Валькирия. Обратная сторона Небес.

— Я не знаю, что ждёт нас впереди, Арерра. И боюсь, что каждый час, приближающий нас этой битве, оставляет меня в большем и большем неведении.

Впервые за долгое время Ричард действительно боится. Нейропилеты оказались фальшивкой, это пора бы понять давным давно, только вот надежда на то, что есть в них хоть что-то полезное, хоть капелька от возможности заглушить боль, то тогда стоило надеется, что их использование не бесполезно.

В тот день они шли, как всем казалось, в последний бой. Звено из пяти фрегатов против Эскадры Устрашения. Что может быть безумнее этого? Разве что полюбить принцессу валькирианского народа и за час до битвы узнать, что она беременна.

— Никто не знает, Ричард. Однако я уверена, что мы справимся. Мы всем им покажем, о чем другие только мечтать могут!

— Вряд ли люди мечтают сражаться с флотом в одиночку.

— Я вообще-то говорила тебе о нашей с тобой любви… —

— Да, о таком люди только мечтают.

***

Фронтир-12.

После похорон.

Резиденция Фаргонов.

      Перетащив спящего Райли с носилок на диван в квартиру Эммы, Рик наконец-то спокойно выпустил воздух из лёгких. Брену дал ему вполне ясный и прозрачный совет: залечь на дно, надеть штатское и не высовывать головы из окопов.       Пока ребята из Арктура, которых наконец-то вернули в строй, проводили чистку среди определённых слоёв Республики, шантажируя каждого «скрытого» сподвижника Безымянных Охотников, он мог отдохнуть. Собраться с силами, примириться с демонами… Волк Аргона-2 предпочитал быть где-то там, во вражеском тылу или на передовой, но никак не… в своём собственном тылу.       По крайней мере, его сыну ничего, кроме излишней опеки матери, не мешает и не угражает. Эмма согласилась приютить Райдера-младшего на время, так как он никому не говорил, где обычно останавливался. Да и Эмма была этому рада, пусть и улыбку с лица она стёрла довольно быстро. Похороны Те’аны с Стражей сильно ударили по Райли. Он рухнул без сил сразу после похорон. — Арерра… — начал Рик. — Я знаю — отрезала валькирианка, бросив в сторону сына ещё один взгляд. — Я позабочусь о нём. — Заверила их Эмма. Рик кивнул ей, стараясь не обращать внимания на озлобленную жену. Когда же они покинули квартиру Бейкер, Арерра так и не смогла сдержаться, чтобы не устроить скандал по дороге. — Тебя вообще не заботит судьба сына? — Говорила она предельно тихо и Рик почувствовал, как она начинает Возжигать его эмоции. Это ему не нравилось больше всего. — Он в надёжных руках. Тем более, почти весь Фронтир о нём знает. О нас в том числе. Так что, пока хватит с нас путешествий и прочих авантюр. — Рик не кричал. Он умел сопротивляться способностям жены. Арерра сжимала в руках небольшой серебряный чемоданчик с Браслетами Отчаяния внутри. Всё же она отдаст их Авалону. «Что же — подумал Рик — какие-то обещания ты и вправду выполняешь». — Не отворачивайся от меня — промолвила она, подойдя к мужу совсем близко. — Я и не собирался — пальцами он провёл по её щеке — но прошу тебя, давай, и вправду заляжем на дно. Может, как-нибудь сумеем поговорить с Райли? Не о предназначении и прочем, а как родители с ребёнком? — Рик всё же попытался воззвать к ней, попытался пробудить ту Арерру, что когда-то давно гладила подросший живот, выбирая ребёнку имя. И даже здесь они оплошали. Их сын сам себе выбрал имя.       В лифте они ехали молча, и только когда вызвали такси с воздушного потока на автопилоте, заговорили вновь. — Я не типичная мать, знаешь ли. Я не… не приспособлена для ни для плитки, ни для стиральной машинки, и тем более я не буду вышивать. Уиль… наш Райли уже взрослый человек, но это не значит, что я не должна о нём беспокоится. Рик? — Арерра стянула капюшон с головы и с наслаждением распрямила волосы, примявшиеся после недавней заварушки. Тогда она ударила Вспышкой, но не сильно. Почувствовав, как Рик поддаётся её Глушению, она сей же момент пожалела об этом. — Что ты хочешь услышать? Что ты — плохая мать, а я — плохой отец? Да, это так. Мы облажались. Райли вырос в боях и на улицах. Я предлагал тебе отдать его в академию и по нормальному навещать его, но что ты сделала? Напомнить? Ты пошла к Ордену и принялась учить Райли псионике. Ты сделала из него оружие, сделала на злобу всем, кто говорил, что ты не сможешь выходить дитя. Может быть, они имели ввиду, что ты не сможешь его воспитать? Мы научили его убивать, сделали из него мощнейшего псионика всех это века, если не миллениума. Но кое в чём мы облажались пуще прежнего. Ты говорила, что это ради него, но преследовала свои цели, свои амбиции. Я тоже хорош, я обучил его всаживать нож под лопатки в десять лет. И всё же, мы облажались не на шутку. Ты же ведь не предвидела на его пути Эмму? И то хорошо. — Рик сказал всё, что хотел и уткнулся в окно, стараясь не смотреть на Арерру. Валькирианка так же отвернулась, не желая больше слышать подобных обвинений.       Что-то внутри Арерры задрожало. Она поняла, что Рик прав. Что они сделали из сына оружие, ведь она несказанно радовалась, когда её сын убивал Охотников. Она поняла, что с радостью бы смотрела, как Райли изничтожает остатки Эскадры Устрашения. Арерра почувствовала, как пальцы онемели от холода, а тело покрылось мурашками, от не редких содроганий желудка. Нет, она сделала это ради сына. Ради него самого. Также?       Над столицей Фронтира-12 собрались тёмные тучи. Вдали сверкали молнии и Арерра, наблюдая за этим, сжалась в кресло такси.

