Блондинка на проклятой должности

Северус потушил огонь под котлом и, быстро убравшись в лаборатории, покинул ее, оставив получившееся зелье настаиваться. «Надеюсь, в этот раз получится», - подумал мужчина, закрывая дверь на ключ и бросая быстрый взгляд на настенные часы над входом. Десять вечера. Габриэль, наверное, сейчас тоже колдует над каким-нибудь зельем, скорее всего косметическим. Фолиант Сахариссы Тагвуд, отправленный в качестве извинений после Рождества, девушка ему вернула, однако следы копирующего заклинания над книгой он все-таки уловил, так что материала для исследований у мисс Локхарт было предостаточно. По губам зельевара скользнула горькая усмешка – безумно хотелось сейчас пойти к ней, сесть в ужасно неудобное кресло в ее кабинете и выпить с очаровательной хозяйкой вкусного чая с мятой. Такой, какой подавала к столу она, Северус больше в Хогвартсе так и не нашел, пусть верный Тибби каждый вечер и приносил ему в покои чай с мятой, раз за разом заваривая новый сорт. Однако все равно было не то. Хотя, скорее всего, дело было совсем не в чае. Снейп прошел в свой кабинет, опустился в одно из любимых кресел и устало откинулся на спинку, прикрыв глаза. Когда он в последний раз нормально спал? Уж точно не в эту неделю. Запущенные дела в школе, утрясание проблем с собственным счетом в Гринготтсе, постоянное неусыпное внимание Дамблдора, отслеживающего каждый его шаг, ничего не понимающие глаза мисс Локхарт, с которой пришлось ограничить общение – Северус помнил угрозу Альбуса в отношении этой девушки, тревога за Малфоя, которого он не видел с того самого вечера, когда пришлось немного подчистить ему память, почти непроходящая саднящая боль в метке, не дававшая забыть, что где-то там, за пределами Хогвартса, набирается сил Темный Лорд…Еще и Драко беспокойство доставляет своими разногласиями с Поттером, решаемые только посредством очередной драки. Два дня назад их поймала МакГонагал в пустующем классе, где мальчишки увлеченно мутузили друг друга под одобрительные выкрики пребывавших там же Крэбба, Гойла, Прюэтта и Лонгботтома. И если потасовка Минерву не взволновала, то ставки, сделанные этими остолопами на победителя и аккуратно вписанные в отдельную тетрадь, привели в бешенство. Суровая преподавательница Трансфигурации мало того, что отчитала пристыженных детей, затем отправила на отработки к Филчу на Полигон, так еще и написала длинные письма опекунам мальчиков, что вылилось в продолжительную истерику и так до предела взвинченной Нарциссы, которую та закатила Северусу. Хорошо хоть в школу не примчалась, ограничившись обещанием Снейпа разобраться в ситуации. Так что после трех кругов по Полигону в тот день младшего Малфоя еще ждало долгое выкручивание ушей от любящего крестного и строгий выговор. Ушки Северус потом мальчишке вылечил, но внушение сделал, показав парочку новых безобидных, но неприятных для противника заклинаний. Драко пока держался, однако надолго его вряд ли хватит – тренировки по квиддичу закончились, экзамены еще не начались, а энергия в ребенке била ключом. В этом отношении Поттер и компания хотя бы делом занимаются, усиленно пытаясь улучшить свои результаты по Зельеварению и получить вожделенные «Выше ожидаемого» и «Превосходно», чтобы попасть на продвинутый курс Зелий в следующем году, и понятия не имеющие, что Снейп уже списки утвердил, и Поттер с Прюэттом туда все же попали. К счастью, его личный кошмар Лонгботтом записался на Гербологию, избавив зельевара от трудной дилеммы – котлы Невилл больше не взрывал, но зелья у него все равно получались только на утилизацию. На колени запрыгнул мурлыкающий Скай, потерся мордочкой о плечо, пощекотал усами ухо и спрыгнул на пол, требовательно мяукнув. Заметно подросший кот просился наружу, в последнее время полюбивший ночные прогулки по замку, который уже неплохо изучил, без риска потеряться в подземельях и темных коридорах. - Мя-а-ууу! - Сейчас, глупыш, - Северус протер глаза и неохотно поднялся, делая шаг к двери. – Мисс Локхарт?! – на пороге он столкнулся с Габриэль с занесенным кулаком, чтобы постучаться. Скай, громко мурлыкнув и потершись о ноги девушки, шмыгнул в открывшийся проем, исчезая в коридоре, слившись с темнотой. - Добрый вечер, профессор, - улыбнулась обескураженному неожиданным визитом зельевару гостья. – Не заняты? - Эм, нет, - покачал головой Северус, сбитый с толку ее появлением. – У Вас опять проблемы со сном? Эдельвейсы завяли? Или Вы их на зелья пустили? - Почему Вы считаете, что единственной причиной моего визита может быть только мое самочувствие? – возмутилась Габриэль, типично по-женски не отвечая на прямые вопросы. – Как будто нет других? - Назовите, - предложил зельевар, пропуская ее в комнату и вызывая домовика, чтобы заказать тому чая с тостами на двоих. – В предыдущие оба раза Вы использовали меня как склад с лечебными зельями. Что-то могло измениться? - Вы забываете о случае с Петтигрю, - напомнила о