***
Ленивые пылинки летали в рассветных лучах. Несколько машин проехали под окном, на улице ещё не сновали люди. Рэй потянулся, зевнул и раздумывал, стоит ли будить Марко. Ещё слишком рано, но больше он не уснёт, а что делать в доме Диаза, пока все спят. Рэй на цыпочках прокрался в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. В попытках настроить воду он, конечно, обжёгся. Ему не хватило смелости сказать, что у них дома нет такой вещи как водопровод и краном он пользоваться не умеет. В комнате что-то громко зазвенело и Рэй рванулся к спальным. Причиной шума была маленькая светящаяся коробочка, которая не слишком беспокоила его соседа. Он сделал пару движений пальцами и шум прекратился. — Надо пойти, разбудить девочек. Пока Марко поднимет Стар с кровати, пройдет немало времени, она всегда старается остаться в постели подольше. Рэй спустился на кухню, но ничего полезного не сделал. Все эти кухонные приспособления с кучей кнопок оказались ещё хуже чем водопровод. За столом Марипоса выглядела как маленький лохматый воробушек. Сразу стало ясно — ранние подьёмы она не любит. Слева сидела Стар, не сказать, что воробушек, но кажись она всё ещё спала. Принцессам не пристало так появляться за столом и она не была исключением. Просто оказалось, что это сложно, одеваться самой, когда тебе не помогают служанки. И что только делать с такими волосами? Марко завязал сестре два ровных симпатичных хвостика. Вот попробуй ровно, с такими-то волосами. — Вы оба синие чудики! — девочка засмеялась и изо рта на стол полетели хлебные крошки. И правда они, не сговариваясь, сегодня надели оттенки синего. Это цвет их королевы матери и пока их тоже. — Нельзя показывать пальцем, сколько раз я тебе говорил? — Бе-е-е. Марко отодвинул на другой конец стола вазу с печеньем и конфетами и Марипоса немного успокоилась, принявшись ковырять в тарелке запечёную рыбу. Дети помыли посуду после завтрака и, закрыв дверь на ключ, отправились в школу. Для сонной Стар непонимание, что школа —это каторга каждодневная, стало ударом. Тётя Линда жила неподалёку и с радостью на весь день забрала Марипосу. После они быстро свернули на главную улицу, а оттуда уже было видно школу. Дженна быстро сама нашла Рэймонда, уже успевшего потеряться среди кабинетов. Она стянула с его волос резинку, распустила низкий хвост. — Что ты делаешь? — в его голосе так и сквозило раздражение. Сложно не раздражаться, когда малознакомый человек находится так близко, ещё и трогает без разрешения. — Хочу заплести косичку. Твой мышиный хвост отвратительный. — Что? — Ты глухой? Я сказала: хочу заплести косичку. Стой ровно — Мне не нравится, когда трогают мои волосы. — Это уже твои проблемы. Теперь ты можешь идти на историю и не выглядеть как позорище. Это шестая дверь слева. Я скоро вернусь. — Ордония побежала вниз, смотря не под ноги, а в телефон. Учителя не было, подростки громко разговаривали, кто-то просто занимался своими делами. Девочка на первой парте рисовала какие-то закорючки в своей тетради, в которых он позже разглядел человека. Парень сел за предпоследнюю парту, она не единственная пустовала, но садиться ещё дальше не хотелось. Рэй повесил сумку на крючок, достал тетрадь с ручкой и стал дожидаться звонка. Мисс Гордон зашла в класс молча. Больше она напоминала каменное изваяние, чем преподавателя, Рэй знал о чём говорит, уже видел таких, глиняных. После она попросила его представиться, сказала что никогда такого чудного имени не слышала и попросила его взять у одноклассников записи с прошлого урока. Слышать «чудной» от такой женщины ему было неловко. Что она хочет этим сказать? Прошло около получаса и Дженна решила объявиться. Её оливковая шапка съехала на затылок, карандаш под глазами размазался. Она села на свободное место рядом со своим знакомым. На немой вопрос сказала, что была занята и больше ничего. С её появлением начались перешёптывания и смешки. — Где ты пропадала, Дженна? Неужели кто-то из парней задержал тебя в кабинке? — вокруг заулюлюкали подбадривая парня с челкой на половину лица. — Что он имеет в виду? — Рэй наклонился к соседке по парте, говоря как можно тише, чтобы не перебивать учителя. — Они считают, что