***

             Эмма вспомнила, что пару дней назад она краем глаза видела на экране коммуникатора новости, оповещающие об урагане. За окном уже лил дождь, и крупные капли стекали наперегонки вниз по окну, а в квартире Эммы было тепло, благо она вовремя платила по счетам за свет и отопление, ну и за воду по мелочи. Ветеранам ВВК полагалась какая-никакая скидка, но она была незначительной. Но как только она коснулась запотевшего стекла, то сразу же ощутила уличный холод.       Молнии ослепительно пробежались над улицами города, и Эмма невольно встала с кровати, накинув на тело халат. Ей никогда не нравилось спать под какой-либо шум. Она не понимала, как люди засыпают под релаксирующую медитацию или под шум дождя? Ну вот как? И это, не идёт ни в какое сравнение с весёлыми праздниками, где уснуть — дело обыденное, там и атмосфера другая, энергия быстрее тратится…       Украдкой открыв холодильник, Эмма достала из него давно остывшую пиццу, а из морозилки вытащила холодненькое пиво, намереваясь покончить с ними у себя в постели. Но всё же она успела обматерить своё любопытство, когда взглянула на гостиный диван, а точнее на Райли, трясущегося и свернувшегося клубком. Ступая медленно и плавно, сев на край дивана, Эмма положила руку на лоб Райдера. Его бил дикий жар и она собиралась потрясти Райли за плечи, пока не заметила, что спит он в одних трусах. Видимо он снял с себя оставшуюся одежду, когда поднялась температура. Эмма сразу же подумала о лекарствах, но когда она увидела продолжение шрамов на всём теле Райли, то дыхание её замерло, и она немного приподняла одеяло.       Тонкие, бледноватые рубцы от пальцев неестественно ровными линиями доходили до локтей. Затем, на плечах оставались более страшные и черноватые рубцы, с заметными швами. Весь торс Райли был покрыт ссадинами и небольшими ожогами, к которым применяли минимальную дозу медигеля. Больше Эмма не смогла смотреть на Райли и встала, чтобы взять лекарства.       Когда она принесла воду и нужные таблетки, она увидела как Райли, притихнув, лежал совсем неподвижно. Сердце её ёкнуло и, метнувшись к нему, она услышала, как он еле слышно сопит. Дотронувшись до лба, она не почувствовала ни жара ни пота.       «Да что же это такое! Пекусь о нём как…. как.… сама не знаю кто!» — Вновь присев рядом, Эмма услышала хрип: — Не сдержал…. обещал же…. — тогда, полностью потеряв жажду ко сну, Эмма разбудила Райли.       За окном сверкнуло, и раздался очередной раскат грома. Райли, сев на диван, поспешно накинул футболку и потёр лицо. — Я тебя разбудил? — Эмма бы сказала ему пару ласковых, но сдержавшись, подняла краешек губ. — Нет — Райли тихо засмеялся. — Ой, я знаю, как я сплю. Кричу, либо мечусь как бешенный. Прости. — Эмма, однако, не удержалась от вопроса. — Ты говорил об обещание, во сне. — Райли окинул её усталым взглядом и взяв с пола стакан с водой, выхлебал его залпом. — Я тебе рассказывал о Лесли, девчонке из соседней камеры в Квазаре? Я обещал ей, что вытащу её. Помогу сбежать и устроиться в жизни. Она с малых лет была только в лабораториях, и я… дал слово, что смогу спасти её, но, я так и не знаю, что случилось. Она наставила на меня пистолет, спустила курок, а я… исказил пулю обратно, ей в лоб. — Эмма поплотнее укуталась в чёрный халат и поджала губы. Ей просто нужно было слушать. — А Теа? Как ты себя чувствуешь? — Спросила Эмма. — Она была мне как младшая сестра. Я ей всё рассказывал. Говорил о том, как скучаю по тебе. Я учил её сражаться, бороться и не сдаваться. Иногда жестоко, иногда жалел. Боже, я… я никогда не чувствовал себя так поршиво, Эмма. Те’ана и до этого говорила, что делает умереть от рук псионика, но там, на операционной койке. Я будто своё сердце вырвал. Она жаждала смерти, Эмма. Милосердие ли это? Подарить смерть? Или же холодный прагматичный расчёт? Я уже ничего не знаю, Эмма. — Райли поник окончательно и Эмма положила рук ему на плечо. — По крайней мере она была рада умереть за тебя. Это хотя бы даёт возможность подумать, что не всё, что вы делаем, заканчивается смертью. — Райли с трудом посмотрел на Эмму. — Мир жесток и я его часть. Такой же жестокий монстр. — И так каждый раз. Сплю и вижу, как убиваю не только Лесли или Те’ану…. Вижу чуждый мне мир…. — — Как это, «чуждый?» — Эмме было впору подумать, что Райли спятил, но она к нему привыкла. — Вижу битвы, в которых не участвовал. Планеты, на которых никогда не бывал. Убивал людей, которых видел впервые. Но они меня знали. Люди, земля, голоса. Я, кажется, сошёл с ума! — выдавив из себя эти слова, Райли шумно выпустил хрип из груди и подняв колени на диван, обхватил их, покрывшись мурашками. Эмма в таких ситуациях предлагала напиться, но сейчас им обоим нужны были трезвые головы. Ведь в кой-то веки она решила поговорить с ним по душам и то, что сейчас он отходил от Глушения, только могло сыграть ей на руку. — Ты не пробовал рассказывать об этом Арерре? — Спросила Эмма. — Тогда она точно отведёт меня в Орден к арканцам и я там застрелюсь. — Отрезал Райли. Бейкер оставалось только положить руку ему на плечо. Сделав это, она заставила его посмотреть на неё. В серых глазах Райли она видела страх и боль. И Эмме это надоело. Они же ведь не совсем чужие люди. — Скажи, Райли. — она за долгое время назвала его по имени. — Ты как-то сказал, что хочешь начать всё сначала. Скажи, это взаправду, или тогда ты просто выдал что-нибудь эдакое, чтобы отвязаться от меня? — Райли молчал, а к горлу Эммы подступил противный комок. Вот-вот она либо ударит его, либо заплачет, и что-то внутри неё молило о втором варианте. — У меня были попытки наладить личную жизнь, но мне кажется, ты меня испортил, потому что, твоя театральность мне нравится больше чем любой другой мачизм. Я не против, если твои слова — правда. — Да, Эмма не врала. Много времени прошло, и она уже не хотела что-то либо строить и выдала всё как на духу. Да, Райли ей нравился, и её уже достало делать вид, что они когда-то давно встречались. Да, ей было плевать, что там кто скажет. Но она же ведь не могла заставить Райдера её любить, ведь так? Ну вот, она призналась самой себе, что любит его. Да, любит… — Я единожды не сдержал обещание. Но больше такого не допущу. Не убегу, не брошу тебя. Лучше умру, чем нарушу это слово. Знаешь, я до безумия хочу быть с тобой, сделать всё как у людей. Познакомиться с твоими родителями, понравиться им. — Эмма кое-как сдержалась, ведь слёзы сами накатились, как-то незаметно. Она ждала именно этих слов и почему-то знала, что других бы не приняла, что прибила бы Райли…       Она потянулась к нему и поцеловала. Как же ей было приятно, когда его рука коснулась её подбородка. Изнутри всё загорело и щёки налились алой краской. Оторвавшись от Райли, она прошептала. — Пока всё. — И улыбнулась, увидев растерянную физиономию Райдера. — Раз уж мы вот так всё решили, то сваргань мне чего-нибудь. Я так сильно хочу жрать. — Райли как щенок наклонил голову и скривил губы. — Обойдешь завтрашними полуфабрикатами. Теперь — спать. — как только Эмма встала, и пошла в свою комнату, она заметила, как Райдер поднимает руки вверх и резко сжимает кулаки сгибая локти, шипя: «Ес, ес, ес!»

