Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Локи прекрасно знал, что не может единолично претендовать на доброе отношение и привязанность Энтони Старка. Да, он был относительно новым дополнением к кругу друзей этого человека. И да, он был единственным, кто разделял поцелуи и физическую близость Энтони. И всё же Локи было очень больно видеть, как мужчина, который был ему небезразличен, смотрит вслед Беннеру и выглядит притом обиженным и потерянным. — Энтони? — позвал маг, стараясь, чтобы тон был как можно более мягким. Мужчина разочарованно вздохнул, отвернулся, провёл рукой по волосам, но не успокоился, а начал ходить взад-вперед по помещению. Его движения были резкими, они буквально кричали о недовольстве. — Энтони… — Почему он не может просто остаться? — спросил Энтони, перебив Локи. — Что в этом сложного? Я сказал, что никому не позволю узнать, что он здесь, и я так и сделаю! Здесь он в безопасности! Я бы смог заставить мир даже принять, мать его, Халка! Но он не… я не… — он резко замолчал и печально посмотрел на Локи. — Почему он не может дать мне шанс? И в этих словах Локи отчётливо услышал: «Почему он не доверяет мне?» Повинуясь порыву, маг шагнул вперёд. Он собирался коснуться его плеча, но мужчина в этот момент выглядел таким уязвимым, что вместо этого Локи заключил его в объятия. Энтони на мгновение напрягся, но практически сразу расслабился и обхватил мага руками, прижимаясь лицом к его груди. — Он мог бы нам помогать, — бормотание мужчины было едва слышным. — Ему не нужно драться. Но это ведь Брюс, и я просто… я хочу, чтобы мои друзья были рядом… — Ты хочешь обеспечить их безопасность. Стремишься вознаградить за верность тех немногих, кому можешь по-настоящему доверять. — И никто из них не хочет остаться, — горько рассмеялся Энтони. — Я хочу, — поправил Локи. — Так же поступил бы и Джеймс, если бы его не звал долг. — Два из трех. И трое из всех. Что бы это значило, мать его? — Это значит, что большинство мидгардцев — дураки, — отозвался Локи. Энтони замотал головой и попытался отстраниться. Локи заставил себя разжать руки далеко не сразу. — Мне нужно поработать в лаборатории, — произнёс Энтони, повернувшись к магу спиной. Это была просьба оставить его наедине с его мыслями… Локи не хотел оставлять человека одного. Не хотел, чтобы его отталкивали. Не хотел, чтобы Энтони уверился в том, что должен переживать своё горе молча. Но также маг понимал, что прямо сейчас Энтони нужно было побыть одному. Что человек хотел погрузиться в работу и тем самым приглушить свои чувства. Подобный порыв Локи мог понять, как никто другой. И он не собирался отказывать мужчине в его желании. Однако и оставлять того наедине с мрачными мыслями на неопределённый срок Локи тоже не станет. — Я уйду сейчас, — произнёс он и, подойдя ближе, коснулся плеча Энтони. – Но вернусь через час. — Локи… — Никакие возражения не принимаются, — решительно заявил маг. – Я вернусь, мы пообедаем и проведём остаток дня вместе. На мгновение плечо под ладонью Локи напряглось, но почти сразу Энтони расслабился. — Хорошо, — ответил он, не глядя на мага. Коротко сжав плечо мужчины, Локи убрал руку и отступил, исчезая из лаборатории в вихре искр. Впрочем, ушёл он недалеко. Появившись перед одной из дверей, Локи сделал глубокий вдох, чтобы справиться с клокочущим внутри гневом, и постучал. Беннер открыл почти целую минуту спустя. — Локи? – настороженно глядя на мага, спросил он. — Я хотел бы поговорить, прежде чем вы уйдёте. Беннер поморщился. — Если речь пойдёт о Заклинательнице Зверей… — Меня не волнуют ни эта глупая женщина, ни ваши нереализованные планы помочь Энтони выследить её. Услышав такую отповедь, Беннер нахмурился в замешательстве. — Я пришёл, потому что ваша убогая жалость к себе причиняет боль Энтони, — перешёл непосредственно к причине своего визита Локи. В глазах Беннера мгновенно вспыхнуло чувство вины, и мужчина отвернулся. Он сгорбился в дверном проёме, словно надеясь стать меньше. — Я не хотел причинить Тони