Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Тони беспокоился – Локи вёл себя странно. Поэтому с той самой секунды, как заметил перемену в его поведении, Тони внимательно следил за магом и крепко держал его за запястье. Произошло всё действительно одномоментно – вот только что Локи был в полном порядке и даже смеялся, а потом вдруг раз… и ударился в панику. Иного слова, чтобы описать выражение его лица в тот момент, Тони не находил. А после маг просто отстранился и невидящим взглядом уставился куда-то вдаль. Беспокойство захлестнуло Тони. Он осторожно огляделся, стараясь обнаружить неведомую угрозу и понять, не заметил ли кто их странного поведения, но нет – всё на первый взгляд было благополучно. Когда Тони попытался расспросить Локи, тот спрятался в свою неизменную раковину, наотрез отказавшись отвечать. Вот ведь… Тони уже несколько месяцев не наблюдал такой реакции со стороны мага! И попытаться растормошить Локи не выйдет до тех пор, пока они не окажутся в безопасных покоях. Всё время, пока они шли по улицам Асгарда обратно во дворец, Тони изводился от беспокойства. Они почти не говорили. Локи правда попытался выдавить из себя ещё несколько историй о былых проказах, но было совершенно очевидно, что мыслями маг совсем не здесь. В конце концов Тони начал успокаивающе поглаживать Локи большим пальцем по запястью, но желаемого эффекта это не дало. Скорее только усилило напряжение мага. Стоило им переступить порог покоев Локи, Тони обернулся к магу. Подойдя ближе, он попытался поймать его взгляд, но Локи быстро отвёл глаза. – Локи, ну в самом деле, что не так? Что уже успело случиться? Маг открыл было рот, чтобы, очевидно, запротестовать, но Тони перебил его: – Пожалуйста, не говори, что ничего. Локи поджал губы, после чего опустил голову и сосредоточенно уставился на руку Тони, которая всё ещё сжимала его запястье. Это была их единственная точка соприкосновения, но Тони потребовалось бы всего одно краткое движение, чтобы прижать мага к себе и, заключив в объятия, начать утешать и уверять, что он в безопасности от… того, что бы его ни напугало. Тони снова попытался погладить большим пальцем запястье Локи, планируя утащить его на кушетку, где они могли бы снова прижаться друг к другу, как делали после каждого напряжённого дня, но не успел он и слова сказать, как маг вырвал свою руку из его ладони. – Я… Мне нужно отлучиться… На час или около того… – быстро сказал Локи. – Что? Куда? Локи! Что, чёрт возьми, происходит?! – ещё сильнее забеспокоился Тони. Протянув руку, он попытался снова схватить Локи за запястье, чтобы не дать тому сбежать или телепортироваться. – Ничего не происходит, – поспешно открестился маг и, поняв, что Тони собирался запротестовать, добавил: – Тебе не о чем беспокоиться. Я уйду совсем ненадолго. – Локи… – Пожалуйста, Энтони, – маг просительно уставился на Тони. Его глаза умоляли понять и принять всё как есть. – Я… Просто… Я должен пойти один… Такая постановка вопроса Тони совершенно не понравилась. Ещё сильнее ему не понравилось то, что ситуация снова поменялась буквально в мгновение ока, и он совершенно не знал почему. Кроме того, мысль о том, что Локи отправится бродить по Асгарду один, тоже вызывала недовольство. Да, Тони знал, что с магом ничего не случится, что Локи может постоять за себя, но это не отменяло того, что он волновался. У них, конечно, были браслеты, а у Тони вдобавок ещё и броня, но идея оставить Локи наедине с мыслями, которые его терзали, Тони не нравилась. – Ты ведь знаешь, что можешь доверить мне всё что угодно, – мягко произнёс он, и на лице Локи появилось и тотчас пропало болезненное выражение. Маг отвернулся, уставившись в землю, и выглядел при том совершенно