***

На следующее утро.

      Ураган закончился так же внезапно, как и начался. Эмма только и успела приготовить пельменей, как в дверь постучали. Райли, начавший есть без неё, остался на кухне. Эмма даже понять не могла, кого к ней принесло. Потому, открыв дверь и увидев перед собой родную мать, Эмма застыла как вкопанная.       Миссис Ханна Бейкер была женщиной чуть старше средних лет. В чёрных волосах было мало седины, она следила за ними тщательно и красила качественной чёрной краской. Руки у неё были гладкими и мягкими, лицо пусть и покрытое морщинами, не обделено красотой и явным знанием всех повадок собственных детей. Зелёные глаза смерили дочку прищуром и после недолгих объятий, Эмма впустила маму в квартиру, надеясь, что Райдер выпрыгнул в окно. — Мама, что случилось, почему ты не позвонила? — Голос Эммы дрожал как у растерянной школьницы, спалившейся за сигаретой. Как же её хотелось не выглядеть блеющим ягнёнком перед почти седой львицей. Ханна развернулась на каблучках, одетая в шикарно сидящие джинсы и длинную серую кофточку, с сумочкой на плече. Мать тихо спросила: — Кофе поставишь? — Эмма, до сих пор одетая в халат, прошла вместе с матерью на кухню и… да, она не так представляла знакомство Райли и мамы. Ханна вскинула бровями, осмотрев гостя дочери, и расплылась в невиданной доселе улыбке. «Только не это!» — Внутренний голос заверещал в её голове, когда мама бросила взгляд на её халат. — Подними челюсть и представь меня, дорогая. — Тепло попросила мать и Эмма только открыла рот, как Райли поднялся, проглотив последний пельмень. — Миссис Бейкер, я Райли… Райдер. Мы с Эммой вместе работаем, и когда-то давно служили на флоте в одном отряде. Теперь я понимаю, чью красоту унаследовала Искра.— Райли подошёл к Ханне и, поклонившись, поцеловал протянутую руку. Эмма готова была заверещать! Щеки заполыхали, ведь Райли так напоминал валькирианца! — Искра? — Переспросила Ханна. — Позывной Эммы. Рад с вами познакомиться, мисс Бейкер. Будучи на флоте Эмма много рассказывала об отце, о вас и Саре. — Учтивая театральность Райдера сыграла на руку и Ханна заулыбавшись, лукаво посмотрела на дочку. — Уже уходите? — Эмма хотела зареветь. Не хватало ей сватовства в такой-то день! — Нет — твердо опередила Эмма, достав три кружки. Раз уж Райдер захотел быть с ней, то пусть понравиться её матери, с отцом будет легче… наверное. — Райли у меня ночует. Ты наверняка видела новости? — Ханна закивала, с опаской глянув сначала на дочь, а потом на Райли — Да. Я, однако, поражена вашим способностям, Райли. Вы псионик второго выброса?       «Началось» — Ханна Бейкер работала в арканцом совете и знала традиции большинства разумных рас по всей галактике. Мало того, она скрупулёзно знала современные, и даже мертвые языки, работая в Совете переводчиком и так называемым «Регулятором» политических и этнических отношений. — Вообще-то четвёртый, мэм. — Когда кофе был готов, Эмма, наконец, спросила мать о причине внезапного вторжения. — Мама, что случилось? Ты обычно звонишь, когда приезжаешь. — Ханна в секунду помрачнела и поправила волосы, завязанные в тугой пучок. — Твой отец сломал ногу, когда строил беседку. Я говорила ему, чтобы он нанял кого-нибудь, но ты же знаешь: «Мэтью Бейкер все сделает сам!» — Эмма плотнее завязала пояс халата и отпила кофе. Услышав, как Ханна шмыгнула носом, дочка встрепенулась от набежавших мурашек. — А потом позвонила Сара, вся зарёванная, сказала, что порвала со своим парнем, а потом резко бросила трубку, а я слышала, как кто-то кричал у неё в квартире. Я очень боюсь за неё. Говорила же, роман на работе до добра не доведёт! — Райли посмотрел на Эмму, она, поправив волосы, села поближе к матери. — Всё будет хорошо. Я поеду к Саре, а ты… возьми выходной. Хорошо? — Ханна смахнула подошедшие слёзы и обняла дочку: — Не могу. У меня дело с ссорой арканца и беркета, через три часа. Будет суд, так что, как поможешь сестре, поезжайте к отцу, хорошо? Он дома, отлёживается. — Эмма согласно закивала и когда Ханна, увидев время на часах, засобиралась, услышала в голове голос: «Тебе помочь?» - Не сомневаясь, что Райдер опять искажает пси-волны она улыбнулась тому, что он проявил инициативу. Ханна, обняв дочку и пожав руку Райли, уехала на работу. — Ты кое-как на ногах держишься. — заметила Эмма, когда Райли облокотился о стенку. — Я искажу Заряд, через час буду как новенький. — заверил он её.

