Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

– Нет, серьёзно, какого хрена им здесь надо?! – снова спросил Тони, так и не дождавшись ответа. – Не знаю, Энтони, – коротко и резко ответил напрягшийся Локи. – Но едва ли они принесли хорошие вести или одобрение Асгарда, – тяжело вздохнул он. – Оставайтесь здесь, я разберусь. – Нет, не разберёшься, – схватил мага за рукав Тони. Тот уже окутался сиянием, облачаясь в броню. Кожу Тони начало покалывать, но он держал крепко. Почувствовав его прикосновение, Локи замер и выжидательно уставился в ответ. Тони было на это откровенно плевать. – Мы же недавно об этом говорили! Мы партнёры. Союзники. Друзья. Никуда ты без меня не пойдёшь. – Энтони… – Нет, – отрезал Тони. – Один ты к ним не сунешься. – Вынужден согласиться, – поддакнул нахмурившийся Брюс. – Если они слышали о том, что вы про них сказали, то они не помогать сюда явились. – Учитывая, что всё сказанное о них правда, я ни за что не позволю Локи остаться наедине с кучкой придурков-гомофобов. – Энтони, я вполне могу с ними справиться, – ощетинился Локи, будто оправдываясь. Как на взгляд Тони, это в маге взыграла гордость и, возможно, защитный инстинкт – Локи стремился защитить его. В обычной ситуации Тони бы разозлился, но Асгард и так был неиссякаемым источником проблем для Локи, так что он сделал вид, что ничего не заметил. – Я ни на секунду в тебе не сомневаюсь, Лоукс, – ослабив хватку, Тони подошёл ближе. – Уверен, один магический пасс, и ты с лёгкостью протрёшь ими пол, – мягко и спокойно принялся уговаривать он. – Я даже с удовольствием бы на это посмотрел, но одного тебя туда я всё равно не пущу. Позволь мне прикрыть твою спину, Локи, – быстро добавил он, оборвав очередную волну протестов. Эти слова не возымели того эффекта, на который Тони рассчитывал. – Они опасны, Энтони, – стиснув зубы, процедил Локи. – Особенно для смертного. – Не думаю, что асгардцы решатся убить меня в моём же доме, – произнёс Тони. Локи вздрогнул, и Тони немедленно кольнуло чувство вины. – Локи, я… – Ты даже не представляешь, насколько прав можешь оказаться, – зашипел в ответ Локи, вырвав руку из хватки Тони. – Я не стану тобой рисковать. Ты останешься здесь, в безопасности, с доктором Беннером. – А ты? – снова перехватил ладонь мага Тони, переплетая их пальцы, и, не скрывая своего беспокойства, уставился ему в глаза. – Что они сделают с тобой, если поймают? – Ничего. Я не нарушал никаких их законов, а большинство прошлых обвинений с меня сняли, – Локи улыбнулся, но Тони ни на секунду ему не поверил. – Кроме того… – вздохнув, Локи коснулся свободной рукой запястья Тони и, подцепив пальцем спрятанный под рукавом браслет, легко оттянул его от кожи. Как и предполагалось, Тони опустил взгляд. – У меня есть способ спастись, если что-то пойдёт не так. Неплохо, но недостаточно удивительно. Впрочем, Тони даже не пытался спорить. Зачем, если вместо этого можно сделать куда более впечатляющий жест. Разжав пальцы, Тони вскинул руку вверх. – ПЯТНИЦА! Перчатку! Мгновение спустя часть брони прилетела к нему. Тони был почти уверен, что слышал, как за его спиной Брюс поспешно отпрыгнул в сторону, но ему было всё равно. Перчатка собралась вокруг запястья, наполняя уверенностью и ощущением силы. Когда Тони снова взглянул на Локи, тот выглядел впечатлённым, но явно не собирался уступать. – Я не отстану. Смирись, – Тони вперил в него мрачный взгляд. Локи разочарованно вздохнул и ущипнул себя за переносицу, стараясь сдержать гнев и прочие эмоции. – Это опасно. Ты окажешься в опасности. Я не хочу этого, – в конце концов через силу выдавил он. – Я всегда в опасности, – не поддался Тони и сердито ткнул Локи окованным бронёй пальцем в грудь. – И