Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Признание Локи повисло в воздухе между ними. Тони знал, что ему нужно что-то сказать, но ничего не шло в голову. Каждое слово, готовое вот-вот сорваться с языка, казалось неправильным. Да и что, чёрт возьми, вообще можно сказать в ответ на такое?! Он никогда не позволял себе думать о Локи как о потенциальном любовнике. Они были друзьями, они работали вместе, они строили фальшивые отношения, которые были частью важного плана по спасению мира. И даже не одного. Когда не происходило никакого пиздеца, Тони имел обыкновение отмахиваться от своих ощущений. Доотмахивался. Теперь он совершенно не знал, как реагировать на заявление Локи о том, что маг его хочет. – Тебя не интересуют мужчины, – во внезапно наступившей гнетущей тишине прошелестел голос Локи. – И я вовсе не собираюсь претендовать на твоё внимание, я просто... – вздохнул он. – Ты заслуживаешь того, чтобы знать правду, а не поддерживать нашу афёру, не зная о том, что я чувствую. Что же, это высказывание хотя бы дало Тони возможность начать отвечать. – Я никогда не говорил, что меня не интересуют мужчины. Локи моргнул; выражение его лица на мгновение изменилось. – Что? – До того, как мы стали парой, этот факт успешно игнорировался СМИ и широкой общественностью. Потому что это не соответствовало тому Тони Старку, которым они меня себе представляли. Но вообще-то, тот факт, что меня никогда не волновал пол партнёра, широко известен, – хмыкнул Тони. – У тебя были любовники-мужчины? – Локи был совершенно ошарашен. – Были, – нахмурившись, кивнул Тони. – Мне казалось, ты в курсе. Нет? Локи медленно покачал головой; он выглядел крайне озадаченным. – Вау! – выдохнул Тони. – Гм… Ну… Мне следовало уточнить... – Ты не знал, что я не знал, – пробормотал Локи. – Ты понятия не имел, что я превратно истолковал твои слова. Тони хватило только на то, чтобы кивнуть, и почти сразу он поймал себя на том, что смущённо потирает затылок. – Но… – продолжил Локи. – Интерес к мужчинам не означает интереса ко мне. Честно, откровенно и крайне жестоко… Да, Тони, признаться, представлял себе Локи в таком ключе пару-тройку раз, но никогда не позволял себе задумываться об этом подолгу – слишком велика была вероятность разбередить какую-нибудь ещё не зажившую рану мага. Потом они начали притворяться любовниками, и Тони планировал сохранить их отношения именно такими. На долю Локи выпало слишком много страданий, а Тони, увы, был известен тем, что разрушал всё то хорошее, что появлялось в его жизни. Но Локи хотел услышать не это. Он хотел знать, что Тони думает о нём, об отношениях с ним, и, чёрт возьми, Локи этого заслуживал! – Это вовсе не значит, что ты не можешь быть мне интересен, – признался Тони, прикусив нижнюю губу. – Ты чертовски красив, Локи. У тебя есть все те качества, из-за которых люди обычно оказываются в моей постели. – Но? – спросил Локи. В его голосе и глазах легко читалось неверие. – Но, – согласился Тони, взъерошив свои волосы. – Я бы именно так и сделал, если бы захотел разовой интрижки на одну ночь. Поступать так с тобой я не собираюсь. Не хочу причинять тебе боль и тащить тебя за собой. Последовала долгая тягостная пауза, после чего Локи тихо спросил: – А если не на одну ночь, но на несколько ночей подряд? Тони моргнул, непонимающе глядя на него, и маг пояснил: – Ты сказал, что против разовой интрижки со мной на одну ночь. Но если ночей было бы несколько? Все миры уже считают нас любовниками. От того, что мы воплотим часть из этого в жизнь, ведь не будет вреда…? – Ты… – Тони не мог поверить своим ушам. – Ты