***
Элизабет выходит из раздевалки, поправляя белую футболку. Кивает головой Мартину, коллеге, и берет несколько меню со стойки. Она подходит к одному из столиков, протягивает меню, и, несмотря на свою тревожность, продолжает с улыбкой на лице принимать заказ, записывая в блокнот. Как обычно, возвращается к стойке, кладет на поднос штрудели, приготовленные заранее, поливает их карамельным сиропом. Ставит готовиться кофе, опускает взгляд на телефон. На экране высвечивается вначале сообщение от Кевина:«Купер, твоя статья бомба! Дорогая, только не говори мне, что она не заслужила первой страницы. И плохие новости. Директор хочет, чтобы мы взяли интервью у футбольной команды. Если ты не хочешь общаться сама знаешь с кем, я мог бы провести интервью сам. Напиши мне после смены».
Тут же следом приходит сообщение от Джонса:«Почти закончил с тренировкой. Надеюсь, что, когда я приеду, ты ещё будешь в кафе. Немного волнуюсь из-за всего, если честно. Извини, если веду себя очень настойчиво».
Элизабет едва улыбается, а затем поджимает губы, стараясь подавить свою мимолетную улыбку. Кладет кофе на поднос и идёт к столику, отдав заказ, двигается дальше. За новым столом не могут определиться, что взять, поэтому девушка советует взять фирменный пирог кафе с мороженым и фруктовый чай. Гости соглашаются, и Бетти уходит готовить заказ. Так она успевает обслужить ещё несколько столов, пока колокольчик не оповещает о приходе новых гостей, которых девушка явно не хотела видеть здесь. Купер старалась вести себя, как профессионал, и не поддаваться эмоциям, которые готовы были накрыть волной. Девушка берет меню и двигается в сторону стола, где сидел ее бывший парень и бывшие друзья. Элизабет протянула несколько листов с ассортиментом еды в кафе и достала свой блокнот. — Что будете заказывать? — Бетти старалась вести себя дружелюбно. — У нас сейчас есть сезонная новинка — кофе с карамелью. — Бетти-Бет, давай на свой вкус. — проговорил Декстер, и Элизабет поморщилась после его слов. Это прозвище было дано ей бывшим лучшим другом, который стоял глыбой, защищая Доминика, а не ее. Именно он был зачинщиком сокрытия тайн. — Да, Бет, фигура у тебя отпад. — протараторила девушка, сидящая в объятиях Доминика. Кимберли, как и Декстер, раньше считалась близкой подругой. Однако за внешностью милой брюнетки скрывалась стерва, прячущая в серых глазах свои тайные намерения. — Есть что-нибудь низкокалорийное? Мне ещё в группе поддержки выступать. Жаль, что ты ушла. — Извини, но из низкокалорийное здесь есть только вода, тебе принести? — Элизабет наклонила голову набок, радуясь своей маленькой победе. Доминик открыл рот, чтобы ответить что-нибудь, но, заметив пылающие глаза Бетти, решил промолчать. — И, Кимберли, я не уходила, я всегда могу вернуться, если захочу. — Элизабет забрала меню, проговорив, что через пару минут все будет готово. Купер оставляет компанию бывших друзей и уходит в сторону стойки. Садится на стул, закрыв глаза и опустив голову вниз. Все гости уже были обслужены, кроме бывших друзей, а новых пока не прибавилось. Девушка берет себя в руки и начинает собирать. Кладет на поднос пироги, заварив кофе, разливает его по чашкам. Красный поднос оказывается у нее в руках. Бетти подходит к столу, не забыв отдать Кимберли её воду. Колокольчик над дверью оповещает о новом госте. Бетти поворачивает голову, замечая Джонса. Она едва приподнимает уголки губ, когда он замечает ее и начинает во всю улыбаться, стоя на месте. В его руках был букет из подсолнухов, перевязанный красной лентой. Элизабет оставляет гостей и двигается в сторону парня, который не отводил от нее взгляд и кажется