***
Элизабет первой забегает в участок, пока Джонс в отстающих. Он не успевает за ее прытью, пока девушка без остановки смеётся. Джагхед спокойно заходит в участок, открыв дверь, и заметив в конце коридора Элис и Роберта, увлеченно разговаривающих между собой. Бетти хватает его за руку, ведя за собой к матери. Купер старшая резко прекращает разговаривать, когда замечает детей. Роберт краснеет, пряча руку за шеей. — Здравствуйте, миссис Купер. — дружелюбно произнес Форсайт, положив свою руку на плечо Элизабет, заставив ее прижаться к себе. Она положила свою ладонь поверх ее, сжав пальцы. — Здравствуй, Джагхед. — спокойно произнесла женщина, слегка приподняв уголки губ. — Ты будешь дожидаться Бетти? — Да, он обязался отвезти меня домой. — быстрее парня проговорила Элизабет и широко улыбнулась, что на её щеках выступили ямочки. — Я могу и вас подвезти. — Миссис Купер уже подвезу я, парень. — в диалог вступил Роберт. Форсайт приподнял бровь, пометив в своей голове, что он ещё обязательно поговорит об этом со своим « вторым » отцом. — Джагхед, я буду ждать тебя у входа. Тебе ещё нужно расписаться кое-где. — Хорошо. — Нам пора, Элизабет. — произнесла Элис, заметив у кабинета вышедшего полицейского. Форсайт закатил глаза, увидев приставленного к делу полицейского, потому что его последний визит закончился тем, что Джонс младший психанул и вышел из допросной. Элизабет, заметив напряжение, ответила матери, что сейчас подойдёт. Купер старшая ушла в сторону кабинета, оставив влюбленных наедине. — Я оставлю тебе свою одежду? — произнесла девушка в губы Джагхеда, так как он злился и выглядел мрачнее тучи. — Со мной всё будет хорошо… С нами всё будет хорошо! — Мне не нравится этот напыщенный индюк. — пробурчал Джагхед. — Хэй, это закончится быстрее, если я сейчас уйду давать показания, а у меня не получится это сделать, пока ты злишься. Я не оставлю тебя одного в плохом настроении. — Я в порядка, Беттс. — выдохнул Джонс и поцеловал свою девушку в висок. — Я буду ждать тебя снаружи. Джагхед забрал куртку у своей девушки и проводил ее взглядом до кабинета. Как только Элизабет зашла внутрь, дверь закрылась, Форсайт почувствовал себя беспокойным. Девушка прошла за стол, сев рядом с матерью. Офицер достал диктофон и сел поудобнее. Бетти от волнения начала крутить парное кольцо на пальце. Элис, заметив волнение, взяла дочь за руку. Бетти робко кивнула, поблагодарив маму. — Итак, Элизабет, мне нужно, чтобы вы рассказали о драке во время новогодней дискотеки. — произнес офицер Нельсон и сложил руки в замок перед собой. — Новогодняя дискотека — традиция Эдмонтон-Хай, я позвала своего парня на это мероприятие, потому что ходила с ним на рождественский бал в Астор. В тот вечер всё было спокойно, мы танцевали, а после разминулись на пару минут. Я хотела попить воды, а Джагхеду звонил отец, поэтому он отошёл, чтобы поговорить, а я вышла на улицу, потому что воды не было. — Купер проглотила ком, ощутив тяжесть в груди. — Доминик встретил вас на улице и предложил воды? — строго спросил мужчина, бросив холодный взгляд на девушку. — Да, — Бетти набрала полную грудь воздуха и громко выдохнула, — он пытался надавить на жалость, чтобы я вернулась к нему. Доминик преследует меня уже несколько месяцев: достает в школе, пишет письма, иногда звонит. — Форсайт при показаниях упоминал, что неоднократно говорил с Домиником, но тот его не слышал. Это правда? — офицер начал прощупывать почву, ища зацепки, за которые можно было ухватиться и надавить, чтобы как можно быстрее закрыть дело. — Я могу показать распечатки звонков от него, сообщения. В школе видели, как Доминик подходил, хотя, да, Джагхед просил его отстать