я легкодоступная, —скривившись Дженна скомкала листок бумаги и бросила его в того парня, за что сразу же получила замечание. — Если тебя это поддержит, я не думаю, что это так. — после он повернулся к задире. — Ты замолчишь? — класс присвистнул, предвкушая ссору на оставшиеся пятнадцать минут урока. — Новенький, я думаю, что ты просто не понимаешь с кем говоришь и о ком именно. Почему я должен замолчать, если я просто констатирую факты? — Ты сейчас нарушаешь дисциплину — факт. Говоришь такие вещи про свою одноклассницу —это тоже факт. И обе эти вещи происходят, когда ты открываешь рот, вот я и советую тебя закрыть его. — А я советую тебе завести нормальных друзей, а не общаться со шлюхами. Или тебе настолько понравилась наша Дженна, что ты решил смотреть сквозь пальцы? — Там, где я живу с девушками так не общаются. — Рэй, — сама Дженна теперь выглядела обеспокоенной— У тебя звёздочки. Они зеленеют. Тебе плохо? — Вот пень, — он постарался прикрыть их рукой и крепко зажмурился. — Прости, мне надо идти, потом, потом ещё увидимся, — не предупреждая преподавателя, принц сорвался с места. Урок шёл, поэтому шанс встретить кого-то в коридоре был не велик. Он попытался успокоиться, но даже в отражении оконного стекла были отчётливо видны зелёные шестиугольные звёзды. Мисс Скальник раздала листочки с заданиями уже пятнадцать минут назад. Всё, что написала Стар — это только своё имя. Да, она помогала маме со подсчетами, да, она под строгим контролем пересчитывала королевскую казну и училась планировать расходы, но уравнения с двумя переменными это мучение. Девушка сидящая слева, пару раз оглянулась, и когда увидела, что преподаватель занимается своими делами, протянула ей листок с ответами. Это была Джеки, та самая девушка в коротких шортах, которую они с Марко видели вчера. Нормально они познакомились только сегодня утром. Диаз опять отказался «няньчиться с ней весь день». Как оказалось, они втроём учатся в одном классе. Джеки Линн-Томас согласилась проводить её до кабинета и теперь провожала уже полдня. В столовой за столами все сидели группами, кто-то выходил обедать в школьный двор. Вкусно пахло выпечкой из буфета. За столом у стены Стар увидела своего брата и его новую подругу. Она предложила Джеки пойти и сесть к ним. Подруга сначала замялась, ей не очень хотелось сидеть с Дженной, но если Стар хочет, тогда ладно. После к ним подсел Марко, когда увидел за столом Линн-Томас и своих новых соседей. — Ну, скажем в воскресенье? — одноклассница оставалась не равнодушна к проблемам Старлен с алгеброй. — Ты никуда не пойдешь, — ответил за неё Рэй, быстрее, чем его сестра успела сказать хоть слово. — Ты серьёзно пытаешься меня контролировать? Началось. Дома было почти также, но получше: Рэй был постоянно занят своими делами, поэтому ему всёравно на Стар. Лишьногда он передавал поручения от короля или королевы. — Да пытаюсь. Извини, но пока наших родителей нет рядом, кто-то должен это делать. Я сказал, что ты не поймешь, потому что не не знаю где потом тебя искать, а твоя подруга может прийти к нам, если Марко не против. — Старлен, а как тебе в новой школе? — быстро включилась в разговор Джеки. — Знаешь, если сравнивать с прошлой школой, то гораздо лучше. Тут нет этикета, танцев, игра на музыкальных инструментах по желанию, — Стар загибая пальцы, перечисляла занятия, от которых наконец избавилась. — А где ты училась? — Специальная школа для девочек. Далеко отсюда. — Стой, а это там не Оскар? — Рэй показал на одноклассника, сегодня публично издевавшегося над его новой знакой. После кивка Дженны, он продолжил, — Итак все внимательно смотрим на Оскара. — Не надо, — процедила Стар, сдавливая его бедро под столом. — Не здесь. Молочный коктейль Оскара Грисона поднялся в воздух и завис над его головой. Пластиковый стаканчик всё раскручивался. Одноклассник Дженны и Рэя был увлечен рассказом и совсем не замечал нависшей угрозы. Но еёзаметили Бриттни и несколько подростков за столом. Баттерфляй начал шептать, что-то быстрее и повернул кисть с расставленными, слегка сияющими на кончиках, пальцами. Рука находилась под столом, так что это осталось незамеченным. Многие не понимали, что произошло, но