Дойти до комнаты, где уже ждала Пеппер, удалось, не встретив по пути никого, кроме пары охранников. Тони ожидал подобного, но всё равно не мог не почувствовать благодарность. Следующие несколько часов обещали быть очень напряжёнными, и неожиданности не были нужны никому.
Выбранная Пеппер комната, временно переоборудованная в зал ожидания, вплотную примыкала к фойе, где и должна была проходить пресс-конференция. У самой двери Тони осознал, что всё ещё сжимает руку Локи. Стоило подумать о том, что вскоре должно было произойти, и он рефлекторно сжал пальцы сильнее.
Хоть немного успокоиться удалось, только когда Тони почувствовал, как маг в ответ погладил большим пальцем по тыльной стороне его ладони.
Бросив взгляд на их сцепленные руки, Тони поднял голову и посмотрел в лицо Локи. Тот ответил острой улыбкой и приподнял брови.
Тони вдохнул и на выдохе повёл плечами, заставляя своё напряжённое тело расслабиться. Улыбнувшись своей фирменной голливудской улыбкой, он распахнул дверь и в сопровождении Локи и Роуди вошёл внутрь.
– А вот и мы! – Тони огромного усилия воли стоило удержать лицо и не позволить улыбке исчезнуть.
Пеппер, говорившая со своим помощником, оборвала себя на половине фразы и настороженно уставилась на них. Несколько секунд спустя она, опомнившись, сказала ещё несколько слов секретарю, отпустила его и сосредоточилась на Тони, Локи и Роуди. В широко распахнутых глазах девушки плескался страх.
Посторонившись, Тони вжался в Локи, освобождая дорогу. Пеппер стремительно прошмыгнула мимо и с громким хлопком захлопнула дверь.
– Знаешь, они ведь только кажутся прочными, – прокомментировал Тони, дёрнув бровью.
– В требованиях к сотрудникам не было указано, что я должна чувствовать себя комфортно в присутствии военного преступника, – прошипела в ответ Пеппер.
– Как хорошо, что Локи не он, – пожал плечами Тони.
– Его репутация не изменится только потому, что ты этого хочешь!
– Именно поэтому мы тут, не так ли? – чувствуя, как внутри начинает закипать раздражение, отозвался Тони. – Мы расскажем миру правду о Локи, о том, почему я выбрал его, почему согласился подписать контракт и стать его любовником.
Лицо Пеппер стало непроницаемым, губы вытянулись в тонкую линию.
– А ты подумал, что будет, если тебе не удастся заставить мир поменять мнение? – поинтересовалась она.
– Ты ведь читала досье, которое я прислал, – заметил Тони, и взгляд Пеппер изменился. Она стрельнула глазами в сторону планшета, который держала в руках, – выстрел попал в цель.
– Ты читала, – утвердительно кивнул Тони. – Ты знаешь, через что ему пришлось пройти.
Девушка вздохнула. Выражение её лица смягчилось.
– Пусть так. Но это не изменит того, что он убийца. По его вине погибло столько людей…
– Мисс Поттс, мои действия против этого мира, увы, данность, – впервые заговорил Локи. – Стараясь уничтожить большее зло, я стал причиной многих смертей. Этого действительно не изменить, и об этом не забыть.
– Тогда что тебе нужно? – прямо спросила Пеппер.
– Вы читали контракт, – отозвался Локи. – Вы знаете, почему мы делаем то, что делаем. Победа над Безумным Титаном в интересах вашего мира.
– Твоё сотрудничество с Тони в одночасье обрушило акции Старк Индастриз! Результаты пресс-конференции покажут, насколько пагубно сказывается на нас твоё присутствие. Допускаю, что тебе, не считая Тони, плевать на всё, что творится в мире, но судьба его компании напрямую касается его будущего!
– Как вы сами заметили, мисс Поттс, мне не плевать на Энтони, – резко прошипел Локи. – Компания «Старк Индастриз» важна для него и, следовательно, для меня. Я никогда не причиню вред тому, что дорого Энтони. Напротив, я поддержу его в любых начинаниях и решениях.