измученным. – Я никогда тебя не предам, – продолжил увещевать Тони. – Даже если бы захотел, контракт не позволит! – Да. Да, я знаю, – пробормотал Локи, и от сомнения, которое послышалось в его голосе, Тони сделалось больно. Маг снова явил миру ту свою часть, которая никому не верила. – Прости, но мне действительно нужно кое-что сделать, – мягко произнёс Локи, прежде чем Тони успел что-нибудь сказать. – Локи! Локи, пожалуйста, скажи, что случилось… – снова попытался он, но маг опять отобрал у Тони свою руку и, развернувшись, взялся за дверную ручку. – Я вернусь через два часа, – решительно произнёс он. – Покупки в спальне. Прошу, пожалуйста, не покидай этих стен. Здесь ты в безопасности. – Локи… – Тони не успел закончить. Маг скрылся за тихо хлопнувшей дверью, оставив его одного. Единственное, что оставалось Тони – в замешательстве смотреть на дверь и гадать, что так расстроило Локи. От того, что Локи не решился довериться ему, было почти физически больно. Он не знал, что происходит и почему Локи впервые с момента начала их сотрудничества решил не рассказывать о том, что его беспокоит. «Что случилось, Локи?» – мысленный вопрос остался без ответа. Тони поймал себя на том, что тянется коснуться пальцами серьги, которую надел ему на ухо маг, прежде чем всё пошло не так. О чём в тот момент подумал Локи? На какие мысли навела его серьга? Плохие воспоминания? Почему он не захотел поделиться этим? Тони не знал ответов, и ему было больно при мысли о том, что его друг решил страдать в одиночестве вместо того, чтобы попросить его о помощи. «В чём я ошибся, что ты решил, что мне нельзя доверять?» Тони попытался не обращать внимание на боль, которую причинил этот отказ. Заставив себя отвернуться от двери, вместо того, чтобы пойти в спальню и разобрать вещи, которые Локи купил для него, он опустился в одно из кресел в гостиной и взял оставленную ранее книгу. Когда Локи вернётся, он должен быть рядом, чтобы снова спросить, что случилось, и убедить поделиться проблемой. Они были друзьями, партнерами. Даже притворялись любовниками, чёрт возьми! Что бы там ни случилось, Локи должен знать, что Тони здесь и он готов и хочет помочь.

_______________________

Прошло полтора часа. Тони так и не сумел сосредоточиться на чём-то одном. Он то и дело поднимался и ходил по комнате, брал то один предмет, то другой, принимался читать и почти сразу откладывал книгу в сторону. Выйдя на балкон и сделав пару снимков Асгарда, Тони отправил их Брюсу и Роуди, после чего принялся обмениваться с ними сообщениями. Он надеялся, что бессмысленная болтовня поможет ему успокоиться, но этого не произошло. Сражение было заведомо проигрышным – мысли метались в голове. Он думал о Локи, о том, всё ли у него в порядке, и о том, что, чёрт возьми, на него нашло. Тони перебирал свои воспоминания о том, как прошёл день на рынке (особое внимание он уделил нескольким минутам до того, как Локи вдруг изменился), но так и не сумел понять, что послужило триггером такого поведения. Тони даже снял серьгу с драконом и рассмотрел её со всех сторон. Было ли дело в какой-то истории, связанной с драконами? Нет, ничего такого Локи никогда не упоминал, и едва ли это могло настолько смутить его и испугать. Чем дольше не было Локи, тем сильнее себя накручивал Тони. В конце концов он принялся мерить шагами комнату и даже всерьёз подумывал позвонить Брюсу и попросить совета, но, зная, насколько Локи ценит свою приватность, всё же воздержался от этого. Повозившись с серьгой, Тони снова нацепил её на ухо, на мгновение снова, как наяву, почувствовав мягкое прикосновение пальцев мага и вспомнив его улыбку. Когда Тони наматывал очередной круг по гостиной (испытывая сильное искушение всё-таки пойти