Мы справимся

      Темная комната пустая. От неё веет сыростью, затхлым воздухом и плесенью. Стар закашливается и выругивается. Рэй, закрывший нос рукавом косо поглядывает на неё. Принцесса мигом вылетает в коридор, в её глазах стоят слёзы. Раздается металлический звон, эхо разлетается по коридору — древние, покрышиеся пылью, рыцарские латы получили неслабый пинок. Затем ещё один.       — Эй, эй перестань! Не трожь, — брат оттаскивает её за плечи от макета вооружения Алана фон Виджена. Досталось же ему.       — Да плевала я на эти древности, как ты не поймешь! — Стар продолжает выпутываться, но его пальцы цепкие и сильные и отпускать её точно не собираются.       — Мне тоже жаль, что мы потратили время впустую, — говорит Рэй тихо. — Жаль, что так долго разрабатывали этот план, жаль, что сейчас поставили Марко и Дженну в уязвимое положение.       — Время? Ты переживаешь из-за времени и усилий? Это последнее о чём ты должен переживать!       — Я ничего не должен. Да, она спасла мне жизнь и я должен отплатить чем-то не менее ценным, таков уж кодекс, но с чего ты взяла, что я хочу её спасти?       Ярый протест смолк. Кажется даже стихли всхлипы Стар.       — Я же говорил сразу, что мне это всё не нравится. Может быть... Её и правда не стоит спасать? Она же Тёмная королева. Может быть её не просто так заточили в кристалл триста лет назад, может быть, не просто так подвергли суду? — цепкая хватка превращается в обыкновенное объятие.       — Ты так же как мама, видишь в ней зло, — в её голосе проскальзывали высокие истеричные нотки. — она просто хочет воспитать дочь. Если Эклипса проиграет суд, — а она его проиграет, — Что будет с Метеорой? Ты сам заберешь её?       Стар говорила с упрёком. Она обвиняла его в чём-то в чём его вины совсем не было и это начинало раздражать. Конечно ей многое позволено, но она уже совсем перегибает палку.       — Мне всё равно, что с ней будет.       — Ты жесток.       — Не буду этого отрицать.       — Нам надо спуститься вниз. Проверить Марко и Дженну.       По коридорам передвигались тихо, прячась за всем, что попадется под руку. На магическую завесу сил не хватит ни одному, это поняли сразу. Обучение магии на Земле решили прекратить, конечно после того, как Рэй действительно увидел, что сестра не отлынивает, а просто не в состоянии.       Прячась за длинной голубой портьерой, они выглянули в в тронный зал. В мертвой тишине раздавались звуки скрипки. Все присутствующие боялись лишний раз издать звук. На балу Серебряного Колокольчика, балу Наследников, каждый год было одно и тоже.       — Как красиво... — вздохнула Стар. — хотела бы и я быть сейчас там.       Танцевали Дженна и Том. Понятно, почему все молчали. Томас в костюме, ярко-красном, как платье у его матери, подводка с глаз смыта. И их подруга в пышном, с серебряными вставками, голубом платье. Наверняка она сейчас ругается про себя, несмотря на притворно довольное выражение на лице. Выражение их лиц спокойное, а взгляды... Томас также смотрит на неё? Не хочется шелохнуться лишний раз, чтобы не смахнуть волшебную завесу. В заученном танце нет прикосновений, только заманчивое предвкушение касания. Ладони находятся в дюйме-двух друг от друга. Гости затаили дыхание — этот танец одна из самых волнующих частей бала. Несмотря на некоторую разницу в возрасте, все знают, что это магия любви. Вот-вот оно произойдёт. По залу полетят искры, словно от пламени костра,а в лиловом свете из под каблуков туфель, можно будет разглядеть бабочек. Ещё секунда, такая долгая, и...       ... Ничего не происходит. Ничего. Также в тихих рыданиях скрипки слышится стук каблуков. Гости, словно рыбы, открывают рты в немом возмущении, придворные и слуги, всё и всегда про всех знающие, начинают шептаться. Дэйв Люсайтор по привычке поворачивается к трону справа, но потом, досадливо поджав губы, отворачивается. Король Ривер сегодня отсутствует. Мун выглядит немного озадаченной, но не кажется, что её это уж слишком беспокоит.       —Нам нужно как нибудь привлечь из внимание.       Марко, сидящий в одном из рядов заметил их взгляды из-за портьеры и попытался жестами показать, что им нужно побыстрее сваливать.       — Не зря, конечно, по мне сохнет добрая половина мьюнианских девушек, — Марко, как ни странно быстро вжился в роль принца.       — Закройся и лучше помоги мне, что-нибудь придумать, — в ответ на его немой вопрос она добавила, загибая пальцы. — У нас ничего не получилось. Мы всё ещё дома. И нас в два раза больше!       — Тише! — шипит Рэй, заткнув сестре рот рукой. — еще один громкий звук и я выкину тебя на середину зала.       —Не посмеешь, — он поморщился, когда Стар прикусила и обслюнявила его ладонь. О королевских манерах не шло и речи.       — Ты так в этом уверена?       — Да. Потому что ты боишься получить выговор от мамочки.       Рэй засопел, его ноздри раздулись. Если бы он сейчас выпихнул Стар из их укрытия, тогда бы к нему тоже были вопросы. Что-то из разряда: у тебя теперь две сестры и не говори мне, что ты ничего не знаешь об этом. Так что как бы не хотелось, выпихнуть её он не мог. А хотелось не слабо.       Танец Дженны и Тома закончился. Музыка постепенно сошла на нет. Мун, как хозяйка бала поднялась.       — Теперь, попрошу, — что-то словно встало поперёк горла. Она прокашлялась. — Юных особ королевской крови удалиться, для прогулки в саду. А пока нам с вами накроют на стол, мы, господа, удалимся в зал для переговоров. Манфред, проконтролируй подачу блюд.       Внушительная толпа снобов, двинулась из тронного зала, Рэй и Стар как можно ближе прижались к стене и постарались вообще не дышать. Если кто-то случайно заденет портьеру им кранты.       — Ты подслушивай у них, я в сад, — шепнул он и дождался пока в тронном зале не будет никого из слуг. Быстрым шагом он добрался до угла, за которым можно было спрятаться.       Уже опустились сумерки и спрятаться было бы намного проще, но было одно «но». Свет. Факела, свечи, шары света. Света было очень много, что в самом дворце, что в саду. Все отбрасывало тени и одно неосторожное перемещение могло...       Рэй ударился головой о стену. Нет, он не ударился. Его прижали к стене. Пробираясь по зарослям вьюнов и других растений, что разводили его родственницы, он думал, что останется незамеченным.       — Что ещё за «солнышко»?       — Что? — от страха, что его раскрыли пересохло в горле. Мама будет недовольна.       — Ты сегодня назвал меня «солнышко». Я спрашиваю снова: кто такая «солнышко»? — острый элемент её браслета упирается прямо под линией челюсти. Никаких когтей.       — Цветик, будь добра, убери все острые предметы подальше от моего лица и мы поговорим, — Рэй дышит часто и всё ещё прижимается к стене, даже когда Белла отступает на шаг.       — Не мы поговорим, а ты объяснишь, что это было. Ты весь день меня игнорируешь.       — Прошу меня простить. Это был не я. Это Марко. — она поворачивается и видит, как за кустами идут Стар с Томасом, негромко переговариваясь, а по другую сторону от принцессы идёт Рэй.       Она смотрит снова. Туда-обратно. Глядит с недоверием. И кажется испытывает желание снова поставить его в уязвимое положение. Хотя более уязвимого придумать невозможно.       — Я... Я должна доверять тебе. Потому что люблю. Но ты можешь мне гарантировать, что сейчас это ты? А не какой-нибудь Марко.       — Ну... — Баттерфляй всё ещё не уверен, не выдаст ли она его. Прищур выглядит подозрительным. — есть пара вещей. Твой отец меня терпеть не может, ты хочешь в королевскую гвардию, а не быть служанкой... Что-то ещё?,       — Это все знают. Что-то конкретное подготовил?       — Мои покои, поляна, твой дом, когда мне на голову приземлилась миска... а ещё...       — Всё, остановись. Я поняла. Не продолжай, — она покраснела до корней волос. Это определённо Рэй. — А зачем вы...       — Мы со Стар хотели провернуть кое-что... её очередная выходка. У нас не получилось и теперь мы не можем незаметно вернуться на Землю.       — Мне разрешено присутствовать на балу, я могу вывести вас за стены.       — Мы бы и сами вышли, вот только мы не выглядим так, как те на балу.       — И что нам делать?        —Надо дождаться, пока всё кончится, потом Томас выведет нас.       — Тогда мы можем поговорить? Это не о моём повышении, но это важно. Очень важно.       — Давай найдём место по лучше, чем садовые кусты для такого важного разговора.

