Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Тони крепко обнял Брюса. Пару секунд спустя мужчина ответил тем же – осторожно, нерешительно, но всё же искренне. Да, это вовсе не значило, что между ними всё тип-топ, но Тони отчаянно цеплялся за свою веру в Брюса. Брюс не был причастен к тому, что сделали Мстители, и, боже, не о многих людях Тони мог теперь сказать подобное. Тони не знал, встал бы Брюс на сторону Мстителей, если бы оказался в тот день там, или нет, но сейчас, пусть и, возможно, всего на долбаные пять минут, его брат-учёный был с ним. – Доктор Беннер, – голос Локи был едва ли теплее температуры таяния льдов. – Какой приятный сюрприз. Тони вздрогнул. Брюс в его руках напрягся и попытался отстраниться, но Тони не пустил. – Локи, презумпция невиновности, ага? – нравоучительно заметил он, даже не обернувшись к полубогу. – То есть, мой дорогой Энтони, тебе вовсе не кажется подозрительным, что он выбрал именно этот момент, чтобы появиться? Тони не слышал шагов, но с каждым сказанным словом голос Локи становился всё ближе и ближе. Обернувшись, Тони бросил взгляд через плечо – Локи стоял совсем рядом и буравил Брюса мрачным взглядом. – Возможно, мне не стоило приходить… Тони…– пробормотал Брюс. Он снова попытался отодвинуться, но Тони держал крепко. – Нет! Самое время двум моим зелёным воителям познакомиться и подружиться. – Тони, – тяжко вздохнул Брюс, но в его голосе отчётливо слышалась нежность. Ещё бы теперь Локи… – Как я вижу, доктор Беннер, несмотря на нежелание принимать участие в жизни Энтони, вы всё же осведомлены о том, что с ним происходит, – холодный голос мага похерил все надежды Тони. – Вы не кажетесь особенно удивлённым. Как и от кого вы узнали о моём присутствии? Тони уже готов был послать Локи укоризненный взгляд, но Брюс опередил его. – Я ни о чём не знал, пока не приехал сюда, – спокойно произнёс мужчина. Голос его был наполнен уверенностью и силой, которые были присущи учёному и без присутствия Другого Парня. – И даже живи я на необитаемом острове, так или иначе новости о военном преступнике дошли бы и туда. – Его оправдали, – поспешил вмешаться Тони, но Локи, увы, это не остановило. – Полагаю, – ядовито ухмыльнулся маг, – вы имеете в виду себя? – Локи! – прищурившись, одёрнул Тони и вперил в трикстера предупреждающий взгляд. Тот кивнул, признавая, что несколько погорячился. Обернувшись к Брюсу, Тони обнаружил, что мужчина хмуро, но с долей любопытства рассматривал их. Наконец, что-то для себя решив, он отступил назад. В этот раз Тони скрепя сердце позволил ему это сделать. – Думаю, – пробормотал Брюс, – я мог бы просто… – Никаких «просто», – возразил Тони. – Твоё «просто» – это грубость. Просто так прийти и сразу уйти. Обижусь. Сильно обижусь. Останься и выпей с нами. ПЯТНИЦА! – позвал он, махнув в сторону барной стойки. – Бери чай, чайник и приготовь чашку чего-нибудь особенно мерзкого для Брюса! – Да, конечно, так ты, вне всяких сомнений, удержишь меня в Башне, – улыбнулся Брюс. Впрочем, стоило ему перевести взгляд на Локи, как улыбка его немедленно исчезла. – Я правда не знал, что он здесь, когда вернулся в Нью-Йорк… И не думаю, что нам правильно обоим находиться в Башне. Мне… кхм… чтобы вы вдвоём могли… эм-м… в общем, мне лучше уйти, – махнул он рукой через плечо. – Ни в коем случае. Ты непременно должен остаться, – возразил Тони. Подстроившись под движение Брюса, он ловким движением обогнул его и встал между мужчиной и лифтом. Совершенно упустив из виду тот факт, что так Брюс оказывался между ним и Локи. Брюс поспешил сменить местоположение, старательно следя, чтобы и Тони, и Локи были в поле его зрения. По лицу мужчины Тони видел, как оформляется в его голове решение, и потому поспешил пойти с козырей. – Правда, Брюс, мне нужна твоя помощь. Сейчас я и так мало кому могу доверять, – заявил он, надеясь, что эта бомба в ответ не рванёт ему в лицо. Глаза Брюса расширились. Он открыл было рот, чтобы, очевидно, возразить, но так и не произнёс ни слова. Несколько секунд спустя его плечи опустились. – Об этом я тоже слышал, Тони, – печально отозвался мужчина. – Вот как? – Тони пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть возникшее напряжение. – Посмотрел «Что? Где? Когда?»