своем первом посещении подземелий мисс Локхарт, устраиваясь в полюбившемся кресле. – И сейчас. - Что привело Вас сюда сегодня? – не став спорить, поинтересовался Северус, наливая девушке чая. С мятой. - Вот это, - Локхарт достала из складок мантии небольшой флакон с прозрачной жидкостью и поставила на стол перед зельеваром. – Мое экспериментальное зелье. Хотела бы услышать мнение Мастера. - И что же оно делает? – Снейп взял флакон, открыл и посмотрел его содержимое на просвет. Жидкость была прозрачна, имела маслянистую консистенцию и совершенно не имела запаха. - Это краска для волос, - девушка добавила к флакону небольшой свиток, перевязанный синей лентой с вышитыми рунами, оберегающие от грязи и промокания предмет, который был обмотан нехитрым амулетом. – В свитке состав и этапы приготовления. - Это хорошая заявка на ученичество, а может даже на мастерство, - внимательно прочитав написанное в свитке заявил Северус, серьезно взглянув на напряженную в ожидании его вердикта Габриэль. – Вы собираетесь продолжить свое обучение в этой области? - Да, - кивнула довольная его реакцией Локхарт, чуть расслабляясь. – В Италии, на родине знаменитых отравителей и зельеваров, в Академии Медичи. Сейчас, когда мои финансы мне позволяют оплатить полный курс обучения, не хотелось бы с этим затягивать. Все-таки ЗоТИ мне пришлось изучать в силу необходимости, а так душа лежит больше к зельям, в частности косметическим. - Я помню Вашу мечту – выпустить собственную линию косметики, - улыбнулся Северус, возвращая девушке свиток. Само зелье он решил пока оставить у себя для последующего изучения и тестирования. - Читали мою книгу? – изумилась Габриэль, пряча пергамент в рукаве. – Автобиографию? - И не только, - поняв, что спалился, не стал отрицать Снейп. – Пришлось прочесть всю Вашу серию произведений, конфискованную у моих подопечных. Скажите, в мире действительно есть волшебники, верящие в весь этот бред? - Вы первый, кто так откровенно мне об этом заявил, - не обиделась гостья. – Как Вы поняли, что описанное в моих книгах не всегда соответствует действительности? - Вы только что сами в этом признались, - коварно усмехаясь, подловил ее Северус, шутливо подражая какому-нибудь опереточному злодею из маггловских телефильмов. – Но если серьезно, то это нетрудно. Я вполне могу поверить в Ваши приключения с вампирами, ведьмами-людоедками и василисками со скидкой на художественный вымысел, однако историю оборотня, ставшего вегетарианцем, ни один здравомыслящий человек не примет за чистую монету. - Скажу Вам больше, - доверительно наклонилась к нему Локхарт. – Ко всем описанным историям из книг я не имею никакого отношения! - В смысле? – нахмурился Снейп. – Ни к одной? - Нет, - утвердительно кивнула девушка. – Все эти рассказы и повести всего лишь местный фольклор, который я записала во время своих путешествий в поисках реликвий Основателей. - Так и знал! – щелкнул пальцами зельевар, услышав, наконец, подтверждение своим подозрениям. – Однако в ЗоТИ Вы все равно хороши. - Если Вы про ту позорную дуэль в декабре, то, пожалуйста, не вспоминайте, - надулась Габриэль. – Я Вам проиграла, тем более с форой. - Вы продержались против меня пять минут, - поправил ее Снейп. – Для человека, не прошедшего военную подготовку аврората и без опыта дуэлей, Вы неплохо сражались. Я знаю о чем говорю. - Особые тренировки у Риддла? – догадалась Локхарт. – Ходили слухи, что он сам обучал своих сторонников. - И это тоже, - помрачнел Северус, почти забывший в эти минуты о Лорде. – Почему Вы меня не боитесь? – вдруг спросил он и, видя ее растерянный взгляд, пояснил: - Не сейчас, а в самом начале, когда только приехали в Хогвартс. Вы единственная из всех здешних дам не смотрели на меня со страхом, при этом зная о том, что я был Пожирателем смерти. Почему? - Вы мне лично ничего плохого на тот момент не сделали, - пожала плечами девушка. – Шипели, конечно, как рассерженный василиск, но съесть-то не пытались, - она улыбнулась, вспомнив их первую встречу. – Тем более, что маньяка вряд ли бы допустили к работе с детьми не взирая ни на какое заступничество со стороны директора. Так с чего бояться нужно было мне? - Все же следовало, - проведя рукой по волосам пробормотал зельевар. - Да, следовало, - согласилась с ним Габриэль, намекая на неудачное Рождество. – Но что было, то прошло. Мне бы не хотелось вспоминать тот инцидент. - Мне тоже, - тихо повторил за ней Северус. – Вы так меня и не простили. - Тогда прощаю сейчас, - произнесла девушка, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. На пороге Габриэль вдруг остановилась и обернулась к идущему за ней Снейпу. – Не терзайтесь прошлым, профессор, Вам это не идет. - Как-то раз я Вам говорил обращаться ко мне по имени, - заметил он, открывая ей дверь. – Я ненамного Вас старше и меня зовут Северус. - Я помню, - улыбнулась Локхарт, переступая порог. – Спокойной ночи, профессор Снейп. - До встречи, мисс Локхарт.