Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Тони не знал, как долго он говорил о ДЖАРВИСЕ, но к тому времени, когда рассказ подошёл к концу, он чувствовал себя невероятно измученным. Он рассказал Локи всё: об их связи, о дружбе, о первых испытаниях костюма Железного Человека после возвращения из Афганистана и о том, как ДЖАРВИС всегда присматривал за ним. Голос Тони то и дело срывался, когда он объяснял, что именно произошло во время истории с Альтроном. Локи всё время перебирал волосы Тони пальцами. В конце концов Тони смолк. Устроив голову на груди Локи, он чувствовал себя как никогда спокойно – прикосновения мага и звук его дыхания умиротворяли. На некоторое время воцарилась тишина. — Он очень много для тебя значил, — наконец сказал Локи. — Жаль, что мне не довелось его встретить. — Почему же, — Тони глухо, невесело хмыкнул. – Ты с ним познакомился. В некотором роде, — подняв голову, он перехватил растерянный, непонимающий взгляд и пояснил: — Когда ты вторгся в мою Башню и выбросил меня из окна. — Вот уж воистину знаменательная встреча, — фыркнул Локи. — Ну-у-у-у… Ведь в итоге всё получилось. В смысле… Мы здесь, и мы вместе. Выражение лица Локи смягчилось. — Верно. Тони улыбнулся в ответ, но в этот раз долго смотреть в глаза мага не стал, снова опустив голову тому на грудь. Было хорошо… безопасно… хотя, увы, это вовсе не значило, что так всё и останется в дальнейшем. — Наверное, тебе не стоит сегодня ночевать со мной, — пробормотал Тони. Локи напрягся. — Нет? — Угу, — пальцы Тони скомкали рубашку мага. – Я обычно… плохо сплю… после того, как вспомню… — Вторжение, — ещё сильнее напрягся Локи. В его голосе звучала такая боль, что Тони поспешил сесть. Выражение лица мага было очень виноватым. — Нет! – поспешно выдохнул Тони. – В смысле да, но не в тебе дело, понимаешь? Меня преследует масса кошмаров, и читаури – только вершина айсберга. — Но если мое присутствие травмирует… — Нет, нет, нет, — запротестовал Тони. — Ты помогаешь! Уже помог — я чувствую… чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Локи. Как будто ничего плохого просто не может случиться, пока ты рядом, — с шумом выпустив из лёгких воздух, Тони провёл рукой по лицу. Он понятия не имел, как объяснить лучше. – Это не ты. Дело не в тебе, а во мне, — он скривился. – Мало приятного в том, чтобы делить постель с тем, у кого происходит панический припадок. Некоторое время Локи молчал, но вскоре его пальцы снова начали перебирать волосы Тони. Взгляд механика метнулся к лицу мага, чтобы, к своему удивлению, увидеть понимающее, мягкое выражение. — Я с радостью разделю с тобой постель, Энтони. Ни кошмар, ни паника не заставят меня покинуть тебя. Тони хотел возразить, сказать: «Ты не можешь знать точно», но прикусил язык. Правда была в том, что Локи как раз таки мог. Маг говорил абсолютную правду. Он останется и поможет. Он не сбежит и не станет кривиться от отвращения. Разве он смог бы? Ведь самого Локи также преследовали кошмары. И Тони пообещал остаться, когда они были в Асгарде, когда маг предупредил его о том же. Ни один из них не ушёл, испугавшись того, что ему не дадут выспаться. Потому Тони подавил свой инстинктивный протест. — Спасибо, Локи, — вместо этого отозвался он. Голос был глухим и хриплым. Локи улыбнулся. Его рука переместилась с волос Тони к лицу, и пальцы мягко погладили щёку мужчины. Тони подался навстречу ласковому, утешительному прикосновению. Ему всегда нравился физический контакт, но отнюдь не все (даже Пеппер) понимали, что это означает нечто большее, чем просто секс. Ему повезло, что Локи, как и он сам, так же стремился впитывать любовь всей кожей. — Ты готов отправиться спать? — мягко спросил маг. — Или найдём себе другое занятие? Последнее он явно сказал, чтобы отвлечь Тони и заставить его переключиться на более приятные мысли. Честно говоря, бросать проект Тони не