***

      Утро было раннее. После дождя остались огромные лужи, медленно стекающие к водостокам, потому они взяли гиперкар и полетели в Херинг Тауэр. — Так значит, кто этот «парень»? — Спросил Райли, улыбчиво проверяя патроны в магазине. — Стивен Одли. — Эмма скрестила руки на груди, поджав губы до белого цвета. — Этот постановщик захвата картелей? Лютая дичь, смотрел как-то пару выпусков. — Бейкер с благоволением посмотрела на Райдера. — Если что, я могу стереть память с помощью истощения. Это…. Это болезненный процесс, но мы же будем убивать только в крайнем случае? — Эмма выпучила глаза, прекрасно понимая о чём говорит Райдер. Нет-нет-нет, она во всяком случае до полусмерти побьёт любого, кто без ведома Сары коснется её. И конечно она слышала о том, что псионики стирают память, и даже видела это на работе, когда расследовала дело о поимке наркоторговца… и ей приглянулась эта идея. — Как ты это провернёшь? — Волна Истощения так же зовётся Сокращением. Она напрямую виляет на… представь ночь. Ты засыпаешь, в голову лезут дурацкие мысли — твой мозг расслабляется намного позже тела, и Истощение позволяет воздействовать на нейроны и пси-поля, что производятся нервными клетками. Таким образом, перед глазами возникают видения человека, которого ты направляешь. Есть точка, которая открывает для человека твои воспоминания. Я могу истощать тебя, забирая твои силы и наблюдая за твоими воспоминаниями. Но! В какой-то момент ты начнёшь видеть мою жизнь, это называется обратным Сокращением. Бесконечная петля, ты забираешь, у тебя забирают. Тут важно кто первый сдастся и тогда… тогда память пострадает. Можно стереть всё подчистую, полностью. — Райли вздрогнул. Эмма почувствовала, что он наверняка делал что-то подобное, от чего ей стало не по себе, когда желудок закрутило с новой силой. — У тебя очень красивая мать. Вы с Сарой похожи на неё. — «Догадался перевести тему? Ну не туда же!» — Спасибо — Эмма покраснела. Да что с ней! Где её серьёзность?! — Я слышал про беседку, могу помочь. — Ноздри Эммы расширились, но не от гнева. Она не ожидала такого и всё же злилась. Раз они начали по новой, нужно ли было говорить обо всём сразу всем?! Ох, она похожа на малолетку, прячущуюся за мамкиной спиной! — Если хочешь. — Ответила Эмма, когда такси припарковалось около дома Сары.       Двери Сара не открывала и Эмма уже собиралась выбивать её, но Райдер достал из кармана дешифратор, так как замок на квартире сестры имел тройной шифр-блок. Дешифратор был простой панелью, липнувшей к замку и аккуратно выкрывающей его на манер игры с подавлением нужной зоны в определенный момент. Райли как-то быстро выводил бегунки по нужным местам, и двери распахнулись. — Ох — Эмма подняла ворот кофты, закрывая нос — У кого-то пиво убежало?! — вскрикнула она. — Кто-то долго-долго пил. Пахнет дешевым коньяком. — Констатировал Райли, пройдя вперед к кухне. Бутылка со спиртным лежала на столе, совсем не выпитая. Два стакана с малыми капельками и один из них имел осадок от какого-то лекарства. Сару они нашли еле дышащей, в ванной. Девушка, нервно шатающаяся, с пеной у рта, пыталась вызвать рвоту. Эмма принялась трясти сестру, а Райли метнулся обратно на кухню. Отыскав там соду и немного прокисшее молоко, он смешал всё это во рту Сары, он подставил её под раковину и девушка таким образом промыла желудок. — Никогда не пей дешевый алкоголь — сказал Райдер побледневшей Эмме.

***

      Сара оклемалась через пару минут, так как Райли применил на ней Глушение и Регуляцию, заставив её организм сопротивляться токсинам. Пришлось обождать с час, когда бедная девушка справилась с несколькими видами интоксикации сразу. Эмма не отходила от сестры всячески ей помогая. Райли же чувствовал боль Сары. Тело как будто покрылось гнойными волдырями, а живот начало колоть с обоих боков. Но он терпел и большее, заглушая Сару и применяя Регуляцию для её исцеления.       Эмма умыла сестру и обмотав полотенцем, усадила на кровать в её комнате. — Рассказывай — приказала старшая, присев напротив младшей. — Я порвала со Стивом. — Прохрипела Сара. — И решила, блять, до смерти упиться?! — Взревела старшая Бейкер. — Это Стив привёз. Сказал: «Давай мириться, только не разрушая мою карьеру, отдай диск» Я выпила и больше нечего не помню. — Тогда опухшая Сара начала плакать. Эмма тряханула её за плечи. — Не реветь! Что за диск? Давай-ка по порядку. — Сара свернулась клубком на кровати и завыла: — Прости меня, Эмма. Прости… — — Хватит. Потом затрещину получишь. Говори. — Эмма присела рядом и погладила сестру по плечам. — Ты же знаешь, что он ведёт программу по накрытию стрип-баров с наркотиками? Я взяла его компьютер на денёк и нашла там диск с видео… он там… договаривался с хозяевами баров, что они за день до копов уедут на другую точку. Там были большие переводы с разных банков. Я хотела показать это тебе, но потом…. Увидела Стива с этой белобрысой сукой и решила сдать его. А он узнал..... как-то… а потом стоял на коленях, просил прощения. А я… дура, повелась. Выпила. — Райли вылил остатки жидкости из бутылки и поджег. Синее пламя он тут же потушил: — Этанол. Эмма, вези сестру в больницу, а я сам разберусь со всем. — С благодарностью Бейкер-старшая посмотрела на Райли, поднимая сестру. Глаза её горели гневом и страхом за неё. Райли даже улыбнуться хотел. — Райли — обратился к нему Сара, согнувшись пополам. — Я хочу чтобы его карьера рухнула. Хочу чтобы он… он …. — Райли применил на Сару большую часть Заряда, чтобы она окончательно не сошла с ума от токсикоза: — Я всё сделаю. — и тут же обратился к Эмме: скажи Зеду, что она выпила этанол в малой дозе. Быстро. Я всё сделаю. — — Спасибо — прошептала Эмма.