произнес «Вау», присвистнув. — Ты не мог бы мне подыграть? — едва прошептала Купер, а затем поддалась вперёд, обвив торс парня руками. Джонс, затаив дыхание, обнял Элизабет и поцеловал её в макушку. — Я так понимаю, что цветы ты принес мне? — Знаю, что у нас не свидание, но не мог не воспользоваться советами буквально из своей настольной книги «как влюбить в себя девушку». — Джагхед ещё сильнее обнял Бетти, положив свою голову поверх ее. — Кто же знал, что для получения объятий от тебя мне нужно будет всего лишь подыграть. — Ты мой спаситель уже второй раз. — Купер улыбнулась, а затем вылезла из объятий Джонса. — Я уже вижу, как ты флиртуешь со мной. — Разве я плохо флиртую? Я думал, что тебе нравится. — Форсайт обнажил губы в широкой улыбке. — И я вижу боковым зрением ревностные и удивлённые взгляды. Люди с седьмого столика — зрители нашего маленького шоу? — В точку, мистер «я всё вижу». — Предлагаю отыграть финальный акт нашего спектакля, чтобы вызвать аншлаг среди зрителей. — Форсайт протянул Бетти цветы, а после наклонился вперёд и поцеловал Купер в щеку. — Искусство требует жертв. Получив заветное «дурак», следует за Элизабет. Девушка предлагает ему свободный столик, а после протягивает меню. — Мне чай и пирожные. И, может, я помогу тебе с заказом, потому что я хочу угостить очень симпатичную блондинку? — Джонс отдал девушке меню. Купер непонимающе посмотрела на него, забирая листок. — Хэй, я уверен, что ты ещё ни разу не присела за этот вечер. И мне хочется, чтобы ты посидела со мной за столиком и хотя бы выпила чаю. — Это будет выглядеть странно. — Плевать. Странно звучит притягательно. — Джонс встал из-за стола, оставив на диванчике свои вещи, а подсолнухи забрав и положив на стол.— И я пытаюсь выйти из своего стеклянного дома, чтобы не обращать внимание на общественное мнение. Купер проследовала к стойке, пока Форсайт с улыбкой двигался за ней. Парень поднес два пальца к виску и отсалютовал бывшим друзьям Купер, которые продолжали наблюдать за всей этой ситуацией. Джонс встал рядом с девушкой со словами: «Рассказывай, что я должен делать». Элизабет достала из прилавка тарелку с пирожными, отдав её Джонсу. Затем поставила вариться кофе, пока парень заваривал себе чай в чайнике. И Бетти думала, что поведение Джагхеда и то, что он стоял рядом с ней за стойкой, не было чем-то неправильным, а наоборот так и должно было быть. Когда кофе приготовился, Купер хотела забрать поднос, Форсайт схватил его первым, сказав, что справиться с этой работой сам. Затем забрал кофе из ее рук и добавил, что сам поухаживает за ней. Бетти улыбнулась в ответ на красивый жест от парня. Форсайт не сел за столик, пока не села Бетти. Затем отдал ей кофе и приземлился напротив. Его кудри так и норовили упасть на глаза, поэтому Элизабет предложила дать ему невидимку, которой он мог бы исправить этот «хаос». Джонс рассмеялся, но отказался и зачесал двумя руками волосы назад. — Итак, ты хочешь, чтобы я была твоим репетитором? — Элизабет устало запрокинула голову назад, хотя сохраняла зрительный контакт с парнем. — Ты же понимаешь, что у нас разный уровень образования? — Да, — Джонс виновато посмотрел на девушку, а затем провел рукой по затылку. — у меня проблемы с основами. Не могу собраться в последнее время совсем, и это влияет на понимание материала. Если бы ты могла направить меня в правильном направлении, то думаю стало бы легче. И потом долг не будет лежать на ваших плечах, как груз. — Допустим, что я смогу тебе помочь. Как долго мы будем заниматься? — До того момента, пока мои оценки не станут лучше или пока ты не скажешь, что пора заканчивать. — Джонс проглотил в себе