Блондинка на проклятой должности

Полетели-поскакали дни-недели, семимильными шагами приближалось Рождество, заставляя ностальгировать по родному Новому году и тазику с оливье. Дети учились, Том надежно был заперт в ячейке Гринготтса, василиск отдыхал в своих подземельях, Снейп по своему обыкновению недовольно зыркал на окружающих, а директор излучал удушающую доброжелательность, от которой мороз по коже пробирал. Отношения с МакГонагал накалялись с каждым днем все сильнее, кошка стала уделять внимание своему факультету, каждый вечер навещая гостиную Гриффиндора перед отбоем, однако любви студентов ей это не принесло. Бесконечные нравоучения с нотациями навевали скуку, а усилившийся надзор – раздражение, при этом бегать львята ко мне не перестали, правда, к вопросам по учебе и мелким проблемам добавились и жалобы на озверевшего декана, от которой даже в собственной комнате не спрятаться. Я же удостоилась аудиенции у Дамблдора, на которой он многословно рассуждал о дружбе между факультетами и их деканами, прозрачно намекая, чтобы я оставила львиный факультет в покое. К счастью маска дуры позволяла эти намеки не замечать, но души прекрасные порывы как-нибудь феерически нагадить Минерве пришлось давить в зародыше огромным усилием воли. Гарри еще пару раз вызывали к директору, но никаких последствий это за собой не повлекло. То ли ребенок научился хорошо закрываться и не вестись на удочку старика, что весьма маловероятно, то ли я о Дамблдоре гораздо худшего мнения, чем есть на самом деле. Но переписке Поттера с Нарциссой Малфой, а позже и с Сириусом Блэком директор мешать не стал. Клятая канонная дуэль в середине декабря все же состоялась, на этот раз по просьбе директора, озаботившегося вдруг тем, что студенты не смогут себя защитить, если вдруг того потребуют обстоятельства. В виде василиска, да. Дамблдор предлагал открыть дуэльный клуб, я, помня по фильму, что дальше одного занятия это дело не пошло, убедила для начала провести показательную учебную дуэль, чтобы дети имели представление что это такое и нужно ли им подобное в будущем. Так-то идея была хорошей, жаль, что самому директору она была параллельна, тем более, что платить дополнительно энтузиастам за факультатив он не собирался, добровольцев же не было. Я бы взялась на общественных началах, но не в этом году, так как сама в боевой магии откровенно была слаба, если не полным нулем. Однако вряд ли Светлейший позволит мне остаться в Хогвартсе преподавать дальше, если самой вовремя не подсуетиться. В Большом зале убрали столы, соорудили подмостки, на которых должны были сразиться я и Снейп, вынужденный подчиниться приказу директора помочь мне. Хотя недовольным зельевар не выглядел, скорее даже заинтересованным, что меня совсем не радовало – знала, что после сегодняшнего позора перед всей школой книги Габриэль окончательно перестанут принимать всерьез и таким трудом заработанная среди студентов репутация знатока ЗоТИ вылетит в трубу, не оставив о себе даже воспоминаний. К назначенному часу в Большом зале собралась чуть ли не вся школа, ввергая меня в еще большее уныние. Однако быстро взяв себя в руки и широко улыбнувшись всем присутствующим, особенно ослепительно МакГонагал, что стояла рядом со своими львятами, я уверенным шагом вышла на подмостки. С другой стороны появился Снейп, черной тучей маяча перед носом. Взмахнула рукой, требуя тишины. - Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно, слышно? Отлично! На занятиях ЗоТИ мы проходим много заклинаний, направленных на нашу защиту в случае нападения, однако заучивать и практиковаться в них, это лишь одна сторона медали вашей подготовки. Сегодня я хочу продемонстрировать другую ее сторону - показать как сражаются волшебники, чтобы вы знали чего ожидать от своего противника