Пеппер, судя по виду, не собиралась так просто отпускать ситуацию.
– Эй! – видя, что атмосфера продолжает опасно накаляться, вмешался Роуди. – Нам нужно работать сообща!
Смерив каждого из присутствующих взглядом и дольше задержавшись на Тони и Пеппер, он продолжил:
– Да, некоторые вопросы и недопонимания всё ещё остались нерешёнными, но сейчас не время! Сейчас как никогда важно выступить единым фронтом. Мир должен видеть, что мы заодно.
Пеппер скривилась, но всё же кивнула.
– Старк Индастриз окажет мистеру Старку и мистеру Лафейсону те же поддержку и содействие, что и Железному Человеку, – произнесла девушка выученную и не раз отрепетированную фразу, которую придумала после того, как ПЯТНИЦА переслала ей досье на Локи.
Тони не сомневался, что дальше должен был последовать ещё текст, но слушать это было выше его сил.
– О как, - оборвал он Пеппер. – Как поддерживать хороших, так ты первая, а стоит речи зайти о том, кого заклеймили плохим, так в кусты?
Пеппер прожгла Тони яростным взглядом.
– Моя работа, мистер Старк, – ледяным голосом произнесла она, – заключается в том, чтобы заботиться о процветании компании. Ваше партнёрство с мистером Лафейсоном, может, и заключено ради мира, но для Старк Индастриз может обернуться крахом. Моя задача уберечь то, что останется от компании, если пресс-конференция окажется катастрофой.
– Ты читала файлы. Ты знаешь, что именно мы собираемся рассказать СМИ о прошлом Локи, и ты… ты всё еще заявляешь, что это пустое? Думаешь, это ничего не значит? – недоверчиво уставился на Пеппер Тони.
Девушка глубоко вздохнула, сжала пальцами переносицу и шумно выдохнула.
– Я не знаю, что думать, Тони, – беспомощно отозвалась она.
«Да ну? Правда? Или, может, это ЩИТ тебе развесил лапшу на уши?!» – злобно подумал Тони приступе бессильной ярости, едва сдерживаясь от того, чтобы не процедить этот вопрос сквозь стиснутые зубы.
Почему?!
Как она могла пойти против него?!
Она ведь теперь знала о том, что пришлось пережить Локи! Но всё равно встала на сторону ЩИТа! Всё из-за личной неприязни?
Или потому, что он, Тони, выбрал не её?
Всё из-за их разрыва, последующих размолвок и ссор?
«
Правильно говорят: дружбу любовью не пятнают, – мелькнула горькая мысль. –
После этого вообще всё начинает катиться в тартарары».
– В таком случае, мисс Поттс, настоятельно рекомендую, прежде чем делать выводы, ознакомиться со всеми фактами, – бросил Локи, пристально глядя Пеппер в глаза. – Энтони принял решение заключить со мной союз, и ваше нежелание принять его выбор едва ли делает вам честь.
Услышав подобную отповедь, Тони ошеломлённо вытаращился на мага. Впрочем, не он один оказался в таком состоянии. Пеппер выглядела совершенно огорошенной. Казалось, только Роуди совершено не удивился и даже, судя по виду, полностью одобрял сказанное Локи.
Это что же, Локи решил попробовать перетянуть на свою сторону ещё одного недоверчивого землянина, вернее, землянку? Пытается воззвать к её рассудительности, намекая, что может быть полезен?
Вопреки здравому смыслу, Тони очень не хотелось, чтобы у мага получилось – он представить себе не мог, чтобы Пеппер вдруг начала демонстрировать качества, присущие агентам ЩИТа. Так просто не могло быть.
Значит, наверное, Локи решил действовать в соответствии с принципом: «держи друзей близко, а врагов ещё ближе». А ведь и верно – заполучив лояльность Пеппер, они смогут шпионить за шпионами…
Или… Это звучит особенно невероятно… Но…
Не мог же Локи решить помочь ему, Тони, вернуть ещё одного друга?
