Сначала зубы заточи (Sharpen Your Teeth)

Когда Тони проснулся, было тепло и комфортно. На его поясе лежала чья-то рука, а ноги были переплетены с чужими ногами. Чтобы вспомнить, что было прошлой ночью, и понять, что рядом лежал Локи, потребовалась всего пара секунд. Затем пришло осознание — Локи убедил Брюса остаться. Не потому, что Тони его об этом попросил, и не потому, что самому магу так этого хотелось, а потому что знал — это сделает его, Тони, счастливым. В жизни Тони было очень мало людей, которые сделали бы для него нечто подобное. Порыв — поцеловать Локи — был вполне естественным, а дальнейшая благодарность — скорее спонтанным экспромтом, но Тони ни о чем не жалел. Да и как можно было? Ведь в конечном итоге они оказались вместе в одной постели. Но ничего не было. Они просто мирно проспали в обнимку всю ночь. Тони был в боксерах и майке, а Локи в черных штанах. Сейд мага всё ещё вился вокруг Тони. Это было похоже на тёплое объятие, будто невидимый некто нежно перебирал пальцами волосы на его голове. Просыпаться рядом с Локи, прижавшись к нему, оказалось невероятно приятно. Это превращало пробуждение из серой рутины в удовольствие. Тони мог бы провести так всё утро. Когда ПЯТНИЦА начала беззвучное воспроизведение голограммы утренней новостной сводки, он взмахом руки закрыл её. Просыпаться не хотелось. Прижавшись спиной к Локи, Тони закрыл глаза. Он не знал, как долго проспал в этот раз, но, когда он открыл глаза, пальцы Локи нежно поглаживали его грудь сквозь ткань майки. Эти касания дарили чувство покоя. Тони улыбнулся. Открыв глаза, он повернул голову, чтобы встретиться с настороженным взглядом зелёных глаз Локи. — Утро. — Доброе утро, — отозвался маг. — ПЯТНИЦА сказала, что ты просыпался, но потом снова уснул. — М-м-м-м, — Тони снова закрыл глаза. — Не хотел вставать. Локи усмехнулся. Его пальцы снова мягко пробежали по волосам Тони, заставляя того чуть ли не мурлыкать и тянуться за прикосновениями, выпрашивая продолжение ласки. Тони всегда был тактильным, особенно с теми, кому доверял. — Собираешься провести в постели весь день? — Возможно, — пробормотал Тони. — Тут уютно. — Лентяй, — беззлобно отчитал Локи, всё ещё перебирая его волосы. Тони закрыл глаза, чувствуя, как сон снова начинает брать над ним верх. — Множество дел жаждет нашего внимания, — мягко заметил маг. Тони застонал. — Ну почему тебе обязательно нужно портить такое прекрасное утро? — Я не хотел, — искренне заверил Локи и, наклонившись, поцеловал Тони в макушку. — Но, чем раньше мы разберёмся с текущими проблемами, тем скорее сможем по-настоящему отдохнуть. — Угу, можно подумать, тогда не случится ещё что-нибудь, — пробормотал Тони. Наверняка ведь закон Мёрфи — или, вернее, Аксиома Невезения Тони Старка — проявит себя во всей красе… Тони, не прекращая демонстративно жаловаться на жизнь, заставил себя вывернуться из тёплого кокона рук нежно глядящего на него мага и сесть. — Завтрак? — улыбнулся он Локи. — Ты готовишь, я делаю чай и кофе? — О, я вижу, кто-то решил выбрать себе задачу полегче, — лукаво улыбнулся маг. — Не, — мотнул головой Тони. — Я выбрал ту, с которой есть наибольшая вероятность справиться хотя бы на «хорошо». Локи хихикнул, но кивнул в знак согласия, и они одновременно встали с постели и направились на кухню. Утро рядом с Локи было невероятно лёгким и приятным. Они двигались подле друг друга, то и дело соприкасаясь руками. Тони заваривал чай и кофе, время от времени по просьбе мага передавая разные ингредиенты и помогая с тостами (просить Тони перевернуть омлет тот поостерёгся). Облокотившись на кухонную стойку, Тони пил чёрный кофе и наблюдал за готовящим завтрак Локи. Маг, лениво потягивая чай, вручную шинковал овощи, очевидно, решив поберечь магические силы для других задач. Это означало, что завтрак будет чуть менее изысканным, чем обычно, но Тони не собирался привередничать. Во время завтрака они сидели рядом