хочешь, чтобы мы стали друзьями с привилегиями? Локи пожал плечами, стараясь выглядеть равнодушным, но взглядом буквально впился в Тони, ища хоть толику интереса к предложению. – Но… – растерянно переспросил Тони. – Разве это не будет для тебя болезненным? – Не понимаю, почему исполнение желания должно причинить мне боль, – отозвался Локи, вздёрнув бровь. – Друзья с привилегиями — это секс без всяких условий, – честно попытался объяснить Тони. – Романтические чувства в этом случае – необязательное дополнение. Скорее даже на самом деле чувства вообще… нежелательны. – А… – пробормотал Локи, и на его лице промелькнула тень. – Ты полагаешь, что моя привязанность может создать проблемы. – Не только… Я также не могу гарантировать, что сам не начну испытывать к тебе чувства, – ответил Тони. – Понятия не имею, насколько ты во мне заинтересован, просто… я… я даже не знаю, что чувствую к тебе и… – Энтони, – прервал его Локи, жестом попросив Тони замолчать, и мужчина послушно притих. – Ты прекрасный друг и отличный союзник, но мне также было бы приятно, если бы ты стал и моим любовником, – немного натянуто улыбнулся маг. – Да, если этого не будет, мне будет чуть труднее достоверно продолжать нашу афёру, но и только. Я смирился с таким исходом до того, как начал весь этот разговор. Тебе решать, останется ли всё как есть, или мы внесём в наши отношения ещё один аспект. Если уж быть совсем откровенным, – его улыбка стала шире, а голос смягчился, – я вообще не думал, что подобный вариант может рассматриваться, так что разговор, считай, уже прошёл много лучше, чем я ожидал. – То есть, если между нами будет исключительно секс, тебя это устроит? – поинтересовался Тони. Локи кивнул, но Тони не повёлся. Лицо мага не выражало ровным счётом никаких эмоций, кроме тех, которые он хотел показать. Поэтому Тони совершенно не представлял, как поступить дальше. Локи утверждал, что правда в их партнёрстве должна стоять на первом месте. И был абсолютно прав. Они не могли позволить рухнуть всему из-за каких-то недомолвок. – Что именно ты ко мне испытываешь? – спросил Тони, стараясь звучать как можно нежнее и мягче. – Чего ждёшь от меня, Локи? Ты сказал, что хочешь большего, чем игра на публику. Насколько большего? Локи сглотнул, взгляд его метнулся в сторону от Тони в другую часть комнаты. – Разве… разве того, что я сказал тебе, что хочу большего, недостаточно? – тихо, на грани слышимости отозвался он. – Нет, если мне предлагается подумать над предложением, – твёрдо ответил Тони. – Меньше всего на свете я хочу причинить тебе боль, Локи. – Я ценю это, Энтони, – улыбка Локи вышла кривой. – Но предпочту промолчать, чтобы не подталкивать тебя к решению в мою пользу или же против. Тони прищурился; острый разум поспешно анализировал слова собеседника и искал в них двойное дно. – То есть мне предлагается принять решение, исходя из того, что я думаю о тебе, а не из моего знания твоих желаний. – Да, – тихо согласился Локи. – Ты уже знаешь, что я хочу, чтобы между нами было нечто большее. Ты знаешь, что я хотел бы стать твоим любовником, – пожал он плечами и окончательно спрятал всяческие эмоции за непроницаемой маской безразличия. – Однако, как я сказал ранее, решать тебе. Тони медленно кивнул, позволяя разуму осознать ситуацию и принять её. Он нравился Локи. Локи хотел от него большего, чем платоническое партнёрство и дружба. Что Тони, чёрт возьми, обо всём этом думал? Ну… Ему нравилось целовать Локи. Он даже подумывал, как бы так исхитриться и углубить поцелуй, чтобы после посмотреть, к чему это приведёт, но никогда этого не делал. Всегда