? – Нет, «Кто Есть Кто», – поправил Брюс. – Про остальное на телевидении практически ничего не было упомянуто. – Ну да, – согласился Тони, внутренне радуясь тому, что не уловил в голосе Брюса фальши. – Об остальном действительно мало кому известно. Выражение лица Брюса ясно говорило о том, что расспрашивать он не намерен, но глаза выдавали любопытство с головой. Локи, стоявший чуть поодаль, всем своим видом показывал недовольство от пребывания Брюса в Башне, но последние слова мужчины пробудили интерес мага, и тот придержал все возможные возражения. «Надо же, какое единодушие! И это между врагами…» – мысленно прокомментировал Тони и, вздохнув, задумался о том, насколько хорошо может пройти этот разговор. Одна часть его хотела вообще избежать этого, другая страшилась услышать, как Брюс скажет «дай им шанс, Тони» или «не стоит так остро реагировать, Тони». Тони хотелось, чтобы Брюс, узнав обо всём, всё равно принял его сторону. И, чёрт возьми, неужели он просил многого? В конце концов, если кто и мог его понять, то определённо это те двое, что сейчас выжидательно смотрели на него. – Останься в Башне, Брюс, – сглотнув ком в горле, снова попросил Тони. – Поможешь нам выяснить, что сотворили с животными, с которыми мы сегодня сражались. А после я расскажу вам обоим сказку на ночь. Локи вперил в Тони внимательный взгляд, вероятно, тщательно анализируя любое изменение в мимике. Брюс, казалось, был готов согласиться, но, в отличие от мага, не был лично заинтересован в том, чтобы узнать историю Тони. Разумеется, ему было любопытно. Вероятно, он будет расстроен узнать, из-за чего именно в команде случился раскол, но с тем, чтобы держать своё любопытство в узде, проблем у мужчины не было. Тони не сомневался, Локи знал множество способов вызнать всю интересующую его информацию, но предпочёл воздержаться от подобного, и потому как никто заслуживал знать правду. Брюсу тоже нелишним будет узнать всё, как есть. Это будет его испытанием. Проверять друзей Тони не любил, но подобное всё же было лучше альтернативы. Сейчас рядом был Локи. Ещё Роуди. Но вопрос с Виженом так и не прояснился, и потому у Тони было чертовски малое количество тех, на кого он мог положиться. Поэтому он хотел, чтобы Брюс снова был на его стороне, пусть даже он и не станет сражаться. Тони было плевать на Халка – не собирается Брюс зеленеть, так никто и не заставляет. Он просто мечтал о том, чтобы друг вернулся обратно. И если всё так и будет… То Тони хотел бы, чтобы Брюс остался в Башне. Не столько ради своей выгоды, сколько для того, чтобы иметь возможность защитить мужчину. Кроме того, Локи и Брюсу не помешало бы узнать друг друга получше и даже, возможно, подружиться. Ведь поладил же маг с Роуди, так почему бы и нет? Если всё сделать правильно, то… Тони не терпелось рассказать Брюсу историю Локи. С Роуди маг тоже поначалу огрызался и ёжился, но теперь поглядите-ка, как хорошо они общались! Тони не сомневался, что в случае с Брюсом такой исход тоже возможен… Ну, по крайней мере до тех пор, пока какой-нибудь криворукий снайпер не выведет мужчину из себя и не пробудит Халка. Меньше всего Тони было нужно, чтобы Локи снова протёрли полы, разнообразив декор Башни. Нет, маг в тот раз, без сомнения, сам нарвался, но Тони всё равно не хотел подобного итога. – Мне правда не стоит здесь быть, Тони. Я не тот, чьего общества стоит искать. Тебе и без меня есть о чём побеспокоиться, – тихо произнёс Брюс. В этот раз он даже не взглянул в сторону Локи. Последние слова его были самоуничижительными, но сказаны они были не со стыдом, а с вселенской усталостью. – Думаю, это решать мне, – сузив глаза, возразил Тони. В нём снова поднялась волна гнева и возмущения. – Это не твоя вина, а её! Клинта тоже никто ни в чём не обвинял, – заявил он, взглядом прося у Локи прощения. – Так почему за то, что всё вышло из-под контроля, ответственность должна лежать на тебе? Всё ещё пристально глядя на Брюса, краем глаза Тони увидел, как Локи переступил с ноги на ногу. Тони очень хотел, чтобы