***

      Студия новостного канала «Республиканский Вестник» расположилась в соседнем здании от квартиры Сары. Райли уже всё придумал. Оставалось дождаться нужного момента и позвонить кое-кому для надёжность. — Ало, пап, мне нужна помощь. Можешь прислать пару ребят из окружного спецназа, для захвата одного упыря? — — Райли, сейчас девяти утра нету, а ты уже злодействуешь, ты ебанулся? — Пробубнил Рик, явно собравшийся спать до обеда. — Пап, дела важное! — Крикнул Райли в трубку. — Всё-то тебе позарез нужно, весь в мамку пошёл! Отправлю лучших! Доволен? — Рик, казалось, сейчас весь флот отправит. — Спасибо! — И пусть Рик не видел, но Райли скакал на месте от счастья. — Проклятье, я породил монстра! — Процедил Ричард, набирая номер старых друзей из спецназа.       В большом зале стоял офисный лабиринт с кабинками, в которых размещался один человек с кучей документов и рабочим компьютером. Таких закоулков Райли насчитал больше трех десятков. Офис перешел в коридор к затемненной студии, где в кабинете с аппаратурой и прочими приблудами телевизионного фетиша стоял красно-синий фон с логотипом телеканала, перед которым установился стол с креслом ведущего.       Райли ходил от угла к углу с деловитым видом проверяющего человека откуда-то с вышки. У него был документ старшего лейтенанта ВКС, если не присматриваться, то и вопросов не будет. Пока он не привлёк внимания, он встал около колонны и заметил Стивена Одли. По телику он был куда менее слащавый и пафосный. С гордой походкой крутого парня и главы все прилизанных парней в косухах, он прижал белокурую девушку к стенке и пару раз поцеловав её, сразу же удалился куда-то к лифту.       Райли отметил, что на таких особей девушки падки. Гладко выбритый, волосы торчат благодаря гелю, а походка так и сорит деньгами, вот-вот и зелёные полетят из кармана. Райдер последовал за блондинкой в деловом пиджачке и сильно уж короткой юбкой.       Пересеклись они около входа в студийную комнату и Райли подхватив девушку за руку отвёл её в сторонку, маяча перед глазами блоком лейтенанта. — Офицер Райдер, у меня пара вопросов. — Серьёзно выдал он. Блондинка с сомнением поглядела на него и фыркнув, выбросила: — Идите к моему боссу, а у меня запись. — Тогда Райдер ударил Вспышкой и Глушением. Совсем слабо. Пока люди носились туда-сюда, девушка зашаталась, пробормотав что-то о туалете.       Райли юркнул за ней, прикрыв дверь в женскую уборную. Благо никого не было. Когда блондинка пришла в себя, сплюнув пару раз в раковину, она сжалась как мышка, готовая запищать. — Ты выходит спала с кумиром сети, да? Стивен Одли ведёт передачу о картелях и многие его смотрят. Почти половина Республики. — Райли поправил ворот куртки. — Что… что вам надо? — Пискнула девица, закрываясь папкой с текстом. — Сару Бейкер знаешь? — — Эту сучку? Неужели она наняла воя… — Райли убивал женщин. Когда-то он убил дворянку арканцев; а перед тем, как убить безымянную охотницу, переспал с ней, когда та опоила его до полусмерти. Прижав девушку к углу, Райли рыком выдал: — Твой хахаль опоил её этанолом! Если она не поправится, я убью тебя и подорву всю эту студию, так что говори, где Стив хранит все свои документы, и пойдешь в отгул. Как тебя зовут? — Роуз — захныкала ведущая. — Тебе лучше не реветь, Роуз, а всё мне рассказать. — Роуз была миловидна. Полные губки, щеки румяные. Но вот Райли был готов прибить эту дамочку. Она вытащила из кармана ключи и всхлипывая ответила: — Все договоры на его компьютере, в его кабинете, этажом выше. Он поехал на новые съёмки. Я один раз то с ним переспала, я не знала, что он и Сара…. — взяв ключи, Райли приложил два пальца ко лбу Роуз и исказил Истощение. Девушка выронила папку и упала на его руки без сознания. Она не вспомнит последнюю неделю. Райли приоткрыл дверь. Пока никто его не видел. Оставив блондинку сидеть на полу, он пошёл на следующий этаж.       Да, хорошо устроился этот Стив. Кабинет со своей табличкой заимел! Райли прошёл мимо костюмерной и выкрал откуда кепку с очками, чтобы чуток замаскировываться. Дождавшись пустоты в сером коридоре, где красивые виды были только в кабинетах со шторами, он открыл дверь в обитель своей цели, и в пару секунд оказался у рабочего стола. Просканировав его с помощью коммуникатора, он нашёл диск весом в пару гигов. Перекинув с него всю информацию, Райли заулыбался. Кумир сети и постановок по взятию картелей не удосужился спрятать свои данные в более надёжном месте. Совсем недалеко отсюда был отель с «подозрительной» активностью эскорт и нарко-услуг. Теперь всё было ясно. Хуже Охотников. Но вот Райли увидел номер по вызову спецназа на место и пару записей, в которых Стивен Одли смеялся над всеми ними, ведь всякий раз бойцы упускали главарей картелей. Позвонив по этому номеру и сообщив исчерпывающую информацию, Райли пошёл в соседний отель на перекрестке. Время сводить счеты.

