«Сегодня тебя забираю я. Твой папа забрал Роберта по своим делам.»
Джагхед листает дальше, натыкается на сообщение от Вероники, лучшей подруги:«Джош позвал меня на вечеринку в братство этим вечером. Я сказала родителям, что иду с тобой в кафе. Ты ведь прикроешь меня, да?»
Джонс набирает быстрый ответ, что это в последний раз. Однако знает, что это далеко не последний раз, потому что Вероника зависима от внимания, а внимание мужского пола для нее можно сравнить с дозой наркотика. Джонс листает уведомления дальше и натыкается на новый твит Элизабет:«Ищу человека, который отработает за меня вечернюю смену в 'Панорама', потому что у меня уже не осталось сил.»
Форсайт ловит себя на мысли, что теперь у него есть место, где он проведет вечер, может быть, ночь. Возьмёт с собой тетрадь и учебник по физике, чтобы не тратить время впустую. И, если повезет, то сможет сгладить общение с Бетти, так как первая встреча с ней явно не задалась. Джагхед убирает телефон, встаёт со своего места и начинает надевать на себя вещи: боксеры, спортивные штаны, футболку и толстовку. Затем достает кроссовки, и сильно перетягивает шнурки. Несколько раз проводит по волосам уже другим, сухим полотенцем. Закрывает шкафчик, закидывает вещи в сумку и снова достает телефон. На экране высветилось новое сообщение от Джесс:«Отошла в цветочный магазин здесь неподалеку, если не захочешь ждать меня у машины, то можешь зайти в магазин и забрать у меня ключи.»
Форсайт убирает телефон обратно, а затем проскакивает мимо охранника на входе, быстро прощаясь с ним. Выбегает на улицу и сразу же попадает в объятия холодного ветра. От контраста температур Джагхеда передёргивает, и он жалеет, что не послушал Джесс, когда она предложила ему с утра надеть хотя бы джинсовку. Он еле доходит до закрытого джипа, купленного отцом специально для будущей жены. Форсайт ставит тяжелую спортивную сумку себе под ноги и начинает набирать сообщение, что он уже освободился. Затем, чтобы скоротать время, листает ленту Инстаграм. Арчи, приятель из школы, снова призывает всех попробовать свои силы в футбольной команде. Вероника выкладывает свои фотографии с Джошем. У всех в Инстаграм всё такая же красивая картинка из жизни. Джонс убирает телефон в карман, когда замечает переходящей дорогу Джесс. Женщина не изменяла своим вкусом даже сейчас, надев джинсовый комбинезон с водолазкой и поверх куртку. Ее короткие волосы были собраны сверху яркой повязкой, чтобы открыть вид на красивое лицо. Внешность будущей мачехи напоминала Джагхеду маму: те же карие глаза, обрамлённые длинными ресницами, ямочки на щеках, выделяющиеся скулы и небольшая родинка над верхней губой. — Устал? — спрашивает женщина и пытается достать ключи от машины из кармана комбинезона, не уронив цветок. — Снова орхидеи? Наш дом уже напоминает оранжерею. — Форсайт обходит вначале сумку, а затем автомобиль, чтобы помочь. Забирает горшок из рук мачехи и вдыхает запах цветов. Цветы источали приятный и лёгкий аромат. — Я, кстати, ужинать с вами не буду. Вероника позвала меня в кафе. — Я оставлю тебе еды всё равно. Если что разогреешь. — Джесс открывает автомобиль, забирает цветы у парня и кладет их на заднее сиденье. — Что сказал тренер? — женщина села в автомобиль и первым делом взяла в руки телефон, чтобы подправить помаду кончиком пальца. — Что я не сосредоточен. — Джонс садится на переднее сидение и кладет себе под ноги спортивную сумку. — Он