Блондинка на проклятой должности

Люциус внутренне замирая от страха и безуспешно пытаясь скрыть омерзение от окружающей обстановки осторожно переступил порог полуразрушенной халупы на окраине Литтл-Хэнглтона, где временно обосновался его господин. Вызов он получил десять минут назад – метку стало нестерпимо жечь, перед глазами же встали координаты места, куда следовало немедленно явиться Малфою, спокойно попивавшему чай дома, в мэноре, в столовой. Обмирая от шока пополам со счастьем, что его господин вернулся, волшебник без лишних вопросов себе и в пустоту ринулся на зов. И вот он здесь. - Господин? – В лачуге было темно, свет луны, падавший через дыры в крыше мало что позволял разглядеть, кроме смутных силуэтов стоявшего спиной к вошедшему кресла-качалки в центре комнаты да неясной мужской фигуры в дальнем углу. – Милорд? - А, Малфой, - из угла на свет радушно ухмыляясь вышел худой и изможденный мужчина. – Господин, это он, - обращаясь к кому-то в кресле, произнес человек, голос которого Люциусу показался знакомым. - Барти? -Абсурдная, но тем не менее вполне вероятная догадка пронзила разум Малфоя, вынудив чуть прищуриться, чтобы скрыть удивление. – Ты жив? - Да, благодаря моему папочке, - фыркнул тот, затем чуть серьезнее добавил: - Рад видеть тебя среди нас, Люциус. - Заткнисссь, - прошипело нечто из кресла, заставляя Крауча-младшего почтительно умолкнуть, а гостя сосредоточить внимание на говорящем в кресле. – Люциуссс…мой скользкий друг… - Милорд? – недоверчиво произнес Малфой, боясь ошибиться. – Это Вы? - Ты сомневаешшшься? – в тоне его незримого за высокой спинкой кресла собеседника послышался гнев. – В личности своего господина? - Прошу прощения, - склонил голову волшебник, безропотно признавая свою вину. – Но за годы Ваших поисков я столкнулся со столькими мистификаторами и мошенниками, что недоверчивость стала моей второй натурой. - Недоверие ко всему – основа твоей сущщщности, Люциуссс, совссем как у твоего отца, - хмыкнул Темный Лорд, затем продолжил все тем же шипящщим словно у змеи голосом: - Годы поисков…крассиво ссказано…Но ничего не сделано! Двенадцать лет я ссскитался по лесам Албании, прикованный к ним темной магией, ни живой – ни мертвый, хуже ничтожного духа, слишком ссслабый даже для того, чтобы встретиться с Сссерой Леди…А ты с моими когда-то верными сссоратниками тем временем насслаждался жизнью, вссеми ее благами, отрекшись от меня и позабыв на долгие годы… - Милорд, мы искали Вас! – с жаром, позабыв об осторожности, возразил Малфой, непроизвольно делая шаг вперед. – Я и Снейп объездили всю Британию в тщетных поисках! Я никогда не забывал ни о Вас, ни о своем долге! Все эти годы мне приходилось ломать себя и прятать свое истинное лицо под маской предателя, но в то же время постепенно восстанавливая былое влияние, чтобы в нужный час выступить на Вашей стороне и подмять всю кодлу магглолюбцев под Вашим началом, как в прежние времена. Мне нужен был хотя бы намек на Ваше присутствие…Какой-нибудь знак… - Знаков было предостаточно, мой скользкий друг, а намеков еще больше! – кресло опасно качнулось, а в руках Барти словно из ниоткуда появилась волшебная палочка. Воздух едва ли не трещал от нависшей опасности, неведомой, но почти осязаемой. – Но вместо того, чтобы приссслушшаться к ним, ты предпочел притвориться сслепым и глухим, лишшшь бы снова не оказаться в Азкабане, где томится сейчас моя верная Белла. Барти! - Круцио! – немыслимая боль пронзила Люциуса, заставив упасть на грязный пол и беззвучно корчиться от жидкого огня, струившегося по венам и сжигая на своем пути все – кожу, мышцы, пожирая нервы и