***

      Юркнув за смазливым телеведущим, Райли остановился в коридоре. Стивен постучал три раза и его запустили в какое-то просторное помещение. Через десять минут должны были приехать спецназовцы. У него было мало времени.       Постучав в деревянную дверь, Райли услышал как на той стороне готовят стволы. Высыпав на пол пули, он дождался пока откроют двери. Как только из малого проёма просочился шум басовой музыки, запах травки и наркотиков, а так же тел, Райдер направил пули Броском, и те со свистом пролетели в проём, повалив пятерых человек. Стивена он не тронул. Вошёл в красивую комнату, с кроватью на десять человек. Девушки в нижнем белье завизжали и попрятались по углам. На столах расположились белые, синие и красные полоски порошка. Дым от травки рассеялся в открытую дверь. Одли стоял как в копанный и не понимал, что происходит. Ударом справа Райли повалил его на пол и поставил на горло ногу: — Помнишь Сару? Ты опоил её этанолом. Скажи, разве твоя карьера стоила этого? — Райли нажал сильнее. Он устал и выпустил уже весь Заряд на Вспышку и Глушение, но Стивен, теперь не выглядевший таким крутым, решил молчать. Похоже ему хватало силы воли. Тогда Райли обратился к мужикам, которым дугой простерли оба плеча. — Я помогу вам продержаться, если скажите, что он вам обещал. — Кто-то закряхтел. — Девок! Он поставлял девок в наш стрип-бар. Платил бабки за то, чтобы мы помогали ему в его ёбанном сериале. Мы сдавали ребят спецназу, а сами убегали и давали ему пятнадцать процентов! А потом он поставлял нам работниц. Пропавших девчонок всех рас! — Это правда? — Райли нажал совсем сильно. Стивен завыл и когда он убрал ногу, начал орать: — Эта сука тебе всё рассказала?! Нужно было отправить его в стрип сразу же, а не поить! Ты хоть…. — Райли ударил вновь, на этот раз промеж ног репартёра: — Ещё слово про Сару, и я отрежу тебе яйца, а потом продам их на чёрном рынке. Хотя нет, их всё равно никто не купит. — Одли умолк, ехидно улыбаясь, когда пришёл спецназ. Райли установил связь между собой и Одли, буквально на секунду, оборвав пару нейронов. Теперь он начнёт медленно забывать, как вести передачи и дойдёт всё до того момента, что он забудет своё имя. Солдаты Рика разошлись по комнате и их командир убрал палец с записывающей кнопки диктофона. — — Спасибо, лейтенант! Об остальном мы позаботимся. Привет Саре, надеюсь она продолжит вести новости, она такая милашка! — — Обязательно, сержант. — Благо Райдер позвонил ему заранее. Им так то надоело бегать от одного отеля к другому.

***

      Зед назначил Саре постельный режим и домашние капельницы. Вся для промывки организма они уже сделали и вывели токсины этанола из организма. Младшая Бейкер вовсе не переносила алкоголя и похоже таблетки снотворного вызвали такую реакцию. Если бы не её крепкий организм, то Сара бы сейчас лежала в критическом состоянии. Пояснив про лекарства Эмме, Зед решил включить телевизор, и нарвался на запись эфира Республиканского Вестника.       На экране шла запись наплечных камер бойцов спецназа, вырывающихся в отель. И конечно же Эмма, Сара и Зед узнала Райдера в его кожанке, в очках и кепке, устроившего погром. Сара даже испугалась, когда увидела как Райли ставит ногу на горло Стива, но после услышанного, она лишь улыбалась, ведь подобный эфир полностью разрушил его карьеру и упёк его в тюрягу.       Через пару часов, как они собирались домой, их встретил Райли. — Ты не должен был…. — начала Сара наперегонки с Эммой. Но он лишь улыбнулся. — Должен. Я люблю театр и геройство. Я же грёбанный псионик ранга Дитя Порядка. — Сара с улыбкой заметила как Эмма краснеет. — Если у вас не срастётся, дашь его номер? — Спросила младшая сестрёнка на ушко сестре. — Иди давай. — Отрезала старшая. Райли же чувствовал себя и паршиво и свободно. Ему вспомнились слова Те’аны. Выбирать, частью кого мира быть.

***

Позже.