от меня. После отношений с Боллом у меня начались панические атаки, он выступает триггером для них каждый грёбаный раз. — Почему началась драка? — уже с нескрываемой провокацией спросил Нельсон, смотря в глаза Элизабет. — Форсайт отошёл поговорить с Домиником, чтобы в очередной раз попросить его отстать от меня. Болл первым поднял руку, Джагхед дал отпор, но не рассчитал силы. — Бетти боялась поднять голову, потому что ей было не по себе от взгляда офицера и от этой ситуации. — Его «не рассчитал силы» могло стоить жизнь. — провоцируя проговорил офицер, открывая папку с делом, ища ещё какие-нибудь ниточки, чтобы надавить на Купер и вывести ее на признание вины Джагхеда. — Доминик упоминал, что ваш парень каждый раз реагировал на него агрессивно, хотя истец не делал для этого ничего. — Ничего? — истерично усмехнулась Элизабет. Глаза начала щипать от надвигающихся тараном слез. — Да он буквально издевался надо мной всё это время! Доминик каждый раз пытался воздействовать на меня, чтобы я чувствовала себя ничтожеством, которое его бросило, когда ему так тяжело. Ваш истец достает меня звонками, когда напивается. Ваш истец распускает руки и терроризирует меня в школе. Не так давно после одного разговора у меня остались синяки на руках от его хватки. — Успокойтесь. — монотонно прозвучал голос Нельсона. — Джагхед был прав, когда послал вас. — Элизабет резко подскочила с кресла, не обращая внимания на просьбы мамы успокоиться. — К черту вас и ваше правосудие. Мой парень был в состоянии аффекта, а вам бы следовало проверить Доменика на наличие наркотиков в крови. Девушка, кипя от злости, выскочила из кабинета, ища Форсайта за пределами кабинета. Джонс сидел у входа вместе с Робертом, громко смеясь. Увидев Бетти он резко подорвался с места, раскинув руки по сторонам. Купер, подойдя к Джагхеду, уткнулась ему лицом в грудь и, не сумев сдержать эмоции, начала рыдать. Парень начал поглаживать ее по пояснице вверх-вниз, шепча на ухо: «тише, Беттс, всё закончилось». Форсайт находит взглядом Элис и спрашивает у нее шепотом, едва шевеля губами, что произошло, потому что Купер чуть ли не бьётся в истерике, ища спокойствия в Джонсе. И у парня сердце кровью обливается от этого. Женщина показывает рукой «подожди», дожидается, пока выйдет офицер и даёт ему громкую хлесткую пощечину. После, эффектно развернувшись, подходит к детям, говоря, что они уходят прямо сейчас. Элизабет громко всхлипывает, задерживая дыхание, и пытается быть послушной, когда Джагхед помогает ей одеться. Элис выходит вместе с Робертом из участка, пока офицер держится за покрасневшую щеку после удара и кипит от злости. — Я сделала всё только хуже. — шепотом произнесла Элизабет на грани ещё одной истерики. — Нет, ни разу. — в ответ проговорил Джонс и коснулся губами лба девушки, чтобы забрать все её переживания себе. — Мне не быть друзьями с полицейскими, а Роберт разберётся со всем. Джонс открыл дверь, услышав уличный гул, завывание холодного ветра и тихий разговор Элис и Роберта. Бетти вышла следом, держась на близком расстоянии, громко и рвано дыша. Дача показаний стали последней каплей на сегодня. — Миссис Купер, это было… — Форсайт пытался подобрать слово, чтобы описать свои эмоции после увиденного. — Ошеломляюще. — Спасибо, Джагхед. — смеясь произнесла женщина, после ответив дружелюбной улыбкой. — Бетти, ты как себя чувствуешь? — Сейчас намного лучше. — девушка легла на плечо своего парня, оказавшись тут же в его плену. Джонс обнял ее за шею, словно надел хомут, и поцеловал в висок, неприкрытый волосами и шапкой. — Я хочу поехать на тренировку с Джагхедом, потому что Вероника звала меня помочь ей с группой поддержки. — Я