Брюс внял и поверил, но также он знал, что в отношении Халка и причинённого им ущерба тот был упрям сверх меры. Тони как раз подбирал слова для второй попытки, когда Локи внезапно решил вмешаться в разговор. – Та молодая девушка. Кажется, её прозвали Алой Ведьмой? – презрительно фыркнул трикстер и смерил Брюса критическим взглядом. – На самом деле таковой она не является. Природа её силы отлична от сейда. Я читал отчёты о катастрофе и – губы его едва заметно скривились, – кое-что видел своими глазами. Жертв способностей этой «ведьмы» никак нельзя винить в том, что они сотворили. – Ты следил за ними? – удивился внезапно вскрывшимся фактам Тони. – Мне было скучно, – пожал плечами Локи. – К тому же я был не заинтересован в разрушении вашего мира. – А как же вторжение в Нью-Йорк? – недоверчиво поинтересовался Брюс. – Невероятно, но факт, он ни при чём, – влез Тони, заставив открывшего было рот Локи замолчать и нахмуриться. На губах Брюса мелькнул намёк на улыбку. – Его прислали сюда против воли, и всё время он пытался нам помочь. Ох, Брюс, тебе о многом нужно будет узнать. Кстати, чем не ещё одна причина остаться? – хмыкнул Тони. – Тони, – наконец тепло и отчасти недоверчиво улыбнулся Брюс. – Да, Брюс, я правда хочу, чтобы ты остался, – настойчиво повторил Тони. Подойдя к доктору, он остановился прямо напротив него и, смешно округлив глаза, просюсюкал: – На ночь? Ну, пожа-а-алуйста? Брюси? Ну, ради меня? Запрокинув голову, Брюс уставился в потолок и глубоко втянул носом воздух, после чего медленно выдохнул и повторил процедуру. Победа! На лице Тони расплылась широкая улыбка. Когда Брюс снова посмотрел на него, Тони постарался придать лицу менее триумфальное выражение, но, увы, Брюс видел его насквозь. – Хорошо, я останусь на ночь, – произнёс мужчина, но радость из голоса практически сразу испарилась. – Не дольше, Тони. Не тогда, – взгляд его метнулся в сторону Локи, затем снова вернулся к инженеру, – когда люди пристально следят за тобой. Люди. Ага, конечно. Скорее, один конкретный человек. У Тони язык чесался спросить, в чём конкретно облажалась Наташа, но он сдержался. Сейчас явно было не самое подходящее для этого время – есть куда более серьёзные темы для обсуждения. Например, Локи, ЩИТ, Заклинательница Зверей и, мать его, Танос. О титане Брюс, вероятно, и вовсе ничего не знал. Так что да, определённо, Наташа подождёт. – Понял, принял. Одна ночь, – согласился Тони, мысленно прикидывая, как бы переубедить Брюса. Брюс прищурился. – Я серьёзно, Тони. – Хорошо-хорошо, – закивал инженер и, подхватив саквояж Брюса, направился к бару. – Я въехал, врубился, до меня дошло. ПЯТНИЦА, ты всё слышала. 24 часа. Начинай обратный отсчёт. – Тони, – проворчал слишком хорошо знавший его и наверняка подозревавший, что всё закончится именно этим, Брюс. Положив сумку на одно из сидений, Тони повернулся к двум застывшим посреди пентхауса мужчинам. Брюс явно испытывал неловкость. Локи, внешне расслабленный, заложил руки за спину, но спина его была прямой, как палка, а острый как бритва взгляд метался от Тони к Брюсу и обратно. Маг воплощал собой образец спокойствия. Но зная, насколько хорошо он умел притворяться… Очевидно, сейчас Локи боролся с желанием выцарапать Брюсу глаза. И всё же, несмотря на то, что трикстер всем своим видом стремился показать, что выше банальной ревности, на лице его отчётливо читалось: «Моё!» Тони с трудом подавил смешок. Интересно, что будет, если он снова обнимет Брюса? Локи что, оттащит его за шиворот? «Нет, – подсказала интуиция. – Скорее маг просто уйдёт». При мысли о том, что это произойдёт, Тони вздохнул. Это было предсказуемо и лишний раз показывало, насколько не уверен Локи в их дружбе. Это, определённо, было ненормально (плевать, что и сам Тони не был ни в ком уверен) и, он не питал иллюзий, за пару месяцев преодолеть то, что вбивалось в голову тысячелетиями, едва ли возможно. Тони даже не был уверен, что на это хватит остатков всей его жизни. Но никто ведь не запрещал пробовать, правильно? – Кто-нибудь хочет выпить? – громко поинтересовался он. – Я точно хочу выпить. Демонстративно зайдя за