Последняя мысль казалась абсурдной. Не зная, как к ней относиться, Тони поспешил прогнать её прочь. Разве можно было так просто разобраться с тем, что происходит между ним и Пеппер? Определённо нет. Слишком много боли и гнева в той пропасти, что пролегла между ними.
«Не забыть напомнить себе при первой же возможности уточнить у Локи, понимал ли он, что творит, или просто ткнул пальцем в небо», – сделал себе мысленную заметку Тони.
Впрочем, чем бы ни руководствовался маг (а Тони был готов побиться об заклад, что мотив был не один, и даже не два, а куда больше), его трюк сработал – Пеппер к совету явно прислушалась.
– Посмотрим, что к чему приведёт пресс-конференция. Может, вы и правда всех удивите, – вымученно улыбнулась девушка, что выглядело почти искренне. – Но прежде чем мы пойдём туда, – повернувшись, она подошла к Роуди, – мне хотелось бы прояснить, что насчёт всего этого думает армия.
Роуди кивнул и позволил ей отвести себя в сторону.
Воспользовавшись шансом, Тони утянул Локи в противоположный угол комнаты.
– Можешь поставить глушилку? – попросил он.
Брови Локи поползли вверх, но он, не задавая вопросов, сделал тот же жест, каким творил заклинание, защищающее от подслушивания в тот раз, когда Пеппер внезапно заявилась в Башню.
– Выкладывай, – велел Тони. – На кой ты с ней любезничал?
– Разве её неприязнь нам чем-то поможет?
– Принимается. Но не обольщайся, что я поверю в то, что это единственная причина. Ты что-то задумал. Что у тебя на уме?
– О, ничего особенного, – тихо посмеиваясь, отозвался Локи. – Всего лишь хочу по возможности помочь тебе, Энтони, разобраться со вставшим… вопросом.
Тони прищурился. Подколка была настолько явной, что не заметить было просто невозможно, но сейчас было не до того.
– Я не могу больше ей доверять, Локи, – сознался Тони. Голос прозвучал неожиданно тускло и устало.
Ухмылку с лица Локи как ветром сдуло, взгляд стал задумчивым и хмурым.
– Мне это известно, Энтони, – произнёс он. – Но в руках этой женщины власть, поэтому её следует перетянуть на нашу сторону.
– Ты имеешь в виду «Старк Индастриз».
– Ну… – Локи помедлил, – и это тоже.
Тони прищурился, но, прежде чем он смог как следует вдуматься в то, какой смысл крылся за уклончивым ответом мага, тот продолжил:
– На самом деле, я тоже собирался поговорить с тобой с глазу на глаз.
– О чём? – сделал вид, что не заметил попытки соскочить с темы, Тони.
– О нашем обмане, – Локи взглянул вниз, на их сцепленные руки, и потянул их вверх, на уровень груди. – Ты не показывал, что это как-то тебя беспокоит, но…
– Потому что это действительно меня никак не беспокоит, – уверил Тони, стараясь говорить как можно более решительно, чтобы на корню развеять любые опасения мага относительно гомофобии. Не дай бог, тому взбредёт в голову, что это как-то вредит его репутации…
– Твои оговорки дали мне понять, что ты весьма… ценил своё ночное времяпрепровождение, – попробовал зайти с другой стороны Локи.
Тони моргнул.
– Если ты так вежливо пытаешься сказать, что я прыгал из койки в койку, то, да, виновен.
– А теперь ты вдруг решил остепениться.
– И что такого? – улыбка Тони вышла натянутой. – Намекаешь на то, что из-за моей ветрености никто не поверит в наши отношения?
– Вовсе нет, – поспешно возразил Локи. – Я только хочу быть уверенным, что эти наши «отношения» не заставят тебя… чувствовать себя ущемлённым. Я имею в виду, что… это ведь… уже усложнило тебе поиск развлечений и свободных отношений в вашем мире…
– Ну, теперь-то уж ничего не поделаешь, так? – рассмеялся Тони.
– Почему же? Вовсе нет, – решительно поправил Локи.
И, кажется, он был уверен в своих словах на все сто.