за, если это не добьет тебя сегодня. — проговорила Элис и взяла дочь за руку, сжав в своей. — Всё будет нормально. — Купер младшая ответно сжала руку матери. — Мне пора на работу, — себе под нос проговорила Элис, посмотрев на циферблат наручных часов— Джагхед, полагаюсь на тебя, чтобы Бетти была в порядке иначе пеняй на себя. — Вы можете не сомневаться во мне. — Форсайт приподнял уголки губ, но его робкая улыбка совмещала себе несколько оттенков эмоций и от этого не было понятно, чем же ему хотелось подкрепить свои слова: страхом или верой в свои силы. Роберт, как джентльмен, предложил свою руку Элис, чтобы дойти до автомобиля. Джагхед прошептал в ухо Элизабет, что он тот ещё мастер флирта, но ей нечего беспокоиться. Купер усмехнулась и ответила, что ещё успеет выведать у Элис про их с Робертом поведение.***
Джагхед быстро схватил две сумки из багажника — свою и у Элизабет. Вероника была в восторге от идеи подруги, потому что, во-первых, первый матч волков состоится уже в следующие выходные, во-вторых, у нее и у Мими уже не было идей для номеров у группы поддержки. Форсайт обошел автомобиль, вовремя поймав момент, чтобы взять волнующуюся Элизабет за руку. Девушка пыталась не подавать виду, что боится реакции остальных девочек группы поддержки, однако Форсайт всё равно смог заметить на ее лице тень сомнения. — Я отлично знаю, что ты боишься двух вещей: ходить одной по вечерам и общения с новыми людьми. И отличный способ, чтобы ты не волновалась, проверенный временем, взять тебя за руку. — гордясь собой и сделанными выводами проговорил Джагхед. — Джонс, когда ты только успел выучить меня? — в шутку произнесла Элизабет. Этот парень, наверняка, выучил и все ее привычки, помимо страхов. — Люблю, когда ты замечаешь какие-то мелочи и обращаешь на них внимание, чтобы я чувствовала себя лучше. Джагхед ничего не ответил, только приобнял ее за плечо, закинув одну сумку на плечо, а другую держа за ручки. Бетти в ответ приобняла его со спины. До раздевалок они шли молча, наслаждаясь повисшим спокойствием. У входа в женскую раздевалку уже стояла Вероника, гневно набирая кому-то сообщения. Форсайт наклонился и прошептал в ухо Бетти, что Лодж кажется готова рвать и метать от того, как сильно бьёт пальцами по экрану телефона. Заметив пару, девушка оторвала взгляд от телефона и широко улыбнулась, словно надев маску спокойствия. — Ты себе представить даже не можешь, как выручишь нас… меня. — произносит Лодж с воодушевлением, рисуя в воздухе дуги руками. — Скучаю по тренировкам в группе поддержки, поэтому мне только в радость, — Бетти отошла от Джагхеда и подошла к Веронике, чтобы обнять при приветствии. — и я люблю проводить время с тобой. — Это взаимно. — Лодж ответила на приветственные объятия, показав Джагхеду язык. Форсайт закатил глаз и провел ладонью по рту. Навалившись рукой на стену, парень ждал, пока подруги закончат обниматься и обратят на него внимание. — Идём переодеваться, а потом знакомиться со всеми. — Я сейчас. — Бетти обратила внимание на зевающего у стены Джагхеда. Парень отдал ей сумку и наклонился вперёд, чтобы прошептать: «каждый раз, когда ты улыбаешься, я влюбляюсь в тебя заново». — Люблю тебя. — прошептала Элизабет и нашла губами губы Форсайта, целуя его слишком быстро. После поцелуя, Элизабет оставила Джагхеда поверженным, и забежала в женскую раздевалку следом за Вероникой, не забыв забрать у своего парня сумку. Купер села на скамейку, на которую ей показала Вероника и открыла шкафчик, также показанный подругой. Вероника села рядом и пыталась разминать кисти рук, чтобы не сидеть так просто. — Почему ты решилась позвать меня? — задала вопрос Элизабет, пока вешала куртку в