друг с другом, соприкасаясь локтями. Тони чувствовал тепло тела Локи, а также тепло его сейда. Он невесомым одеялом укутывал плечи, и Тони искренне наслаждался этим ощущением. Ему захотелось прикоснуться к магу, и он, поддавшись порыву, зацепил его лодыжку своей. Локи на секунду замер и, прикусив вилку, бросил на Тони любопытный взгляд. Усмехнувшись, Тони сильнее прижался к нему. — Пытаешься саботировать завтрак? — в притворном возмущении покачал головой маг. — Нет, — отозвался Тони. — Просто хочу быть как можно ближе к тебе. Выражение лица Локи смягчилось. — Что же, я нисколько не возражаю. — Хорошо, — кивнул Тони, возвращаясь к тарелке, полной еды, и сладкому (очень сладкому) кофе. Стоило сделать последний глоток, как раздался механический голос ПЯТНИЦЫ. — Входящее сообщение от мисс Поттс, Босс, — сообщила ИИ, и хорошее настроение Тони улетучилось. Увы, отодвинуть это на потом было никак нельзя. — Ладно. Так, где мой… В вихре изумрудных и золотых искр перед Тони материализовался планшет. — Спасибо, Лоукс, — улыбнулся он и, не дожидаясь ответа собеседника, погрузился в чтение корреспонденции. Письмо было длинным, но крайне информативным. Пеппер вовсю занималась выполнением поставленной перед ней задачи. Тони и Локи нужна была правильная огласка, и она составила для них недельный график пресс-конференций и прочих мероприятий, снабдив его собственными комментариями касательно того, как улучшить вместе с их собственным имиджем имидж Старк Индастриз. Составленный черновик плана ожидал одобрения Тони (или любых изменений с его стороны), после чего его переправят в PR-отдел компании. Тони посыл оценил — Пеппер не собиралась действовать без его согласия. Он отчаянно скучал по их прежней лёгкости в общении, когда ему не нужно было проверять и перепроверять за ней подобные планы, потому что тогда он был уверен — Пеппер точно знала, чего именно он хочет. Едва ли он сможет так же безоговорочно доверять следующему генеральному директору СИ. Вздохнув, Тони отбросил эту мысль в сторону и сосредоточился на текущих проблемах. К счастью, Пеппер изложила всё четко и прозрачно, безо всяких двусмысленностей. Тони был согласен утвердить план уже спустя пять минут после прочтения, однако, прежде чем отправлять это в нужный отдел, следовало удостовериться, что ещё кое-кто согласен с предложенной программой. — Хэй, — окликнул Тони и протянул планшет Локи. — Это наш предполагаемый план на следующую неделю при условии, что Заклинательница Зверей не объявится. Ты не против? Заломив бровь, Локи взял планшет и вчитался в сообщение. К концу прочтения его губы сжались в тонкую линию. — Будет трудно, Энтони. — О, да. В СМИ разразится сущий ад, — с наигранной радостью закивал Тони, забирая планшет. — Но мы переживём это, и в конце концов они успокоятся и потеряют к нам интерес. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как грянет какая-нибудь другая грандиозная новость, и о нас забудут. — Она также предлагает нам съездить за пределы Нью-Йорка. — Да, Пеппер хочет, чтобы нас возлюбила не только Америка, но и весь остальной мир. И, знаешь, это имеет смысл. Именно поэтому я готов согласиться на предложенный план. Посетим те мероприятия, выпьем, поговорим с нужными людьми, потанцуем. Покажем всем, что ты действительно моя вторая половинка, и заодно решим рабочие вопросы. — Ладно, — согласился Локи несмотря на то, что всё ещё не выглядел особенно убеждённым. — Класс, — уткнувшись в планшет, Тони поставил свою резолюцию на плане. Дело наконец сдвинулось с мёртвой точки. — Теперь у нас есть три дня, после чего состоится первое официальное мероприятие. Так что… — он умоляюще уставился на Локи, — уйдём в маго-научный запой? Ты украдёшь моё оружие, я доработаю доспех и начерчу на нём твои волшебные руны? — Это не мои руны, — фыркнул Локи. — Они будут наполнены твоей магией. Это твои руны. Локи покачал головой. — Энтони, говорить так — всё