прав. Абсолютно не могу собраться. — Извини за бестактный вопрос, но ты влюбился? — Джесс резко поворачивает голову на парня. Он думает, что у будущей родственницы есть магическая способность — читать людей и видеть их потаённые секреты. — Я знаю, что я тебе никто, но ты можешь со мной поделиться. — Я люблю тебя, Джесс, и ты знаешь это. — Джонс вжимается всем телом в кресло и опускает его вниз, вытягивая ноги вперёд, как можно сильнее. Щеки мачехи заалели от слов, которые ей действительно было приятно и, может быть, неловко слышать. — Ты единственная девушка моего отца, которая мне нравится. — Повезет же кому-то с таким парнем. — заключает Джесс и касается смоляных прядей Джагхеда, разметая их в разные стороны. Джонс морщит лицо, но позволяет мачехе продолжать. Ему нравится Джесс. Ему очень нравится Джесс, потому что ему давно не хватает материнской любви, а новая и последняя пассия отца, как надеется парень, даёт ему всё. Она не похожа на прошлую, которая только и делала, что играла отцом, как куклой, и готова была утопить ЭфПи Джонса в своём напускном любовном яде. В мире, в котором крутился отец Джагхеда, Кларисса, предпоследняя пассия, идеально вписалась бы как жена Вара, воинственного всадника апокалипсиса, но как жена ЭфПи Джонса она бы не вписалась. Джессика Паркер или Джесс, как она просила всех ее называть, была далека от апокалипсиса, но зато была прекрасной женщиной, матерью и хозяйкой. Она была именно той, кого уже давно не хватало двум осиротевшим бруталам. — Со дня на день должен прийти табель с твоими оценками. Мне стоит готовить твоего папу к худшему? — Джесс уверенно поворачивает руль, выезжая с парковки. Она надевает солнцезащитные очки на глаза, придерживая руль рукой. — Мы говорили с ним на тему моих оценок. Он предложил мне выбрать репетитора. — Джагхед снова берет в руки телефон. Вероника отправила ему сообщение с огромным количеством красных сердец и слов спасибо. Джонс быстро перебирает пальцами, скользя по клавиатуре и набирая «за тобой должок». На самом деле за Вероникой Лодж числиться уже несколько десятков таких должков. И Джагхед думает, что использует их, когда заведет себе вторую половину. У него даже есть девушка на примете, которая ему очень симпатизирует. Однако парень пошел характером в маму и ему было неловко, может, даже страшно быть отвергнутым. Лодж, заручившись поддержкой Эндрюса, не раз пыталась заставить Джонса написать сообщение девушке. — Недавно разговаривала с Эмми, мамой Арчи, она сказала, что скоро начинает набор в футбольную команду. Ты не думал попробовать? — У меня есть бассейн. Мне вполне этого хватает. Наличие Бассейна было не единственной причиной отказа Джагхеда играть в футбол. Он не раз видел, как Арчи получал травмы, как багровая жидкость сочилась из губ и текла по острому выступающему подбородку или как кровь текла из носу, как с каждой секундой синяк под глазом становился в разы темнее, скрывая глаз, как за темной материей. Джонсу были по душе спокойные виды спорта, например, он по уши был влюблен в плавание. Играть в футбол он бы не решился. Слишком кровопролитная война начиналась на зелёном газоне. Вода же спокойная стихия, дающая силы и спокойствие. — Девчонкам обычно нравятся футболисты. По себе помню. — невзначай говорит Джесс и кокетливо касается подбородком плеча, приподнимая его слегка. Джагхед думает, что не будет плескать ядом, потому что мачеха явно не хотела своими словами