всем было весело. Джеки и Дженна громко засмеялись. Девушкам было слишком весело и они не видели, как смотрел на принца Марко. — Зачем? — Стар остановила его, когда они выходили из столовой. Этот поступок не имел никаких оправданий. Рэй злится за любое упоминание магии, а сам? — Он обидел девушку, что я должен был делать? — Что угодно, но не использовать волшебствовать ради насмешек. — Я сомневаюсь в том, что мог бы вызвать его на дуэль. Этот парень в жизни не держал ничего тяжелее карандаша. — Пожалуйста, не делай так снова, — Старлен сжала его плечо и пошла дальше. Им двоим тяжело, но надо просто пережить это. — Вот так, ноги на ширине плеч, одну руку вперед... Нет, не так, — Рэй встал со спины, выпрямляя её плечи и приподнимая локоть. — Если будет получаться сможешь даже шептать его. А теперь четко и ясно: вверх невесомо... — Вверх невесомо... — И тут важно почувствовать как магия проходит через твоё тело, прямо... Покалывание на кончиках пальцев или необычайная лёгкость. У всех по разному, — он учил заклинаниям только тем, которые знал сам. Даже мог справляться без палочки, хотя с ней было горазд проще. Она просто помогала сконцентрировать волшебную эссенцию в одной точке и бум! Магия собралась сразу у тебя в руках и даже готова к использованию. — А может ты продолжишь читать? Я это всё знаю. — Это нужно не знать, а почувствовать. Ты должна захотеть поднять тетрадь в воздух. — Представить как она поднимается, — продолжал принц голосом руководителя. Магия кажется была его любимой частью. Он мог говорить о ней часами, но сейчас нужно было показать, как это работает, — а не просто сказать слова. — А ни плосто сказать слова, — передразнила его младшая сестра. — Я это знаю. — она закрыла глаза уверенно сжимая палочку в правой руке. Стар стояла посреди комнаты, четко произнося заклинание, но её голос дрожал. Не первый час она разбирала заклинания из волшебной книги. За два года пользования палочкой принцесса научилась только веселью, а не чему-то полезному. — Ну же, давай, попробуй ещё раз, — тетрадь упорно оставалась лежать на своём месте. — Я пробую. Стой, ты что, читаешь мой роман? — Он включил лампу около кровати и устроился поудобнее, закинув ногу на ногу. — Я всё тебе объяснил, дальше сама. Я просто наблюдаю, получится у тебя или нет. — А с чего бы это у меня не получилось, я что, хуже чем ты? — Я не сказал, что ты хуже, но... — Рэй замолчал, когда Стар начала выговаривать заученное заклинание. Стар была действительно хуже в магии и не надо подтверждать это словами, когда всё и так видно — Смотри! Видишь, у меня получилось! — А ты попробуй её удержать. —Легко! — тетрадь перемещалась по комнате, плавая по воздуху. — Будешь вести себя как напыщенный войнорог, я скажу «левитато» и выпущу тебя в открытое окно. — Когда это ты им овладела? — Недавно. Ты пролезешь в оконную раму, — она хихикнула, обводя рукой прямоугольник. — Всё, иди спать, я устала. Мы много учили сегодня. — Мы искали действительно полезные заклинания. Они не такие сильные и пригодятся в жизни. — Да-да, знаю, давай, иди спать. Марко уже спит наверно. Стар выпихнула Рэя в коридор и захлопнула за ним дверь. В комнате темно и Марко тихо сопел. Он снял футболку и лёг на раскладушку у стены, укрываясь пледом. Ножницы измерений ловко проворачивались между длинными пальцами. Не решив поддаться искушению, принц повернулся лицом к стене и закрыл глаза. В соседней комнате в тишине ночи раздавались гудки. Стар ходила взад вперед перед зеркалом, взволнованно кусая кончик волшебной палочки. — Приве-е-ет, Том, — неловко протянула принцесса. Это был их первый разговор с ссылки. — Привет, звёздочка, — демон ослабил галстук на черной рубашке и расстегнул пару пуговиц. Он выглядел слишком усталым и, кажется, плохо спал в последнее время. — Звёздочка? То-есть ты на меня больше не злишься? Я позвонила, чтобы извиниться, — Стар зачесала пальцами волосы назад. С последней их ссоры прошло две недели, не рекорд конечно. А во время визита королевской четы Мьюни в Подземный мир были только разговоры касающиеся политики и напряжённые гляделки наследников. — Я вчера звонил тебе, но ты не стала перезванивать. — Я не увидела, —Стар