Локи действительно намеревался это сделать – раскрыть их обман, несмотря на то, что это поставит его под удар Тора и ЩИТа… несмотря на то, что в этом случае он лишится возможности когда-либо впредь открыто вступить в отношения с тем, кто ему действительно нравится, и будет вынужден скрываться.
Потому что Локи всё это было неважно.
Локи было плевать на то, что его увидят с мужчиной. Локи волновался, что он, Тони, из-за их обмана сейчас не может переспать с кем-то, а впоследствии не сумеет завести роман.
Локи беспокоился о его, Тони, счастье.
Справедливости ради, маг был не так уж и неправ, но Тони, прежде чем вынести их «любовную связь» на публику, уже успел всё это хорошо обдумать.
– Спасибо, Локи, – искренне отозвался он. – Но ты зря беспокоишься.
– Если сейчас продолжим, то некоторое время никак не сможем переиграть, – предупредил Локи. – Для жителей твоего мира ты будешь занят. Тор, может, и часто ошибается на мой счёт, но всё же знает, что я никогда не делюсь своими любовниками. Пока ты принадлежишь мне, я не потерплю в твоей постели других.
– Нашел из-за чего переживать, – вздохнул Тони. – Я сейчас не заинтересован в том, чтобы крутить романы. Хватит уже, напробовался. Ничего путного не вышло. А случайный секс это, конечно, здорово, но в мои планы тоже не входит. Приелось, наверное, – пожал он плечами и хмыкнул. – В общем, наши отношения никоим образом меня не ущемляют. Скорее даже, с этого мне одни только бонусы. Властный, грозный маг-пришелец, претендующий на меня, точно отобьёт у большинства фанатов желание залезть мне в штаны.
Локи, казалось, не знал, что делать – злиться или смеяться. В конце концов он просто покачал головой.
– Ты очень странное создание, Энтони Старк, – вздохнул он.
– Чего это? Если я кручу роман с тобой, так сразу и странный? Ну, знаешь! На твоём месте я бы за себя обиделся!
В этот раз веселье Локи взяло верх над раздражением, и он хмыкнул, но разве всё могло быть так просто?
– Ты точно уверен, что хочешь, чтобы тебя считали моим любовником, несмотря на все ограничения? – снова спросил маг.
– Локи, – пытаясь поймать его взгляд, Тони шагнул ближе. – В этом есть чертовски много положительных моментов.
– Ты думаешь?
– Я знаю, – поправил Тони, и Локи слабо улыбнулся.
– Искренне сочувствую тому мужчине, который попытается ухаживать за тобой, когда всё закончится. Из-за наших фиктивных отношений они будут думать, что могут добиться тебя, но, увы, их мечтам не суждено будет сбыться. Столько сердец окажется разбито.
– Пф, буду говорить всем, что после разрыва с тобой охладел к мужчинам, – отшутился Тони, внутренне наслаждаясь комплиментом. Приятно было знать, что даже в этих ненастоящих отношениях маг считал его хорошей кандидатурой в бойфренды.
– Согласен, в сравнении со мной остальные меркнут, – высокомерно вздёрнул нос Локи.
Тони фыркнул.
Ему хотелось начать спорить, как-нибудь поддеть Локи, но не вышло.
– Эй, ребят, – громко позвал Роуди, заставив их обратить на себя внимание.
Прежде чем друг продолжил, Тони уже знал, что он скажет. Весь его вид, разворот плеч и выражение лица буквально кричали об этом.
– Пора.
Тони скривился, но коротко кивнул. Он снова повернулся к Локи, который ответил таким же внимательным взглядом.
– Мы готовы?
– Да, – без колебаний согласился Локи. – Мы готовы.
– Тогда вперёд.
______________________
Стоило войти в комнату, и повсюду засверкали вспышки камер, а в уши ввинтился громкий гул голосов.
Пеппер вышла вперёд. Тони и Локи поднялись на подиум следом за ней. Они всё ещё держались за руки и соприкасались плечами.
