Te amo.

- Что… что происходит? – еле выдавила Кэролайн, едва Мэри подтолкнула ее в кабинет и плотно закрыла дверь. За столом важно восседает Зальцман, соединив кончики пальцев и важно глядя на девушку. А на стуле сидит ее отец, держа что-то в руке. Твою мать! Не к добру это все… Увидев дочь, мужчина встает и направляется прямо к ней. – Папа! Что ты здесь забыл? Случилось что-то ужасное? – в голосе сквозит паника. В глазах плескается непонимание, грудь сдавило от внезапно нахлынувшего страха. Вдох. Выдох. - Эй, ты такая бледная. Все нормально? – в свою очередь спрашивает мистер Форбс, выгибая бровь. - Папа! – чуть ли не воет блондинка. – Что случилось? Тот протягивает ей конверт. Выхватывает и быстро читает. Снова давящая тишина. Затем неуверенный взгляд в сторону директора, а потом снова в сторону отца. Сглатывает, чувствуя подступившую к горлу желчь. - Не может быть. Из кабинета выходит медленно, не спеша идет в свою комнату, все еще сжимая в руке клочок бумаги, перевернувший ее жизнь всего за каких-то пару мгновений. Отец уточнил, что еще есть время хорошенько все обдумать, но его чертовски мало. Надо действовать. Кэтрин в комнате нет. Наверное, опять с Колом. Тем и лучше. Ей нужна тишина. Кэролайн ложится на кровать, думая о Клаусе. Елене, о группе, о колледже. О будущем. Что же будет? Какие еще сюрпризы ей приготовила судьба? Встречаемся через десять минут в нашем вагончике. Это срочно. Отправляет всем четырем друзьям одно и тоже сообщение. Что же скажут они? Одобрят или будут злиться? Она и сейчас может представить удивление, мелькнувшее на их лицах, их сверкающие глаза. Это сводит с ума. Вся эта ситуация сводит с ума. - Ты заставила нас изрядно поволноваться. В чем дело? – тут же спросила Елена, как только Кэр вошла. Клаус ходил из стороны в сторону, не в силах успокоиться. На его лицо опустилась напряженная маска. Деймон же смотрел на всех с нескрываемым раздражением. Каких=то пару минут назад у них с Еленой должно было это случиться, спустя столько нелепых оправданий и глупых ссор, она, наконец, его простила за случай с Кэролайн в шкафу. Елена была готова подарить своему парню драгоценные минуты наслаждения, но сообщение Форбс вывело обоих из колеи и заставило отменить все грандиозные. Такие соблазнительные планы. - Мне написал продюсер. Он видел наше последнее выступление. Хоть это было давно, но… он не забыл меня. И сейчас мне выпал шанс отправиться в турне. Одной. Он хочет создать новую группу. Смотрит на ребят осторожно, из под опущенный ресниц. Видит, как меняется выражения их лиц. Видит смесь искренней радости и ужаса. Она понимает, что если согласится уехать с продюсером, то группа просто перестанет существовать. - Что мне делать? – хрипло спрашивает. Заботливые руки тут же обнимают ее. Плечи опустились, она закрыла глаза, наслаждаясь порывом знакомого тепла. Елена запускает руку в волосы и выдает тихо и отчетливо: =- Решай. Все зависит только от тебя. Открывает глаза. Неуверенно кивает, прикусив губу. Парень поглаживает ее спину, в пальцах щекотно от неожиданного желания прикоснуться к нему. - У тебя же есть время, да? – спрашивает Ник, озадаченно глядя на подружку. – Ты можешь подумать. - Я… да. Просто это так неожиданно. Я еще удивилась, что Зальцман скандал не закатил. Он же не в курсе, куда мы пропадали по выходным, - вздыхает. – Мы всегда выступали все вместе. А тут такое. - Эй, - он берет ее за подбородок, большим пальцем поглаживая щеку. Она прильнула к нему всем телом. – ты умница и хорошо поешь. Тебя невозможно не заметить. - Ты как звездочка. Яркая звездочка в этом долбанном темном небе, - подтвердил Деймон, слабо улыбаясь. Недавняя злость испарилась. Он слабо улыбнулся. – Ты даришь лишь свет. - Это точно, - кивнула Елена, тряхнув копной густых волос. – Чтобы ты не решила, мы все равно будем так же тебя любить и поддерживать. Слушай свое сердце, Кэролайн.