если ты думаешь, что эта ситуация хоть чем-то отличается от того, когда ЩИТ заявился ко мне на порог, то ты совершенно не осознаёшь того, чем мы друг для друга являемся! Локи возмущённо отпихнул руку Тони от своего лица. – Нас обоих предали, Локи, – продолжил Тони. – И я собираюсь пойти с тобой и показать им, как сильно они облажались, причинив тебе боль. Пусть знают, что мы союзники, что я твой любовник и что мы, мать его, не станем прятаться! Выпалив эту тираду, Тони уставился на мага – посмеет или нет возразить и оставить его тут, лишив возможности сражаться бок о бок? Он знал, что за время жизни в Асгарде Локи привык работать один. Он понимал, почему Локи так упирается, но магу ещё предстояло понять, что с Тони не нужно вести себя так. Что они вместе, и это значит действительно вместе. Это никак не изменится – особенно по воле Асгарда. Примерно минуту Тони сверлил Локи взглядом. В конце концов маг сдался. – Ты просто невыносим, – громко и как-то нежно вздохнул он. – Именно, – немедленно согласился Тони. – Рад, что ты заметил. Локи хмыкнул. – Мне будет приятно, если ты будешь рядом, Энтони, – отозвался он. – Но, прошу, пожалуйста, будь осторожен. Что бы мы ни сказали, что бы ни сделали, они не отнесутся к этому по-хорошему. – Обожаю расправляться с обиженными мудаками по утрам. – Энтони, Асгард нам нужен союзником, – наставительно поправил Локи, едва сдерживая улыбку. – Ввиду грядущей битвы мы не можем позволить себе быть переборчивыми. Тони подобрался, на лице его мелькнуло опасное выражение. – Напомни мне сказать спасибо Таносу за то, что поставил нас в такое неудобное положение, – с горьким весельем сказал он. – Нужно ткнуть его копьём в пятку или хоть подсунуть корзинку с отравленными кексами, что ли… – Я лично доставлю то копьё, – уверил Локи. Глаза его сверкнули ядовитой зеленью. Это пусть на мгновение, но заставило Тони забыть об отвращении, которое он испытывал к заявившимся в его башню личностям. Подробностей Локи, разумеется, не сказал, но Тони знал, что титан мага пытал. Так что, если Локи готов был отложить века неприязни и унижений в Асгарде ради войны с Таносом, то Тони не против. – Хорошо, – глубоко втянув носом воздух, он медленно выдохнул. – Давай вышвырнем их из моей Башни. В ответ Локи, коротко пожав ладонь Тони, разжал пальцы и отступил. Тони немедленно захотелось вернуть его руку обратно, но он не стал возражать. Было искушение подняться на площадку, продемонстрировав их отношения вопиюще наглым жестом, но в глазах асгардцев это заставило бы Локи выглядеть слабым. Поэтому лучше всего было позволить Локи самому решать, как действовать, и надеяться на лучшее. – Постарайся не оскорблять их, – предупредил Локи. – И не сыпь угрозами. – Но я всегда хотел сбросить кого-нибудь с Башни! Это, кажется, весело, – возмутился Тони и получил в ответ испепеляющий взгляд. – Не действуй сгоряча. – Это ты мне об этом говоришь? – Тони приподнял бровь. – Ну, приплыли… – И говорить буду я. – Эй! Я прекрасно веду переговоры. Тебя же как-то умудряюсь уговаривать! Звук тихого смешка прервал зарождающуюся перепалку. Повернувшись, Тони обнаружил, что Брюс с искренним интересом наблюдает за ними. – Когда закончите выяснять отношения, – широко улыбнулся он, – вместе пойдём узнаем, что им нужно. – Вместе? – моргнул Тони. Улыбка Брюса стала шире, но вот в глазах плескался холод, а поза напоминала изготовившегося к атаке Халка. Тони с трудом подавил желание, судорожно сглотнув, попятиться. – Думаю, асам не помешает убедиться, что на Земле есть те, кто готов поддержать вас обоих, – заявил Брюс, и Тони почувствовал, как по лицу расплывается мрачно-довольная ухмылка. Он знал, что Тор раструбил асам о том, кто