искать мага, несмотря на его просьбу не покидать покоев), дверной замок тихо щёлкнул. Резко развернувшись, Тони впился взглядом в Локи. Тот, увидев Тони, на секунду застыл, затем глубоко вздохнул. Плечи мага поникли – он понимал, что попался. Осторожно прикрыв дверь, Локи вошёл в комнату. – Энтони, у меня и в мыслях не было заставлять тебя ждать… – мягко начал он. Тони хмыкнул. – О, не стоит беспокойства, – прозвучало резче, чем он предполагал. – Я ведь совсем не волновался! Локи вздрогнул, но Тони уже завёлся – гнев, требовавший выхода, нашёл свою цель. – Я бы спросил, где ты был, но раз уж ты тогда не ответил, то едва ли захочешь сказать сейчас… – ощетинился Тони. – Я был на могиле матери, – тихо отозвался Локи, и Тони резко замолчал. Ему показалось, что сердце вот-вот разорвётся. Глядя невидящим взглядом куда-то ему в плечо, Локи продолжил говорить: – Это не могила в прямом смысле. Не такая, какие делают в твоём мире. Её тело отправили вниз по водопаду, как и всех прочих, убитых тёмными эльфами. Но когда я притворялся царём, я велел поставить в её саду статую… – лицо мага осветила бледная тень горькой улыбки. – Я часто ходил туда, чтобы поговорить с ней… Вот чёрт! На Тони обрушилось чувство вины вперемешку с воспоминаниями о собственной матери, которая тоже умерла не своей смертью. Её, как и Фриггу, убили. Не задумываясь о том, что делает, Тони шагнул вперёд и осторожно коснулся мага. Некстати вспомнилась неловкость, с которой тот принимал его прикосновения в самом начале знакомства. – Локи, ты мог просто сказать мне и… «Я бы пошёл с тобой», – мысленно продолжил он. Выдать подобное вслух означало влезть в нечто очень личное. И если Локи не хотел, а он, очевидно, не хотел, то… Локи натянуто улыбнулся. – Возможно, мне действительно следовало… Это прозвучало почти как извинение – максимально похоже на признание собственной неправоты, которое Тони стремился получить совсем недавно и которое теперь его совершенно не волновало, ведь он, как оказалось, прошёлся по всё ещё кровоточившим ранам отношений Локи и его семьи. Тони уже успел узнать об Одине и Торе столько всего, что у него руки чесались съездить им по лицу, но Фриггу в негативном ключе маг не упоминал ни разу. И тот факт, что Локи посещал её могилу… говорил о многом. – Какая она была? – всё ещё нерешительно спросил Тони. Локи моргнул раз, другой, затем грустно улыбнулся. – Она была прекрасной королевой и грозным воином. Именно она научила меня моим первым заклинаниям. Я знал, что всегда могу обратиться к ней. Она была… – на секунду замолчав, маг судорожно сглотнул и прикрыл глаза. – Она была моей матерью. У Тони возникло сильное желание обнять и утешить мага. Вместе с тем ему хотелось узнать больше о женщине, которую, несмотря ни на что, Локи, казалось, искренне любил. Но возможности сделать ни то, ни другое, к сожалению, не было. Локи сжал челюсть и снова открыл глаза. В них Тони прочитал отчаянную решимость. Было понятно, что маг собирался сказать ещё что-то, и, что бы это ни было, ему никак не удаётся собраться с духом. Осторожно протянув руку, Локи коснулся плеча Тони, уводя его в сторону одной из кушеток. Тони последовал за ним, внимательно наблюдая – маг хотя и пытался скрыть свои эмоции, но всё равно выглядел чертовски нервно и смущённо. Снова он заговорил, только когда Тони выжидательно уставился на него. – Как ты знаешь, Фригга, равно как Один и Тор, не была мне родной по крови. Локи сделал паузу, словно ожидая от Тони подтверждения, и он коротко кивнул, всё ещё настороженно наблюдая за магом. От этой темы в прошлом Локи всегда уклонялся, и Тони никогда не допытывался. Для Локи, очевидно, новость о его наследии стала ударом и вдобавок побудила предпринять