стойку, Тони принялся звенеть бутылками. – Брюс? Как и ожидалось, Брюс покачал головой. – Локи? – Тони перевёл взгляд на мага. Дождавшись, когда тот обратит на него своё внимание, он улыбнулся. – Что тебе налить? «Ну же. Пойми, я не бросаю тебя, идиот. Ты всё ещё в моём списке приоритетов». Локи к безмолвным увещеваниям остался глух. Даже больше – уязвлённый маг, казалось, был готов отказать. Тони очень хотелось закатить глаза, но вместо этого он пожал плечами. – Хорошо, пусть будет скотч, – ответил он сам себе вместо Локи и, вытащив два стакана, бросил в них лёд. Отработанным движением разлив напитки, Тони подтолкнул стакан к магу. Тот остался стоять как стоял. – Ну же, Лоукс, – уголком губ ухмыльнулся Тони. – Такую хорошую выпивку я кому попало не предлагаю. Локи на несколько секунд задумался и раздражённо фыркнул, стоило Тони искушающе поболтать в своём стакане виски. – Не собираюсь я пить эту твою бурду, – буркнул он, но к бару всё же пошёл. Потянувшись вперёд, Тони перехватил и сжал в руке ладонь мага. Вздрогнув, Локи бросил быстрый взгляд вниз, после вопросительно уставился в лицо Тони. Тони наклонился к нему. Движение практически не несло в себе никакого эротического подтекста, но он понятия не имел, что именно Брюсу успели про них рассказать. – Любовникам полагается с пониманием относиться к потребностям друг друга, – шепнул Тони. Локи вопросительно приподнял бровь, но Тони, хмыкнув, уже громче добавил: – А друг никогда не оставит друга пить в одиночестве. Локи хмыкнул. На лице его против воли на секунду появилась слабая улыбка, а напряжение наконец-то ушло из его позы. Разжав пальцы, Тони вздохнул с облегчением и пригубил напиток. Переведя взгляд на Брюса, он обнаружил, что доктор внимательно наблюдает за ними, и большая часть внимания мужчины явно была сосредоточена на Локи. Внезапно Тони поймал себя на мысли, что хочет защитить мага. Если учесть, насколько могущественным и почти несокрушимым был Локи, мысль казалась бредовой. Но видеть Локи, показавшего Брюсу… Халку уязвимую открытую спину, было почти физически неприятно и заставило Тони настороженно подобраться. Брюс не знал всей правды, не знал, что сотворили с Локи, и, пока не узнает, Тони ни под каким видом не оставит их в комнате одних. Он не сомневался, Брюс не станет умышленно причинять Локи вред. Маг явно тоже не горел желанием провоцировать Халка, но поводов для конфликта всё ещё было предостаточно, и, если не соблюдать осторожность, могло случиться непоправимое. Осознание монументальности вставшей перед ним задачи вызвало у Тони желание потереть лицо рукой. Он, разумеется, не стал этого делать, но был опасно к тому близок. – Как долго вы вместе? – внезапно спросил Брюс. Тони едва успел открыть рот, как Локи вдруг повернулся, в три лёгких шага добрался до бара, уселся на стул и облокотился спиной о стойку. Действия мага на секунду выбили Тони из колеи. Разум никак не мог осознать, что его насторожило, потом до Тони дошло – Локи всем телом потянулся к нему. Нет, не физически. Физически маг всё так же сидел в расслабленной позе, но всё же он ясно продемонстрировал, насколько они близки. Так в приступе ревности вели себя влюблённые парочки, и теперь Локи ломал комедию перед Брюсом. Внутренне содрогнувшись, Тони предпочёл сделать вид, что манёвр остался незамеченным. Мысль о том, что кто-то считает возможным, что они с Брюсом могут оказаться в одной постели, не вызывала ничего, кроме приступа гомерического хохота. – Мы уже несколько месяцев как по одну сторону баррикад, – начал объяснять Тони. – И любовники почти столько же, – влез Локи. – Энтони, милый, почему ты всё ещё там? – позвал он. «Читай, немедленно иди сюда и встань рядом, чтобы я мог продемонстрировать твоему другу, что значу для тебя больше, чем он», – мысленно расшифровал Тони. – Локи, мы с Брюсом никогда не спали вместе, – флегматично сообщил он магу. – Мы друзья. Вероятность, с которой я соглашусь переспать с Брюсом, ровно такая же, как и та, с которой я трахну Роуди. То есть, мать её, равна нулю. Брюс подобного поворота в разговоре совершенно не ожидал. Локи тоже несколько опешил и