такой Халк. Громовержец даже пытался как-то зазвать Брюса в гости, чтобы тот продемонстрировал своё боевое мастерство – асы горели желанием испытать себя против такого грозного противника. Теперь Тони не терпелось увидеть реакцию асгардцев на то, что Брюс был на стороне Локи. Бросив на мага быстрый взгляд, Тони увидел, что того подобная перспектива тоже не оставила равнодушным. Поза Локи приобрела уверенность, и он расправил плечи, будто стряхнув с себя невидимый груз. Тони знал, почему Локи решил, что непременно должен подняться на площадку и в одиночку встретиться с асгардцами, и это всего лишь означало, что ему, Тони, предстоит трудиться ещё усерднее, чтобы разуверить мага в том, что такое вообще возможно. – Да… – отозвался Локи с почти нездоровым ликованием в голосе. – Определённо не помешает. … Они поспешили подняться в пентхаус. Тони и Брюс, не сговариваясь, встали по обеим сторонам от Локи, при этом сам Тони встал настолько близко, что боком соприкасался с магом. Локи на это только коротко улыбнулся. Двери закрылись, и лифт поехал вверх. Видя, что Локи всё ещё напряжён, Тони попытался придумать, как бы свести это к минимуму, но что сказать или сделать, чтобы хоть как-то помочь, он не представлял. «Если они попытаются забрать тебя у меня, – злобно подумал Тони, – я найду способ попасть в Асгард и вернуть тебя обратно. Не позволю. Не отпущу». Когда двери лифта раскрылись, взглядам Тони, Локи и Брюса предстали шестеро воинов Асгарда, стоявших под дулами пушек ПЯТНИЦЫ. Асы были явно недовольны подобным положением вещей. Один из них пытался урезонить ПЯТНИЦУ. – Один отправил Фандрала, – пробормотал себе под нос Локи, рассмотрев того, кто пытался вести переговоры. – Удивительно. – Фандрала? – резко напрягся Тони. – Разве это не друг Тора? – Друг, – согласился Локи. – Но он также один из немногих асов, которые верили моему слову и смеялись над моими шалостями, а не осуждали. Бросив на Локи быстрый взгляд, Тони заметил, как маг задумчиво морщит лоб. – Ещё, – добавил Локи, – он, кажется, обрадовался, узнав, что я выжил, упав в бездну. – О? Так в нём есть зачатки порядочности? – Возможно, именно это и заставляет Всеотца думать, что я его выслушаю, – проигнорировал его ремарку Локи. – Хм? Так он просто пешка? Локи, на секунду встретившись с Тони взглядом, нахмурился сильнее. – Я хорошо помню как о его недостатках, так и о достоинствах, Энтони. К лучшему оно или к худшему, но асы слепо верят своему царю. И Фандрал ничем от них не отличается. – Но ты, несмотря ни на что, считал его другом. Локи стиснул зубы так, что на щеках заходили желваки. – Когда-то так оно и было, – всё же признал он. – Но с тех пор многое изменилось. Мы изменились. Но он всегда был наименее несносным из всех, с кем меня заставлял общаться Тор. Тони невольно вздрогнул – Локи выбрал в друзья лучшего из всего гнилого окружения, но и это у него в конечном итоге отняли. Тони знал, каково это – терять друзей. Недавние обстоятельства лишний раз ему об этом напомнили. Хотелось бы думать, что Фандрал явился на Землю не за тем, чтобы вонзить Локи нож в спину, но шанс на это был ничтожно мал. Локи, разумеется, ни за что не попадётся в ловушку и не поведётся на провокации, но не волноваться за него не получалось. Пальцы Локи нежно коснулись сжатого кулака Тони, который тот и сам не заметил, как сжал. Отвернувшись от асов, Тони перевёл взгляд на Локи. – Ты хоть не сбивай его выстрелом с парапета, – криво улыбнулся Локи. – Ничего не обещаю. Локи тихо рассмеялся. Не впервые Тони удивляло и вместе с тем пугало то, как маг относился к тем, кто причинил ему такую сильную боль. Дело было даже не в Одине, и не во всех асах в целом, но такое поведение как