как-то задеть его. Он отлично помнит рассказы Чарльза о Бетти, сестре. Элизабет не нравились футболисты. И парень думал, что если бы он сделал резюме, то в разделе спорта с пометкой плавание точно получил бы пару баллов в копилку своей привлекательности. Джагхед кивает головой будущей родственнице и снова начинает проводить время в телефоне. На экране сверху снова высвечивается уведомление о новом посту Элизабет в Твиттере. «Отдала бы всё за шоколадку» — висит перед глазами Джонса. Он думает, наконец, выйти из тени. Даже после неудачного знакомства. Форсайт сует руку в карман штанов, вспоминая, что у него ещё оставалось пара баксов, выданных как карманные деньги. Парень мог бы завести безлимитную кредитку с деньгами его отца, но ему была абсолютно противна идея тратить деньги, заработанные кровью и потом отца, пока Джагхед ради этого и пальцем не ударил. Как уже говорилось, но Джагхед Джонс был полностью копией своей мамы. У женщины с сыном была особенная связь, все знали об этом. И ЭфПи Джонс не стремился ее разорвать, несмотря на то, что сын рос абсолютно робким, добрым, спокойным парнем. Качества, воспитанные в парне, абсолютно не входили в набор качеств будущего лидера, нового предвестника апокалипсиса. Однако старший Джонс всё ещё лелеял надежду, что когда-нибудь доброе сердце сына очерствеет, потому что ему всё ещё был необходим будущий наследник. — Джесс, тебе было бы приятно, если кто-нибудь подарил бы тебе шоколадку? Ты бы не восприняла это в штыки? — Джагхед тяжело вздыхает. — Одна девушка, к которой я питаю симпатию, сделала твит, что хочет шоколадку. Если я куплю ей в подарок плитку, это не будет выглядеть так, словно я за ней слежу? — А в каких отношениях ты с этой девушкой? — До первой встречи я знал о ней заочно от её брата. Он обещал, что познакомит нас. — Джагхед поправляет волосы, убирая их назад двумя руками. — Мы недавно встретились. Я переволновался и всё запорол. Боюсь, что-то снова может пойти не так, и я испорчу наши отношения, которые ещё даже не начались. — Ты слишком много волнуешься, парень. — Джесс потрепала взволнованного пасынка по щеке и вернулась к вождению. — Лучше рискни, чем потом будешь жалеть и застревать в трясине мыслей. Джагхед переводит свой взгляд на окно, смотря как улицы сменяют друг друга, словно бегут перед глазами наперегонки. Небольшие домики с яркой черепицей, наверное, уютные, думает Джонс и продолжает искать что-то там за стеклом. Глэдис Джонс, мама главного героя, всегда говорила, что люди возводят вокруг себя стеклянные дома, пытаясь избежать чего-то. Джагхед возвел вокруг себя стеклянные стены на зыбком песке, потому что ему хочется рискнуть, но и риск может быть не оправдан. Парень стягивает сильнее шнуровку толстовки, словно петлю на шее. Можно провести аналогию. Петля для парня — его робость. Ему сложно даётся переступить через себя, и именно поэтому он всего лишь наблюдает за жизнью Элизабет Купер, не более. Автомобиль медленно подъехал к дому, въезжая на парковку на цокольном этаже. Джесс остановила автомобиль и посмотрела на парня, тихо произнеся: «мы дома». Джагхед взял в руки сумку и вышел из машины. Закрыл за собой дверь и надел сумку на плечо. Будущая мачеха поравнялась рядом с ним, идя к лестнице. Джонс забрал горшок с цветком из рук мачехи, так как у нее ещё был рюкзак полный вещей, например, семян. Да и отец учил его кодексу джентльменов. Они вышли на террасу, пристроенную