боль. — Половина его соратников предала его, растоптала его доверие и отвернулась от него. Только полный болван не увидит сходства. Беннер вскинул голову, на его лице попеременно отразились недоверие и гнев. — Я бы никогда не предал Тони! Я не отвернусь от него… — Неужели? — осклабился Локи. — А что же это только что было там в лаборатории? — Мы не говорим о практическом воздействии… — Да? А о каком? О теоретическом или эмоциональном? Друзей, значит, можно легко отбросить в сторону, когда ситуация становится слишком сложной или неприятной? — У Тони и без меня хватает проблем, — выдавил Беннер. — О? И потому его можно оставить одного в час нужды? Отказаться помогать, когда вселенная в опасности и его репутация под угрозой? — Нет! Я не… — А как тогда понимать ваши действия? — усмехнулся Локи. — Пожалуйста, Беннер, просветите меня. — Я сделаю только хуже, — не выдержав, сорвался на крик, переходящий в рычание, Беннер. Его кожа даже приобрела бледно-зелёный оттенок. Локи с трудом удалось заставить себя остаться стоять на месте и не вздрогнуть при виде того, как то, что скрывалось внутри человека, рвалось наружу. — Не знаю, как вы можете думать, что осложните ситуацию, — подождав, пока с кожи мужчины отступит зелень, продолжил он более мягким тоном. – Ведь есть я. Ваш мир, как и большинство других миров, ненавидит меня. А Энтони не только назвал меня своим союзником, но даже любовником. Энтони — самая самоотверженная и любящая душа, которую я когда-либо встречал. Он сотрёт в порошок горы или пожертвует жизнью ради тех, кто ему дорог. Беннер сглотнул, уставившись себе под ноги. — У него большое сердце. — Да, — согласился Локи. — И нам посчастливилось обрести в нём своё место. Беннер вскинул голову, уставившись на Локи. Маг выдержал его взгляд. — Он хочет, чтобы вы остались, но никогда не посмеет настаивать. — Так ты делаешь это для него? — Беннер бледно улыбнулся. — Я буду действовать так, как нужно, чтобы сделать его счастливым, — просто ответил Локи. — Ему повезло, что у него есть ты. Это заявление на мгновение ошеломило Локи, и он удивлённо моргнул. Улыбка Беннера стала шире, но всё ещё была немного грустной. — Вам обоим повезло, что вы есть друг у друга, — вздохнул мужчина. — Но мне всё равно не следует оставаться. Я делаю всё хуже, — он посмотрел на свою руку и сжал её в кулак. — Что-то случится, и другой парень выйдет наружу. Или… — его голос стал настолько тихим, что Локи едва сумел расслышать, — она узнает, что я здесь… Локи нахмурился, принимая информацию к сведению. — Но, если случится самое худшее, не лучше ли, чтобы рядом был тот, кто сможет защитить вас и окружающих? – в ответ спросил он и, видя, что Беннер колеблется, добавил. – Друг? И если есть тот, кому вы без опаски можете доверить подобное, если он ко всему прочему относится к вам благосклонно и делит с вами кров, зачем пытаться уехать? Беннер молчал, обдумывая слова Локи. Его эмоции и мысли, очевидно, были в смятении. И единственное, что оставалось магу – надеяться, что Беннер сделает правильный выбор. — Я всё сказал, — произнёс Локи. – Решать вам. Не дожидаясь ответа, маг вежливо кивнул и перенёсся с этажа Беннера на свой. В момент, когда он оказался в уединении своей комнаты, он глубоко вздохнул. — Мистер Локи? — раздался встревоженный голос ПЯТНИЦы. — Порядок, — отмахнулся он. Искусственный слуга Энтони тут ничем не мог помочь. Локи хотел, чтобы Беннер остался – это, несомненно, порадовало бы Энтони. И всё же эгоистичная часть его души желала, чтобы всё внимание механика принадлежало только и исключительно ему одному. Локи снова вздохнул, но на этот раз тише, после чего отправился на кухню, где принялся рыться в шкафах в поисках нужных ингредиентов. Раз уж ни на чём, связанном с магией, без Энтони явно сосредоточиться не получится, так почему бы не приготовить на обед все те блюда, которые нравятся Энтони? Локи собирался показать смертному, что, независимо от решения Беннера, в Башне есть тот, кому он небезразличен и кто дорожит его обществом.