что-то останавливало… Всякий раз то он сам, то Локи вдруг вспоминали о том, что это не более чем афёра. Каково будет целовать Локи по-настоящему? Каково будет спать с ним? Этот вопрос вплотную занял одну часть разума Тони, тогда как другая часть уже трепетала в предвкушении. Ему было интересно попробовать. Что же… Неплохо для начала, но Тони всё равно был ещё очень далёк от принятия решения. Это ведь было только его видение вопроса. А что насчёт Локи? Маг только-только осознал своё влечение к Тони, и мужчина примерно догадывался, откуда что взялось. Он был первым, кто когда-либо хорошо относился к Локи, да ещё и открыто и с гордостью именовал трикстера своим другом и любовником. Локи был откровенно привязан к этой части их игры на публику. Это, конечно, вовсе не означало, что его чувства неискренни! Маг всегда считал Тони привлекательным – о чём заявил в самом начале их партнёрства, – но только здесь, в Асгарде, он начал желать того, чтобы ложь стала правдой. И вообще, кто сказал, что между друзьями с привилегиями не бывает чувств? Это ведь друзья. Просто между ними периодически случается секс. Это… что же, это куда сложнее, чем Тони привык, но… быть может… именно этого он и хотел? Не романтики, в которой, как показала практика, он абсолютно ужасен и ничего не смыслит, но и не интрижки на одну ночь. Чего-то… между этим и тем... Тони всё ещё обкатывал эту мысль в голове, когда тишину нарушил голос Локи. – Тебе не нужно решать сейчас, Энтони, – мягко уверил он. – Если ты против того, чтобы изменить вектор наших отношений, не сомневайся, скажи как есть. Я открылся тебе, потому что ты заслужил знать, а не потому, что хотел добиться ответа. Тони вздохнул, чувствуя себя виноватым за то, что, кажется, вынужден заставить мага ждать, но… Ну… В общем… – Мне нужно подумать, Локи. Я не хочу принять поспешное решение и после пожалеть об этом. Ты заслуживаешь большего. – Хочешь, чтобы я оставил тебя одного? – переспросил Локи, внимательно глядя на Тони. – Я искал уединения, чтобы сделать собственные выводы, и охотно предоставлю тебе то же самое. – Нет, – Тони покачал головой. – Нет. Я ведь знаю, что ты перестаёшь волноваться, только когда мы оба находимся в безопасности в этих покоях. Локи быстро кивнул, и в комнате опять повисло неловкое молчание. Маг стоял, сложив руки за спиной, и взгляд его донельзя озадачивал Тони. Он словно пытался не то оценить реакцию Тони на признание, не то предугадать, каким будет ответ. Локи не давил, нет, но и игнорировать его было невозможно. Ситуация была патовой. Какое бы решение ни принял Тони, всё это оказывало прямое влияние на их партнёрство. Что бы ни случилось, они будут готовы к пришествию Таноса. Но… Тони совершенно не хотелось терять непринуждённость, веселье и дружбу, которые сложились у них с трикстером. «Как же судьба всё-таки любит вставлять мне палки в колёса», – мысленно проворчал Тони и практически сразу почувствовал себя виноватым, вспомнив, что его ситуация не была и вполовину такой сложной и болезненной, как у Локи. Это ведь он, а не Тони, ждал сейчас, примут его чувства или откажут. Тони уставился в пол, потом поднял голову и поймал взгляд Локи. Беспокойство, искру которого он успел уловить в настороженных зелёных глазах, немедленно улетучилось. Маг вежливо улыбнулся. – Тебе стоит остаться наедине с собой, – произнёс он. – Пойду, пожалуй, приму ванну и предоставлю тебя твоим мыслям. – Спасибо, Локи, – отозвался Тони, всё ещё чувствуя себя несчастным из-за того, что вынужден был заставить Локи на время отступить. На языке вертелись извинения, но он никак не мог