попытку самоубийства. Даже сейчас он сидел напряжённо, будто закаменев, и не знал, куда деть взгляд. – Ледяные великаны… Йотуны… – сглотнув, продолжил Локи. – Извечные враги асов. Они – монстры, которыми в сказках пугают детей… Они… Локи смолк, приподнял руку, некоторое время смотрел на неё с нескрываемым ужасом и горьким смирением, после чего сжал кулак и перевёл взгляд на Тони. – Этот облик – иллюзия, но я не знал об этом, пока меня не коснулся другой йотун. Так вскрылась правда о том, кто я, Энтони. То прикосновение вернуло моей коже истинный цвет… Глаза Тони расширились от изумления. – У меня на самом деле синяя кожа и алые глаза, – вздёрнув подбородок, Локи внимательно смотрел за реакцией Тони. – Я йотун. Существо из мира снега и льда. Если прикоснусь к тебе в своём настоящем обличии, то обожгу. Ты… Ты заслуживаешь знать это, Энтони… Ты должен знать, особенно если мы собираемся продолжить притворяться любовниками. Что же, следовало признать, что Тони всё-таки потребовалось несколько мгновений, чтобы в полной мере осознать сказанное. В основном потому, что он не представлял, что должно твориться в голове у того, кто решил скрыть такое от того, кого называл семьёй. Синяя кожа, алые глаза… Чёрт, даже внешность Локи была ложью! «Неудивительно, что такие новости сломали его!» – растревоженной гадюкой зашипел разум Тони. Его взгляд метнулся к магу. Вид Локи был страшен. Он выглядел так, будто вот-вот сломается снова. Тони был уверен – одно неверное слово испортит всё то, что Локи с таким трудом собирал по осколкам. Подчиняясь инстинкту, Тони поспешно подался вперёд и заключил мага в объятия. На долгое мгновение Локи замер, затем судорожно вздохнул и сжал Тони в своих длинных, тёплых руках. – Мне всё равно, какого ты цвета и какой температуры твоё тело, Локи, – мягко сказал Тони. – Ты ведь всё тот же Локи, как бы ни выглядел. – Даже если я чудовище? Тварь из ледяного мира? – прошелестел Локи, вцепившись в Тони с такой силой, будто боялся, что тот вдруг исчезнет. Голос его был таким уязвимым… Тони покачал головой, сильнее прижавшись к магу, и втянул носом воздух. Локи вздрогнул. – Ты не чудовище и не тварь, Локи. Ты шикарен и прекрасен, и это не изменится, даже если ты вдруг посинеешь. – Ты не представляешь себе, как я выгляжу, когда… – Да мне и не нужно, – фыркнул Тони. – Я и так знаю, какой ты. Подняв голову, он посмотрел на трикстера. В зелёных глазах плескался ужас. – Локи, никакая информация о йотунах не заставит меня изменить мнение о тебе. – Ты этого не знаешь, – запротестовал Локи, и голос его был едва ли громче шёпота. Пальцы мага крепче сжали рубашку Тони, ногти слегка царапали спину мужчины. – Ты не знаешь того, что я могу рассказать о них… – он сглотнул. – О нас… Тони снова покачал головой. – Что бы они ни сделали, ты не они. Да, вы одной крови, но и только. Асы тоже те ещё мудаки, но это ведь исключительно их проблема, которая тебя никак не касается. В случае с йотунами всё то же самое. – Энтони, они убивали… – Локи, ты убивал, – перебил Тони, Локи вздрогнул, и он поспешил успокаивающе погладить мага по спине. – Тор убивал, и Один тоже. Отчасти это связано с особенностями воинской культуры, – Тони мягко улыбнулся. – Ты рассказал мне о своём прошлом без утайки, но я ведь здесь? Дела всегда говорят громче, чем слова. И уж тем более громче историй, которые явно приукрашены, чтобы посильнее напугать детей. – Они не приукрашены… – Готов поспорить, что ещё как приукрашены, – возразил Тони, поглаживая Локи по спине. – Какая же это сказка, если дети после неё спокойно спят по ночам! – Это не значит, что это всё неправда, – скептически отозвался Локи. Что же, Тони предполагал, что достучаться до мага в этом вопросе