хотелось, но он не мог позволить себе не спать полночи. Завтра нужно было сделать слишком много вещей. Вздохнув, Тони зарылся лицом в грудь Локи. — Ты можешь просто поговорить со мной немного? — О чём? — Не знаю. Всё равно. Чтобы было проще заснуть. Локи задумчиво хмыкнул, но всего через несколько мгновений Тони краем глаза заметил изумрудный всполох. Повернувшись, он нахмурился: — Книга? — Я подумал, что могу почитать тебе. — Знаешь, я не ребенок, — Тони надулся, однако в его голосе слышалось веселье. — Не ребёнок, конечно. Но, когда я был юным, это был мой любимый рассказ. Я подумал, что тебе может понравиться. Тони мгновенно просветлел лицом. Чувствуя прилив любопытства и энтузиазма, он принялся устраиваться поудобнее. Локи также сменил положение, при помощи магии немного расширил диван и наколдовал зелёный плед, чтобы укрыть их обоих, но в конце концов всё получилось. Когда они сумели расположиться с комфортом, Локи одной рукой обнял Тони, а другой поднял перед собой книгу. Было уютно и тепло… идеально. Когда маг открыл первую страницу и начал читать, Тони закрыл глаза и позволил вкрадчивому голосу унести с собой все болезненные воспоминания.

________________________

Проспав как убитый всю ночь, Тони проснулся на диване (который стараниями мага стал размером с кровать). Его ноги переплелись с ногами Локи, а голова по-прежнему лежала на груди полубога. Книга с закладкой на нужной странице покоилась на журнальном столике. Локи крепко спал. Тони улыбнулся, глядя на мужчину. Ему с ним действительно невероятно повезло. Тони мог бы лежать рядом с магом часами, но мочевой пузырь был решительно против. Вздохнув, механик попытался выбраться из хватки Локи, но тот, не просыпаясь, лишь крепче сжал его и нахмурился. Тони хмыкнул. «Ты такой собственник, Северный Олень», — с нежностью подумал он. Увы, самостоятельно освободиться не представлялось возможным. Тони уже собирался было ткнуть мага в грудь, как внезапно вспомнил о том, что произошло несколько недель назад. Улыбка из нежной стала коварной. Пошевелив пальцами, он вонзил их в бока Локи. Реакция последовала незамедлительно. Маг распахнул глаза, и с его губ пополам с протестом сорвался смех. — Э-Энтони! Не удержавшись, Тони тоже хихикнул и усилил свой натиск. Извивавшийся и хохочущий Локи поспешил перехватить запястья механика и дёрнуть мужчину на себя. Тони несколько секунд безуспешно боролся с магом, но потом расслабился и обмяк. Взгляд только что проснувшегося Локи метал громы и молнии. Тони состроил самое невинное выражение лица, на которое только был способен. — Мне нужно в туалет, а ты не пускал. — И ты решил меня пощекотать, — прошипел Локи. Он не выглядел сердитым, скорее раздраженным; как кошка, которую облили водой. Кроме того, маг явно насупился. Не удержавшись, Тони наклонился вперёд и нежно поцеловал Локи. Выражение лица мага мгновенно смягчилось. — Я заварю тебе чай в качестве извинения? — на всякий случай заискивающе улыбнулся Тони. — Ладно, — Локи вздохнул, очевидно, переставая злиться. Уголки его губ приподнялись. Улыбка Тони стала шире и наполнилась триумфом. Он снова нырнул вниз, чтобы быстро поцеловать Локи в губы, после чего отстранился, перебрался через мага, сполз с дивана и отправился в ванную. Разум осознал, что именно он сделал – насколько произошедшее было пропитано лаской и нежностью, — только когда он домыл руки и улыбнулся самому себе в зеркале. Тони хотел, чтобы Локи чаще просыпался смеясь. Он совершенно точно хотел быть причиной его счастья. Было интересно. И крайне многообещающе. Да, они договорились лишь о том, что пока только присматриваются друг к другу, пока Тони пытался осознать, что именно чувствует. Он до сих пор не был уверен в том, стоит ли оно того, но подобные реакции и желание сделать Локи счастливым… разве не означало это, что происходит нечто хорошее? Тони никогда не умел