плечо, чтобы та наконец обратила на неё своё внимание.       И это помогло: Оливия смогла сделать глубокий вдох, и разум прояснился, а дыхание смогло прийти в норму.       — Если вы остановились на силе Ньютона, значит вам уже известны все три закона? — предположил учитель. — Кто сможет их назвать?       Рука Тильды тут же взметнулась вверх, и Кэти, самодовольно улыбаясь, оглядела весь класс.       — Если на тело не действуют силы или их, — начала отвечать она.       — Мисс Стюарт, — строго прервал её мистер Хиддлстон, — я бы попросил Вас не выкрикивать ответы с места, а поднимать руку, как и все.       Горни злорадно загоготал, но Кэти даже не расстроилась — лишь наклонила голову, оголяя изящную шею.       — Я бы хотел, чтобы на мой вопрос ответили Вы, — мужчина заглянул в классный журнал, пробегаясь глазами по фамилиям и задерживая взгляд почти в самом низу списка, — мисс Оливия Тейлор.       — Тейлор?! — громко усмехнулась рыжеволосая. — Да мы просто впустую потратим время!       Поначалу Оливия растерялась, но ответ вспомнился почти сразу, ведь она тщательно заучивала каждый параграф учебника.       — При отсутствии воздействующих сил, тело сохраняет состояние покоя или равномерного движения без ускорения, — громко отчеканила светловолосая.       — Всё верно, — кивнул мистер Хиддлстон, поправляя галстук, — спасибо Лив. Итак, запишем тему урока.       Девушка облегчённо выдохнула.       — Молодец, — улыбнулась ей Саманта, доставая ручку из чёрного пенала с логотипом Нирваны.       Лив благодарно кивнула и заметила на себе яростный взгляд Кэти, сверливший её аж с первой парты.       Ну всё, снова можно ждать впечатывания в шкафчик.       Светловолосая заметила, как Коллинз снова попытался приобнять свою девушку, но та лишь откинула его руку.       — Зачастую я отсылаю своим ученикам полезные материалы для учёбы, — учитель опёрся правой рукой о стол, а левую разместил на талии, — различные видео, научные статьи… Иногда даже провожу тестирования в Гугле. Поэтому я бы хотел, чтобы Вы записали мой номер телефона, — и принялся записывать цифры на доске, — в «Вотсаппе» отправьте мне сообщение со своими классом и фамилией, и чуть позже я создам общий чат.       Лив тяжело вздохнула, побарабанив пальцами по парте.       — Эй, ты чего не записываешь? — поинтересовалась Саманта, быстро печатая что-то в своём смартфоне.       — Э-э-э, — нахмурилась Тейлор, — телефон где-то посеяла.       — Ничего, сейчас в большинстве моделей есть функция для поиска потерянных телефонов.       — Т-точно! — нервно улыбнулась светловолосая. — Совсем забыла. Сегодня же попробую.       — Надеюсь, поможет, — пожала плечами новенькая.

***

      Новая тема была успешно изучена, и ожидания Лив в полной мере оправдались — мистер Хиддлстон необычайно интересно преподносил материал, периодически приводя простейшие примеры из жизни — для лучшего понимания, и шутя. Впервые за всё время в классе стояла полная тишина (даже было слышно тиканье часов на стене и гудок проезжавшего мимо города поезда где-то вдалеке), ведь каждый ученик с удовольствием внимал голосу преподавателя.       Когда же прозвенел звонок, оповещающий всех об окончании последнего урока, Лив впервые поймала себя на мысли, что с радостью бы осталась даже на пятый урок только ради физики.       — Спасибо за внимание, всем хорошего дня, — улыбался мистер Хиддлстон, пока старшеклассники укладывали свои принадлежности в портфели и постепенно покидали кабинет.       — Классный он, — Саманта сжала губы в подобии улыбки и взглянула на Лив.       — Да, — смущённо кивнула девушка, следуя вдоль парт.       — Мисс Тейлор, — поднялся со своего места учитель, когда светловолосая как раз проходила мимо его стола, — я бы попросил остаться. Буквально пять минут.       Глаза девушки расширились в удивлении. Вспотевшая ладонь схватила лямку тяжёлого рюкзака, сжавшись в кулаке до побледнения костяшек. Почти все уже покинули кабинет, а оставаться наедине с этим человеком жутко не хотелось.       — Оу, — нахмурилась Саманта, очевидно желавшая продолжить путь вместе с новообретённой знакомой, — конечно. Тогда, увидимся завтра?       — Благодарю, мисс Уильямс.       Нет, пожалуйста, не уходи!       Но синеволосая незамедлительно покинула класс. Несколько секунд в помещении стояла тишина, прерываемая лишь криками радостных школьников, спешащих домой, и беспокойным дыханием Тейлор, что в смущении сверлила взглядом пол, пока мистер Хиддлстон опёрся о стол, встав напротив девушки, и внимательно изучал её побагровевшее лицо.       — Я, — наконец решила прекратить эту пытку и начать разговор светловолосая, — я никому не скажу о том, что вчера было.       Мужчина свёл брови к переносице, улыбнулся лишь одним уголком рта и посмотрел на девушку в полуобороте.       — А что было вчера?       Оливия опешила настолько, что даже заглянула в его глаза, полные лукавства. Он играл с ней. Но Лив не поддастся. Она не примет условия этой игры.       — Ничего, — кротко ответила она, вновь устремив свой взор в сторону, — тогда зачем Вы попросили меня остаться?       Шатен резко выпрямился и нахмурился, скрестив руки на груди и одарив Оливию серьёзным взглядом.       — Что творится в вашем классе? — спросил он.       — Много чего, — усмехнулась Тейлор, — с чего бы начать?       — Я имею в виду колкие замечания Кэтрин Стюарт в твой адрес.       — А-а-а, — протянула Лив и понимающе кивнула, — а что в этом такого? Обычное дело, — и поджала нижнюю губу.       Разумеется, она всё прекрасно понимала: к чему вёл учитель, что подобное поведение неприемлемо и вести себя так нельзя. Она всё это прекрасно знала, объясните же это Кэти! К тому же Лив не хотела казаться слабой. Но объективно она была слабее Стюарт: не могла дать отпор, ведь знала, что если однажды решится на этот шаг, то её поколотят Мэтт со своими дружками за школой в тот же день. А ей оно надо? И пускай где-то в груди Тейлор разрывало щемящее чувство обиды, она этого никогда не покажет. Закроет на семь замков и вероятно пожалеет, но никто об этом не узнает.       — Значит, Кэти — это лев? — вскинул брови учитель.       В памяти тут же всплыли огненно-рыжие волосы Стюарт, так похожие на львиную гриву.       — О чём Вы? — нахмурилась Оливия.       — Лев — царь зверей, — принялся объяснять мистер Хиддлстон, — хищник, стоящий во главе пищевой цепи. Понимаешь, о чём я?       Пищевая цепь — это наилучшее описание иерархии, сложившейся в группе гормонально-обезумевших подростков, в голову которых, словно молотом, бил тестостерон. Во главе цепи стоит лидер, за ним следует свита. Дальше по списку — тупые качки, затем — ботаники, и так далее. А в самом конце находится изгой — некий козёл отпущения, терпящий издевательства всех вышестоящих личностей. Тот, кого сожрут самым первым.       — Я — изгой, — тихо, почти шёпотом произнесла Лив, будто бы впервые признаваясь в этом самой себе. К горлу подступил болезненный ком, сковавший шею ноющей болью, отчего на несколько секунд заложило уши. — Крыса, в конце пищевой цепи.       — Я бы сказал, очаровательный мышонок, — приободряюще улыбнулся мистер Хиддлстон.       По щеке скатилась предательская слеза, которую Лив быстро стёрла ладонью, после чего отвернулась от мужчины, громко швыркнув носом.       — Это она сделала? — спросил тот, аккуратно дотронувшись до предплечья Тейлор — чуть выше локтя, где красовался синяк, который молодой человек заметил ещё вчера в кафе.       Будто бы получив разряд тока от этого безобидного прикосновения, светловолосая резко выдернула руку из его длинных пальцев, и отошла на несколько шагов назад.       — Нет! — громче, чем следовало бы, воскликнула она.       — Ты не должна покрывать их!       — Я не покрываю! Никому я здесь не сдалась! Я не слабачка!       — Нет, конечно, — поразился Том в попытке сократить расстояние между ними, но Лив вновь отошла назад. — Пойми, признать, что тебе нужна помощь — не признак слабости.       