Смерть бессмертных

— Мы сейчас же должны отправиться за ними! — ладонь резко и с характерным звуком опустилась на стопку бумаг, — они ещё дети, мы не можем оставить их умирать. — Они сделали свой выбор, — холодно ответил Леви. — Всем свойственно принимать необдуманный решения. Эрен был их другом и я прекрасно понимаю почему Армин и Микаса бросились его спасать. Разведкорпус ничего не сделал за огромный промежуток времени. Будь ты на их месте, то поступил бы также! — Хватит! — наконец перебила их Ханджи. О побеге двух солдат стало известно к завтраку. И с того времени уже час в её кабинете не прекращается ругань. Мик и Леви правы: разведкорпус не может позволить себе выделить людей ради спасения Микасы и Армина. Но и бросить детей было бы слишком бесчеловечно, даже для разведки.       Ханджи стала хмуриться, принимая решение. — Мы не отправимся за ними. Экспедиция планируется на конец следующей недели. Соберём отряд и отправимся в Шиганшину, чтобы попасть в подвал Эрена. Без того, что там находится, нам не удастся продвинуться ни в спасении человечества, ни в поисках самого Эрена. Во время последней вылазки мы потеряли большую часть бойцов. Попытаемся спасти двух — потеряем ещё десяток. Не время разбрасываться человеческими жизнями. Есть вопросы? Томико тяжело вздохнула, принимая решение командующей. Спорить было бесполезно и неразумно. — Тогда готовимся к экспедиции. Леви, сформируй отряд специального назначения из 104 корпуса. Томи пусть распределит позиции солдат в строю дальнего обнаружения. Моблит и Мик займутся припасами. Свободны, — Ханджи откинулась на спинку стула и сняла очки, проводив взглядом уходящих товарищей.       Леви вздохнул, закрывая за собой дверь. Он обернулся через плечо, бросив острый взгляд на раскрасневшееся девичье лицо. Томико тяжело выдохнула, протёрла глаза и последовала за капитаном. Они вернулись в тихий, уютный кабинет. Тяжело упав на диван, Томи облокотилась на его мягкую спинку и запрокинула голову. Каждый раз, когда она пыталась закрыть глаза, ей вспоминались образы дружных детей. Как Микаса каждый раз выручала Эрена и как Армин, с неподдельным страхом, впервые увидел титана. Томико сразу же вспомнился и дедушка Арлерт, его тёмные усы, густая борода и добрые-добрые глаза. Прямо как у внука. — К чёрту, — прошептала Томи, резко поднимаясь на ноги. — Что? — отвлёкся Аккерман от списка солдат. — Пойду прогуляюсь.       Закрыв за собой дверь, Меркель рванула к конюшне. Устраивать побег посреди бела дня не в её стиле, но затягивать больше некуда. Ею было принято решение. Лучше ошибиться, но сделать, чем жалеть потом из-за того, что Томико даже не попыталась спасти ребят. Лезвия, как и газ, были в полной готовности. Томи запрыгнула на лошадь и помчалась прямо к городским воротам. Ветер приятно обдувал лицо, а короткие чёрные волосы небрежно развивались. В женских глазах не было ни грамма сожаления или сомнений, Томико Меркель абсолютно уверена в своих действиях и несёт полную ответственность за их последствия.       Когда она наконец добралась до ворот, девушке пришлось немного замешкаться с транспортировкой лошади. В одиночку поднимать её технически несколько сложнее, однако, Томико была полна решимости. Её лошадь уже наверху, а на женские руки натягивались перчатки. — Капитан! — кто-то окликнул её сзади. Томико развернулась и какого было её удивление, когда прямо за её спиной на лошадях мчались солдаты из 104-го корпуса. — Нам был отдан приказ сопровождать Вас до прибытия остального отряда, — Жан остановился прямо возле неё и тут же стал подготавливать свою лошадь к перемещению за стены. Его примеру последовали Конни Спрингер и Саша Браус. — Где Леви? — Он прибудет с остальной частью разведки как только все будут готовы, — Кирштейн уже поднимал кобылу. — Подождите остальных, я пойду впереди вас, — твёрдо ответила Томико. — Приказ был получен от Леви и оспариванию не подлежит, — Саша уже собиралась забираться на стену, — к тому же, мы своих друзей не бросаем!       Томико недовольно цыкнула. Оказавшись за второй стеной, скромный отряд двинулся вперёд. Их конечный пункт назначения — Шиганшина, однако, если удастся найти какие-либо следы пребывания Армина и Микасы, маршрут тут же мог смениться. Двигаться маленьким отрядом действительно несколько проще. Это даёт возможность легко маневрировать при передвижении, избегая стычки с гигантом, однако, из-за отсутствия разведки на большой площади, никто не мог предугадать откуда последует титан. — Капитан, впереди! — крикнул Жан, как только пред его глазами появился едва заметный силуэт, несущегося на них аномального гиганта. Томико оценила обстановку. — Влево, — она указала рукой направление. Сейчас от её решений зависела не только её жизнь, но и троих солдат. Титана удалось обойти.       