Тони шёл со стороны прохода, живым щитом встав между Локи и СМИ. Роуди замыкал их маленькую процессию, и от того, что именно он прикрывал их спины, становилось немного спокойнее.
– Доброе утро всем и спасибо, что пришли, – заговорила Пеппер, в то время как Тони, Локи и Роуди рассаживались на стульях.
Пока она читала вводную речь – идеально продуманную и отрепетированную, – в которой раскрывала предоставленную Тони информацию относительно статуса Локи как военного преступника или, вернее, отсутствия такового, репортёры внимательно слушали. Они хмурились, делали заметки и явно с нетерпением ждали того момента, когда можно будет начать задавать вопросы.
Закончив, Пеппер передала слово Тони. Отпускать руку Локи не хотелось, но выбора не было.
Нехотя поднявшись, Тони встал за трибуну и со вздохом всмотрелся в море незнакомых лиц.
– Я прекрасно представляю, что все вы думаете относительно меня и Локи. Мы устроили эту встречу, чтобы опровергнуть все беспочвенные слухи и обвинения. Мы считаем, что люди должны узнать о Локи то, что от них скрыли. То, о чём до поры не знал и я... И лучше всего начать с событий, произошедших в Нью-Йорке… – произнёс Тони, заставив себя улыбнуться.
Он очень надеялся, что последнее замечание станет той самой точкой опоры, которая поможет перевернуть мир, изменив ход событий в их пользу.
______________________
– Танос всё ещё является угрозой? – в наступившей тишине раздался вопрос репортёра. Глаза его чуть не искрились от любопытства.
– Да, – ответил Локи. Когда настал его черёд делать заявление, он встал рядом с Тони на трибуну, и они снова взялись за руки, переплетя пальцы. Снова сесть можно будет теперь, только когда закончится официальная часть и начнётся этап свободного общения.
– Безумный Титан, – продолжил Локи, – первопричина, по которой мы заключили союз. Мы намерены остановить его.
Репортер медленно кивнул. Ненадолго повисла пауза – все осмысляли озвученную информацию.
– Полковник Роудс, – кашлянув, подал голос кто-то. – Вы будете участвовать в устранении этой угрозы?
Роуди кивнул.
– Армия США окажет поддержку Мстителям, ЩИТу и их союзникам. Тони и Локи уже заключили союз с обеими организациями, договорившись сообща выступить против Таноса. Армия, разумеется, также намерена соблюдать все пункты договора.
Ответ произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Репортёры в шоке перевели свои взгляды на Тони и Локи, и вопросы посыпались с бешеной скоростью.
– Значит ли это, что Железный Человек вернулся в команду Мстителей?
– Локи теперь тоже работает с Мстителями?
– Можно ли сказать, что вы оба теперь агенты ЩИТа?
Тони передёрнуло. Практически сразу он почувствовал, как большой палец Локи легко погладил запястье – маг мягко напоминал, что нужно сохранять спокойствие и ни в коем случае не начать выкрикивать возражения.
Не сказать, что это действие с его стороны полностью избавило Тони от искушения так поступить, но сдержаться определённо помогло.
– Мы с Локи не являемся и не собираемся становиться агентами ЩИТа или частью инициативы «Мстители». Мы с удовольствием будем сражаться бок о бок с теми, кто хочет защитить Землю и вселенную, но работаем мы исключительно сами на себя.
Заявление вызвало новый шквал вопросов.
Блеск.
С начала пресс-конференции прошло не так уж и много времени, а Тони уже чувствовал, что у него начинает болеть голова.
___________________
В целом всё шло не так уж и плохо.
Ряд вопросов, особенно тех, что касались прошлых романтических отношений Локи (
У вас в Асгарде остался бойфренд?), репортёры могли бы и не задавать. Многих интересовало мнение мага относительно толерантности землян в отношении сексуальных меньшинств (
Что вы думаете о гомофобии, всё еще присутствующей в земном обществе, и о тех, кто страдает от нее?).
Локи мастерски ответил на всё. Он позволял эмоциям появляться на лице ровно настолько, насколько этого требовала ситуация, заставляя журналистов сочувствовать. И выглядело это настолько естественно, что ни у кого и мысли не возникало, что всё происходящее срежиссировано.