равно, что заявлять, что твоя броня вместе с тобой принадлежит мне, — серьёзно сказал он. — Не только слова, но и намерения имеют силу. Я же просто помогу тебе оживить руны, ни на что не претендуя. — Погоди-ка, — заинтересованно перебил Тони. — А что такого в том, что ты заявишь на меня свои права? Что это будет значить? На лице Локи на миг появилось и тотчас пропало странное выражение. — Это клятва, — тихо отозвался он. — Когда ты носишь чужие цвета, герб или просто имя… Это выражение одной из самых глубоких форм привязанности для любого воина Асгарда. Для мага же, чья суть — его сейд, связь ещё крепче и проходит на более глубоком эмоциональном уровне. Это равносильно заключению брака. — О… — Тони изумлённо округлил глаза. Что же, теперь было понятно, почему в ответ на совершенно невинный, на его взгляд, вопрос маг так смутился. И почему в глазах его на секунду мелькнула тоска. Тони знал, что маг не имел в виду ничего такого — не сейчас, по крайней мере, — но и понять его желание иметь рядом кого-то преданного, любящего тебя было совсем не сложно. Локи, вероятно, столетиями жил этим желанием — чтобы кто-то с гордостью носил его цвета, чтобы принимал его магию. — Именно, Энтони, — мягко продолжил Локи. — Так что нет, это не мои руны. Тони кивнул, однако всё ещё чувствовал необходимость уточнить: — Я не хотел преуменьшить значение или как-то тебя оскорбить. Я просто… — Не знал, — закончил за него Локи. Его улыбка показывала, что он не злится. — Да, я понимаю. Всё нормально, я не обиделся. Теперь ты знаешь и в будущем не допустишь подобной ошибки. Тело Локи было расслаблено, а его тон был лёгким. Произошедшее его действительно не задело ни в малейшей степени, и Тони наконец позволил себе выдохнуть. — Ладно. Хорошо. Не твои руны, но твоя дьявольская харизма. Понял, уяснил. Маг фыркнул. — Что-то в этом роде, да, — встав со стула, он собрал тарелки и отнёс их в раковину. — Сначала я поработаю над заклинанием, потом присоединюсь к тебе в лаборатории и помогу с улучшением брони. — А посмотреть нельзя? — Можно, конечно, — пожал плечами Локи, — но я сегодня планировал работать больше в астральном плане. Всё это время я проведу в медитативном трансе, и, скорее всего, тебе быстро надоест смотреть на меня. Тони наморщил нос: «медитативный транс» — звучало ужасно скучно. — Ладно, тогда пойду работать над бронёй. — Может, лучше вникнешь в схемы плазменных пушек? — предложил Локи. — Будет полезно, если у этой планеты окажется хоть какое-то подобие защиты на случай, если кто-нибудь нападёт… Тони напрягся. — Танос? При упоминании имени титана Локи рефлекторно подобрался и напружинился. Заставить себя заново расслабиться стоило магу видимых усилий. — Нет. Нет… Надеюсь, его армада никогда не достигнет вашей планеты, и наше поле битвы будет где-то за пределами Мидгарда. — Но на всякий случай было бы неплохо иметь защиту. Локи кивнул. — Мне, конечно, не доставляют удовольствия переговоры с вашей Организацией Объединенных Наций, но, если предложение защиты для всей планеты поможет успокоить народ, я займусь этим. Что же, это тоже явно не повредит. Осталось только придумать что-нибудь эдакое, чтобы страны в процессе не передрались между собой. Может, отдать это под контроль ПЯТНИЦЫ? Такой ход разом решит массу проблем. Некоторые, правда, взбесятся, но раз уж у Тони достаточно средств и умений построить эту защиту, он имеет полное право контролировать её так, как посчитает нужным, не так ли? «А после меня провозгласят диктатором и узурпатором власти… Тьфу!» Тони ненавидел политику всеми фибрами души, а людей, в упор не видящих собственное благо, и вовсе не переваривал. Работы предстояло не просто много, а очень много. Возможно, придётся привлечь Брюса, потому что… «Потому что, когда в прошлый раз я пытался спасти этот мир, то едва не уничтожил его…» Но ведь не он один был виноват во всём. Максимофф призналась Тони, что играла с его