будет непросто, и поэтому сменил тактику. – Хорошо. Тогда где книги, в которых описывается история йотунов? Их культура? Ты мог показать мне такие обо всех других царствах. Где те, в которых говорится об этом? – Я… – вопрос, казалось, застал Локи врасплох и даже заставил встревожиться. – Таких просто не существует… Или… Или, возможно, те, что хранились у асов, были уничтожены во время войны… «Вот это мой проницательный, любознательный маг!» – торжествующе подумал Тони, а Локи между тем нахмурился ещё сильнее. – Локи, историю пишут победители, – мягко сказал Тони. – Я не говорю, что йотуны все из себя белые и пушистые, но думаю, что они представляют из себя много больше, чем о них говорят. – Мы не можем быть в этом уверены, – пробормотал Локи, но, несмотря на его протесты, Тони почувствовал воодушевление. Это «мы», а не «ты», значило, что он прислушался и задумался. – Значит, проверим и узнаем, – решительно сказал Тони. – Так или иначе мы выясним, как и чем живут йотуны, и какова твоя настоящая история. И что бы там ни было, это не изменит моего мнения о тебе, – пообещал он, уверенно глядя в бегающие, встревоженные глаза мага. Локи смотрел в ответ очень долго. На его лице отражалось слишком много разных, быстро сменявшихся эмоций, чтобы Тони мог считать их, но он встретил эту бурю, не дрогнув. Раз уж Локи наконец-то доверил ему то, что взволновало его на ярмарке, то он, Тони, непременно докажет магу, что ему совершенно не о чем беспокоиться. Локи заговорил только целую минуту спустя; губы его изгибались в кривой улыбке. – Несмотря даже на это, ты остался мне верным… – Ещё бы нет! – отозвался Тони. – Это ведь не меняет того, кто ты для меня. – Твой друг, – пробормотал Локи, слегка нахмурившись. Последнее было явно лишним. – В точку! Ты от меня не отделаешься, – попробовал пошутить Тони, чтобы разрядить обстановку. – Ты застрял со мной, Лоукс. Маленький овощ так просто от тебя не отстанет! – продолжил он, в надежде, что это вдохновит Локи на ответную улыбку или, чем чёрт не шутит, искренний смех. Однако вместо хихиканья Тони получил в ответ ещё более хмурый и задумчивый взгляд. – Хэй, – немедленно подобрался Тони. – Что стряслось? Локи не ответил. Молча разжав руки, он медленно убрал их от Тони и мягко оттолкнул его, заставляя прервать объятия, после чего положил ладони на плечи Тони и уставился на него как-то изучающе. Взгляд мага прошёлся по телу Тони, избегая, впрочем, тех мест, где они всё ещё соприкасались. – Ты продолжаешь беспокоиться обо мне, несмотря на то, что узнал, – пробормотал Локи. – Ты продолжаешь наш спектакль, даже зная, что скрыто под иллюзией моей кожи. Маг, казалось, проговаривал это больше для себя, нежели для Тони. Он будто что-то для себя решал, взвешивал всё и вёл внутреннюю борьбу с… Тони никак не мог понять, с чем именно. Не верил, что Тони будет заботиться о нём независимо от происхождения? Не думал, что Тони захочет помогать, узнав о йотунах? Полагал, что Тони подтвердит, что Локи действительно ничтожество, которым придурок Один заставил его себя считать? Удивлялся, что не прогадал, решив довериться Тони? Или, быть может, всё сразу? Да чёрт возьми, Тони лучше прочих было известно, как это трудно – изливать кому-то душу, страшась, что туда вот-вот плюнут! – Ничто не отвратит меня от тебя, Локи, – пообещал он. – Спасибо, что решил мне довериться. Спасибо, что рассказал о том, куда ходил. И если… – подняв руку, Тони мягко коснулся ладони мага, которая всё ещё лежала у него на плече, – если тебе захочется снова посетить могилу матери до того, как мы уедем… Если захочешь, чтобы я составил тебе компанию, для меня будет честью встретиться с ней вместе с тобой. Локи тяжело сглотнул. – Ты пошёл бы со