***

Дни летели, а Кэролайн билась меж двух огней. Она не могла принять решение. Ей казалось безумным бросать друзей, когда их талант только набирал обороты. Может, они временно перестали выступать из-за семейки Сальваторе, но в душе все же теплилась надежда, что все получится, и они выйдет на сцену. Но теперь неизвестно, останется ли Кэролайн с ними или уедет с продюсером. Все должно решится к февралю. Продюсер несколько раз звонил девушке, в который раз спрашивая об ее решении, но та медлила. Она не могла дать точного ответа. Мистер Эмилс сильно злился, но, в конце концов…. - Ты так талантлива. Я подожду еще прежде, чем искать тебе замену. Разве в письме не указывались сроки? Ну, когда ты должна дать твой точный ответ? - Указывались, - Кэр сжала трубку. Ее жгло непонятное чувство вины. Перед продюсером, перед друзьями. – Я, правда, еще не решила. - Ладно, детка. Думаю. Всех, кого надо, я уже собрал. Осталась лишь одна ты. Думай, - и он отрубился. Уже третий по счету звонок. Третий раз требует от нее ответа. Застонав, блондинка легла на кровать, закрыв глаза и позволив телу расслабиться. Хлопнула дверь, но Кэр не смогла открыть глаза. Слишком устала. Слишком измотана. - Эй, вставай, случилось кое-что! – раздался голос Кэтрин совсем рядом. Стук каблуков по паркету. – Ты меня слышишь? Та распахнула глаза. Что еще могло произойти? - Новая грязная сплетня, - шатенка с отвращением швырнула газету своей подруге и села рядом. – На этот раз наша маленькая мисс сплетница решила обсудить твою ситуацию. « Мисс дурочкой заинтересован продюсер. Только многие не могут понять, неужели он слишком слеп, чтобы увидеть. Что она не достойна славы? И хорошего парня», - прочитала в слух не без яда. Глаза предупреждающе сверкают, показывая, что Гилберт была чертовски зла. - О мать твою, – поморщилась Форбс. – Как мне это надоело. Где Клаус? Ты его видела? - Он был в столовой. Больше слов не требовалось. Блондинка тут же умчалась туда. Заходит, видит, как Деймон и ее парень сидят за столом, а рядом с ними Рейчел. Елена сидит за совсем другим столом и внимательно наблюдает за ними, даже не притронувшись к горячему напитку. Стоявшему рядом с ней. Губы у нее плотно сжаты в жесткую линию, глаза буквально горят, прожигая назойливую соперницу злым взглядом. Что. За. Черт? Не найдя лишних слов, уверенным шагом Кэролайн подходит к ним, но на полпути ее перехватывает Хейли, и она ведет ее к Елене. - Ты позволишь этому случиться? – шипит светловолосая, накинувшись на подругу. Она вырвала руки из стальной хватки Хейли, и теперь сжимает их в кулаки. - Случиться чему? – переводит яростный взгляд на Форбс. Душа тут же ушла в пятки. – Ты хоть имеешь представление, что творится, Кэролайн? Нет? – добавляет, когда та молча садится рядом. – Послушай меня, принцесска, ты так занята своим выбором, что не замечаешь ничего вокруг. И не надо возражать. Мы все понимаем. Но это дерьмо должно когда-нибудь кончится, - шатенка берет в руки салфетку и комкает ее. – Твой парень не дурак. Он, кажется, догадывается, кто так любит лить грязь на всех. - Я ничего не понимаю. - Поймешь. Со временем, а точнее со следующим выпуском газеты, если подозрения Ника окажутся правдивы. Ох, - выдохнула, сузив глаза. – Это и, правда, сложно. Наверное. - Ничего сложного, - возразила Хейли, кинув быстрый взгляд на Рейчел и покачав головой. На ее губах заиграла легкая улыбка. – Они хотят проверить, она печатает газеты или нет. Ложная сплетня. - Ха! – громкий нервный смешок заставил собравшихся вокруг учеников обернуться. Девушка тут же вспыхнула, закрывая густыми волосами пылающие щеки. Улыбнулась всем и