нельзя более ярко демонстрировало, что Асгард был буквально переполнен предрассудками и неприязнью, которые изливались на Локи на протяжении большей части его жизни. Тот факт, что Локи так спокойно подавлял свою ярость, чтобы добиться исполнения планов, говорил о том, что он привык смирять себя – долгая жизнь, полная унижений, научила. Осознав это, Тони немедленно захотелось отправить асгардцев обратно в космос, туда, откуда они вылезли, и как можно скорее. Двери площадки распахнулись, когда Тони, Локи и Брюс подошли к ним. Фандрал и остальные асы повернулись. Тони не мог не заметить, как воины, уставившись на кинжалы Локи, крепче перехватили свои копья. – Локи, – скорее натянуто и неловко, нежели радостно улыбнулся Фандрал. – Фандрал, – на лице Локи не дрогнул ни один мускул, но вот взгляд был колючим. – Явился забрать меня обратно в Асгард? Напряжение, повисшее после его слов, было настолько плотным, что, казалось, воздух можно резать на куски. – По велению Всеотца я здесь, – ровным, тщательно выверенным тоном отозвался Фандрал, – чтобы пригласить тебя и твоего… – рот мужчины дёрнулся, а взгляд на секунду метнулся к Тони, – партнёра в Асгард. – Моего партнёра? Ты имеешь в виду моего любовника, Энтони Старка из Мидгарда? – переспросил Локи. Тони почувствовал, как ладонь мага мягко скользит вверх по спине, чтобы в конце коснуться шеи, и немедленно запрокинул голову, подаваясь под прикосновение, но стараясь при этом не упускать незваных гостей из виду. Несколько асов передёрнулись и скривились, будто неожиданно укусили тухлятину. Одарив их акульей улыбкой, Тони придвинулся ближе к Локи, почти вжимаясь в него. Фандрал растерянно наблюдал за происходящим, но так и не перестал улыбаться. – Да, – подтвердил он. – Всеотец приглашает вас обоих посетить Асгард. Локи не выглядел ни в малейшей степени впечатлённым. – Мы в этом не заинтересованы, – маг сжал губы в тонкую линию. Очевидно, сама мысль о подобном вызывала у него отвращение. – Покиньте нас. – Всеотец велел без вас не возвращаться, – улыбка сошла с лица Фандрала. – Халк говорит, что ему придётся смириться, – впервые с начала разговора подал голос Брюс, и в тоне его явственно слышалась неприкрытая угроза. Тони с нескрываемым удовольствием наблюдал, как расширились глаза асов. Один из них даже заозирался, пытаясь просчитать, куда и насколько далеко мог его швырнуть зелёный гигант. – Мы не сражаться пришли, а… – попытался возразить Фандрал. – Чудесно. Вот и идите себе дальше, не то… бам! – Тони махнул рукой в его сторону, будто делал выстрел из пистолета. Отвернувшись от Тони и Брюса, Фандрал уставился на Локи, словно молча просил его как-то на них повлиять. Тони стало смешно. Одину, как в своё время Фьюри, придётся усвоить, что никто к нему по команде не побежит. – Локи, тебе ведь не хуже меня известно, что, когда Всеотец призывает на аудиенцию, ему не отказывают… – Это что, угроза? – прищурился Тони, и Локи успокаивающе провёл большим пальцем по его щеке. – Для чего нас призывают? – поинтересовался он. – Тебя не отправили бы сюда, не сообщив о цели. – Всеотец желает обсудить угрозу мирам, – объяснил Фандрал, игнорируя Тони (к его неудовольствию), – а также выяснить, почему в преддверии битвы ты предпочёл заключить союз со смертным. Кроме того, тебе надлежит объясниться относительно тех… нелепых баек, которые ты рассказал жителям Мидгарда. – Нелепых баек? – весело переспросил Локи. В голосе его отчётливо клокотала ярость. – Энтони, Брюс, как вам такое? Моя жизнь, оказывается, не более чем смешная сказка. Ложь, придуманная на потеху толпе. Тони едва не задохнулся от гнева. Он открыл было рот, собираясь высказать всё, что думает по этому поводу, но пальцы