нормально справляться с эмоциями. С Пеппер всё вообще пошло через задницу. Потому теперь Тони очень не хотел облажаться. Но он также не хотел давать Локи ложную надежду. Поэтому он просто продолжал делать то, что делал, позволив инстинктам вести себя… … И он очень надеялся, что всё сложится благополучно. Вернувшись в гостиную, Тони обнаружил Локи сидящим на диване (мебель, к слову, снова приняла свои обычные размеры). — А какой… — начал было Тони, направившись на кухню, и замолчал, увидев перед самым носом парящий мешочек, наполненный листьями. — Этот, я так понимаю? – поинтересовался он, бросив взгляд через плечо. — Да, — согласился Локи и довольно улыбнулся, удобнее устраиваясь на диване. Тони спрятал ухмылку, отвернувшись к кофеварке и чайнику. ПЯТНИЦА уже запустила машину и кипятила воду, поэтому всё, что ему нужно было сделать — это бросить несколько листьев в заварник и залить туда горячую воду. Проще простого. Закончив, он поставил чайник на журнальный столик перед диваном, принёс чашку мага, после чего сходил за своим кофе и устроился рядом с Локи на диване. Это было… здорово. Так… по-домашнему… Тони смотрел, как Локи наливает себе чай и откидывается на спинку, подобрав под себя ноги. Ещё никогда и ни с кем Тони не было так легко. — Мне нравится начинать утро с тобой, — объявил он (вернее, выпалил). Слова сорвались с языка сами собой. — Мне это нравилось в Асгарде, но здесь… здесь в пентхаусе лучше. Тут только мы. Локи вздрогнул, его глаза на мгновение расширились, затем маг улыбнулся. На его щеках показались милые ямочки. — Да. Мне тоже так нравится больше. — Прекрасно, — кивнул Тони, чувствуя себя невероятно счастливым. — Мы должны делать это чаще. — С радостью, Энтони, — мягко отозвался Локи. В его глазах тоже светилась радость. — Только, возможно, в следующий раз нам стоит ночевать в постели. — И непременно почитать ещё что-нибудь, — Тони рассмеялся. – Как насчёт сегодня? — Охотно, — Локи выглядел очень довольным. — Это свидание, — объявил Тони, всё ещё улыбаясь. К его досаде, в глазах мага после этих слов на мгновение сверкнула неуверенность, но тот очень быстро скрыл это. — Оно будет сегодня вечером, — произнёс Локи. – А до того нам ещё предстоит сделать множество дел. Я планирую поработать над заклинанием, чтобы вернуть тебе оружие, и есть несколько моментов, в которых понадобится твоё участие. От озвученной перспективы Тони бросило в радостную дрожь. — Помогу, чем смогу. — Хорошо, — Локи поставил чай на столик, встал с дивана и направился на кухню. — После завтрака отправимся на мой этаж. — Звучит неплохо, — согласился Тони, тоже поднимаясь, но, в отличие от мага, прихватывая с собой кофе. Готовил Тони не так, чтобы хорошо, но был рад помочь, даже если это и означало, что его допустят всего лишь до приготовления тостов с маслом и вареньем. В конце концов, наблюдать за Локи, особенно когда тот колдовал, было очень интересно. Внезапно механик поймал себя на мысли, что их общение стало немного более близким и личным, чем обычно. Опершись бедром о барную стойку, он смотрел, как Локи шинкует овощи для омлета, попутно магией извлекая посуду из шкафчиков и подтягивая к себе прочие ингредиенты. Это было хорошо, даже больше… нормально (Ха – жизнь прекрасна, — теперь уже точно нормально!). Единственной странностью было ощущение, будто кто-то… касается его? Прикосновение не было неприятным. Ощущение было сродни тому, как кошка трётся о ногу – мягко и уютно. Оно искрами тепла бежало под кожей. На осознание Тони потребовалась всего пара мгновений. — Эм, Локи… Твоя магия как бы… тычется в меня носом? Локи замер, закаменев всем телом. Парившие предметы застыли в воздухе. Тони подобрался, опасаясь, что сделал что-то не так. — Я… — замялся маг и, нервно облизнув губы, опустил голову. – Я не отдавал себе в этом отчёта. Прости. Тони почувствовал, как Локи дёргает