обугливая кости…Он, оказывается, забыл, каково это... - Достаточно, - ледяной голос Лорда спустя долгую минуту прервал эти мучения, и Малфой, судорожно вздохнув, шатаясь поднялся на ноги. – Это всего лишь прелюдия к тому наказанию, что ждет тебя за мою утерянную вещь. Мой дневник, куда он делся? - Прошлым летом Дамблдор инициировал обыски в домах Ваших соратников, милорд, - немного отдышавшись ответил Малфой, злобно косясь в сторону беззаботно поигрывавшего палочкой Крауча. – Авроры ввалились ко мне в мэнор неожиданно, посреди ночи под предводительством Артура Уизли. Я не успел ничего сделать, как они вынесли половину моей библиотеки, в том числе и Вашу вещь. Создавалось впечатление, что они знали что искать, а ценные книги прихватили воспользовавшись удобным случаем. Разумеется, о возврате и речи не могло быть. - Как интересно, - задумчиво проговорил Вол-де-Морт почти мирным тоном. Из его голоса даже исчезли шипящие нотки. – Скажи, Люциус, ты все еще верен мне? - Милорд, - Малфой опустился на одно колено. – Я был Вам верен до этого самого момента. - Тогда позволь мне в этом убедиться, - кресло стало медленно поворачиваться, являя взору Люциуса нынешнее состояние его господина. Если Темный Лорд надеялся шокировать своего верного слугу, то он ошибся. Вид сморщенного младенца с лицом красноглазого старика и чешуйчатыми наростами на видимых участках тела должен был пугать и вызывать омерзение, однако Люциус неожиданно обрадовался. - Повелитель, Вы обрели промежуточный сосуд для своего духа! – забыв о боли, все еще терзавшую его, воскликнул маг, вскакивая на ноги. – Значит Ваше возвращение дело всего лишь нескольких недель! Как я рад! - Хм, удивлен, что тебе знаком этот ритуал, - тон Вол-де-Морта был ровным, однако он был немного обескуражен такой реакцией. Даже Крауч поначалу не мог скрыть своего отвращения нынешним состоянием своего хозяина, Малфой же едва хвостом от счастья не вилял. Вбитая с детства подозрительность не давала принять этот спектакль за чистую монету. Барти говорил ему, что Люциус и Северус искали его, однако это было слишком хорошо для правды. Необходима была проверка. – Подойди ко мне, мой друг, и взгляни мне в глаза. Барти передал хозяину палочку в немощные тонкие руки, покрытые серой кожей, сам отошел в тень, за спинку кресла. Малфой тем временем послушно шатающейся походкой подошел к Вол-де-Морту, вновь вставая перед ним на одно колено, чтобы их взгляды оказались на одном уровне. Серые глаза встретились в рубиновыми, и Лорд произнес: «Легиллименс». Вторжение в чужой разум Лорду всегда напоминало прыжок с высокой скалы в мутные воды Темзы, смесь чужого страха за целостность своей личности, головокружение от чужих мыслеобразов и восторг от осознания своей власти над человеком, чью память ты пытаешься прочесть. Вол-де-Морт не любил менталистику, но признавал ее пользу, и потому достиг в ней определенных высот, признаваемых даже ненавистным ему Дамблдором. Особое удовольствие темному магу доставляли взлом и уничтожение чужой защиты на разуме, всегда заканчивающимися помутнением рассудка его жертвы. Поэтому его соратники предпочитали добровольно открывать свой разум, не провоцируя своего господина на изощренные пытки. Люциус был одним из них. Лорд всегда чувствовал фальшь в его мыслях, но младший Малфой был полезен, поэтому приходилось терпеть и тщательно за ним присматривать. Абраксас на фоне сына был более искренен. Или скорее более искусен во лжи даже в мыслях. Перед внутренним взором Лорда начали проноситься картины из жизни Малфоя, в большинстве своем совсем непримечательные: скучные будни в Министерстве, заседания