***

      — И что я могу услышать отсюда? — прошипела Стар, сразу же прикусив язык. Наверное, это было громко.       Дворцовая стража, коей сегодня очень много, перегородила вход в зал. Двое мужчин стояли ровно, молча и иногда оглядывались. Их молчание помогло. Из щели не полностью прикрытых дверей доносилось эхо голосов. Они отражались от каменных стен, искажались на разобрать их можно было. —... я никогда не давала прямого согласия... — она не поняла, о чем именно говорила мама, но по тому, как взвизгнул Дэйв Люсайтор, это было что-то важное.       — Это королевский марьяж! — Вразмелиор видимо тоже согласилась с мужем, когда грозное бурчание раздалось из зала переговоров.       Стар очень хотелось, хотя бы что-то сделать с охраной, чтобы дослушать. Но после её сонных чар они просто потерли глаза железной перчаткой и всё. Стояли дальше, как ни в чём не бывало, а вот Стар стало хуже. Ноги подкосились, дико заболела голова, ещё немного и она бы просто вывалилась из своего укрытия. Но оперевшись руками на пол, она стала дослушивать, что еще буду обсуждать правители. Они уже перешли от какого-то марьяжа к чему то ещё более странному.       — Мы все её видели. У них разбит лагерь на окрайне леса.       — Их немного, мы можем разбить их. А эту тварь в плаще насадим на пику.       — Вы не сможете, даже если попытаетесь! Она была в моём дворце. Солдаты убиты, Манфред потерял глаз. Хотите оставить королевства в руки своих сопляков? Дерзайте, только убедитесь сначала, что они хотя бы могут держать вилку.       В замке была бойня. Какая-то... Тварь? Кто она? Зачем приходила во дворец? Покалечила всех, кто попался ей под руку. Стражи вздрогнули. Наверняка они знали этих люжей в лицо, может быть дружили с ними или же могли оказаться на их месте. Было отчетливо слышно, как чей-то мужской голос, наверняка какого нибудь полысевшего короля с кучей фантазий о том, как он бьёт чудовищ, оскорбил короля Ривера.       Мун промолчала, а вот Стар захотелось прямо сейчас зайти туда и рассказать, как они не правы. Её отец был одним из лучших людей, которыэ она знала, а этот... Этот початок гнилой кукурузы сидит там и оскорбляет память короля.       Голоса за дверьми раздавались и дальще, но Стар уже не могла слушать, головная боль стала невыносимой, чтобы дальше что-то слушать.       Наконец зашумели отодвигаемые стулья. Короли и королевы, выряженные в свои парадные костюмы двинулись в залу. Стар не успевала за ними, да и не знала, как пройти незамеченной мимо стражи. Та пока не собиралась никуда уходить. Она сидела за вазоном так и, сжав пальцами виски и больно потянув за волосы. Её неудачное заклинание только всё испортило. Где-то слишком сильно пахнет жареным мясом, живот громко урчит. Чья-то рука ложится на её плечо. По телу бегут мурашки.       — У-у-у, дело плохо. Если тебя вырвет мне на кроссовки, мне не понравится.       — Рэй, — бормочет Стар. — как замечательно       — Ещё попытка? — Марко выгибает бровь. — Том попросил поискать тебя и присмотреть. Тебя трясёт.       — Я не знаю мне...       — Это был не вопрос, — Диаз убирает со лба непослушные блондинистые волосы и прикладывает руку. — У тебя жар. Надевай. — он стягивает с себя свою кофту. Когда они с Рэем снова успели поменяться одеждой? И пытается натянуть на Стар в состоянии гораздо худшем, чем тряпка.       