свой сейд, пытаясь отозвать его, но его магия буквально вцепилась в Тони, не собираясь отпускать. Локи стиснул зубы, и Тони осознал, что он собирается буквально начать рвать свою магию на клочки. Чего Тони, признаться… совершенно не хотелось. — Эй, — подойдя к магу, он мягко коснулся его плеча. – Всё в порядке. Я не жаловался, а интересовался, не показалось ли мне. Локи сглотнул. Он по-прежнему не смотрел на Тони. — Ты мне нравишься, Энтони, и моему сейду тоже. Он ищет тебя и… — трикстер поморщился, — хочет тебя. Мне, — он сжал ладони в кулаки, — следует лучше контролировать это. — Хэй! Да всё в порядке! — Нет, не в порядке, — возразил Локи. Он явно корил себя за произошедшее, что совершенно не нравилось Тони. — Быть может, тебе самому это доставляет проблемы? — обняв мага за талию, спросил он. – Если нет, то не вижу проблем. Мне нравится чувствовать, как твоя магия касается меня. Я совершенно не против. Локи всё ещё был натянут как струна, но хоть уже не пытался пресечь поползновения своего сейда. Что же – хорошее начало. — Магия — часть меня, — поколебавшись, наконец произнёс Локи. — Она реагирует на окружающих. Может стать агрессивной, если мне грозит опасность, и ведёт себя ласково с теми, кто мне нравится. В детстве, — он сделал глубокий вдох, — меня учили держать сейд под строжайшим контролем. Асы… презирают магию. — Я не ас, — мягко сказал Тони, про себя добавив в список причин съездить Одину по лицу ещё одну. – Это важная часть тебя, и я никогда бы не попросил скрывать её. Локи невесело хмыкнул. — Конечно нет, но правила возникли не просто так, Энтони. — Тогда объясни мне, —попросил Тони. — Любовные узы и романтические связи важны для магов, — на одном дыхании вдруг выпалил Локи. — Наш сейд ищет свою пару. Ты, — маг стиснул зубы и яростно вздохнул, — подходишь. — Да? — глаза Тони расширились. Это было всё, что он успел сказать, прежде чем Локи отстранился и повернулся к нему спиной, скрестив руки на груди в оборонительном жесте. — Я слишком злоупотребил твоим хорошим отношением, обременив тебя нежелательными предложениями, — смех мага был мрачным, а слова пропитаны горечью. — Эй! — тут же запротестовал Тони, подойдя ближе и положив руку на спину Локи. — Мы ведь уже говорили на эту тему — они не нежелательны. — Но мы только в самом начале, — прошипел Локи. – Позволить сейду вмешаться в зарождающиеся отношения? — он расхохотался. — Я бы никогда не осмелился. — Ну, твоя магия осмелилась за тебя, — заметил Тони, успокаивающе проводя рукой по спине мага. – И даже стала частью нашей сексуальной жизни. Против чего, кстати, я также ни разу не возражаю, — он сжал плечо мужчины. – Так что, если твоя магия хочет обнять меня, я совершенно точно не против! Всё ещё напряжённый Локи несмело посмотрел на Тони. В его широко раскрытых глазах плескался страх. — Ты правда так считаешь? Ты… в самом деле… Не против? — Конечно нет, — ответил Тони, улыбаясь. — Ты и твой сейд можете обнимать меня в любое время. Локи закусил губу, очевидно, всё ещё колеблясь, но несколько мгновений спустя Тони снова почувствовал тёплое касание на своей коже – ласковое, мягкое, полное нежности и восторга. Это было потрясающе, что Тони, недолго думая, и озвучил. — Невероятно… Сказать что-то ещё он не успел. Из лёгких вышибло воздух, а в рот забилась ткань рубашки мага, когда Локи с силой притянул его к себе. Пожалуй, это были самые крепкие объятия из всех, которые Тони когда-либо получал. — Спасибо, — прошептал маг. — Всегда пожалуйста, Лоукс, — Тони без колебаний вернул объятие. Наконец он почувствовал, как Локи полностью расслабился. И хотя это был ещё не конец — им непременно нужно будет поговорить о том, что именно означают «магические узы» и «совместимость», — сейчас куда важнее было провести рукой по спине мага и уверить его, что Тони не бежит куда подальше. Обо всём остальном они подумают позже.