мной к её могиле? – Иной раз бывает полезно не оставаться одному, – мягко ответил Тони. – Если хочешь, расскажи мне о ней ещё пару историй. И, – хотя это было больно, но он заставил себя продолжить, – я мог бы рассказать тебе о своей матери. Взгляд Локи метнулся к Тони. Объединённые общим горем, они долго смотрели друг на друга. – Я… хотел бы узнать о твоей матери, – наконец сказал Локи и, нервно облизнув губы, продолжил: – И рассказать тебе о своей. Тони поймал себя на том, что улыбается и при этом чувствует себя до странного нормально, несмотря на то, что речь зашла о Марии. Рассказывать будет больно, но почему-то он был уверен, что, если поделится с Локи, боль не будет такой уж острой. Ведь они, как никто, понимали друг друга. Что же, это было поистине мягкое и успокаивающее завершение начавшегося так тяжело разговора. Тони задумался, как лучше поступить: обнять Локи снова или полностью отстраниться и сменить тему? Может, он сможет отвести Локи в спальню, чтобы вместе перебрать все покупки? Возможно, в процессе удастся даже пошутить так, чтобы Локи наконец рассмеялся и расслабился, и всё вернулось к обычной непринуждённости? Прежде чем он успел попытаться воплотить задумку в жизнь, Локи отвёл взгляд, и выражение его лица изменилось. На нём вновь проступила болезненная, мучительная обречённость. Маг грустно улыбнулся (что категорически не понравилось Тони), осторожно погладил Тони по плечу большим пальцем, после чего убрал руки. – Локи? – позвал Тони, чувствуя, как беспокойство начинает набирать обороты с новой силой. – Полагаю, мне следует признаться ещё кое в чём, – тихо произнёс Локи. Раз уж ты принял правду о цвете моей кожи, то… быть может… Внезапно с губ мага сорвался короткий, горький смешок. Локи провёл рукой по лицу, будто на него враз навалилась усталость. – Я верю тебе и верю в тебя, но… – продолжил он, – едва ли это хоть чем-то поможет. – Так, – вздохнул Тони, когда маг снова замолчал, над чем-то напряжённо раздумывая. – Ты говоришь загадками, и я совершенно не понимаю, что… – Ты был прав, – резко оборвал его Локи. – Кое-что случилось, пока мы ходили по рынку, – взгляд его метнулся к уху Тони и серьге в виде дракона на нём. – Я вдруг осознал одну вещь… «О… Так дело не в йотунах?» – И? – приподняв брови, рискнул подбодрить Тони, когда молчание затянулось. – Я знаю, что… ты не позволишь тому, что я сейчас скажу, встать между нами… и между альянсами, которые мы стремимся заключить. Я безоговорочно доверяю тебе в этом вопросе. И дело не только в том, что ты стремишься защитить свой мир, но и в том, что мы уже зашли слишком далеко, чтобы сейчас отступить… Локи на мгновение замолчал и судорожно сглотнул. – Наш обман, – недрогнувшим голосом продолжил маг, – важен, как и утешение, которое мы нашли друг в друге. Ты не отвернулся от меня, узнав ни о наследии, ни о предпочтениях. Ты принял меня таким, как есть… – закрыв глаза, он медленно втянул носом воздух и так же медленно выдохнул. – Твоё принятие значит для меня невероятно много, Энтони. И платить за твою заботу и доверие ложью я просто не могу. Ты заслуживаешь знать правду. Локи снова открыл глаза, и в них было такое напряжение, что у Тони пересохло во рту. Маг смотрел вымученно, будто уже сожалел о том, что только что сказал, и всё же он продолжил: – Ты обращался со мной, как с любовником, и я… Я начал... – стиснув зубы, он отвернулся и буквально вытолкнул из себя последние слова. – Я начал хотеть этого. Глаза Тони расширились, когда он внезапно осознал, что именно случилось на ярмарке – почему Локи запаниковал и почему теперь смотрел настолько испуганно, словно хотел выпрыгнуть из кожи и броситься к двери. Локи начал испытывать к нему чувства. Вот чёрт...