решить, стоит ли их озвучивать. Локи – как и Тони, окажись он сам в таком же положении – не хотел бы слышать ничего, что можно было бы истолковать как проявление жалости. Маг, казалось, заметил внутреннюю борьбу Тони, но, похоже, списал это на другой счёт. – Мы должны присутствовать на ужине с послами сегодня вечером, – тихо произнёс он. – Я пойму… и принесу извинения за твоё отсутствие, если тебе нужно будет время, чтобы достоверно возобновить нашу игру… – Нет, Локи, – немедленно запротестовал Тони и слегка улыбнулся. – Ты сказал, что веришь в меня. Что я не нарушу наших планов. И так и будет. Я буду присутствовать. Локи бледно, но искренне улыбнулся, коротко кивнул, после чего направился в сторону спальни. На полпути он обернулся и бросил через плечо: – Если понадоблюсь, Энтони, ты знаешь, где меня искать. Когда шаги Локи стихли, Тони поднял руки, с силой потёр лицо, после чего просто спрятал его в ладонях. Что же… По крайней мере, они смогут быстро всё урегулировать, чтобы продолжить претворять план в жизнь. Но Тони всё ещё предстояло принять чертовски сложное решение. Чувства никогда не были его сильной стороной, но, несмотря на это, ему придётся попытаться разобраться в своих собственных. Локи сказал ему правду. Единственное, чем мог ответить ему Тони – поступить так же. Он очень надеялся, что всё же сможет прийти хоть к какому-нибудь решению прежде, чем настанет время идти на очередной светский раут, где нужно будет вести себя так, будто между ним и Локи всё, как обычно, идеально. Да как два пальца об асфальт, мать его… Тони сцедил в ладони отчаянный стон. Ему срочно нужно было выпить.

___________________

Тони провёл добрый час, обдумывая всё: Локи, их афёру, партнёрство и те чувства, которые начали зарождаться между ними. Минусов и плюсов было поровну. С одной стороны, он переживал за Локи, с другой – ему было очень любопытно, куда может завести их физическая близость. В конце концов Тони отбросил мысли в сторону и решил делать то, что всегда было ему ближе – действовать. А именно – он отправился искать Локи. Единственная проблема заключалась в том, что маг ещё не вышел из ванной. Тони несколько мгновений раздумывал, но потом его внимание привлекла груда покупок. Не успев осознать, что делает, Тони сел на кровать и принялся перебирать их. Как ни странно, но это помогло успокоиться и вспомнить, как они с Локи провели время на ярмарке. Обойдя те мгновения, когда Локи осознал своё влечение, Тони сосредоточился на том, как им было весело и какие эмоции они разделяли. В какой-то момент Тони смял в руках отрез ткани, который он на ярмарке, хохоча, обмотал вокруг Локи; провёл пальцами по спинам статуэток зверей, заставляя их подать голос. Не реши маг сообщить о своём появлении, Тони так и не заметил бы, что тот вошёл в комнату. Локи смотрел неуверенно, взглядом спрашивая, нужно ли ему уйти, или Тони не против его компании. Тони улыбнулся и махнул ему рукой. – Ты говорил, что с тем, как этот чай впервые попал в Асгард, связана какая-то история. Что-то о том, что груз перепутали? Коротко улыбнувшись, Локи кивнул и устроился рядом с Тони. Даже сидя по-турецки, он выглядел изящно и элегантно. – Да. Один старик отказывался верить, что глохнет, – тихо рассмеялся Локи. – В тот день многие товары ушли не туда, куда нужно. С чаем нам повезло, но в остальном… Вот так сложилась эта великая асгардская байка… Маг рассказывал, и Тони казалось, что между ними словно ничего не изменилось. Будто в мгновение ока всё вернулось на круги своя. Только теперь Тони имел возможность взглянуть на это под другим углом. Это не