к дому и специально построенную для Джесс, где она могла бы расположить свои горшки с цветами. Паркер забрала цветок из рук Джагхеда и поцеловала его в лоб, благодаря за помощь. Парень проследовал дальше в дом, напоминающий готический особняк снаружи. Этот дом строился, когда Глэдис скончалась, а Форсайт с отцом «осиротели». Сердце ЭфПи, «пробитое насквозь» после гибели жены, начало заполняться ещё большей тьмой. Какое-то время Джагхед был предоставлен только себе, пока отец выполнял те самые обязанности одного из всадников апокалипсиса, Вара, заставляя людей страдать. Именно в тот момент Джонс младший нашел себя в бассейне. Тренировки стали его отдушиной и спасением. Погружаясь в воду, он чувствовал себя счастливым, спокойным и готовым к новым свершениям. С появлением в их доме Джессики Паркер, готический особняк становился уютным. Комнаты оформленные в темных оттенках постепенно становились пастельных цветов, устрашающая массивная мебель сменялась на винтажную (чего только стоял небольшой кофейный столик в гостиной, сделанный из дерева и стекла); шторы, которые можно было сравнить с ночным покрывалом, накрывающим небо ближе к ночи, стали яркими. Джесс привнесла глоток необходимого свежего воздуха в их дом. Паркер появилась на пороге их дома как наставник или близкий друг для Джагхеда. Ей было не то чтобы страшно находится в доме, но атмосфера гнева, презрения, тоски, витающая в воздухе, делала времяпровождение тяжёлым. В какой-то момент Джагхед стал ночевать в уютной квартире Джесс, а женщина и не была против, поэтому они и сблизились. Пройдя мимо кабинета отца, Джагхед услышал разговор ЭфПи Джонса с кем-то. На кресле сидела женщина, которую, скорее всего, Джагхед видел со спины. Он подходит ближе к дверному проёму, чтобы услышать разговор. — Элис, мне жаль, что твой сын взвалил свой долг на вас. — Джагхед видит, как отец стучит пальцами по медной пластине, вставленной в деревянный стол. — И я бы простил часть долга, если бы вы не прятались с дочерью, но вы делали это. — Нам не нужны поблажки. — уверенно выдает женщина и садится более расслабленно. — Скажи сколько ещё надо и в какой срок. Я найду эти деньги. — Я напишу тебе всё на бумаге. — Джонс наблюдает за тем, как ЭфПи выводил ручкой цифры на бумаге. Форсайт сглатывает, понимая, что там баснословные деньги, которых у Элизабет с матерью точно нет. И, как бы ему не хотелось помочь, он даже пол суммы не найдет, а договориться с отцом об отсрочке и подавно не получится. ЭфПи Джонс давно поставил клеймо секретно на свои дела, и Джагхед не имел права с ним говорить об этом. — У вас есть месяц. — ЭфПи прикладывает два пальца к виску. Это напоминает детскую игру, когда дети вытягивают вперёд руку с двумя пальцами, указательным и средним, как дуло пистолета. — Или мы можем избавиться от долга, используя твою дочь. Мне всегда нужны пешки, которые развозят наркотики. Она смогла бы проносить их как официантка на мероприятиях. Джагхед снова сглатывает накопившуюся слюну, а затем неслышно ударяет кулаком по стене. Мир отца уже забрал у него близкого человека — маму, и Форсайт не мог позволить отцу забрать и Бетти, которая была для него Панацеей и причиной двигаться дальше, причиной выйти за пределы своего стеклянного королевства. Парень думает вбежать внутрь кабинета и умолять на коленях этого не делать. — Нет, не могла бы. — Элис наклоняется вперёд, а затем встаёт с бархатного изумрудного