Локи сильнее надавили на шею – успокаивая и вместе с тем предупреждая, – и пришлось прикусить язык, проглотив рвущиеся наружу слова. На Брюса Тони не смотрел, но втайне надеялся, что тот начал зеленеть. – Он хочет понять… – начал Фандрал. – Всё он прекрасно понимает! – перебил Локи, прожигая его полным ненависти взглядом. – Просто хочет сделать так, чтобы ничто из рассказанного мной никак не было связано с ним. Хочет запугать меня и моего любовника. Но этого не будет. Жители этого мира теперь знают о том, каков он на самом деле. И попытка принудить нас явиться в Асгард уж точно не поможет ему заслужить нашу благосклонность! Расправив плечи, Локи вскинул голову, словно проверяя, осмелится ли Фандрал возразить. Фандрал не осмелился. Равно как и не выдержал его взгляда. Опустив голову, мужчина сунул руку в карман плаща и вытащил свиток, на который Локи уставился, будто на ядовитую змею. – Всеотец велел передать это, если ты откажешься явиться. Несколько долгих секунд Локи стоял неподвижно. Его губы кривились в гримасе отвращения. Но в конце концов он всё же взмахнул рукой – с кончиков пальцев сорвались изумрудные искры, проверяя свиток на предмет враждебных чар, – и, забрав документ, развернул. Глаза Локи забегали по строчкам, на лице отразилось сначала неверие, оно сменилось яростью, но и она быстро угасла, в конце концов оставив после себя только усталое раздражение. – Энтони останется в Мидгарде, – произнёс Локи, свернув свиток. «Какого чёрта? Локи что, только что согласился?!» – Тони развернулся так резко, что в шее что-то хрустнуло. – Всеотец требует… – Энтони останется здесь. Ругаться с Локи при всех, учитывая, что асы были и так невысокого мнения о маге, Тони не стал, хотя очень хотелось. Вместо этого он громко кашлянул, привлекая к себе внимание Локи, и адресовал ему многозначительный взгляд, очень надеясь, что тот всё поймёт без слов. Локи только вздохнул, после чего мягко подтолкнул Тони в сторону пентхауса. – Брюс, пойдёмте с нами внутрь. У нас есть что обсудить, прежде чем я отправлюсь на аудиенцию к Одину. ПЯТНИЦА, пожалуйста, не спускай с асов глаз. – Слушаюсь, сэр. Тони сам не знал, каким чудом ему удалось сдержать язык за зубами до тех пор, пока они не остались в относительном уединении. Но стоило стеклянным дверям закрыться, как он тут же развернулся к Локи и зашипел: – Какого хрена ты творишь?! Что, мать его, написано в свитке?! Локи молча протянул Тони документ. Схватив свиток, Тони ещё некоторое время мрачно буравил мага взглядом, но в конце концов развернул бумагу и принялся читать. Брюс, подойдя ближе, заглянул Тони через плечо, также изучая написанное. Текст был не на асгардском (что плюс), но на каком-то старом наречии (что минус). К третьему абзацу Тони едва не заработал себе косоглазие, стараясь вникнуть в написанный на выкидыше юридического и древнеанглийского языков документ. – Это что, письмо из серии «каков ваш положительный ответ»? – наконец медленно, чеканя каждое слово, спросил он. – В некотором роде, – кивнул Локи. – Нас приглашают в качестве почётных гостей в Асгард, чтобы мы приняли участие в переговорах относительно угрозы Безумного Титана и присоединились к союзной армии. Один знает, что я хорошо разбираюсь в законах Асгарда. Кое-что я изучил сам и многое усвоил за время, пока был королем. Он знает, что я знаю: подобный документ гарантирует безопасность и дипломатическую неприкосновенность. Отказаться я не могу. Просто не имею права похерить возможность заручиться помощью Асгарда в борьбе против Безумного Титана. – Он из кожи вон лезет, чтобы заставить тебя вернуться, – рассерженно зашипел Тони. – Да, – кивнул Локи. – И пусть у него нечего предложить нам, чтобы