шкафчик. — Буду честной, но я перегорела к группе поддержки. У меня нет идей, и ничего не получается. И замены среди девочек нет, потому что для них это развлечение, для меня это всегда была работа. — Лодж встала со скамейки, та скрипнула, и девушка отошла в сторону, чтобы посмотреть, что происходит в зале. — Ты моё спасение на сегодня. — Мне нужна разрядка, а тренировки всегда помогали сбежать от проблем. — Элизабет сняла с себя толстовку, положив её также в шкафчик, и оставшись в одной большой футболки, когда то взятой у Джонса. — Как и мне. — с ухмылкой произнесла Вероника и взяла под руку подругу, выводя ее из помещения. — В той стороне зала занимаются футболисты, — девушка показала на левую сторону спортзала отделенную, во-первых, наличием спортивных тренажеров, во-вторых, кольцами для баскетбола. — мы всегда занимаемся на правой. — Вы уже разминались? — пропустив вводную лекцию от Вероники, уверенно проговорила Купер и встала на месте. Вероника ответила, что они занимались до этого без остановки два часа, поэтому пока у девочек перерыв. — Тогда видимо я буду разминаться одна. — слегка приподняв уголок губы сказала Купер. — Я с тобой. — поддержала подругу Лодж, резко положив свою руку на плечо. Элизабет принялась разминаться с наматывания кругов, набирая средний темп. Вероника бежала рядом, не отставая от нее ни на минуту. С другой стороны зала занимались парни, которые кажется готовы были, во-первых, убить друг друга за первенство по бегу, во-вторых, обратили на Элизабет внимание. Купер заметила своего парня среди самых первых, потому что он снова соревновался с Реджи. Джагхед посмотрел на нее, едва шевеля губами и спрашивая «всё в порядке?». Бетти быстро кивнула и подняла большой палец вверх, при этом широко улыбнувшись. Парень ответил ей своей робкой улыбкой и провел ладонью по волосам. После нескольких кругов Элизабет принялась к блоку разминки, чтобы мышцы были разогреты и готовы к силовым тренировкам. Вероника повторяла за ней. — Девочки подходят. — восторженно проговорила Вероника и мотнула головой в сторону приближающейся компании. Девушки что-то громко обсуждали и смеялись. — Идём, я тебя представлю им. — Лодж резко потянула подругу за руку, что Элизабет чуть не упала. — Это моя подруга — Бетти. — Вероника вывела Элизабет в центр, положив свои руки на плечи. — Она была главой чирлидеров в своей школе и вызвалась помочь нам поставить номер на следующую игру. — Рада быть здесь. — Элизабет улыбнулась, чтобы расположить к себе девочек, часть которых была в оцепенении, а другая скептически отнеслись к этому. — У вас есть идеи? Если да, то мы могли бы попробовать развить их. Девочки замолкли, поэтому Элизабет сжала руки в кулаках, сделала глубокий вдох и прокрутила в своей голове слова Джагхеда, что у нее всё получится. Бетти гордо подняла голову, ощутив прилив сил и желания произвести фурор. — Перед тем, как уйти с поста главы группы поддержки, мной были придуманы несколько связок, которые я не успела показать. Элизабет попросила Веронику включить нужную песню и встала в центре, чтобы показать движения. Почувствовав ритм песни, Бетти начала двигаться, выполняя различные движения. На каждую восьмёрку приходилось одно движение сложнее другого, то переворот, то прыжок с поворотом. Для парочки движений необходима была пластичность, так как девушка выгибалась и извивалась как змея, тут же садилась на пол и быстро вставала за считанные секунды. Когда музыка заканчивалась, Купер встала, выставив одну ногу вперёд и согнув ее в колене, другую оставила прямой, выгнулась вперёд и провела рукой линию, начиная от груди и заканчивая захватом шеи. Она выдохнула и посмотрела на лица