____________________________

Когда Локи появился перед Энтони, человек стоял, склонившись над лабораторным столом, перебирая внутренности какого-то технического чуда. Уговорить человека вымыть руки и поесть оказалось невероятно сложно, но когда механик узнал, что все блюда были приготовлены самим магом, дело пошло на лад. Энтони ослепительно улыбнулся. Его тихое смущённое «спасибо» значило для Локи куда больше, чем просто благодарность. Поев, Энтони утащил мага работать над очередным проектом. Оказавшимся не улучшением доспеха Железного Человека, а оружием для самого Локи. Разумеется, Энтони нисколько не сомневался в боевом мастерстве или магических умениях Локи, но на случай, если Локи устанет или у него закончится сейд, он хотел, чтобы у того было ещё одно, запасное оружие. Такой добрый и щедрый жест. Тем не менее после всего, что только что произошло, Локи счёл важным прояснить одну вещь. — Ты же знаешь, что тебе не нужно создавать для меня предметы? Я остаюсь здесь не поэтому, — произнёс маг. Энтони вздрогнул и уставился в ответ широко открытыми виноватыми глазами. – Едва ли есть что-то, что может отвратить меня от тебя, — улыбнулся Локи. Энтони опустил голову и отвернулся. — Я… я знаю, — прошептал мужчина. — Я знаю, что тебе всё равно. Ты даже не просил об этом, но я… я хотел сделать тебе что-нибудь. Я, — он отвёл взгляд, — хочу знать, что ты в безопасности. Локи почувствовал, как в груди становится тепло. Губы сами собой сложились в улыбку. — Я ни в коем случае не против. Энтони снова расслабился и с энтузиазмом вернулся к рассказу об оружии и всём том, что оно должно было по его задумке делать. Эти объяснения сопровождались бешеной жестикуляцией. На часы человек не смотрел. Равно как не комментировал скорый отъезд Беннера. Но несколько раз Локи замечал, как он украдкой бросал полные надежды взгляды на двери лифта, но оттуда всякий раз никто не появлялся, и человек буквально заставлял себя возвращаться обратно к работе. Локи хотел протянуть руку и разгладить складки на лбу Энтони, но, увы, унять боль человека сейчас мог только Беннер. И с каждой минутой, когда учёный так и не появился, Локи чувствовал, как его волнение и разочарование растут. Он думал, слова, сказанные мужчине, заставят Беннера изменить решение. Однако… Судя по всему, этого оказалось недостаточно. Минуты одна за другой превращались в часы, и когда, наконец, наступил вечер, Локи пришлось проявить настойчивость: — Пора ужинать, Энтони. — Нет, не пора, — пробормотал в ответ мужчина, не отрываясь от проекта. — Ты не можешь оставаться здесь вечно. — Я работаю над оружием для тебя, — упрямо заявил Энтони. Мысленно закатив глаза, Локи как раз пытался придумать какой-нибудь убедительный аргумент, когда в лаборатории раздался механический голос ПЯТНИЦЫ. — Доктор Беннер изъявил желание присоединиться. Он хотел бы разделить трапезу с вами и мистером Локи. Энтони замер, какое-то мгновение казалось, что он перестал