каждому. Пока ребята не вернулись к своим делам. Елена кашлянула. Пытаясь скрыть смешок. Только Рейчел, Деймон и Клаус никак не реагировали. Они так и продолжали мило беседовать между собой. Рука Сальваторе неожиданно легла на колено девушки, и он нежно сжал его, плотоядно улыбаясь. Рейчел захлопала ресницами и тоже улыбнулась в ответ. - Мерзкая ведьма! – покачала головой Гилберт. К ней снова вернулось плохое настроение. Грудь сдавило, ревность острыми ножами резала сердце, оставляя зияющую дыру. А что, если Дей решил поменять свой план? А что, если все это не притворство, и он, правда, заинтересовался более доступной девушкой? Нет, быть такого не может. С силой сжав кулаки, шатенка откинулась на спинку стула и сделала глоток своего напитка. - Просто не смотри или подумай о том, как хорошо тебе будет, когда они выведут эту ведьму на чистую воду, - успокоила ее Хейли. В столовую начало приходить все больше людей. Многие замечали компанию Сальваторе и Майклсона. Замирали на пару мгновений, смотрели на Кэр и Елену, а потом садились за свободные столики. Никто не решался заговорить с девушками, спросить, в чем дело. Все просто молча наблюдали за сложившейся ситуацией. Время тянулось, все противнее было наблюдать за невинным флиртом Рейчел. Терпение лопалось, словно мыльный пузырь. Когда все это кончится? - Какого черта? – громкий крик Кэтрин заставил Елену вздрогнуть и оторвать глаза от своей давно пустой чашки. – Снова новая баба?! А как же моя сестра? Решил ее бросить? Все взгляды устремлены на нее. Дышит тяжело, рвано, не в силах совладеть со своим гневом. Эмоции бьют через край, переступая опасную черту. Глаза предупреждающе сверкают, а руки плотно сжаты в кулаки. - Эй, Кэти, не начинай только, - встает Клаус, защищая своего друга. Гилберт качает головой. - И ты туда же! Как два мудака бегаете за мелочной тварью! - И кого ты назвала тварью, сука? – шипит Рейчел, быстро поднявшись со стула. Одна секунда, один порыв ветра, и девушки сцепились. Драка. Повсюду слышны крики и улюлюканье. Деймон хватает Кэт за талию, оттаскивая от противницы. Та пытается вырваться, чтобы нанести новые удары. Рейчел визжит, пока Клаус заводит руки ей за спину. - Ох, черт! Ну что за нападение? – стонет она, пытаясь утихомирить свою сестру. Глаза Ника встречаются с Кэролайн. Он чуть заметно улыбается, все еще сжимая в стальных объятиях другую девушку. Да уж, им предстоит долгий разговор. Спустя час, после целого набора мерзких слов в адрес парней, после долгих объяснений и быстрых извинений, ребята сидят в игровой комнате. Рейчел давно ушла, предупредив, чтобы ни Клаус, ни Деймон больше к ней не подходили. Ну и ладно. Самое главное, они успели дать ей ложную информацию, осталось только дождаться нового выпуска газеты, и все проверить. Между собравшимися повисла напряженная тишина. Никто не разговаривал. Каждый думал о своем. Сейчас слова ни к чему. Слишком много произошло за один день, и кого-нибудь из них точно вызовут к директору за случай в столовой. Наверное, Кэтрин, ведь она все это затеяла. Мертвую тишину нарушил телефонный звонок. Деймон берет трубку, и с кем-то беседует. Его лицо расплылось в радостной улыбке, недавний гнев уступил хорошему настроению. - Хорошие новости! - вопит он, снова привлекая всеобщее внимание. – Мои родоки уехали на целую неделю. Мы можем выступить! - Серьезно? – оживился Клаус. – А как же Стефан? - С ним можно договориться. Я думаю, что он меня не сдаст. - Хорошо, - вмешивается Елена, неожиданно посмотрев на Кэролайн. – Мы позвоним Нильсу и обо всем договоримся. Только… Ты должна сделать выбор. Кэролайн, прямо сейчас. Ну, что скажешь?