Тони, в отличие от всех, знал, что эмоции как раз таки были частью спектакля. Локи отвечал на вопросы внешне отстранённо, но позволяя честности и горю закрадываться в тон настолько искусно, что под конец даже Тони начал скрежетать зубами. В том, что челюсть следующие несколько дней будет ныть, он собирался с чистой совестью обвинить Локи, и при случае высказать Тору.
О Торе, кстати, спросили всего один раз. Молодая журналистка, подозрительно прищурившись, поинтересовалась:
– Скажите, а в отношении гомосексуализма Тор придерживается того же мнения, что и остальные асы?
– Тор был сильно недоволен тем фактом, что мы встречаемся, – поспешил вмешаться Тони. – Настолько сильно, что расколотил мне окно.
На губах Локи сверкнула и пропала улыбка.
– Тор привык… выражать своё недовольство не словесно, но физически, – пояснил он, ничего конкретно не признавая, но намекая на всё и сразу. – Возможно, со временем он под влиянием культуры вашего мира и переменит мнение, но, честно говоря, сын Одина ещё ни разу не отреагировал положительно на то, что я предпочитаю мужчин.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина.
Вот! Момент истины – люди осознали, что Тор на самом деле форменный мудак!
Тони надеялся, что ПЯТНИЦА догадается промониторить интернет и проследить за вызванным этой новостью резонансом.
Наконец в зале поднялась рука.
– Почему вы решились открыть миру свою связь?
К счастью, подобная постановка вопроса позволила Тони перехватить эстафету и увести репортёров от темы притеснений, пережитых Локи в Асгарде. Маг по-прежнему сидел, напряжённо расправив плечи, но это по крайней мере было неплохим началом.
_______________________
Несколько заданных вопросов касались Заклинательницы Зверей и её способностей…
– В настоящий момент мы заняты изучением пойманных животных. Могу уверить, что им не причинят вреда. Напротив, мы приложим все силы, чтобы вернуть их к первоначальному состоянию.
Пару журналистов интересовало, что будет, если она вернётся…
– Если вернётся, мы будем готовы.
Часть репортёров перетрясали уже возникшие сплетни, стараясь разнюхать что-то новое об их отношениях, сексуальной жизни и, ну а вдруг, любви. Тут Тони, без преувеличения, был доволен – они с Локи сумели, ничего не подтверждая, уверить СМИ во всех догадках.
Пару раз конференция переходила на Таноса и прошлое Локи. Журналистов интересовало, что привело к такому поистине феерическому появлению мага на Земле. Итогом обсуждения этих моментов Тони также был в целом удовлетворён.
Это, конечно, выпило из них все соки, но, когда репортёры начали обсуждать вскрывшиеся факты, стало очевидно, что по отношению к Локи они настроены весьма благосклонно. От былой слепой ненависти не осталось и следа. И неважно, было ли это вызвано получением сенсационной информации или те действительно прониклись, но очевидно было одно – равнодушным не остался никто.
Скорее всего, придётся дать ещё несколько интервью, но
лиха беда начало…
…
Когда пресс-конференция наконец подошла к концу, Тони буквально жаждал как можно скорее оказаться дома.
Локи выглядел морально измождённым. Со стороны, конечно, оно было не заметно, но взгляд мага остекленел, и он начал чеканить шаг.
Время от времени Тони, стараясь успокоить и поддержать, поглаживал мага по тыльной стороне ладони. Когда зазвучали вопросы личного характера, он даже поменял руки, чтобы иметь возможность вторую ладонь положить на колено Локи и успокаивающе сжать.
– Вы очень дипломатично высказались в отношении Мстителей и ЩИТа, – тихо произнесла Пеппер, когда они вышли в коридор.
Хмыкнув, Тони бросил взгляд через плечо и собирался было ответить резко, но искреннее замешательство на лице девушки заставило его проглотить колкие слова, крутившиеся на языке.