дышать. — Прощальный ужин? — наконец осторожно спросил он. — Нет, Босс. Доктор Беннер не сообщал о своём намерении покинуть Башню. Энтони на секунду замер, вдумываясь в смысл услышанного, затем подскочил и рванул к лифту. — Где он? — Общая кухня, — отозвалась ПЯТНИЦА, когда Энтони вбегал в кабину. Локи едва успел заскочить следом, прежде чем двери закрылись, и они направились к нужному этажу. Энтони чуть не подпрыгивал от переполнявшего его энтузиазма. Стоило дверям разойтись, и он сорвался с места со скоростью выпущенной из лука стрелы. Стоявший у барной стойки Беннер повернулся к ним. Энтони замер в нескольких метрах от мужчины и уставился на него полным неверия взглядом. — Ты остаёшься? — спросил Энтони, и голос его дрогнул. — Да, — кивнул Брюс, на мгновение скосив глаза на Локи. – Я… Дальнейшие его слова были прерваны бросившимся обниматься Энтони. Беннер судорожно вздохнул, испуганно дёрнулся, но наконец всё же выпрямился и обнял Энтони в ответ. Это зрелище и радость Энтони заставили Локи мягко улыбнуться. Подойдя к стойке, он опустился на один из стульев. Когда Энтони отстранился, на его лице был написан чистый восторг. — Ты остаёшься? Не уедешь через пару дней? Остаёшься?? Совершенно точно остаёшься?! — Совершенно точно остаюсь, — легко рассмеялся Беннер, но почти сразу оборвал себя. – Но я не собираюсь ввязываться в сражения, Тони. Прости. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я здесь… — Не страшно! Вот совсем! – поспешно заверил Энтони. – Будешь нашей научной поддержкой! Тайным помощником. Ты и ПЯТНИЦА! Будете незримо надирать задницы врагам и оберегать нас с Локи! Не давать нам ввязываться в неприятности! — Не давать вам ввязываться в неприятности? – Брюс перевёл взгляд на мага и снова улыбнулся. – А это вообще возможно? — Многие пытались, — торжественно отозвался Локи. — Мало кому удалось. — Что же, постараюсь сделать всё, что в моих силах, — произнёс Беннер, и его тон привлёк внимание Локи больше, чем слова. В нём звучало… обещание. По одному взгляду в глаза ученого становилось понятно, что тот имеет в виду нечто гораздо большее, чем попытки пресечь возможные шалости. Нет. Он обещал сделать всё возможное для Энтони, которого обидел из-за собственного страха и самоуничижения. Он давал слово, что больше не будет воспринимать их дружбу как должное. Локи слегка склонил голову в знак понимания и согласия. Беннер кивнул в ответ, и это позволило магу наконец отпустить напряжение. Теперь, по крайней мере, у Энтони снова были его друг и так необходимая поддержка. Их молчаливый разговор не укрылся от внимания Энтони, но спрашивать или как-то комментировать мужчина не стал. Вместо этого он отстранился от Беннера и улыбнулся им обоим. — Ита-а-а-к! Праздничный ужин! Еда навынос и бутылка вина! Будем пить красное! Сегодня всё для тебя, мишка Брюси. Вечеринка! И кино до полуночи! Кто со мной? Так Энтони выражал свою привязанность, и оба мужчины согласились без раздумий и возражений.