желание сказать, пока ты не влюбишься в меня. Парень с улыбкой смотрел на Бетти, стараясь смотреть ей в глаза. — Мы могли бы встречаться три раза неделю, если тебе не будет сложно, а если не будет получаться, можно созваниваться в Скайпе. — Мне нравится твоя идея. — Элизабет сделала большой глоток кофе. — А ты сможешь это совмещать со своими тренировками? — Я постараюсь. Меня ещё взяли в запасной состав футбольной команды. — Я уже вижу, как толпа девушек будет бегать за тобой. — Как жаль, что та девушка, с которой мне хотелось бы сблизиться, даже не смотрит в мою сторону. Элизабет отвела взгляд, почувствовав себя неловко. Джонс разрушил молчание, громко уронив крышку от небольшого чайника на пол. Бетти машинально, как и парень, потянулась вперёд, чтобы достать крышку. Рука Джагхеда непроизвольно коснулась руки Бетти, но он тут же резко убрал её, как после удара тока. — В центре есть кофейня, в которой собираются после учебы, мы могли бы встречаться там. Напишешь мне в какие дни сможешь встречаться. — Элизабет встала из-за стола. — Я пойду работать. — Можно я дождусь, когда ты закончишь работу? Хочу помочь тебе и проводить до дома, потому что будет уже поздно. — Это лишнее, Джагхед. — Понимаю, но я хочу, чтобы ты избавилась от иллюзий по поводу меня. Поступки моего отца не определяют, какой я человек. — Моя смена заканчивается в 22, после я убираюсь в кофе. Делай, как хочешь. Бетти пошла собирать со столов посуду, видя, что Джонс расположился поудобнее, взяв в руки телефон. Форсайт кивнул головой и вернулся к тому, что набирал текстовое сообщение, быстро двигая пальцами. Девушка отнесла посуду на кухню в мойку. Затем достала ещё несколько пирогов из холодильника, приготовленных с утра. Вынесла к стойке, где разложила на витрине по тарелкам. Кафе не наполнялось людьми, как это было по вечерам в пятницу, поэтому Элизабет успела присесть и отписаться Кевину, что она готова брать интервью. Бетти заварила себе ещё кофе, а затем опустила голову вниз. Головная боль становилась хуже, и обычный массаж точек на лице уже не спасал. У Купер даже появилась мысль попросить Джонса купить таблеток, но она сдержалась и продолжила терпеть. — Хэй, Беттс, — к стойке подошёл Доминик. — ты выглядишь больной. С тобой всё в порядке? — Да, твоя забота излишне. — Элизабет встала со стула, зачесав волосы двумя руками назад. — Мне нужно работать. Удачного вечера. — Ты же знаешь, что у Декстера скоро день рождения. Он не признает это, но Декс хочет, чтобы ты пришла. Мы все скучаем по тебе. — Доминик попытался положить руку на плечо девушки, но она резко отвела его, не позволяя к себе прикоснуться. Купер заметила, что Джонс напрягся, поэтому мельком посмотрела на него и показала палец вверх, что всё хорошо. — Ты не можешь обижаться на них, потому что врал только я. — Почему ты так прилип ко мне сегодня? Что вам всем от меня надо? Я устала от этого! — Элизабет ощутила, как злость на всех разливается по венам. После ударила Доминика по рукам, когда он попытался успокоить ее. Девушка громко хлопает дверьми, выбегая на улицу. Она задыхается, без остановки всхлипывая. После садится на асфальт, наплевав на холод и форму, которая могла замараться. Затем опускает голову вниз, обхватив её двумя руками. Пальцы пропускают через себя пшеничные волосы, пока девушка подавляет в себе желание закричать. — Элизабет, — голос Джагхеда Бетти узнает сразу же. Его спортивная кофта оказывается тут же на её плечах, как защита в этот холодный осенний вечер, а сам парень садится перед ней на корточки. — что случилось? — Бетти благодарна тому, что Форсайт не попытался коснуться ее, а держался на