уговорить заключить союз, но пока я гость Асгарда, никто не посмеет напасть на меня. Сам Один также не сможет приказать кому-либо напасть на меня или заключить в тюрьму. Магия этого документа не позволит. – Кажется, ему действительно очень нужно, чтобы ты прибыл в Асгард, – пробормотал себе под нос Брюс. – Ему очень нужно продемонстрировать свою доброжелательность и показать всем, что он вовсе не тиран-самодур, – хмыкнул Локи. – Ещё он хочет сделать так, чтобы все уверились в том, что всё сказанное мной – неправда. А тебя… – он бросил на Тони беспомощный взгляд, – он хочет видеть, скорее всего, чтобы разрушить чары, которыми я тебя околдовал. – Ага, щас прям! – ощетинился Тони, и уголки рта Локи дёрнулись в слабой, но искренней улыбке. – Да, этого ни ты, ни я не хотим, – согласился он. – Именно поэтому ты останешься здесь. – Угу, нет. Я иду с тобой, – заявил Тони. – Энтони, – из груди Локи вырвался тяжкий вздох. – Один ты туда не отправишься, – испытывая острое желание схватить мага за рукав, чтобы быть уверенным в том, что тот ненароком не исчезнет в глупой попытке его защитить, Тони поспешил подойти ближе. – Куда ты, туда и я. Мы через это уже проходили, справимся и теперь. – Энтони… – Как бы ты себя чувствовал, если бы я отправился в штаб ЩИТа без тебя? Если бы отказался от твоей помощи? Щека Локи дёрнулась, и он сжал губы в тонкую линию. – Ты был там со мной, Локи, и мне от этого было легче, – ещё сильнее провернул в ране метафорический нож Тони. Это было легко, ведь его слова были абсолютной правдой. – Мы начали всё это, потому что каждому хотелось, чтобы рядом был кто-то, кому можно доверить спину. Ты сделал это для меня. Теперь я хочу сделать то же самое для тебя. То, что Локи сдался, легко можно было прочитать по смирению и нежности, которые сменили его равнодушную маску. Ему нечего было на это возразить. – Ты, оказывается, очень коварный манипулятор, – вздохнул он. – Эй! Я во всех смыслах хороший манипулятор! – ухмыльнулся в ответ Тони. Его буквально затопило облегчение от того, что Локи не собирался продолжать спорить. – Не думаю, что это хорошая идея, – внезапно вмешался Брюс, и Тони резко развернулся к нему. Тот стоял, скрестив руки на груди, и явно сильно нервничал. – Там наверху вам совершенно точно не обрадуются. И пусть вы будете под защитой указа, но слишком много вещей всё ещё может пойти не так. А вы не сможете даже воспользоваться своими браслетами, поскольку будете одновременно находиться в одном и том же месте. Тони вздрогнул – Брюс был прав, – однако Локи не выглядел обеспокоенным. Вытянув руку, маг пошевелил пальцами, и над его ладонью появился простой браслет – тонкая полоска металла. – Я собирался поднести этот дар Роудсу, – выдал бледную тень пародии на улыбку Локи. – То, что нам может понадобиться помощь кого-то третьего, было очевидно, и… В общем, я думал сегодня вечером отдать. – Ах ты маленький хитрый плут! – радостно воскликнул Тони, выхватывая браслет из рук не сопротивлявшегося мага. – И когда только успел сделать? – Я предпочитаю по возможности всегда иметь запасной план. Поэтому, убедившись, что он на нашей стороне и стоит того, чтобы в него вкладываться, принялся за работу. – У-у-у-у, – умильно просюсюкал Тони. – Роуди будет тронут, когда это услышит. Хмыкнув, Локи отобрал у Тони браслет. – Когда Роудс вернётся, нас уже тут не будет. Поэтому, Энтони, будь добр, свяжись с ним и сообщи о том, что планы на вечер меняются и что в ближайшее время браслет окажется у него. – ПЯТНИЦА, ты всё слышала! – улыбнулся Тони. – Давай, девочка, звони Роуди! Верной ИИ потребовалось всего пара секунд, и из динамиков зазвучал голос Роудса. – Тони? Что происходит? – мужчина, казалось, был