Стража уходит и они возвращаются в своё первое место наблюдения. За длинную голубую штору, из-за которой видно весь тронный зал. Стулья уже убрали, а вот у стены стоят столы с многочисленными закусками. Молодежь вернулась с прогулки по саду и теперь видимо не знали как себя вести. Свободно? Светские беседы? Родители ждут чего-то от них?       Лица родителей были серьёзными. Слишком. По позвоночнику пробежала дрожь.       — Хочу объявить итоги нашего вечера, — королева Мун встала, наступив на ткань голубого платья. Рэй стоявший в зале видел, что она была взволнована. Даже в смятении. Итак, — она прочистила горло. — вы все знаете, что положение сейчас довольно шаткое. И мы с Йохансенами решили заключить дипломатический мир путём брака.       — Что она там сказала? Каким путём? — скривив губы, Стар повернулась к Марко.       — Кто такие Йохансены? — ответил он вопросом на вопрос, но его подруга больше ничего не говорила.       По залу прошлись шёпотки. Рэй дернул плечами и свёл брови к переносице, как обычно выражал крайнюю степень недовольства, кинул взгляд на «сестру», а потом на укрытие.       — Старлен, милая, подойди сюда, — семейство Йохансенов тоже выпихнуло из толпы своего отпрыска. Дженна поглядела на Тома. Тот, заметно побледнев, кивнул. Они встали рядом с королевой. Девушку передёрнуло: от этого отвратительного и ужасно одетого мальчишки несло за милю. Запах из его рта заставил её отвернуться.       — Хьюго, что ты думаешь? — спросил его усач в короне, похожей на ту, что дети вырезают из жестяных банок.       Хью не знал, что сказать, он всё ещё пережевывал закуску со стола. И по запаху, видимо, рыбную. Облизав жирные пальцы, что было по крайней мере невежливо при королевской свите, положил руку ей на плечо. Дженна, вела она себя теперь уж точно, как Дженна, была краткой: скинула с себя его руку, сделав такое лицо, будто её сейчас вырвет.       — Ну, — начал Хьюго Йохансен и звук был такой, словно кто-то говорил в длинную железную трубу. — она бойкая, мне нравятся такие.       Ордония просто вспыхнула, когда этот двухметровый кусок тухлого тунца без зазрения совести положил руку ей на талию. Всё те же жирные после еды пальцы. Она с силой наступила острым каблуком ему на ногу. Будущий жених пискнул совсем не по мужски.       – Разве ты не понял, когда стоит убрать руки? — гости мягко говоря пребывали в шоке от такого поведения принцессы. Стар и раньше делала различные выходки, но не такого масштаба. Сегодня её поведение просто отвратительно. — Почему же меня никто никто не спросит о том, что я думаю? А я скажу вам! — голос Стар, звонкий, уверенный и чужой, отражается от сводов, потолка, стен. — Вот что я думаю! — Дженна плюёт ему прямо на ботинки.       Том улыбается во все многочисленные клыки, лицо королевы-матери багровеет, а Йохансены не терпят такого уважения.       — Тебя никто не спрашивал. Это должна быть честь, что мой племянник тебя выбрал.       — Ваш племянник неотесанная детина... — азарт разгорелся и она была просто обязана поставить их всех на место.       Она знала, что конечно это не выходной, но не думала, что повернется так. Сказочный бал в другом измерении — это должно было быть круто. Напитки, танцы, красивые платья. Просто ненадолго прикрыть принцессу — сестру своего друга. Иногда конечно хотелось ощутить себя желанной, но приставучие пижоны и вся эта мишура начали раздражать.       — Хватит! — Мун махнула рукой. Все замолчали. — Это нужно нам. Вы все уже в курсе, что угроза подобралась к самым воротам, — все смотрят осознанно, кивают и соглашаются с королевой. Рэй мечется между ними, он знал, что творится что-то плохое, но если это требует объединения всех королевств. Всё намного хуже чем казалось. — Так что это требует мер. Дополнительная охрана, патрули, всё это осуществимо.       — Хей, ты вообще жива? Даже не думай спать. — Марко тормошит Стар за плечо. — Кажется, ты выходишь замуж.       — Заму... — вместо «ж» Баттерфляй складывается пополам и с неприятным звуком возвращает всё, что съела за сегодня. — Вот она — будущая королева Мьюни. Сижу тут в пыли на полу, меня тошнит, — её глаза слезятся, а рот она вытирает кофтой. — Прости меня.       — Хотя бы не на меня, — Диаз смеётся, пытаясь разрядить обстановку.       — Прости, прости, — принцесса вообще не воспринимает это как шутку, —! ты не должен был это видеть.       — Не парься. В следующий раз могу ещё и волосы подержать. Для чего ещё нужны друзья?       — Было бы неплохо, — Стар рассматривает испачканную прядь.       Дженна всё таки закрывает рот под взглядами присутствующих. Том, держащий на себе двух маленьких чертей, встречается вглядом с мамой. Та только жмёт плечами и это не остается незамеченным. Наконец до него доходит, что это никакая не шутка, всё очень серьёзно. Рэй же пытается спасти положение.       — Ваше Величество, — говорит он уверенно и без особой сложности приковывает к себе взгляды. — У меня для Вас тоже есть новость. — мама кивает ему. — Я хочу сказать, что я больше не хочу присутствовать на балу Серебряного Колокольчика. Я нашёл себе спутницу и уже очень давно. Я хотел бы, чтобы ты встала рядом со мной.       Мун выискивает его избранницу в толпе, но она не понимает, куда смотрит её сын. Зато она видит принцессу Юнити, приподнявшую полы своего платья и стремительно расталкивающую толпу. Изабелла выходит неторопливо, с сильным румянцем на щеках. Встаёт рядом с Рэем перед высоким троном королевы. От её взгляда хочется сжаться комок или совсем исчезнуть. Она краснеет ещё сильнее, когда принц жестом нежным и трепетным переплетает их пальцы. Кто-то хихикает над застывшей на месте Юнити.       — Благословения родителей Беллы я ещё добьюсь. Но нам нужно и твоё одобрение на этот брак.       — Брак? Как удачно я выдаю сразу двоих детей в ближайшее время, — Мун улыбнулась.       — Это значит «да»?       — Это значит «да».       Странное чувство внизу живота, словно рой бабочек, расползлось по нему. Улыбаясь по все тридцать два, Рэй попытался избавиться от чешуекрылых и поцеловал её. Поцеловал, не обращая внимания на дурацкий дворцовый этикет и гостей в зале, так, как делал это десятки раз и каждый из был особенным. Многочисленные принцы и принцессы захлопали.       Королева Мьюни подзывает к себе девушку с подносом. Берёт два кубка и только потом поглядывает на пустующее место. Один из них ставит на трон мужа.       — Тогда выпьем же за моего сына принца Рэймонда и его новоиспеченную невесту Изабель Гринвуд! — она опрокидывает в себя содержимое кубка, даже бровью не дернув. — До дна!       Музыка начинает играть радостней и намного поживее, чем до этого.