      Сара и Эмма сидели спереди, а Райли, с диким желанием поспать, занял заднее сидение такси и одним ухом слышал разговор сестёр, стараясь не влезать. Хотя бы раз в жизни.       Он просто смотрел в окно и видел, как такси, на этот раз на колёсах, покидает высокие улицы города, как они проезжают мимо КПП и уезжают от душных высоток и зданий из четырёх стен. Усталость накатила как-то внезапно. Они выехали по шоссе, минуя малочисленные машины, едущие на той стороне трассы, или же впереди них.       Езда успокаивала не только его, но и Эмму. Райли чувствовал её страх, дрожь и беспокойство за сестру, от чего злился, ведь не мог помочь ничем, так и не мог коснуться пси-волн. Теперь он просто сидел, всматриваясь в дома пригорода столицы. Посёлки при границе вмещали в себя множество культур, так как разрешалось строить дома, как подобает с культурой определенного народа. Они проезжали по дороге, где аллеи с обеих стороны были усеяны небольшими деревьями с пышными кронами. Вот виднелись белокаменные виллы в два этажа, с бассейнами и прудами — всё это дома культуры Аркана. Затем показались длинные каменные строения, выделяющиеся причудливой кладкой и несколькими дымоходами. Дворы были заставлены грядками и клумбами — явно беркетский стиль. Арканцы были куда раскрепощенные своих коренастых соседей по Совету. Два народа разнились в культуре, ведь у арканцев даже одежда была такой, чтобы не скрывать естественной красоты тел и виллы были тому доказательством — летние дома с бассейнами, в которых плескались полуголые арканки… ведь для работящих беркетов, лучших столяров и заводостроителей это было кощунством! В одежде они предпочитали практичность и надёжность в замен легкости и эстетичности.       Дальше показались дома валькирианцев. Строения из жёлтого камня с синими заборами были похожи на плотные лагеря, полностью усеяв несколько холмов. Витиеватые улочки казались лабиринтами с окнами в десятки домов со своей личной жизнью и прочими тайнами. Всё это никак не походило на отдельные участки земного типа. Просторные поля для разведения скота, целые фермы на пару гектаров с большими домами и сараями, сошедшими со старых фотографий ещё до Погибели Земли. Райли никогда не был на родной планете человечества. Он помнил, что родился на шахтерской планетке с большим красным солнцем. Почему-то помнил темноту, голос матери и её еле заметное прикосновение. «Всё будет хорошо, дитя моё», «Как только ты подрастешь, мы вместе посмотрим на закат!» Так и не посмотрели. Нет, Райли не винил Арерру, просто…. Сколько он себя помнил, вся его жизнь прошла в бегах и тренировках и он постоянно смотрел в иллюминатор или же окно транспорта, наблюдая за пейзажами.       Райли очень хотелось бы осесть где-нибудь. Забыть о псионике и…. всякий раз он понимал, что так жить не сможет. Что нет у него якоря или ориентира, чтобы остаться и пересилить себя. Пока не встретил Эмму во второй раз. Она была другой. Иногда у Райли были женщины. Помнится ему, что в основном это было по заданию. Устранить Охотника из знатного рода какого-нибудь окраинного государства. Втереться в доверие к ближайшей из его свиты и… и как-то всё само получалось. Танец, один за другим, пара бутылок вина и вот он уже в покоях арканки или же земной аристократки. Он никогда не давал обещания и уходил потому что… потому что убивал цель, а цель была либо очень близка с любовницами, либо вообще состояла в родстве. Вновь ему вспомнилось лицо Лесли и Те’аны. То как удивился Авалон и с каким трепетом он относился к её телу, когда водрузил её на погребальный костёр. Ольхин. Их осталось так мало и Райли погубил одну из них. Но то, что она говорила, до сих пор звучало в его ушах: «Перестать метаться от одного огонька к другому».       Райли почесал переносицу. Он устал. Дико устал и успокаивался только благодаря тому, что смотрел на Эмму.       Эмма была другой. Была особенной. Яркая, как альфа Лиры, и необъяснимо притягательна. Райли радовался, пусть и выглядел он как выжитый лимон. Эмма ведь была за второй шанс и доказала это у себя на квартире. Теперь ему оставалось держать слово. Быть с ней.       Почему-то он подумал о Фэйт. Нет, она не была похожа на Эмму. Да, она была красива, но дело было в её сумасшедших глазах и красном дыме. Она пыталась убить их обоих, и наверняка попытается ещё. Она убила Те’ану. Значит, нужно будет убить её раньше. Сделать это быстро и желательно жестоко. Да, они с Райли были похожи. Оба попали в «Квазар», но Томас Краузе боялся Райли больше чем Фэйт, видимо, не успел как следует изучить.       Шрамы зачесались вновь и Райли засунул руки в карманы. Краузе… Эмма как-то написала ему на коммуникатор, что его посадили в изолятор для душевнобольных, а семьям пострадавших, после того как он передал статистику в общественную сеть, стали выплачивать компенсации. Столько времени он убил для того, чтобы найти его…. И пощадил того, кто пытал его так долго.       Он и не заметил как они подъехали к дому семьи Бейкер. Райли первым вышел из машины, диву давшись здешней красоте. Поля закончились и дальше, в паре километров виднелся густой лес. А сам дом стоял на берегу широкого озера, подле высокого дуба с качелями и гамаком. Белые доски трёхэтажного дома прекрасно смотрелись на фоне далёкого леса и низко скошенной травы. Небольшой мост для рыбалки уходил на десятки метров в озеро, а подальше, с правой стороны, стояла недостроенная беседка. — Звякну-ка я Митчу. — Доставая коммун из куртки прозевал Райли.

***

Тем временем в резиденции Фаргонов.

      Самой ловкой украдкой Орион шёл по коридорам, аккуратно лавируя между углами, чтобы не попасть на глаза Вальтеру, матери, отцу, охране или, не допустите этого Святые Проповедники, Танвилиде. Хромая на правую ногу, принц опирался на стальную трость. В рюкзаке были была запасная одежда и пара деталей к дрону Митчелла. Ему оставалось только проскользнуть мимо охраны главного входа.       Митчелл разрешил ему и Андромеде поехать вместе с ним к родителям Эммы, чтобы помочь построить беседку у озера. Но его благословленная сестрица уже сидела в машине вместе с Митчем, а Ориону пришлось придумывать план побега!       Простреленный бок ныл, предупреждая, что лесть по карнизу — херовая, ужасная и крайне тупая идея, но Орион, стянув с комнаты все гобелены и шторы, связал их в одну верёвку и полез с карниза вниз. Это, конечно, не было похоже на обучение у Эммы, так как она показывала приёмы штурма на тросах, но дорогущая ткань не была чертовым тросом!       Уже в метре над землёй он почувствовал, как гардина рвёт штукатуру потолка! Став спускаться быстрее и в миг..... гардина с грохотом упала в его комнате, а сам он приземлился на ноги, но бок закололо с такой силой, что он пролежал на холодном асфальте пару минут, под верёвками из штор. — Сука… — прошипел Орин, поняв, что рана не раскрылась. Это хорошо. Рывок был недоступен ему. Всё силы уходили на регенерацию. — Вези! — Через пару минут он уже запрыгивал в машину. — Чего так долго? — Хихикала сестрица, от чего Орион стал сжимать кулаки до бела, чтобы не наорать на неё. А Митчелл включил музыку, не слушая перепалки принца и принцессы. Играла тяжёлая музыка, а самое главное душевная: The Clash — Should I Stay or Should I Go!