расстоянии. — Временные трудности. Не умею бороться со своими вспышками гнева. — Элизабет выдохнула и подняла голову вверх, рассматривая, как звезды начали выстраиваться в созвездия на небе. — Тот парень тебя как-то обидел? — Джонс прикусил нижнюю губу и опустил свой взгляд на губы Бетти. Тяжело дыша, он снова поднял голову и смотрел уже в глаза девушке, теряясь в них, если честно. — Нет, он ничего не сделал. — Бетти постучала рукой по месту рядом с собой, предлагая парню сесть рядом без слов. — Надеюсь, что из-за моей халатности кассу не разворуют. — В кафе никого не осталось, кроме компании за 7 столиком. — Форсайт громко вздохнул и положил замок из рук на свои колени. — Я помогу тебе убраться? — Ты случаем не подкидыш? Потому что я представляла сына ЭфПи Джонса другим. — Бетти заметила, что её шутка не очень понравилась парню. Он тяжело сглотнул и ее щеки заалели от злости. — Извини, я не хотела тебя задеть. — Не думай, что только у тебя тяжёлая жизнь. Мне каждый день приходится сталкиваться с тем, что люди сравнивают меня с моим отцом. Когда они понимают, что я не такой, как он, они называют меня приемным или подкидышем, хуже всего было, когда предположили, что моя мама изменяла отцу. — Форсайт сжал руки в кулаки, пока руки не побелели. Его суровый взгляд заставил девушку, почувствовать холод по спине. И в этом взгляде исподлобья можно было узнать самого всадника апокалипсиса. — Моя смена заканчивается через десять минут. Думаю мы могли бы пойти обратно и убраться, если ты ещё не перегорел этой идеей. — Бетти встала с места. Руки коснулись рукавов кофты, которая на ощупь оказалась невероятно мягкой, и девушка невольно произнесла «вау», чем вызвала смех у Джонса. С его уст сорвалось, что если ей холодно, она может поносить его кофту. Как джентльмен, помог надеть вещь полностью, потому что пальцы Купер снова были «деревянными» и почти не слушались. Девушка поблагодарила за помощь кивком головы, а после удалилась с улицы первой. Джагхед попытался приободрить её глупой шуткой, которую он якобы взял из своей настольной книги. — Я пойду мыть посуду, а ты можешь заняться залом, например, помыть столы. Если тебе правда не сложно. — Хватит, Бетти. Мне не сложно помочь тебе. Элизабет прежде, чем пойти на кухню, проверила кассу. Затем взяла телефон, проверяя на наличие сообщений: несколько от Кевина, одно от мамы и сообщение с неизвестного номера. Купер выключила телефон и, удостоверившись, что Джонс смог найти тряпки и приступил к работе, направилась на кухню. Этот день особо не радовал количеством гостей, но радовал Элизабет тем, что ей не придется перемывать гору посуды. Замочив пару тарелок под проточной водой, девушка приступила к мойке и не отвлекалась ни на что, пока Джонс не заявился на кухню. — Я справился со своей работой. Что ты ещё обычно делаешь? — Джагхед попытался убрать пару упавших кудрей запястьем, потому что в одной руке было ведро, а во второй тряпка. Его волосы казались ещё более растрепанными, чем до этого, а белая футболка была вся в хаотичных сырых пятнах. — Мою пол, но, наверное, это все же моя обязанность. Ты и так мне помог. — Я умею мыть пол, если ты об этом. Не думай, что за меня всё делают уборщицы и я полный неудачник в плане уборки. — Джонс прислонился к косяку двери, бросая вызов уже не только словами, но и одним своим взглядом девушке. Купер сощурила глаза, перенимая на себя правила игры. — Где стоит швабра? — В подсобке. Я сейчас закончу и присоединюсь к тебе. — Элизабет провела пястьем по лбу, пытаясь убрать выпавшие пряди из хвоста. Джонс поднес ко лбу руку ребром и произнес: «есть, мисс». Затем исчез где-то в кафе. Элизабет продолжила