Блондинка на проклятой должности

Северус быстро спускался по лестнице, прокручивая в голове последние слова Габриэль. Старшая палочка? Да еще ее владелец Дамблдор? Звучало дико и бредово, но мисс Локхарт не лгала, рассказывая ему об этом. Недоговаривала, да, но у кого из нас нет своих тайн? Была вероятность, что ей самой скормили ложь, в которую эта восторженная девчонка потом и поверила, а если не поверила, то убедила себя в этом. Однако она не гриффиндорка, чтобы так вестись на обман, Габриэль из Рейвенкло и довольно рациональна, чтобы позволить себе так задурить голову. Да и самому Снейпу были известны те слухи о Грегоровиче, но, как и все остальные, он не относился к его словам серьезно. И как назло нет ни времени, ни того, к кому можно обратиться за консультацией. Пришедший на ум Олливандер отпадал, так как был давним другом Альбуса, а Джимми Киддел две недели назад покинул страну, отправившись в очередной поход за составляющими для своих палочек, и потому был недоступен. «Ладно, все равно лучше перестраховаться, лишним не будет. У меня и человек подходящий, которого не жалко, как раз есть на примете, - решив не отмахиваться от слов мисс Локхарт, подумал Северус, планируя маршрут своих перемещений на сегодня. – Надо бы еще Малфоя навестить и чары с него снять, а то…» От раздумий зельевара отвлек быстрый стук каблучков за спиной, заставивший обернуться на звук. - Габриэль? – к нему с решительным и сердитым видом направлялась мисс Локхарт, в руках которой были стиснуты флакон с зельем и свиток с составом и подробным рецептом его приготовления. – Что случилось? - Профессор, - девушка подлетела к нему и протянула ему его же подарок. – Что. Это. Такое? - А Вы не читали? – в излюбленной манере мисс Локхарт вопросом на вопрос ответил Снейп, непонимающе смотря на флакон со свитком. - Прочла, - процедила та, прожигая декана Слизерина злым взглядом, изрядно напугавшим зельевара. Что он опять не так сделал?! – Но все равно не поняла, для чего мне Ваше антиликантропное зелье. Лечить меня от бешенства? - Нет, что Вы, - отступив от разъяренной женщины на шаг, затравленно произнес Северус, живо вспомнив Нарциссу в моменты гнева. Мерлин, неужели еще одна такая же фурия? – Это компенсация за реликвии Основателей. - Я ее уже получила от вас в виде золота, - озадаченно произнесла Габриэль, смерив Снейпа подозрительным взором. – И даже Ваши извинения приняла, так что я все еще не понимаю каким боком тут это зелье. В таком случае Вам следовало бы подарить мне котел Феликс Фелицис, это выглядело бы куда более логичным. - Но вы же сами недавно говорили, что желаете вписать свое имя в историю! – воскликнул зельевар, делая еще один шаг назад и размышляя, сможет ли девушка догнать его на длинной дистанции до родных подземелий. С учетом ее ежедневных тренировок вполне могла. – А это совершенно новый рецепт Антиликантропного зелья. Он произведет фурор в Гильдии зельеваров, и Вы мало того, что озолотитесь, запатентовав его, так и станете известны на человек, своим изобретением помогшим оборотням обрести нормальную жизнь и стать полноценными членами общества. Это зелье в отличие от того подавителя, что создал Дамокл Белби, поможет наладить контакт между человеком и его волчьей ипостасью во время обращения, взяв ее под полный контроль. Но при этом и волк и человек не будут испытывать обоюдных мучений, а скорее это будет похоже на симбиоз двух сущностей. Человек все также будет превращаться в волка в полнолуние, но этот волк перестанет нападать на разумных, кроме случаев самозащиты, разумеется. Человек сможет контролировать жажду крови и научится вовремя останавливать своего зверя. Правда проблему заражения мне так и не удалось решить, - Снейп вздохнул. – И не думаю, что удастся в ближайшее время. Да и клинических испытаний проводить не над кем. Но я уверен, что зелье работает! - То есть Вы хотите подарить мне рецепт этого снадобья, - выслушав его уточнила мисс Локхарт, разглядывая серебристую жидкость сквозь хрусталь. – Вместе с авторскими правами? - Да, - кивнул Северус, опасливо поглядывая на успокоившуюся девушку, вертевшую в руках флакон с зельем. Только сейчас мужчина заметил, что с собой у нее нет волшебной палочки и в принципе никакой опасности она по идее представлять не должна. Однако опять же на примере той же Нарси это могло быть весьма голословным утверждением. - Лестно, - задумчиво проговорила тем временем Габриэль, закончив любоваться всполохами магии в зелье и поднимая на Снейпа серьезные глаза. – Но я не могу принять такой подарок, - она подошла к Северусу, взяла его за руку и аккуратно вложила в его ладонь хрустальный фиал. - Почему? – сжав несчастный пузырек до хруста нахмурился Снейп, не понимая причин ее отказа. – Недостаточно грандиозно по Вашему мнению? - Это не так, - покачала головой мисс Локхарт, чуть отступая от него. – Дело в том, что я не могу присвоить плод чужих трудов, - с горькой усмешкой пояснила она, вспомнив сюжеты своих книг. – Я понимаю, какое у Вас создалось обо мне впечатление после моих недавних откровений насчет содержания моих произведений, что, возможно, и подтолкнуло