одновременно растерян и встревожен. – Да так, ничего особенного. Просто мне тут в окно постучалась кучка асгардцев и вручила приглашение, от которого никак нельзя отказаться. Так что мы с Локи отбываем в Асгард. На линии на некоторое время повисло молчание. – Кхм… Мне только что послышалось, что… – наконец заговорил Роуди. – Нет, не послышалось, Роудс, – перебил Локи, серьёзный тон которого совсем не вязался с насмешливо блестящими глазами. – От того, примем ли мы это приглашение, зависит, позволит ли Один выступить армии Асгарда в битве против Безумного Титана. – Да, это, конечно нисколько не подозрительно, – невозмутимо согласился Роуди. – Он гарантирует нашу безопасность, – отозвался Локи. – Но я сам также хочу позаботиться о нашей защите. Он бросил взгляд на браслет, и артефакт поднялся в воздух. – Прошу, подними левую руку ладонью вверх… – Эм… Сделал… – растерянно произнёс Роуди, и браслет исчез, в одно мгновение оказываясь у своего нового владельца. – Вот чёрт! Судя по возгласу, артефакт попал аккурат по назначению. – Ты уже знаешь, как работает браслет Энтони. Твой функционирует примерно так же, только может притянуть одновременно его и меня. Система сигналов одинаковая, но цвет будет золотым. – Это очень плохая идея, – простонал Роуди, и Тони был уверен, что в этот момент друг провёл ладонью по лицу. – Возможно, – легко признал он. – Кроме того, это значит, что совместного ужина не будет. Но, может, ты всё-таки приедешь и составишь компанию Брюсу? Мы постараемся вернуться как можно скорее. – Дай Брюсу один из межмировых телефонов, – велел Роуди. – И, Локи, мне тоже телепортируй такой. Хочу иметь возможность поддерживать с вами связь. Локи склонил голову, и перед Брюсом появился и завис в воздухе мобильный телефон. Тони готов был поспорить на что угодно, что в этот самый момент Роуди наблюдал точно такую картину. – Наши номера забиты в базу, – ухмыльнулся Тони. – И я позвоню после встречи с Одином. – Это всё ещё плохая идея, Тони, – продолжил настаивать Брюс. Очевидно, он на несколько секунд опередил Роуди, потому что тот издал согласный возглас. – Как бы то ни было, у нас нет выбора, – ответил Локи. – Мы будем держать вас в курсе событий, происходящих в Асгарде, и будем ждать от вас данных по Заклинательнице и животным. Мы постараемся разобраться с делами так быстро, как только возможно, но если она опять нападёт, немедленно переместимся сюда. – Вот чёрт, – вздохнул Роуди. – Хорошо. Ладно! Но вы это, приглядывайте друг за другом там наверху. И знайте, если что, мы с Брюсом найдём способ лично подняться туда и вернуть ваши задницы обратно на Землю! – Спасибо! – Тони расхохотался. Его переполняли радость и благодарность. Даже Локи позволил себе тихонько хихикнуть. – Смотрите, не дайте тут миру рухнуть, пока нас нет! Не дожидаясь ответа, Тони подал знак ПЯТНИЦЕ завершить вызов. Оставалось преодолеть сопротивление Брюса. Но тот, к его удивлению, не стал спорить. – Можешь перед уходом убрать червя? – со вздохом обратился он к Локи. – Не думаю, что его туша нам ещё понадобится. Трикстер кивнул, его ладони снова окутались магией, и… к огромному удивлению Тони, в пентхаусе появился спящий носорог. Тони адресовал Локи вопросительный взгляд. – Возьмём зверя с собой. Поднесём в дар короне Асгарда за гостеприимство, – ответил тот, настолько лукаво поблёскивая глазами, что Тони невольно задумался, не крылось ли за щедрым жестом какое-то тонкое оскорбление. – А остальных куда? – поинтересовался Брюс. Локи поджал губы. – Остальным придётся побыть здесь до нашего возвращения. – Понял, – кивнул Брюс. – Я присмотрю. В пентхаусе на несколько секунд повисла тишина, которую нарушил возглас решившего взять, хех, «носорога