и что делать в таких ситуациях. Ассистировать мне будет профессор Снейп, любезно согласившийся помочь и имеющий в дуэлях немалый опыт, - тут я бросила осторожный взгляд на Северуса, чье лицо оставалось бесстрастным, лишь в глубине темных глаз притаилось предвкушение да уголки губ приподнялись в еле заметной усмешке. Мне стало страшно. - Одно из основных заклинаний защиты – Обезоруживающее заклинание Экспеллиармус, - начала я, встав в нужную стойку. – Оно вырывает палочку из рук противника и выбрасывает ее вверх или в сторону, либо производит мощный отталкивающий эффект, если заклинание попадает в человека. Экспеллиармус! – взмах палочкой и белая молния летит в заранее трансфигурированный из ближайшего стула манекен, отброшенный силой заклинания к стене. – Сегодня будем отрабатывать его в парах, затем продолжим на уроках. На этом показательная часть закончена и перейдем непосредственно к дуэли. Профессор Снейп, начнем. Мы повернулись друг к другу, изобразили приветствие – я присела в реверансе, лиловая мантия позволяла сделать это изящно и красиво, декан Слизерина степенно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки. - На счет «три» произносятся заклинания, - поясняла я притихшим студентам, снова вставая в стойку и начав считать: - Раз, два…Экспеллиармус! Реакция Снейпа была мгновенной – выставив щит, мужчина сразу же скастовал связку Петрификус Тоталус-Кастра Армилла, пытаясь разоружить более сложным заклятьем, от которой увернулась только чудом. Северус не жалел меня, ловко бросаясь заклятьями не только из школьной программы, но и более высокого уровня, единственной его уступкой было произнесение заклинаний вслух, что сильно замедляло его скорость, и так для меня запредельной. Пять минут он гонял меня по всей арене, пока хитрым приемом все же не выбил из моих рук палочку, тем самым заставив сдаться. - Благодарю за дуэль, мисс Локхарт, - возвращая мне палочку, тихо сказал зельевар, смерив меня насмешливым взглядом. – Вы оказали мне достойное сопротивление. - Прошу, хотя бы сейчас давайте без сарказма, - забирая у него свою потерю, хмуро попросила я, стараясь оставаться спокойной, затем уже громче продолжила, чтобы слышали все остальные: - Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было разгадать Ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно было увидеть… - я мило ему улыбнулась, отмечая как зеленеет от злости Снейп, не сразу придумав что ответить. – А сейчас я разобью всех желающих попробовать себя в поединке на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне. Четверка хорошо знакомых мне второкурсников с готовностью разбились на пары: Рон встал против Невилла, Гарри против Гермионы. Однако вмешавшийся Северус, чтобы насолить мне, разбил пару Поттера и Грейнджер, поставив Гарри против своего крестника, а Гермиону отправив к Джастину Финч-Флетчли. И пошла потеха. Разумеется, Малфой с Поттером безобидным Экспелллиармусом не ограничились, применив на противнике все свои знания. Малфой брал опытом, видно было, что рука у Драко поставлена, Гарри спасался отменной реакцией и ловкостью, наработанных в побегах от дружков кузена. Сражались мальчишки азартно, с огоньком, но уже без особой враждебности, скорее соревнуясь, чем дерясь всерьез. Видимо сказывалось общение Гарри с Нарциссой и осознание, что Драко ему родственник, ну а Малфой…Малфой вообще в последнее время стал гораздо спокойнее, почти оставив своего врага в покое. Да и врага ли уже? Не успела я об этом подумать, как белобрысый, выкрикнув «Серпенсортиа!» выпустил из своей палочки длинную черную змею, приземлившуюся почти у ног Поттера. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. - Стойте смирно, Поттер, - как можно спокойнее проговорил Снейп, находившийся как раз поблизости, внимательно отслеживая реакцию ребенка. – Я ее сейчас уберу. Гарри застыл столбом, при этом не выказывая ни малейшего страха или паники, спокойно разглядывая свернувшуюся кольцами угрожающе шипящую змею. В глазах мальчишки светилось любопытство пополам с нетерпением, а во взоре, украдкой брошенном в сторону побледневшего Малфоя мелькнуло обещание чего-то очень плохого. Моргана, а я ведь начала надеяться, что эти двое подружатся… Снейп подошел к застывшей на одном месте рептилии, почему-то не решавшейся броситься на свою жертву, взмахнул палочкой, и змея растворилась с маленьком черном облаке. - Полагаю, занятие окончено, - холодно произнес декан Слизерина, еще одним движением убирая подмостки и взмахнув полами мантии подобно черной летучей мыши быстрыми шагами покинул зал. Вслед за ним потянулись все остальные, в том числе и я. Канона все же не удалось избежать в полной мере, но тот факт, что Гарри сумел сдержаться и не выдать своего знания парселтанга внушало надежду, что его не признают Наследником Слизерина и травли удастся избежать. Но как же мне тогда до халявного василиска добраться-то? Идти на поклон к Северусу абсолютно не хотелось. *** Ранним субботним утром после очередного сбора трав в Запретном лесу Северус снова столкнулся в дверях с мисс Локхарт, отправляющуюся на пробежку. Одетая в теплую темно-синюю мантию и спортивную обувь преподавательница ЗоТИ выглядела гораздо младше своего реального возраста, больше походя на старшекурсницу чем на учительницу. Холодно пожелав ему доброго утра девушка выпорхнула на улицу и бегом направилась в сторону квиддичного поля, провожаемая задумчивым взглядом зельевара. Снейп не понимал, что с ней творится в последнее время. Обычно энергичная и приветливая со всеми мисс Локхарт за последнюю неделю превратилась в неприступную ледышку, зубодробительно вежливую, но совершенно бездушную. Оттаивала она лишь рядом с детьми да иногда перекидывалась парой-другой фраз с Чарити и Септимой, с которыми у нее сложились более или менее приятельские отношения. Остальных преподавателей вместе с директором девушка игнорировала, Северуса же предпочитала обходить десятой дорогой. Снейп, оказывается, привыкший к их перепалкам и редким разговорам о зельях и Темных искусствах, терялся в догадках, что же произошло. Не могла же мисс Локхарт сердиться на него за свой проигрыш в той дурацкой дуэли? Глупо же! Он войну с Темным Лордом прошел с его адскими тренировками, где за каждое промедление наказывали Круциатусом и вдобавок награждали Секо, если зазеваешься. Причем Лорд любил нападать внезапно, тренируя реакцию своих бойцов и не давая никому расслабляться, порой даже на собраниях Пожирателей Смерти. И вот что против него, Северуса Снейпа, одного из лучших боевых магов Ближнего круга Неназываемого, могла сделать эта домашняя девочка? Она и так довольно неплохо против него держалась, почти пять минут, пусть и с форой в виде произносимых вслух заклинаний, что уже можно было считать хорошим результатом. Он и признал это сразу же после боя. По крайней мере, после этой дуэли Снейп поверил, что примерно четверть ее приключений из книг вполне могла оказаться правдой. Однако мисс Локхарт посчитала его слова насмешкой и обиделась. И что же делать? Не успел декан Слизерина вернуться к себе в покои, отдать собранные травы эльфам для их обработки и привести себя в порядок, как ожило сквозное зеркало, настроенное на Люциуса Малфоя. - Север, ты сейчас занят? – без приветствия спросил хмурый Малфой, пристально вглядываясь в зельевара. - Что случилось? – у Люциуса не было привычки беспокоить людей так рано, времени было начало восьмого. - У Блэка очередное просветление было, - начал объяснять тот, все еще хмурясь. – Надо срочно обсудить. Сможешь прибыть в мэнор через полчаса? - Да, скоро буду.