А я не знал, что ты хороший папаша, Соник.

       Сделав все свои утренние дела, которые я должен был сделать еще до завтрака, я наконец, вышел к малышу, который заинтересованно отодвигал занавеску и выглядывал в окно. Видно, что ему поскорее хотелось покинуть дом, но, как всегда, он не решался сделать это без разрешения. Какой же он послушный… Я не мог сказать, что не рад был видеть его таким… Покорным?        Это было необычно и непривычно, потому, что я никогда не видел Шэдоу таким. Он всегда упирался. Всегда соперничал. Упрямый, как стадо баранов, он ничем не отличался от меня, кроме того, что…        Только сейчас я понял, что он просто с детства хотел быть сам по себе. Чтобы его никто не ограничивал. Самому принимать решения, от которых зависит его жизнь.       Как и я…       Мы могли спорить до усрачки, но только потому, что у нас были разные способы достижения результата… Ведь, когда путь один — он никогда не мешал мне действовать рядом с ним…        — Уже обулся? — спросил я, замечая как черные ушки дергаются, пока я спускался по лестнице. — Выходи, чего ждать?        Я не успел закончить фразу, потому, что дверь распахнулась быстрее, чем я моргнул, отчего веселый смешок вырвался из моей груди. Бедняжка, он никогда не чувствовал свободу…        — Мы ушли, бро! До скорого! — оповестил я и закрыл дверь.        Малыш внимательно разглядывал цветы, которые росли небольшой поляной на нашем газоне. Такие маленькие и ярко-голубые. Вместо того, чтобы как большинство детей, сорвать цветок, чтобы рассмотреть его ближе, Шэдоу встал на колени и мягко, трепетно касался его крошечных лепестков кончиками пальцев, широко улыбаясь. Мне показалось, или я заметил блестящие капли в уголках его глаз? Неужели он…        Но, как только он посмотрел на меня, их уже не было. Идеально замаскированные эмоции. Как всегда. Я нахмурился на долю секунды, размышляя о том, через что этому малышу пришлось пройти, если он уже в таком возрасте умел прятать эмоции под замок. Но он отвлек меня.        — А как называются эти цветы?        — Незабудки.        Ежонок задумался.        — Наверняка, на латыни они называются по-другому, но в разговорной речи все называют их так. — пояснил я, видя замешательство на палевой мордочке. — Есть легенда, что они возвращают память о самых близких, родном доме или любимых.        Я замер, когда вдруг понял, как символично оказалось сейчас пребывание здесь… Интересно, во взрослом состоянии мой соперник знал об этой легенде? Я почти уверен, что нет, зачем ему интересоваться подобной ерундой, но…        Он часто останавливался именно здесь и подолгу смотрел на эти цветы, когда думал, что нас нет дома. Я сам лично видел это…        — Они напоминают мне Марию! — воскликнул малыш, улыбаясь, когда легонько прикоснулся к цветку снова. — Она любит синий цвет, всегда носит платья его оттенков. Я думаю, ты бы ей тоже понравился. — он хихикнул, когда я удивленно посмотрел на него. — У тебя очень красивый окрас.        Мое сердце снова забилось, как долбаный гонг. Шэдоу сделал мне комплимент. Что еще он выкинет, что заставит мою морду стать красной, как мех Наклза? Сделав вид, что нужно поторопиться, я прошел вперед, надеясь, что ежонок последует за мной. Лязг его ботинок по тротуарной плитке оповестил, что я был прав.        — Надеюсь, что да. Она приносила тебе что-то еще помимо шоколадки, что тебе понравилось? — решив перевести тему, спросил я.        — Да! — догнав меня и теперь идя почти рука об руку, ответил малыш. — Она приносила мне фрукты. Мандарины, апельсины, вишню, черешню, виноград… А еще… — он задумался, нахмурившись, — рыбу. Красную. Немного соленая. Она сказала, что из нее делают много блюд.        — Значит ты многое не пробовал, не так ли? — ухмылка на моем лице была настолько выразительной, что ежонок немного замедлил шаг, видимо пытаясь понять ход моих мыслей.        — Профессор сказал, что я не должен привыкать к разнообразной пище, чтобы его исследования не были нарушены. Разные продукты по-разному влияют на вкусовые рецепторы и, к тому же, активируют разные области мозга, что провоцирует выброс разных гормонов. Это усложняет результаты, поэтому мне следовало питаться одинаково… — он снова поморщился, словно попробовал что-то горькое.        — Ну… Здесь тебе не нужно постоянно быть исследованным, так, что мы будем питаться, как все нормальные… — я замер, заметив до боли знакомые розовые иглы в соседнем магазине. — Как насчет небольшой гонки? Не хочешь немного размяться? — я встал в спринтерскую позицию, пока малыш пялился на меня, как будто я упал с Луны. — Давай же, ты вроде быстрый? Или боишься проиграть?        Дерзкий ход снова сработал. Шэдоу наклонился, словно сейчас сорвется с места и прищурился, уши были прижаты к голове на долю секунды, будто он оценивал свои силы, а затем повернулись вперед и встали торчком. О да, он в деле.        — Магазин в конце улицы. Бежать только по тротуару. Кто врежется в прохожего — проиграл. — полосатая голова уверенно кивала, пока я объяснял правила, а золотистые искорки в рубиновых глазах засияли ярче. — 3…2…1… Пошли! — крикнул я и мы сорвались с места.        Ну, то есть, Шэдоу рванул изо всех сил, обдавая меня мощным потоком ветра, пока я моргал, не ожидая, что он был настолько быстр. Я правда думал, что обгоню его даже не переходя на рысцу. Что ж… Я его недооценил.        — А ты вправду быстрый! — крикнул малыш, когда я нагнал его за пару секунд и чуть обогнал, чтобы дать ему понять, что мне не нужна фора.        Ухмыльнувшись, я гордо приподнял морду, прикрывая глаза…        А затем, врезался бы в угол дома, если бы малыш не окликнул меня. Я рассмеялся, видя его всерьез обеспокоенное выражение мордочки. Так забавно. Он резко остановился, хватая меня за руку и укоризненно посмотрел своими большими глазами прямо мне в душу. Снова. Хаос, мне стало стыдно.        — Соник, ты должен быть внимательнее!!! Или ты поддавался? — возмущенно воскликнул он, тяжело дыша. Он явно старался выжать из себя максимум, судя по шумным выдохам и быстро бьющемуся сердечку, которое я слышал даже отсюда.        — Что ты! Конечно нет, я просто не выспался. — отмазался я, чтобы не обижать малыша. Конечно я поддавался. Но я об этом никогда не скажу ему. Никогда. Я хочу, чтобы он был уверен в своей победе и улыбался.        Я замер, поймав себя на этих мыслях. Что-то явно случилось со мной. И я не мог понять что именно, потому, что два дня назад я буквально готов был помереть, лишь бы не проиграть Шэдоу. Что угодно, лишь бы доказать ему, что он не ровня мне. Что я лучше его. Я ненавидел его. Почти. Да… А теперь я хочу, чтобы он радовался победе. Поздравляю, Соник. Либо ты у тебя поплыл крышняк, либо у тебя шизофрения. Хотя… Одно другому не мешает.        Ежонок прищурился и сложил руки на груди, недовольно фыркнув. Вот он. Тот самый долбаный жест, который я видел каждый день. Тот самый прищур, который прожигает тебя насквозь презрением. Но не сейчас. Сейчас это была толика недоверия и… Разочарование? Я сглотнул. Неужели он понял, что я соврал?       Черные ушки немного опустились к голове, но Шэдоу не дал эмоциям проявиться на лице, вместо этого, снова опустил руки и пошел в сторону магазина, почти неслышно спросив:        — В этом магазине мы должны были что-то купить? — он даже не обернулся.        Я что, обидел его? Как он может знать, что я бегаю гораздо быстрее?        — Да, пойдем сюда. — задумчиво ответил я, мгновенно догоняя его, чтобы открыть перед ним дверь.        Рубиновые глазки устремились на меня с абсолютно нечитаемым взглядом, несмотря на то, что ежонок отчетливо поблагодарил меня за то, что я позволил ему пройти вперед, удерживая тяжелую стеклянную перегородку, которая почему-то не хотела открываться самостоятельно. Полосатая голова снова начала заинтересованно крутиться в разные стороны и от спокойной мордочки не осталось и следа. Малыш восхищенно рассматривал разноцветные вывески, товары и все, что попадалось на глаза, пока я тихонько не подтолкнул его, чтобы он шел вперед, а затем, взял телегу для продуктов.        — Итак. Значит тебе понравилась шоколадка. Ты помнишь как выглядела обертка? — будто бы ничего не произошло, спросил я.        Не хотелось снова портить атмосферу, к тому же, меня снова начала пожирать совесть, так, что я решил обдумать свое поведение чуть позже, а пока заняться тем, для чего мы вообще выбрались сегодня из дома, хотя лично я, лучше бы повалялся на диване, играя во что-нибудь. Моё тело сегодня протестовало против любых движений и изнывало, но я не мог позволить себе расслабиться. Просто потому, что ребенку в моем доме нечего есть. Я конечно раздолбай, но не настолько…        — Нет. Я не обращал на нее внимания, если честно. — мелодичный голосок звучал задумчиво, а потом я заметил, что Шэдоу немного шатко идет. Нехороший признак.        — Все в порядке? — будто бы случайно спросил я, но ежонок мимолетно замер, словно его застукали за тем, что не должно было быть замечено. Он обернулся и кивнул, не взглянув на меня. Врет. Я был уверен, что он врет на миллион процентов. Ну, то есть это не назовешь враньем, конечно. Но я знаю Шэдоу. И я знаю, что это придурок не смотрит в глаза, когда что-то не так. Привычка видимо осталась с детства…        Ладно… Подыграем…        — Тогда не хочешь ли сесть сюда? — я отодвинул часть тележки, чтобы сделать сиденье для малышей. Классно придумано, кстати…        Ежонок удивленно посмотрел на меня, но не отказался.        — Смотри… Ты сидишь здесь и видишь все, что вижу я, так, что нам с тобой будет проще выбирать. Согласен? Если захочешь пройтись, просто скажешь мне. — присев на корточки убеждал его я и он растерянно посмотрел на телегу. А затем медленно подошел ко мне и протянул руки, чтобы схватиться за меня. Хех. План сработал. Я где-то читал, что убеждать лучше, находясь на одном уровне с собеседником, особенно если ты не уверен в том, что он готов принять твою точку зрения. Так, он не чувствует себя ниже, соответственно, меньше напрягается. И кажется, это правда…        Усадив малыша на место, я покатил нашу телегу к отделу с завтраками, попутно рассказывая о разных хлопьях, шариках и прочих вкусных штуках, которые я складывал в корзину. А что? Раз в сто лет можно и закупиться. Тем более…        Мы с лисом тоже любим это. Просто нам лень ходить в магазин. А Эми необязательно знать, иначе она не будет вылезать из нашего дома. Шэдоу тем временем читал мне следующий пункт списка и мы постепенно набирали все, что нужно. Ну, то есть, я бы понабрал еще всякой дряни, но это было далеко тащить, а обратно мы будем возвращаться довольно медленно, потому, что внезапный рывок, кажется, не пошел на пользу нам обоим… Ну да ладно. Если лис не разберется с устройством, мы можем прошвырнуться по магазинам еще разок завтра. Погулять еще никому не мешало. Особенно тем, кто вообще видит город впервые.       Я усмехнулся, замечая, как ежонок внимательно разглядывает книги на полке, рядом с которой мы стояли в очереди. Много книг. Кажется, его не интересовало что-то конкретное, а просто нравилось осязание новых изданий. Тонкие пальчики медленно проводили по краешку страницы, пока алые глазки наблюдали за тем, как дрожит листок, который ежонок плавно перевернул. А затем, он вдохнул аромат и прикрыл глаза, приподнимая уголки губ в улыбке, наслаждаясь запахом свежеотпечатанных книг.       Какой же он чистый душой…       Насколько часто я просто любовался предметами вокруг? Даже не помню. Суета заполонила мою созерцательность и я забыл, что значит просто остановиться и понаблюдать за красотой окружающего мира… Серьезно, я не делал этого очень давно. Почему? Раньше я любил это…        — Хочешь что-то? — почти влюбленно сказал я, понимая, что телега откатывается в сторону, потому, что я просто повис на ней, наблюдая за своим…        Так… Не, ну это слишком. Он не мой. Нет. Просто Шэдоу. Просто заноза в заднице, которая внезапно свалилась на мою голову не в том виде, в котором я привык. Когда Тэйлс починит эту штуку, все вернется на свои места.        Малыш хихикнул и подошел ко мне.        — Нет, я просто никогда не видел новых книг. На станции есть только новая бумага, а книги все старые. Они не пахнут. Мне было любопытно. — обьяснил он, пока я катил телегу к кассе.        — Ну хорошо. Тогда не жалуйся, когда мы вернемся, а тебе будет нечего читать на ночь. — пошутил я, выкладывая товары на ленту, в то время, как палевые щечки вдруг окрасил румянец.        — Откуда ты знаешь…        Ути какая прелесть! Он любит чтение перед сном! Держу пари, он до сих пор засыпает с книгой. Хаос, Шэд, ты такой предсказуемый!        — Тэйлс тоже любил читать перед сном. Я читал ему в детстве, когда он не мог заснуть. — честно ответил я, немного смутившись. Я никому это не рассказывал.        Шэдоу радостно закивал, а потом задумчиво пригладил иглы.        — Это значит, что у вас дома есть что почитать. — сделал вывод он и я раскрыл рот. Логика у него работает отменно… И не скажешь, что мелкий. — Да, кое-что сохранилось…        Торжественная улыбка на его лице заставила меня улыбнуться в ответ. Хитрый малый, он уже был уверен, что я дам ему любую книгу в своем доме?! С другой стороны, наверняка он заметил, что их никто не трогал уже очень давно. Почему бы не одолжить одну? Зная Шэдоу — книга будет в целости и сохранности. Даже бро не подкопается.        — Ты уверен, что тебе будет интересно? — с вывозом спросил я, в попытке чуть поумерить его спесь. Но его ответ снова застал меня врасплох.        — Да, я успокаиваюсь, когда читаю, так, что мне, в общем-то все равно какая книга. Если это не научная литература. Я не думаю, что ты читал брату именно это перед сном. — пожал плечами он, пока я собирал купленное в пакеты.        Что, вот так просто? Маленький ребенок читает что угодно лишь бы успокоиться? Он что так нервничает? Это вообще нормально?        Взяв пакеты и кивнув Шэдоу в направлении выхода, мы подошли к двери, которую я толкнул спиной, потому, что ежонок не смог сдвинуть ее с места. Все-таки он такой слабенький… Не могу поверить, что я вижу его таким. Беззащитный маленький черно-алый комочек. И он не стесняется этого, как обычно. Правда, я ему не говорил…        — Ой, Соник! Я так рада тебя видеть! Решил сходить в магазин? А где Шэдоу? Вы с ним поладили? Как он… — лепетала набросившаяся на меня Эми, не давая выйти из магазина.        — Эймс, успокойся, все в порядке. Шэдоу здесь… — малыш недовольно сложил ручки на груди, видя, что Эми мешает мне пройти, а тяжелые пакеты мешают мне нормально открыть дверь. По нему было видно, что ему не нравится такое бесцеремонное обращение со мной. Это было даже… Приятно? Хе-хе. Шэдоу ревнует. Так мило. Только, когда малахитовые глаза поймали взгляд недовольных рубиновых, Эми отошла, наконец, давая мне проход на улицу. Фух. Никогда не думал, что скажу это, но… Спасибо, Шэди. Если бы не ты, я бы стоял здесь вечно…        — Шэдоу, это Эми. Мой друг. Эми- Шэдоу. — представил их я и Эми замолчала, в замешательстве глядя на меня, а я только указал ей на малыша, который учтиво поклонился и сказал:        — Приятно познакомиться.        Сказать, что смотреть на ее шокированное лицо было весело — ничего не сказать. Я готов был ржать, как конь, но сдержался, все-таки у меня было достаточно опыта… Шэдоу меня научил, если быть точным. Потому, что получать по морде за смешки было больно. Очень больно.        — Мне тоже, Шэдоу… — Эми вышла из транса довольно быстро и включила режим «приличной девочки». Кажется, она поняла, что стоит мне подыграть. Прекрасно. Одной проблемой меньше. — Тебе нравится быть с Соником? Он хорошо заботится о тебе? — ее слащавый тон почти вызвал у меня тошноту. Судя по тому, как малыш нервно начал потирать ингибиторы, ему тоже было не очень комфортно. Ну, что поделать, такова судьба…        Надо просто отделаться от нее как-то и скорее идти домой. Противное свербящее чувство, как будто сейчас произойдет что-то очень нехорошее не давало мне покоя. Можете называть это как угодно, но я был уверен, что моя чуйка не подводит. Несмотря на то, что вокруг все было слишком спокойно и размеренно.        — Давай я помогу тебе! — воскликнула Эми и уставилась на меня почти умоляющим взглядом, отчего я замер, судорожно пытаясь придумать отмазу. — Все равно я собиралась домой, мне по пути…        И именно в этот момент позади меня противно завизжали покрышки, скользящие по асфальту, потому, что водитель резко вдавил педаль тормоза в пол… Я не успел даже обернуться, как Шэдоу мгновенно сорвался с места и понесся куда-то за мою спину, заставляя меня растерянно наблюдать за блеклым светом его хаоса, рассеивающимся слишком быстро. А дальше я услышал только глухой удар, звук которого я узнал бы в любое время. Звук, когда тело ударяется о что-то твердое, а затем воздух с шумом выходит из легких.        Время просто остановилось, а я не мог даже пошевелиться, пока не осознал, что мои пальцы больше не держат тяжелые мешки. Он не знает, как использовать Хаос Контроль... Когда я услышал тихий жалобный стон, я вдруг понял, что душа ушла в пятки, потому, что этот мелодичный голосок теперь заставил меня до смерти бояться обернуться, потому, что я был уверен, что мое сердце не выдержит, если Шэдоу… Но я все-таки это сделал.       Я не помню был ли я когда-нибудь таким быстрым...