отчего-то насторожился. Обычно у Тони неплохо получалось читать его, по крайней мере, когда маг позволял эмоциям проявляться на лице. То, что происходило с ним сейчас, один в один напоминало ситуации, когда Тони поднимал в разговоре какую-нибудь тему, которую Локи предпочитал избегать. Он точно так же подбирался и замыкался. Но что могло вызвать подобную реакцию теперь? – О, Энтони, – наконец отозвался Локи. В голосе его звучало веселье, но Тони не поверил этому ни на грош. Взгляд мага, когда он снова жестом поманил его к себе, говорил об обратном. – Я ведь требовал твоего присутствия вовсе не для того, чтобы продемонстрировать тебя, как трофей, – растягивая слова, заявил Локи. – Мне просто нравится, когда ты рядом. Отказаться второй раз было бы грубостью. Кроме того, это, скорее всего, отбросило бы принятие магом собственной сексуальной ориентации далеко назад, поэтому Тони подчинился. Впрочем, это не помешало ему недовольно прищуриться. Позже, если потребуется, можно будет объяснить это тем, что он усомнился в искренности ответа Брюсу. Но сейчас единственное, о чём Тони мог думать, – что за муха укусила Локи, что тот вдруг закрылся. Стоило оказаться рядом с магом, и тот немедленно опустил свои руки Тони на плечи и потянул его на себя. Расслабившись, Тони отдался объятиям Локи, облокотившись на него спиной. «Что же с тобой происходит? – мысленно спросил Тони у трикстера. – Я непременно разберусь. Но немного позже». – Пожалуй, я лучше пойду, – пробормотал Брюс, немедленно попытавшись пробраться к лифту. Весь вид доктора буквально кричал о том, насколько неловко он себя чувствует, видя, что Тони и Локи настолько близки. Тони оставалось только мысленно вздохнуть – определённо, следовало как можно скорее посвятить Брюса в историю Локи. – А как же наука?! – вслух возмутился он, взмахнув бокалом с виски. – Мутировавшие животные? Спятившая Заклинательница Зверей? Одни мы не справимся! – Думаю, вполне справитесь, Тони, – с лёгкой улыбкой покачал головой Брюс. – И потом, не уверен, что в ближайшее время вы действительно будете заниматься наукой. «Эй!» – мысленно взвыл Тони, который только-только собирался заявить, что, мол, науке время, сексу час. – Босс, – механический голос ПЯТНИЦЫ не позволил ему начать развивать тему вслух. – ЩИТ требует, чтобы вы и мистер Лафейсон незамедлительно явились в их штаб. Переглянувшись, Тони и Локи напряглись. – Скажи им, – Тони сжал стакан с такой силой, что было удивительно, как хрупкое стекло не треснуло, – чтобы пошли к чёрту. Можешь даже проиграть запись моих слов. Сжав кулак, он скрипнул зубами. Несмотря на то, что ПЯТНИЦА сделает так, как он велел, ЩИТ не отстанет. Когда на шею опустилась рука Локи и осторожно принялась массировать загривок, Тони чуть было не дёрнулся. Удивительно, но мало-помалу напряжение, сковавшее плечи, начало отступать. Сделав глоток виски, Тони, стараясь не мешать Локи, замер. В пентхаусе повисла тишина. Локи и Брюс хранили молчание, но, судя по их лицам, им всем пришла в голову одна и та же мысль. – ПЯТНИЦА, как скоро ЩИТ будет здесь? – сквозь зубы процедил Тони. – Примерно через двадцать две минуты и тридцать секунд, босс, – после короткой паузы отозвалась ИИ. Залпом допив остатки алкоголя, Тони сжал бокал в руках и откинулся назад, в объятия Локи. Хотелось закрыть глаза, пусть только всего на секунду. – Что же, – произнёс он, чувствуя, как от нервов начинает сосать под ложечкой, – думаю, пришло время рассказать вам, что произошло между мной и Мстителями. «И кто знает, останетесь ли вы после этого всё так же рядом со мной… Когда выясните, что заставило меня отказаться от прежней команды… От тех, кому я доверял, и кому, как оказалось, на меня плевать…» – мелькнула усталая мысль. Руки Локи мягко коснулись открытых участков кожи. Их тяжесть вселяла уверенность. Сглотнув ставшую вдруг вязкой слюну, Тони перевёл взгляд на Брюса, изо всех сил стараясь фокусироваться не на нём, но на нежном, успокаивающем прикосновении. «Надеюсь, – мысленно обратился он к мужчине, – когда я закончу, ты всё ещё будешь здесь. Потому что не думаю, что смогу пережить потерю вас обоих…»