в Палате лордов, какие-то собрания с обязательным лицезрением нынешнего министра, Корнелиуса Фаджа, нечастые сценки с участием жены и еще более редкие встречи с сыном. Приемы, рауты и званые обеды с ужинами. Все не то! О, Дамблдор с какой-то речью о правах магглорожденных…Старый п…Последнее видение так разозлило Темного, что тот чуть не пропустил по-настоящему важное воспоминание, относящееся непосредственно к нему. Малфой и Снейп находились в мэноре, в знакомом Лорду кабинете, где он часто встречался с Абраксасом за бокалом огневиски, планируя захват власти. Как же давно это было… - Малфой, мы не можем быть в этом уверены на сто процентов, - повзрослевший и заматеревший за прошедшие годы Северус стоял у камина, нервно барабаня пальцами по каминной полке. Забавно, совсем не тот дерганный и мрачный тип, каковым тот казался в прошлом году. – Метка темнеет, но это мало что значит. - Напротив, это значит все! – возразил Люциус, восседая за своим рабочим столом и взирая на старого приятеля полными надежды глазами. – Он жив. И где-то рядом. – Судя по всему разговор происходил около месяца-двух назад. – Мы должны найти Лорда. - Мы ищем уже больше одиннадцати лет, Люциус, - устало вздохнул Снейп, обернувшись к другу. – А я еще торчу в этой чертовой школе под носом у старика и стерегу этого чертова Поттера непонятно на что надеясь. Да еще философский камень буквально из рук уплыл...Многое бы отдал чтобы прибить этого мальчишку...Что тебе сказали в Африке? - резко поменял он тему. - Господина можно вернуть? Не за подарком же для жены ты туда летал. - Для возрождения нам нужен якорь, что призовет душу Лорда в этот мир, затем сосуд, а после одного сложного ритуала он сможет получить тело, - ответил Малфой, тяжело вздыхая. – Но если для ритуала я все найду, то остается проблема с якорем. Хотя если мы найдем хотя бы тень господина… - Если метка потемнела, значит, он где-то в этом мире, надо только найти его. И я знаю, кто может нам помочь, - видеть ухмыляющегося Снейпа было странно, но Вол-де-Морту понравилась эта ухмылка. Стало интересно, что придумал его зельевар. – Ты помнишь Ремуса Люпина, моего однокурсника с Гриффиндора? - Оборотень? – скривился Люциус. – Да еще и гриф? Ты в своем уме? - Отчаянные времена требуют отчаянных мер, - пожал плечами Северус, не замечая скепсиса хозяина кабинета. – А Люпин может и гриф по документам, но давно уже не он по факту. Насколько мне известно, этот оборотень сейчас увлеченно режет наркобаронов в Мексике, поставляя их головы конкурентам из Белиза, там снова какая-то война между кланами. Эта алознаменная падаль давно утратила свои честь и так называемое благородство, берясь за любую работу, если за нее предложат достаточно золота. Насколько мне известно, он и розыском пропавших занимается, причем любых. Люпины на протяжении многих десятков лет сталкиваются с темными тварями по всему миру, он успел кое-чему научиться перед уходом из дома. Пройти по следу неупокоенного духа для него может и проблема, но не неразрешимая. Контакты у меня есть. Не хочешь подумать над этим? - А у меня есть выбор? Вот значит кто следил за ним в последнее время..Вол-де-Морт вынырнул из разума Малфоя и уже другим взглядом посмотрел на своего коленопреклоненного слугу. Воспоминание было настоящим, в этом Лорд не сомневался, однако его не покидало ощущение, что где-то ему все же солгали. Все же Малфои есть Малфои, без мошенничества там вряд ли могло обойтись, но он разберется с этим позже. Гораздо важнее сначала получить себе тело. И у него перед глазами был отличный исполнитель. - Люциуссс, у меня есть для тебя задание.