девочек, которые пребывали в заторможенном состоянии. С другой стороны послышались вначале хлопки и свист, а потом громкое «это моя девушка, парни». Элизабет посмотрела в другую сторону, заметив гордого Джагхеда, стоящего в первом ряду, среди наблюдающих за ее коротким выступлением. Он показал ей большой палец вверх и самодовольно улыбнулся, Купер кивнула ему и коснулась кольца на пальце, прокрутив его. — Бет, если мы это покажем на матче, то… — первой из оцепенения вышла Мими. Она затаила дыхание, не зная, что ещё добавить. — Бетти Купер, я, черт возьми, выпишу тебе пропуск, и ты будешь ходить на наши репетиции! — сказала Вероника, подхватив слова Мими. — Это вау. — сказал одна из девушек из группы поддержки, наконец, убрав руку от рта. Бетти покраснела от внимания и краем глаза заметила, как Форсайт разговаривает с кем-то из футболистов, кивая головой и крутя на своем пальце кольцо. Девушка вернулась обратно к группе поддержке и встала в первую позу, чтобы начать учить девочек движениям. Многие вызвались в первую линию, чтобы выучить танец намного лучше. Купер сделала переступ с ноги на ноги и тут же скрестила их, делая при этом вращение локтевого сустава левой руки. Она громко считала, сделав упор на технике, нежели эмоциях, посчитав, что это всегда ещё можно успеть, главное прочувствовать ритм. Спустя час группа поддержки уже успешно выучила часть движений и с охотой повторяла восьмёрки по несколько раз без остановки. Элизабет решила взять паузу на пару минут, так как Вероника вернула себе бразды правления и дала девочкам время попить воды. Купер устало запрокинула голову назад, вытянув ноги вперёд. — Форсайт стал красавчиком. — послышалось над ухом. Элизабет открыла глаза, заметив двух девушек, сидящих на скамейках и оценивающих футболистов. — Я бы всё отдала, чтобы с ним встречаться. — У него есть девушка. — на одном вдохе проговорила девушка и с разочарованием выдохнула. Элизабет это насмешило, но она постаралась не подавать виду и закрыла глаза обратно. Однако услышав, как к ней кто-то подходит, устремила свой взгляд в сторону. К ней уверенно шёл Джонс с бутылкой воды, идя при этом вразвалочку. Он упал рядом, без сил завалившись на скамейку. — Подумал, что ты захочешь попить. — Джагхед передал своей девушке бутылку с водой, нежно коснувшись ее костяшек. Девушка сделала несколько глотков и села ближе к Джагхеду. — От тебя не оторвать глаз, когда ты занимаешься любимым делом. И каждый раз, когда я смотрел на тебя, ты улыбалась. Это радует. — Я скучала по этому всему. — Элизабет неожиданно положила руку на колено Джагхеда, и парень тяжело сглотнул. — Если хочешь, то я могу показать тебе видео с моих выступлений. — Я бы с радостью посмотрел, но это не заставит тебя чувствовать себя плохо? Когда Доминик передал тебе фотографии, у тебя была атака. — Джагхед приобнял Элизабет за плечи и поцеловал в висок, убрав волосы. — Со мной будешь ты, и этого мне хватит, чтобы не впадать в истерику. — Купер положила голову на плечо Джонса и сцепила его руку со своей. — Кстати, за нами сидят девочки, которые без ума от тебя и хотели бы встречаться с тобой. — Как жаль, что я уже состою в отношениях и планирую быть в них ещё долго, если не всю жизнь. — Ты идеализируешь любовь. — Возможно, — Форсайт положил свою голову поверх головы своей девушки. — я привык быть один и умею существовать в одиночестве в своем стеклянном доме, однако хочу быть с тобой. Я люблю Джесс, но если бы мама не умерла, то мои родители были бы в отношениях до конца своей жизни. — Я боюсь, что теневой мир может тебя у меня забрать. — Я боюсь этого не меньше тебя, но в моих силах сделать всё, чтобы этого не случилось. Я