разумом. Это пусть немного (самую малость), но успокоило его совесть. Потребуется приложить много усилий и потратить массу времени, чтобы убедить всех доверить ему создание оружия, предназначенного для борьбы с Таносом. Но, по крайней мере, теперь никто не сомневался в том, что безумный титан существует и готовит вторжение. Это должно помочь. Непременно должно. Правильно? Прикосновение руки к плечу заставило Тони опомниться. — Энтони? — глаза мага были полны беспокойства. — Прости. Отвлёкся. Дурные воспоминания. — Хочешь поговорить об этом? — спросил Локи. Он всегда был готов выслушать… — Неа, — покачал головой Тони. — Я в порядке, — улыбка вышла кривой. — Ну или буду в порядке. Просто… Первая моя попытка создать защиту планетарного масштаба была не очень удачной. Надеюсь, дубль два будет лучше. Поняв, что Тони имеет в виду Альтрона, Локи сжал его плечо. — Ты не должен винить себя, — решительно заявил он. — Я не… Локи прищурился. — Ну хорошо, я «почти не». Но это ведь действительно моя вина. Маг нахмурился ещё сильнее, но Тони поднял руку и положил её поверх ладони Локи. — В этот раз я не допущу тех ошибок. Мы не допустим. — Ты взваливаешь на свои плечи слишком большой груз, Энтони. В ответ Тони натянуто улыбнулся и отстранился от мага, разрывая прикосновение. Он чувствовал себя неловко, и это доставляло ощутимый дискомфорт. Именно поэтому он старался не думать о таких вещах. Именно поэтому предпочитал отшучиваться, а не бередить чувства и старые раны. И, естественно, Локи не позволил ему так просто сбежать. Когда Тони попытался разорвать дистанцию, чтобы после уйти, но его руку мягко перехватили. — Тебе не стоит винить себя, — снова тихо повторил маг. — Но я понимаю, что подобные вещи не так-то просто отпустить. Рука Локи дрогнула, и, прежде чем Тони понял, что происходит, Локи притянул его к себе и заключил в объятия. Лицо Тони оказалось прижато к груди мага. Тони закрыл глаза и расслабился от прикосновения. — Меня не нужно утешать обнимашками, — слабо попытался протестовать он. — И всё же ты от них не отвертишься. Непререкаемый тон заставил Тони фыркнуть; на его губах появилась улыбка. Подняв руки, Тони обнял мага в ответ. От этого не стало легче, и груз вины не упал с плеч, но это и не должно было работать так. Это просто жест поддержки и обещание, что Локи будет рядом, если он когда-нибудь понадобится Тони. Вздохнув, Тони закрыл глаза. Боже, как же ему чертовски повезло, что в его жизни появился Локи! — Множество дел и правда жаждет нашего внимания, — пробормотал Тони, касаясь губами тёплой кожи Локи (маг так и не удосужился надеть рубашку). Локи вздрогнул, но не отстранился. — Они могут подождать. Тони рассмеялся. — Нет, увы, не могут, — отстранившись, он улыбнулся. — Но спасибо за понимание. Взгляд Локи стал ещё мягче. Тони чуть запрокинул голову назад, выпрашивая поцелуй, который немедленно получил. Поцелуй был нежным, лёгким и совершенно невинным. Они открыли глаза, только когда поцелуй закончился. Они снова улыбнулись друг другу. — Позовёшь, если я понадоблюсь? — Непременно, — кивнул Локи. — Придёшь потом ко мне в лабораторию? — улыбка не сходила с лица Тони. — Обязательно. Не удержавшись, Тони снова приник к губам мага. На этот раз поцелуй вышел очень коротким и закончился неприятно быстро. Тони хотел было предложить принять вместе душ, но прикусил язык. Они ещё не до конца разобрались в себе и в том, чего именно хотели друг от друга. Кроме того, одежда Локи осталась на другом этаже. В конце концов Локи решил за них обоих. Кивнув на прощанье, он перенёсся в свою комнату. Улыбка Тони медленно сошла с лица. Усилием воли он велел себе сосредоточиться на других вещах — например, вернуться в спальню и приготовиться к предстоящему дню. Не пройдёт много времени, и они увидятся снова. И, возможно, совсем скоро совместный душ по утрам станет такой же неизменной частью жизни, как и пробуждение в одной постели.