соврала поздней ночью она слышала звонок, но вставать не стала. — Я забыл, ты ведь такая бедная и несчастная, тебе не до звонков. О нет! Он обнимал другую принцессу, — Люсайтор драматично вздохнул и приложил руку ко лбу. — Откуда мне было знать, что она она твоя кузина? И вообще я не так выгляжу. — Да? — он прочистил горло и попытался спародировать её голос. Том, говоривший фальцетом, был смешным. — Она поцеловала моего Тома! Я правда не видела, но мне сказала Тиффани, а ей сказала Эбигейл, а ей... — Всё-всё, перестань, мы всё решили. Лучше расскажи мне как у вас там дела? — Стар села на кровать и принялась расчесывать волосы. Она уже пару недель не видела Тома, поэтому смотрела долго, никак не могла насмотреться. — Мы с папой только закончили разбирать бумаги. Я думал усну за тем же столом. У мамы сейчас очень много дел и частью она делится с нами. — Рэй от меня никак не отстаёт. Я только отправила его спать. Тут никакой магии, но он сказал, что практику не отменяли. Брат остался у неё допоздна и надеялся поговорить с ней обо всем. Они дома редко говорят по настоящему, а ещё реже собираются всей семьёй, чтобы просто провести время вместе. Последний такой раз был точно не в этом году. Но сейчас и вправду было о чём поговорить. — Мы вызубрили четыре заклинания, — Стар повертела расческу в руке. — И... Ещё раз прости меня. Я терпеть не могу, когда мы ругаемся. — Тихо, всё в порядке. Конечно тяжело, когда твой парень такой красавчик, — он подмигнул ей и обворожительно улыбнулся, обнажая белые клыки и сметая остатки неловкости между ними. — Конечно, принц Преисподней, это так тяжело, когда на тебя вешаются принцессы всех восьми королевств. — Я не виноват, что родился таким обворожительным. А как там у тебя на Земле? — Мне приходится ходить в учебное заведение, в школу. Это очень непривычно, у нас ещё две дюжины человек в классе. Ко мне проявляют немного нездоровое внимание. В школе было неудобно, но внимание преследует её всю свою жизнь и будет преследовать дальше. Пышные приёмы, торжества. — Ты ещё привыкнешь. — Я не знаю, Рэю тут вроде нравится, но… Это не мой дом. Я не хочу тут быть, — он не мог обнять её, а Стар уже скучала по его горячим рукам. — Здесь не так плохо, но я не могу. Это всё из-за меня. Я ужасная дочь, ужасная наследница, сестра. Да я даже девушка ужасная и всё это происходит из-за меня. — Я знаю, что ты не можешь прийти ко мне, но я мог бы... — Том, нет. Рэй за стеной и я не думаю, что нам стоит здесь встречаться. — А замке же мы могли, что-то придумать. — Вот именно. В замке. К котором сотни комнат, а я живу в башне. — Всё будет хорошо, ложись спать, — Томас растрепал уложенные волосы и стал снимать с себя украшения. Кольца, серьги и другие побрякушки, которые он любил на себя навешивать. — Доброй ночи, — Стар послала ему воздушный поцелуй, заставляя снова устало улыбнуться.***
Одни дни сменялись другими, часы за часами, а Отец Время всё продолжал бежать в колесе прогресса. Женщина в мантии, тёмная как ночь, словно та поглощала весь свет, плыла за ним по воздуху, не отставая, куда бы он не поворачивал. Она была сердита, но внешне этого нельзя было понять — тень капюшона закрывала и лицо. — Чего вам это стоит? Всего лишь лет на тридцать-тридцать пять, — Манящий голос хотелось слушать снова и снова. Лишь бы она сказала ещё хоть слово. — Юная леди, я думаю Вы знаете чего это будет стоить, — ветер Долин Времени колыхал его белую бороду. —Юная? Мне бы сейчас мою юность… — Ондако, в отношении меня вы дитя. Сильно заигравшийся ребенок. Вы понимаете, что такое эффект бабочки? — Я осознаю все последствия. Массивные часы на бронзовой цепи, покачивались из стороны в сторону. Отец Время сделал несколько оборотов стрелки. Их было с десяток и все абсолютно одинаковые, ни секундной, ни минутной. Женщина растворилась в воздухе.***
— Марко позови, Стар, — Рэй испуганно оглядывался по сторонам, часто моргая и глубоко дыша. — Пожалуйста, позови её сюда. Дверь скрипнула и он сказал: — Мне кажется, мы сегодня остаёмся дома. — Почему это? — по голосу Рэй чётко услышал возмущение, наверное сестра сегодня встала пораньше и теперь не понимала зачем. — Я ничего не вижу.