всегда твой, Бетти Купер, и всегда буду находить дорогу к тебе. — Я помню, что мой мужчина глава сопротивления, не волнуйся. — в шутку произнесла Бетти и поднесла к губам их кулак, нежно коснувшись пальца с кольцом, словно подтверждая «их до конца». — И я думала, что сгорю от смущения после твоего «это моя девушка, парни!» — Если честно, я испытывал в тот момент восторг и гордость. И несколько парней высказались, что хотели бы с тобой познакомиться, и я решил, что лучше всего сразу расставить все точки над «i». — Форсайт коснулся своим носом носа Элизабет в эскимосском поцелуе. — Поскорее бы оказаться подальше от лишних глаз. — У меня тренировка ещё максимум на сорок минут, а у тебя? — Тренер сказал, что полчаса и мы свободны. — Значит через час я и ты будем вдвоем против всех, целоваться в укромном месте? — Жду не дождусь этого, Купер. — Жду этого не меньше тебя, Джонс. Тренер крикнул, что пора продолжать тренировку и заключительным этапом станет игра. Форсайт коснулся губами макушки девушки и уверенно настроенный на победу после слов Бетти, что у него всё получится, устремился на другую сторону зала. Купер встала со скамейки, несколько раз хлопнула в ладоши и сказала, что им стоит продолжать, если они хотят выучить танец. Элизабет встала в центр, и всё началось по новой: Бетти показывала связки, которые они затем повторяли по несколько раз, она наблюдала за ошибками и тут же пресекала их на корню, подходя к девочкам и показывая, как правильно. Иногда Купер отвлекалась от танца и устремлялась свой взгляд в сторону, наблюдая за тем, как её парень, словно в свете софитов, приносил в баскетболе своей команде по несколько очков и весь светился от счастливых эмоций. Когда футболисты закончили, Джагхед был, помимо того что потным, ещё и уставшим, поэтому Элизабет он дожидался сидя на скамейке и во всю вытирая лицо футболкой. Девушка думала, что он нарочно ее провоцирует, открывая вид на свое тело. Купер заметила, как Вероника хихикнула в кулак и потом взглядом указала на Джагхеда. На его торсе красовалось несколько красных отметин, оставленных Купер. Второй раз секс с Джонсом выдался на оценку повыше и был куда увереннее, чем в первый раз. Элизабет покраснела и коснулась шеи, помнящей все горячие касания губами Джагхеда, а на её ключицах были точно такие же засосы. — Спасибо за тренировку, — радостно произнесла Купер и сложила руки в замок, прижав его к груди. — вы все большие молодцы! — Подруга, это ты большая молодец. — произнесла Лодж, резко встав позади Купер, положив свою руку ей на плечо и застав ее врасплох. — Мы с тобой ещё такие горы свернем. Вероника убежала в раздевалку, оставив Купер одну. Она устало улыбаясь подошла к Джагхеду, который, раскинув руки, резко обнял ее. — Провокатор. — проговорила Элизабет в губы Джагхеда, но сама начала провоцировать его, не целуя, а касаясь то уголков губ или приближаться и отдаляться. — Кто из нас ещё провокатор? — Джагхед изогнул бровь и встал в полный рост, раскусив игру девушки и обыграв ее в пух и прах. — Давай заедем перед домом в магазин. Хочу газировки, а ты? — Ничего не хочу. — Бетти приложилась щекой к груди парня, чтобы он не увидел ее покрасневшие глаза. — Я сегодня не планировал готовить, но мы могли бы снова приготовить вместе пасту, а потом взяться за уроки. Учеба это так выматывающе, и выброс эндорфина от вкусной еды явно не помешает. — Ты знаешь, как меня уговорить. Я только за. Форсайт поцеловал Купер в макушку и сказал, что им пора пойти переодеваться, потому что свет в зале скоро выключат, а раздевалки закроют. Девушка хихикнула и провела ногтем по торсу, предложив остаться в темном помещении наедине. Форсайт закатил