__________________________

Не прошло и часа, как Брюс присоединился к Тони в лаборатории. Тони показал ему чертежи плазменной пушки, над которой работал; и хотя Брюс не оценил идею окружить всю планету сетью таких орудий, мысль — сделать систему защиты — признал здравой. Хм… Быть может, Старк Индастриз стоит снабдить ими свои спутники? Впрочем, по здравому размышлению от этого варианта пришлось отказаться. Сразу ведь найдутся те, кто станут выть о том, что на орбите летает оружие. Потому что такие меры приветствуются, только когда миру грозит опасность, а в мирное время все отчего-то начинают нервничать. В конце концов, когда Брюс отправился к себе на этаж — отдавать должное некоторым научным журналам, которые давно хотел прочитать, Тони решил сосредоточиться на оптимизации оружия для своей брони. Оставшись один, он велел ПЯТНИЦЕ включить музыку и погрузился в создание модели плазменной пушки. В конце концов, если всё получится, такой малышкой можно будет снабдить и Локи. Ну так, на случай, если у мага вдруг закончатся метательные ножи. Тони не знал, сколько времени прошло. Он погрузился в привычную рутину — паял, производил расчёты, творил. Обычно в такой круговерти он мог провести весь день и не заметить этого, но внезапно грохот музыки стих. — Энтони? — в лаборатории раздался голос Локи. Тони резко обернулся и уставился на мага. Тот выглядел так, словно только что пробежал марафон. — Локи? — вскочив со своего места, Тони рванулся к нему. — Ты в порядке? Что случилось? Ты будто сейчас рухнешь в обморок. Нужно присесть? Принести воды? Ты… — Я в порядке, Энтони, — с мягкой улыбкой перебил Локи. — Просто устал. Слишком давно не работал в астральном плане. Это требует больших энергозатрат. — Тогда тебе определенно следует сесть, — взяв мага за руку, Тони подвёл его к дивану. Решение оказалось верным. Локи буквально рухнул на мягкое сидение, что говорило о том, что он не просто «устал», а буквально истощён. — ПЯТНИЦА, закажи большой обед, — велел Тони, встревоженно разглядывая мага. — Отправь порцию Брюсу, если он захочет, но убедись, что Локи плотно поест. — Да, Босс. — Я правда в порядке, Энтони, — попытался отказаться Локи. — В порядке. Будешь в порядке, когда поешь и отдохнёшь. Локи изумлённо воззрился в ответ. — А ты сам, Энтони? Ведь не только я провёл большую часть дня за работой. Словно в подтверждение слов мага, у Тони заурчало в животе, и он поспешил оправдаться: — У меня перерыв. Вот. Ты тут, и мы вместе отдыхаем. Локи фыркнул, но спорить не стал. С какой-то странной надеждой во взгляде он протянул руку, и Тони тотчас сел рядом с ним. Маг обнял его за плечо, притягивая ближе к себе, и тихо, тяжко вздохнул. — Работа в астральном плане предполагает отделение сознания от тела, — пояснил он, хотя Тони не спрашивал. — Вернуться обратно трудно. Прикосновение к кому-то другому, к кому-то живому, помогает. В ответ Тони прижался к Локи теснее, опустил голову на плечо мага и сжал ладонью его колено. — Мы можем просидеть так столько, сколько захочешь, Лоукс. Локи испустил ещё один вздох (на этот раз умиротворённый) и расслабленно откинулся на спинку дивана. — Расскажи мне, как прошёл твой день в лаборатории? — попросил он. Улыбнувшись, Тони с радостью исполнил просьбу.