_____________________

Поужинав, они перебрались в пентхаус, где посмотрели фильм, после чего, незадолго до полуночи, Беннер отправился к себе на этаж. Мужчина собирался немного почитать перед сном. Уходя, он пообещал утром присоединиться к Энтони в лаборатории. Стоило остаться одним, и Энтони повернулся к Локи. Они сидели на диване рядом друг с другом. (До того, как уйти, Беннер сидел справа от Энтони). Их ноги и бока касались друг друга. Энтони внимательно и изучающе уставился на Локи. — Это твоих рук дело, да? Локи подумывал уклониться от ответа, но в конце концов всё-таки решился ответить: — Ты хотел, чтобы он остался. Я помог ему принять верное решение. — Ты поговорил с ним? – переспросил Энтони с нечитаемым выражением во взгляде. – Потому что ты знал, что я хочу, чтобы он остался? — Да, — подтвердил Локи. Энтони улыбнулся, и в глазах его заискрилось счастье. Локи улыбнулся в ответ, но, прежде чем он успел что-либо сделать, Энтони оказался совсем рядом и прижался губами к его губам. Локи закрыл глаза, отвечая на поцелуй. Он думал, что эти ласковые объятия будут короткими, но, вопреки его ожиданиям, Энтони прервал поцелуй только за тем, чтобы оседлать его колени. Судорожно вздохнув, маг растерянно уставился на Энтони. Руки мужчины опустились ему на плечи. — Ты чертовски великолепен, ты знаешь? – поинтересовался он. Локи сглотнул и осторожно положил руки на бёдра Энтони, помогая тому удерживать равновесие. — Это не стоит ничего. — Напротив, это стоит всего. Прежде чем Локи успел начать спорить, Энтони наклонился и снова поцеловал его. Руки человека легли на его шею, а язык коснулся губ, прося разрешения оказаться внутри. Локи немедленно подчинился, позволяя собственным рукам заскользить вверх по спине Энтони поверх ткани рубашки. С громким вздохом Энтони прервал поцелуй и прижался лбом ко лбу Локи. — Скажи мне, если захочешь, чтобы я остановился, хорошо? Локи собирался ответить, что никогда такого не скажет, но Энтони уже слез с его коленей, отодвинул кофейный столик и опустился на пол между ног Локи. Вид мужчины, стоявшего на коленях, заставил Локи задрожать от желания. Глянув на мага своими тёмными глазами, Энтони коварно ухмыльнулся и погладил ладонями его бёдра. — Думаю, я должен сказать тебе «спасибо». Локи сглотнул. — Мне хватило бы простых слов... Энтони цокнул языком. — Для тебя только всё самое лучшее. Облизнув губы, Локи вздохнул, не найдя причин дальше отказываться, и провёл рукой по волосам Энтони. — Если настаиваешь… — отозвался он, и Энтони с невероятно довольным видом потянулся к завязкам его штанов. Энтони был невероятно хорош. Невозможно было не сдаться на его милость. Позднее, когда оба они насытились друг другом, Энтони всё ещё сидел на полу, опустив голову на бедро Локи. Локи улыбнулся. Млея от удовольствия, он с нежностью перебирал пальцами волосы Энтони. Только некоторое время спустя он пришёл в себя в достаточной мере, чтобы призвать сейд и очистить их одежду и пространство вокруг. Краем глаза Локи увидел улыбку Энтони. — Я уже упоминал, что без ума от твоей магии? – хриплым голосом спросил мужчина. — Как и она от тебя, — отозвался Локи, чувствуя, как сейд вьётся вокруг Энтони, окутывая того теплом и нежностью. — Это мило, — произнёс Энтони. Его глаза были закрыты, но на губах играла улыбка. — Я почти не хочу вставать. — Но ты же не можешь спать на полу, — хихикнул Локи. — Мм, — раздалось в ответ малоразборчивое бормотание. – Да уж… Тем не менее заставить себя со стоном подняться с пола мужчина смог только через несколько минут. Встав и потянувшись, он протянул Локи руку. — Составишь мне компанию в постели? Сердце мага пропустило удар. — С радостью, — без колебаний согласился он. Энтони сжал его ладонь. Он не отпустил, даже когда Локи поднялся на ноги. Он решительно потащил Локи в спальню. Локи был в восторге. Перспектива провести ещё одну ночь с Энтони, в его объятиях, была просто потрясающей.