повлекло за собой никаких внезапных прозрений, но теперь он позволил себе задуматься о том, каково было бы наклониться ближе к Локи, втянуть его в поцелуй и после повалить на кровать. Это был бы, в сущности, неплохой способ в непринуждённой обстановке проверить, что он сам думает о Локи, а также понять, смогут ли они продуктивно работать, если вектор их отношений изменится. Некоторое время они говорили о покупках, потом обсудили стратегию поведения на грядущем ужине и во время оставшихся дней в Асгарде. Локи заявил, что завтра планировал стрясти с Хеймдалля и Одина информацию о Заклинательнице Зверей. Всё было гладко и безупречно. Они походили на идеально смазанный часовой механизм, работающий без намёка на сбой. Даже когда настало время ужина, всё прошло безупречно. Предсказание Локи касательно итогов оказалось так же точно, как и любые другие его прогнозы. Тони чувствовал искреннее облегчение. Он видел и был частью многих отношений, которые рухнули, едва начавшись, стоило людям столкнуться с первым же препятствием. Именно поэтому к тому времени, как они вернулись в покои, Тони принял решение. Стоило двери закрыться, отсекая их от мира, и Локи первым попытался разорвать дистанцию между ними, но Тони не позволил. Удержал, мягко коснувшись руки. – Хэй, – тихо произнёс он. – Мы можем присесть? Глаза Локи расширились, и он нервно сглотнул, но всё же кивнул, позволяя Тони увести себя к кушетке. Они сели рядом, но если Тони нервничал и с трудом контролировал свои движения, то забрасывая ногу на ногу, то барабаня пальцами по бедру, Локи сидел совершенно неподвижно, застыв памятником самому себе. Его тело было напряжено, а глаза расфокусированно смотрели куда-то за спину Тони. Они оба знали, о чём сейчас пойдёт речь. Пока Тони пытался придумать, как лучше всего начать разговор, Локи первым нарушил молчание. – Ты принял решение, – тихо сказал он, судя по тону, совершенно не веря, что оно будет в его пользу. – Полагаю, этого следовало ожидать. Пальцы мага дёрнулись – он словно едва удержался от того, чтобы сжать руку в кулак. Улыбка вышла горькой. От разочарования и смирения, прозвучавших в голосе, Тони сделалось почти физически больно. Опустив ладонь на запястье Локи, он весело, почти поддразнивая, поинтересовался: – Ты дашь мне высказаться или так и будешь говорить за меня? Это вроде как моё решение. – Мне казалось, что будет лучше, если я озвучу очевидное и тем избавлю тебя от чувства неловкости, – серьёзно ответил Локи. – Но если хочешь, – он рассеянно пожал плечами, – можешь продолжить. Тони закатил бы глаза на эти слова, если бы не понимал, что подобный вывод основан на том, что маг всю свою жизнь получал отказ ото всех, о ком сам заботился. Это было больно, и это также поставило Тони в очень трудное положение. Он просто надеялся, что не испортит всё. Стоило, наверное, скрестить на удачу пальцы. – Я много думал об этом, Локи, – произнёс наконец Тони. – Думал о своём опыте выстраивания чего-то, похожего на отношения. Думал о твоём прошлом. Представлял, каково будет лечь с тобой в постель и… В общем… понятно, что, что бы я ни ответил, это всё равно повлияет на наши с тобой нынешние отношения. Локи кивнул, признавая справедливость сказанного, но не сказал ни слова, безучастно глядя туда, где рука Тони всё ещё касалась его собственной. – Я также потратил много времени, обдумывая вариант того, чтобы мы нашли себе сексуальных партнёров на стороне… Что же, вот эти слова заставили Локи искоса бросить на Тони любопытный взгляд. – Но, – продолжил Тони, – пришёл к выводу, что, учитывая, что все считают нас парой, едва