Вышедшие из тени

      В Рэменгард со всех окрестностей начали съезжаться гости. Раньше всех приехал со свитой вождь верных Арвагил со своим братом Арландулом. Кармелонд выделил им почетные места, так как эльфийский король нуждался в новых союзниках и помощи, на случай предательства со стороны вастаков, которым он издревле не доверял. Арландула он уже давно задобрил и переманил на свою сторону, но его старший брат менее поддавался задобрениям эльфийского короля. На это также повлияло то, что среди людей ходят слухи, якобы Кармелонд — посланник Саурона, или даже сам Тёмный Властелин в облике прекрасного эльфа. И правда, Кармелонд прекрасно владел магией, но к Саурону он был никак не причастен. Но, если быть откровенным, Арвагил восхищался мудростью Кармелонда и, конечно же, Рэмьярским вином, которое считалось лучшим на всем Востоке, после, разумеется, Дорвинионского.       Сразу после Арвагила, в Рэменгард прибыли воеводы Малахир и Орво, которые приходились Кармелонду двоюродными братьями. После радушных приветствий Орво приказал одному из своих воинов:  — А теперь к делу. Гриадан, веди его сюда, — и к Кармелонду вывели странное чернокожее существо, похожее на эльфа, но слишком искаженного. — Этого мерзавца мы застали за кражей золота из сокровищницы Альдумара,— сказал Орво с ясно видимым отвращением.  — Да, этого подлеца поймала наша стража. Говорить он отказывается, — поддержал брата Малахир, — Раньше таких существ мы не видели. Мы пришли к тебе за советом, так как не знаем, что с ним делать. Отпустить, конечно, мы его не можем.  — Да уж. Вот надо было вам его найти в такой-то момент! — с возмущением воскликнул Кармелонд, — Ну ладно, я знаю, как нужно поступить. Его надо будет показать Агорану, он то придумает, что с ним сделать. Но не сейчас. Для нас всех сейчас слишком важный момент, и мы не можем отвлекаться на эту тварину.  — Но... — начал было Орво.  — Хорошо, брат, я понимаю, тебе сейчас очень трудно, — перебил Малахир, — Мы пока что будем держать его под стражей.  — На этом все?  — Да.       Кармелонд не особо принял во внимание этот разговор, но всю последующую ночь он провел в раздумьях.       До пира оставалось всего несколько дней. На следующий день прибыли почти все гости, а подготовки было ещё очень много.       На протяжении всех последующих дней до празднества Кармелонд был занят — он принимал гостей, отдавал приказы, следил за процессом. И вот настал тот день, которого он ждал больше всего. В этот день он взойдёт на трон и станет первым королём Рэмлоса. Гости уже собрались в большом зале и ждали будущего правителя. Кармелонд сильно переживал и боялся выйти к гостям, хотя прежде такого страха не было. И все же он смог собрать силы и величественно зашёл в зал. Он встал рядом с Агораном, который под возгласы гостей торжественно вручил Кармелонду скипитр прекрасной эльфийской работы, который стал символом власти в Рэмлосе на многие тысячелетия. После, к королю начали подходить гости с подарками и пожеланиями. В общем, все прошло хорошо и без происшествий.       На следующий день к Кармелонду подошли Малахир и Орво по понятному для короля делу. Да, они хотят поговорить на счёт той лесной твари. После небольших переговоров Кармелонд приказал позвать за Агораном. Агоран, будучи очень мудрым, все же не смог сразу определить, что это за существо, и забрал его с собой вместе с небольшим отрядом стражи. Через день Агоран пришёл к Кармелонду, и последний показал страже удалится.        - Ты что-то о нем узнал? - взволнованно спросил король, понимая, что это "что-то" - очень серьёзное.        - К сожалению... да... Мои худшие опасения сбылись... - с дрожью в голосе выговорил мудрец, - Эта тварь была создана с помощью чёрной магии совсем недавно, и причём это не орк, а кто-то другой...        - Странно... Очень странно...       После этого разговора Кармелонд долго не мог прийти в себя. Он только взошел на трон и сразу новые неприятности. Перед ним был факт - у него в тюрьме сидит тварина, созданная с помощью чёрной магии совсем недавно. А что это означало? Ему опять может угрожать опасность, но уже куда большая, чем вастаки. На протяжении нескольких дней он не выходил из своих палат и проводил время в раздумьях. Он представлял себе могучих магов, на фоне которых Саурон казался бы жалким и беспомощным. И, конечно же, в фантазии Кармелонда он в большинстве случаев побеждал. Но сам Кармелонд в глубине души понимал, что такой исход маловероятен, но будучи гордым, признавать этого не хотел. Он чётко поставил перед собой тот факт, что будет бороться до конца. Так он провел в раздумьях ещё несколько дней и принял решение собирать армию для защиты Рэмлоса, но его размышлениям помешал Орво, зашедший без предупреждения в королевские палаты.        - У меня для тебя плохие новости, Кармелонд, - произнёс Орво, - Во время охоты мои поймали ещё одного такого мерзавца.        - Нам надо выяснить откуда они, и сколько их. Если их будет слишком много, мы можем не выстоять. А что по поводу эльфов Акхари (эльфы гор ветров)? Как прошли переговоры?        - Переговоры прошли отлично, теперь они часть Рэмлоса.        - Прекрасно! - восхищённо воскликнул Кармелонд, - С этого и надо было начинать. Но нам надо собирать войска, на случай войны с этими тварями. Мы можем рассчитывать на поддержку Акхари?        - Да, но я думаю, что лучше вам лично поговорить с их вождём, Алантаром.        - Хорошо. А теперь надо решить, что делать с той тварью.        - Я думаю, их надо попытать, но я не уверен, что они вообще могут говорить.        - Вот и проверим. Они у нас заговорят, даже если не умеют. Можешь идти, - и Орво удалился.       После этого разговора Кармелонд начал действовать. Он распределил отряды эльфов-разведчиков по всему лесу и за его пределами. Уже на следующий день харгов (как эти твари себя называют) поймали больше двух сотен. Одних нашли в норах, других в пещерах, а третьих снимали с деревьев, что доказывает приспособленность харгов к разным местам проживания. В отличие от тех, кого нашли первыми, эти харги были очень разговорчивы и говорили на всеобщем языке, но выяснить, кто они такие, откуда взялись так внезапно и что им надо, удалось не сразу. После долгих пыток один из них - Крук, рассказал все, что мог. От него Кармелонд узнал много плохих и не очень вестей. Оказалось, что их создал всех разом в крепости Луртук некий Мизрон, о котором никто в Средиземье до этого не слышал, по непонятным самим харгам целям. Также Кармелонд узнал, что этих харгов не так уж много - около полутысячи, и он принял решение штурмовать эту крепость, будучи очень гордым. Дорогу туда показал Крук. Разведчики, которые пошли с Круком, доложили, что харгов там действительно мало, и взять крепость Луртук будет легко.       Кармелонду удалось собрать армию численностью в двенадцать тысяч воинов, и армия во главе с Кармелондом, Малахиром и Орво двинулась на Луртук. Дорога от Рэменгарда до вражеской крепости была долгой, но Кармелонда это не смущало.       Через неделю пути вернулись разведчики, отправленные вперёд, и доложили о большой засаде на дороге, но Кармелонда это не испугало, и что бы проверить, на сколько же сильны неприятели, армия двинула дальше. Их ждала первая битва. И правда, через несколько дней королевские воины услышали странный гул - Крук пояснил, что это боевой клич харгов. Никого это не смутило, и войско двинуло прямо в пасть неприятеля, рассчитывая на то, что смогут легко оттуда выйти. Через минуту гул повторился, но уже с удвоенной, нет, с утроенной силой! Стоял такой гул, будто разом затрубили все орки Средиземья. И тут с деревьев полетели сотни харгов, но их быстро отбили воины короля, почти без потерь, что придало всем сил и уверенности. Ещё через минуту харги начали вылезать из всех мест: кто прыгал с дерева, кто будто появлялся из под земли, а кто просто появлялся в воздухе, но и эту атаку Кармелонду удалось отбить, и уверенность удвоилась. То, что происходило далее, трудно описать словами. Отовсюду вновь начали сыпаться харги. Все воины короля подумали, что опять разгромили атаку врага, но как бы не так! Вдруг откуда ни возьмись появились три гиганта ростом с огромное дерево, но ни капли не похожие на троллей. Они походили на очень больших людей. Эльфы сразу открыли огонь по гигантам, но ни один из великанов не пострадал от стрел. И тут началось! Один из исполинов крикнул "Вы не пройдете!", и вместе со своими собратьями ринулся на эльфов. Казалось, что вот он, конец для всех участников похода - на них сейчас обрушатся три огромных непробиваемых гиганта - но все три голиафа разом испарились! Возможно, это был просто мираж для устрашения эльфов. Армия двинулась дальше.