за рог» Тони: – Ну что, погнали в Асгард? – Да, – недовольно скривившись, согласился Локи и поманил Тони к себе. Когда он подошёл, маг снова опустил ладонь ему на шею (довольно интимный жест, которого Тони нисколько не стыдился), выражая поддержку, после чего перевёл взгляд на Брюса. – Спасибо за ваше участие, доктор Беннер. – Брюс, – легко поправил его мужчина и посерьёзнел. – Будьте уверены, я не лгал, когда сказал, что можете на меня рассчитывать. Тони расплылся в широкой улыбке. Локи отреагировал менее бурно, но тоже выглядел довольным. – Благодарю, – кивнул он. – Остаёшься на хозяйстве держать оборону, Брюс! – продолжил Тони. – А, и расскажи Пеппер о том, что случилось. Кстати! Эй, ПЯТНИЦА, СМИ уже в курсе того, что асы заявились ко мне в Башню? – Представители нескольких новостных каналов ведут сьёмку с большого расстояния. – Чудесно! Передай это Роуди, пусть сделает заявление и подчеркнёт, насколько вежливо мы ведём себя с этими засланцами. – Да, босс. Повернувшись к Локи, Тони обнаружил, что тот внимательно смотрит на него. – Выставим это в неприглядном для них свете, – пояснил Тони свою мысль. – Так что, даже если скатаемся в Асгард неудачно, всё равно не останемся в проигрыше. Локи невесело улыбнулся и, кажется, ещё сильнее напрягся. – Надень броню, – попросил он. Тони (несмотря на то, что это означало, что магу придётся убрать руку с его шеи) без колебаний призвал костюм. Сунув шлем под мышку, он встал перед Локи, поймав его взгляд. Снова улыбнувшись, теперь отчасти даже весело, Локи опять опустил ладонь на шею Тони – он явно наслаждался тем, что демонстрировал их отношения асам. Тони оглянулся на Брюса. Тот стоял, сжимая телефон, и с напряженным, встревоженным выражением лица наблюдал за ними. – Будьте осторожны. – Будем, – подмигнув, улыбнулся Тони. На этом все разговоры были завершены. Подчиняясь мягкому прикосновению, Тони вышел на площадку к ожидавшим ответа асам. ПЯТНИЦА так и не убрала оружие, но тем, казалось, было на это плевать, что несколько задевало гордость. Локи (и Тони вместе с ним) остановился в нескольких шагах от Фандрала. Несмотря на свирепые взгляды, руку от Тони он не то что не убрал, но, наоборот, даже демонстративнее приобнял его. – Мы отправимся в Асгард и заключим союз против Безумного Титана, – произнёс маг. Фандрал вздохнул было с явным облегчением, но появившийся мгновением позже носорог заставил его поперхнуться и отскочить. – В знак доброй воли мы дарим Асгарду этого неутомимого в бою мидгардского зверя с прочной шкурой, – едва сдерживая улыбку, указал на спящее животное Локи. Глаза Фандрала вспыхнули интересом, и он, наклонившись, почтительно коснулся носорога. Остальные асы всё ещё кривились, но по крайней мере у Фандрала хватило такта обратиться к Тони. – Как оно зовётся? Тони очень хотелось выдать что-то вроде «расколбасорог», но, сдержавшись, он ответил: – Носорог. Фандрал, судя по виду, был сражён наповал. Локи подвёл Тони ближе к нему (тщательно следя, чтобы не повернуться спиной ни к кому из воинов), но склонившийся над зверем ас этого даже не заметил. – Будь добр, активируй Биврёст, Фандрал, – нетерпеливо потребовал Локи. – У нас, знаешь ли, в Мидгарде есть дела, которыми ещё предстоит заняться по возвращении. – Хеймдалль! – крикнул Фандрал, продолжая поглаживать спящего носорога, и на площадку обрушился луч света. Тони подхватило и понесло куда-то. От резкого рывка перехватило дыхание. Ему казалось, что он крутится на центрифуге, летит и распадается на сотни мельчайших частиц одновременно. Ощущение было просто феерическим. Расхохотавшись, Тони сжал руку Локи – единственную точку опоры в этом зыбком мире невозможных цветов и невероятных ощущений.