Спустя час движения они добрались до небольшой, давно покинутой деревни, где было решено устроить привал. Небольшой домик, покрытый слоем пыли, стены которого заплесневели, а отпавшая штукатурка хрустела под ногами, стал двадцатиминутным убежищем. Томико скинула с себя плащ, постелив на старый диван. — Отдохните немного. — Капитан, сейчас не время беспокоиться о чистоте нашей формы, — Конни поднял зелёную накидку и вернул Томико. Меркель сжала губы в тонкую ниточку и, немного остепенившись, забрала плащ. — Не зовите меня капитаном, — Томико опустила взгляд, — Леви Аккер… — Леви передал командование Вам, — перебил Жан и тяжело плюхнулся на диван, отчего в воздухе повисло облако пыли, заставившее Сашу громко закашлять, — посмотрите что я нашёл. Кирштейн протянул упаковку от сухпайка разведкорпуса. Она выглядела, в отличии от остальной мебели и мусора, довольно свежей и чистой. — Микаса и Армин тоже останавливались здесь. Время по свежести крошек я, к сожалению, определить не смогу, но мы можем знать наверняка, что они дошли до этой деревни и мы двигаемся в правильном направлении. — Думаешь, они тоже направляются в Шиганшину? — Это было бы логично. В отличии от нас, Микаса знает где находится их дом и как попасть в тот самый подвал. Возможно это бы навело их на след Эрена. Я бы поступил также. — Остальная часть разведкорпуса будет двигаться туда же, — дополнила Саша, — но не факт, что они решат остановиться здесь. — Я оставлю знак на въезде в деревню для командора, — Томико кивнула.       Немного передохнув, отряд отправился дальше. Им ловко удавалось избегать любых столкновений с титанами и уходить незамеченными. Однако, кроме того случая, когда толпа гигантов окружила их с разных сторон. Не было смысла двигаться назад, но и сворачивать было бесполезно — там тоже титаны. — Не меняем направление, — твёрдо скомандовала Томико. Солдаты ей доверяли. Подобравшись совсем близко к титанам, капитан спрыгнула с лошади, забравшись на широкую шею. Томико ловко перерезала затылок троим гигантам, преграждающим путь. Двух она лишила только ног и вернулась на лошадь. — Берём левее и уходим от остальных.       В её тактике и движениях больше не было заученных ещё в кадетском училище решений. Теперь Томико проступала так, как ей велел её собственный мозг, сердце и немного интуиция. Может Леви и был всё это время примером для подражания, настоящим идолом, но у Томи ещё есть своя голова на плечах. Не нужно повторять за кем-то, чтобы достичь его уровня, стоит делать так, как чувствуешь, чтобы достичь своего максимума. — Стойте, — Томико спрыгнула на землю, остановив отряд. Её внимание привлекла мёртвая лошадь, раскинувшаяся на земле. Капитан присела возле неё на корточки и стала разглядывать подковы. — Совсем новые, — она указала на свежий металл, — вероятнее всего, Армина или Микасы. Она осмотрела напряженных солдат, держащих лезвия наготове. — Поблизости нет никаких следов того, что недавно был убит титан. Ни остатков тела, ни испорченных лезвий… — Делать выводы слишком рано, — перебила его Томико, вставая на ноги, — только подтверждение того, что мы на верном пути. Если у них одна лошадь на двоих, то их скорость значительно снизится, значит, если поспешим, то сможем встретиться в Шиганшине. Дальше неё на одной лошади они в любом случае не пойдут.       В то же время в городе Леви собирал остальной разведкорпус. Пока солдаты разбирали лошадей, Ханджи подбадривала их своей прежней позитивностью. Словно на полчаса вернулась та Ханджи Зое, которую запомнил каждый: сумасшедшая, больная на голову и странненькая. — Леви, — на секунду она успокоилась, ухватив капитана за плечо, — почему ты не отправился с Томи? Аккерман нахмурился, уставившись под ноги. — Потому что она давно стала сильнее меня. Я могу доверить чертовке её жизнь, — капитан поправил свой плащ, — к тому же, они не успеют далеко уйти.       Леви знал ещё в кабинете Ханджи, что Томико отправится за детьми. Он засунул руку в карман штанов, проверяя его содержимое, затем тут же забрался на лошадь и занял свою позицию в строю. Отряд был собран настолько быстро, насколько возможно, но это также означало, что припасов на всех не хватит. Другими словами — это билет в один конец. Осознавали ли это все солдаты? Вполне вероятно. Ещё поступая в кадетское училище они понимали, что должны будут отдать свою жизнь за своего друга, капитана, сослуживца или городского ребёнка. Только отчаянные, полные ненависти к существам за стенами смогут пойти на такой шаг. Те, кто не хотят жить в вечном страхе, готовые погибнуть, лишь бы не учавствовать в окружающем их ужасе. На войне всегда так.       Командор скомандовала начать движение. Разведкорпус двигался узким строем вдоль городской улицы настолько быстро, насколько позволяла обстановка вокруг. Леви взглянул на прохожих. Он был готов поклясться, что каждый взрослый человек, заметивший их движение, про себя подумал, что никто уже не вернётся. Даже дети, ранее с горящими глазами смотрящие на солдат, в этот раз поближе жались к родителям и виновато опускали взгляд. В глазах гражданских это выглядело так, словно разведкорпус потерял всё: главнокомандующего, свою надежду на победу и, главное, веру. Словно солдаты шли за стены, где даже не будут пытаться сражаться. Это массовый суицид.       Леви перестал разглядывать город и уставился вперёд. Люди всегда заблуждаются, видя всё только через призму своего мнения и ожиданий. Капитан собирался посмотреть на эти грязные лица, когда отряд вернётся полным составом и даже с прибавкой в виде семерых солдат. Это его личная цель, этакий плевок в лица тех, кто отказывается верить в единственных защитников их семей.