_______________________

Некоторое время они стояли в обнимку, после чего вернулись к приготовлению завтрака. О магии Локи больше не было сказано ни слова, но Тони продолжал чувствовать, как она вьётся вокруг него. Под этими касаниями оказалось на удивление легко расслабиться и сосредоточиться на обсуждении заклинания, которое Локи будет создавать. Магу нужно было знать как можно больше о том, что было украдено, чтобы он мог найти каждый предмет и переместить его. Заклинание также должно было отличать агентов ЩИТа от преступников. Идея заключалась в том, что любой преступник должен немедленно лишиться своего оружия, поскольку Тони, хотя и ненавидел ЩИТ, не стал бы отнимать оружие у агента при исполнении, ведь ему оно могло понадобиться для спасения жизни. Локи предложил отобрать у преступников не только то, что они украли у ЩИТа, но и то, чем они заменят утрату. Тони не возражал, азартно предложив свистнуть вообще весь арсенал, если уж есть возможность. Но чем больше целей нужно было изъять, тем тяжелее становилась магическая манипуляция и сильнее истощалась магия Локи. Украденное оружие было легче отследить, поскольку на нём было высечено имя Тони. Открывшиеся возможности вернуть всё своё оружие, которое было продано после того, как Старк Индастриз прекратил его выпуск… были весьма заманчивыми. Несколько часов пролетело незаметно за обсуждением теории магии и создания заклинаний. Тони стремился узнать, как всё работает, а Локи хотел убедиться, что заклинание будет делать именно то, что требовалось Тони. В конце концов всё пространство комнаты оказалось заполнено открытыми магическими книгами и голографическими экранами с изображением оружия Старк Индастриз, и Тони в деталях рассказал магу про каждый механизм, чтобы тот лучше понимал отличие каждой марки и модели. Это был сложный и вместе с тем увлекательный процесс, каждый миг которого наполнял Тони ликованием и благодарностью. Он хотел, чтобы это никогда не заканчивалось. Увы, реальный мир никак не хотел оставлять его в покое. В какой-то момент позвонил Роуди и сообщил, что ООН хочет получить больше информации о заключённых ими союзах. Затем пришло уведомление от Пеппер о рекламных интервью, пресс-конференциях о «Заклинательнице Зверей» и обелении репутации Локи. После этого представители ЩИТа попытались связаться с ними для разбора полётов и обмена информацией. Тони просто хотел спокойно заниматься наукой, но люди были полны решимости всё испортить. Когда Тони в третий раз за пять минут посмотрел на свой телефон, Локи вздохнул. — Похоже, нам придётся продолжить в другой раз. Тони разочарованно вздохнул, но, увы, Локи был прав. — Я помню дни, когда Железного Человека не считали героем, — проворчал механик. – Знаешь, когда вселенная будет в безопасности, я хочу уйти в отпуск. Но это, к сожалению, будет нескоро. — Ладно, — Тони потёр переносицу. — Нужно определиться, что именно рассказывать ООН, а что ЩИТу. Я могу договориться с Пеппер о рекламном туре. — Будет ли это мудро, если она скоро уйдёт в отставку? — осторожно спросил Локи. — Я посмотрю, что она предлагает, и буду думать с расчётом на это. Но она это учла. В рассылку добавлен адрес главы отдела по связям с общественностью Старк Индастриз. Локи кивнул, принимая его решение. — ЩИТ не должен знать ничего, кроме самого минимума, но с ООН будет сложнее. — Нужно вселить в них страх перед