Вас к сегодняшнему визиту, но, поверьте, в отношении Зельеварения я гораздо серьезнее. Писательство всего лишь способ заработка и на этом поприще я могу совершать ужасные вещи без зазрения совести, однако Зелья я полюбила всей душой и поэтому не могу предать дело моей жизни, приписав себе чужие заслуги, пусть и с Вашего согласия. Поэтому, нет, - последние ее слова прозвучали приговором, окончательным и не подлежащим обжалованию. - Вы ведь не передумаете? – не особо надеясь на положительный ответ все же спросил Северус. - Не передумаю, - вздохнула мисс Локхарт, затем с озорной улыбкой добавила: – Я еще найду свой способ прославиться, и сделаю это самостоятельно, но будьте осторожны, профессор: воровать чужие труды я не собираюсь, однако интересные идеи при мне высказывать лучше остерегайтесь! А то мало ли что… - Может у Вас есть какое-то желание, выполнить которое мне по силам? – предпринял еще одну, скорее всего безнадежную, попытку Снейп, не обратив внимания ни на ее последнюю реплику, ни на то, что отдав зелье, свиток с рецептом девушка предусмотрительно оставила себе. – Не затрагивающее Вашу честь как зельевара? - Конечно, есть, -к удивлению мужчины кивнула Габриэль, заправляя за ухо выбившиеся из высокой прически локоны. – И именно такое, которое можете исполнить только Вы. - Какое же? – прищурился зельевар, предчувствуя что-нибудь особенно каверзное. - Вернитесь, - просто ответила девушка, посмотрев ему прямо в глаза. – Живым из той заварушки, что вы планируете на завтра, - и тут же спустила воспрянувшего было Северуса с небес на землю, буднично закончив: - Знакомый грандмастер в комиссии на выпускном экзамене в Академии Медичи мне не помешает, – Локхарт как всегда была прагматична. - Радует, что хотя бы в этом качестве я Вам небезразличен, - хмыкнул зельевар, невольно сжимая левую руку в кулак, предплечье которой внезапно ожгло болью. Темный Лорд изъявил желание встретиться. Как невовремя. - Конечно, мне Вы небезразличны, Северус, - коснувшись сжатого кулака произнесла Габриэль, с тревогой вглядываясь в его исказившееся от боли лицо. – Ведь я… Ба-бах!!! Оглушительный грохот с пятого этажа, где находились покои мисс Локхарт, заставил испуганно присесть их обоих, а затем Габриэль с криком «Моя работа!» метеором умчалась наверх, разбираться с беспорядком в собственной лаборатории, вызванным взрывом котла с готовящимся зельем, бросив Снейпа одного на лестнице. Северус же, раздосадованный и растерянный медленным шагом продолжил спускаться вниз, гадая о том, что же хотела сказать ему девушка перед этим злосчастным взрывом. Впрочем, долго находиться в таком состоянии ему не дал новый вызов от Риддла – Лорд настойчиво требовал внимания к своей персоне. Но прежде стоило сначала зайти к Дамблдору. *** - Директор, - в комнату к Альбусу без стука вошел бледный сильнее обычного Северус, потирающий левую руку в том месте, где находилась Метка Риддла. – К ритуалу почти все готово, завтра в полночь нужно будет просто доставить мальчишку на нужное место и все свершится. - Тебя, разумеется, послали за Гарри? – директор пытливо воззрился на своего бывшего ученика, пытаясь прочесть что-то в глубине черных глаз Северуса. Но защита как всегда была непроницаема даже для него. - Нет, - ответил Снейп, без разрешения падая в первое же попавшееся кресло рядом с рабочим столом Дамблдора. – Я с утра завтра должен быть при Лорде неотлучно, чтобы следить за его физическим состоянием. Знали бы Вы, как это мерзко. Он уже не человек, даже больше чем не человек. Директор, - тут зельевар выпрямился и впился в Дамблдора горящим взглядом, в котором директор увидел отблески сдерживаемой паники. – Не спускайте глаз с мальчишки, я не знаю кого пошлют за ним, но сторонников у Темного Лорда все также достаточно, чтобы возобновить террор как двенадцать лет назад. Доверять нельзя никому. - Даже тебе, мальчик мой? – саркастично изогнул брови Альбус, с удовлетворением отмечая страх в голосе Северуса. - Меня связывают с Вами обеты, - напомнил ему об обещании защищать Поттера тот, потемнев лицом. – Но я ничего не смогу сделать в одиночку. Лорд недоверчив ко всем, кто его окружает, и меня пока спасают лишь мои способности к Зельеварению да покровительство Люциуса. - Где будет проходить ритуал? – поглаживая рукоятку своей палочки, лежавшей перед ним на столе, поинтересовался директор, обдумывая, кого бы из фениксов привлечь к завтрашней операции. Орден был приведен к полной боеготовности и только ждал сигнала к действию. - На кладбище Литтл-Хэнглтона, - сказал зельевар, не сводя глаз с волшебного оружия директора. Длинная, белого цвета, с изящной ручкой – настоящее произведение искусства – Альбус очень гордился тем, что стал ее хозяином много лет назад и никогда не откладывал ее далеко от себя. – Вместе с Лордом будет несколько человек, вряд ли больше десятка, так что будет хороший шанс уничтожить не только его, но и приспешников. «И самого Поттера», - додумал про себя директор, пряча довольную улыбку под бородой и усами. Гибель мальчика в бою от шального заклинания – что может быть трагичнее? И главное, виноватых не найти.