кресла. — Ты уже лишил меня сына. Забрать у меня дочь не позволю. — женщина резко взяла бумагу со стола. — Через месяц твои деньги будут на столе. Откинув тяжёлые светлые локоны назад, посетительница вышла из кабинета, встречаясь с Джагхедом. Парень промедлил, а затем, натянув дружелюбную улыбку, едва смог произнести «здравствуйте». Женщина ничего ему не ответила, равнодушно пройдя рядом. Форсайт сильнее сжал в руке ремень от спортивной сумки и намеревался идти в свою комнату, пока из кабинета не разнёсся, как раскат грома, грубый бас отца. Джагхед зашёл в просторный кабинет, выполняя просьбу ЭфПи. — Как тренировка? — выдает отец главного героя и расслабленно откидывается спиной на своё кресло. Сводит руки вместе, соединяя пальцы и приподнимая два больших пальца чуть выше, чтобы отверстие напоминало треугольник, знак силы и лидерства. — Тренер говорит, что я не могу сосредоточиться. В основном, всё хорошо. Завтра выходной. — У меня завтра собрание. Не хочешь поприсутствовать? Тебе всё равно рано или поздно придется заменить меня. — ЭфПи наблюдает за реакцией сына на его слова. Джагхед переводит взгляд от одной точки до другой, морщась только от одного представления всех всадников в их доме вместе. Все они знали его с детства. По-хорошему, остальные члены банды отца были ему как дяди. Однако никто из них не воспринимал его как наследника, смотря на него с презрением. — Завтра набор в команду по футболу. Я обещал Арчи, что приду. — Джагхед лжет, отлично зная, что отец раскусил его. Они оба понимают, что гуманность Джонса просто не позволит ему идти и играть на поле, ломая всех подряд. — Сегодня вечером иду с Вероникой в кафе. — Возьми мою машину. Вдруг придется кого-то подвозить. — Джонс старший на раз пресекает безмолвный вопрос сына, вставая из-за стола и приложив большой палец к губам. — Я знаю, что Вероника не ходит в кафе. Она ходит на вечеринки. И вдруг там будет девушка, которая тебе понравится, и ты захочешь её подвезти. — Хорошо. Я пойду? — Джагхед снова стягивает пальцы вокруг лямки спортивной сумки, надетой на плечо. — И, пожалуйста, не втягивай в это Бетти. Она не создана для мира апокалипсиса. Форсайт выходит из кабинета отца, направляясь в сторону лестницы. Поднимается по винтовой деревянной лестнице, держась за перила. Пройдя последнюю ступень, поворачивает вправо и заходит в свою комнату. Бросает сумку на пол и без сил валиться на кровать. Поворачивает голову на стену, где висят фотографии. На нескольких он с Вероникой, где они либо маленькие, либо в школе. Пара фоток с Арчи, который всегда поддерживал его на соревнованиях в бассейне. Есть фотка с Джесс с прошлого рождества, где они оба улыбаются. Есть фотография из детства с мамой, где Глэдис обнимает сына около их старого дома. И две-три фотографии с отцом. Джонс снова берет в руки телефон. На панели уведомлений можно заметить сообщения от Арчи, от Вероники и несколько уведомлений из разных групп. Первым делом Джагхед открывает сообщения от Вероники:«Ты скорее всего меня возненавидишь, хотя души во мне не чаешь, но я сказала отцу, что ты меня заберёшь. Сможешь заехать за мной к часам восьми? Пожалуйста!»
Джагхед набирает в ответ:«Я не люблю пересекаться с твоим отцом, но, по-видимому, другого выхода нет. Я приеду.»
Затем Джонс открывает диалог с Арчи:«Хэй, старик, точно не хочешь прийти завтра на пробы? Я думаю, что, помимо отличного пловца, ты мог бы стать хорошим футболистом!»