***

      Мистер Мэтью Бейкер был человеком с суровой внешностью. У него были короткие седые волосы, лицо полностью покрылось морщинами и выглядел он куда старше своих лет. Видно так влияет на человека воспитание двух дочек. Отец Эммы с распростертыми объятиями встретил дочерей, пока Райли старался стоять в сторонке до нужного момента. После короткого рассказа, отец проводил чад своих в дом. По правде говоря, он сидел в кресле около входа, рядом стояли костыли, но Эмма не позволила отцу напрягать забинтованную ногу.       Отец семейства посмотрел на Райли и тот взяв себя в руки, подошёл к нему. Райли разглядел несколько незаметных шрамов на лице мистера Бейкера. Эмма как-то упоминала, что Мэтью был пехотинцем во время ПВК и тяжело был ранен, а Ханну он встретил в реабилитационном центре, когда та случайно заходила туда по делам. Пехотинец приподнялся в знак уважения и когда они пожали руки, Райли удивился силе этого мужчины. Лапа у него была могучая, нечего сказать. — Приятно познакомится, мистер Бейкер, я Райли Райдер. — Мэт вскинул бровями. — Тот самый «Чёрт»? Моя дочь много о тебе рассказывала. Исключительно хорошее, разумеется. Садись, поболтаем. — Последние слова звучали как доброе приглашение на серьёзный разговор. Райли сел в соседнее кресло, осматривая крыльцо дома. — Нравится? — Не то слово! Законченная беседка сделает это место ещё лучше. Там и стол для шашлыка и посиделок. Рыбку бы запечь, с лимоном — рот наполнился слюнями, а мистер Бейкер захохотал. — Вот! Видно не один я мечтаю о таком! Я выкупил этот участок за бесценок, когда все селились около валькирианцев и других… кхм… представителей Совета. Ты видать, заядлый рыбак? — Спросил Бейкер, кивнув в сторону озера. — Я? Не-е-е-е, я обычно бомбами глушу, отец так учил, потому что ленью я в него пошёл. Я удочку-то раз в жизни держал, пока, собственно, с отцом бомбами не обзавелись. — Оба они посмеялись, раскинувшись в кресле как павлины. — Когда я служил, приходилось жрать пойки, растягивая их на месяц. Жена, слава Богу, готовить умеет, на диету подсадила — было заметно, ведь Мэтью оказался довольно жилистым и худым стариком. — Ты парень, часом не родственник Рику Райдеру? — Райли выпучил глаза после недолго молчания. — Я-то его не знал лично, но бился бок-о-бок с его отрядом под Аргоном-2. Пятнадцатое подразделение по особому приказу пришло на помощь Волкам и мы тогда задали жару Охотниками…. — затянул Бейкер. Райли сей же момент вспомнил, что так и было. Отец рассказывал как Пятнадцатое подразделение Второго Полка «Вар Дог» пришли на помощь его отряду. — Я… его… родной сын — выдал Райли. Да. Ему положено сидеть ниже травы, но он же театрал! Ва-банк идёт Райдер, а это значит — ва-банк идёт вся вселенная! — Вот тебе и раз! Как мир…. — — Как мир тесен — одновременно выдали они. — Нога разболелась. — скривился мужчина — Ты будь как дома, Райли, потом посмотришь на беседку. Иди, позови Эмму, пусть поесть приготовит. —И Райли пошёл. А Мэтью остался думать.       Давно он бился под Аргоном-2, и когда-то его отряд первым прорвался к Волкам. Тогда он снял шлем с их командира, бинтуя его пробитую голову. И он навсегда запомнил серые глаза бойца Арктура. Навсегда запомнил леденящий гнев и ужас в глаза воина, готового убивать. А глаза этого Райли — точная копия, прямо как у Рика. Мир и вправду тесен.

***

      Когда же подъехали Митчелл, с Орионом и Андромедой, Эмма чуть не убила Маклауда. Увидев двух здоровых мужиков, мистер Бейкер запряг их достраивать беседку, а точнее вешать крышку на верхушку. Райли мог бы сделать это Броском, но всё же они с Митчеллом, пока Эмма принимала гостей, решили доделать всё собственными руками. — А дерево здешнее? — Спросил Райли, пока Митч тащил инструменты. — Не-е, здешние леса нельзя рубить. Я старых друзей запрёг, всё везём с Порубежья. — то-то ему дерево показалось знакомым! — А ногу-то как сломали, мистер Бейкер? — Спросил подошедший Митчелл. — Ай, мусор выносил, споткнулся на ровном месте! Что за старость?! — Митчелл состроил справедливую гримасу и шепнул Райли. — Благо я умру молодым — Райдер же отвесил ему подзатыльник.       Беседка была хорошей. С кирпичной печкой от центра и к другому конце. Фундамент был залит трубами и бетоном, выложен ромбовидной плиткой, каркас делался под крышку из черепицы, которую они будут крепить на саморезы по металлу. Стенок у неё не было, только четыре столба, державшие крышку, здесь было и подобие гардин для штор или же занавесок, или ещё лучше портьеров. Взяв лестницу, Маклауд и Райдер полезли на верх, затащили черепицу и дрон Митча, который он перевёз в резиденцию, кружил и подтаскивал инструменты по мелочи. — Ты как? — Спросил Райли. Когда они закрепили один лист. — Как-как, Райдер? Хуёво, Райли, хуёво. У меня нет квартиры, она сгорела к чертям собачьим. Я буду жить в резиденции валькирианцев. Одним словом, Райли. Хуёво. — протараторил Маклауд. — Прости — Райли сжал кулаки. Мало того, что люди умирают по его вине, так ещё и друзья страдают, лишаясь самого дорогого. — Иди ты на хуй! Извиняется он. Ты что ли подорвал? Нет, я тех Охотников убил и всё! Просто, с тобой в жизни весело стало. Вон, ты с Эммой мутить начал. С родителями познакомился. А то они всерьез думали, что я её мужик, прикинь! — Райли не ожидал от друга откровений. Но всё же был рад им. — Что, Эмма уже успела дать леща? — — Целый чапалай! Я и не думал с ней… сам понимаешь… я как-то по… мулаткам, если ты понимаешь про кого я? — Митчелла лукаво глянул, подавая ещё один лист. — Ты хоть говорил об этом Мартинес? — Райли ухмыльнулся. Митч взялся за старое. — Неа, но скажу! — уверенно отвечал Митчелл. Да, Райли был рад такому оптимистичному другу, ведь много раньше Мартинес об него стул сломала, когда он облапал её. Эх, были времена….