Прерывисто вздохнув, девушка вновь вытерла раскрасневшиеся щёки от горячих слёз.       — Всё бессмысленно, — пробурчала она, — это ничего не изменит. Осталось совсем немного.       — Немного? До конца учебного года ещё больше полугода!       — Я не, — запнулась на полуслове Тейлор.       Тогда до неё дошло — ну какой же абсурд! Она стоит и рыдает в кабинете человека, которого видела чуть ли не в первый раз! Кошмар…       — Лив, — умоляя произнёс Том, вновь пытаясь приблизиться и расставляя руки в стороны, словно желая обнять.       — Нет, — покачала головой та, — извините, но… не нужно.       И, воспользовавшись моментом, быстро выскользнула из кабинета, побежав в сторону дамской комнаты и заперевшись в одной из кабинок.       15:28       Лив спешила домой, крепко зажав в руках лямки рюкзака, висящего на спине и смотря строго себе под ноги, чтобы никто из случайных прохожих не увидел её раскрасневшиеся от слёз глаза.       Деревянная половица у подножия лестницы снова издала скрип, но девушке было совершенно плевать — она даже громко хлопнула дверью, когда вошла в дом, сама не зная зачем. Просто она очень злилась. На мистера Хиддлстона за его излишнее любопытство, на Саманту, за то, что та ушла, оставив Лив в том чёртовом кабинете… Но больше всего она, конечно, злилась на саму себя. Ведь она разревелась при постороннем человеке, показала свою слабость, боль, с у щ н о с т ь.       Поэтому Лив и вела себя громко, будто хотела, чтобы её услышали. Она хотела себя наказать. Сделать больно.       — Стой, паршивка!       Светловолосая, громко топая, уже поднялась на несколько ступенек по лестнице, когда услышала хриплый голос отца из кухни.       Он сидел во главе стола, очищая копчёную рыбу от шкуры и костей, запивая всё это кружкой светлого пива. Вроде бы даже трезвый, насколько это было возможно. Хотя, алкоголя в его крови было столько, что казалось, он не протрезвеет уже никогда.       Ближе к двери за столом сидела его извечная собутыльница, всё также неподвижно пялясь в одну точку на стене. Лив подошла поближе и грубо схватила её за подбородок, но никакой реакции в ответ не последовало.       — Она хоть жива? — брезгливо сморщилась Тейлор, убирая руку.       Она заметила множество маленьких синячков, словно от уколов, на внутренней стороне локтя женщины.       — Без понятия, — громко икнул отец.       — Да уж, — прошептала Оливия, — героиновый шик.       — Ты где шлялась?! — воскликнул мистер Тейлор, ненавистно глядя на дочь.       — В школе! — подобным ему тоном ответила та.       — В школе… — тише повторил мужчина, почёсывая подбородок, — школа — это хорошо. Скорей бы ты уже свалила!       — Самой уже невтерпёж.       — Поговори у меня, — предупреждающим жестом мужчина выставил указательный палец дрожащей руки. — Решила свести отца в могилу?! Мамку угробила, теперь ещё и меня!       Лив прикрыла глаза, подняв голову вверх и нахмурив брови.       Так нельзя! Он снова использует козырь! Отправляет троянского коня! Мухлюет! Эта тема под запретом!       — Чего замолчала? — с наслаждением наблюдал он за реакцией дочери, уже празднуя очередную победу. — Ответить нечего?       Она даже не помнила, как это случилось, что вообще произошло, что имел в виду отец… Но она помнила маму и безумно по ней скучала. Наверняка, если бы она была жива, то судьба Оливии сложилась бы совсем иначе. Вполне возможно они бы сейчас жили где-нибудь в Техасе, снимали бы небольшую квартирку в Амарилло, откуда мама была родом. Лив бы училась в другой школе: у неё был бы хороший коллектив и целая куча верных друзей. Но увы, история не терпит сослагательного наклонения.       — А может это ты во всём виноват?! — злобно воскликнула Оливия.       Светловолосая даже не успела опомниться, как мистер Тейлор подскочил со стула, за долю секунды оказался совсем рядом и залепил дочери звонкую затрещину.       Щёку будто бы обожгло настоящим пламенем, и девушка с грохотом повалилась на пол.       — Давай, вякни ещё хоть слово, сука! — процедил мужчина, схватив Лив за волосы и приблизившись к её лицу.       Лёгкие наполнил тошнотворный запах перегара, от которого девушку едва ли не вывернуло прямо на месте.       — Как она умерла? — прерывисто дыша, прошептала она.       Мистер Тейлор резко дёрнул и отпустил её волосы.       — Свали, иначе убью!       Смерив отца презрительным взглядом, Оливия дёрганными движениями поднялась на ноги и быстро убежала наверх — в свою комнату, также громко хлопнув дверью.       Ну почему именно она?! Почему именно ей достался такой папаша? Чем она это заслужила? Где провинилась? И можно ли вообще такое заслужить?       Деревянный каркас односпальной кровати жалко скрипнул, когда Лив улеглась в постель, сверля озлобленным взглядом потолок. Ей было противно абсолютно всё в этом доме: кровать, вид из окна, запах, даже она сама была себе противна.       Постепенно начинало смеркаться: комната была залита едва заметным светом заходящего солнца. Дома находиться совершенно не хотелось, поэтому Оливия, не позабыв натянуть тёплую осеннюю куртку, отодвинула вверх нижний слайдер деревянного окна и упёрлась коленкой в подоконник. Затем перевесила свой корпус через окно и наступила на толстую ветку дуба, растущего рядом с её окном. Наконец, девушка вылезла из своей комнаты и, оказавшись на дереве, ловко спустилась на землю.       Отряхнув руки от щепок, оставшихся на коже после соприкосновения с древесной корой, Тейлор пошла вперёд — сама не зная куда, лишь бы подальше отсюда.       Сухая трава, уже успевшая сменить зелёный окрас на жёлтый, громко хрустела под ногами, солнце постепенно склонялось к горизонту, скрываясь за лесом, окрашивая всё в округе в оранжевый, розовый, красный цвета. Холодало — совсем скоро выпадет первый снег, из-за которого на морозной улице было совсем тихо, ведь запоздалые гуляки теперь сидели по домам, наслаждаясь теплом горящих в камине поленьев, издающих приятное потрескивание.       Если бы только Лив могла, она бы с радостью наслаждалась этой атмосферой уединения: морозным воздухом вперемешку с едким запахом дыма из труб отапливаемых домов, щиплющим нос изнутри, весёлыми огоньками новогодних декораций соседей, полумраком, который Тейлор так любила… Но не сегодня. Ведь мистер Хиддлстон увидел её слёзы, полные обиды и чувства несправедливости, ведь она возомнила из вчерашней встречи с ним в кафе нечто необычайно важное, и учитель теперь точно был в курсе, и только Бог знал, что мог себе возомнить… Ведь отец снова поднял на неё руку, и на щеке остался красный след от его сильной ладони.       Девушка не заметила, как подошла к редко посаженным деревьям, ведущим к тёмному дремучему лесу, посреди которого находилась местная река со странным названием — Дандженесская. Но Лив решила не продолжать свой путь в лесной роще, дабы не сделать этот день ещё более ужасным и не заблудиться в лесу, поэтому решила возвращаться домой.       Зашла привычным способом — через входную дверь. Отец снова развалился на диване и громко храпел, задремав за просмотром какой-то документалки по «Национальной географии», а бледная женщина (которую, насколько светловолосой было известно, звали Нэнси) валялась на полу возле кресла, держа в руке стеклянную бутылку.       Лив кинула связку ключей на тумбочку и повесила куртку на крючок, едва не наступив на стопку писем, лежавших на полу, очевидно принесённых почтальоном совсем недавно.       Как всегда, квитанции о задолженностях, предупреждения из налоговой службы и какое-то странное письмо, выделяющееся на фоне остальных. Оно не было помятым, как другие, а совершенно ровным и гладким, и для конверта был использован дорогой пергамент, слегка шершавый, но всё равно очень приятный на ощупь.       «Оливия Моника Тейлор. Секим, Вашингтон, Кейбл-Стрит, 16», — значилось на нём.       — Странно, — нахмурившись, прошептала Лив, но всё же забрала конверты с собой и отправилась на второй этаж.