Джагхед набирает в ответ, что точно не придет, но медлит перед отправкой. Он начинает размышлять о том, что ему и правда необходимо покинуть свой стеклянный дом. И парни из футбольной команды все такие самоуверенные, не растрачивающие свое время на робость и страх. И у них было бы неплохо получить урок жизни «как покинуть пределы своего тела и стать другим человеком?» Форсайт облизывает сухие губы, представляя, что у него, может быть, получиться решится на знакомство с Элизабет при нормальных обстоятельствах. Футбольная команда открывала новые перспективы. Джагхед стирает своё старое сообщение и набирает новое: «я думаю, можно попробовать.» Отправляет Эндрюсу сообщение и кладет телефон рядом с собой на кровати.***
Джонс паркует автомобиль, взятый у отца, около небольшого кафе. Яркая вывеска кафе «Панорама» отливает разными цветами. Джагхед вертит на пальцах ключи, а затем убирает их в карман черных джинсов. Несколько раз дышит в руку, проверяя на запах изо рта. Однако Вероника сказала ему, что он отлично выглядит и ему нечего бояться. Парень делает несколько шагов вперёд, пока не упирается в дверь. На часах восемь часов вечера, и Элизабет вовсю крутилась около столиков, обслуживая посетителей. Униформа официантки состояла из белой футболки, красных джинсовых шорт и кедов. Джагхед подмечает про себя, что у Элизабет чудная фигура. Джонс заходит в кафе, о чем оповещает колокольчик над дверью. Затем, немного скользя по сырому полу, доходит до столика в самом конце кафе и садится, аккуратно кладя рядом с собой портфель. Достает учебник по физике и тетрадь с ручкой. Несколько шоколадок, перевязанных лентой, также кладутся на стол с шумом. — Я чертовски устала. — вяло произносит Бетти, садясь за столик напротив, где сидел парень. — Ещё три часа, и я закрою кафе. — Ты точно не хочешь, чтоб я тебя проводил? Бет, на улице будет уже темно. — с улыбкой произносит парень, а затем снимает свои очки, смотря на подругу зелёными глазами. — Тебе долго добираться от меня, поэтому не стоит. — Купер кладет свою голову на руки так, что хвост закрывает ее лицо. — В 23:20 как раз уезжает последний автобус. Всё будет в порядке, Кев. — Подумай о том, чтобы взять репетиторство. У тебя будет больше денег и времени. — Джагхед смотрит, как парень, которого Бетти назвала Кев, устало придвигает подруге второй стакан с кофе. — Я подумаю. — Элизабет делает несколько спешных глотков, а затем встаёт с кожаного кремового диванчика. Натягивает улыбку и идёт дальше работать. Джагхед непроизвольно засматривается на Бетти, подперев подбородок рукой. Ручка в другой руке вертится без остановки. Купер принимает несколько заказов, разносит их по посетителям, а затем берет новое меню и уже двигается в сторону Джонса. Форсайт начинает делать дыхательную гимнастику, чтобы собраться и не наложать в очередной раз. Купер с радостной улыбкой протягивает ему меню, а затем резко меняется в лице. — Моя мама отдала все деньги, которые у нас были твоему отцу. Меня преследовать не надо! — как можно суровее произносит Элизабет, однако старается делать это тише, чтобы не привлекать внимание посетителей. — Привет, — процеживает Джагхед, решая, что сказать дальше, чтобы не сделать ещё хуже, — да, я видел твою маму у нас сегодня. Я принес тебе шоколадки. — парень осторожно протягивает стопку девушке. — Ты написала, что отдала бы всё за шоколадку. Я подумал, что могу сделать это для тебя. — Мы друг другу никто, чтобы ты так брал и приносил мне какие-то подачки. — Элизабет отодвигает подарок Джонса, а затем достает из кармана блокнот и ручку. — Что будете заказывать? У нас есть блюдо дня «я не очень хочу с тобой разговаривать» и могу предложить напиток «тебе лучше уйти, потому что я не хочу тебя обслуживать, а также десерт «ты меня не купишь своими шоколадками». — Я пожалуй возьму яблочный штрудель и кофе. — улыбаясь говорит Джагхед, параллельно вытирая потные ладони о джинсы. Он проглатывает желание уйти из кафе, только потому что Элизабет агрессивно настроена. Джагхед видит, что через несколько секунд Купер взорвется, потому что её щеки заалели от злости, а в правом глазу лопнул капилляр. Джагхед просчитывает, сколько шагов ему придется сделать, чтобы выйти за пределы стеклянного дома. Джагхед пытается просчитать, сколько гнева и обиды понадобится, чтобы выложить их дорогу к счастью.