глаза и назвал Элизабет развратницей, убивающей в нем хорошего мальчика. Джагхед довел Бетти до раздевалки и добрался до своей. Купер прошла внутрь, заметив, что в раздевалке уже никого не осталось, кроме Вероники, сидящей в телефоне. Она что-то быстро и усердно печатала, не обратив внимание на подругу. Элизабет села на скамейку, которая под ней скрипнула, надела джинсы, поменяла кроссовки на тяжёлые зимние ботинки, сменила одну футболку на другую и натянула на себя теплый мягкий свитер, подаренный Келлером. — Вы с Джагхедом куда сейчас? — наконец разорвала тишину Вероника, убрав телефон в карман. — Мы с ребятами планируем посидеть где-нибудь. — Я устала, Джагхед думаю тоже. Мы едем ко мне делать домашку. — Купер схватила куртку и шапку, решив надеть их уже в коридоре. — Сказать, что я расстроена, значит ничего не сказать. — Лодж подхватила Элизабет под локоть и повела наружу, сменив тему разговора на предстоящий ужин, где соберутся все всадники в честь помолвки Джесс и ЭфПи. Внутри Бетти всё затрепетало с новой силой, потому что Форсайт оставлял за ней право выбора идти или нет. Однако этот ужин означал бы, помимо предстоящей свадьбы главы, официальное вхождение и признание Купер как партнёрши Джагхеда, который в будущем должен был занять место своего отца. Она не была в восторге от перспективы вечно сидеть как на пороховой бочке из-за волнения за возлюбленного. Тем не менее ей хотелось подтвердить свои серьезные намерения на парня, чтобы ему не искали более достойную партию на стороне. Форсайт стоял у окна, разговаривая с кем-то из футболистов. Джагхед закрыл глаза рукой и очень громко засмеялся, чуть не упав со смеху. Вероника подвела девушку к подоконнику и посмотрела на друга, не понимая прилива таких эмоций. — Кстати, — резко закончив смеяться, сказал Форсайт и переплел свои пальцы с пальцами Бетти, не дав ей время прийти в себя. — Бет, знакомься, это Джереми Альварес, тот самый солист с бала. Джереми, это моя Бетти, ради которой я бы поднял восстание. — Безнадежный романтик, — смеясь сказал друг Джонса и протянул руку для приветственного рукопожатия, — однако рад познакомиться. — Взаимно. — Я, пожалуй, вас покину, так как меня ждёт Арчи. — посмотрев на дисплей, пробурчала себе под нос Лодж и быстро распрощавшись со всеми убежала на улицу. — Мы играем каждые выходные в закусочной. Можете прийти вдвоем, сыграем вашу песню. — предложил Альварес и провел рукой по светлым волосам. — Я, ты, четвертое свидание и наша песня. Как тебе перспектива? — на ухо прошептал Джагхед, опалив кожу своим горячим дыханием. Бетти затаила дыхание, ощущая табун мурашек по спине от того, насколько голос Форсайта сводил ее с ума. — Мы будем. — Отлично! Джереми ещё какое-то время рассказывает про выступления. Форсайт пытается поддержать диалог, а Бетти лежит на его плече, прижав к себе кулак из их рук, и думает, что ей так повезло встретить на своем пути столько хороших людей, но главным среди всех будет сын врага ее отца.***
Элизабет валится без сил на кровать. На часах наступила полночь, и Элис пришла с работы минут двадцать назад, принеся с собой письмо. Бетти страшно. Она боится открыть его и увидеть, что не прошла дальше, потому что победа в конкурсной «школьный журналист» было бы хорошим начало карьеры и место бы бюджетное в университете получила. Девушка лицо ладонями закрывает и громко стонет, потому что эмоции берут над ней вверх. Хочется заплакать, ощутив при этом успокоительные поглаживания и услышав тихое родное с хрипотцой «всё хорошо, Бет». Купер уже набирала номер своего парня, но тот не взял трубку, оно и понятно. Потому что Форсайт также валился без сил и скорее всего спал. Спустя время Бетти обращает внимание на телефон, на дисплее высвечивается сообщение от Джагхеда:«Хэй, ты звонила полчаса назад. Я был в душе. Ты не против если я позвоню сейчас?»