отмывать тарелки, украдкой улыбаясь. Закончив с мытьем посуды, убрала все в шкаф, выключила воду и свет. Стоило ей выйти с кухни, как Джонс тут же произнес, что почти закончил и она может пойти переодеваться. — Хэй, я всё же помогу тебе. Бетти вышла из подсобки со второй шваброй и начала мыть около стойки. Джагхед поставил швабру, поверх черенка положив свои руки, и не удержался от того, чтобы смотреть на Купер. Вытирая кафель от грязи, её не покидали ощущение, что за ней следят. Повернувшись резко лицом к Форсайту, Элизабет в шутку назвала его шпионом. Щеки парня залились краской от стыда, а на губах застыла слабая улыбка. Девушка вышла из-за стойки, поравнявшись с Джонсом, который уже закончил свою работу. — Спасибо. — Бетти не знала, что ещё сказать. Ее поведение и так можно было назвать когнитивным диссонансом, когда с утра ей ещё хотелось навсегда вычеркнуть Джонса из своей жизни, а сейчас он открывался с абсолютно другой стороны, разрушая все представления о себе в сознании девушки. Джонс не требовал от нее большего. Он кивнул головой в ответ, всё равно чувствуя, как тепло разливается внутри от одной лишь благодарности с ее стороны. — Я позвонил Роберту, водителю. Он приедет минут через 10. Вначале я попрошу отвезти его к твоему дому. Ты же не будешь против? А то у тебя довольно своенравный характер. — У меня сегодня праздник? Иначе я не могу объяснить эту волну щедрости. — Элизабет забрала у Джонса швабру, нежно коснувшись его руки, что заставило парня затаить дыхание и провести языком по сухим губам. — Я пойду переоденусь. Девушка ушла в сторону подсобки. Стянула с себя шорты, заменив их обычными старыми джинсами. Поменяла кеды на свои любимые кроссовки. Сняла кофту Форсайта, заменив ее на толстовку, поверх которой надела куртку. Элизабет переделала свой высокий хвост в низкий. — Идём? — Джонс протянул свою руку, забирая кофту из рук девушки. Колокольчик над дверью оповестил, что он вышел. Элизабет забрала со стойки телефон и ключ, а со столика Джонса букет подсолнухов, ещё раз проверила выключено ли всё и только потом вышла из кафе. Черный джип, который уже успел раз выступить личным транспортом для девушки, стоял около кафе. Красный свет с вывески падал на автомобиль. Ветер слегка обдувал волосы, поэтому девушка быстро спрятала их под куртку, попросив помощи у Джагхеда. Джонс, одетый не по погоде, вызвался помочь, а после поддержал её цветы, пока Элизабет проверяла всё ли на месте. Парень придержал ей дверь, когда Бетти потянулась к машине и села на заднее сиденье, буквально утопая в мягкости кресел. — Привет, молодые люди. — Роберт, водитель, обернулся назад, скупо улыбаясь. — Правильно понимаю, что вначале нам нужно будет отвезти мисс Купер к её дому? — Да. — выдал Джонс. — Ты можешь положить свою голову на мое плечо, если хочешь. — Ты продолжаешь пытаться проделывать определенные маневры, чтобы завладеть моим сердцем? — Элизабет усмехнулась, но всё же повелась на сладостное предложение Джонса и положила свою голову ему на плечо. Его рука скользнула между ними, ложась на плечо и цепко сжимая его пальцами. — Это уже лишнее, Джагхед. — Форсайт отвечает, что понимает, но всё же не убирает руку. — Мой друг называет тебя моим врагом любовником. Однако неприязнь только у меня к тебе, хотя она кажется готова отступить. Форсайт чувствует, что бабочки в животе, наконец, бьются не насмерть, а ведут себя так, как должны. Он запрокидывает голову назад, глупо улыбаясь, пока Элизабет жмется к нему ещё сильнее, стараясь согреться ещё больше. Прошлое заставило промерзнуть её до костей, но настоящие кажется готово было заставить все ледники оттаять.