– Они нужны, Пеппер, – вздохнул Тони. – Я могу сколько угодно их ненавидеть, но глупо будет лишать Землю одной из лучших линий обороны только из-за того, что они со мной сделали.
Пеппер промолчала, а Тони и рад был оставить все подобные неприятные разговоры. Их с Локи ждали тишина и покой Башни.
Должно быть, усталость явственно читалась на его лице, потому что Роуди хлопнул Тони по плечу и мягко улыбнулся.
– Почему бы вам с Локи не переместиться в пентхаус? Я поеду на машине. Как раз успеете передохнуть.
Волна облегчения захлестнула Тони, но всё же он не мог не спросить:
– Уверен? Мы могли бы…
Роуди покачал головой и повернулся к Локи.
– Валите отсюда, ребят.
– Благодарю, Роудс, – ответил Локи.
Ухмылка на лице друга была последним, что успел заметить Тони, и стены Старк Индастриз, рассыпавшись вихрем искр, сменились комнатой Локи в Башне.
– С возвращением, Босс, – поприветствовала ПЯТНИЦА.
– Мгм, – буркнул Тони. – Брюс знает, что мы уже здесь? – повернулся он к Локи.
Локи покачал головой.
– Думаю, доктор вполне может некоторое время побыть в неведении, – произнёс он, уводя Тони к дивану. – Нам всем нужно отдохнуть и прийти в себя.
Тони устало кивнул в ответ. Стоило Локи сесть, и он немедленно устроился у мага под боком, в той же позе, как они сидели в машине, и прикрыл глаза.
– По-твоему, я похож на подушку? – тихо хмыкнул Локи.
«
Угу», – про себя отозвался Тони, старательно давя все мысли, связанные с пресс-конференцией и тем, что непременно за ней последует. В любое другое время он бы закопался в мастерскую, с головой уйдя в работу, но сейчас это, увы, было невозможно. Слишком много вещей требовали внимания – реакция публики, Брюс, результаты исследования зверей, переживания Локи… Но это всё будет немного позже…
Роуди, без сомнений, понимал, что им сейчас нужно немного покоя. Сам Локи также хотел побыть в тишине, так
почему не разделить её на двоих?
Окрылённый пришедшей в голову идеей, Тони открыл глаза и, повернувшись к Локи, подтолкнул его на подушки. Локи заломил бровь, но подчинился, вытянувшись на диване во весь рост, и Тони счастливо растянулся поверх него, используя грудь мага вместо упомянутой подушки.
– Энтони, ты серьёзно?
– М-мн… – пробормотал в ответ Тони. Его вело – он был дома, под надёжной защитой ПЯТНИЦЫ и Локи, рядом с теми, кому был небезразличен и кто готов в любой момент прикрыть его спину.
– Устал… – всё-таки нашел в себе силы пояснить Тони. – Если засну… разбуди…
Ответом был раскатистый грохот, зародившийся глубоко в груди Локи, – маг смеялся.
– Тебе обязательно спать именно на мне?
Слегка повернув голову, Тони приоткрыл один глаз.
– Что я, что ты сейчас не в состоянии разговаривать, – мягко отозвался он. – Но и оставаться в одиночестве нам явно противопоказано.
С лица Локи немедленно исчезло всякое веселье. Под этой маской обнаружилась вселенская усталость. Именно она то и дело мелькала в его глазах во время пресс-конференции, когда напряжение момента грозило пересилить холодное равнодушие.
Тони поступил, как поступал до того – нащупал руку Локи и, сжав его ладонь, прижал к своей груди.
Локи промолчал.
– ПЯТНИЦА, включи нам Моцарта… – попросил Тони, и мгновение спустя негромкие звуки успокаивающей гармоничной мелодии заполнили тишину. Ей вторил тихий, мерный гул дыхания Локи.
Тонкие пальцы очень осторожно, нерешительно коснулись волос Тони, и Тони, вздохнув, позволил себе снова закрыть глаза.
Он любил обнимать или просто касаться близких людей, о которых искренне заботился. После прошедшей пресс-конференции такой способ успокоить мысли и прийти в себя был просто идеальным решением.