Элизабет тут же набирает изученный номер и прикладывает трубку к уху. Гудки долго слушать не приходится, Джонс тут же отвечает на звонок. — Что-то произошло? — спрашивает Джагхед и зевает в трубку. — Тревожные мысли одолевают, можешь поговорить со мной? — Конечно, — в трубке послышалось, как Джагхед сел на кровать, и матрас под ним скрипнул. — Сегодня был тяжёлый день. — Не то слово, — Бетти легла на бок, приняв позу эмбриона, подогнув колени и прижав их к солнечному сплетению, а под голову положила руку. — но я рада, что мы с тобой провели вечер вместе. Твоя паста самая вкусная. — Она сделана с любовью, Бет. — Джонс засмеялся в трубку. — Что-то ведь произошло раз у тебя тревожные мысли?! — Мама принесла из почтового ящика письмо о результатах третьего этапа. Я боюсь открывать. — Мне приехать? Мы могли бы открыть его вместе. — Джаг, — протянула на выдохе Купер, сжав пальцами переносицу. — время полночь. Я всегда рада тебе, но это не тот повод, чтобы сорваться среди ночи, будучи усталым. — Есть, мисс! — отчеканил Джонс. — Говори со мной, пока я открываю конверт. — Купер села, поставила звонок на громкую связь и начала открывать конверт. — Парни писали, что ты произвела на них впечатление сегодня. Не успею и глазом моргнуть, как у тебя появится своя толпа фанатов. — Как жаль, что я уже состою в отношениях и планирую быть в них ещё долго, если не всю жизнь. — процитировала Элизабет слова Форсайта и закрыла рот, чтобы не засмеяться, услышав, как цокнул Джагхед. — Кто-то сегодня говорил мне, что я идеализирую любовь, а сейчас использует мою фразу! — Я открыла письмо. — произнесла Элизабет и тяжело со всхлипом принялась читать. — Элизабет, после подведения итогов готовы сообщить, что вы в числе десяти финалистов. У вас есть время на выполнение задания — полноценный выпуск газеты. — Малыш, ты… — Форсайт замолчал, разрываясь от эмоций. — Я даже не знаю, как описать тебя, потому что ты невероятная! Я горжусь тобой, потому что ты наплевала на все трудности и добилась успеха. Я благодарен тому, что рядом со мной ты, одна из самых талантливых людей. Ты даёшь мне мотивацию добиваться всего, что я хочу. — Малыш? — переспросила Бетти и поджала губы, убрав письмо подальше от себя. — Это всё, что ты услышала из моего монолога? — Нет, но мне непривычно было услышать это от тебя. Ты обычно зовешь меня «Беттс». — Бетти встала с кровати, выключила свет и собиралась уже пойти к маме на кухню, чтобы обрадовать. Однако подошла к окну и посмотрела наверх. — Давай отпразднуем завтра мой выход в финал. — Сейчас не время сплавляться, но я бы с радостью съездил к реке. Как насчёт небольшого пикника на природе, в точности как наше первое свидание? — Я поддержу любое твое предложение. — Элизабет открыла форточку. Ветер завывал, играя свою грустную тяжелую мелодию. Снег валил хлопьями, оседая на земле. — У меня три урока, и я свободна. Форсайт согласился и какое-то время они молчали в трубку, пока Купер тихо не произнесла. — Джаг… — Да, Бет. — Чтобы не случилось, знай, что я всегда на твоей стороне. — Знаю, — тихий шепот Джонса заставил Элизабет почувствовать себя безумно влюбленной. — Чтобы не случилось, знай, что я всегда буду защищать тебя, потому что ты часть меня. Сладких снов, Бетти Купер. — Спокойной ночи, Джагхед Джонс. Бетти убрала телефон, оставив его на подоконнике, и вышла из комнаты, ощутив себя живой, выбравшийся из оков зимы, которая началась после расставания с Домиником. Наконец, наступила весна со всеми вытекающими.