ли у нас получится найти себе того, с кем можно было бы переспать. Локи моргнул, потом недобро прищурился, и в его глазах вспыхнули гнев и отчаяние. – Я не хочу быть твоим запасным вариантом. – Ни в коем случае, – Тони успокаивающе сжал его запястье. – Я никогда бы так не поступил с тобой. Даже если бы не знал, что ты ко мне чувствуешь. Когда слова Тони дошли до разума Локи, маг заметно расслабился, и Тони счёл возможным продолжить: – Я просто подумал, что если мы начнём по-настоящему встречаться, то каждый из нас должен иметь возможность отступить без потерь, если это не сработает. Локи рассеянно кивнул, но Тони такой ответ категорически не устраивал. – Ты согласен с этим? – настойчиво переспросил он. Локи поднял глаза на Тони. Он всё ещё выглядел удручённым, но тем не менее ответил: – Да, это имеет смысл... Тони позволил себе улыбнуться, чувствуя, как облегчение захлёстывает его. – Тогда ладно. Локи потребовалось целое мгновение, чтобы осознать, что он имеет в виду, а осознав, маг нахмурился и вопросительно уставился на Тони. – Я… я не понимаю…? – Ты обязательно скажешь мне, если у нас ничего не будет получаться, – пояснил Тони. – Но пока этого не произойдёт, я не против попробовать, – произнёс он, снова сжав запястье Локи и слегка потерев большим пальцем его кожу. Это был успокаивающий, интимный жест. – Давай посмотрим, куда это нас приведёт. Локи некоторое время выглядел совершенно ошеломлённым. Он недоверчиво, приоткрыв от изумления рот, во все глаза смотрел на Тони. В конце концов маг всё же совладал с собой и с лязгом стиснул зубы. Затем он нерешительно поднял руку и коснулся щеки Тони. Не почувствовав сопротивления, Локи подался вперёд и прижался губами к губам механика, сминая их в осторожном поцелуе. Прикрыв глаза, Тони не колеблясь ответил. Запястье Локи под его ладонью дрогнуло, но он не успел проанализировать это. Локи отвлёк его следующим, куда более решительным поцелуем. Проигнорировав собственный, рвущийся из горла удивлённый возглас, Тони сам с жаром поцеловал мага, когда Локи сместился и попытался заглянуть ему в лицо. Ещё пару секунд спустя Тони, не сомневаясь, закинул руку на шею Локи, а тот опустил ладонь ему на пояс. Локи осторожно лизнул губы Тони, прося впустить, и Тони вздрогнул, позволив ему это. В этом поцелуе было так легко потерять себя – язык Локи совершенно не зря воспевался в мифах. Маг заставил Тони издать приглушённый стон и вцепился в его рубаху, стремясь притянуть его ещё ближе. Когда они наконец отстранились друг от друга, оба задыхались. Их щёки раскраснелись. Локи нависал над Тони, который полулежал, опираясь на спинку кушетки. – Ты думаешь о том же, о чём и я? – тихо рассмеявшись, Тони улыбнулся магу. – О да, – Локи мягко усмехнулся, после чего наклонился и коснулся губами челюсти мужчины, заставив его веки затрепетать. – Да, – прошептал он, прокладывая дорожку поцелуев вниз, и Тони запрокинул голову, открывая магу больший доступ к шее. – Я очень надеюсь, что ты захочешь продолжить. Но, судя по тому, что руки Локи всё ещё не скользили по его телу, а губы не прижимались к коже всё сильнее, Тони мог сказать, что маг испытывает неуверенность. Ждёт ответной подачи, поскольку мяч находился сейчас на стороне поля Тони. А Тони уже всё для себя решил ещё час назад. – Хэй, Локи, – выдохнул механик, побуждая мага поднять взгляд, после чего с мягкой улыбкой притянул Локи ближе к себе. – Я хочу продолжить. Этой ночью Тони был твёрдо настроен выяснить, насколько далеко им с Локи будет комфортно зайти. Остановятся ли они на поцелуях на кушетке или… переместятся в спальню?