Таносом, — согласился Тони. — Но если они испугаются нас и нашего политического веса, это будет катастрофа. — Лучшим решением будет присоединиться к Джеймсу в его офисе и поговорить… — Воу, воу, воу, — перебил Тони. – К «Джеймсу»? С каких это пор ты начал называть Роуди по имени? Локи заломил бровь. — Это разве относится к делу? — Конечно, относится! Мои друзья стали наконец звать друг друга по имени! И никто мне не сказал?! Локи закатил глаза. — Мы поговорили вчера, когда ты отправился к мисс Поттс. Он беспокоился. Я осознал, что привязался к нему, и решил использовать его имя, — отозвался маг и, казалось, сам удивился своим словам. — Ещё вопросы? Тони поспешно замотал головой, несмотря на то, что, да, ему, чёрт возьми, было любопытно, о чём они там говорили и как перешли на имена. — Босс, — раздался механический голос ПЯТНИЦЫ прежде, чем Тони успел ещё что-либо сказать. — Доктор Беннер просит вас прийти в лабораторию. — Все сегодня прямо-таки жаждут оторвать от нас хоть кусочек, да? – простонал Тони, и тем не менее мгновение спустя он коротко кивнул. — Хорошо. Скажи ему, что мы сейчас спустимся, — после чего ткнул пальцем в Локи. — Не думай, что отделаешься так легко. — Конечно нет, — добродушно согласился Локи. Тони нисколько не обманул этот безмятежный тон. Он знал Локи и мог сказать, что маг попытается увильнуть от объяснений. Тони, конечно, попытается вызнать, но, если Локи станет настаивать на том, чтобы сохранить содержание своего разговора с Роуди в секрете, он отступит, наступив на горло своему любопытству. Развернувшись, Тони направился к лифту. Локи последовал за ним. Чтобы добраться до лаборатории, потребовалось всего несколько минут. При виде решительного выражения лица учёного улыбка Тони мгновенно исчезла. — Брюс? – взгляд Тони заметался по лаборатории в поисках источника проблемы. — Что случилось? — Я больше ничем не могу помочь тебе с Заклинательницей Зверей, — мужчина отвёл взгляд. – А ЩИТ подобрался слишком близко к тому, чтобы узнать, что я в башне. Я… мне не следует дольше здесь оставаться, Тони. Сердце Тони ушло в пятки. — Что? Нет! ТЫ нужен нам! Ты не можешь вот так просто уйти. — Нет, не нужен, — мгновенно возразил Брюс. — Ты теперь можешь справиться сам. — Совершенно точно нет, — запротестовал Тони, подходя к мужчине. — Мне нужен мой учёный собрат! Ну же, Брюс. Пожалуйста? Ответный взгляд Брюса был извиняющимся и исполненным вины. — Прости, но меня здесь быть не должно, — учёный легко и коротко похлопал Тони по руке, словно боясь прикоснуться к нему. – Едва ли тебе нужно, чтобы агенты обнаружили, что ты прячешь у себя дома Халка. — К чёрту агентов, — тут же оскалился Тони. — Я хочу, чтобы ты был тут, — протянув руку, он схватил мужчину за запястье. — Останься? Пожалуйста? На мгновение показалось, что Брюс готов передумать, но в конечном итоге он высвободил свою руку из пальцев механика. — Прости, Тони. Тони уставился на друга, чувствуя себя потерянным. Он не знал, что сказать и как отговорить его от подобных действий. — Я соберу свои вещи и уеду к ужину. Я знаю, что ты во всём разберешься, и знаю, что Локи тебя защитит. — Но, Брюс… — Так будет лучше, — уверенно произнёс учёный. — Мне лучше уйти. Тони открыл рот, желая возразить, но Брюс, опустив голову и глядя себе под ноги, развернулся и зашёл в лифт. Тони только и оставалось, что смотреть, как уходит ещё один друг.